Calentamiento global

Durante los ltimos 425.000 aos, la Tierra ha pasado por cuatro edades de hielo
interrumpidas por breves perodos clidos. Ahora nos encontramos en uno de estos
perodos clidos. La tendencia del ltimo siglo ha sido la del aumento de la
temperatura global. Los especialistas en climatologa coinciden en que habr un
aumento continuo durante el resto de este siglo. Est bien, pero, cul es el problema?
Un clima un poco ms clido puede hacerle dao a alguien? De hecho, para las
personas que viven en climas fros, un calentamiento global puede ser algo bueno. En
algunas partes del mundo la temporada de cosecha podra prolongarse y las tierras
agrcolas podran resultar ms productivas.
Es verdad, pero el calentamiento global tiene su aspecto negativo. Te presentamos
algunos de los problemas.
Cambios en el nivel del mar
La altura que tenan los ocanos en la ltima edad de hielo, hace 18.000 aos, era de
aproximadamente 120 m (400 pies) menos que la altura actual. Grandes extensiones de
agua se depositaban en la tierra en forma de glaciares que cubran una gran parte de
Amrica del Norte, Europa y Asia.
El Mar del Norte y el Mar Bltico eran principalmente tierra. El Estrecho de Bering que
actualmente divide a Siberia de Alaska tambin estaba por encima del nivel del mar. Se
cree que los individuos cruzaron este puente de tierra y poblaron Amrica por primera vez
en la historia de la humanidad.
A medida que la edad de hielo llegaba a su fin los glaciares se derretan y sus aguas
regresaban a los ocanos. El nivel del mar creci. Otro factor que incide en el nivel del mar
es la temperatura del agua. El agua, al igual que la mayora de las sustancias, se expande
cuando se calienta. El agua de mar expandida tiene un volumen mayor, lo que contribuye al
crecimiento de los mares.
Esto puede sonar extrao. Si todos los ocanos estn conectados, cmo pueden variar los
niveles de un lugar a otro? En realidad, pueden. El nivel del mar se ve afectado localmente
por corrientes, vientos, la velocidad del flujo de agua de la tierra hacia los ocanos, la
presin del aire y las mareas. Pero principalmente, se debe a nuestra definicin de nivel del
mar. Medimos el nivel relativo del mar, es decir, el nivel del mar en relacin a la tierra
circundante. La tierra puede crecer o descender. Por ejemplo, la zona del delta del Misisipi,
donde el ro desemboca en el Golfo de Mxico, se est hundiendo. La tierra est compuesta
de sedimentos que se han depositado recientemente y que se estn asentando. Muchas reas
que estaban cubiertas por los glaciares de la ltima edad de hielo estn creciendo, dado que
se han liberado del peso del hielo. Algunos lugares de la costa sur de Alaska estn
experimentando una depresin en el nivel del mar. Esto tambin sucede con varios puertos
de Escandinavia.
Ms de 100 millones de personas viven en terrenos que se encuentran a 1 m (3 pies) del
nivel del mar. Algunos pases isleos como Repblica de las Seychelles, de la costa este de
frica, se encuentran en su mayora a menos de 1 m por encima del nivel del mar. Se
calcula que un aumento de 1 m podra hacer que se hunda la mitad de Banglads. Aunque
existen variaciones locales en el nivel del mar, la pregunta clave es qu est sucediendo con
el volumen del agua ocenica mundial. El principal factor determinante es la cantidad de
agua de los glaciares depositados en la tierra, especialmente en Groenlandia y la Antrtida.
Qu suceder luego?
Mientras la mayora de los glaciares de la edad de hielo ya ha retrocedido, Groenlandia y la
Antrtida permanecen cubiertas con hielo de 2.000 a 4.000 m (6.550 a 13.000 pies) de
espesor. El destino de estos bloques de hielo tendr un efecto considerable en los futuros
niveles del mar. En 2001, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico (IPCC por su sigla en ingls) inform que se prev un aumento del nivel del mar
de hasta 66 cm (26 pulgadas) para el ao 2100, debido al deshielo de los glaciares. En un
estudio de 2002 los investigadores de la Universidad de Colorado, Estados Unidos,
analizaron la velocidad de deshielo de los glaciares de todo el mundo. Calcularon que los
glaciares se derretiran ms rpidamente de lo que haban pensado y que para el ao 2100 el
nivel del mar podra crecer nada ms y nada menos que 89 cm (35 pulgadas). Pero estudios
ms recientes ponen objeciones a estos pronsticos. Dos estudios informados en 2005
indican que durante el perodo comprendido entre 1992 y 2003 las nevadas aumentaron en
grandes regiones del interior de la Antrtida y Groenlandia. Los glaciares se estn
derritiendo en sus bordes pero se estn engrosando en su interior. La pregunta es cmo se
equilibrarn estas tendencias contradictorias.

Un informe especial de la edicin del 24 de marzo de 2006 de la revista Science incluye
algunos estudios que sealan una prdida cada vez ms veloz de las capas de hielo
mundiales. Especialmente, se ha descubierto que los desplazamientos de los glaciares de la
Antrtida y Groenlandia hacia el mar se estn acelerando. Esto ciertamente generar una
prdida ms rpida de estas capas de hielo y como consecuencia, se acelerar el aumento de
los niveles del mar.
Cambios en las precipitaciones
Durante los ltimos 100 aos muchas reas secas se han secado an ms y las hmedas han
incrementado la humedad. Se han roto muchas marcas climticas antiguas en los ltimos
tiempos. En 1992, los ros Danubio y Elba se han desbordado en Europa Central. La parte
sur del desierto del Sahara sufri una grave y persistente sequa durante la dcada de los
aos 1990. Cada ao, las sequas afectan a diferentes partes del oeste de los Estados
Unidos. En algunos lugares la sequa puede durar ms de un ao.

Tormentas tropicales
Estas tormentas se forman sobre las aguas clidas de los ocanos cerca del ecuador. El agua
ms clida genera ms tormentas y de mayor intensidad. En los ltimos aos ha habido un
aumento tanto en la cantidad como en el rigor de las tormentas tropicales. La temporada de
huracanes del Atlntico en 2005 fue particularmente devastadora, con tres tormentas
principales (Katrina, Rita y Wilma) que provocaron daos de envergadura en Estados
Unidos y Mxico.
La temporada de tormentas tropicales del Atlntico abarca el perodo de junio a noviembre.
Pero en el ao 2005 la tormenta tropical Zeta, la ltima de la temporada, se form a fines de
diciembre y dur hasta enero de 2006. Es tentador atribuir el aumento en la actividad de
tormentas al aumento global de las temperaturas. Posiblemente sea as, aunque la situacin
es mucho ms complicada. Han existido ciclos de rigor y frecuencia de tormentas en el
pasado. El perodo de mayor actividad de tormentas se extendi entre la dcada de 1930 y
la de 1950. Luego hubo varias dcadas de calma relativa y luego el perodo de actividad
incrementada que actualmente estamos experimentando. Estos ciclos se deben a los
cambios en las precipitaciones, las corrientes ocenicas y la salinidad. De modo que existen
dos tendencias, una cclica y otra a largo plazo. Aunque la actividad de tormentas flucte
como en el pasado, los ocanos ms clidos probablemente generen ms tormentas y de
mayor intensidad. Las partes tranquilas del ciclo no sern tan calmas como antes. Los
perodos de actividad probablemente sean peores. En ciertas regiones del mundo, las
personas viven en especial peligro cuando se combinan las tormentas con los aumentos del
nivel del mar. El Golfo de Mxico y la Baha de Bengala son lugares donde el nivel relativo
del mar est creciendo con mayor rapidez. Tambin estn expuestos a tormentas tropicales
frecuentes.










El calentamiento global puede provocar enfriamiento?
Movimiento en masa de Plantas y Animales.

Un estudio reciente a casi 2,000 especies de plantas y animales descubri el movimiento
hacia los polos a un ritmo promedio de 3.8 millas (6,1 km) por dcada. Del mismo modo,
segn el estudio de especies en zonas de la alta montaa demostr que se mueven
verticalmente a una velocidad de 20 pies (6,1 m) por dcada desde la segunda mitad del
siglo XX.

2.- Emisiones de metano de los animales.

El metano es un gas de efecto invernadero muy potente, clasificado justo detrs de CO2.
Cuando la materia orgnica es degradada por bacterias en condiciones de deficiencia de
oxgeno (descomposicin anaerbica) el metano se produce. El proceso se lleva a cabo en
los intestinos de animales herbvoros, y con el aumento en la cantidad de la produccin
ganadera concentrada, los niveles de metano en la atmsfera estn aumentando.
3.- Agua marrn.

Con el aumento de la temperatura se espera que ms materia orgnica abunde en los lagos,
convirtiendo el color del agua en marrn. Como consecuencia las plantas que habitan el
fondo de los lagos comenzaran a perecer sin la preciada luz solar para sobrevivir. Mientras
tanto las especies animales que se alimentan de esas plantas tendran que arreglrselas para
alimentarse de otra cosa, a la larga disminuira su poblacin de forma significativa y todo el
ecosistema empezara a perecer.

4.- El gran deshielo.

Un efecto muy poco conocidos del calentamiento global es que se est derritiendo la capa
de suelo permanentemente congelado bajo la superficie. Este fenmeno puede provocar
daos en vas frreas, as como a otras estructuras. Un efecto an ms importante sera el
descongelamiento de los cuerpos sin vida en la tundra, los que podra resultar en la
reaparicin de las enfermedades extintas como la viruela.
5.- Malaria.

frica. Un informe de la OMS en el ao 2000 encontr que el calentamiento global ha
causado que la malaria se propague de tres distritos en el oeste de Kenia a trece y adems
dio lugar a epidemias de la enfermedad en Ruanda y Tanzania. En Europa Occidental la
Organizacin Mundial de la Salud advierte que las temperaturas ms clidas significaran
mosquitos portadores de malaria que serian capaces de vivir en los climas del norte, lo que
podra conducir a un aumento de la malaria fuera de los trpicos. En Sudamrica gracias
al calentamiento global, la malaria se ha extendido a altitudes ms altas en lugares como los
Andes colombianos a 7,000 pies (2,100 m) sobre el nivel del mar. Mientras que los rusos
encontraron larvas del mosquito anfeles, el portador del paludismo, por primera vez en
Mosc en septiembre de 2006.
6.- 2,000 islas en Indonesia podran desaparecer.

Por lo menos 2,000 pequeas islas a travs del archipilago de Indonesia podran
desaparecer para el ao 2030 como consecuencia de la minera excesiva y otras
actividades dainas al medio ambiente. Indonesia ha perdido 24 de sus ms de 17,500 islas
.
7.- El crecimiento de las montaas.

Aunque el caminante promedio no se da cuenta, los Alpes y otras cadenas montaosas han
experimentado un crecimiento acelerado gradual a lo largo del ltimo siglo gracias a la
fusin de los glaciares encima de ellos. Durante miles de aos, el peso de estos glaciares ha
empujado a las cadenas montaosas contra la superficie de la Tierra, causando que se
compriman. Como los glaciares se derriten, este peso se est levantando y la superficie
comienza a levantarse de forma gradual.
8.- Malecones.

Una de las primeras acciones a tomar por los pases es la construccin de diques para
contener la marea. En 2008, el ex Presidente de Maldivas Maumoon Abdul Gayoom
persuadido por Japn pag $60 millones de dlares en rompeolas tetrpodos de hormign
alrededor de la ciudad capital de la Mujer, y muros de contencin fueron construidos en
otras islas. Las naciones insulares, como Vanuatu, Tuvalu y Kiribati tambin estn en
riesgo, pero la construccin de un muro contra el mar les resultara demasiado costosa.
9.- Inundaciones urbanas.

Trece de las quince ciudades ms grandes del mundo se encuentran en las planicies
costeras. Muchas de las ciudades ms pequeas, como Alejandra, centro de aprendizaje
del antiguo Egipto, tambin se enfrentan a un riesgo severo de inundacin de 39 pulgadas
(1 metro) bajo el nivel del mar. Partes de San Jos y Long Beach, California, estn cerca de
de tres pies por debajo del nivel del mar y Nueva Orleans se encuentra a unos ocho pies por
debajo del nivel del mar en la actualidad.
10.- Lagos que desaparecen.

Una sorprendente cantidad de 125 lagos del rtico han desaparecido como efecto directo
e inesperado del calentamiento global. Lo que sucedi fue que el permafrost bajo los lagos
que evitaba que fueran absorbidos por el suelo desapareci. El impacto negativo de la
desaparicin de los lagos ser evidente despus de que las especies animales que
dependen de estos lagos desaparezcan de la faz de la tierra.
Qu podemos esperar?
El sistema climtico mundial es complicado. Es difcil realizar pronsticos
precisos. Pero las tendencias futuras son cada vez ms marcadas:
aumento del nivel de los mares, tormentas ms frecuentes y rigurosas y
aumento de la sequa en muchas regiones ya secas del mundo.

Instrucciones para evitar el calentamiento global
1. 1
Conduce menos. Usa bicicletas, camina o pide aventn.
2. 2
Considera invertir en un vehculo hbrido o elctrico para ayudar a la lucha contra el
calentamiento global.
3. 3
Reemplaza todas las bombillas en tu casa con luces fluorescentes de energa
eficiente que usan menos watts por la misma cantidad de luz.
4. 4
Limpia lo reemplaza tus filtros mensualmente.
5. 5
Elige artculos del hogar de energa eficiente cuando sea hora de comprar uno
nuevo.
6. 6
Disminuye tus viajes en avin.
7. 7
Lava tu ropa con agua fra y scala tendida siempre que te sea posible.
8. 8
Usa un a ducha de bajo flujo, la cual disminuye el agua utilizada pero no la presin
a la que sale.
9. 9
Disminuye tu produccin de basura comprando pocos materiales que vengan
empacados para prevenir el futuro calentamiento global.
10. 10
Desconecta los electrnicos que no estn en uso, debido a que an as consumen
energa. Por ltimo, apaga los artculos que no estn en uso.
11. 11
Usa las lavadora de trastes y lavadora solamente cuando tengan carga completa, de
no ser posible, usa las opciones de ahorro de energa.
12. 12
Asla tu casa mejor, y no olvides reparar o remplazar o usar masilla o burletes. Asla
tu calentador de agua.
13. 13
Compra productos de papel reciclado y recicla tu basura tanto como te sea posible.
14. 14
Trae tus propias bolsas reusables de supermercado al hacer tus compras.
15. 15
Planta un rbol.
16. 16
Que te hagan una revisin en la energa de tu casa de forma que puedas encontrar
las reas con problemas y arreglarlos.
17. 17
Utiliza productos de limpieza no txicos.
18. 18
Compra comida local. Los mercados de granjeros son un excelente lugar para
visitar. Y elige la comida fresca sobre la congelada. En la fresca se usa menos
energa para ser producida.
19. 19
Mantn tu carro afinado y revisa la presin de tus llantas con frecuencia para
ahorrar gasolina.
20. 20
Consume menos carne y come ms comida orgnica en tu dieta para hacer tu parte
para prevenir el calentamiento global.