El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich

Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti

1
EL TRABAJ O DE LAS NACI ONES
...Estamos pasando por una transformacin que
modificar el sentido de la poltica y la economa en
el siglo venidero.
No existirn productos ni tecnologas nacionales,
ni siquiera industrias nacionales...
En vista de que casi todos los factores de produccin - capital, tecnologa,
plantas y equipos - se trasladan fcilmente a travs de las fronteras, el
verdadero concepto de economa nacional est perdiendo sentido, as como
las nociones de empresa, capitales, productos y tecnologa nacionales. Ya no
habr economas nacionales, al menos tal como concebimos hoy la idea.
Lo nico que persistir dentro de las fronteras nacionales ser la poblacin que
compone un pas. Los bienes fundamentales de una nacin sern la capacidad
y destreza de sus ciudadanos.
La principal misin poltica de una nacin consistir en manejarse con las
fuerzas centrfugas de la economa mundial que rompern las ataduras que
mantienen unidos a los ciudadanos, concediendo cada vez ms prosperidad a
los ms capacitados y diestros, mientras los menos competentes quedarn
relegados a un ms bajo nivel de vida.
A medida que las fronteras dejen de tener sentido en trminos econmicos,
aquellos individuos que estn en mejores condiciones de prosperar en el
mercado mundial sern inducidos a liberarse de las trabas de la adhesin
nacional, y al proceder de esa manera se desvincularn de sus colegas menos
favorecidos.
El verdadero desafo econmico que afrontan las naciones es incrementar el
valor potencial que sus ciudadanos pueden agregar a la economa global, al
promover sus habilidades y capacidades, y perfeccionar los recursos para
compatibilizar esas habilidades y capacidades con los requerimientos del
mercado mundial...
Ganadores y Perdedores
En esta nueva economa, la educacin es la lnea de corte
que divide a los ganadores y perdedores.
Ya son cosas del pasado las lneas de montaje que solan proveer empleos de
por vida con salarios y beneficios ascendentes a la salida de la escuela
secundaria, y la corporacin que prometa un empleo seguro y para toda la vida
al profesional leal. Las corporaciones tienen muchos nombres de fantasa para
la ruptura de este contrato: reingeniera, dowsizing, rightsizing, restructuracin.
Pero existe una palabra mucho ms simple: despido.
Los ganadores de esta nueva economa globalizada y voltil son aquellos que
pueden identificar y resolver problemas, manipular y analizar smbolos, crear y
manejar informacin. Los que tienen un ttulo universitario tienen as ms
probabilidades de terminar del lado feliz de la divisin.
Desde luego, aquellos que son exitosos en la economa simblica pueden
llegar a verse a s mismos ms como habitantes de la economa global que
como ciudadanos de una particular comunidad.
Robert B. Reich
Ministro de Trabajo de EE.UU. (gobierno de Clinton) desde 1992 a 1997
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
2
El pensamiento sistmico y el servicio
simblico - analtico
del libro El trabajo de las naciones
de Robert Reich
... En la nueva economa mundial, aun los puestos
ms importantes de las organizaciones ms
prestigiosas, son vulnerables a la competencia
mundial cuando consisten en rutinas fcilmente emulables.
La nica ventaja competitiva estriba en la habilidad para identificar, intermediar
y resolver problemas...
Los servicios simblico-analticos, realizados por los expertos simblicos son
actividades de los expertos en intermediacin estratgica, identificacin y
resolucin de problemas.
Como los servicios rutinarios de produccin, los servicios simblico-analticos
se pueden prestar universalmente y por eso tienen que competir con los
prestadores extranjeros, pero no se ofrecen al comercio mundial como algo
estandarizado. Lo que se comercia son smbolos, datos, palabras,
representaciones visuales y orales.
Los analistas simblico - analticos hacen de intermediarios, identifican y
resuelven problemas valindose de smbolos. Simplifican la realidad con
imgenes abstractas que se pueden reordenar, alterar y experimentar con
ellas, comunicarlas a otros especialistas y finalmente convertirlas nuevamente
en una realidad. Para ello utilizan instrumentos de anlisis, obtenidos a travs
de la experiencia, los instrumentos pueden ser algoritmos matemticos,
argumentos legales, tcnicas financieras, principios cientficos, mtodos
inductivos deductivos, cualquier otro tipo de tcnica para resolver
problemas
La educacin formal de un analista simblico incipiente requiere el
perfeccionamiento en cuatro habilidades bsicas: abstraccin - pensamiento
sistmico - experimentacin - colaboracin.
1) La capacidad de abstraccin - para descubrir patrones y significadoses
naturalmente la verdadera esencia del anlisis simblico, en el cual la
realidad debe ser simplificada de modo que pueda ser comprendida y
manejada de diferentes maneras. El analista simblico maneja ecuaciones,
analogas, modelos y metforas, a fin de crear las oportunidades para
reinterpretar la informacin.
2)El pensamiento sistmico intensifica la abstraccin -
La tendencia recurrente en la vida de los adultos es considerar la realidad
como una serie de instantneas ( fotos) estticas, y las relaciones entre esos
fenmenos quedan sin demostrar. La mayor parte de la educacin formal
perpeta esta tendencia errnea a separar en categoras, mostrando los
hechos y las cifras como unidades fraccionadas de: historia, geografa,
matemticas y biologa como si cada una fuera distinta y estuviera
desvinculada de las dems.
El alumno aprende que el mundo est integrado por elementos inconexos, que
pueden ser interpretados en forma aislada.
Sin embargo, para descubrir nuevas oportunidades hay que ser capaz de
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
3
apreciar el conjunto y comprender los procesos mediante los cuales los
componentes de la realidad se relacionan.
En el mundo real, los problemas que surgen rara vez se pueden predeterminar,
separar indefinidamente. El analista simblico debe tratar de discernir
permanentemente las principales causas, efectos y relaciones.
Lo que parece ser un problema fcil de resolver puede ser un sntoma de un
problema ms fundamental, que puede presentarse inesperadamente bajo una
forma diferente.
Al resolver el problema bsico, el analista simblico puede agregar un valor
significativo. El descubrimiento de los plsticos biodegradables ha eliminado
muchos de los problemas que planteaba el planeamiento de los cinturones
sanitarios alrededor de las ciudades.
La educacin de los analistas simblicos pone el acento sobre el pensamiento
sistmico. Antes que explicar a los estudiantes cmo resolver un problema que
se les presenta, se les ensea a analizar por que ha surgido y de que manera
se relaciona con otros problemas. En lugar de pensar que los problemas y sus
soluciones los generan otros (como suceda con la produccin estandarizada
de alto volumen), los estudiantes aprenden que los problemas habitualmente
se pueden redefinir, de acuerdo con el criterio que se adopte dentro de un
amplio sistema de fuerzas, variables y efectos, y que las relaciones imprevistas
y las posibles soluciones se pueden descubrir al analizar ms ampliamente la
situacin.
3) Para saber cmo manejar las formas ms evolucionadas de abstraccin y
pensamiento sistmico, es necesario aprender a experimentar.
Las formas ms avanzadas de experimentacin tambin generan errores, pero
los analistas simblicos experimentan constantemente. Los hbitos y mtodos
de experimentacin son decisivos en la nueva economa, donde las tecnologas
y los mercados estn en constante fluctuacin. Se pone el acento en conservar
ciertos aspectos de la realidad que son constantes, mientras se varan otros
para facilitar la comprensin de las causas y efectos; de esta manera se
indagan una serie de posibilidades y resultados, y se toma nota de las
analogas y diferencias relevantes. Las conjeturas e intuiciones se comparan
con las ideas previas.
Pero lo ms importante es que el analista simblico reconoce que el
aprendizaje permanente es una responsabilidad propia.
4) Por ltimo est la capacidad de colaborar.
Los analistas simblicos generalmente trabajan en equipo, compartiendo
problemas y soluciones en forma grupal. Los analistas simblicos tambin pasa
gran parte de su tiempo comunicando ideas - a travs de disertaciones,
informes, proyectos, memorandos, planes - y luego tratan de lograr un
consenso para seguir adelante con el plan. Los analistas simblicos aprenden
a alentar y aceptar las crticas de sus condiscpulos.
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
4
Captulo VI I De los altos volmenes al alto valor
En este fin de siglo las empresas modernas slo guardan una ligera analoga
con sus anlogas de la dcada del cincuenta. Los nombres y logotipos de las
compaas lderes de Estados Unidos todava son representativos de la
economa norteamericana - General Electric, AT&T, General Motors, Ford, IBM,
Kodak, American Can, Sears, Caterpillar Tractor y TWA, entre otras, incluso
algunas gigantescas firmas prcticamente desconocidas al promediar el siglo,
como Texas Instruments, Mc Donalds, Xerox, WalMart, American Express - y
an evocan imgenes de opulencia y control del comercio.
Todava tienen sus sedes en enormes edificios de acero y cristal, y como
antes, sus altos ejecutivos alternan con los polticos y celebridades, y escriben
autobiografas, congratulndose por su osada y sagacidad.
Pero ms all de eso, todo est cambiando. Las compaas lderes de Estados
Unidos ya no planean ni establecen la produccin de grandes volmenes de
bienes y servicios; ya no participan ni invierten en una amplia serie de fbricas,
maquinarias, laboratorios, depsitos y otros activos tangibles; ya no emplean
grandes dotaciones de operarios ni gerentes de mediano nivel; ya no sirven
como medio de acceso a la clase media norteamericana.
Son cada vez ms una fachada, detrs de la cual se mueve una multitud de
unidades y sub-unidades descentralizadas que se alan permanentemente con
otros grupos similarmente descentralizados en todo el mundo.
II
La transformacin no ha sido tan simple.
Las grandes compaas norteamericanas, incapaces de generar importantes
ganancias con la produccin de altos volmenes de productos estandarizados
(e imposibilitadas de recuperar sus ventajas para proteger el mercado, rebajar
los precios redistribuir los activos) laboriosa y gradualmente se estn
orientando a satisfacer las necesidades exclusivas de determinados
consumidores (concepto de focalizacin en marketing).
Despus de hacer un tanteo, un poco a tontas y locas, y a menudo bajo una
gran tensin, las firmas que sobreviven y tienen xito pasan de la produccin de
altos volmenes a los bienes de alto valor.
Una transformacin similar est ocurriendo en otras economas nacionales que
tradicionalmente han estado organizadas en torno de la produccin en gran
escala. Algunos ejemplos ayudarn a comprender mejor el cambio.
En los Estados Unidos, como en otras regiones gravitantes dentro de la
economa mundial, la mayor rentabilidad y el ms rpido desarrollo de las
empresas siderrgicas ya no dependen de las enormes plantas integradas por
ms de 5000 operarios que producen barras de acero en gran escala, sino del
acero destinado a determinados usos: aceros resistentes a la corrosin
(galvanizados o electrogalvanizados) producidos para ciertos automviles,
camiones y artefactos para el hogar; acero pulverizado que puede ser
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
5
compactado y fraguado para la fabricacin de componentes extralivianos,
utilizados en cigeales y otros elementos de alta resistencia para motores de
combustin; aleaciones que contienen acero mezclado con silicio, nquel o
cobalto, para turbinas y discos compresores, selladores y otros componentes
de alta temperatura para aviones (McDonnell Douglas compra hlices para sus
helicpteros fabricadas con diecisiete materiales combinados, por 50.000
Dlares la unidad); y minitalleres de laminacin que utilizan hornos de arco
voltaico y recortan metales para satisfacer la demanda de clientes especiales.
Una transformacin similar se observa en la industria de los plsticos, donde
las altas ganancias ya no provienen de los grandes lotes de polmeros bsicos,
como el poliestireno, sino de polmeros especiales creados mediante
combinaciones nicas de molculas que pueden resistir variados niveles de
presin y de temperatura y ser adaptados a complejas estructuras (como las de
los telfonos celulares o las computadoras).
En la industria qumica, las mayores ganancias tambin provienen de las
especialidades ideadas y producidas para determinados fines industriales.
Ya se trate de una industria consolidada o nueva, de alta tecnologa o no, las
condiciones son similares. La fundicin o presin se utiliza para producir
elementos de precisin de aluminio y cinc destinados a los paneles de las
computadoras y otros componentes.
Las empresas textiles ms rentables producen telas reforzadas y tramados
especiales para automviles, muebles de oficina, prendas impermeables y
revestimientos para paredes.
Las fbricas de procesadores ms lucrativas y de ms rpido crecimiento
producen microprocesadores especializados y chips adaptados a las
necesidades particulares de los compradores.
En vista de que las computadoras con sistemas operativos estndar se
transformaron en artculos de consumo, las mayores ganancias provienen del
software que las adapta a las necesidades particulares del usuario. En 1984, el
80 por ciento de los costos de una computadora correspondan a su hardware y
el 20 por ciento al software; hoy la relacin es exactamente a la inversa.
Las empresas de servicios tradicionales estn experimentando la misma
transformacin. Hoy, la ms alta rentabilidad en las telecomunicaciones
proviene de los servicios personalizados de larga distancia, con transmisin de
la voz, vdeo e informacin; de las prestaciones especializadas, como la
instalacin y conexin de telfonos, computadoras con video y con acceso a
Internet (los aparatos de fax en las oficinas ya son cosas del pasado); y de los
sistemas de telecomunicacin cerrados (red Intranet va Correo Electrnico)
para conectar empleados de una empresa que estn en diferentes puntos
geogrficos.
El rpido crecimiento de las compaas de fletes areos, por tren y por camin,
responde a las necesidades de los distribuidores de contar con una mayor
celeridad e integracin de los diferentes medios de transporte.
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
6
Las compaas financieras ms prsperas ofrecen una amplia gama de
servicios (que relacionan las operaciones bancarias con los seguros y las
inversiones), adaptados a las necesidades especficas de los individuos y las
empresas.
Como las noticias llegaron a ser un artculo disponible las veinticuatro horas del
da a travs de la televisin, las agencias de noticias en rpida expansin, junto
con las empresas de servicios caligrficos, renen paquetes exclusivos de
informacin adaptados a las necesidades de los suscriptores (boletines
personalizados de noticias, informativos en vdeo, e incluso vdeo-textos de los
peridicos adaptados a los ordenadores personales).
Otro paso del alto volumen al alto valor.
Estas empresas son rentables porque los consumidores estn dispuestos a
pagar un suplemento por los bienes o servicios que responden exactamente a
sus necesidades (concepto de diferenciacin en marketing), y porque ofrecen
productos o servicios de alto valor que no pueden ser fcilmente emulados
(concepto de actividades distintivas de M.Porter de Capacidades Centrales-
Core Competencies- de C.K.Prahalad) por los competidores que producen
altos volmenes en todo el mundo.
Mientras la competencia entre estos ltimos contina estrechando los
mrgenes de ganancia sobre todos los artculos uniformes, rutinarios y
estndar - es decir los commodities, que son todos los bienes que se pueden
fabricar, reproducir o extraer en gran escala en casi todas partes del mundolas
empresas pujantes en las naciones desarrolladas se han desplazado hacia
otro objetivo, sobre la base de productos y servicios especialmente adaptados.
La nueva barrera de acceso a los mercados no es el volumen o el precio,
sino la habilidad para encontrar la exacta correspondencia entre las
tecnologas especializadas y los mercados especficos.
Las grandes compaas ya no se concentran en la produccin; sus
estrategias apuntan cada vez ms al conocimiento especfico.
III
Si se analizan atentamente estas empresas de alto valor, se pueden distinguir
tres habilidades diferentes, pero relacionadas entre s, que las impulsan a
progresar. En eso reside precisamente su alto valor.
Primer Habilidad ( fortaleza, capacidad central atributo)
Ante todo se requieren habilidades para resolver los problemas que plantea el
producir bienes nicos (ya se trate de aleaciones, molculas, semiconductores,
lenguajes de software, servicios, guiones cinematogrficos, jubilaciones
privadas informacin).
Las personas encargadas de resolverlos deben tener un profundo conocimiento
de lo que puede suceder cuando esos elementos nuevos se asocian, y luego
deben traducir ese conocimiento en los planes e instrucciones, a fin de producir
los resultados esperados. A diferencia de los investigadores y diseadores,
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
7
cuyos prototipos salan de los laboratorios completamente armados o pasaban
de la mesa de diseo directamente a la planta de produccin en gran escala,
estos especialistas estn comprometidos en una bsqueda permanente de
nuevas aplicaciones, combinaciones y perfeccionamientos capaces de
solucionar todo tipo de problemas.
Segunda Habilidad (fortaleza, capacidad central atributo)
En segundo lugar, estn las habilidades necesarias para ayudar a los
consumidores a entender sus necesidades, y cmo las mismas pueden ser
mejor satisfechas por los productos especialmente adaptados.
En contraste con la venta y el marketing estandarizado de bienes -que requiere
persuadir a un gran nmero de consumidores de las virtudes de un producto,
preparar cantidades de pedidos y responder a las cuotas de venta- la venta y el
marketing de productos especficos requiere poseer un profundo conocimiento
acerca de las preferencias del consumidor, dnde reside la ventaja competitiva
y cmo se puede lograr.
La clave consiste en identificar los nuevos problemas y posibilidades a los que
el producto se puede aplicar. El arte de la persuasin es reemplazado por la
identificacin de las oportunidades.
Tercer habilidad (fortaleza, capacidad central atributo)
En tercer lugar, estn las habilidades necesarias para vincular la tarea de los
encargados de identificar las oportunidades y los responsables de resolver los
problemas.
El personal que cumple estas funciones debe tener suficientes conocimientos
acerca de las tecnologas y mercados especficos para poder apreciar las
posibilidades para los nuevos productos, reunir el dinero necesario para lanzar
el proyecto y congregar a los especialistas adecuados para llevarlo adelante.
Aquellos que ocupan esta posicin en la nueva economa se denominaban
ejecutivos o entrepreneurs en las compaas tradicionales, pero ninguno de
los dos trminos representa cabalmente su rol en las nuevas empresas de alto
valor.
En lugar de dirigir las organizaciones, descubrir negocios o inventar cosas,
estos individuos estn permanentemente comprometidos en el anlisis de ideas.
J uegan el papel de un intermediario o negociador estratgico.
IV
En las compaas que producen bienes de alto valor, las ganancias provienen no
de las escalas y el volumen, sino de la permanente bsqueda de nuevas
relaciones entre las soluciones y las realidades.
La distincin que sola hacerse entre bienes y servicios carece de sentido,
porque gran parte del valor ofrecido por la empresa- el valor nico que no
puede ser reproducido a nivel mundial- incluye los servicios: la investigacin
especializada y el planeamiento de los servicios necesarios para resolver los
El trabajo de las Naciones y el trabajador simblico analtico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
8
problemas; las ventas y el marketing especfico, y los servicios de
asesoramiento para identificar los problemas; adems, los servicios
especializados de estrategia, finanzas y administracin para llevar a cabo los
dos primeros.
Cada firma en esta especialidad debe proporcionar estos servicios.
Por ejemplo, las industrias siderrgicas se estn transformando en empresas
de servicios. Cuando se logra una nueva aleacin de un peso y resistencia
determinados, los servicios son responsables de gran parte del valor resultante.
Los servicios de las empresas siderrgicas ayudan al cliente a escoger el tipo
de acero y aleacin que necesita, y luego examinan, cortan, acopian y
distribuyen el material.
Los fabricantes de computadoras tambin ofrecen servicios empresariales, en
los cuales una parte de la inversin del consumidor corresponde al software
especfico y a la integracin e instalacin de los sistemas adecuados para el
mismo.
Cada vez ms los lmites entre bienes y servicios se vuelven ms indefinidos.