La crisis de los aos 30 y la Segunda Guerra Mundial

1
Aldo Ferrer
2
La gran crisis econmica mundial de 1930 destruy las reglas del juego del sistema global,
incluyendo el patrn oro, el rgimen multilateral de comercio y pagos y la desregulacin del
movimiento de capitales. Sin embargo, todava en la dcada del 30 el comercio internacional
conservaba la composicin establecida en el Segundo !rden "undial #1$00%191&'( dos tercios
correspondan a los productos primarios y el resto a las manu)acturas. *n el transcurso de la
dcada del +0, los e,cesos de o)erta provocaron el desplome de las coti-aciones de productos
primarios, anticip.ndose a la debacle )inanciera de 19+9. Sobreviva, en ese entonces, el viejo
dominio imperial sobre una tercera parte de la /umanidad radicada en las posesiones coloniales de
0)rica, !riente "edio y !riente *,tremo. 1ero los movimientos de independencia comen-aban
tambin a estallar en las colonias, cuya liberacin se consumara en el transcurso de la Segunda
2uerra "undial y la temprana posguerra.
La gran crisis econmica mundial de la dcada del 30, trans)orm radicalmente el conte,to
internacional, dentro del cual, se /aba desarrollado la economa argentina. Los mercados
mundiales de alimentos y materias primas se desplomaron. Las corrientes de capitales cambiaron
de direccin, cuando los pases inversores, comen-aron a rescatar sus colocaciones en el resto del
mundo.
La crisis provoc, adem.s, el descrdito del paradigma liberal. 3ajo el lidera-go intelectual de
4eynes, 2ran 3reta5a sustituy el credo librecambista por la intervencin del *stado. *n los
*stados 6nidos, el ne7 deal del presidente 8oosevelt abandon el canon liberal e instal a las
polticas p9blicas en el centro del escenario poltico del pas. Los regmenes autoritarios en
0lemania e :talia, practicaban tambin un activo intervencionismo del *stado. La 6nin Sovitica,
operaba con una economa totalmente estati-ada y plani)icada, la cual pareca provocar el milagro
del crecimiento en un mundo en recesin. 0l )inal de la dcada, las tensiones internacionales
culminaron en la Segunda 2uerra "undial. La ;economa de guerra< implant estrictos regmenes
regulatorios de asignacin de recursos y distribucin del ingreso.
=esde la crisis, los *stados 6nidos sustituyeron a 2ran 3reta5a como n9cleo central del sistema.
6n pas de gran dimensin, con una economa esencialmente autocentrada y un gran super.vit
comercial, sin disposicin de ser prestamista de 9ltima instancia, no )ue capa-, en esa poca, de
asumir el lidera-go >ue, bajo el patrn oro y el libre comercio, tan e)ica-mente /aba ejercido la
vieja potencia /egemnica.
1
0rtculo publicado en 30*, el 10 de diciembre de +009
2
=irector *ditorial de 3uenos 0ires *conmico
1
8especto de los *stados 6nidos, la 0rgentina guardaba una relacin distinta >ue con 2ran
3reta5a. ?on la economa brit.nica, la 0rgentina era complementaria, asociada en una estrec/a
red de intercambios de productos primarios por manu)acturas, inversiones y )inanciamiento p9blico.
1or el contrario, respecto de la economa norteamericana, la nuestra era competitiva en la
e,portacin de productos primarios y de)icitaria en la importacin de manu)acturas, inversiones y
crditos. Se )orm as la relacin triangular de los super.vits de las relaciones con 2ran 3reta5a,
>ue )inanciaban el d)icit con lo *stados 6nidos, modelo >ue prevaleci en la etapa de la economa
primario e,portadora, la dcada del 30 y la Segunda 2uerra "undial. *s comprensible >ue el
cambio de centro /egemnico in)luyera en todas las relaciones internacionales de la 0rgentina y
>ue con los *stados 6nidos se plantearan con)lictos ine,istentes en la relacin anterior con 2ran
3reta5a.
*n 1930, a la 0rgentina, se le vinieron s9bitamente abajo el mercado mundial, el centro
/egemnico de re)erencia y la ideologa dominante. *l cambio de conte,to y la debilidad del
sistema poltico del pas dieron vuelta la realidad en una )ec/a precisa. *l )atdico @ de septiembre
de a>uel a5o. 0 partir de all, las )uer-as armadas >uedaron instaladas como .rbitro, de 9ltima
instancia, de las tensiones >ue el sistema poltico no poda resolver.
La densidad nacional sigui acumulando problemas. *l desempleo y la cada del nivel de vida
agrav la desigualdades y las tensiones del orden social. La oligar>ua pretendi sostener la
relacin privilegiada con 2ran 3reta5a. 8espondi a la poltica de pre)erencias imperiales del
?onvenio de !tta7a, con un tratado anglo%argentino de 1933, el 8oca%8unciman, con concesiones
adicionales, a cambio de mantener abierto el mercado brit.nico a las e,portaciones de carnes
argentinas. 1oco despus, el 1lan 1inedo intent incorporar a los *stados 6nidos como nuevo
centro de re)erencia de la economa argentina. *n cual>uier caso, la estrategia olig.r>uica de
retencin y acumulacin de poder sigui despleg.ndose en un modelo de subordinacin peri)rica.
Las instituciones democr.ticas colapsaron. *l )raude y la alian-a, entre e,presiones polticas
diversas, eran incapaces de administrar la acumulacin de tensiones provenientes del resto del
mundo y de la propia con)lictualidad interior.
*l paradigma liberal no resisti las consecuencias de la crisis mundial. =esde mediados de la
dcada del 30, el pragmatismo sustituy la ideologa. Aambin la 0rgentina comen- a crear
instrumentos de intervencin, como las juntas reguladoras, el control de cambios, el 3anco ?entral
y el :mpuesto a las 2anancias. La poltica econmica )ue ra-onablemente e)ica- en administrar la
coyuntura. *s decir, el impacto de la crisis sobre la actividad econmica interna y los pagos
internacionales del pas. 1ero esto distaba de constituir una estrategia alternativa de
trans)ormacin productiva e industriali-acin, es decir, de gestin del conocimiento. *l rgimen se
limit a sostener, con bastante e)icacia, las bases del modelo anterior y dar lugar a un incipiente
proceso industrial de sustitucin de importaciones, impulsado por la insu)iciencia de la capacidad
de pagos e,ternos para sostener los abastecimientos importados. La capacidad de mano de obra
2
y gestin empresaria estaba disponible para abordar el r.pido desarrollo de las industrias sencillas,
;livianas<, como la te,til y la mec.nica ligera.
La estructura productiva se trans)orm considerablemente. La industria gan participacin en la
generacin del producto y del ingreso. Bacia 19&C, ya superaba la posicin relativa de la actividad
agropecuaria, la cual, acotada por el colapso del mercado mundial y la guerra entr en un
prolongado perodo de estancamiento tecnolgico y, consecuentemente, productivo. La economa
se volc m.s /acia adentro. *l mercado interno gan posicin como destino de la produccin
mientras disminua la participacin de las importaciones en el 13:. La presencia del capital
e,tranjero >ued cristali-ada en los moldes establecidos /asta la dcada del +0 y cayeron las
inversiones privadas directas y los crditos internacionales.
*l pas comen- a vivir m.s con lo suyo, pero muy lejos a9n de un sistema autocentrado realmente
din.mico, con una insercin en el mundo simtrica y no subordinada. *l despliegue de la actividad
econmica en el territorio re)or- el centralismo en torno del 1uerto de 3uenos 0ires y la regin
pampeana, /eredado de la etapa anterior. Las nuevas industrias y los servicios, tendieron a
instalarse all donde estaban el mercado y la )uente de abastecimientos de e>uipos e insumos
importados, es decir, en el 1uerto de 3uenos 0ires y su -ona de in)luencia. La industriali-acin
promovi el despla-amiento de poblacin desde las -onas rurales /acia las ciudades. 0l )inali-ar el
perodo, la 0rgentina contaba con una sociedad esencialmente urbana.
*ntre 19+9 y 19&C, comen- a abrirse la brec/a en el ingreso per c.pita de la 0rgentina respecto
de los otros dos ;espacios abiertos< de re)erencia. *l argentino permaneci estancado en el mismo
nivel mientras el australiano aument 30D y el canadiense &0 por ciento. *l aumento de la brec/a
ya era evidente antes del inicio de la guerra. 0dem.s, la escase- de abastecimientos de bienes de
capital importados provoc, en la 0rgentina, la descapitali-acin en la in)raestructura y restricciones
al e>uipamiento industrial. Los otros dos pases, integrantes de la alian-a occidental, no
e,perimentaron tales problemas. Sin embargo, el re-ago argentino se e,plica, principalmente, por
la debilidad relativa de su estructura productiva y, en de)initiva, de su densidad nacional, respecto
de ?anad. y 0ustralia.
0 comien-os de la dcada del &0 estaban dadas todas las condiciones para una nueva conmocin
en la sociedad argentina. *n 19&3, otro golpe militar sustituy al gobierno del rgimen conservador.
*l nuevo gobierno imprimi a la tradicional neutralidad argentina en las guerras mundiales un
sesgo de simpata /acia las potencias del *je, lo cual, complic las relaciones con los *stados
6nidos. Einalmente, el rgimen cedi a las presiones y les declar la guerra, pero >ued abierto un
escenario de con)rontacin y descon)ian-a con la nueva potencia dominante.
La con)lictualidad social, grupos dirigentes /egemnicos sin intereses vinculados con la
trans)ormacin productiva y la gestin del conocimiento, el protagonismo de las )uer-as armadas
en un sistema poltico incapa- de resolver los con)lictos en democracia y los cambios mundiales
inminentes de la posguerra anticipaban las di)icultades >ue en)rentara la 0rgentina. Las tensiones
3
en la poltica e,terior del pas agravaron el cuadro de situacin. La )r.gil densidad nacional
argentina volvera a no estar a la altura del desa)o. Fste inclua, nada menos, >ue resolver,
de)initivamente, si la 0rgentina volva al pasado del rgimen pastoril o se lan-aba a la construccin
de una economa moderna industriali-ada, con una amplia base de recursos naturales y de
produccin de alimentos y materias primas. *s decir, una estructura productiva capa- de gestionar
el conocimiento y acumular. G resolver, tambin, un posicionamiento internacional compatible con
la soberana y el realismo, dentro del nuevo sistema internacional. Hada de esto era posible sin un
sistema institucional estable y un rgimen poltico capa- de tramitar, en pa- y en democracia, las
trans)ormaciones en curso. *s decir, sin una densidad nacional su)icientemente slida.
4