de comunicacin para conseguir y mantener a los clientes? Utiliza la comunicacin para captar y fidelizar clientes? LAlvin M. Hattal S i los directivos creen que todas las relaciones con los clientes se basan en un golpe de teclado, veamos cmo utiliz Krispy Kreme tcnicas people-to- people para acceder a nuevos mercados. La empresa, que contaba con seguidores fieles en el sur y en el nordeste de California, era relativamente desconocida en el oeste hasta que Great Circle Family Foods, un franquiciado de Krispy Kreme, abri la primera tienda en la regin, para lo cual cont no con alta tecnologa, sino nicamente con comunicacin. La agencia de comunicacin de la empresa desarroll una planificacin de medios para llegar a una gran audiencia, al mismo mercado de consumo. De hecho, cuando los agradecidos habitantes del pueblo de Arcadia (California) quisieron gratificar a los bomberos que salvaron sus casas a principios de ao, Krispy Kreme don ms de 200 docenas de dnuts. Aunque los residentes estaban decididos a pagar el regalo, un responsable de ventas de Krispy Kreme intervino y don los dnuts a la comunidad. El comercio electrnico no tuvo nada que ver: la buena voluntad que gener ese gesto paviment el camino del xito de Krispy Kreme por toda la regin. Ahora tiene varias tiendas en el sur de California y se est expandiendo rpidamente. El mercado est cambiando continuamente las reglas del juego, forzando a las industrias tradicionales, como la automovilstica, la alimenticia y la 2 Utiliza la comunicacin para captar y fidelizar clientes? farmacutica, a modificar las formas de desarrollar su negocio. Empresas de todas partes estn formulando nuevas estrategias de comunicacin. La alta tecnologa est modificando el proceso de compra tradicional mediante la unin de compradores y vendedores en prcticamente todos los sectores, por lo que los responsables de comunicacin estn adoptando tcnicas para desarrollar y solidificar las relaciones con clientes potenciales actuales. Estn utilizando la comunicacin en cada fase del proceso, desde la logstica y la distribucin hasta el mrketing, para marcar directamente y, a menudo, indirectamente el camino a los profesionales que creen, junto con la empresa, que relacionarse con la comunidad favorece el negocio. El caso anteriormente citado es, en cierto sentido, un ejemplo de la forma en la que una empresa de la vieja economa ha abordado la tarea de crear sus propias relaciones. Cuando Great Circle Family Foods abri la primera tienda de Krispy Kreme en California, el acontecimiento era lo suficientemente importante como para que su agencia de comunicacin desarrollara una estrategia de comunicacin agresiva para asegurar una gran asistencia de consumidores e introducir la marca en el mercado. En un escenario un poco ms complicado, la determinacin de la empresa Kinko de intensificar las relaciones con los clientes desencaden la decisin de reinventarse a s misma. Siete meses de investigacin haban demostrado que sus clientes consideraban la empresa como un recurso que les permita expresar sus ideas y sugerencias. No era slo un lugar para hacer fotocopias. Por este motivo, la empresa se reposicion: pas de ser una organizacin basada en oficinas y mquinas a ser una empresa que mostraba un inters ms directo por las necesidades de sus clientes y pona el nfasis en los beneficios de sus servicios. El cambio, segn Laura McCormick, directora de comunicacin, result ser la estrategia de marca ms completa y ambiciosa de Kinko. A mayor escala, para hacer frente a una base de clientes envejecida, a una disminucin en las ventas y a una dura competencia por parte de las cmaras digitales, Polaroid Corporacin se centr en la relevancia personal y en la experiencia prctica para reconstruir las relaciones con sus clientes y reclamar su cuota de mercado el pasado ao. Su agencia de comunicacin dise una casa mvil, la cubri de fotos de fiesta sacadas con cmaras Polaroid y comenz un tour por 12 ciudades. Como su objetivo era la generacin X, comenta el vicepresidente de la agencia, tuvimos que resolver cmo poner los productos en sus manos sin que sintieran que estaban formando parte de una gran investigacin de mercado. Y lo consiguieron. Los responsables decomunicacinestn adoptando tcnicas para desarrollar y solidificar las relaciones con potenciales clientes actuales 3 Utiliza la comunicacin para captar y fidelizar clientes? Los tres grandes fabricantes de automviles General Motors, Ford y DaimlerChrysler, motivados por el mrketing on-line de los concesionarios, decidieron poner en marcha con AutoNation, Autobytel y Autoweb.com una estrategia en Internet para vender coches a un nico precio y sin regatear. Por este motivo, se espera un desarrollo del mrketing basado en la comunicacin por parte de los minoristas tradicionales. Sea cual sea el tamao de las empresas implicadas, se estn desarrollando nuevas tcnicas y mejorando las existentes para enfrentarse a los desafos del comercio electrnico y beneficiarse de ellos. Muchas de esas tcnicas son simplemente versiones actualizadas de las ya existentes, porque los principios de la comunicacin se aplican tanto a la vieja economa como a la nueva. De hecho, Business Week afirma: Cualquier empresa que dependa de sistemas comerciales tradicionales tendr que hacer ahora un examen introspectivo. Desarrollar relaciones Si est usted preparado para conseguir la mxima audiencia, estudiar cmo utilizan los profesionales experimentados la comunicacin puede serle de mucha ayuda. Trabajan en ello constantemente y utilizan un arsenal de tcnicas para ayudar a los responsables de la empresa a incrementar sus ingresos y a sacar provecho de casi cualquier situacin. Tienes que convencer a tus clientes de que te encuentras un paso por delante de ellos, aportando as valor a la relacin, comenta David De Pinto, consejero delegado de la empresa de comunicacin Stoorza Ziegaus Metzger Inc. (SZMI). Esto se aplica tanto en grupo como individualmente. Puedes hacerlo de muchas formas: remitindoles a empresas, presentndoles a tus clientes y manteniendo un contacto frecuente va e-mail. Podemos enviar a los clientes un artculo interesante o recomendarles que vean un determinado programa de televisin o que asistan a un foro. Podemos invitarlos a un almuerzo al que van a acudir personas que desean conocer por razones de negocios. Si fuera un responsable de mrketing o un comercial de una industria vertical particular, invitara a expertos de ese sector a que hablaran delante de una audiencia en la que incluira a mis clientes como invitados. El correo electrnico est bien, aade De Pinto, pero las personas no negociarn sin haberse conocido personalmente, haber entendido la oferta y haber discutido la propuesta. Todo se reduce siempre al contacto personal. SZMI promueve el contacto personal en diversas reuniones de grupo que permiten a Kinko pas de ser una organizacin basada en oficinas y mquinas a ser una empresa que mostraba un inters ms directo por las necesidades de sus clientes sus clientes establecer contacto con invitados clave que resultan importantes para el desarrollo de sus negocios. As, por ejemplo, la empresa invit a los abogados de sus clientes a una reunin en la que el inspector de seguros del estado analizaba los posibles efectos que podan tener en sus empresas los cambios proyectados en la legislacin. Un cliente de SZMI, City National Bank, cre una divisin especial para proporcionar servicios bancarios generales a la industria tecnolgica, que est en constante movimiento. Sin embargo, como otras instituciones que proporcionan servicios financieros generales, el banco tuvo que esforzarse por conseguir de los medios de comunicacin la misma atencin que prestan generalmente a los inversores de capital riesgo ms atractivos. Las reuniones entre el experto en tecnologa del banco y los expertos en tecnologa de los medios de comunicacin, adems de las sesiones informativas one-to-one, tuvieron como resultado un elevado nmero de noticias y artculos en los medios de comunicacin. Los responsables de la empresa, por su parte, incluyeron estas informaciones en las cartas dirigidas a sus clientes potenciales, lo que gener un sustancial incremento de llamadas al banco. Segn City Nacional Bank, el mayor conocimiento de la entidad mediante la comunicacin y el desarrollo de relaciones gener un crecimiento de entre el 10% y el 15% de negocio. Mantener el contacto Ya que mantener el contacto con el cliente resulta de mxima importancia tanto para los responsables de mrketing como para los responsables de comunicacin, los profesionales con xito mantienen un estrecho contacto con los antiguos clientes, los presentes y los futuros. Los responsables de comunicacin son ingeniosos a la hora de encontrar la forma de recordar a sus clientes que ellos estn ah para solucionar sus problemas y atender sus necesidades. Algunos envan recortes de noticias, informes, anuncios de eventos o foros. La clave del proceso est en conocer el negocio y los intereses del potencial cliente, incluyendo su competencia. Independientemente de lo buenos que sean tus responsables de comunicacin, comenta Milt Kahn, publicista de Hollywood, tienes que publicitarte a ti mismo, ya sea enviando flores a un joven aspirante a estrella prometedor, escribiendo cartas a clientes o llamndoles por telfono para comentarles ideas. Los profesionales inteligentes aprovechan al mximo estas oportunidades para mantener el contacto con el cliente. A menudo las formas son sutiles e indirectas; no obstante, resultan efectivas en lo que respecta a la consecucin 4 Utiliza la comunicacin para captar y fidelizar clientes? Mantener el contacto con el cliente resulta de mxima importancia tanto para los responsables de mrketing como para los responsables de comunicacin al grupo, a su comunicacin interna y a sus lderes. Esa comunicacin interna es ahora Internet. Jeffrey Geibel afirma: Internet ha cambiado el modo en que los compradores consiguen informacin para llevar a cabo decisiones de compra. Para obtener informacin y llevar a cabo una decisin de compra, los compradores consultan a menudo tres fuentes, en el siguiente orden: en primer lugar, revistas especializadas; en segundo lugar, los sitios web de las revistas especializadas (archivos); y, por ltimo, el sitio web del vendedor (el suyo). El reto consiste en mantener una presencia constante en los medios y archivar esa informacin para que sea accesible mediante Internet. Solamente un programa de comunicacin puede obtener esos resultados. La publicidad no lo puede llevar a cabo porque no se archiva. Tampoco su correo electrnico o su telemrketing. Slo el 5% de cualquier base de datos de clientes potenciales est en el circuito de compra de forma continua, explica Geibel, y ese 5% cambia con el tiempo. Sin embargo, a menudo los directivos no observan tan atentamente ese ciclo. Si lo hicieran, lo programaran de la misma forma en la que los profesionales de la comunicacin disean un programa para que los responsables implicados lo sigan. Si usted quiere mantener al cliente actual y captar al potencial que utilizar Internet maana, deber estar all donde busquen la informacin que necesitan. de los objetivos. De hecho, el clsico planteamiento de comunicacin consta de varios pasos que deben seguirse para alcanzar cualquier meta e incluye unos objetivos intermedios que deben lograrse durante todo el proceso. Comunicarse con los clientes Debido a la constante evolucin del mrketing, la creatividad en la comunicacin nunca ha sido tan importante como ahora. En un congreso sobre comunicacin corporativa, las discusiones sobre el mercado cambiante subrayaron la necesidad de abrirse camino a travs de la incertidumbre del mercado y de la velocidad de la tecnologa con un cambio radical en la cultura corporativa y una voz corporativa coherente que infunda credibilidad a todo cuanto se comunique con sus clientes. En su libro Effective Public Relations, Scott Cutlip recalca este punto explicando que la comunicacin es un proceso interminable que requiere repeticin para conseguir penetracin; no obstante, la repeticin con variacin contribuye tanto a un aprendizaje objetivo como a un aprendizaje de actitud. Cutlip afirma que deben tenerse en cuenta los diversos efectos de los diferentes canales que sirven de manera eficaz en las distintas etapas del proceso de difusin: debe prestarse atencin La creatividad en la comunicacin nunca ha sido tan importante como ahora 5 Utiliza la comunicacin para captar y fidelizar clientes? Un segundo reto, seala Geibel, es desarrollar un programa de comunicacin que no pierda el atractivo. Los nicos aspectos de su empresa que pueden ser actualizados en un programa continuo son los casos que describen cmo sus clientes utilizan sus productos para solucionar sus problemas. Buscar clientes Ni la publicidad ni la comunicacin venden realmente, por supuesto; solamente ayudan a generar ingresos y cerrar acuerdos. No obstante, los programas diseados son manifiestamente ms eficaces que los esfuerzos intuitivos, seala Geibel. La comunicacin puede reducir los tiempos y recursos necesarios para la captacin de clientes potenciales y su transformacin en clientes fieles. Jerry Swerling, profesor de la Universidad de Southern California, sugiere varias maneras de poner en prctica un programa bsico. Los responsables comerciales pueden proporcionar consejos e informacin de su rea mediante la participacin en chats, en tableros de noticias y en debates similares basados en Internet y otros medios. Pueden establecerse como autoridades en su sector mediante conferencias y presentaciones en empresas y grupos profesionales, afirma. John Frank, experto en comunicacin, asegura: Hacer que tu cliente asista a una conferencia puede ser una herramienta clave para llegar a los medios de comunicacin, a los clientes actuales y a los clientes potenciales. Algunos expertos de la comunicacin opinan que la celebracin de conferencias est adquiriendo fuerza porque van dirigidas a una audiencia atenta compuesta por oyentes motivados. Hacer un uso eficaz de las reuniones implica definir en primer lugar sus objetivos. Para participar, usted debera organizar reuniones que se adapten a los objetivos de su empresa, elegir al mejor orador de su empresa para que hable en esa conferencia, formar a los ejecutivos clave de la empresa, desarrollar eventos en los que participen los medios de comunicacin y apoyar con reuniones y otras iniciativas los esfuerzos de los responsables comerciales, afirma Frank. Un buen discurso puede generar otras oportunidades, y todas ellas juntas pueden generar una conciencia de marca positiva y un mayor negocio para la empresa, aade. I Personal Selling Power Inc. y PMP. 6 Utiliza la comunicacin para captar y fidelizar clientes? La comunicacin puede reducir los tiempos y recursos necesarios para la captacin de clientes potenciales y su transformacin en clientes fieles Alvin M. Hattal Experto en comunicacin y director de Selling Power.