Fernando Gonzlez Rey

Centro Universitario de Brasilia

gonzalezrey@terra.com.br
La subjetividad en una perspectiva cultural-
histrica: avanzando sobre
un legado inconcluso
A Cultural Perspective of Subjectivity: Development from a Frag-
mentary Legacy
Subjetividade em uma perspectiva cultural: progredindo desde um
legado no concludo
Artculo de refexin: recibido 01 /11 /12 y aprobado 01 /03 /13
CS No. 11, 1942, enerojunio 2013. Cali, Colombia ISSN 2011 0324
CS No. 11, 1942, enerojunio 2013. Cali, Colombia
La subjetividad en una perspectiva cultural-histrica:
avanzando sobre un legado inconcluso
ISSN 2011 0324
Resumen
En el presente artculo se pretende mostrar cmo las transformaciones del psiquismo hu-
mano, a partir del carcter cultural de las producciones y prcticas del hombre, permiten
retomar el tema de la subjetividad como nivel cualitativo distintivo de la especie humana.
La subjetividad, entendida en la perspectiva aqu defendida, es un proceso inherente al
funcionamiento cultural del hombre y al mundo social generado por sus producciones
culturales. Estas consideraciones pretenden responder a la exclusin de la subjetividad
por el post-estructuralismo y el neo-pragmatismo, apoyada en la idea de que se trababa
de una nocin que cargaba con las limitaciones del pensamiento moderno. Frente a esta
postura, se argumenta que ninguna de estas corrientes de pensamiento tuvo una concien-
cia terica sobre la subjetividad, un concepto que, de hecho, va en direccin opuesta a
los principios fundamentales que sustentaron la modernidad tarda, apoyada en la idea de
ciencia objetiva y en una representacin racional del hombre.
Palabras clave: Subjetividad, sujeto, cultura
Abstract
This article will show how transformations in the human psyche, based on the cultural
character of the productions and practices of man, allow for the revival of subjectivity
as a qualitative level unique to humans. Understood from this perspective, subjectivity is
a process inherent to the cultural functioning of man and to the social world generated
by its cultural productions. The text attempts to challenge the exclusion of subjectivity in
favor of post-structuralism and neo-pragmatism, perspectives that dismissed this notion
for bearing the limitations of modern thought. Faced with this position, the article argues
that neither of these schools of thought had a theoretical awareness of subjectivity, a
concept that, in fact, runs counter to the fundamental principles that underpinned late
modernity, based on the idea of objective science and mans rational representation.
Key words: Subjectivity, Subject, Culture
Resumo
A transformao da psique humana, que opera a partir do carter cultural das tradies
e prticas culturais, permite examinar de novo a questo da subjetividade como nvel
qualitativamente distinto da espcie humana. Desde esta perspectiva, a subjetividade
um processo prprio do funcionamento do mundo cultural e social, gerado pelas suas
tradies culturais. Estas consideraes tm como fm responder excluso da subjeti-
vidade proposta pelo ps-estruturalismo e neo-pragmatismo, que a considerava como
um conceito controverso que se salientaram com as limitaes do pensamento moderno.
Argumenta-se que nenhuma dessas escolas de pensamento tinha uma conscincia terica
da subjetividade, conceito que, na verdade, contrrio aos princpios fundamentais que
sustentaram a modernidade tardia, com base na idia de cincia objetiva representao
racional e do homem.
Palavras-chave: Subjetividade, sujeito, cultura
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Introduccin
El impacto de la lingstica moderna, del estructuralismo y del giro lingstico
de la flosofa sobre las ciencias sociales, implic la sustitucin progresiva
de diferentes temas, relacionados con la antropologa flosfca, por los
conceptos de lenguaje, estructura, juegos de lenguaje y prcticas discursivas,
dejando atrs cualquier referencia a otros tipos de procesos humanos. La fuerte
infuencia del estructuralismo francs desde los aos sesenta del siglo XX,
que inici la llamada muerte del sujeto al sustituir la capacidad generadora
del hombre por normas y cdigos reguladores, organizados alrededor de la
idea de estructura, condujo a una devaluacin progresiva de la psicologa de
la persona.
El estructuralismo, inspirado en la lingstica formal de Saussure y
Jakobson, presenta la idea de estructura inspirada en el objetivismo abstracto
que caracteriz el tratamiento de la lengua por esos autores. La lengua fue
comprendida como repeticin de formas estables idnticas a si mismas, que
se imponen a la accin del hablante desde fuera de su conciencia. Esa idea
remiti a un tipo de fenmeno que hasta ese momento haba sido poco
atendido en psicologa: la gnesis social y cultural de sistemas que forman parte
de nuestras prcticas ms all de la capacidad individual de concienciacin. La
idea de sujeto racional, transparente y consciente, que tanto peso tuvo en la
cultura romntica y humanista, entr, as, en crisis. Sin embargo, la crtica
a las posiciones individualistas en relacin al sujeto, en lugar de conducir a
nuevas formas de pensarlo, lo excluyeron, primero en nombre de la estructura
y despus, con el advenimiento del post-estructuralismo, en nombre de las
prcticas discursivas. Sujeto, subjetividad, conciencia, o cualquier proceso
que apuntara al carcter generador de la persona, quedaron excluidos del
repertorio de las ciencias sociales.
Ese complicado camino que va del estructuralismo al post estructuralismo
en el pensamiento francs, y que encuentra importantes puntos de contacto con
el pragmatismo y el neo-pragmatismo norteamericanos especialmente con la
obra de uno de sus representantes ms destacados, R. Rorty-, form un fuerte
movimiento intelectual que en psicologa se expresa en el construccionismo
social y en algunas formas de la psicologa social sociolgica, asociadas al
pensamiento de G. Mead.
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Si bien ese movimiento trajo al pensamiento psicolgico dimensiones
que histricamente fueron ignoradas por la psicologa, como la propia
dimensin discursiva de las prcticas humanas, algunos de sus representantes
ms radicales, como Gergen, hicieron crticas demasiado universales a la
psicologa como ciencia, dejando de lado temas y contradicciones importantes
que se desarrollaron al interior del pensamiento psicolgico. Entre los temas
ignorados por Gergen est el desarrollo de la psicologa cultural-histrica,
surgida en la Unin Sovitica en los aos veinte del siglo pasado, y sus
desdoblamientos actuales. Con aquella psicologa el tema de la cultura pas a
ser central para la psicologa.
En esa psicologa cultural-histrica, aunque la cultura an era comprendida
de forma estrecha, asociada bsicamente al lenguaje y al uso de las
herramientas y los signos, se produjo un giro muy importante que llev a
superar tanto la metafsica asociada a estructuras psquicas universales, como
el empirismo comportamental apoyado en la seal como forma de relacin
directa entre organismo y ambiente. Las funciones psquicas humanas fueron
comprendidas a travs de la mediacin del signo y se super la visin de la
psique como conjunto de elementos, pasando a comprenderse esas funciones
como sistema. El signo represent la produccin de algo que solo exista en
los trminos de la cultura. Como escribi Voloshinov (2009: 109):
Solo un signo se comprende, mientras que una seal se reconoce.
Una seal representa una cosa unitaria, internamente inamovible,
que en la realidad no sustituye nada [] aparece como un medio
tcnico para indicar la presencia de uno u otro objeto, o bien alguna
accin (asimismo determinada y esttica).
El concepto de signo, a diferencia del de seal, inaugur una nueva refexin
sobre el papel de lo social en la formacin y desarrollo del psiquismo huma-
no. Si la psicologa trataba de un ser que haba trascendido el mundo natural
y comenzaba a producir otro mundo, un mundo cultural, ms que estudiar
la adaptacin deba interesarse por el estudio de la creacin. La cultura exige
una renovacin constante de los propios recursos psicolgicos del hombre,
por ello la psicologa humana no puede ser comprendida a partir del mundo
animal y tampoco apoyarse en el desarrollo de conceptos naturales. Tanto el
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concepto de ambiente y de seal, como la idea de pulsiones invariables como
base de la motivacin humana, compartieron esa limitacin.
En el presente artculo se pretende mostrar cmo las transformaciones del
psiquismo humano a partir del carcter cultural de las producciones y prcticas
humanas, permiten retomar el tema de la subjetividad como nivel cualitativo
distintivo de la especie humana. La exclusin de la subjetividad por el post-
estructuralismo y el neo-pragmatismo se apoy en que ese era un concepto
que cargaba con las limitaciones del pensamiento moderno. Sin embargo,
ninguna de las corrientes de ese pensamiento tuvo conciencia terica sobre la
subjetividad, siendo el cogito y la conciencia sus dos referentes esenciales sobre
la condicin humana. La subjetividad, de hecho, va en direccin opuesta a los
principios fundamentales que sustentaron la modernidad tarda, apoyada en la
idea de ciencia objetiva y en una representacin racional del hombre.
La gnesis de la psicologa cultural-histrica y la defnicin de nuevos
momentos cualitativos en la comprensin del psiquismo humano
La defnicin de psicologa cultural-histrica que aparece asociada a la obra
de Vygotsky entre 1928 y 1931, cuando desarroll su teora de las funciones
psquicas superiores, represent ms que la teora parcial de un autor, un
atributo general de las diferentes tendencias de la psicologa sovitica. La obra
de Vygotsky tuvo una traduccin tarda en las que se perdi la secuencia
histrica de sus trabajos, lo que solo fue superado de forma relativamente
reciente con la publicacin de sus Obras Escogidas en Ruso, las que han sido
traducidas al ingles y al espaol.
Ese poco dominio y seguimiento de la obra de Vygotsky fue explicado
muy claramente por A. A. Leontiev:
Es paradjico que no haya todava una biografa cientfca bien argu-
mentada sobre Vygotsky. Es prcticamente increble que la literatura
sobre l en ruso y en otros idiomas tiende a centrarse exclusivamente
sobre las ideas de un solo perodo de su vida, ideas que l posteriormen-
te super. Estas son usualmente las ideas de la teora cultural-histrica.
Pero el Vygotsky de 1925,1930 y 1933-34, no es el mismo (1992: 41).
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Las revoluciones de forma general tienen un primer momento de
cambios profundos y bsqueda de lo nuevo, lo que caracteriza su momento
revolucionario. ste, como la historia ha demostrado, es efmero, dando
paso a procesos de institucionalizacin marcados por fuertes liderazgos
que transforman las instituciones en simples recursos de reafrmacin de su
voluntad y visin superior. Eso caracteriz el proceso de institucionalizacin
de la Revolucin Rusa, llegando a su momento ms dramtico con la llegada
de Stalin al poder.
La psicologa sovitica tuvo una fuerte infuencia de la neurofsiologa
rusa, la que ya tena un status reconocido antes de la Revolucin de Octubre.
De hecho, la psicologa en Rusia no se reconoci como ciencia independiente
hasta muchos aos despus de la Revolucin, en la dcada de los aos
cincuenta del siglo XX. Esa fuerte neurofsiologa tuvo una orientacin
objetivo-experimental que va a coincidir con el objetivo de una defnicin
objetiva y materialista de la psique, considerada en aquel momento como
piedra angular para la defnicin del carcter marxista de la psicologa. La
flosofa rusa, que era esencialmente idealista, fue otra fuente importante
para el desarrollo de la psicologa en Rusia. Fueron flsofos idealistas los
responsables de la enseanza universitaria de la psicologa en Rusia, y fueron
ellos quienes fundaron las primeras sociedades de psicologa en el siglo XIX,
as como el Instituto de psicologa de la Universidad de Mosc
1
.
La psicologa marxista fue pensada a imagen y semejanza de las ciencias
naturales, como una ciencia objetiva y experimental. Aunque Vygotsky
y Rubinstein expresaron muchas contradicciones en relacin con dicha
defnicin, nunca la rechazaron frontalmente. En ambos se puede observar
una tensin entre la bsqueda de objetividad y el reconocimiento del carcter
generador de la psique humana (Gonzlez Rey, 2009).
Chelpanov, quien fue fundador del Instituto de psicologa de la Universidad
Lomonosov, haba desarrollado una extraordinaria labor organizativa e
institucional en pro del desarrollo de la psicologa rusa. No obstante, en los
primeros aos del poder sovitico fue rechazado por sus posiciones idealistas
1 Por ejemplo, Troistki, importante flosofo idealista ruso, ocup la ctedra de psicologa en la Universidad
de Mosc, al tiempo que fue organizador y presidente de la Sociedad de Psicologa de Mosc en el perodo
anterior a la Revolucin de Octubre (Budilova, 1983).
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y sustituido como director del Instituto de psicologa en 1923 por Kornilov,
fgura que jug un papel central en el desarrollo de una psicologa marxista. La
bsqueda de un alineamiento con la flosofa marxista, paradjicamente, alej
la psicologa de su relacin con la flosofa, donde el tema de la cultura ganaba
una creciente importancia, y la aproxim a la refexologa y al comportamiento
como vas esenciales para garantizar su estatus materialista. La objetivacin
del Marxismo en la psicologa se busc en lo concreto, lo que condujo al
distanciamiento de la dialctica y del importante patrimonio flosfco del
marxismo, el cual rpidamente se iba transformando en dogma.
Vygotsky gan visibilidad nacional en el campo de la psicologa por su
presentacin en el II Congreso de Psiconeurologa de toda Rusia, celebrado
en 1924, y organizado por Kornilov. Por su brillante presentacin, fue invitado
por Kornilov para integrarse al Instituto de psicologa. Es all que se integra
con Luria y Leontiev, quienes ya eran parte del grupo de Kornilov. Ese inicio
de Vygotsky en aquel grupo infuy en su orientacin haca una psicologa
objetiva, tendencia que aparece de mltiples formas a lo largo de toda su
obra, y que fue una idea central en sus trabajos entre 1928 y 1931.
La obra de Vygotsky, como el autor de estas pginas ha sostenido en
trabajos anteriores (Vygotsky, 2007, 2009), no fue congruente ni monoltica,
resultando imposible su presentacin como un desarrollo progresivo y lineal.
Se trata, ms bien, de una obra contradictoria, rica en ideas y desdoblamientos,
que deja un legado inconcluso. El intento de integrar Vygotsky, Leontiev y
Luria que ha marcado la interpretacin norteamericana del primero, y que se
defni como CHAT (Cultural Historical Activity Theory), debemos verlo como
un momento histrico de su interpretacin en Occidente. Esa interpretacin,
sustentada en la defnicin de su teora cultural-histrica, destac la
semejanza de Vygotsky con los autores pragmticos norteamericanos. Sin
embargo, a diferencia de aquellos, un objetivo central de Vygotsky en el curso
de toda su obra fue el desarrollo de una teora de la mente como sistema
cuya gnesis era cultural-histrica. Entre 1928 y 1931, el centro de la obra de
Vygotsky fue su defnicin de las funciones psquicas superiores, para cuyo
desarrollo se apoy en la mediacin semitica y en los conceptos de signo,
herramienta e interiorizacin, destacando el carcter social de esas funciones
pero distancindose de su carcter subjetivo. Los temas de la unidad de lo
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cognitivo y lo afectivo, del carcter generador de las emociones y la referencia
a la fantasa y a la imaginacin fueron excluidos de ese momento, destacndose
el carcter cognitivo de esas funciones psquicas superiores.
La orientacin cognitivo-instrumental en su estudio de las funciones
psquicas superiores coexisti, en otros momentos de su obra, con sus
posiciones sobre el carcter integral de la psique humana y con el reconocimiento
de la capacidad generadora de las emociones. Esos aspectos aparecieron
con nfasis diferentes, asociados a categoras tambin diversas, en distintos
momentos de esa obra (Gonzlez Rey, 2008). Tal orientacin cognitivo-
instrumental fue enfatizada por la mayora de sus intrpretes en Occidente
(Bruner, 1985; Wertsch, 1985; Bronckart, 2009; Minick, 1987, entre otros).
Dichos autores, entre muchos otros, han obviado, o no han dado la debida
atencin, a los trabajos de Vygotsky anteriores a 1928 y posteriores a 1931.
En la ltima parte de su obra, Vygotsky desarroll dos importantes
conceptos que, de hecho, representaron dos nuevas defniciones de unidades
psquicas, intentando en ambas la integracin de afecto y cognicin. Se trata
de las nociones de sentido y vivencia, que si bien no fueron desarrolladas en
sus consecuencias y desdoblamientos, s abrieron desafos que trascendan el
momento de su teora cultural-histrica.
Los conceptos de sentido y vivencia, unidos al reconocimiento del carcter
generador de las emociones
2
, representaron sin duda un nuevo momento del
pensamiento de Vygotsky que creaba las bases para pensar la psique como
sistema en nuevos trminos. Ese sistema, que comienza a vislumbrarse en sus
ltimos trabajos, apareci ms como produccin de la persona que como un
refejo. Sin embargo, Vygotsky no contaba en aquel momento con el tiempo ni
con los recursos tericos que le permitieran avanzar en esa nueva aventura. La
empresa sera asumida muchos aos despus por Zaparochets, cuando escribi:
Nosotros tenemos razones para creer que, en contraste al control
intelectual que regula la conducta en relacin al signifcado objetivo
de las condiciones del problema a ser resuelto, el control emocional
garantiza una correccin de la accin adecuada al sentido de lo que el
sujeto est realizando con respecto a necesidades presentes. Solo este
2 Como carcter generador de las emociones, debe entenderse aqu la capacidad que se les atribuye
para generar nuevos procesos y funciones en sus desdoblamientos y desarrollos. (Gonzlez Rey, 2008, 2009).
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funcionamiento coordinado de los dos sistemas, como Vygotsky lo
expres, solo la unidad del afecto y el intelecto puede garantizar
la realizacin completa de cualquier forma de actividad (1986: 258).
En la cita anterior se destaca algo que fue pasado por alto en el nfasis
otorgado al signifcado como unidad psquica de la conciencia. Se trata
de la importancia del tema de las emociones en relacin con la dimensin
de sentido de la accin, que, dirigida a la correccin emocional de la accin,
se apoya en las necesidades del sujeto y no en el objeto de esa accin, como
defenda A.N. Leontiev.
El carcter generador que Vygotsky atribuy a la emocin, y la relevancia
que dio a la personalidad y a los procesos afectivos en Psicologa del Arte y en
algunos de sus trabajos sobre defectologa en el primer momento de su obra,
son retomados con fuerza en sus escritos y charlas posteriores a 1931. En su
artculo Sobre la cuestin de la creatividad del actor (1932) Vygotsky escribe:
En el proceso de vida societal [] las emociones entran en nuevas rela-
ciones con otros elementos de la vida psquica, nuevos sistemas apare-
cen, nuevos conjuntos de funciones psquicas; unidades de un orden su-
perior emergen, gobernadas por leyes especiales, dependencias mutuas,
y formas especiales de conexin y movimiento (1984: 328).
Vygotsky destaca cmo las emociones entran en nuevas relaciones con
otros elementos de la vida psquica en un proceso donde no hay mediadores,
en el cual las emociones son protagonistas y no un epifenmeno de otros
procesos. Esa refexin conlleva a cuestionar la extensin del concepto de
mediacin semitica en las interpretaciones sobre su obra: las emociones no
estn mediadas; ellas responden a un tipo de registro somato-psquico que,
en las condiciones de la cultura, se implica de forma inmediata con diversos
procesos simblicos.
Los desdoblamientos de las relaciones entre lo simblico y lo emocional
ocurren al interior de confguraciones subjetivas que estn ms all de
cualquier mediacin, y van a depender de la emergencia de nuevos sistemas
que tienen una naturaleza confguracional y no lineal, esto es, que dependen
de producciones en desarrollo, las que tienen un carcter recursivo y no
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responden a una relacin ordenada y lineal entre elementos. Este es un punto
crtico para la superacin de los remanentes de racionalismo todava presentes
en la psicologa.
Cuando Vygotsky, en Pensamiento y lenguaje, defni el sentido como el
agregado de todos los factores psicolgicos que aparecen en nuestra conciencia
como resultado de la palabra (1987: 276), de hecho estaba defniendo un
nuevo tipo de unidad psquica susceptible al lenguaje y, con ello, a la cultura,
apareciendo el sentido como una unidad psquica organizada en el momento
actual de relaciones de la persona.
La defnicin de sentido aparece en la procesualidad del lenguaje, pero
como unidad psicolgica de la conciencia. Por primera vez se presenta un
concepto capaz de articular la aparicin de elementos psquicos diferentes
en la conciencia ante la emergencia de la palabra; un concepto que permite
representarse la psique en la movilidad del lenguaje. Unido a eso, Vygotsky
destac la diferencia entre sentido y signifcado: El sentido es una compleja
formacin dinmica, fuida, que tiene diversas zonas que varan en su
estabilidad. El signifcado es solo una de esas zonas del sentido que la palabra
adquiere en el contexto del habla (1987: 276). Aqu queda claro que el
momento de su nfasis en el signifcado est superado.
Vygotsky no consigui avanzar ms en el desarrollo de esa categora en
ese momento fnal de su obra. Esto se evidencia en el uso de otro concepto
muy semejante al de sentido, el de vivencia (perezhivanie)
3
, que algunos autores
como Van der Veer y Valsiner han traducido al ingls como experiencia
emocional, pero que fue ms que eso. Segn Yarochevsky: En la vivencia
(perezhivanie) se integran la lgica de los sentimientos y de las ideas, que de
forma regular conducen al cambio de las formaciones psicolgicas de las
edades. Ella debe ser comprendida como el automovimiento del sistema
psicolgico de la personalidad (2007: 268).
En esa ltima parte de su obra, Vygotsky comprende la infuencia del medio
sobre el nio a partir de las vivencias que se producen por la refraccin de
una infuencia externa a travs de la estructura psicolgica del nio
4
:
3 Vivencia, en espaol, remite ms bien a un estado emocional consciente, mientras que en Vygotsky
el trmino es comprendido ms como unidad psquica (Bozhovich, 1968; Yarochevsky, 2007).
4 Segn Van Deer Veer y Valsiner, responsables de la publicacin de la obra en ingls, el trabajo hizo parte
31
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[] La infuencia del medio sobre el desarrollo psicolgico de los
nios, y sobre el desarrollo de sus personalidades conscientes, son
confgurados de sus vivencias. La vivencia formada de una situacin
o aspecto del ambiente, determina que tipo de infuencia tendr el
medio sobre el nio. Por lo tanto, no hay ningn elemento o fac-
tor (si tomado sin la referencia al nio), que determine en si mismo
como ir a infuir en el curso futuro del desarrollo del nio, sino que
los propios factores externos se van a refractar a travs de las viven-
cias emocionales del nio (1994: 30).
Al igual que en su defnicin de sentido, el concepto de interiorizacin es
desconsiderado, pues la vivencia se produce, no se interioriza. Si Vygotsky
hubiese tenido plena conciencia terica sobre las posibilidades del concepto
de sentido lo hubiera aplicado en ese momento, pues de hecho, toda nueva
experiencia puede comprenderse como una produccin de sentido y no como
refejo de la realidad.
El carcter generador de las emociones permite trascender la idea de que
toda funcin psquica interna fue primero externa, pues la emocin pasa a
estar comprometida con el surgimiento de toda nueva funcin psicolgica,
y ella es irreducible a la secuencia temporal externo-interno. La emocin
siempre est referida a la organizacin psicolgica actual de la persona; es
el sentir la experiencia vivida. La idea de interiorizacin abre paso a la de
produccin, dimensin fundamental para considerar la subjetividad en su
naturaleza especfca y no como epifenmeno de los procesos que intervienen
en su gnesis.
La psicologa de Vygotsky nos deja un legado inconcluso para el desarrollo
de una nueva representacin de mente como sistema complejo. La idea de
sentido, tanto en la defnicin de Bajhtin y Voloshinov, como posteriormente
de Vygotsky, nos presenta un tipo de unidad psicolgica en proceso, sensible
a las producciones simblicas, que permite pensar la mente como sistema con
de las conferencias dadas por Vygotsky en la Facultad de Paidologa del Instituto Pedaggico estatal Herzen,
en Leningrado, donde el autor imparti clases durante el ltimo ao de su vida. Segn hiptesis de Van deer
Veer & Valsiner, esas conferencias no fueron escritas directamente por Vygotski, sino transcritas por una de
sus colaboradoras, M. A. Levina, y publicadas despus de su muerte en 1935, por la editora de dicho instituto,
como Bases de la Paidologa. El ttulo del libro organizado por Van Deer Veer & Valsiner fue una iniciativa de
los autores, pues esas conferencias solo aparecieron numeradas en su publicacin original (Van Deer Veer &
Valsiner, 1994: 353-354).
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capacidad de confgurarse de forma mltiple, tanto a nivel individual como en
la organizacin de la vida social. Sin embargo, los desafos para el desarrollo
de ese legado exigen de nuevos esfuerzos y construcciones tericas capaces
de engendrar alternativas epistemolgicas viables para la investigacin de
estos complejos procesos.
5

Como ha explicado Yarochevsky (2007):
Dejando sin atencin la posicin humanista de Vygotsky es impo-
sible comprender el sentido profundo de su aproximacin al mar-
xismo, la cual es asumida de forma limitada como la base de la idea
sobre comprensin del condicionamiento social de la psique, por
el esfuerzo de usar el modelo de la actividad laboral para la elabo-
racin de una concepcin sgnico-instrumental de la conducta, etc.
Esto es real, pero insufciente para comprender los motivos ltimos,
superiores, de la aproximacin de Vygotsky al marxismo, en la cual
l buscaba una gua para la resignifcacin del destino histrico de la
personalidad y del destino humano particular de la psicologa como
ciencia (2007: 285-286).
Una de la alternativas posibles a partir de la obra de Vygotsky es la refundacin de
una teora de la subjetividad de base cultural-histrica que, inspirada en la plasticidad
ilimitada de los signos, los smbolos y sus relaciones con las emociones, nos permita
adentrarnos en las complejas formaciones simblico-emocionales que estn en la
base de las producciones humanas. Aunque la idea de hombre racional se ha venido
subvirtiendo desde hace mucho por la flosofa y el psicoanlisis, lo cierto es que ese
animal natural que niega la razn, y que aparece como tal en Nietzsche y Freud, no
se contrapone a ella por su condicin natural sino por su condicin cultural.
Cultura, sentido subjetivo y sujeto: un replanteamiento de la
representacin de la mente
El concepto de cultura ha tenido una larga evolucin en el pensamiento
occidental. Originalmente entendida como cultivo en el sentido natural de esa
palabra el cultivo asociado a la labor humana sobre la naturaleza, pas a ser
5 El autor de estas pginas ha venido trabajando en esa direccin desde la publicacin de su libro
Epistemologa cualitativa y subjetividad (1997), donde por primera vez analiz las implicaciones epistemolgicas
del estudio de la subjetividad desde esta perspectiva.
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comprendida como el cultivo de nosotros mismos y de los otros, orientado
a desarrollar cualidades que facilitan la vida social de los hombres. Durante
el siglo XVIII, la palabra cultura se us como sinnimo de civilizacin,
destacando atributos principales que distinguen lo humano (Williams, R.
1993). En ese momento el trmino cultura defna las formas ms elevadas del
refnamiento y la razn humana. Sin embargo, la crisis de la idea de civilizacin,
que distingua pueblos ms civilizados que eran identifcados siempre con
los colonizadores occidentales, cre las bases para una contraposicin entre
cultura y civilizacin. Como seala Eagleton:
Nacido en el corazn del iluminismo, el concepto de cultura luchaba
ahora con ferocidad edipiana contra sus propios gestores. La civi-
lizacin era abstracta, alienada, fragmentada, mecanicista, utilitaria,
esclava de una creencia obtusa en el progreso material; la cultura era
holstica, orgnica, sensible, recordable. El conficto entre cultura y
civilizacin era parte de una intensa querella entre tradicin y mo-
dernidad (2000: 23).
El desarrollo de la antropologa cultural, a fnes del siglo XIX, enfatiza la
cultura como diferencia, concibindola como todos aquellos atributos que
distinguen al ser humano como miembro de la sociedad. Lo cultural y lo
social se van tornando, as, trminos idnticos. J. Frow (1995) identifca la
cultura como el mbito completo de prcticas y representaciones a travs
de las cuales la realidad (o realidades) de un grupo social es construida y
mantenida (p.3). La cultura se presenta como una produccin humana de
naturaleza simblica relacionada con una identidad, y con un sistema de
prcticas especfco a un grupo humano.
El giro lingstico de las ciencias sociales, fruto del desarrollo de la
lingstica moderna, identifc cultura con lenguaje, aunque los antroplogos,
a partir de Geertz (1973), pasaron a entender la cultura como prcticas
simblicas en un sentido ms amplio. La comprensin de la cultura como
sistema simblico de prcticas humanas que caracterizan las diferentes
formas de organizacin e institucionalizacin de las actividades sociales, cre
las bases para una defnicin de hombre que estaba ms all del racionalismo
individualista que domin el pensamiento moderno. A diferencia del resto
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de los animales, el hombre produce los escenarios de su desarrollo, siendo
su accin parte constituyente de ese escenario. La produccin humana se
organiza a partir sistemas simblicos culturalmente producidos que estn en
constante desarrollo en el curso de la historia humana.
Sin embargo, como lo recuerda T. Eagleton :
Los seres humanos no son meros productos de sus ambientes, pero
tampoco esos ambientes son pura arcilla para el auto modelado arbi-
trario por parte de los hombres. Si la cultura transfgura la naturaleza,
ese es un proyecto para el cual la naturaleza coloca lmites rigurosos.
La propia palabra cultura implica una tensin entre realizar y ser
realizado, entre racionalidad y espontaneidad, que censura el intelecto
desencarnado del iluminismo tanto como desafa el reduccionismo
cultural de gran parte del pensamiento contemporneo (2000: 14).
Eagleton recalca el carcter activo de la naturaleza, la relacin tensa y
contradictoria entre cultura y naturaleza. Esta ltima es una parte activa de las
prcticas del ser humano, y aqu se incluye la propia naturaleza humana. Esa
doble oposicin que el autor destaca entre cultura y racionalismo, y entre cultura
y reduccionismo cultural, encuentra una posible va de superacin en la nocin
de subjetividad defendida en estas pginas. La subjetividad se desarrolla en las
prcticas culturales sobre las que se organiza la vida social, pero es irreducible a las
representaciones y creencias del hombre. Por otra parte, la nocin de subjetividad
tambin se opone al reduccionismo cultural que se representa al hombre como un
mero epifenmeno de sus prcticas discursivas. La reduccin lingstico-discursivo-
relacional usada por el construccionismo social para superar el individualismo
metafsico de la psicologa, representa una versin sutil de racionalismo, pues reduce
la accin humana a producciones sociales, desconsiderando los diversos procesos
de naturaleza diferente que tienen capacidad generadora sobre la accin humana.
Partiendo del concepto de sentido propuesto por Vygotsky, es posible
defnir el sentido subjetivo como aquella unidad de los procesos simblicos
y las emociones, donde la aparicin de uno marca la emergencia del otro sin
constituirse en su causa (Gonzlez Rey, 2002). Esta defnicin se separa de la
defnicin de sentido en Vygotsky por cuanto los sentidos subjetivos no estn
asociados a la palabra, representando una produccin del sistema subjetivo.
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Un segundo aspecto que diferencia ambas defniciones es que el sentido
subjetivo destaca lo simblico y no la cognicin, enfatizando el componente
icnico de nuestros procesos psquicos, cuya expresin ms destacada se
da en la imaginacin y la fantasa. La unidad de lo simblico y emocional,
representada en el sentido subjetivo, es la unidad fundamental que defne el
carcter subjetivo de las experiencias humanas.
El sentido subjetivo es la forma en que una persona vive subjetivamente
su experiencia. No hay dimensin objetiva al vivenciar lo vivido. La vivencia
de lo vivido es inseparable de la confguracin subjetiva que se organiza en el
curso de la experiencia; ella existe en la tensin destacada por Eagleton entre
lo realizado y lo que est por realizar. Esa confguracin subjetiva de la accin
es, a su vez, inseparable de la confguracin subjetiva de la personalidad que
anticipa los estados y disposiciones subjetivas que defnen a la persona al
entrar entra en la accin. La confguracin subjetiva de la accin integra las
confguraciones de la personalidad a la produccin de los sentidos subjetivos
generados en el curso de la accin. La accin es, entonces, uno de los procesos
principales del sistema subjetivo. Los sentidos subjetivos son maleables y
estn siempre en movimiento; nunca deben confundirse con una entidad que
se torna esttica y anticipa la cualidad de un proceso psquico. Los sentidos
subjetivos fuyen en el curso de la confguracin subjetiva de la accin.
En esta representacin de subjetividad, el sentido subjetivo se defne
como la unidad en que se expresa la confguracin subjetiva desarrollada
en el curso de la accin. La confguracin subjetiva representa un sistema
auto-organizado en proceso, que genera sus propias alternativas a lo largo
del mismo. Las confguraciones subjetivas representan sistemas autopoiticos
(Maturana & Varela, 1987). Se trata de una defnicin de subjetividad que
rompe con la dicotomas motivacin-procesos cognitivos y personalidad-
procesos, tan enraizadas en la psicologa.
Los procesos psquicos solo pueden ser llamados cognitivos cuando
representan operaciones sobre sistemas de informacin, externas al sistema
subjetivo, y que ocurren en un plano instrumental - automtico y no refexivo,
pues toda refexin es una produccin que se organiza como confguracin
subjetiva del sujeto que piensa. En este sentido fue mucho lo avanzado por A.
Mitjans (1995) cuando defni las confguraciones subjetivas de la creatividad.
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La mayora de veces los procesos psquicos aparecen como un momento
de la confguracin subjetiva de la accin. Es esa confguracin subjetiva la
responsable del estado emocional que dinamiza ese proceso; es decir, es ella
la motivacin del proceso. Esta defnicin une el aspecto instrumental de la
funcin con su sentido subjetivo, lo que impide hablar de funcin cognitiva.
En esta lnea, muchos de los sentidos subjetivos que se generan en el curso de
la accin no se explican por el contexto ni por las operaciones de la accin,
sino que son verdaderas producciones de la personalidad.
Los sentidos subjetivos expresan efectos colaterales imperceptibles en la
expresin concreta de la accin, pues son verdaderas producciones subjetivas que
emergen como momento de la confguracin subjetiva del sujeto de la accin. Por
ejemplo, un nio a quien el maestro le pide el cuaderno en la escuela para analizar la
realizacin de una tarea, puede sentir en la mirada del maestro pena en relacin con
l; esa pena, sin embargo, puede ser un sentido subjetivo, producido por el nio, que
no tiene nada que ver ni con la intencin del maestro ni con su representacin de esa
accin, y que tampoco es identifcada por un observador externo de ese encuentro.
La gnesis de ese sentido hay que buscarla en una confguracin subjetiva en la
que dominan sentidos subjetivos asociados a experiencias en otras reas de su vida.
Estos sentidos, parafraseando a Vygotsky cuando se refera al signifcado, son un
microcosmos de la experiencia vivida que no se pueden reducir a la experiencia en
curso. Dichas producciones subjetivas no son racionales ni objetivas; sin embargo,
sus consecuencias y efectos son demoledoramente objetivos.
La diferencia aqu establecida entre confguraciones subjetivas de la
personalidad y de la accin, est apoyada en el carcter ms estable y
anticipatorio de aquellas confguraciones subjetivas de relaciones y situaciones
que son parte estable de nuestras vidas, sobre las cuales se organiza nuestra
identidad. Esas confguraciones se organizan en un sistema recursivo que
defnimos como personalidad; ellas existen reconfgurndose recprocamente
en procesos donde una confguracin aparece en uno o mltiples sentidos de
otras. La confguracin subjetiva del cuerpo para alguien que fue objeto de
burlas por su cuerpo en su casa y entre sus amigos, y que siempre sinti su
cuerpo de forma secundaria y ajena, puede estar asociada a sentidos subjetivos
importantes de la confguracin subjetiva de la sexualidad, la que a su vez
puede cambiar en cada relacin concreta de la persona.
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Las confguraciones subjetivas no tienen relaciones espaciales, lmites que
las separen. Existen, ms bien, como un sistema donde una toma forma en
otra a travs de sentidos subjetivos diferentes, que siempre emergen dentro de
la diversidad que implica el curso de una confguracin subjetiva en la accin.
No hay efectos universales de dinmicas acabadas, tipo proyeccin
o sublimacin en trminos del psicoanlisis freudiano. Tales trminos
representaron el primer momento de estos complejos procesos que aqu se
intenta defnir. Ellos fueron pioneros en generar visibilidad sobre los aspectos
subjetivos presentes en el comportamiento humano, contraponindose al
determinismo ambiental del mismo. Sin embargo, quedaron atrapados en
su gnesis por dinmicas universales e invariables asociadas a una estructura
psquica individual.
Las confguraciones subjetivas siempre son producciones de un sujeto en
accin que est situado en mltiples tramas sociales simultneas que aparecen
como objetividades recreadas por su imaginacin. La confguracin subjetiva
integra esa multi-espacialidad y multi-temporalidad de la persona, dimensiones
que aparecen en los sentidos subjetivos que defnen el aqu y ahora de la misma,
defniendo un presente que nunca est preso en la condicin objetiva de la
presencia. El valor heurstico de la categora sujeto en este referente no est
dado por su carcter racional y transparente, atributos del sujeto humanista,
sino por el hecho de que sus decisiones, construcciones e ideas son fuentes de
sentido subjetivo que se integran activamente en la confguracin subjetiva de su
accin, proceso que nunca ocurre en direccin de la intencionalidad del sujeto.
Aunque la confguracin subjetiva de la accin no es consciente, las producciones
conscientes de la persona y sus efectos colaterales mltiples afectan, de forma
permanente, el curso de esa accin y su confguracin subjetiva.
La categora sujeto es usada aqu para destacar la capacidad de la persona para
desarrollar caminos singulares de subjetivacin en el curso de sus experiencias,
generando tensiones con las normas y situaciones objetivas que aparecen como
hegemnicas y rectoras de su accin. Esa tensin es de los aspectos importantes
de la creatividad y el desarrollo humano, aunque tambin puede ser la base de
diferentes trastornos cuando la persona es incapaz de desarrollar nuevas alternativas
frente a ellas. El sentido subjetivo de esas tensiones para el desarrollo humano no
aparece de forma inmediata, sino en el curso de los recursos y posiciones que el
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sujeto va desplegando en el proceso de vivir su experiencia. As, por ejemplo, la
energa que un adolescente moviliza en el enfrentamiento con su padre puede
originar una confguracin subjetiva que facilite comportamientos transgresores,
cuyas consecuencias, aunque negativas de forma inmediata, pueden ser el
comienzo de importantes caminos de desarrollo para ese adolescente. Una de las
contradicciones de la condicin humana es que la emergencia del sujeto no es un
proceso regular y ordenado coincidente con procesos socialmente considerados
como positivos. La emergencia del sujeto es, ms bien, un proceso tenso y
catico, siendo el desarrollo una de las alternativas posibles de ese proceso.
La subjetividad, en esta perspectiva, es inseparable de la singularidad del sujeto
en accin, cuya actuacin siempre ocurre dentro de redes de subjetividad social
donde los otros, as como los diferentes efectos de sus acciones e interrelaciones,
estn siempre presentes en la confguracin subjetiva de la accin individual. El otro
es inseparable de la confguracin subjetiva de la accin, por tanto no hay sentido
subjetivo asociado al otro fuera de una confguracin subjetiva que integra muchos
otros de forma simultnea. Esos otros no estn corporeizados en el momento
actual de la relacin, sino que existen como producciones simblico-emocionales,
como sentidos subjetivos de una experiencia vivida. Es aqu donde ocurre esa
integracin peculiar de lo histrico y lo actual que solo es posible a nivel subjetivo.
Esa compleja trama relacional del hombre, sin perder nunca de vista su
condicin subjetiva y existencial, fue destacada por M. Buber, uno de los
pocos flsofos que, enfatizando lo dialgico y siendo el primer flsofo que
lo destac en su signifcado actual para la flosofa y las ciencias sociales, nunca
olvid la condicin existencial y subjetiva de ese hombre en relacin. Sobre
la relacin compleja del hombre con el mundo y los otros, Buber escribi:
El hombre, desde hace un siglo, se halla inmerso, con mayor pro-
fundidad cada vez, en una crisis que, sin duda, guarda mucho de
comn con otras que nos son familiares por la historia pero que, sin
embargo, resulta peculiarsima en un punto esencial. Nos referimos
a las relaciones del hombre con las nuevas cosas y circunstancias que
han surgido de su propia accin, o que indirectamente se referen a
ella [] Es incapaz de dominar el mundo que ha creado, que resulta
ms fuerte que l, y se le emancipa y enfrenta con una independencia
elemental; como si hubiera olvidado la formula que podra conjurar
el hechizo que desencaden una vez (2009: 77).
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El mundo social que se desarrolla como resultado de mltiples acciones
humanas, generadas por intencionalidades distintas en contextos diferentes,
resulta del curso nico de esas acciones como resultado de momentos de
convergencia de sus diferentes rumbos que ninguna de las intenciones
generadoras consigui ver ni controlar. Esto hace que el rumbo de los procesos
sociales est ms all de la previsin y el control humanos, escapando a la
racionalidad sobre la que se originan. El sujeto es un elemento esencial de
toda produccin social, pues su accin es generadora de nuevos momentos
de subjetivacin social, de los que pueden emerger verdaderas alternativas de
funcionamiento social.
Ese mundo social incontrolable es el resultado de los recursos artifciales
creados por el hombre en la cultura, sobre los que se organizan los
desdoblamientos subjetivos esenciales a esa movilidad de la realidad humana.
Ese mundo social no es una realidad externa, como lo es el ambiente para otras
especies animales. El hombre no pierde su relacin con la realidad natural,
pues aunque esa relacin est mediada por producciones culturales que la
ocultan, ella siempre reclama su lugar desde reacciones imprevisibles que
tambin se confguran en la accin humana, pero que el hombre desconoce y
no domina. Dicho proceso puede ser letal para la existencia humana.
Subjetividad y cultura forman una relacin inseparable, desde la cual no solo
se genera una nueva concepcin de mente, sino tambin una nueva concepcin
de mundo social que es inseparable de la accin presente de los hombres.
Algunos comentarios fnales
- La subjetividad, entendida en la perspectiva que se defende en este
artculo, es un proceso inherente al funcionamiento cultural del
hombre y al mundo social generado por esas producciones culturales.
El racionalismo moderno individualista, identifcado por el nfasis en
el cgito y la conciencia, no condujo a una concepcin de la subjetividad.
- La cultura es una produccin subjetiva organizada en un orden social,
dentro del cual se genera un tipo de mente con capacidad generadora,
condicin esencial para el propio desarrollo de la cultura. La cultura existe
como momento de la accin humana, solo que de una accin cargada de
sentidos subjetivos que especifca su pertenencia a la propia cultura.
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- La subjetividad, como produccin de sentidos subjetivos asociada a las
confguraciones subjetivas de la personalidad y de la accin, no se agota
en la subjetividad individual, apareciendo como subjetividad social en
las producciones subjetivas que confguran los espacios sociales de la
accin. Antes bien, esas confguraciones subjetivas aparecen en los
sentidos subjetivos de la accin individual y de la personalidad.
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