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A REPBLICA AGRRIA ROMANA'
MARIA LUIZA CORASSIN"
RESUMO
O artigo analisa as instituies da Repblica romana,
confrontando a 'descrio de Polbio (Histria, VI) e a prtica
politica do sistema aristocrtico. O impacto da expanso
imperialista sobre a sociedade agrria em Roma conduziu ao
principado.
PALAVRAS-CHAVE: Repblica, Roma, Pollbio, Antigidade Clssica, Senado.
Pollbio, O historiador grego que viveu longos anos em Roma,
onde manteve estreitas relaes com os meios governamentais, constitui
uma excelente fonte para o conhecimento da constituio da cidade.
Chegando como refm em 168 a.C., redigiu uma Histria\ na qual, no
Livro VI (11-18), analisa o funcionamento das instituies do Estado
romano; portanto a umgrego que devemos a primeira reflexo terica
sobre esta Repblica.
Na Histria, VI, 3-10, Polbio expe uma teoria geral de filosofia
polltica na qual ele menciona, simplificando ao extremo, os tipos de
constituies recorrentes na literatura grega - os trs gneros
qualificados de "puros": a monarquia, a aristocracia e a democracia; e
as trs formas afins resultantes da degenerao desses regimes: a
tirania, a oligarquia e a oclocracia. Segundo ele, cada tipo de
constituio sofreria de um mal congnito e inseparvel de si mesma;
portanto, "urna constituio simples e baseada num princpio nico
precria, pois tender rapidamente para a forma degenerada que lhe
'O presente artigo foi apresentado em mesa-redonda sobre "A Idia Clssica
da Repblica" durante o I Encontro do Departamento de Histria da Universidade Federal
Fluminense, em 1989.
"proi. da FFLCH - Universidade de So Paulo.
1poLfBIOS. Histria. Trad. de Mrio da Gama Kury. Braslia: Editora
Universidade de Braslia. 1985.
BIBlOS, Rio Grande, 6:1119, 1994. 11
prpria" (VI, 10), uma vez que ocorre inevitavelmente um ciclo de
transformao. "Devemos ver como a melhor constituio uma
combinao das trs espcies mencionadas" (VI, 3).
Desenvolvendo sua tese, Polbio aplica-a ao caso romano, o
que uma contribuio original de seu pensamento: a constituio
romana apresentaria uma combinao dos trs princpios bsicos - o
monrquico, o aristocrtico e o democrtico, equilibrados
harmoniosamente. Essa idia obteve larga acolhida nos meios
governamentais, assumindo um carter quase oficial.
A quem fixar a ateno no poder dos cnsules
a constituio romana parecer totalmente
monrquica; a quem fix-Ia no Senado ela mais
parecer aristocrtica, e a quem a fixar no
poder do povo ela parecer claramente
democrtica. (VI, 11.)
Os capitulos 12 a 14 so consagrados anlise da distribuio
do poder poltico entre as diferentes partes do Estado. Polibio descreve
quais os assuntos que so tratados pelos cnsules, Senado e povo,
definindo a competncia deles. Em sequida, nos captulos 15 a 18,
demonstra que cada um dos trs elementos por ele examinados
depende das decises dos outros dois: "cada uma das trs partes
capaz, se quiser, de criar obstculos s outras ou de colaborar com
elas" (VI, 15).
Uma das caractersticas mais originais de Polbio relacionar
a questo da constituio com o da expanso imperialista. Ele j havia
colocado no incio de sua exposio qual o motivo de seu interesse em
conhecer: "A maneira pela qual e graas a que espcie de constituio,
em menos de cinqenta e trs anos praticamente todo o mundo foi
vencido e caiu sob o domnio nico dos romanos" (VI, 2). No esconde
sua admirao pelo sistema de governo dos dominadores romanos":
"a melhor de todas as constituies existentes em nosso tempo" (VI, 10).
Falando da interdependncia dos poderes, afirma: " impossivel
achar um sistema poltico melhor do que este" (VI, 18). "Esta forma de
constituio dotada de uma eficcia irresistvel para atingir todos os
objetivos predeterminados" (VI, 18).
Aps essa sumria exposio das linhas gerais do pensamento
polibiano, referente organizao constitucional, convm ressaltar que
ele pode ser considerado o porta-voz da aristocracia senatorial romana;
sua tese representava a justificao ideolgica do poder da nobilitas.
Explica-se assim o agrado com' que suas idias foram recebidas em
Roma e a retomada delas por Ccero em De Repblica, na qual so
desenvolvidas amplamente as proposies do Livro VI da Histria. A
posio de Polbio ao colocar Senado, cnsules e povo partilhando o
poder altamente tendenciosa. S aparentemente isso ocorria, e o
predomnio do Senado foi escamoteado propositalmente. Nicolef
. demonstra que Polbio tinha plena conscincia desse fato, pois em dois
outros momentos deixa escapar que a Repblica romana era controlada
pelos aristoi:
Publio Cipio, que buscava a glria num Estado
aristocrtico, ... (XXIII, 14.)
O povo em certeo j havia obtido a
preponderncia nas deliberaes, enquanto em
Roma ela ainda era do Senado; por isso, como
no primeiro caso as massas deliberavam e no
outro os homens mais eminentes, as decises
dos romanos acerca dos assuntos pblicos
eram melhores, de tal forma que, embora
tivessem sofrido inicialmente um desastre
completo, eles venceram afinal os cartagineses
na guerra graas s suas deliberaes mais
sbias. (VI, 51.)
Essa tese do pretenso equilbrio constitucional existente entre
os poderes merece ser confrontada com um exame da prtica poltica
em Roma.
Os magistrados superiores (cnsules, pretores, tribunos da
plebe) eram a cada ano eleitos pelas assemblias populares,
obedecendo aos princpios da colegialidade, da anualidade e da no-
iterao. Apesar do enorme poder conferido a eles, especialmente no
caso do consulado, no eram os meios adequados para dirigir a poltica
a longo prazo. O Senado, como rgo poltico estvel, veio a assumir
cada vez mais um papel ativo na direo da poltica externa e na
conduo da expanso imperialista.
Todos os magistrados, ao sarem do cargo, passavam a fazer
parte do Senado como membros permanentes; ali era o local onde os
polticos desenvolviam amplamente sua carreira, em estreito contacto
2NICOLET, C. Demokratia et Aristokratia: a propos de Caius Gracchus: mots
grecs et ralits romaines. Paris: Publications de IaSorbonne, 1983. p. 21-22.
12
BIBlOS, Rio Grande, 6:1119, 1994.
BIBlOS, Rio Grande, 6:11-19, 1994. 13
,
I
'111
I,
com os outros elementos de sua prpria ordem. Os magistrados no
exerccio do cargo preocupavam-se, portanto, em receber a aprovao
dos senadores para suas iniciativas e para eventuais propostas levadas
aos comcios, pois precisavam garantir sua futura carreira, a qual
dependeria da benevolncia ou hostilidade da maioria dos colegas do
Senado.
A classe dirigente romana tendia a fechar-se cada vez mais em
oligarquia, limitando o nmero de pessoas que eram nela admitidas. Os
homnes novi, como Cato em 195 e Mrio em 107 a.C., eram sempre
mais raros. A noblitas constitua o conjunto de indivduos cujas famflias
contavam com cnsules entre seus membros. Mais de dois teros dos
cnsules em cem anos eram provenientes de umas poucas dezenas de
famlias: isso revela a eficincia com que a oligarquia controlava as
eleies nas assemblias. Salstio ressalta: "o consulado era passado
de mo em mo pela nobreza. No havia homem novo, por mais ilustre
ou de mais egrgios feitos, que no fosse considerado indigno daquela
honra" (Guerra de Jugurta, 63).
As assemblias romanas, como em outras cidades-estado,
eram baseadas na participao direta. Todos os cidados de pleno
direito, desde que presentes em Roma, podiam tomar parte nos
comcios e' teoricamente dispunham do direito de elegibilidade - jus
honorum, e do direito de voto - jus suffragii.
J examinamos acima como, na realidade, as funes pblicas
eram o privilgio de uma minoria de nobres. Da mesma forma, se em
princpio todo cidado optimo jure era eleitor, na prtica o valor do
sufrgio era extremamente desigual. Nos comcios o voto era contado
globalmente, por centrias ou por tribos; nunca foi introduzido o voto
direto individual, como na democracia ateniense.
Nos comcios por centrias, os cidados participavam divididos
em classes, de acordo com o critrio censitrio, ou seja, a primeira
classe e as dezoito centrias eqestres compreendiam os de maior
fortuna. Aqueles que no tinham o mnimo necessrio para serem
inscritos na quinta e ltima classe, os proletrios ou capte cens,
ficavam relegados a uma nica centria fora das classes. Cada centria
representava um voto, embora cada uma delas abrangesse um nmero
muito desigual de cidados.
As classes votavam sucessivamente, em ordem decrescente
de riqueza, e o escrutnio era suspenso, uma vez atingida a maioria
legal. Como o voto no era simultneo, as ltimas classes censitrias,
que representavam os cidados mais pobres, sequer eram chamadas a,
votar. Bastava as primeiras classes entrarem em acordo (o que ocorria
com freqncia) para a maioria ser alcanada. O direito de sufrgio era
puramente terico para a quinta classe e para a centria de proletrios,
embora formadas por um nmero muito superior de cidados, aqueles
de menor renda.
Nos comcios por tribos os cidados eram inscritos nas quatro
tribos urbanas e nas trinta e uma rsticas; ora, os eleitores no-
proletrios se faziam registrar nas tribos das zonas rurais onde
possuam suas propriedades, enquanto que a massa de eleitores das
tribos urbanas era composta de proletrios."
A vida poltica se alterou por efeito das transformaes
provocadas pelas guerras de expanso. As assemblias, que numa
cidade-estado eram importante fonte de decises, mudaram na sua
composio e representatividade. As campanhas militares tornavam-se
cada vez mais longas e eram travadas em locais longnquos; isso
acarretava umesvaziamento das assemblias, pois basicamente o corpo
poHtico da Repblica era o mesmo que compunha o exrcito cvico: o
campons-soldado. Este estava sempre ausente de Roma, nas
interminveis guerras, ou tendia a proletarizar-se em virtude do longo
afastamento de suas pequenas propriedades.
Os comcios, nessa fase final da Repblica, apresentavam a
propenso para serem freqentados pelo proletariado urbano, ligado por
vnculos de clientelismo s casas aristocrticas. Corrupo,
financiamento de jogos pblicos e espetculos, distribuies eram meios
comumente utilizados pelos polticos para ganhar o favor da plebe.
Nesse contexto, torna-se compreensvel a iniciativa de Caio Graco em
fazer aprovar uma lex frumentara colocando venda trigo a preo
subsidiado pelo Estado com o objetivo de enfraquecer o patronato da
nobreza. O processo seria concludo pela instituio da prefeitura da
anona por Augusto, destinada a cuidar do abastecimento de trigo da
capital do Imprio, tornando assim o seu proletariado uma clientela do
imperador.
At o prprio tribunado da plebe, que se originara da luta
contra o patriciado pela obteno de direitos polticos, perdera o seu
carter de magistratura de oposio. Integrado ao cursus honorum,
tornara-se um instrumento do Senado. Somente com Tibrio e Caio
Graco retomaria sua representatividade popular.
A vida poltica, portanto, encontrava-se solidamente controlada
por uma classe restrita, que havia aproveitado plenamente os
instrumentos constitucionais da cidade-estado para fechar-se numa
3
HOMO
, L. Les institutions politiques romaines: de Ia Cit l'tat. Paris: Albin
Michel, 19.70, p. 154-155.
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BIBLOS, Rio Grande, 6:11.19,1994.
BIBLOS, Rio Grande, 6:1119, 1994
oligarquia. As estruturas institucionais da Repblica aristocrtica
mostravam-se inadequadas para permitir a representao dos interesses
de grupos em ascenso de grande importncia. A composio das elites
privilegiadas fora modificada com a construo do imprio.
Politicamente, a direo do Estado pertencia ao senado e camada
social na qual ele era recrutado; mas as novas oportunidades e as
novas exigncias criadas pela expanso imperialista haviam favorecido
econmica e socialmente o aparecimento de outros grupos cujos
interesses no coincidiam sempre comos da oligarquia senatorial.
A camada formada pelos cavaleiros, que tendia a organizar-se
tambm em uma ordem (a eqestre), havia se beneficiado com as novas
perspectivas de negcios; os principais setores de sua atividade eram
constitudos pelo arrendamento das minas, recolhimento de taxas das
novas provncias, construes pblicas, arrecadao de taxas indiretas
e outros contratos estatais. Todas essas atividades tornavam-se cada
vez mais importantes, inclusive politicamente, pois o Estado romano no
tinha uma estrutura burocrtica e administrativa que pudesse responder
s exigncias criadas com a expanso provincial. Da o recurso a essa
camada de homens ricos com fortuna suficiente para grandes operaes
e para oferecer garantias ao Estado. A camada dos cavaleiros
participava da ideologia das classes dominantes do governo; o
investimento mais normal, tanto para comerciantes quanto para os que
lidavam com finanas, era a terra, inclusive por razes de prestgio
social; o estilo de vida era semelhante ao dos nobres. No entanto, os
cavaleiros publicanos entravam em choque com os senadores na rea
dos servios estatais que, explorados por eles, eram diretamente
controlados pelos magistrados (senadores). Os cavaleiros no tinham
condio de exercer influncia poltica direta dentro dos quadros
institucionais (embora sem dvida usassem meios de presso informais),
apesar de socialmente estarem muito prximos dos senadores e
sofrerem suas decises.
As camadas dirigentes das cidades aliadas tambm haviam se
beneficiado com o processo expansionista. No entanto, embora
houvessem contribudo para as vitrias romanas e suportado o peso das
guerras de conquista, os itlicos comeavam a se sentir marginalizados
do governo. O aumento das oportunidades para a elite abastada,
documentado pelo incremento das exportaes de vinho, leo e
manufaturados no decorrer do sculo 11 a.C., no compensava a
condio de inferioridade dos aliados perante o governo romano.
Em Roma no existiam propriamente partidos polticos - enten-
didos como organizaes estveis com programas prprios; mas no
vlido encarar a luta poltica na fase final da Repblica como mero
conflito entre faces rivais na disputa do poder; os grupos em oposio
expressavam os desajustes da sociedade romana sob os efeitos do
imperialismo expansionista.
O movimento dos populares desde a poca dos Graco lutava
para limitar o poder do Senado e aumentar o das assemblias;
procurava fortalecer o tribunado da plebe pela afirmao do princpio da
soberania popular. Eram contrrios s medidas de exceo a que o
Senado comeara a recorrer desde a poca gracana, ao suspender as
garantias constitucionais dos cidados. A principal reforma social
defendida pelos populares era a agrria, embora aps Caio Graco essa
questo nunca mais tenha sido abordada organicamente.
Os optimates apresentavam forte coeso devido aos vnculos
de classe que os uniam; conservadores, encaravam as reformas,
especialmente a agrria, como a causa da runa da Repblica. O seu
ideal era a tradicional constituio aristocrtica, na qual o Senado
detinha o poder, controlando os magistrados e os comcios.
Consideravam subversiva qualquer tentativa de submeter os magistrados
ao controle das assemblias e no hesitavam em recorrer ao
senatusconsultum ultimun, suspendendo as garantias do ckaco."
Tambm era incompatvel com o esprito da Repblica
aristocrtica a concentrao de poderes nas mos de um indivduo. A
idia da libertas que predominava entre os nobiles no era a da
liberdade democrtica, mas' a liberdade em relao ao domnio de um
rei ou tirano. A grande acusao contra Tibrio Graco usada pelos
optimates para desencadear a represso foi a de que ele aspirava ao
poder real. A ditadura de Csar foi classificada como tirania ou regnum.
Tais acusaes eram usadas como arma poltica contra homens que
detinham ou desejavam obter um poder pessoal que no se coadunava
coma constituio anstooratca."
A expanso imperialista trouxe outro efeito desastroso para as
instituies republicanas: a consolidao do poder militar. O senado viu-
se constrangido a prorrogar o mandato de cnsules e pretores tanto no
comando das campanhas militares quanto no desempenho de governos
provinciais. Cada magistrado em sua provncia habituou-se a uma soma
de poderes de que nunca dispusera anteriormente: representante nico
de Roma, isento do controle de colegas, com uma permanncia de
vrios anos no cargo, acabava por exercer uma autoridade quase
4
DE
, MARTINO, F. Storia della costituzione romana. Napoli: Casa Edi!rice
Do!!; Eugenio J ovene, 1973. p. 132 segs.
5lbidem, p.139-140.
16 BIBLOS, Rio Grande, 6:1119, 1994.
BIBLOS, Rio Grande, 6:11-19,1994.
17
monrquica.
Mrio introduziu uma modificao fundamental no exrcito. A
conquista fora obra do exrcito cvico; o campons que abandona o
arado para pegar em armas, retornando ao cultivo da terra no final da
guerra, era a imagem idealizada que os romanos gostavam de
apresentar. Mas o sistema tradicional de recrutamento anual tornara-se
inadequado para as guerras longnquas e prolongadas em que Roma
viu-se sempre mais envolvida. A necessidade de ocupar militarmente as
provncias conquistadas no podia ser satisfeita por um exrcito do tipo
cvico.
Em 107 a.C., Mrio recorreu ao recrutamento de proletrios.
Reconhecia-se um fato: o nmero de camponeses proprietrios era
insuficiente para a formao das legies. O exrcito a partir de ento
passou a ser composto por cidados sem terra, para os quais o servio
militar podia ser um meio de vida. Salstio comentou a respeito dessa
mudana crucial: "os homens mais pobres so os mais teis a quem
ambiciona o poder, porque no tm apego a nada, pois nada possuem,
e tudo o que lucrativo parece-Ihes honroso" (Guerra de Jugurta, 86). .
Alistavam-se levados pela necessidade, na esperana de obter
sua parte nos saques e assignaes de terras ao deixarem o servio
militar, como veteranos. Esse novo tipo de soldado desenvolvia fortes
vnculos de solidariedade com seus generais. Como os altos comandos
continuavam sendo exercidos por polticos, estes passavam a contar
com um instrumento eficaz para ampliar seu poder pessoal: o exrcito.
Os soldados em servio 'ou os veteranos permaneciam ligados ao
comandante, espera de que este se tornasse chefe de Estado, de
modo a poder conceder benefcios aos seus legionrios que lhe davam
apoio militar.
A disputa pelo poder no sculo I a.C. desenvolveu-se entre
chefes polticos dotados de comandos militares. Mrio, Sila, Pompeu,
Csar se enquadram nesse contexto. Augusto, ao organizar o novo
regime do Principado, no ignorava que a instalao em massa dos
veteranos poderia fornecer-lhe um slido apoio. Nas Res Gestae
6
ele
registrou:
depois de terem completado o servio militar;
e a todos concedi terras ou dei dinheiro como
recompensa pelos servios. (R. G. 3.)
Embora com o poder firmemente concentrado em suas mos,
Augusto teve o cuidado de manter a aparncia da Repblica. Usando
um vocabulrio onde comparecem expresses como mos maiorum,
libertas, consensus universorum, senatus populusque, todas elas
prprias do discurso do mais convicto republicano, ele justifica nas Res
Gestae o seu acesso ao poder. Conservando o conciso estilo epigrfico,
encontramos este texto redigido aps exercer quase meio sculo de
poder pessoal:
Resitu a liberdade Repblica oprimida por
uma faco.
Rem publica a dominatione factionis
oppressam in libertatem vindicavi. (R. G., 1.)
No aceitei magistratura alguma que estivesse
em oposio s instituies dos antepassados.
Nu/lum magistratum contra morem maiorum
delatum recepi. (R. G., 6.)
Tendo assumido o poder supremo por
unanimidade, transferi o governo da Repblica
do meu poder para o arbtrio do senado e do
povo romano.
Per consensum universorum potitus rerum
omnium rem publicam ex mea potestate in
senatus populique Romani arbitrium transtuli.
(R. G., 34.)
Quinhentos mil cidados romanos aproximada-
mente prestaram servio militar sob meu
comando. Destes, mais de trezentos mil instalei
em colnias ou devolvi a seus municlpios,
6RES GESTAE DIVI AUGUSTI. Trad. de G. D, Leoni. So Paulo: Nobel, 1957,
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19 BIBlOS, Rio Grande. 6:1119,1994.