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HISTORIA Y CULTURA I

NOTA TCNICA N 2

GIEDION, Sigfried, El presente eterno: los comienzos del arte. Una
aportacin al tema de la constancia y el cambio, Madrid: Alianza
Editorial, 1995, 4ta. Reimpresin, pp. 26-27.

EL ARTE PALEOLTICO.-
El arte es una experiencia fundamental. Surge en los albores de la
necesidad de expresin del hombre. Precede a la arquitectura. El
perodo que hubo que transcurrir entre los primeros intentos del
hombre de destilar sus sentimientos a travs de formas visuales
(perfil y color) y el nacimiento de la arquitectura en los comienzos
de las civilizaciones sumeria y egipcia, fue varias veces ms largo que
el perodo histrico entero. De hecho, al menos diez milenios antes
de ser moldeado el primer ladrillo rectangular, la pintura haba
alcanzado ya un alto grado de monumentalidad, segn vemos en las
cavernas abovedadas de Lascaux y Altamira
1
.

1
Los primeros descubrimientos de Arte Paleoltico se producen en el siglo
XIX, cuando la Prehistoria ya se concibe como una ciencia. En 1879,
Marcelino Sanz de Sautuola, descubre casualmente en la cueva de Altamira
(Cantabria, 1879) arte parietal (arte realizado sobre los muros del abrigo
rocoso para diferenciarlo del arte mueble) el cual fue tachado por un
sector de la ciencia, de falso o carente de autenticidad, llegndose a pensar
que slo eran objetos de produccin contempornea. A medida que
fueron saliendo a la luz nuevos descubrimientos, se dej atrs esta
concepcin errnea del arte rupestre. Hoy en da, la tecnologa nos
permite realizar una visita virtual, preservando as esta herencia de la
Prehistoria que podra verse afectada por un ingente nmero de visitantes,
a travs de los siguientes sitios internet:
El arte apareci con el Homo sapiens, cuando el cerebro humano
alcanz sus dimensiones plenas. Sucedi esto en el perodo
auriaco-perigordiense
2
; pero ya antes debi percibir el hombre las
siluetas e impresiones que sus pies y dedos dejaban en la arcilla
blanda que recubra los techos, las paredes y los suelos de las
cavernas, y los araazos hechos en las paredes de roca por los osos
caverncolas. Pero habra que esperar al pleno desarrollo del Homo

http://www.culture.gouv.fr/culture/arcnat/lascaux/fr/index3.html> y
http://museodealtamira.mcu.es>, respectivamente.
2
Algunos investigadores, como H.Breuil, han propuesto dos grandes
perodos para la difcil datacin del arte rupestre, basndose en las
superposiciones de los trazos hallados: el Aurio-Perigordiense y el
Solutreo-Magdaleniense. Durante el primer ciclo, los trazos sern simples,
obtenindose, entre otras, figuras de manos y siluetas de animales (en
ocasiones, incompletas). Una de las caractersticas ser que las
representaciones en perspectiva torcida, esto es, buena parte del cuerpo
del animal ser diseado de perfil, mientras que algunas partes del cuerpo
de este (como orejas, pezuas, entre otras) aparecen de frente. Su cenit lo
encontramos en las Cuevas de Altamira.
Durante el Solutreo-Magdaleniense -correspondiente al segundo ciclo-
encontraremos imgenes con cierta bicroma, bajorrelieves y el grabado de
trazo estriado.
Este sistema de periodificacin del arte paleoltico, ha sido luego superado
por el propuesto por A. Leroi-Gourhan quien incluye comparaciones de
estilo para clasificar estas manifestaciones artsticas. Cf. V. CABRERA et alli,
El arte Paleoltico. En: Manual de Historia Universal, Prehistoria,
Madrid: Historia 16, 1992, vol. I, pp. 159-182.

2

sapiens para que el hombre sintiera la necesidad apremiante de
trazar en la arcilla lneas y formas cargadas de significacin
simblica.

En las opiniones acerca del origen del arte se aprecian
amplias divergencias. G. H. Luquet, un autor de obras filosficas y
prehistoriador de la dcada de 1920, explicaba el origen del arte
como una especie de invencin espontnea, acaecida cuando, de
improviso, al contemplar ciertos trazos casuales el hombre percibi
su semejanza con fragmentos de animales o figuras humanas, y
sinti el impulso de completarlos. Ese impulso, segn Luquet, tena
sus races en el deseo humano de adorno.

Otra teora sobre el origen del arte brot tal vez de la
inseguridad psquica sentida a finales del siglo XIX. Fue plenamente
expuesta ya en 1906 por Wilhelm Worringer en su tesis doctoral,
traducida al ingls (1953) con el ttulo de Abstraction and Empathy
[Abstraccin y empata]. A su juicio, las fuentes ms profundas de la
creacin artstica eran la ansiedad y el miedo del hombre, su
angustia csmica, conforme a las palabras de Estacio: Primus in
orbe Deos fecit timor (fue el temor lo que primero puso dioses en
el mundo). Herbert Read, tanto en sus notas introductorias a una
exposicin londinense (40,000 Years of Modern Art) como en Icon
and Idea, su curso de conferencias Charles Eliot Norton dictado en la
Universidad de Harvard, ampliara la tesis de Worringer y aludira a
la ansiedad csmica como denominador comn del arte
prehistrico y contemporneo (1955, pg. 42).
En pleno auge de la interpretacin materialista, alguien propuso una
teora que refutaba la reiterada opinin de que el arte era
meramente un pasatiempo o entretenimiento, y situaba sus
orgenes en el rito y la magia. El hombre que se atrevi a presentar
esa teora, en los primeros aos del siglo, fue Salomon Reinach,
entonces director del Muse des Antiquits Nationales (de Saint-
Germain-en-Laye, cerca de Pars), arquelogo y prehistoriador. En su
ensayo titulado Lart et la magie (1903) haba indudablemente
influencias de las ideas de J. G. Frazer, y sobre todo de las
comunicaciones de etnlogos como B. Spencer y F. J. Gillen sobre los
aborgenes australianos: Sera muy exagerado pretender que la
magia sea la nica fuente del arte, y negrar el papel desempeado
por el instinto de imitacin o adorno, o por el empeo de comunicar
pensamientos. Pero parece ser que el impulso principal del arte en
la ge du renne [edad del reno]
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fue ligado al desarrollo de la magia
(Reinach, 1903, pg. 206).

Reinach alude a ciertas tallas de pequeos fragmentos de
hueso que muestran cabezas de caballo desolladas, y que ahora
conocemos con el nombre de formes dcoupes
4
; dice que estas
cabezas servan de amuleto para atraer a otros caballos a las
proximidades de la caverna (p. 265). Partiendo de esa conjetura,
afirmaba la necesidad de contemplar el arte prehistrico desde un
ngulo distinto del prevalente en el siglo XIX: Calificarlo de obra de
arte, en el sentido moderno de la palabra, necesariamente de

3
El nombre de edad del reno procede de la elevada presencia de
vestigios de este animal en la Europa del perodo glaciar de Wrm, en
comparacin con las glaciaciones precedentes. Esta designacin se utiliz
en los aos iniciales de la Prehistoria como una ciencia stricto sensu
(primera mitad del siglo XX), emplendose como sinnimo del Paleoltico
Superior.

4
La forme dcoupe (forma cortada, literalmente) hace referencia a una
tcnica empleada en el arte del Paleoltico por la cual se empleaba la forma
natural del soporte sobre el que se grababa la imagen del animal.
Generalmente se aprovechaba la forma peculiar del hueso hioides de los
animales, sobre el que se trabajaba, en bajo relieve, la representacin de
una cabeza de caballo de pequea dimensin, generalmente.
3

agradar, sino la de evocar. Es, de hecho, esta idea mstica de la
evocacin mediante un dibujo o relieve, anloga a la invocacin
mediante la palabra, lo que debemos buscar en los orgenes del arte
en la ge du renne (pg. 265).
En la prehistoria, con el pensamiento del hombre centrado en su
relacin con fuerzas invisibles, el impulso ms hondo a la creacin
artstica resida en los poderes de la magia: all el arte se converta
en el auxiliar ms precioso del hombre.
El arte nacido del rito y la magia; el arte nacido de una angustia
csmica; el arte como invencin repentina, enraizada en el empeo
de ornamentacin; el arte como producto del empeo de juego del
hombre; el arte por el arte: todas estas teoras, y quizs otras ms,
contienen algn elemento de verdad. La necesidad apremiante del
arte no se puede reducir a un solo impulso. La naturaleza del
impulso dominante cambia conforme a los conceptos cambiantes
que el hombre tiene del mundo.
El arte es una experiencia fundamental. Brota de la pasin innata del
hombre de construir un medio de expresin de su vida interior. Es
indiferente que el impuso bsico de estos sentimientos surja de una
angustia csmica, de la necesidad de jugar, del arte por el arte, o,
como hoy da, del deseo de expresar en signos y smbolos el reino de
lo inconsciente.


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Pericot- Maluquer, La Humanidad Prehistrica. Madrid, Biblioteca
Bsica Salvat. Pg.107-150.

LA REVOLUCIN NEOLTICA
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De la economa destructiva a la de produccin.
Durante el pleistoceno,
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el hombre, con el pleno desarrollo
de su madurez mental, haba alcanzado el mximo nivel de
civilizacin que permitan las condiciones del medio en que se mova.
En la esfera vital incluso haba conseguido unas bases de cierta
estabilidad econmica cuando, superada la simple actividad
recolectora vegetales y caza pluralista, aparece, en los ltimos
estadios del Paleoltico Superior la gran caza especializada, fruto de
las diversas posibilidades ecolgicas de cada zona. La caza del
caballo, del bisonte, del reno, de la gacela, etc., constituye la
actividad preferente de grupos humanos que viven en reas de
condicin ptima para el desarrollo de estas especies animales. El
carcter gregario de las mismas, agrupadas en manadas o rebaos,
facilita la idea de la especializacin, que, por otra parte, es fruto de
una preocupacin del hombre para obtener una base econmica
ms segura, ms estable.


5
Trmino acuado por el prehistoriador australiano Gordon Childe para
indicar los numerosos avances tcnicos que se producen al inicio del
perodo Neoltico. Dicho investigador compara los logros derivados del
suministro asegurado de alimentos con los logros que provocara la
revolucin industrial.
6
Se denomina Pleistoceno a una poca geolgica que se encuentra
comprendida entre los 1,8-1,6 millones y los 10.000 aos antes del
presente. Es la poca ms antigua del Perodo cuaternario. Abarca la mayor
parte de las ltimas glaciaciones. El final del pleistoceno se corresponde
con el final del paleoltico arqueolgico. http://www.taringa.net/posts
La caza especializada requiere un gran desarrollo de la
capacidad de observacin, y hay un abismo entre esa actividad
inteligente y la recoleccin indiscriminada que practicaban las
hordas primitivas, guiadas exclusivamente por el instante. Un grupo
humano, al vincularse a una actividad concreta, tiende al
aprovechamiento total de la especie cazada. No ser nicamente la
busca de alimento, sino que interesa esa caza tambin para la
obtencin de pieles para abrigarse o para la construccin de
refugios, chozas o tiendas. Las astas o huesos, a su vez, constituirn
la materia propia para sus industrias, y por ello el utillaje y el
armamento sufrir asimismo una fuerte especializacin.
Frente a la simple economa destructiva inicial, se inicia una
economa de conservacin. Para los grupos de cazadores
especializados es vital el mantenimiento de la especie cazada, y la
necesidad de conservarla llega a ser una preocupacin que exige la
limitacin del nmero de reses sacrificadas, puesto que la caza en s
misma no ofrece ya dificultades cuando se ha creado un armamento
(arcos, jabalinas, dardos) que permite dominarla a voluntad. Esa
nueva preocupacin da origen probablemente a una buena parte
del arte rupestre, cuyo carcter de magia de conservacin ofrece
pocas dudas y puede documentarse con prcticas anlogas entre
muchos pueblos primitivos actuales. En esas condiciones, la vida de
un grupo humano se halla totalmente vinculada a la de
determinadas especies de animales y la propia circulacin est
determinada por los movimientos de las distintas manadas, e
incluso las relaciones entre los diversos grupos. En esa preocupacin
aparece implcita la idea de la propia domesticacin de los animales,
conseguida slo ms tarde.

Pero los cambios climticos al final del Pleistoceno, que
marcan las oscilaciones neotermales, provocan una honda
transformacin del paisaje vegetal y, en consecuencia, de la
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distribucin de las especies animales. Algunas de ellas llegan a
extinguirse. Otras se rarifican, y la poblacin que vive a su costa
tiene que enfrentarse con graves y crecientes limitaciones. En las
zonas templadas del hemisferio norte, al desaparecer las masas
glaciares, el espacio habitable se ampla extraordinariamente, pero
al mismo tiempo el desarrollo del bosque sirve de factor limitador y
los rebaos de herbvoros son empujados hacia las praderas
eurosiberianas en formacin y relegados en ltimo trmino a la
linde de las regiones rticas. De modo anlogo, en las zonas
subtropicales un gradual proceso de desertizacin tiende a
concentrar la vida humana y animal hacia las cuencas de los grandes
ros. La limitacin, por un lado, y la concentracin de la vida, por
otro, agudizan el problema bsico de la substancia y el hombre, en
busca de soluciones inteligentes, utiliza las experiencias y
observaciones acumuladas durante milenios, practica los primeros y
cultiva y ensaya la domesticacin de los animales.

La agricultura y los animales domsticos constituirn la base
de una nueva economa de produccin de consecuencias
trascendentales para el desarrollo de la civilizacin. Estas nuevas
formas de vida sern designadas como economa neoltica.

Toda esa nueva actividad iniciada a partir de una tecnologa
an paleoltica aboca a la invencin de nuevas tcnicas. En primer
lugar, el cultivo de plantas exige un instrumental peculiar no ya para
la simple recoleccin, sino para el laboreo de la tierra. No se trata
slo de obtener alimentos necesarios, sino de alcanzar una base de
seguridad que debe ser ampliada en lo posible, y por ello y en la
misma lnea de la anterior economa de conservacin, no se
regatearn esfuerzos para conseguir la acumulacin de reservas.
Nace as el concepto de riqueza anejo al de produccin, cuya
consecuencia inmediata es la aparicin de la desigualdad entre las
diversas sociedades que en lo sucesivo regular las relaciones entre
ellas.

La actividad agrcola vincula estrechamente el hombre a la
tierra. El hbitat se transforma. El refugio temporal o el
campamento nmada ceden lugar al poblado estable, cuya situacin
est ligada necesariamente a la tierra que se cultiva. Esa
permanencia ofrece problemas que debern solucionarse en la lnea
de obtener mayores comodidades, lo que implica una
racionalizacin del trabajo. El esfuerzo acenta su carcter colectivo,
puesto que toda la colectividad es beneficiaria de los resultados
obtenidos. No slo es necesario obtener una produccin, debe
conservarse y defenderse, y la solucin de todos estos aspectos
incide sobre el desarrollo tcnico con la creacin de almacenes y
defensas y, en consecuencia, sobre la misma estructura social.

Las consecuencias de la implantacin de la economa
neoltica de produccin son tan extraordinarias que con frecuencia
se habla de la revolucin neoltica, y si comparamos el largo
camino recorrido por la humanidad hasta conseguirla, con los
escasos milenios que merced a ella el hombre consigue crear las
primeras civilizaciones urbanas histricas, el concepto de
revolucin se impone.

Zonas primarias de agricultura y domesticacin
Para el origen de las primeras formas neolticas se admite
como premisa lgica que tanto la domesticacin como los primeros
cultivos debieron realizarse en aquellos territorios en que crecan de
modo espontneo y en ptimas condiciones las primeras especies
que se cultivaron o los animales salvajes que primeramente fueron
domesticados. Ambas condiciones apuntan hacia un amplio
territorio del Prximo Oriente, que abarca la meseta del Irn con las
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zonas montaosas del Zagros, el Luristn, y se extiende por el norte
hasta las costas meridionales del mar Caspio, por el sur a la regin
de Siria y Palestina, y por el oeste a la meseta de Anatolia.
Condiciones muy similares ofrecen el sudeste de Europa y la zona
meridional de la pennsula de los Balcanes.

En todos estos territorios una similitud de condiciones
naturales originaba durante el Pleistoceno una gran unidad
ecolgica con predominio de amplias praderas de gramneas, cuya
recoleccin nunca fue desdeada por las poblaciones paleolticas.
Tambin en estas mismas zonas, a juzgar por los restos seos de los
yacimientos paleolticos, se haba organizado una economa de la
caza especializada con formas anlogas a las mejor conocidas del
occidente de Europa, tanto en la regin del Zagros como en
Palestina.

Esas condiciones cambian radicalmente al declinar la ltima
glaciacin. La aparicin de una persistente sequa origina el
nacimiento de zonas ridas que tienden a la desertizacin y
fraccionan la antigua unidad ecolgica. Floras subdesrticas
substituyen la antigua pradera, que se conserva en zonas ms
restringidas favorecidas por la presencia de lluvias de conveccin
que permiten el mantenimiento de un ndice de pluviosidad
suficiente. A su vez, una fauna tpica de desierto hace su aparicin.

Entre las poblaciones que habitan esos territorios, la
necesidad de mantener unas condiciones de vida no inferiores a las
habituales ofrece el estmulo necesario para proceder a los primeros
cultivos de aquellas especies cuya recoleccin era tradicional entre
la poblacin cazadora. El cambio climtico colabora tambin como
un factor importante al permitir unos porcentajes de mayor
predominio de unas u otras especies, iniciando una seleccin natural
que el hombre estimular. De modo similar la domesticacin
arranca de la necesidad de mantener como reserva ciertas especies
de animales creando si es preciso las condiciones necesarias para su
conservacin a medida que la degradacin climtica amenaza su
existencia.

En consecuencia, tanto la agricultura como la domesticacin
no son estrictamente inventos individuales, sino el ltimo resultado
de un largo proceso cuyo comienzo no puede ser asignado a un
lugar nico ni a un momento concreto. Las investigaciones de los
ltimos aos, gracias a la aplicacin del mtodo de anlisis polnico,
que permite seguir con detalle la gradacin de las distintas especies
vegetales, como los anlisis del carbono radiactivo que nos ofrecen
fechas de cronologa absoluta, nos indican que en estas zonas del
Prximo Oriente este proceso comienza alrededor del 9000 para
adquirir una gran amplitud hacia el 7000 a.C. Ya hacia el 6000, la
nueva economa neoltica ha sido implantada en amplias zonas para
convertirse en un nuevo gnero de vida.

HACIA EL DESARROLLO DE LA VIDA URBANA. AVANCES TCNICOS Y
ESPIRITUALES.

1. La navegacin y el transporte.
La economa neoltica adquiere su mejor carcter
revolucionario con las creaciones tcnicas, que exigen un nuevo
utillaje y la distribucin de los productos. Por primera vez se realiza
la fabricacin de manufacturas no destinadas a los propios
productores, sino a la venta exterior, lo que requiere la organizacin
de su distribucin y el uso de un sistema adecuado de transporte. El
hombre se enfrenta con esas nuevas necesidades mediante el
desarrollo de dos principios, la navegacin y la rueda.

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En cuanto a la navegacin, es difcil conocer en qu
momentos el hombre construye la primera embarcacin, aunque su
plena utilizacin es ya neoltica. El mar y los ros caudalosos
constituan grandes barreras que limitaban la circulacin humana.
Las islas alejadas de las costas permanecieron deshabitadas hasta la
poca postpleistocena. Las reas cubiertas por determinadas
industrias paleolticas aparecen delimitadas por esas barreras
acuticas, que el hombre no puede franquear. Es incluso frecuente
en un mismo valle que aparezca una disimetra cultural entre una y
otra orilla del ro que lo recorre.
No puede descartarse la posibilidad de que el hombre del Paleoltico
hubiera utilizado eventualmente algn sistema de navegacin. Su
actividad recolectora y pesquera le habra permitido observar el
principio de la flotacin. Incluso la presencia de inundaciones
imprevistas en periodos pluviales podra haber agudizado en su
defensa la posibilidad de utilizar troncos flotantes o balsas. Pero de
un modo lgico las poblaciones del Mesoltico, que en muchas zonas
desarrollaron unas actividades ceidas a la pesca y caza de aves
acuticas, en reas de pantanos y marjales, inventaron los primeros
medios de navegacin. Tal principio habr de ser completo con
diversos desarrollos tcnicos como los remos, el timn o la yela.

En las zonas de bosques y lagos, como el centro y norte de
Europa, las primeras embarcaciones fueron piraguas o canoas
vaciadas en troncos de rbol. La prehistoria europea nos ofrece
muchos ejemplos mejor o peor conservados de estas embarcaciones
procedentes de las zonas suizas y del sur de Alemania o de las
tierras danesas y blticas. El anlisis de estas canoas nos muestra
que se utilizaron indistintamente toda clase de rboles segn el tipo
de bosque que predominaba en cada regin. La encina y el roble, a
pesar de su densidad y dureza, se utilizaron ampliamente junto a
otras maderas ms ligeras y ms fciles de trabajar, como el abedul,
el lamo, el chpo o el olmo. Hoy podemos conocerlas por haberse
conservado en ciertos casos embebidas en el fango del fondo de
lagos y pantanos. Por lo mismo, no conocemos ningn ejemplar
procedente de los pases mediterrneos, cuyas condiciones
geogrficas no permiten su conservacin.

Unas veces las piraguas se vaciaban en los troncos mediante
una pesada labor de azuela y luego se les daba la forma exterior.
Otras veces se utilizaban maderas menos duras y se parta del
principio de abrir el tronco y ensancharlo progresivamente
mediante la repetida utilizacin de agua hirviendo y cuas de
madera para ejercer la presin necesaria. Se utilizaban mediante
prtigas, palas o remos.

Tambin se utilizaron otros muchos materiales para la
construccin de embarcaciones. En Oriente hallaremos las barcas de
papirus, en Egipto, o juncos y caas, en Mesopotamia. A veces un
costillaje de madera era recubierto con pieles, como las barcas
utilizadas en los territorios atlnticos de Galicia, Bretaa, Irlanda y
Escocia, que segn los escritores de la antigedad eran usadas
principalmente en el comercio martimo del oro y el estao. El
sistema embarcaciones de costillaje y quilla recubiertas de cueros de
foca, morsa o ballena, adquirirn un gran desarrollo entre los
pueblos rticos hasta nuestros das.

Canoas y piraguas se utilizaron en la Europa prehistrica
para la pesca con redes y para comunicaciones. Durante la Edad del
Bronce el nuevo utillaje metlico facilit en gran manera su
construccin, y pronto aparecen las barcas con timn, que facilita
enormemente su manejo.

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El uso de la vela es muy antiguo y aparece documentado en
Egipto en tiempos predinsticos. Conocemos muchas
representaciones de naves egipcias que de las ciudades del Delta
remontaban a vela el curso del Nilo. Tambin el Eufrates sirvi de
importante arteria de transporte fluvial, mientras el Tigris, al
parecer, slo era utilizado para el descenso de las embarcaciones y
el transporte de maderas a favor de la corriente.

En el Mediterrneo la navegacin facilit la expansin de las
ideas neolticas, y desde fines del VI milenio una poblacin llegada
necesariamente por mar pobl las principales islas. No conocemos
las primeras embarcaciones mediterrneas, pero con el desarrollo
de las culturas cicldicas y minoicas hallaremos una abundante
iconografa marinera que nos muestra como las naves desarrollan
muy pronto una alta proa para hacer frente al embite del oleaje y
para facilitar su varado en las playas. Estas representaciones nos
muestran el uso de remos y velas desde el primer momento.

En el mundo egeo la embarcacin que se mueve en el agua
se concibe como un ser viviente, por la cual se la perfila como un
autntico animal marino. Su proa se levanta con una cabeza y la
popa como la cola. Las barcas de los antiguos gaditanos posean una
popa en forma de cabeza de caballo, por lo que se las llamaba
caballitos, y fcilmente se las identificaba en todo el
Mediterrneo. Idntica concepcin hallaremos entre las
embarcaciones del norte de Europa, representadas con proas
zoomorfas en muchos grabados rupestres de Escandinavia. Una idea
semejante presidir las barcas rituales, formadas con protomos de
aves acuticas, cisnes y patos, concebidas como las barcas que
arrastraban al sol en su viaje diurno por el horizonte y cuyas
representaciones alcanzaron un extraordinario desarrollo en el
mundo etrusco y celta, del que pasaron a los pueblos nrdicos como
simples temas decorativos.

El desarrollo de la construccin naval impuls
extraordinariamente el transporte. A pesar de los indudables
peligros y de la limitacin de la navegacin a ciertas pocas del ao,
el transporte martimo era mucho ms seguro que el terrestre. Era
tambin mucho ms rentable no slo por el mayor volumen de
mercancas que podan transportarse, sino porque, en una ruta larga
a travs de pases y pueblos diversos, la franquicia de paso slo se
obtena mediante constantes regalos y presentes a las autoridades
locales, lo que mermaba considerablemente el rengln de los
beneficios.

2. La traccin animal y la rueda.
En el transporte terrestre existe tambin una clara
evolucin. Desde los primeros momentos hallaremos
documentando en el crculo de culturas rticas el uso de esques y
patines en trineos para facilitar la circulacin por las superficies
heladas. Su primer uso remonta a los propios pueblos paleolticos,
que lo inventaran para facilitar el arrastre de las piezas cobradas
lejos de los campamentos y refugios habituales. Cuando se aplica el
transporte la traccin animal, el sistema de trineos y plataformas
deslizantes adquiere gran desarrollo.

Sobre el origen de la traccin animal poseemos datos
incompletos y escasos. En realidad, no sabemos cundo los animales
empezaron a utilizarse como montura y si esa utilizacin antecede o
no a su uso como fuerza de arrastre. La domesticacin del caballo,
por ejemplo, se realiz ms para su aprovechamiento directo (leche,
carne, cueros) que como montura, y hubo pueblos criadores de
caballos que nunca fueron grandes jinetes. El uso del caballo como
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montura va unido al desarrollo de toda una serie de elementos,
como bocados, frenos, riendas, cabezadas, etc., los cuales, por
construirse con materiales perecederos, no se han podido conservar
hasta que en plena Edad del Bronce se fabrican en metal.

La verdadera revolucin la originan la aplicacin de la rueda
al transporte y la aparicin del carro. En el Antiguo Oriente lo
hallaremos en el periodo de Tell Halaf, mucho antes del comienzo
de las primeras dinastas sumerias. En Sumer se utilizaron los carros
con ruedas macizas trados por onagros o bueyes. Carros o carretas
se utilizaban preferentemente en las ceremonias del culto, y los
hallaremos, por ejemplo, en las famosas tumbas reales de Ur. Ms
tarde, con la introduccin del caballo por la llegada de los pueblos
indoeuropeos, aparece el carro ligero de guerra y caza con ruedas
de varios radios, que en lo sucesiv constituir el arma principal de
los ejrcitos de las grandes potencias de la poca (Egipto, Babilonia,
los hititas). En las aparatosas batallas libradas entre Ramss II y los
reyes hititas, el carro de combate jug el papel principal.

En el rea mediterrnea la introduccin del carro es
bastante antigua. En Creta se usa desde el comienzo del periodo
Minoico medio, a juzgar por una pequea maqueta de barro hallada
en Palaikastro que representa una carreta con dos ruedas macizas.
En el mundo micnico el carro de combate, utilizado tambin para la
caza, aparece representado con frecuencia en el arte. Los aqueos
conocieron el carro por sus relaciones con los hititas y los egipcios.
Durante la Edad del Bronce el carro con dos o cuatro ruedas es un
signo de riqueza y patrimonio de los grandes jefes. Se utilizaron
preferentemente con fines religiosos como carros procesionales en
ceremonias lustrales o funerarias. Los carros se adornaban con
flores, cintas, colgantes y campanillas. Entre los pueblos de las
estepas del sur de Rusia, al morir un jefe, su cuerpo era paseado en
un carro por todos sus antiguos dominios y luego reciba sepultura.
Estas costumbres, que conocemos por el historiador griego
Herodoto, han sido confirmadas por los hallazgos de tumbas reales
en la zona de Maikop, estepas en el centro de Europa introduce al
final de la Edad del Bronce el uso de los carros fnebres.

Con la expansin de los pueblos indoeuropeos, el carro
alcanza el Occidente. En Espaa son frecuentes las representaciones
de carros en las pinturas rupestres extremeas, como las de
Pealsordo, en Badajoz. Al mismo tiempo representaciones
anlogas en estelas funerarias de grandes jefes extremeos indican
la gran extensin de este sistema de transporte. Muchos tipos de
carros y carretas de dos ruedas usadas en el pas vasco y en el norte
de Espaa, o los carros galeras- de cuatro ruedas de la cuenca
media del Ebro son una supervivencia de los modelos introducidos
durante las invasiones clticas.

3. El desarrollo industrial y comercial; el trabajo del slex y de la
piedra.
Las industrias tradicionales del slex y de la obsidiana se
transforman gracias al desarrollo de una verdadera minera. El
hombre no se limita a recoger esos materiales donde los encuentra,
sino que los busca y organiza su explotacin. En Egipto, durante la
poca predinstica, eran explotadas regularmente las vetas del slex
tabular de formacin lacustre para la fabricacin de magnficos
cuchillos rituales. Las delgadas lminas eran recortadas en la forma
apetecida (de pual con dos filos, de cimitarra, de media luna o de
caprichosas formas bficas en cola de pez o de golondrina, etc.) y
labrados mediante leve presin horizontal que permita conseguir
ejemplares perfectos. Entre los pueblos semitas el cuchillo de piedra
se mantuvo durante mucho tiempo como instrumental obligado en
algunos ritos, como en la circuncisin. Tambin en la Europa
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occidental encontramos utilizado el slex tabular, y alrededor de sus
yacimientos aparecen siempre grandes talleres, como en Salinelles
(sur de Francia).

De mucha mayor envergadura son las explotaciones mineras
de slex de Inglaterra y Francia. En Grimes Graves, Norfolk, una
explotacin minera cubre ms de trece hectreas. En Francia, el
yacimiento del Grand Pressigny alcanza ms de 20 km. En estas
minas se practicaba un doble sistema de explotacin mediante
pozos verticales o con galeras que permitan alcanzar las vetas de
slex de mayor profundidad y facilitaban la extraccin. Desconocidas
al comienzo las herramientas metlicas, estas explotaciones se
realizaban mediante picos y azadas de asta de ciervo, de los que se
conocen cientos de ejemplares, utilizndose como palas los
omplatos del mismo animal. Durante la Edad del Bronce la
explotacin del slex decae rpidamente y buena parte de lan
antiguas minas sern abandonadas.

La extraccin de slex da lugar a una potente industria en las
proximidades de las explotaciones, y el slex, desbastado en bloques
de fcil manejo, era exportado a territorios muy alejados de los
centros de produccin. Materiales del Gran Pressigny aparecen en
todo el occidente de Europa.

Tambin la obsidiana fue objeto de una industria especfica.
Tambin en la regin del lago de Van la explotacin de la obsidiana
se desarrolla desde los primeros tiempos neolticos. En el Egeo, la
obsidiana de la isla de Melos dio origen a la riqueza de la ciudad de
Filakopi, y en el Mediterrneo central la explotacin de la obsidiana
de Lipari origina la cultura particular de las islas eolias, cuyos
productos se exportaron a toda Sicilia y hasta el norte de Italia, en
Liguria. De modo anlogo, la industria de la obsidiana se documenta
en distintas partes del mundo. En las Canarias los materiales del
Teide dieron lugar a la interesante industria de las tabonas. Entre las
culturas mexicanas y mesoamericanas la obsidiana jug un papel
importantsimo.

Otra tcnica que alcanza gran desarrollo es la labra y
pulimento de la piedra. Aunque existen algunos objetos de piedra
pulida en las culturas paleolticas, como el famoso punzn
solutrense de la cueva del Parpall, en Valencia, la tcnica del
pulimento es propiamente neoltica. En el Prximo Oriente la
fabricacin de vasijas y objetos de todas clases alcanz un altsimo
nivel, y las vajillas de alabastro, serpentina, basalto y calizas varias,
incluso cuarzos, jaspes y cristal de roca, suplantaron a la cermica.
En la Europa prehistrica la fabricacin de instrumental variado en
rocas duras constituy uno de los grandes recursos en ayuda de la
agricultura al facilitar los sistemas de deforestacin y el
perfeccionamiento de las labores agrcolas. Se fabricaron variados
tipos de hachas, azadas, azuelas, cinceles, picos y martillos, que ms
tarde se copiarn en metal.

La gran dispersin de rocas aptas para el pulimento da lugar
a un comercio amplio, pero de valor local. Por el contrario, la
aplicacin de la tcnica del pulimento a la fabricacin de gemas,
joyas, cuentas de collar y amuletos de piedras preciosas o
semipreciosas, alcanza un extraordinario volumen en el rengln
comercial de las manufacturas prehistricas.

4. El mbar y otras materias de lujo
En ese aspecto merece destacarse el gran valor que alcanza
el comercio del mbar, resina fsil recogida en las playas del mar del
Norte y del Bltico y que tambin en menor escala se halla en las
costas mediterrneas. Sus cualidades intrnsecas de ligereza, belleza
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de color y propiedades elctricas fueron ya descubiertas por los
primeros pobladores mesolticos, que al comienzo del periodo
Neotermal ocuparon las regiones del norte de Europa liberadas de
los hielos. De mbar se fabricaron cuentas para collares, brazaletes y
amuletos. Su exportacin origin un gran comercio, pues fue muy
apetecido y dio origen a importantes rutas comerciales que unan el
Bltico al Cucaso y los Urales. Otras, desde el mar del Norte, por las
cuencas del Elba, Vstula y Oder, alcanzaban el territorio de Silesia y
la Europa central, desde donde a travs de los Alpes llegaba a la
cuenca del Po y el mar Adritico, donde era adquirido por los
comerciantes micnicos. Con el descubrimiento de la metalurgia,
esas antiguas rutas del mbar cobran nuevo valor y constituyen las
principales lneas de circulacin europeas.

Otros materiales adquieren tambin un gran valor y dan
origen a un dilatado comercio. La calata o falsa turquesa se utiliza
durante toda la primera Edad del Bronce del Occidente. Tambin las
conchas fueron objeto de comercio. La progresin neoltica hacia el
centro de Europa aparece jalonada por la exportaciones de una
concha del mar Egeo, el Spondylus gadaeropus, con el que se
fabrican brazaletes y anillos. Idntica finalidad se observa con el
cardium o el pecten en el Mediterrneo occidental. El coral no ser
apreciado hasta la Edad del Hierro y se utilizar en gran escala en la
cultura de La Tne para embellecer fbulas, broches y otras joyas.

Otras tcnicas, como la cermica, dieron origen a extensas y
variadas industrias en todos los pases. Su produccin permaneci
durante mucho tiempo como una actividad familiar y artesana,
hasta que la aplicacin del torno de ceramista en Oriente permiti
su rpida industrializacin en las culturas histricas. En el
Mediterrneo centro-occidental la cermica se industrializar como
impacto de las colonizaciones histricas fenicias y griegas. Tambin
el tejido arranca del estadio neoltico. La prctica del hilado de lana,
lino,camo y esparto se documenta des pocas muy tempranas.

5. El descubrimiento de la metalurgia
La bsqueda de piedras preciosas o raras y la observacin de
sus diversas cualidades lleva al hombre al descubrimiento de los
metales. Oro, plata, electrn, cobre nativo y hierro meterico
utilizados como otras tantas piedras particularmente apreciadas por
su colaboracin o peso. Se descubren luego su maleabilidad y sus
posibilidades de fusin, con lo cual pasan a constituir un material
nuevo singularmente apto para la fabricacin de joyas, tiles y
armas. El oro y la plata se usaron principalmente para el adorno y la
fabricacin de vajillas y objetos de lujo. El cobre, para toda suerte de
tiles y armas. Cuando se agotaron las reservas de cobre nativo,
siempre escasas, la gran demanda exigi su obtencin a partir de
minerales cuprferos, lo que da origen al descubrimiento de la
metalurgia.

Tanto la reduccin del cobre como la obtencin de la plata o
del hierro requieren conocimientos tcnicos especializados cuyo
descubrimiento debi requerir numerosas experiencias y fracasos
antes de disponer de unos procedimientos que debieron ser
constantemente renovados y transmitidos de generacin en
generacin. Algunos descubrimientos, como el del hierro,
constituyeron secretos guardados celosamente durante muchos
siglos, por lo que su conocimiento tard muchsimo tiempo en
difundirse. Por el contrario, la obtencin del cobre, quizs por hacer
competencia al metal nativo en circulacin, se extendi muy pronto.
En su utilizacin se desarrollaron tcnicas variadas, como la forja en
el hierro, el martillo para el oro, plata y cobre, y la fusin en moldes
del cobre y luego el bronce.

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La necesidad de endurecer el cobre exigi constantes
ensayos de aleaciones con otros metales, como plata, plomo,
antimonio, arsnico, hasta que se efectu el descubrimiento del
estao y la obtencin del verdadero bronce. La rareza del estao
constituy un constante estmulo de viajes y exploraciones que
contribuyeron en buena parte a la incorporacin del Occidente de
Europa a la civilizacin histrica.

El descubrimiento de la metalurgia se realiz seguramente
en las tierras que se extienden al este de Armenia, norte del Lago de
Van y sur del Cucaso, regin denominada Colquide por los griegos.
La extensin de la metalurgia del cobre fue muy rpida. En Oriente
se usar desde el periodo de Tell Halaf y en Egipto durante el
desarrollo de la civilizacin badariense. En el Mediterrneo oriental,
la isla de Chipre constituy la reserva de cobre ms importante. Su
posesin fue disputada sucesivamente por egipcios, hititas,
micnicos, fenicios, asirios y griegos.

Todos los metales adquirieron muy pronto un gran valor en
relacin con su volumen. Por sus cualidades intrnsecas de
inalterabilidad, fcil transporte y divisibilidad, adquieren el carcter
de verdadero instrumento de cambio, que adems poda ser
atesorado. En forma de barras, lingotes o anillas, constituye en
realidad la primera moneda, puesto que pronto se asimila la idea de
valor y peso. Desde el III milenio a.C. circularon lingotes en forma
de barras, marcadas o no, de oro, plata y cobre en Anatolia,
Mesopotamia o el valle del Indo (Mohenjo Daro). Como unidades de
peso podrn afectar formas distintas, como discos, bolas, anillas, o
incluso formas de utensilios y armas, como lanzas, hachas o
bipennes, asadores, etc.

6. La vida espiritual
Los avances neolticos no habran alcanzado gran difusin
sin una transformacin profunda de las relaciones entre los grupos
humanos y un gran incremento de la circulacin. El cazador
paleoltico haba limitado su nomadeo al de los animales que
constituan su sustento y a las mnimas necesidades de recogida de
materiales para la fabricacin de su utillaje y armamento. Con la
prctica de la agricultura, la exploracin de nuevas tierras cobra un
gran valor. La diversa fertilidad y posibilidades de unas y otras, muy
pronto observadas, orientan hacia una seleccin de la tierra y slo
en un momento ms avanzado el hombre descubrir el modo de
conseguir que la tierra agotada recobre su productividad mediante
el barbecho, el incendio o el estercolado. El diverso rendimiento de
la tierra segn la intensidad de la lluvia entra dentro de sus
observaciones primerias, que llevan al hombre al convencimiento de
la posibilidad de un cultivo. De ah que la idea de proporcionar
artificialmente el agua necesaria mediante la irrigacin naciera muy
pronto.

Sin embargo, haba un aspecto no explicado en el desarrollo
de la vegetacin: la germinacin y crecimiento de una semilla
escapaba a la comprensin humana, que conoca el desarrollo y se
aprovechaba del ciclo agrcola, al que ajust gran parte de su vida.
Pero, del mismo modo que reconoca que la humedad favoreca la
germinacin, tuvo siempre la conviccin de que existan unas
fuerzas misteriosas de las que en ltimo trmino dependa el xito
de un cultivo con independencia de su propio trabajo y esfuerzo. Es
decir, que el hombre admiti la existencia de un factor sobrenatural
que rega los destinos de la Naturaleza y, en consecuencia, su propia
vida.

El origen de este convencimiento es muy antiguo.
Probablemente podramos hallarlo ya en el Paleoltico medio y una
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idea parecida se hallara en base del desarrollo de la magia entre las
sociedades primitivas. Pero entre aqullas y las neolticas haba una
diferencia esencial. Estas gozaban con la produccin agrcola de una
seguridad que las liberaba del temor y el miedo irracional de su
futuro que atenazaba a la sociedad paleoltica. Con una libertad
mental totalmente nueva, el hombre contempla la Naturaleza, que
comienza a dominar, intenta penetrar en los secretos
sobrenaturales y busca una explicacin a lo desconocido, y para ello
utiliza el nico recurso posible: la experiencia de su propio contorno.
La fuerza sobrenatural cobra un perfil humano y un ropaje formal.
Imagina fcilmente la necesidad de un proceso de fecundacin
previo al crecimiento. El vehculo de la vida es femenino, aunque
pronto reconoce la necesidad de un principio masculino anejo. La
fuerza sobrenatural que da existencia a la vida vegetal ser tambin
femenina y ser la Tierra, de donde brota la nueva vida, el vehculo
apropiado. Y la Tierra se transforma en la diosa de la vida, la diosa
madre, que ser representada como mujer, y por lo mismo
aparecern constantemente las figuritas femeninas de esa diosa
madre en todas las primeras culturas campesinas.

En el ciclo agrcola, tras el crecimiento y el desarrollo viene
la muerte, para renacer y renovarse incesantemente. Por ello la
diosa de la vida lo es tambin de la muerte y de la resurreccin. En
todo proceso normal pueden interferirse elementos extraos.
Tambin en la concepcin de las fuerzas sobrenaturales pueden
aparecer esos elementos, aunque el ciclo vital acabar
imponindose siempre. Con la aplicacin de la experiencia humana
los elementos externos intrusivos pueden ser canalizados,
desvirtuados, anulados o estimulados mediante ritos, ceremonias,
ddivas, es decir, mediante cultos apropiados. Cuando se reconoce
que esos principios intervienen como factores decisivos en la vida
humana, aparecern en seguida las primeras religiones propiamente
dichas.

La sociedad neoltica ser profundamente religiosa y el
mismo ritmo de diversificacin cultural marcar las concepciones
religiosas, que en poco tiempo se diversifican y enriquecen entre los
diversos pueblos. Siempre empero podr observarse en todas las
creencias protohistricas o en las primeras religiones de las altas
culturas histricas la pervivencia y reconocimiento del principio de
la diosa madre, que permanecer muy vivo incluso entre las
sociedades ms sofisticadas.
Entre las diversas poblaciones neolticas esa diosa madre
adquirir caractersticas locales o llegar a vincularse a
determinados accidentes geogrficos, como montaas, fuentes,
bosques, ros, cuevas o astros, como la luna. La sociedad creyente se
sentir cada vez ms vinculada a su diosa, que se transforma en su
patrona y protectora y, en consecuencia, en la orientadora de toda
su actividad. Todo xito, todo progreso, todo estmulo proceden de
esa divinidad y por ello tambin todo principio de autoridad. Quien
est ms cerca del corazn de la diosa tiene mayor ascendiente en
ella queda aureolado por un prestigio que la comunidad reconoce.
La diosa ser en lo sucesivo la dispensadora de toda fuerza, de toda
autoridad.

Otra consecuencia inmediata de la agricultura es el
desarrollo tecnolgico. El palo cavador o el cuchillo de slex,
necesarios para la simple recoleccin primeria, se hallaban dentro
del patrimonio cultural heredado del Paleoltico. El pulimento de la
piedra y el enriquecimiento del instrumental necesario en la lucha
contra el bosque, en la labra de la madera o en la labranza, exigan
una seleccin de materiales que no siempre se hallaban a mano. La
propia distribucin de la piedra ms til aparece en razn inversa a
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las tierras ms favorables para el cultivo, como son los depsitos
aluviales o losicos. Muchas veces ser necesario procurarse estos
materiales en zonas muy alejadas de los propios campos, y la
divisin de actividades se impone como la consecuencia ms lgica.
La divisin de actividades entraa ya el principio de la
especializacin en el trabajo.

La aceptacin de ambos principios impone un nuevo
concepto de la produccin. Aparece el convencimiento de que no es
una simple tarea individual, sino colectiva, y cuando se abre camino
esa nocin la poblacin neoltica se hace apta para franquear los
lmites de una pura vida rural y entrar en el camino de la aparicin
de la vida urbana, en la que tomar parte toda la comunidad
mediante un ordenamiento del esfuerzo colectivo bajo una
direccin inteligente.

En el Prximo Oriente observaremos repetidas veces ese
proceso que da nacimiento a la vida urbana, premisa necesaria para
la aparicin de las grandes civilizaciones histricas.