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El antes y despus de Michel Foucault Una nueva imaginacin
poltica
Publicado por: Ssocilogos 5 horas ago Deja un comentario
El 25 de junio se cumpli el treinta aniversario de la muerte del filsofo que revolucion las
formas de entender el poder, el saber y las resistencias.
Una escena puede servirnos para arrancar esta reflexin sobre la actualidad del pensamiento poltico de
Michel Foucault, en el treinta aniversario de su muerte.
A finales de 1977, socialistas y comunistas discuten la elaboracin de un programa comn para
presentarse conjuntamente a las elecciones generales francesas de marzo 1978.
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Antropologa del ftbol Refleja la sociedad de cazadores-recolectores y llena el vaco de las guerras
Ha llegado ya el momento, piensan algunos, de traducir la revuelta de Mayo del 68 en una victoria
electoral e institucional a travs de la necesaria unidad de la izquierda. Es hora de la poltica con
maysculas y de las cosas serias, tras tanta autogestin, tanta democracia directa y tanta
autoorganizacin, inconsistentes para transformar la realidad.
Al mismo tiempo, dos publicaciones organizan un encuentro entre personas comprometidas en la
intervencin en mbitos especficos de la sociedad como la educacin, la asistencia sanitaria, el
urbanismo, el medio ambiente o el trabajo.
Michel Foucault, tal vez la estrella ms luminosa en el firmamento intelectual del momento, acude al
encuentro y se inscribe en el taller medicina de barrio. Le Nouvel Observateur (n 670) recoge sus
impresiones al finalizar los trabajos en una breve entrevista titulada: Una movilizacin cultural. Entre
otras cosas, Foucault dice:
Yo escribo y trabajo para personas como las que estn ah en ese taller, gentes nuevas que plantean
preguntas nuevas. Son las preguntas de las enfermeras o de los guardias de prisiones las que deberan
interesar a los intelectuales. Son infinitamente ms importantes que los anatemas que se lanzan a la
cabeza los profesionales de la intelectualidad parisina.
Durante los dos das de intensos debates y discusiones profundamente polticas, ya que se trataba de
cuestionar las relaciones de poder, de saber, de dinero, ninguno de los treinta participantes del grupo
medicina de barrio us las palabras marzo 1978 o elecciones. Esto es importante y significativo. La
innovacin ya no pasa por los partidos, los sindicatos, las burocracias, la poltica. Se trata de un cuidado
individual, moral. Ya no preguntamos a la teora poltica qu hacer, ya no son necesarios los tutores. El
cambio es ideolgico, y profundo.
Un gran movimiento se ha activado durante estos ltimos quince aos, del que la anti-psiquiatra es el
modelo y Mayo del 68, un momento. En las capas que una vez garantizaban la felicidad de la sociedad,
como por ejemplo los mdicos, ahora hay poblaciones enteras que se vuelven inestables, que se ponen
en movimiento, en bsqueda, fuera del vocabulario y las estructuras de costumbre. Es una no me
atrevo a decir revolucin cultural, pero sin duda una movilizacin cultural. Polticamente irrecuperable: se
siente que en ningn momento el problema para ellos cambiara si hubiese un cambio de gobierno. Y eso
me alegra.
El gesto es altamente provocador. Para el filsofo ms grande, un modesto taller es ms relevante que la
discusin sobre el programa comn de socialistas y comunistas, es ese taller lo que est en lnea directa
con Mayo del 68 y no la posible victoria electoral del frente de izquierdas, la invencin poltica pasa por un
pequeo grupo de gente que se muestra indiferente al cambio eventual de gobierno. Como si estar a la
altura del momento consistiese en colocarse muy abajo, como si la poltica con maysculas se
escribiese en realidad con minsculas.
Provocador s, pero no caprichoso. El gesto de Foucault es perfectamente coherente con sus desarrollos
tericos de la poca. Qu entenda entonces Foucault por poder (si no se trataba del poder poltico)?
Cmo pensaba las resistencias (por fuera del paradigma del partido)? En qu consista para l una
aportacin intelectual a las prcticas de emancipacin (si no pasaba por firmar manifiestos u opinar sobre
la coyuntura)?
Poder, saber y resistencias son tres problemas fundamentales a lo largo de toda la trayectoria del filsofo
francs. No soy especialista en su obra, ni me atrevera a intentar restituir en unas pocas lneas toda la
complejidad de su meditacin sobre estos problemas, pero querra apuntar algunos elementos para
tratar de entender mejor dnde resida el valor de esa movilizacin cultural y en qu sentido me parece
que la seguimos necesitando hoy.
En primer lugar, la cuestin del poder
En el pensamiento y el anlisis poltico, an no se ha guillotinado al rey, escribe Foucault en 1976. Qu
significa eso? Foucault alude aqu a la figura de un poder majestuoso, concentrado en un lugar
determinado, siempre lejano y en lo alto, que irradia verticalmente su voluntad sobre sus
sbditos/vctimas.
Se sustituye al rey por el Estado, el imperio de la ley o la dominacin de clase, pero se reproduce una
forma de entender el poder: una especie de sala de mandos situada en la cspide de la sociedad. Todo
el trabajo de Foucault apunta a romper ese esquema conceptual/mental.
En lugar de un poder que se concentra o se deduce de las grandes figuras (Estado, ley, clase), Foucault
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nos propone pensarlo como un campo social de fuerzas. El poder no desciende de un punto soberano,
sino que viene de todos los lados: millares de relaciones de fuerza atraviesan y configuran nuestra forma
(prctica) de entender la educacin, la salud, la ciudad, la sexualidad o el trabajo.
Esas relaciones de fuerza no se codifican nicamente en trminos jurdicos (lo que se puede y no se
puede hacer segn la ley), sino que consisten en una pluralidad infinita de procedimientos extra-
legales que funcionan ajustando los cuerpos y los comportamientos a normas (diferentes de una ley).
Pensemos por ejemplo en una prisin: su ley explcita dice que se trata de un espacio para la reinsercin
del preso en la sociedad, pero mil procedimientos cotidianos producen algo bien distinto: un marcaje,
una estigmatizacin del delincuente como delincuente, una exclusin. El anlisis exclusivamente jurdico
del poder es ciego a esas fuerzas determinantes.
En ese campo social de fuerzas hay, sin duda, puntos de especial adensamiento: el Estado, la ley, las
hegemonas sociales Son los nodos ms grandes de la red de poder. Pero Foucault nos propone
pensarlos (invirtiendo radicalmente la perspectiva normal) como formas terminales. Es decir, no tanto
causas como efectos del juego de las relaciones de fuerza. No tanto instancias primeras y generadoras,
como segundas y derivadas. Perfiles, contornos, puntas de un iceberg Los aparatos estatales, las leyes y
las hegemonas sociales son las figuras visibles que se recortan sobre el fondo oscuro y en permanente
ebullicin de la pelea cotidiana.
Formas terminales, pero no pasivas. Las figuras visibles del poder son el resultado del campo social de
fuerzas y se apoyan en l, pero a la vez lo fijan (aunque nunca definitivamente). Es decir, encadenan
distintas relaciones de fuerza concretas y locales produciendo de ese modo efectos globales y estrategias
de conjunto. Una cita muy clara de Foucault al respecto, discutiendo con el marxismo dominante en los
aos 70: No me parece que sea la clase burguesa (o tales o cuales de sus elementos) la que impone el
conjunto de las relaciones de poder. Digamos que esa clase las aprovecha, las utiliza, las modifica, trata de
intensificar unas y de atenuar otras. No hay, pues, un foco nico del que todas ellas salgan como si fueran
por emanacin, sino un entrelazamiento de relaciones de poder que, en suma, hace posible la
dominacin de una clase social sobre otra, de un grupo sobre otro.
En la famosa entrevista de Jordi vole a Pepe Mujica, el presentador cataln le pregunt al presidente
uruguayo si haba cumplido su programa electoral: Qu va, contest riendo Mujica, usted cree que un
presidente es un rey que hace lo que quiere? Y le vino a dar a vole una pequea leccin foucaultiana
explicndole cmo lo que puede y no puede hacer el poder poltico est condicionado por el campo
social de fuerzas (el entramado jurdico que construye el neoliberalismo a su medida, los mismos deseos y
expectativas de los sujetos sociales, etc.).
El poder no es un objeto que se encuentre en un lugar privilegiado que se pueda ocupar o asaltar: el
paradigma revolucionario hegemnico en el siglo XX entra aqu en crisis. Sin relacin con el campo social
de fuerzas, ese lugar est vaco y ese poder es impotente. Hay que repensarlo todo de nuevo, no para
desechar la exigencia revolucionaria, sino para reactivarla desde una mirada nueva.
En segundo lugar, la cuestin de las resistencias
All donde hay poder, hay resistencias, reza una clebre mxima foucaultiana. La idea de que el poder
no se concentra en un nico punto (los dirigentes, la casta poltica, etc.), sino que se genera y brota desde
todos los rincones de la sociedad no es una tesis pesimista sobre la omnipotencia de la dominacin. Al
contrario: definir el poder como una relacin de fuerzas significa entenderlo como la relacin entre una
accin y otra accin. Una accin de mando y otra accin que le responde. La fuerza no se ejerce sobre un
objeto pasivo, sino sobre otra fuerza siempre capaz de accin y de una respuesta no previsible.
En una entrevista de 1977, Foucault llama la plebe a todas esas resistencias. En primer lugar, la plebe es
una respuesta concreta, local y situada a un procedimiento de poder igualmente concreto, local y situado.
Ah est de hecho su potencia: responde al poder all donde se ejerce y no en otro lado. La plebe es
menos el exterior de las relaciones de poder que su envs, su lmite, su contrapunto; es lo que responde
a cualquier avance del poder con un movimiento para deshacerse de l.
En segundo lugar, la plebe no es una realidad sociolgica (aquellos que comparten condicin social o
intereses), sino ms bien una falla en las identidades dadas. No es el pueblo, ni los pobres, ni los
excluidos: hay plebe en los cuerpos, en las almas, en los individuos, en el proletariado, tambin en la
burguesa, pero con una extensin, unas formas, unas energas y una irreductibilidades diversas. No hay
divisin binaria entre el bloque de poder y el bloque de las resistencias: poder y resistencia lo atraviesan
todo (y a cada uno).
Por ltimo, la plebe no es una sustancia, sino una accin. La plebe no existe pero hay plebe. Como
cuando decimos la amistad no existe, pero hay pruebas de amistad. Es algo que pasa o simplemente no
existe. Es un hecho, una manifestacin, un acontecimiento.
Puede organizarse la plebe, una realidad tan mvil, heterognea y compleja? La respuesta es s. Igual
que el poder encadena y entrelaza distintas relaciones de fuerza concretas y locales produciendo
estrategias globales, las resistencias pueden ser codificadas estratgicamente produciendo efectos
generales: revoluciones.
Cmo? Se trata de evitar al menos dos inercias a la hora de pensar la organizacin: 1) la simplificacin
(slo puede organizarse lo idntico) y 2) la separacin (para organizarse hay que salir de los lugares
concretos donde las resistencias se desarrollan). Los sujetos polticos que hemos conocido a lo largo del
siglo XX (el partido poltico o el grupo armado) siguen ese modelo: pensndose a s mismos como la
cabeza y la articulacin de las resistencias, se construyen en realidad como espacios homogneos,
cerrados y aislados de los mundos donde las resistencias viven.
Entonces? Se tratara de reimaginar la organizacin en trminos de circulacin entre los distintos
puntos de resistencia. Asumir el carcter disperso y situado de las resistencias, no como un obstculo a
conjurar, sino como una potencia. Pensar, no de qu manera englobar las resistencias bajo formas
centralizadas y sin relacin orgnica con sus mundos, sino cmo construir lazos transversales de saber a
saber, de un punto de politizacin a otro, los cruces y los intercambiadores.
La plebe se organiza comunicando y extendiendo sus prcticas de resistencia. Seguramente, si Foucault
disfrut tanto esos talleres de 1978 fue porque abran un espacio donde las resistencias podan
encontrarse y compartir sin poner entre parntesis sus diferencias y sus mundos propios.
Y por ltimo, la cuestin del saber
Cada vez que intent hacer un trabajo terico, lo hice a partir de elementos de mi propia existencia,
siempre en relacin con procesos que yo vea desarrollarse en torno a m, explica Foucault. Para elucidar
la experiencia vivida, Foucault poda irse realmente lejos en el tiempo y el espacio (siglos remotos,
personajes oscuros, textos perdidos), pero toda su erudicin est puesta al servicio de pensar los
problemas, las angustias, las heridas y las inquietudes del presente.
Es la diferencia entre pensar al pie de la calle y pensar al pie de la letra. En el pensar al pie de la letra, los
libros remiten a libros. En el pensar al pie de la calle, los libros resuenan con los problemas de la vida
individual y colectiva.
Uno sale ms fuerte, ms inteligente, ms alegre despus de leer a Foucault y sin embargo l no hace sino
complicarlo todo. Cmo es posible? Mi intuicin es esta: la alegra en el pensamiento no tiene que ver
con lo reconfortante de las conclusiones a las que se llega, sino con el hecho de descubrirnos capaces de
llegar a un sitio por nosotros mismos. Es una experiencia que deja una huella duradera: si hemos sido
capaces de pensar algo (lo que sea) por nosotros mismos, podremos volver a hacerlo.
Es lo contrario de lo que Foucault llam la posicin proftica, asocindola a menudo al marxismo: un
pensamiento movilizador que en realidad consigue la desmovilizacin del pensamiento. Cmo? 1)
Confundiendo la necesidad histrica y los objetivos a alcanzar, como si estos estuviesen ya escritos en el
curso mismo de lo real (llega el fin del capitalismo, etc.); 2) tapando el aspecto sombro y solitario de las
luchas: las dificultades, las contradicciones y los claroscuros de la realidad, las fases de silencio e
invisibilidad en las que una lucha no goza del protagonismo meditico o la atencin de los focos; y 3)
buscando todo el rato nuestra adhesin a unas tesis, pero sin requerirnos ningn tipo de trabajo
personal.
En lugar de la posicin proftica de superioridad, que es como la voz en off que describe lo que pasa sin
que sepamos nunca de donde sale, Foucault entiende la teora como una caja de herramientas. No
como un sistema terico vlido siempre, sino como un instrumento adecuado para descifrar la lgica
propia de una relacin de fuerzas concreta. No como un diagnstico cerrado y perfecto, sino como lentes
que uno debe aprender a graduar por s mismo. Un pensamiento inacabado que requiere (en los dos
sentidos) la activacin del otro. Querra producir efectos de verdad que sean tales que puedan utilizarse
en una batalla posible, conducida por quienes lo deseen, en formas por inventar y organizaciones por
definir, dejo esa libertad al trmino de mi discurso a quien quiera hacer algo con ella.
El intelectual (cualquiera) que entiende la teora como una caja de herramientas no es un gur, un
orculo ni un gua, sino lo que Foucault llam un intelectual especfico. No el portavoz de valores
universales, sino de situaciones concretas. No quien traza lneas a seguir, sino quien aporta herramientas
que pueden usarse libremente. No la voz en off que todo lo sabe, sino la prolongacin de la potencia de
una lucha.
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Pensar en plural
En esos talleres de 1978 se desarrollaron discusiones profundamente polticas, pero sin embargo
Foucault preferi hablar de una movilizacin cultural. Por qu? Creo que lo que Foucault percibi all
fue una modificacin en las maneras de ver y pensar. Es decir, un cambio cultural o de paradigma.
Algunos elementos de la nueva imaginacin poltica que l reclamaba.
Podramos tal vez definir as uno de esos elementos: pensar en plural. Por ejemplo, no entender el poder
como un monopolio del Estado, sino como un campo social de fuerzas. No entender las resistencias
como un monopolio de los partidos polticos, sino como posibilidades al alcance de cualquiera, en
cualquier lugar. No entender el saber como un monopolio de los especialistas y las Voces Explicadoras,
sino como una caja de herramientas sin autor ni propietario, de la que todos podemos servirnos y a la
que todos podemos aportar.
Nuestro momento histrico es por supuesto muy distinto de los aos 70, pero no sigue siendo imperiosa
la necesidad de pensar en plural, sin centro? Pensar y hacer el cambio social, no como algo que pasa por
un solo plano (partidos-elecciones-poder poltico), sino a travs de una pluralidad de tiempos, espacios y
actores?
Un criterio para distinguir entre vieja poltica y nueva poltica podra ser, mejor que un simple criterio
temporal, esta clave: pensar en plural o pensar en uno mismo (como centro).
As, la vieja poltica sera aquella que re-centraliza todo el tiempo, absorbiendo todas las energas sociales
en torno a unos pocos tiempos, lugares y actores. Esos pocos centros acumularan poder a costa de la
pasividad y la desertizacin del resto (siempre en nombre de la eficacia, etc.).
Por su lado, la nueva poltica sera la que que vaca una y otra vez el centro potenciando lo dems. La que
abre posibilidades de intervencin poltica en lugar de acotarlas a unos espacios privilegiados, la que
multiplica las capacidades de cualquiera (de hacer, de decir, de pensar) en lugar de producir
espectadores, la que activa conversaciones y no monlogos.
Una de las lecciones foucaultianas que podemos recoger hoy es que la madurez del pensamiento poltico
no consiste en pasar de lo pequeo a lo grande o en saltar de las calles a las instituciones (ni en lo
contrario), sino en guillotinar por fin al rey e inventarnos lenguajes y mapas para empujar un cambio que
ser (en) plural o no ser.
Articulo de Amador Fernndez-Savater en el diario.es
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