GENERALIDADES

En biologa, el trmino Fungi (latn, literalmente "hongos") designa a un grupo de organismos eucariotas entre los que
se encuentran los mohos, las levaduras y las setas. Se clasifican en un reino distinto al de
las plantas, animales y protistas. Esta diferenciacin se debe, entre otras cosas, a que poseen paredes
celulares compuestas por quitina, a diferencia de las plantas, que contienen celulosa. Se ha descubierto que
organismos que parecan hongos en realidad no lo eran, y que organismos que no lo parecan en realidad s lo eran,
si llamamos "hongo" a todos los organismos derivados del que ancestralmente adquiri la capacidad de formar una
pared celular de quitina. Debido a ello, si bien este taxn est bien delimitado desde el punto de vista evolutivo, an
se estn estudiando las relaciones filogenticas de los grupos menos conocidos, y su lista de subtaxones cambi
mucho con el tiempo en lo que respecta a grupos muy derivados o muy basales.
El Reino Fung es un tema de sumo inters, porque es muy distinto al de las plantas. Est formado por organismos
mayoritariamente pluricelulares (sin tejido) y heterotrficos.
Hongos, grupo diverso de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan mediante la absorcin directa
de nutrientes. Los alimentos se disuelven mediante enzimas que secretan los hongos; despus se absorben a travs
de la fina pared de la clula y se distribuyen por difusin simple en el protoplasma. Junto con las bacterias, los
hongos son los causantes de la putrefaccin y descomposicin de toda la materia orgnica. Hay hongos en cualquier
parte en que existan otras formas de vida. La disciplina cientfica que estudia los hongos se llama micologa.
MORFOLOGIA
Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos (antiguamente llamados "mohos") y
hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo filamentoso tiene dos porciones, una reproductiva y otra
vegetativa.1 La parte vegetativa, que es haploide y generalmente no presenta coloracin, est compuesta por
filamentos llamados hifas (usualmente microscpicas); un conjunto de hifas conforma el micelio2 (usualmente
visible). A menudo las hifas estn divididas por tabiques llamados septos.
Los hongos levaduriformes o simplemente levaduras son siempre unicelulares, de forma casi esfrica. No
existen en ellos una distincin entre cuerpo vegetativo y reproductivo.
La especialidad de la medicina y de la botnica que se ocupa de los hongos se llama micologa, donde se emplea el
sufijo -mycota para las divisiones y -mycetes para las clases.
Los hongos estn formados por hifas, que son filamentos de las clulas que forman una red llamada micelio. Este, se
extiende a la alimentacin, y hace posible la absorcin de los nutrientes. La divisin celular de hifas es incompleta, en
cuyo caso se denomina septo y la pared divisoria se llaman tabiques, o ausente, en cuyo caso se les llama
cenocticas. Los hongos en general tienen paredes celulares hechas de quitina y otros materiales. Las hifas pueden
ser modificadas para producir estructuras celulares altamente especializadas. Por ejemplo, los hongos que parasitan
las plantas poseen haustorios que perforan las clulas vegetales y digieren las sustancias dentro de ellos, como
algunos hongos que viven dentro de la tierra y capturan lombrices y otros animales.

ALIMENTACION DE LOS HONGOS
Los hongos se nutren de materia vegetal viva o muerta. Segn sea el substrato en el que se encuentren se dividen
en: Micorrzicos, Parsitos y Saprfitos.
Hongos Saprfitos: Viven sobre materia orgnica en descomposicin, es decir sobre materia muerta, (restos
orgnicos de la de plantas y animales que contiene el suelo, partes muertas de la madera de un rbol o excrementos
de animales.)
Hongos Parsitos: Se alojan sobre algn ser vivo que los hospede, viviendo a expensas de ste sin ofrecerle ningn
beneficio a cambio.
Hongos saprobios: Poseen un complejo sistema enzimtico, capaz de degradar la materia orgnica de una amplia
gama de sustratos de crecimiento como madera, hojarasca, restos vegetales, humus, etc., por lo cual, la selectividad
para usarlos como alimentos depender de la especie fngica y de su complejo enzimtico.
Hongos parsitos: Son aquellos que se alimentan de sustratos vivos, donde se desarrollan sobre un husped para
alimentarse a expensas de l, pudiendo llevarlo a la muerte.
Tanto los hongos parsitos y saprobios obtienen su alimento a travs de una digestin externa denominada
lisotrfica. Es as como las sustancias hidrolizadas por las exoenzimas del hongo son absorbidas por las delgadas
paredes de la hifa, nutriendo y alimentando al micelio.
Hongos micorrcicos: Son aquellos que viven en simbiosis con un organismo vegetal. La simbiosis es un modo de
vida mutualista en el cual las dos especies involucradas se benefician mutuamente intercambiando componentes
metablicos para el crecimiento de ambas. Se cree que ms del 95% de las plantas terrestres poseen alguna
asociacin micorrcica. Esta relacin tiene lugar en las races de las plantas, donde el hongo se fusiona con ellas
estableciendo distintos tipos de asociaciones, que se clasifican en tres grandes grupos: endomicorrizas,
ectomicorrizas y ectendomicorrizas, esta ltima con caractersticas compartidas de las dos primeras
REPRODUCCION
Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se dispersan en un estado latente, que se
interrumpe slo cuando se hallan condiciones favorables para su germinacin. Cuando estas condiciones se dan, la
espora germina, surgiendo de ella una primera hifa, por cuya extensin y ramificacin se va constituyendo un micelio.
La velocidad de crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular: en un hongo tropical llega
hasta los 5 mm por minuto. Se puede decir, sin exagerar, que incluso es posible ver crecer a algunos hongos en
tiempo real.
Las esporas de los hongos se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso
de reproduccin sexual. En este ltimo caso la produccin de esporas es precedida por la meiosis de las clulas, de
la cual se originan las esporas mismas. Las esporas producidas a continuacin de la meiosis se
denominan meiosporas. Como la misma especie del hongo es capaz de reproducirse
tanto asexual como sexualmente, las meiosporas tienen una capacidad de resistencia que les permite sobrevivir en
las condiciones ms adversas, mientras que las esporas producidas asexualmente cumplen sobre todo con el
objetivo de propagar el hongo con la mxima rapidez y extensin posible.
El micelio vegetativo de los hongos, o sea el que no cumple con las funciones reproductivas, tiene un aspecto muy
simple, porque no es ms que un conjunto de hifas dispuestas sin orden. La fantasa creativa de los hongos se
manifiesta slo en la construccin de cuerpos fructferos, los cuales, como indica el nombre, sirven para portar los
esporangios que producen las esporas.
Las esporas se forman de dos maneras. En el primer proceso, las esporas se originan despus de la unin de dos o
ms ncleos, lo que ocurre dentro de una o de varias clulas especializadas. Estas esporas, que tienen
caractersticas diferentes, heredadas de las distintas combinaciones de genes de sus progenitores, suelen germinar
en el interior de las hifas. Los cuatro tipos de esporas que se producen de esta manera (oosporas, zigosporas,
ascosporas y basidiosporas) definen los cuatro grupos principales de hongos. Las oosporas se forman por la unin
de una clula macho y otra hembra; las zigosporas se forman al combinarse dos clulas sexuales similares entre s.
Las ascosporas, que suelen disponerse en grupos de ocho unidades, estn contenidas en unas bolsas llamadas
ascas. Las basidiosporas, por su parte, se renen en conjuntos de cuatro unidades, dentro de unas estructuras con
forma de maza llamadas basidios.
El otro proceso ms comn de produccin de esporas implica la transformacin de las hifas en numerosos
segmentos cortos o en estructuras ms complicadas de varios tipos. Este proceso sucede sin la unin previa de dos
ncleos. Los principales tipos de esporas reproductivas formadas as son: odios, conidios y esporangiosporas. Estas
ltimas se originan en el interior de unos receptculos, parecidos a vesculas, llamados esporangios. la mayora de
los hongos producen esporas sexuales y asexuales.
Los hongos terrestres se reproducen sexual y asexualmente. Reproduccin asexual de los hongos: El Penicillium, un
tipo de hongo de la tierra, gestiona la reproduccin a travs de la mitosis, las clulas llamadas conidiforos, que son
arrojadas al medio ambiente. Cada una de estas clulas pueden generar un nuevo ser, dependiendo de donde se
caen (como un pan o fruta). Reproduccin sexual de los hongos: Un gran ejemplo de hongo que se reproduce
sexualmente es la seta, ampliamente utilizado en la cocina en algunos pases. Una seta (cuerpo fructfero) produce
esporangios en forma de raqueta de tenis, que se llaman basidios. Dentro de cada basidio se produce la meiosis,
dando lugar a cuatro clulas, llamadas basidiosporas que se liberan en el medio ambiente a travs de florecimiento
de la basidios. Las basidiosporas se desarrollarn en un lugar adecuado, hecho por el creador de los hongos.
Tambin se organizar un micelio haploide. La unin de hifas haploides conduce a un micelio diploide. Esto se
convertir en un hongo completando de esta manera el ciclo.



USO

HONGOS ORNAMENTALES
Por la belleza que guardan los hongos, muchos se han usado con un fin esttico y ornamental, incluyndoselos en
ofrendas que, acompaados con flores y ramas, son ofrecidas en diversas ceremonias. En la actualidad todava es
fcil encontrar esta costumbre en algunos grupos tnicos de Mxico, como son la nhuatl en la sierra de Puebla-
Tlaxcala; loszapotecas en Oaxaca y los tzotziles y tojalabale en Chiapas. Los hongos que destacan entre los ms
empleados con este fin son los hongos psilocibios y la Amanita muscaria; esta ltima se ha convertido en el
estereotipo de seta por lo altamente llamativa que es, ya que est compuesta por un talo blanco y una sombrilla
(basidiocarpo) roja, moteada de color blanco.
HONGOS ALIMENTICIOS
Quizs el primer empleo directo que se les dio a los hongos es el de alimento. Mucho se ha discutido sobre el valor
nutritivo de ellos, si bien es cierto a la mayora se les puede considerar con elevada calidad porque contienen una
buena proporcin de protenas y vitaminas y escasa cantidad de carbohidratos y lpidos.
Dentro de los hongos ms consumidos tenemos a: Boletus edulis, Lactarius deliciosus, Russula brevipes y Amanita
caesarea. Otros hongos que se consumen notablemente son: Agaricus campestris y A. bisporus, comnmente
conocidos como "championes" u "hongos de Pars"; la importancia de stos se debe a que son de las pocas
especies que pueden cultivarse artificialmente y de manera industrial.
Los hongos microscpicos tambin han invertido directa o indirectamente para la creacin de fuentes alimenticias y
representan una expectativa de apoyo para el futuro; en este campo cabe citar los trabajos de obtencin de biomasa,
a partir de levaduras como Candida utilis, que se usa para mejorar el alimento forrajero.
El crecimiento de diversos hongos incluidos sobre algunos alimentos tambin pueden elevar el nivel nutricional de
stos; por ejemplo, en los estados mexicanos de Chiapas y Tabasco, se consume una bebida fermentada a base de
maz molido, que se le conoce popularmente con el nombre de "pozol" o atole agrio, hay estudios realizados que
indican que al aumentar los das de fermentacin de ste, se incrementa la forma microbiolgica, proporcionando
principalmente sobre todo aminocidos y protenas.
Igualmente destaca hongos parsitos de diversas especies vegetales los cuales tamben son comestibles. Entre ellos
podemos mencionar al Ustilago maydis, conocido en Mxico comohuitlacoche o cuitlacoche, una especie de hongo
comestible parsito del maz; o la Cyttaria espinosae, conocido en Chile como digee odihuee, un hongo
comestible y parsito estricto y especfico del rbol Nothofagus.
HONGOS ENTEGENOS (HONGOS ALUCINGENOS)
Los hongos entegenos (con propiedades psicotrpicas) cobran particular importancia en Mesoamrica, debido a que
se encuentran ampliamente distribuidos. Al igual que con los individuos del gnero Claviceps, los hongos
alucingenos, tambin llamados hongos psilocibios, han sido utilizados ltimamente por la industria
farmacutica para la extraccin de productos con fines psicoteraputicos (psilocibinas y psilocinas) y tambin algunas
especies del gnero Monera. Algunos hongos reportados como txicos son en realidad entegenos.
HONGOS MEDICINALES
Desde el descubrimiento por Fleming de la penicilina como un metabolito del mecanismo antagnico que tienen los
hongos contra otros microorganismos, se ha desarrollado una gran industria para el descubrimiento, separacin y
comercializacin de nuevos antibiticos. Entre los hongos medicinales ms importantes destacan varias especies del
gneroPenicillium, como el Penicillium notatum y Penicillium chrysogenicum, de los que se extrae la
penicilina,39 Ganoderma lucidum, Trametes versicolor (o Coriolus v.), Agaricus blazei,Cordyceps sinensis y Grifola
frondosa, entre muchos otros.
HONGOS CONTAMINANTES
Los hongos contaminantes resultan un grave problema para el ser humano; dentro de las setas cabe mencionar las
que parasitan y pudren la madera, como Coniophara o las comnmente denominadas "orejas". Sin embargo, el
mayor perjuicio se obtiene de los hongos microscpicos, sobresaliendo los mohos que pueden atacar y degradar
tanto materiales como alimentos. Los hongos y mohos que parasitan materiales de construccin y alimentos
producen sustancias que, en ciertas concentraciones, pueden resultar txicas para animales y el hombre.40
HONGOS VENENOSOS
En la naturaleza, slo ciertas variedades de hongos son comestibles, el resto son txicos por ingestin pudiendo
causar severos daos multisistmicos e incluso la muerte. La Micologa tiene estudios detallados sobre estas
variedades de hongos. Especies como la Amanita phalloides, Cortinarius orellanus, Amanita muscaria, Chlorophyllum
molybdites, Galerina marginata o la Lepiota helveola debido a sus enzimas txicas para el ser humano causan
sntomas como: taquicardias, vmitos y clicos dolorosos, sudor fro, exceso de sed y cadas bruscas de la presin
arterial, excreciones sanguinolentas. La vctima contrae graves lesiones necrticas en todos los rganos
especialmente en el hgado y el rin. Estos daos son muchas veces irreparables y se requiere trasplante de
rganos por lo general.
La identificacin de las diferentes especies de hongos venenosos requiere el conocimiento visual de
su morfologa especfica. No existe ninguna regla general vlida para su reconocimiento.
LOS HONGOS COMO PARSITOS
Si bien muchos hongos son tiles, otros pueden infectar a plantas o animales, perturbando su equilibrio interno y
enfermndolos. Los hongos parsitos causan graves enfermedades en plantas y animales. Unos cuantos causan
enfermedades al ser humano.
Enfermedades vegetales: Los hongos causan enfermedades como el tizn del maz, que destruye granos;
los mildis que infectan una gran variedad de frutas tambin son hongos. Las enfermedades micticas causan la
prdida del 15 por ciento de las cosechas en las regiones templadas del mundo. En las regiones tropicales, donde la
alta humedad favorece el crecimiento de los hongos, la perdida puede llegar al 50 por ciento. Un claro ejemplo una
enfermedad mictica conocida como la roya del trigo, afecta a uno de los cultivos ms importantes en Amrica del
Norte.
Las royas se deben a un tipo de basidiomiceto que necesita dos plantas distintas para completar su ciclo de vida. El
viento lleva a los trigales las esporas que la roya produce en el agracejo. Las esporas germinan en los trigales,
infectan las plantas de trigo y producen otro tipo de espora que infecta al trigo, con lo que la enfermedad se propaga
rpidamente. Ya avanzada la temporada de cosecha, la roya produce un nuevo tipo de espora negra y resistente, la
cual sobrevive fcilmente al invierno. En la primavera, esta espora pasa por una fase sexual y reproduce esporas que
infectan al agracejo, recomenzando nuevamente el ciclo. Por fortuna, una vez que los agrnomos entendieron el ciclo
de vida de la roya, pudieron frenarla destruyendo los agracejos.
Enfermedades humanas: Los hongos parsitos tambin infectan al ser humano. Un deuteromiceto puede infectar el
rea de entre los dedos de los pies y causar la infeccin conocida como pie de atleta. Los hongos forman
un micelio directamente en las capas exteriores de la piel. Esto produce una llaga inflamada desde la que las esporas
pasan fcilmente a otras personas. Cuando los hongos infectan otras reas, como el cuero cabelludo, producen una
llaga escamosa roja llamada tia. El microorganismo Candida albicans, una levadura, puede trastornar el equilibrio
interno del cuerpo humano y producir enfermedad mictica. Crece en regiones hmedas del cuerpo, sin embargo,
el sistema inmunolgico y otras bacterias competidoras normalmente la controlan.
Enfermedades animales: Las enfermedades micticas tambin afectan a los animales. Un ejemplo destacado es la
infeccin por unhongo entomopatgeno del gnero Cordyceps. Este hongo infecta a los saltamontes de
las selvas de Costa Rica. Las esporas microscpicas germinan en el saltamontes y producen enzimas que poco a
poco penetran el fuerte exoesqueleto del insecto. Las esporas se multiplican y digieren las clulas y los tejidos del
insecto, hasta matarlo. Al final del proceso de digestin, nacen hifas que cubren el exoesqueleto en descomposicin
con una red de material mictico. Entonces salen estructuras reproductoras de los restos del saltamontes, que
producen esporas y propagan la infeccin.
ECOLOGIA DE LOS HONGOS
Las esporas y los fragmentos de hifas de los hongos pueden viajar por la atmsfera y recorrer grandes distancias.
Los quitridiomicetes y los mohos acuticos abundan en los hbitats acuticos. Ciertos ascomicetes y deuteromicetes
son tambin frecuentes, tanto en agua dulce como salada. En los ltimos aos se han descubierto numerosos
hongos en ros y arroyos contaminados. stos participan en la purificacin natural de las aguas residuales. Algunas
de estas especies son de especial inters, puesto que causan enfermedades en los seres humanos.
El suelo es el medio ambiente tpico de los hongos saprofitos, los cuales viven sobre restos orgnicos. Tambin
contiene hongos parsitos que pueden infectar a plantas y animales. Los mohos acuticos y los mildus son
habitantes comunes del suelo, como lo son algunos ascomicetes y muchos deuteromicetes. Numerosos hongos
descomponen la celulosa y las protenas; de esta manera, toman parte activa en la formacin del humus.
Ciertos hongos viven en simbiosis con algas formando unas estructuras caractersticas llamadas lquenes. La
mayora de los hongos liqunicos son ascomicetes, pero unas pocas especies son basidiomicetes. Los hongos que
se asocian de manera ntima con las races de las plantas superiores producen un tipo especial de crecimiento de las
hifas, dando lugar a las micorrizas. En stas, una porcin del micelio envuelve a las races con una capa blanca
aterciopelada, y otra penetra a travs de la corteza de las mismas. Ciertas plantas dependen de esta relacin para
desarrollarse adecuadamente. Algunas especies de championes son destacadas formadoras de micorrizas.
Algunos hongos, que normalmente crecen sobre materia orgnica muerta, son capaces de infectar plantas vivas
cuando tienen la oportunidad de hacerlo. Otros no pueden sobrevivir sin parasitar plantas. Enfermedades causadas
por quitridiomicetes, oomicetes y otros hongos primitivos son, por ejemplo, la hernia de la col, la verruga de la patata,
la roa pulverulenta de la patata, la roya blanca, el carboncillo tardo de la patata y el mildu velloso. El carbunco (o
carbunclo), el carbn del castao, la enfermedad holandesa del olmo o grafiosis, el mal del roble, el cornezuelo, la
podredumbre oscura de los huesos de las frutas y muchas otras enfermedades estn producidos por ascomicetes.
Las royas y los tizones son basidiomicetes. Ver artculos referidos a cada enfermedad de las plantas.
Ciertos hongos que viven en el suelo atrapan organismos microscpicos como amebas (o amibas) y nematodos o
gusanos cilndricos. La mayora de estos hongos predadores parecen ser deuteromicetes o estados conidiales de
zigomicetes, pero algunos pueden ser conidios de basidiomicetes. los nematodos se capturan, bien por medio de una
malla de hifas, recubierta por una sustancia adhesiva, bien mediante una excrecencia o protuberancia que entra en
contacto con la presa; o bien, con el empleo de una red de hifas que, despus de entrar en ella el nematodo, se
hincha y se cierra de manera brusca. Cuando estos hongos atrapan una ameba o un nematodo, crecen unas hifas
especiales y penetran en los microorganismos para consumir su protoplasma.
Muchos animales pequeos, entre ellos insectos y milpis (miripodos), se alimentan de hongos y as contribuyen a
la dispersin de sus esporas. Algunos grupos de insectos cultivan hongos para alimentarse con ellos. Entre estos
insectos, destacan los escarabajos de las cortezas, las hormigas tropicales cortadoras de hojas y ciertos grupos de
termitas. Numerosos hongos son parsitos de insectos.
UTILIZACION DE LOS HONGOS
Las enzimas hidrolticas de los hongos se utilizan en diversos procesos industriales. Cuando crecen sobre salvado
caliente de trigo o de arroz, algunas especies fngicas producen una amilasa que se usa en la fermentacin
alcohlica. Las proteasas que se obtienen de otros hongos se emplean en la fabricacin de pegamento lquido. La
produccin industrial de alcohol etlico (etanol) se realiza por fermentacin de melaza de caa de azcar o de almidn
hidrolizado mediante enzimas formadas por otros hongos. En el proceso de elaboracin del pan se aade levadura a
la masa para producir dixido de carbono.
Los hongos se utilizan en la produccin industrial de cido ctrico, de cido glucnico y de cido glico, que todava
se emplea en la fabricacin de tintas y colorantes. Algunas resinas se elaboran a partir de cido fumrico formado por
el moho negro del pan. El cido giberlico, que provoca aumento del crecimiento de las clulas vegetales, lo produce
un hongo que causa una enfermedad en las plantas de arroz. Grasas y aceites que se utilizan comercialmente se
obtienen de especies de varios gneros y tambin hay una especie que es una fuente prctica de protenas
comestibles. La vitamina d se forma al irradiar el ergosterol, una sustancia obtenida a partir de los residuos de la
levadura de cerveza. Cierto hongo, semejante a las levaduras, proporciona riboflavina; la biotina se acumula durante
el proceso de produccin de cido fumrico por parte de otro hongo. Tambin se utilizan organismos fngicos en la
elaboracin del queso roquefort, as como en la maduracin del queso camembert.
Los hongos se han utilizado en medicina desde tiempos remotos. El uso de hongos como purgantes ya no es tan
comn; sin embargo el alcaloide presente en el esclerocio del cornezuelo del centeno se emplea para conseguir
contracciones uterinas durante el parto. De los alcaloides del cornezuelo se obtiene tambin la dietilamida del cido
lisrgico, ms conocida como lsd, la cual provoca efectos alucingenos. la utilizacin de los antibiticos en la prctica
mdica comenz cuando se descubrieron las propiedades antibiticas de la penicilina. Hoy se fabrican muchos
antibiticos a partir de microorganismos que no son hongos. La griseofulvina, sin embargo, es un antibitico
antifngico producido por varias especies de un gnero de hongos.

IMPORTANCIA DE LOS HONGOS
Aunque a menudo ignorados, los hongos cumplen un papel vital en nuestros ecosistemas. Adems, la biodiversidad
de estas especies es enorme, mucho mayor que la de las plantas vasculares. En el artculo se repasan algunas de
las principales caractersticas de los hongos, que habra que tener en cuenta en cualquier estrategia de conservacin.
En el ao mundial de la biodiversidad hay que destacar y rescatar del olvido un gran reino de la naturaleza con el que
convivimos. Se trata del reino Fungi, compuesto por unas 69.000 especies descritas en el mundo, aunque las
estimaciones rozan los 1,5 millones, que se ampliaran hasta los 3 millones si se consideran los hongos asociados a
los insectos.



Una estrategia de colaboracin
Los hongos juegan un papel fundamental en la naturaleza. Se estima que el 80% de las plantas vasculares estn
asociadas a hongos sin los cuales no resistiran ciertas inclemencias del tiempo, como la sequa o la falta de
nutrientes en el suelo, o seran ms sensibles al ataque de bacterias o insectos. Un trabajo sobre Sierra Nevada
confirma que casi todos gneros vegetales (excepto las crucferas y leguminosas) estn asociados a hongos del
gnero Glomus, Acaulospora, Scutellospora,etc. que les ayudan a soportar las enormes diferencias trmicas y la
sequa.
Los principales habitantes del suelo
La edafologa, ciencia que estudia las capas superficiales suelo, tiene una rama que se dedica a investigar las
relaciones de la microflora que hacen posible el desarrollo de un suelo frtil para las plantas. Se estima que la mayor
parte de los microorganismos que viven en el suelo son hongos. De hecho, se han realizado recuentos que arrojan
cifras entre 20.000 y 1 milln de individuos fngicos por cada gramo de suelo.
Durante el compostaje que transforma la materia orgnica en humus asimilable por las plantas intervienen hongos de
mucha vala ecolgica como el gnero Humicola, fcil de distinguir por su forma en cuentas de rosario grises que se
aprecian a simple vista. Estos hongos son los encargados de separar las largas cadenas de celulosa y atacar a la
lignina para que otros hongos y bacterias termfilas pasen a la accin y terminen de descomponer la materia
orgnica, humificando de esta manera los compuestos orgnicos