Introduccin

Clulas y energa
Las clulas son estructuras extraordinarias que poseen un
programa gentico. Son capaces de autoduplicarse dando
origen a dos clulas progenie. Se diferencian y especializan
en el desempeo de funciones especficas. Desarrollan muy
diversos procesos bioqumicos que constituyen el
metabolismo celular. Tienen la propiedad de reaccionar ante
los estmulos del medio y funcionan como transductores de
energa; es decir transforman un tipo de energa en otro.
Las clulas como sistemas abiertos que son, intercambian
constantemente materia y energa con el medio ambiente.
Las clulas que integran el organismo animal emplean la
energa derivada de los nutrientes para sintetizar otro tipo de
energa qumica bajo la forma de ATP (trifosfato de
adenosina) a travs de un ciclo vital denominado de Krebs, o
bien del cido ctrico o de los cidos tricarboxlicos y de una
cadena de reacciones bioqumicas denominada fosforilacin
oxidativa.
Tanto el ciclo de Krebs como la fosforilacin oxidativa tienen
lugar en organelos celulares especializados llamados
mitocondrias las cuales constituyen las centrales elctricas de
las clulas. En las crestas y bordes libres de la membrana
interna de dichos organelos se localizan protenas de
transporte (translocasas) y unidades fosforilativas ordenadas
secuencialmente. Cada unidad fosforilativa est conformada
por una cadena de transporte de electrones (cadena
respiratoria) y la enzima encargada de la sntesis de ATP
llamada ATPsintasa.
Los elementos que integran la cadena respiratoria estn
organizados en complejos que contienen flavoprotenas,
coenzima Q, protenas de hierro-azufre y citocromos: b, c1, c,
a y a3.
La sntesis de ATP a partir de ADP y Pi (fosfato inorgnico)
que lleva a cabo la ATP sintasa, esta acoplada a las
reacciones de xido-reduccin que ocurren en la cadena
respiratoria. El ATP es un nucletido compuesto por una base
nitrogenada prica denominada adenina, un azcar especial
llamado ribosa y tres radicales fosfato. Los dos ltimos
radicales de fosfato estn unidos al resto de la molcula
mediante enlaces qumicos de alto contenido energtico;
considerados por esta razn como macrorgicos.
En el caso de las clulas espermticas, podemos sealar que
estn dotadas de una estructura altamente especializada, el
flagelo, que sustenta su capacidad de movimiento y su poder
fecundante. El movimiento constituye un factor clave para el
ascenso de dichas clulas en el tracto genital de la hembra y
su posterior encuentro en el oviducto con el vulo para llevar
a cabo el proceso de la fecundacin.
Los espermatozoides poseen un abundante sistema
mitocondrial (hlice mitocondrial), localizado en la pieza
intermedia, que provee la energa necesaria para su
movimiento. As, la clula convierte energa qumica (ATP) en
energa mecnica.
La ultraestructura flagelar posee un citoesqueleto llamado
axonema. El flagelo espermtico tiene un movimiento
pausado y de tipo ondulatorio, que resulta deldeslizamiento
microtubular.
La estructura del axonema del flagelo involucra nueve
dobletes (pares) de tbulos arreglados simtricamente
alrededor de 2 tbulos centrales. Su organizacin tubular es 9
+ 2. Los tbulos son llamados microtbulos y estn
constituidos por la protena tubulina. El sistema microtubular
est encerrado por la membrana plasmtica. El flagelo est
unido a un pequeo cuerpo basal que est embebido en el
citoplasma. Tiene 9 tripletes de tbulos y ningn par central,
su patrn de organizacin es 9 + 0. El movimiento flagelar es
probablemente el resultado de un deslizamiento de los
microtbulos.
Algunos de los dobletes de un lado se deslizan unos sobre
otros, flexionando un lado del flagelo provocando un
movimiento ondulatorio. El movimiento de los tbulos del lado
opuesto provoca una rpida extensin del flagelo. La energa
qumica necesaria para generar la energa mecnica de este
movimiento proviene del ATP.