Filosofa de la historia

La filosofa de la historia de Montesquieu minimiza el papel de los individuos y los

eventos. Presenta su punto de vista en Considrations sur les causes de la grandeur des
Romains et de leur dcadence que cada evento histrico fue inspirado por un evento,
movimiento, en especial. Si una causa en particular, tal como el resultado accidental
de una batalla, ha arruinado a un estado, entonces existi una causa general que fue la
que determin la cada de dicho estado como consecuencia de una sola batalla.
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Montesquieu ejemplificaba este principio con situaciones de la historia de Roma. Al
analizar la transicin de la Repblica al Imperio, Montesquieu sugera que si Csar y
Pompeyo no hubieran trabajado para usurpar el gobierno de la Repblica, otros hombres
lo habran hecho. La causa no fue la ambicin de Csar o Pompeyo, sino la ambicin
del hombre.
Visin poltica y legado
Montesquieu desarroll las ideas de John Locke acerca de la divisin de poder. En su
obra El espritu de las leyes manifiesta admiracin por las instituciones polticas
inglesas y afirm que la ley es lo ms importante del Estado.
Las Cartas Persas se publican en 1721, con 32 aos, y su xito es fulminante en la
sociedad francesa en la poca de la regencia de Luis XV de Francia. Ingresa en la
Academia Francesa en 1727 y se traslada a Inglaterra en 1729 siendo elegido miembro
de la Royal Society. Sus tres aos en Inglaterra resultan cruciales para su desarrollo
intelectual.
En 1734 public las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de
los romanos. Pero su obra magistral fue El espritu de las leyes, que public en
Ginebra en 1748, despus de catorce aos de trabajo. Esta obra sufri duras crticas,
sobre todo por los jansenistas y los jesuitas. A estos ataques Montesquieu replic, en
1750, con una defensa de esta obra, lo que no evit que, ms tarde, fuera censurada por
Roma en 1751. Los ltimos aos de su vida, Montesquieu los dedic a viajar de Pars a
Burdeos y a terminar alguna de sus obras empezadas.
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Dos son fundamentalmente los puntos en que los diferentes autores insisten al sealar la
aportacin original de Montesquieu al estudio cientfico de las sociedades humanas:
Montesquieu acomete la tarea cientfica de describir la realidad social segn un
mtodo analtico y positivo que no se detiene en la pura descripcin empirista
de hechos, sino que intenta organizar la multiplicidad de datos de la realidad
social en un reducido nmero de tipos.
Dar una respuesta sociolgica a la aparente diversidad de los hechos sociales,
bajo el supuesto de que existe un orden o causalidad de estos hechos susceptible
de una interpretacin racional.
Se considera uno de los precursores del liberalismo y fue quien elabor la teora de la
separacin de poderes.
El objetivo del pensamiento poltico de Montesquieu, expresado en el
Espritu de las leyes, es elaborar una fsica de las sociedades humanas.
Su modelo, tanto en contenido como metodologa, est ms en la lnea
de lo experiemntal que lo especulativo. Adopta el anlisis histrico,
basado en la comparacin; arranca de los hechos, observando sus
variaciones para extraer de ellas leyes.
En esta obra se nos ofrece, adems de la descripcin de las
idiosincrasias nacionales, las diversas formas de gobierno y sus
fundamentos, as como los condicionantes histricos e, incluso,
climticos de stos, elabor un novedoso enfoque de las leyes, los
hechos sociales y la poltica: se desvane la clsica oposicin entre las
tesis iusnaturalistas y escpticas, que atribuan el fundamento de las
leyes a la arbitrariedad de los legisladores: consideraba ms bien que
las leyes proceden de relaciones necesarias derivadas de la naturaleza
de las cosas y las relaciones sociales, de forma que no slo se opuso a la
separacin entre ley natural y ley positiva sino que consideraba que son
complementarias.
Cada pueblo tiene las formas de gobierno y las leyes que son propias a
su idiosincrasia y trayectoria histrica, y no existe un nico baremo
desde el cual juzgar la bondad o maldad de sus corpus legislativos. A
cada forma de gobierno le corresponden determinadas leyes, pero tanto
stas como aqullas estn determinadas por factores objetivos tales
como el clima y las peculiaridades geogrficas que, segn l, intervienen
tanto como los condicionantes histricos en la formacin de las leyes.
No obstante, teniendo en cuenta dichos factores, se puede tomar el
conjunto del corpus legislativo y las formas de gobierno como
indicadores de los grados de libertad a los que ha llegado un
determinado pueblo.
La filosofa poltica se transmuta en una filosofa moral cuando
establece un ideal poltico que defiende es el de la consecucin de la
mxima libertad aunada a la necesaria autoridad poltica; rechaza
abiertamente las formas de gobierno despticas. Pero para garantizarla
al mximo, Montesquieu considera que es imprescindible la separacin
de poderes. Muy influenciado por Locke, desarrolla la concepcin
liberalista de ste, y adems de considerar la necesidad de separar el
poder ejecutivo del poder legislativo, piensa que tambin es preciso
separar el poder judicial. Esta separacin de los tres poderes ha sido
asumida y aplicada por todos los gobiernos democrticos posteriores.





Captulo 1. De las leyes en general.
Las leyes en su ms extenso significado, son las relaciones necesarias
que se derivan de la naturaleza de las cosas; y, en este sentido, todos
los seres tienen sus leyes: la divinidad (...) el mundo material (...) las
inteligencias superiores al hombre (...) los brutos (...) los hombres (...)
Estas reglas son un relacin establecida constantemente (...) cada
diversidad es uniformidad; cada cambio es constancia. (...)
El hombre como ser fsico, lo mismo que los dems cuerpos, est
gobernado por leyes invariables. Como ser inteligente, viola sin cesar las
leyes que ha establecido Dios, y vara las que ha establecido l mismo;
hace falta que se conduzca y, sin embargo, es un ser limitado; est
sujeto a la ignorancia y al error, como todas las inteligencias finitas;
incluso pierde los dbiles conocimientos que posee. Como criatura
sensible se encuentra sometido a mil pasiones; semejante ser poda
olvidar a Dios en todo instante. Dios se lo recuerda por las leyes de la
religin; semejante ser poda olvidarse en todo instante de s mismo; los
filsofos le han recordado por las leyes de la moral: hecho para vivir en
sociedad poda olvidar a los dems; los legisladores le han hecho entrar
en sus deberes por las leyes polticas y civiles.
Captulo 2. De las leyes de la naturaleza.
Anteriores a todas estas leyes son las leyes de la naturaleza, llamadas
as porque derivan nicamente de la constitucin de nuestro ser. Para
conocerlas bien, hay que considerar a un hombre antes del
establecimiento de las sociedades. En semejante estado, las leyes que
reciben sern las de la naturaleza.
La ley que imprimiendo en nosotros la idea de un creador nos lleva
hacia l es la primera (...) por su importancia (...) pero no por el orden.
El hombre en su estado natural tendra la facultad de conocer, pero no
conocimientos. Es claro que sus primeras ideas no seran ideas
especulativas. Pensara en la conservacin (...) Un hombre as slo sera
consciente, al principio de su debilidad; su timidez sera extremada. (...)
En estas condiciones cada uno se sentira inferior a los dems o, todo lo
ms, igual, de modo que nadie intentara atacar a otro. La paz sera,
pues, la primera ley natural. (...)
Al sentimiento de su debilidad (...) unira el sentimiento de sus
necesidades, y, as, otra ley natural sera la que le inspirase la
bsqueda de alimentos. (...) el temor (...) el placer (...) la atraccin (...)
(...) el conocimiento (...) constituira la tercera. (...) Y el deseo de vivir en
sociedad es la cuarta ley natural.


Captulo 3. De las leyes positivas.
Tan pronto como los hombres se hallan en sociedad, pierden el
sentimiento de su debilidad; cesa la igualdad que exista entre ellos, y
comienza el estado de guerra.
Cada sociedad particular llega a sentir su fuerza, lo que produce un
estado de guerra de nacin a nacin. Los particulares, en cada
sociedad, comienzan a sentir su fuerza; buscan volver a su favor las
principales ventajas de esta sociedad, lo que constituye entre ellos un
estado de guerra.
Estas dos clases de estados de guerra establecen las leyes entre los
hombres. Considerados habitantes de tan gran planeta, en el que es
necesario que haya diversos pueblos, tienen leyes en las relaciones que
estos pueblos tienen entre s; y es el Derecho de gentes. Considerado
como viviendo en una sociedad que debe ser mantenida, tiene leyes en
las relaciones que tienen los que gobiernan con los gobernados; y es el
Derecho poltico. Las tienen tambin en las relaciones que todos los
ciudadanos tienen entre s; y es el Derecho civil. (...) Una sociedad no
podra subsistir sin un gobierno. La reunin de todas las fuerzas
particulares (...) forma lo que se llama un Estado poltico. (...)
Las fuerzas particulares no pueden reunirse sin que se reunan todas
las voluntades. La reunin de estas voluntades (...) es lo que se llama
estado civil.
La ley, en general, es la razn humana en cuanto gobierna a todos los
pueblos de la tierra; las leyes polticas y civiles de cada nacin no deben
ser ms que los casos particulares a los que se aplica la razn humana.
Por ello, dichas leyes deben ser adecuadas al pueblo para el que fueron
dictadas (...) Deben adaptarse a los caracteres fsicos del pas, al clima
(...) a la calidad del terreno, a su situacin, a su tamao, al gnero de
vida (...) Deben adaptarse al grado de libertad que permita la
constitucin, a la regin (...) inclinaciones (...) riqueza (...) costumbres
(...) maneras.
El equilibrio poltico: divisin de poderes.
En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el (...) de las
cosas pertenecientes al derecho de gentes, y el ejecutivo de las que
pertenecen al civil.
Por el primero, el prncipe o magistrado hace las leyes para cierto
tiempo o para siempre, y corrige o deroga las que estn hechas. Por el
segundo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece
la seguridad y previene las invasiones; y por el tercero, castiga los
crmenes o decide las contiendas de los particulares. Este ltimo se
llamar poder judicial; y el otro simplemente poder ejecutivo del Estado.
La libertad poltica, en un ciudadano, es la tranquilidad de espritu que
proviene de la opinin que cada uno tiene de su seguridad; y para que
se goce de ella, es preciso que sea tal el gobierno que ningn ciudadano
tenga motivo de temer a otro.
Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una
misma persona (...) entonces no hay libertad, porque es de temer que
(...) hagan leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo.
As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder
legislativo y ejecutivo. Estando unido al primero, el imperio sobre la
vida y la libertad de los ciudadanos sera arbitrario, por ser uno mismo
el juez y el legislador y, estando unido al segundo, sera tirnico, por
cuanto gozara el juez de la fuerza misma que un agresor.
En en estado en que un hombre solo o una corporacin (...)
administrasen los tres poderes (...) todo se perdera enteramente. (...)
El poder judicial no debe confiarse a un senado permanente y s a
personas elegidas entre el pueblo en determinadas pocas del ao, de
modo prescrito por las leyes, para formar un tribunal que dure
solamente el tiempo que requiera la necesidad.
De este modo el poder de juzgar, tan terrible en manos del hombre, no
estando sujeto a una clase determinada, ni perteneciente
exclusivamente a una profesin se hace, por decirlo as, nulo e invisible.
Y como los jueces no estn presentes de continuo, lo que se teme es la
magistrartura y no se teme a los magistrados.
Y es necesario tambin que en las grandes acusaciones el criminal,
unido con la ley, pueda elegir sus jueces, o cuando menos recusar un
nmero tan grande de ellos que los que resten se consideren elegidos
por l.

Sobre la libertad.
No hay palabra que haya recibido significados ms diferentes y que
haya impresionado ms a los espritus de tantas maneras como la de la
libertad. Los uno la han tomado por la libertad de deponer a aquel al
que haban dado un poder tirnico; los otros, por la facultad de elegir
aquel a quien deban obedecer; otros, por el derecho a estar armados y
a poder ejercer la violencia; aqullos, por el privilegio de no ser
gobernados ms que por un hombre de su nacin o por sus propias
leyes. (...) Algunos han unido ese nombre a una forma de gobierno y lo
han excluido de los otros. (...) En fin, cada uno ha llamado libertad al
gobierno que era ms conforme con sus costumbres y sus inclinaciones;
y como, en una repblica, no siempre se tiene ante los ojos y de una
manera tan presente los instrumentos de los males que se deploran, y
tambin las leyes parecen hablar ms y los ejecutores de la ley hablar
menos, se les pone ordinariamente en las repblicas y se la excluye de
las monarquas. En fin, como en las democracias el pueblo parece hacer
poco ms o menos lo que quiere, se ha puesto la libertad en ese tipo de
gobierno y se ha confundido el poder del pueblo con la libertad del
pueblo.
Es cierto que en las democracias el pueblo parece hacer lo que quiere;
pero la libertad poltica no consiste en hacer lo que se quiera. En un
Estado, es decir, en una sociedad en la que haya leyes, la libertad no
puede consistir ms que en poder hacer lo que se debe querer y no
verse obligado a hacer aquello que no se debe querer.
Hay que entender claramente lo que es la independencia y lo que es la
libertad. La libertad es el derecho de hacer lo que las leyes permiten; y
si un ciudadano pudiera hacer lo que prohiben, ya no habra libertad,
porque los otros tendran ese mismo poder.
La democracia y la aristocracia no son estados libres de por s. La
libertad poltica no se halla ms que en los gobiernos moderados (...)
cuando no se abusa de su poder; pero es una experiencia eterna que
todo hombre que tiene poder se ve inclinado a abusar de l; y as lo
hace hasta que encuentra algn lmite. Quin lo dira? Hasta la virtud
necesita lmites.
Para que no se pueda abusar del poder, es preciso que, por la
disposicin de las cosas, el poder detenga al poder.