NEUROCIENCIA APLICADA LA EDUCACION Y EL APRENDIZAJE

CONTEXTO
Este sigo XXI, poca marcada por grandes contrastes donde el florecimiento de la ciencia y la tecnologa
coexiste con el incremento de conflictos emocionales la tarea de formar y educar a las nuevas generaciones
requiere cada vez ms de planteamientos pedaggicos que se siten en le punto de encrucijada de la
mundializacin de los conocimientos y la particularidad de los procesos de aprendizaje.
Vivimos en un mundo donde la informacin y los conocimientos se acumulan y circulan a travs de medios
tecnolgicos cada vez ms sofisticados y poderosos (Daz, 2001). Los sistemas educativos de la mayora de
pases de Amrica Latina siguen en deuda con las culturas, las necesidades y las demandas de las actuales
generaciones: "la mayora de nuestras escuelas podran considerarse buenas escuelas y la mayora de nuestros
docentes excelentes profesores si estuviramos en el mitad de los aos 70".

Modificar el modelo sobre cmo se desarrolla la vida de las escuelas respecto de la construccin del saber, y a
partir de la comprensin de cmo aprende, cmo guarda informacin nuestro cerebro, y cules son los
procesos biolgicos que facilitan la construccin del conocimiento, es una tarea que demanda urgente
implementacin en los tiempos actuales.

Los grandes avances de la neurociencia ayudan a develar los mecanismos cerebrales que hacen posible el
aprender, des-aprender, re-aprender, el recordar y el grabar informacin en el cerebro, lo que tiende a
mejorar todo lo que abarca el Enseaje (Enseanza-Aprendizaje), a modo personal, un proceso muy necesario
de implementar en los distintos mbitos educativos actuales.

Teniendo presente que la educacin ha experimentado un cambio negativo porque se ha perdido la
importancia del aprendizaje reemplazndolo por hojas, textos, exmenes, etc., siendo un sistema rgido que
ocasiona problemas en los nios, la neurociencia aplicada al mbito educativo puede generar resultados
altamente positivos.

Actualmente, el estudio de las conductas a partir de la comprensin del funcionamiento cerebral por medio de
tcnicas de neuroimagen, que exploran la actividad cerebral en tiempo real y en vivo (las ms populares son
Tomografa por Emisin de Positrones -PET en ingls- y la Resonancia Magntica Funcional -fMRI en ingls-),
han permitido encontrar algunas respuestas, y sin duda estn colaborando con una mejor implementacin en
el campo educativo.

Situaciones presentes en el acto cotidiano escolar encuentran su origen en la actividad cerebro-mental
humana. Por ello el conocimiento que el docente tenga sobre sus caractersticas, potencialidades y sobre las
implicaciones en el aprendizaje le permitirn ampliar las fuentes para la toma de decisiones en los procesos
pedaggicos.

El cerebro humano es un sistema estructural y funcional diseado para recibir informacin, integrarla de
modo flexible y creativo y elaborar conductas destinadas a la adaptacin. Para ello, est configurado en forma
de mdulos funcionales altamente dinmicos, constituidos por clulas interconectadas que realizan una
sofisticada mensajera qumica y fsica dentro del cerebro y con el resto del organismo.

Aprender es un proceso innato del ser humano, siempre estamos en constante aprendizaje. Este proceso
adquiere mayor relevancia cuando se traduce en el plano educativo. La capacidad de educabilidad que nos
caracteriza como seres humanos reside en la capacidad compleja del cerebro que tenemos. Sin embargo
durante el proceso de aprendizaje los individuos enfrentan algunas dificultades.

Por qu considerar el estudio de las funciones cerebrales en los procesos educativos?
La respuesta parece obvia, si se considera que la labor pedaggica es inminentemente humana y esto significa
que se debe considerar su integralidad, pero an as, podemos esbozar como argumento que en un acto
educativo, existen diversos procesos comunicativos, y adems, que toda percepcin implica una elaboracin,
una interpretacin, una representacin, una construccin del individuo
Esto nos indica que la actividad mental y la cultural interactan. Florez (1995) indica que no se puede separar
ninguna de estas dimensiones (la mental y neuronal), ni reducir una en detrimento de la otra; se trata de una
unidad dual (cerebro- mente) en constante interaccin.

Asimismo, el aprendizaje cambia la estructura fsica del cerebro, es decir, que se fortalece con el ejercicio
mental. An ms, estudiar organiza y reorganiza la mente, por tanto, el ejercicio mental cambia nuestro modo
de percibir y comprender la realidad.

An hay un largo el camino por recorrer para poder llegar a las transformaciones de fondo, que los
paradigmas educativos vigentes necesitan realizar para ser verdaderamente tiles a los nios y jvenes;
importante es replantearse cules son las herramientas, metodologa y valores que les posibilitarn adquirir
las necesarias competencias para adaptarse ante los desafos que este siglo XXI les seguir exigiendo cuando
se hayan convertido en ciudadanos adultos (del futuro). Dotarlos de herramientas integrales, ptimas y
efectivas es nuestra responsabilidad y debiera ser un compromiso compartido por tod@s.

Neurociencia y Educacin

Para Judy Willis, neurocientfica e investigadora de la relacin neurociencia-educacin hay dos puntos focales
relevantes para un ptimo aprendizaje:

En primera instancia, el estado de nimo del alumno la predisposicin que ste tenga hacia la
captacin de una informacin novedosa. Si el alumno est contento, la informacin recepcionada ser
aprendida con mayor facilidad, en situacin contraria de nada valdrn las explicaciones del profesor an
cuando destilen calidad.
En segundo lugar est la metodologa empleada muy importante en la enseanza porque depende en gran
parte de la manera cmo el estudiante se predisponga para aprender.
Asimismo, se sabe que son las emociones las que conducen la memoria, esto significa que si las emociones
son placenteras, el rechazo a informacin novedosa ser menor, y por ende, el aprendizaje ms efectivo.
Para la neurociencia al cerebro se le agiliza el aprendizaje cuando se incorpora mediante esquemas,
mapas, grficos y cualquier otra herramienta que permita la formalidad y el orden. La informacin
mostrada de forma organizada y estructurada incorpora una actitud positiva para captar la atencin del
alumno. Dicha informacin se maximiza cuando sta se relaciona con aprendizajes previos, es decir,
vivencias personales que los alumnos tienen y que permiten entender mejor lo aprendido.

Aprendizaje relacional

La neurociencia contina desenredando los mecanismos del cerebro y actualmente se ha podido concluir que
la educacin memorstica ha sido correcta, pese a haber sido satanizada por mucho tiempo.

Segn el neurocientfico Ignacio Morgado, el memorismo resulta la mejor forma de aprender muchos
conceptos que se determinan por hbitos o formas de hacer las cosas. Una suma siempre ser la misma, por
eso se repite hasta memorizarla. Sin embargo, existen otras formas de aprendizaje, como el relacional, que
consiste en aprender hechos, episodios y circunstancias en la vida que, ms que repetir, requiere relacionar
cosas. Cuanto ms cosas comparamos, cuanto ms relacionamos, ms y mejor aprendemos.


Memorizar no est mal, porque es como trabaja el cerebro, pero el aprendizaje actual no se sirve de una nica
fuente, hoy en da los alumnos tienen la posibilidad de contrastar la informacin nueva con otras fuentes que
le permitan ampliar el conocimiento y corroborarlo. Por eso el aprendizaje necesita de una estrategia
cognitiva que lo gue. El repetir la informacin hasta memorizarla sirve como gua de aprendizaje, pero si lo
que se quiere es aprender hechos y conocimientos, episodios que han ocurrido, el memorismo no ser
insuficiente. Entonces es ms efectivo aprender por contraste, utilizando las diversas fuentes de informacin.

El proceso de Aprendizaje

El aprender es un proceso por el cual se adquiere una determinada informacin y se almacena para poder
usarla cuando haga falta. El aprendizaje se produce como consecuencia de una serie de procesos qumicos y
elctricos.
Luego de ser captados por medio de los sentidos todos los estmulos que recibe un individuo se dirigen al
cerebro, pero parte de stos no llegan a l. Por qu ocurre esto? Segn la investigadora Judy Willis el cerebro
tiene ciertos "guardianes", que funcionan como obstculos previos e impiden alcanzar el aprendizaje total y
completo, es decir, existen una serie de filtros que protegen al cerebro de la sobrecarga de informacin a la
que est expuesto diariamente, permitiendo el ingreso, la asimilacin, slo de la informacin que al cerebro le
interesa.

Estos filtros favorecen la discriminacin y la atencin del cerebro a lo que realmente le importa absorber
como aprendizaje. Los filtros estn presentes en el sistema de aprendizaje RAD: el sistema reticular de
activacin (RAS), el filtro positivo de la Amgdala y la intervencin de Dopamina. Cada uno de ellos se
determina por las emociones, si son positivas, el acceso de la novedad al cerebro se realizar con mayor
rapidez.

El neurocientfico Ignacio Morgado, agrega a lo expuesto, que las emociones son de relevante importancia
para el aprendizaje, porque determinan finalmente la decisin del ser humano al elegir entre varias opciones.
El uso de la razn se mantiene limitado al anlisis de las probabilidades, pero es en la decisin final que las
emociones determinan la eleccin segn las sensaciones que nos producen.

Asimismo, si el cerebro detecta estrs puede combatir y bloquear la informacin. Se ha demostrado que el
nivel elevado de estrs provoca que los Lbulos Prefrontales (LPF - reas ms evolucionadas de nuestro
cerebro) implicados en la funciones cognitivas y en las ejecutivas, se bloquen. Las neuronas se "deprimen", se
"achican" lo que deviene en un mal funcionamiento.

Aprendizaje. De acuerdo con la doctora Willis, el proceso de aprendizaje significativo debe captar la atencin
de la amgdala por medio de la novedad y la creatividad.
En otras palabras, si el nio est en una clase en la que se ve expuesto a un impacto fuerte de estrs, sus
Unidad Cuerpo Cerebro Mente (UCCM) no responder al 100 %.

Esto significa que, cuando mejor sea el ambiente para aprender, mejor ser el aprendizaje. Por eso es
importante la didctica en el proceso educativo. Est claro que no slo el memorismo resulta beneficioso, sino
que tambin existen ciertas maneras segn sea el caso de lo que se requiere aprender. Cada vez los nios son
ms hbiles y ms veloces en su pensamiento, por eso es necesario mejorar las herramientas para capturar su
atencin.

Influencia de las TICs en el Aprendizaje

Es fcil constatar que en la educacin en particular (aunque no en forma exclusiva) las prcticas de los
docentes y el modo de aprender de los estudiantes, est siendo modificado por la existencia de una variedad
de recursos digitales y la existencia de la red global construida sobre la base de esas tecnologas.

Considerando entonces el impacto de las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TIC) en torno al
aprendizaje y la educacin, es imprescindible cambiar las ideas acerca de los roles del profesorado y del
alumnado en el marco de la cultura digital. El construir respuestas a los desafos de las sociedades y los
sistemas educativos respecto a la definicin de cdigos, contenidos y orientaciones de aprendizaje est
interpelado por la aparicin de estas otras maneras de aprender.
Al cerebro le llama la atencin lo novedoso, por ello debiramos esforzarnos por llevar a nuestras clases algo
nuevo y creativo: una imagen, un juego, algo que logre captar la atencin de los chicos, pero que tenga que
ver con lo que queremos que asimilen. Elaboremos estrategias que les generen expectativas (como sorpresas,
utilizar colores y tamaos, promover la participacin, etc) que nos ayuden a mejorar la calidad del aprendizaje,
a partir de conseguir que nuestros educandos se sientan como constructores de l, como parte activa y no
menos importante de este proceso. Y si es posible (porque el establecimiento educativo y/o el aula disponen
de equipos informticos, conexin a Internet, etc) incorporar el uso habitual de las TIC en las tareas
educativas.

Y retomando lo que mencione en los primeros prrafos de este artculo, es precisamente porque considero
necesario el hacerlos co-constructores del aprendizaje a los chicos, que manifestaba la importancia y
adecuado protagonismo que debiera darse al Enseaje: (Enseanza-aprendizaje): aprendizaje mutuo a partir
del debate de ideas, donde un disparador proponga el intercambio de opiniones respecto del mismo, basadas
en el respeto por el otro con el que se puede disentir ejerciendo y poniendo en prctica la mirada critica (no
criticona). Necesaria para que la suma de distintas miradas, de como resultado la obtencin de ms
conocimientos y habilidades, entendiendo que no existen verdades absolutas.

Desafos actuales

Las concepciones y prcticas educativas actuales de los docentes en las escuelas estn asociadas (entre otros
aspectos) a los modos como han sido formados. Por tanto, pasar de una escuela centrada en la transmisin de
contenidos, en la memorizacin, en las metodologas homogeneizadoras, en los insumos, en la medicin de
resultados, a otra escuela enfocada en la construccin de conocimientos, en el desarrollo de capacidades para
aprender a lo largo de toda la vida, en el reconocimiento y la atencin a la diversidad, supone pensar,
tambin, en polticas que orienten una profunda transformacin de los enfoques, modelos y sistemas de
formacin y desarrollo profesional de los docentes(UNESCO, 2003).

Es indispensable generar los mecanismos necesarios, suficientes y flexibles para fortalecer los valores
fundamentales de una sociedad democrtica y equitativa, en la cual las culturas juveniles se construyan y
reconstruyan permanentemente bajo influencias tan poderosas como las TIC y se generen espacios de accin
educativa focalizados. Asimismo, como insiste Daz (2001), una de las tareas de las escuelas y de los docentes
de hoy ha de ser definida por su capacidad para preparar para el uso conciente, crtico, activo de los aparatos,
redes y sistemas que acumulan la informacin y el conocimiento.

Si esperamos cambios sustantivos de enfoque didctico en la educacin, la introduccin de las TIC en la
formacin de los docentes es un paso fundamental. El lugar que las TIC tienen en la sociedad actual y futura
representa una oportunidad para articular aprendizaje y conocimiento en sintona con las nuevas exigencias
de una educacin que valora el modelo pedaggico, as como la apropiacin de ellas a partir de una opcin de
integracin.

Podemos sintetizar que el nuevo paradigma educativo debe considerar entonces estos puntos claves:

Aprendizaje a lo largo de la vida: actualizacin permanente de los conocimientos, habilidades y criterios.
Aprender a aprender: donde primen los procesos y estrategias cognitivas y metacognitivas sobre el de los
contenidos (basndonos en neurociencia y otras disciplinas afines al Comportamiento Humano).
Alfabetizacin digital: nuevo concepto de alfabetizacin.
Entornos virtuales: aula sin barreras espacio temporales que favorecen el Aprendizaje colaborativo.

Conclusiones

Neurocientficamente hablando, aprender mediante la experiencia puede resultar lo mejor, mediante las
sensaciones de un especfico hecho, sobre un evento en especial. As, cada vez que se repita la situacin
estaremos mejor preparados para afrontarla, porque dejar de ser nueva para nosotros y reaccionaremos ms
rpido y mejor.

Tambin la European Commission (2007) plantea la necesidad de formarse desde la teora y la prctica para
adaptarse a la sociedad del conocimiento actual. Un trabajo que sea "en" y "con" la sociedad, implementando
cooperacin con el conocimiento, la tecnologa y la informacin. Usar la tecnologa no te convierte en mejor
profesional pero no usarla te har peor maestro.

Integrar experiencias valiosas en las que participen adultos, puede estimular la produccin de dopamina en los
nios y adolescentes y, de esta manera, ayudarlos a encontrar placer en sus acciones.

El maestro que conoce los principios neurobiolgicos que rigen el funcionamiento cerebral, su maduracin
cognitiva y emocional, tiene en sus manos un recurso esplndido para disear su praxis docente, identificando
ritmos y modalidades madurativas en sus alumnos y eligiendo recursos de enseanza sobre bases cientficas
que le garantizan ptimos resultados.

Conocer el sustrato neurobiolgico de las dificultades de aprendizaje, las bases del desarrollo cognitivo-
afectivo y la influencia que ejerce el contexto en su enriquecimiento y potenciacin, provee al docente de
herramientas para detectar los talentos de cada alumno y la oportunidad de potenciarlos de manera
armnica.

Referencias:

Conferencia "Estrategias para construir la memoria, la atencin y la motivacin considerando las
investigaciones acerca del cerebro", por la doctora Judy Willis, en el II Encuentro Internacional de
Educadores.(Lima, Per, 2008)
Artculo "El cerebro es el rey", de Anna Luca Campos y Judy Willis (Revista El educador, N12, febrero de
2008).
Libro: Neurociencia y Educacin, de Beatriz Pizarro de Zulliger (2003)
Cerebro, inteligencia y emocin -Neurociencias aplicadas a la educacin permanente, de A. Cspedes.
(2007)
Neurociencia y conducta, de E. R Kandel (1997).
Revista Electrnica "Actualidades Investigativas en Educacin". Volumen 5, Nmero 1, Ao 2005
Escuela 2.0 - El profesorado que necesitamos, de Ral Luna Lombardi. Conferencia en el marco del
Impacto de las TICs en la Educacin (27-28 Abril 2010)
Estndares TICs para la Formacin inicial del Docente: una propuesta en el contexto chileno. Gobierno de
Chile, UNESCO y Enlaces. Presentado en el marco del Impacto de las TICs en la Educacin (27-28 Abril
2010 en Brasilia