La herencia de Ana Mercedes Hoyos

Ayer, a los 71 aos, falleci la pintora bogotana, una de

las ms importantes artistas del pas.
Por: Eduardo Serrano |
10:52 p.m. | 5 de septiembre de 2014


Foto: Archivo particular
La artista posa junto a una de sus obras.
La obra de Ana Mercedes Hoyos constituye uno de los ms sobresalientes logros del
arte latinoamericano de finales del siglo XX y comienzos del XXI. Su trabajo fue
coherente con su nimo creativo y con su tiempo; como pintora, alcanz una sabidura y
una exquisitez poco comn en el arte nacional, y como escultora, modalidad a la cual se
dedic en sus ltimos aos, abri caminos inditos e hizo sealamientos cuyos alcances,
tanto artsticos como sociales, perdurarn indefinidamente.
Ana Mercedes Hoyos fue siempre, adems, un ejemplo de dignidad y pulcritud artstica;
una pintora y escultora independiente que no busc nunca manipular los sistemas del
arte en su propio beneficio, que no hizo parte de juntas asesoras ni de concilibulos
excluyentes, que lo nico que le import fue su trabajo, y por supuesto, tambin, San
Basilio de Palenque, pueblo a travs del cual se introdujo en el tema de la
afrocolombianidad y de la esclavitud a cuya revisin e investigacin dedic los ltimos
aos de su vida.

La obra de Ana Mercedes Hoyos constituye uno de los ms sobresalientes logros del
arte latinoamericano de finales del siglo XX y comienzos del XXI.
Ana Mercedes comenz a destacarse en el panorama artstico nacional en los aos
sesenta del siglo pasado, cuando cursaba estudios en la Universidad de los Andes y su
trabajo, que involucraba temas publicitarios, estaba estrechamente relacionado con el
movimiento pop, el cual absorba por ese entonces la atencin de los artistas de
vanguardia.
Poco tiempo despus, sin embargo, comenz a tomar una senda cada vez ms
reduccionista, menos interesada en los detalles y rayana en la abstraccin.
Es el perodo de sus representaciones arquitectnicas y en particular de sus Ventanas,
lienzos en los cuales la geometra, planteada a travs de un colorido plano, juega un
papel preponderante. Lo curioso de su pintura de esta poca es que, a pesar del
raciocinio geomtrico y constructivo que la gua, sus trabajos nunca renunciaron a
representar la realidad y, ms an, nunca renunciaron a un enftico realismo que les
otorga un carcter singular y paradjico a su produccin.
Pero la artista ira acercndose cada vez ms al vano de la ventana, concentrndose en el
espacio impreciso detrs la geometra, hasta reducir la referencia arquitectnica al
formato mismo de los lienzos y hasta plasmar nicamente el cielo, o mejor, encuadres
del firmamento que, a pesar de permitir identificar, con algo de esfuerzo, tonalidades
azulosas, eran prcticamente blancos.

Obra de la artista Ana Mercedes Hoyos, 'Sin ttulo', del 2004.
Estos trabajos fueron bautizados como Atmsferas y, como era de esperarse, resultaron
totalmente incomprensibles para el pblico que no atinaba a seguir su raciocinio puesto,
que todava equiparaba la calidad artstica con la dificultad interpretativa, pero no as
para la crtica que supo identificar uno de los procesos reduccionistas ms ingeniosos y
particulares llevados a cabo en ese momento de orientacin minimalista, ni para los
conocedores que le otorgaron a uno de estos lienzos el Primer Premio en el Saln de
Artistas Nacionales (1978).
Puede decirse que su obra haba llegado siguiendo los planteamientos modernistas al
mximo del rigor, a una especie de vaco, de carencia de motivaciones y de
expectativas. Pero es en ese momento cuando toma la determinacin de regresar el arte
a la vida, de devolverle su injerencia en lo pertinente al individuo y a la sociedad, y de
reanudar la exploracin de las infinitas posibilidades de emocin, de gozo, de
entusiasmo, de furia o de tristeza que se encuentran da a da, optando por adentrarse
nuevamente en la pintura figurativa y de imbuirle diversas reflexiones, ya no sobre el
arte mismo, sino sobre el mundo y sobre la vida.
Despus de un perodo de pinturas circulares como sus Girasoles, con los cuales armaba
instalaciones complementadas por los sugerentes colores que aplicaba a los muros, la
artista pas a la representacin de naturalezas muertas referidas a varios captulos de la
historia del arte, pero especialmente a las palanganas con frutas que las palenqueras
portan sobre sus cabezas y ofrecen en las playas de Cartagena para calmar la sed de los
turistas.

Los pedazos de patilla mirados de frente son crculos. Ese fue uno de los cuidadosos
detalles que tuvo la artista en su magnfica obra.
Son trabajos que no siguen la ortodoxia de las naturalezas muertas, puesto que son
representados en espacios exteriores y respetan el orden geomtrico que las palenqueras
les otorgan en sus cortes y distribucin: los pedazos de patilla mirados de frente son
crculos, las pias, poliedros, los segmentos de papaya o de meln, tringulos, y as
sucesivamente.
Todo esto revela no solo la agudeza visual de la pintora, sino la sabidura inmemorial de
las palenqueras en estos menesteres y su rancia y especial manera de mirar las frutas, de
apreciarlas y de abrir su apetitoso interior.
Pero los bodegones de Ana Mercedes Hoyos son apenas la parte inicial de su trabajo
sobre las costumbres y caractersticas de San Basilio de Palenque. La artista realiz
pinturas, por ejemplo, acerca de la aficin de los palenqueros por el boxeo y el ftbol,
sobre los juegos comunitarios y los desfiles religiosos que se llevan a cabo en esta
poblacin calurosa, polvorienta y pobre, pero que son un despliegue de tradiciones y de
elegancia, segn puede comprobarse en los alumnos de las escuelas que marchan, con
sus uniformes impecables, al comps de tambores y sobre todo de bombos decorados
con la bandera nacional y manejados por atractivas adolescentes.
No sobra precisar que los palenques o poblaciones de esclavos evadidos fueron atacados
en numerosas ocasiones por las fuerzas gubernamentales, pero que los palenqueros de
San Basilio se las arreglaron para permanecer libres y conservar parte al menos de su
modo de vida, de sus hbitos y de sus preferencias en diversas materias.
Y es por esta razn que los palenqueros no fueron considerados por la artista
nicamente como un ejemplo connotado dentro de la diversidad cultural de la sociedad
colombiana, sino como un emblema viviente de autonoma, de independencia, de
rechazo a todo tipo de sometimiento. La nobleza que les confiere saber que sus
antepasados se mantuvieron erguidos y lucharon ferozmente por su emancipacin es
perfectamente reconocible en la actitud airosa y en el latente orgullo que se percibe en
las representaciones de Hoyos.
Ms recientemente, la artista haba incursionado en la escultura produciendo en bronce
unas cabezas de palenqueras de grandes dimensiones que recuerdan a las esculturas de
Benn y que ostentan lazos de ptinas de distintos colores que les otorgan una vivacidad
acorde con su temperamento. Cada vez era ms claro, sin embargo, que su obra haba
ampliado su horizonte y que ahora estaba referida en primer trmino al tema de la
esclavitud, al trfico de personas con fines econmicos que ha existido, tal vez desde
siempre en el planeta, aunque su pintura enfoca particularmente el caso de la esclavitud
africana y de la poblacin afro-descendiente de Colombia.
Estas ltimas obras se desarrollaron a partir de un mapa de Amrica, en el cual se hallan
contenidos los cinco virreinatos espaoles donde el comercio de esclavos fue un rasgo
de ignorada importancia en la conformacin de las sociedades y culturas resultantes.
Tambin se desarrollaron a partir de las imgenes del Brooks, famoso barco negrero
donde eran trasladados los esclavos en condiciones infrahumanas al continente
americano y cuyas caractersticas la artista convirti en una instalacin que permite
imaginar su sufrimiento.

Lss palenqueras hicieron parte de la inspiracin en buena parte de la obra de Ana
Mercedes Hoyos.
Es decir, sus ltimos trabajos estuvieron referidos a temas relativos a la historia,
circunstancias y situacin de las comunidades afro en Colombia, y sobre todo a la
fuerza de sus tradiciones, de sus convicciones y creencias, las cuales han sobrevivido a
pesar de la precariedad de sus condiciones y de la continuada aculturacin de que han
sido objeto. Tambin ha registrado su manera de expresarlas a travs de manifestaciones
inconscientes pero que la artista ha identificado y ha sealado como una especie de
smbolos, o por lo menos de elementos elocuentes acerca de sus particularidades
culturales.
Y as como las palanganas con frutas son uno de esos smbolos, tambin lo son los
cuchillos, los barcos de esclavos, los tambores y los lazos. Lazos que no slo hablan de
tradiciones, ya que son un elemento reconocible en viejos atuendos africanos, sino de
conceptos como el de gusto y elegancia referidos a los palenqueros.
Los lazos han sido elementos ornamentales en el vestuario de prcticamente todas las
culturas. Pero no este lazo en particular, con sus grandes argollas y su suave cada
brotando de un nudo central y conformando, por medio de las lneas que demarcan sus
formas, una especie de telaraa o de complejo tejido que invita a ser representado a
travs de la sinuosidad.
Y eso es lo que ha hecho Ana Mercedes Hoyos, porque a pesar de tratarse de leos
sobre lienzo, estos trabajos son ante todo dibujos: concreciones de ideas a travs de
lneas creadoras de planos, contornos, perspectiva, volumen y espacio; representaciones
grficas de refinadas costumbres y acendrados valores que se traslucen en actividades
tan simples y corrientes como las de atar y engalanar.
La obra de Ana Mercedes Hoyos constituye, en conclusin, un invaluable legado para la
cultura colombiana. En cada una de sus etapas, la artista aport un singular y elocuente
punto de vista y una particularidad perfectamente concatenada con sus valores artsticos
y humanos. Su nombre perdurar en la historia el arte como un ejemplo de talento y
recursividad, como el de una artista para quien la obviedad no fue nunca un seuelo y
como el de una pintora que, sin inmiscuirse en los egostas tejemanejes del arte, logr
ejecutar una de las obras ms sensibles e inteligentes que han surgido de la sociedad
colombiana.
EDUARDO SERRANO
Especial para EL TIEMPO
CULTURA 5 SEP 2014 - 10:09 PM
Ana Mercedes Hoyos y su relacin con los afro-El Espectador
Pintora de luces oscuras
Su obra oscila entre la pintura, el grabado, el dibujo y la escultura con una obsesin: la
cultura afro, sus costumbres y geometras. La luz, su elemento esencial.
Por: Juan David Torres Duarte
18COMPARTIDO
Ana Mercedes Hoyos naci en Bogot en 1942. / Luis ngel - El Espectador
Primero estaba la luz y todo cuanto definan sus percepciones. Primero estaba,
tambin, la sombra que para Ana Mercedes Hoyos no era sombra: era luz oscura. Luz
negra. La luz en la pintura tiene esa capacidad singular: crea fronteras donde ilumina,
pero sobre todo donde oscurece. Quiz Hoyos habr descubierto, sin intencin o con
ella, eso ya interesa poco, que son las sombras las que definen las formas. Que es
siempre el lado oscuro el lado ms iluminado.
En el principio fue la geometra y una serie que bautiz Ventanas; en los aos 60,
junto con el artista Carlos Rojas, las formas rectas y mesuradas, herederas del
cubismo y tambin del expresionismo, fueron las que bordearon sus obsesiones. Por
entonces, Hoyos haba decidido aprender por s misma el arte de la pintura, que las
universidades suelen eclipsar como si se tratara de un viejo trasto. Sin embargo, su
juicio era distinto: La pintura siempre ha estado amenazada y siempre gana, dijo en
una entrevista con El Tiempo en marzo de 2011. Su decisin, entonces, era luchar,
aunque no lo dijera. Su decisin, entonces, era pervivir a travs de una forma que
muchos pensaban muerta y anulada.
El carcter de Hoyos tena que ver, en muchos sentidos, con esa lucha: dicen que
deca cuanto deseaba, a quien lo deseara, y que tena la certeza de quien busca con
sus palabras la verdad. Su verdad. Un artista no puede aspirar a ms: a encontrar su
propia necesidad, sus hechos y sus trabajos, y a darles forma, espritu y realidad. Su
realidad. Hoyos supo desde siempre que su trabajo oscilara entre los colores, los
pinceles, y que sera el pincel el que la dejara libre cuando l quisiera. Expuesta,
entonces, a ese objeto, comenz a pintar en los aos sesenta por fuera de la
academia. Las lneas se convirtieron para ella en una forma de la luz, en la potencia
nica que reaviva las formas humanas, que son todas porque en todo est el hombre y
su mtodo y su corrupcin. Pero ella prefera verlo de otro modo: expusiera en Japn
o en Estados Unidos, prefera resaltar la luz iluminada de su pas, prefera eludir el
mercado de la violencia, aunque tanto bien hubieran hecho con l Obregn y Botero.
Ella deseaba lanzar el color como un modo del rescate: la luz como una forma de la
salvacin.
Cul salvacin? En los aos noventa, Hoyos se acerc con ms detalle a la
comunidad de San Basilio de Palenque y encontr all, aunque se hubiera alejado de
ella en concepto, otra manera de la geometra: en los bananos, las papayas, los cortes
duros sobre la fruta, los cuchillos, las cabezas de las mujeres afros, las palmas
blancas herencia de sus trabajos, las bandejas repletas de frutas y semillas. En el
fondo, ms all del leo, estaban las historias: Hoyos tena un amuleto, un cuchillo
gastado y amarrado con nudos que me regal mi comadre Zenaida y con el cual cort
tanta fruta que logr levantar siete hijos. Y detrs de la supersticin vena el arte, que
sustentaba la existencia de esos seres y los hizo conocidos, les dio voz. Hoyos
practic varias formas del arte: fue escultora, grabadora, dibujante y pintora. Tambin
supo, a pesar de esta mana puramente formal, que el arte era ms que una forma
sensible: era una forma social.
Ella, deca de manera constante en las entrevistas, no buscaba la denuncia. Sin
embargo podra pensarse que la sucesin de sus cuadros en los aos noventa y sus
esculturas del primer decenio de este siglo (un corte inmenso de papaya en bronce, un
banano gigante de lo mismo) convierten esa denuncia en una forma elegante de arte.
No es un panfleto. No es un libelo sobre lienzo. Es la exposicin certera de un colorido
que, al mismo tiempo, es mera apariencia: detrs estn la pobreza, la angustia y la
necesidad de mejores opciones de vida. Hoyos saba todo aquello y la pintura fue un
buen medio para compartir esa obsesin de igualdad social. La comunidad negra de
San Basilio de Palenque alent esa obsesin; ella uni su concepto de la luz, la obvia
consecuencia del color (que nace de una precisa definicin de la luz) y la expresin de
la lnea para retratar esa realidad. Para iluminarla con su luz oscura, que no es
sombra. Trabajos como Bazurto, Pink Knife, Autorretrato con Dominga, Consideracin,
Patillas de la cordialidad y Julia parten de esos parmetros conceptuales, que ella fue
modificando en cuatro dcadas de trabajo con rigor y disciplina, las nicas
herramientas de un artista con juicio.
Ya no pienso en el color a pesar de que mucha gente diga que mi pintura es colorista
dijo en entrevista con la revista Semana en 1997. En mi cabeza yo elimin el
color. Yo no pinto pensando en el rojo, en el amarillo o en el azul, sino en la reaccin
de un color al lado del otro y cmo de esa reaccin va apareciendo la luz. No pienso
en los tonos sino en cmo voy a crear la luz. Hoyos practicaba un mandato certero,
aquel que reza que el arte verdadero es ese que oculta. Lo dijo Hemingway: la punta
del iceberg. La luz (las luces) fue para Hoyos lo que la punta del iceberg para
Hemingway; fue una herramienta de la ocultacin, de la sutileza y el tacto con que una
obra debe acercarse a su tema y sus motivos.
Hoy los medios recuerdan la relacin de Hoyos con la comunidad afro en Bolvar. Los
medios saben tambin que don parte de esa obra a la Universidad de la ONU en
Japn y que tal vez es una pintora querida porque supo expresar la colombianidad: el
color, la diversidad, el folclor. Pero su trabajo sobrepasa esos requisitos casi polticos.
Hoyos fue una artista de peso, no slo porque se fijara en una comunidad abandonada
por el Gobierno y por sus instituciones, que repelen cualquier forma de humanidad,
sino porque encontr que una de nuestras oposiciones ms bsicas (la luz contra la
sombra) es una falacia: es una falacia la raza, es una falacia el color, son falaces las
noticias que nos llegan de ellos. Quien encuentra una mentira est en camino de
encontrar una verdad. Ya se ha deshecho de algo, y eso es en s mismo una
ganancia. Hoyos encontr que los afros no eran los afros que los medios queran
retratar, que la raza no exista y que el color es una simple superposicin de planos de
luz, de luz negra y de luz blanca. De oscuridades y de iluminaciones.
All, en el mundo de los deshauciados, hall tambin la armona: la misma armona
que Miguel ngel crey ver en los ngeles al pintar la capilla Sixtina, la misma de
Picasso cuando desfigur a sus amantes en sus retratos parisinos. Hoyos quiz no
tenga la misma influencia que aquellos dos, pero sus descubrimientos, por caminos
distintos, fueron de similar suerte. No interesa dnde estn los motivos. Slo interesa,
y es verdadero, el punto donde nace la luz.