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DERIVACIONES DE LA TOPOGRAFA

Mapas de pendientes

La inclinacin de una ladera es la razn de cambio vertical con respecto al
desplazamiento horizontal, en otras palabras la pendiente. La pendiente se puede
medir entre dos puntos definidos en un mapa o la pendiente de una corriente de
agua, en este ltimo caso se denomina gradiente de la corriente. La pendiente
generalmente se da en porcentaje (%).

%pendiente = Distancia vertical__ X 100
Distancia horizontal

Los mapas topogrficos del IGAC se presentan a escala 1:25.000 y presentan un
intervalo de contorno de 50 m, se han utilizado recientemente para la elaboracin
de los Planes de Ordenamiento Territorial de los municipios de Colombia; tambin
son utilizados por el INGEOMINAS para levantar la cartografa geolgica del pas.

Los mapas de pendiente son importantes para identificar limitaciones en el uso del
terreno y para identificar potenciales impactos ambientales relacionados con algn
tipo de proyecto. Las limitaciones que se pueden asociar a alta pendiente del
terreno incluyen la construccin de proyectos viales, urbanos; en bajas pendientes
la mala utilizacin de reas de baja pendiente con suelos frtiles en otros usos en
vez de agricultura, etc. Los impactos en alta pendiente son la erosin del suelo,
inestabilidad, deslizamientos cuando la roca es dbil o suelos con bajas
propiedades mecnicas.

En conjunto con fotografas areas, los mapas de pendientes se utilizan para
interpretar geoformas, litologa, patrones de drenaje, identificar reas con alto
potencial de erosin o inestabilidad, etc.; un mapa de pendiente muestra reas
con determinado rango de pendiente; para construir un mapa de pendientes se
necesita conocer la escala horizontal del mapa y el intervalo de contorno.

La manera ms comn de hacer un mapa de pendientes es utilizar los datos de
distancia horizontal entre curvas y la diferencia de altura entre ellas. Para realizar
un mapa se calculan las distancias en unidades del mapa que se deben utilizar
para determinar manualmente la pendiente del terreno (ej. una tira de papel
marcada con las diversas distancias correspondientes a las categoras de
pendiente que estemos interesados).


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Procedimiento para calcular la distancia para cada rango de pendiente:

La frmula para determinar la distancia entre curvas para determinado rango de
pendientes es:

D = 10
4
(CI/P)*(S)

D = Distancia horizontal en cm entre curvas de nivel en el mapa.
CI = Intervalo de contorno en metros (ej 2 m)
P = rango de Pendiente en % (ej: 10)
S = Escala del mapa en fraccin (ej: 1/2.000)

Ejemplo: en un mapa a escala 1:25.000 con curvas de nivel cada 50 m, se quiere
determinar la distancia mnima entre curvas para representar una pendiente del
10%.Entonces:

D= 10.000*50/10*(1/25.000) (cm)
D= 2 cm

La distancia mnima entre curvas de nivel en este mapa tiene que ser mayor a 2
cm para indicar pendientes del terreno menores a 10%. Para realizarlo en el mapa
simplemente tomamos una tira de papel y colocamos la distancia calculada entre
dos marcas en el borde de la tira. Vamos al mapa y la vamos trasladando entre
dos curvas de nivel y cada vez que la lnea est en el lmite se marca con una
lnea perpendicular a las curvas. Esta lnea indicar las reas de pendiente menor
a 10% (distancia donde las curvas estn ms separadas de 2 cm) de pendiente
mayor a 10% (distancia donde las curvas tienen una separacin menor de 2 cm,
es decir estn ms juntas).

Este procedimiento se realiza para todas las curvas de nivel y para cada intervalo
de pendiente escogido (Ver Figuras 1).



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Figura 1. Mapa de pendientes de un rea de la mesa de los santos, elaborado manualmente
(digitalizada y mostrada en ArcView), en los rangos indicados en la leyenda.