3er.

Encuentro de Jvenes Investigadores en Ciencia y Tecnologa de Materiales

Concepcin del Uruguay, 12-13 de agosto 2010


METODOS PARA MEJORAR LAS PROPIEDADES MECANICAS
DE MOLDES CERAMICOS PARA FUNDICION DE PRECISION

Lucas Elin Montelongo

Director:
Pablo Gerardo Varela

Laboratorio de Ensayos de Materiales Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Ro Cuarto
Ruta Nac. 36 km. 601 X5804BYA Ro Cuarto (Cba.) Argentina

E-mail: lmontelongo@ing.unrc.edu.ar


RESUMEN

La fundicin de precisin se emplea habitualmente para la elaboracin de piezas de alta calidad, con
muy buena terminacin superficial y precisin dimensional. El proceso consiste bsicamente en la
elaboracin de un modelo de cera, el cual se recubre sucesivamente de diversas capas de mezclas de
distinto tipo de materiales refractarios en forma de barro. Seguidamente se procede al secado del
molde, a la eliminacin de la cera, y a la calcinacin del molde, quedando ste ltimo listo para vertir
el metal fundido en el mismo. Los moldes deben ser porosos, para permitir la evacuacin de los gases
que estaban disueltos en el metal fundido, y que son liberados conforme progresa la solidificacin.
Una mayor permeabilidad de los moldes se traduce por lo general, en una disminucin de la resisten-
cia mecnica de los mismos, lo cual redunda en el aumento de posibilidad de la rotura de los moldes.
El presente trabajo trata sobre la mejora de las propiedades fsicas de los moldes elaborados con
ligantes base agua, mediante la incorporacin de polmeros y fibras orgnicas en los barros. Los
moldes fueron elaborados utilizando tcnicas que ya han sido muy estudiadas en los ltimos aos. Se
concluye que con el agregado de polmeros y fibras orgnicas en los barros, es posible obtener mejo-
ras en la permeabilidad de los moldes, sin afectar negativamente la resistencia mecnica de los mis-
mos, lo cual redunda en mejorar la calidad de la pieza final obtenida.

PALABRAS CLAVE: Microfusin, Fundicin a cera perdida, Moldes cermicos.


1. INTRODUCCIN
La tcnica de fundicin de precisin o fundicin a la cera perdida provee gran cantidad de piezas a la
industria, la cual a su vez requiere de dicha tcnica una adecuada terminacin superficial y estrechas
tolerancias dimensionales. Dicha tcnica es un proceso de manufactura que ha sido practicado por ms
de 5000 aos [1].
La mencionada tcnica se relaciona con la produccin de piezas de ingeniera, utilizando un modelo
fusible que se pierde durante el proceso. El proceso tiene la caracterstica de la utilizacin de barros
cermicos, para conformar un molde cermico multicapa tipo cscara, con una superficie sumamente
lisa. Estas caractersticas son transferidas a la pieza fundida [2].
Bsicamente, el proceso consiste en recubrir un modelo fusible con materiales cermicos, luego extra-
er el modelo por fusin del mismo y llenar el espacio dejado por ste con metal fundido, posteriormen-
te a su solidificacin se elimina el molde y se obtienen las piezas terminadas.
En consecuencia, el molde sin calcinar deber soportar la presin del material del modelo al extraerlo.
Una vez calcinado, el molde tiene que contrarrestar la presin del metal fundido y el choque trmico.
En virtud de ello es fundamental el control de la resistencia mecnica del molde sin calcinar y una vez
Lucas Elin Montelongo

calcinado, a fin de lograr valores adecuados de resistencia mecnica, para que no se vea comprometida
su integridad y sus dimensiones.
Durante el proceso de llenado de los moldes es necesario desalojar el aire contenido en l; y adems,
los gases que desprenden los metales durante el proceso de solidificacin. Dichos gases estaban di-
sueltos en el metal lquido, y son desprendidos durante la solidificacin porque la solubilidad de los
mismos en el metal baja con la disminucin de la temperatura. Es fundamental realizar la eliminacin
de dichos gases del molde, puesto que podran quedar ocluidos en el interior del metal, malogrando la
pieza elaborada. Para todo ello es muy importante la presencia de porosidad en el molde. El molde
debe ser permeable, y el control de este parmetro caracteriza la bondad del mismo y hace a la calidad
de las piezas obtenidas.
Consideraciones de orden medioambiental y econmico, han conducido a la industria a mejorar la
calidad actual de las piezas producidas, reduciendo los costos de manufactura y explorando nuevos
mercados para el proceso. La optimizacin de las propiedades fsicas de los moldes cermicos es fun-
damental para lograr estos objetivos; siendo la construccin del molde cscara, en consecuencia, la
parte crucial del proceso completo [3-5]. Especficamente relacionado con ello, est el desarrollo del
proceso de fundicin de precisin empleando ligantes base agua [6-12], en lugar de los tradicionales (y
contaminantes) ligantes base alcohol.
En resumen, se puede mencionar que los requerimientos ms importantes de un molde de fundicin de
precisin son [13]:
1. Adecuada resistencia mecnica en verde (sin calcinar) para resistir el descerado del molde
2. Suficiente resistencia mecnica una vez calcinado, para resistir la presin del metal fundido
3. Suficiente permeabilidad, para permitir la evacuacin de gases.
El presente trabajo trata sobre la mejora de las propiedades fsicas de los moldes elaborados con ligan-
tes base agua, mediante la incorporacin en los barros, de polmeros y de fibras orgnicas especfica-
mente de polietileno. Dicha mejora en las propiedades fsicas, consiste bsicamente en abordar los tres
aspectos precedentemente relacionados.

2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
2.1. Elaboracin de los moldes
Fueron elaboradas distintas muestras de molde para su anlisis, en todos los casos siguiendo el proce-
dimiento descripto por Varela et al. [3].
Las muestras constaron de 2 formas diferentes: i) para la confeccin de las probetas destinadas a los
ensayos con el objeto de determinar la resistencia mecnica (MOR, Modulus of Rupture), se utilizaron
modelos de cera [14] de 70 mm x 30 mm x 10 mm, fabricados por inyeccin en matriz metlica, sobre
los cuales se elaboraron los moldes tipo cscara cermica. De cada uno de los modelos, se obtenan
dos probetas cermicas. ii) para la confeccin de probetas destinadas a la determinacin de la permea-
bilidad, se emplearon pelotas de tenis de mesa de material polimrico, adosadas a tubos cermicos,
sobre los cuales se construy la cscara cermica.
La secuencia completa de operaciones utilizada para la construccin de las muestras se describe a con-
tinuacin.
El moldeo se realiz en forma sucesiva a la inmersin de los modelos de cera, en el barro refractario,
seguido del correspondiente estucado con distintos materiales refractarios: ortosilicato de circonio y
chamote slico aluminoso. Fue repetido dicho proceso hasta completar seis capas de barro refractario y
relleno. Se utiliz en todas las capas el Silicato de Sodio como aglomerante con agente humectante y
antiespumante, variando el refractario del barro y del relleno de cada capa.
Se utilizaron como materiales refractarios harina de circonio #325, arena de circonio con ndice de
fineza segn American Foundrymens Society (AFS) 110 y chamote de distintos tamaos de partcula.
Para la construccin de los barros se emple una mezcladora rotativa a paletas y el estucado se aplic
en todos los casos por lluvia de refractario. Todos los ensayos fueron realizados en una sala de moldeo
acondicionada a 20/21C y 50/55 % de HR.
Al conjunto de piezas y sistema de llenado en cera, se le aplic el barro refractario por inmersin y se
lo estuc con arena de circonio, procedindose a continuacin al fraguado del mismo en una atmsfera
de dixido de carbono durante cuatro minutos. Este procedimiento se repiti en las sucesivas capas
aplicadas. Fraguada la ltima capa se dej secar el molde en aire tranquilo y en aire forzado.
Lucas Elin Montelongo

Seguidamente de completada la operacin de secado se separaron las muestras que seran ensayadas
sin calcinar (en verde), de aquellas que se ensayaran calcinadas. La operacin de calcinacin fue rea-
lizada a 900C por espacio de 20 minutos en un horno elctrico tipo mufla. Luego de alcanzar la tem-
peratura establecida las probetas fueron enfriadas en el propio horno en forma lenta para evitar la crea-
cin de tensiones internas que pudieran alterar los resultados.
Para evaluar la influencia de adicin de polmero en los barros, fueron elaboradas cuatro series de diez
muestras cada una de ellas, con distinto porcentaje de adicin de un polmero: el Polivinil Alcohol
(PVA), en los barros, llegndose hasta el 6 % en masa, de adicin de dicho polmero como valor
mximo. Por ltimo, para evaluar la influencia de adicin de fibras en los barros, fueron elaboradas
cuatro series de diez muestras cada una de ellas, con distinto porcentaje de adicin de fibras orgnicas,
en los barros, llegndose hasta el 4 % en masa, de adicin de dichas fibras como valor mximo.

2.2. Determinacin de propiedades fsicas
2.2.1. Determinacin de la resistencia mecnica (MOR)
A fin de determinar la resistencia mecnica de las distintas muestras, se utiliz una Mquina Universal
de Ensayos Digital para masas de moldeo segn AFS (American Foundry Society) con montaje para
flexin, apoyos flotantes y carga aplicada en tres puntos, siendo la luz entre apoyos de 50 mm. Los
valores de Resistencia a la Flexin (MOR) fueron obtenidos a partir de la siguiente ecuacin:

2
3
2
bd
PL
MOR =
(1)
Donde: MOR = Mdulo de ruptura [Pa]; P = Carga de rotura [N]; L = Distancia entre soportes de apo-
yo [m]; b = Largo de la muestra [m]; d = Espesor de la muestra [m]

2.2.2. Determinacin de la permeabilidad de las probetas
La permeabilidad de las muestras calcinadas, se determin a temperatura ambiente, utilizando la tcni-
ca definida por AFS para masas de moldeo. Dichas determinaciones se realizaron mediante un Per-
memetro Digital. Los valores fueron obtenidos a partir de la siguiente ecuacin:
Pb
Vs Q D
P A
=
. .
.
(2)
Donde: Pb = Permeabilidad; Vs = Viscosidad del aire [N seg m
-2
]; Q = Caudal aire [m
3
seg
-1
]; D =
Espesor de probeta [m]; P = Presin diferencial [N m
-2
]; A = rea de probeta [m
2
].

3. RESULTADOS Y DISCUSIN
En la tabla 1 se pueden apreciar los resultados obtenidos, de Mdulo de ruptura en verde, Mdulo de
ruptura en estado calcinado, y permeabilidad, para distintos agregados de polmero (PVA), y de fibras
en los barros. Cada valor tabulado es el promedio de los valores obtenidos con 10 muestras ensayadas,
con una desviacin estndar de 0,1.

Tabla 1. Promedio de resultados obtenidos
Adicin de PVA en barros Adicin de fibras en barros

Sin PVA
ni fibras
2 % 4 % 6 % 2 % 4 %
MOR en verde (MPa) 1,17 1,48 1,27 1,05 3,21 2,89
MOR calcinado (MPa) 2,38 1,23 0,93 0,26 2,42 1,48
Permeabilidad (x 10
10
) 6,68 19,44 39,78 167,87 12,0 15,8

3.1. Resistencia Mecnica.
La figura 1 muestra grficamente los resultados de resistencia mecnica, especficamente el mdulo de
ruptura (MOR) para distinto porcentaje de adicin de polmero (PVA) en los barros. En dicha figura
puede apreciarse un incremento del orden del 26 % en la resistencia mecnica de los moldes sin calci-
Lucas Elin Montelongo

nar, con una adicin de PVA del 2% en masa, respecto a los mismos moldes sin agregado de polmero.
Dicho aumento es muy importante, puesto que contribuye a disminuir la tasa de falla de los moldes,
que se da principalmente durante el descerado de los moldes, debido a la dilatacin de la cera, lo que
produce importantes tensiones en los moldes que estn sin calcinar. Puede afirmarse que tal mejora en
la resistencia mecnica se puede relacionar con la ocupacin de poros por parte del polmero, lo cual
disminuye la concentracin de tensiones. Sin embargo, para agregados mayores de polmero, se puede
producir otro fenmeno: la rotura parcial de la red de slice, debido al mayor agregado de polmero.

0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
0 2 4 6
% PVA en los barros
M
O
R

(
M
P
a
)
Flexin en verde
Flexin calcinado

Figura 1. Resultados de resistencia mecnica para moldes con PVA en los barros

Sin embargo, tambin se aprecia una disminucin del orden del 48% en la resistencia mecnica para
dicho agregado del 2% de PVA, para los moldes calcinados, con respecto a los mismos moldes sin
agregado de polmero. Dicho resultado puede tener dos aspectos: uno desfavorable, puesto que se ha
reducido considerablemente la resistencia de los moldes, que ahora pueden no resistir la presin meta-
losttica del metal fundido; y por otra parte, dicha disminucin de resistencia puede facilitar la tarea de
remocin del molde, una vez solidificado el metal. Dicha disminucin en la resistencia mecnica, pue-
de deberse a que el polmero desaparece del molde, una vez que se ha calcinado ste, quedando una
estructura ms porosa que aquella obtenida al moldear sin polmero, lo cual redunda en los resultados
observados.

0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
3,5
4,0
0 1 2 3 4 5
Cantidad de fibras en el barro (%)
M

d
u
l
o

d
e

r
u
p
t
u
r
a

(
M
P
a
)
Flexin en verde
Flexin calcinado

Figura 2. Resultados de resistencia mecnica para moldes con fibras en los barros

La figura 2 muestra grficamente los resultados de resistencia mecnica, especficamente el mdulo de
ruptura (MOR) para distinto porcentaje de adicin de fibras orgnicas en los barros. En dicha figura
puede apreciarse un incremento del orden del 173 % en la resistencia mecnica de los moldes sin cal-
cinar, con una adicin de fibras en los barros del 2% en masa, respecto a los mismos moldes sin agre-
gado de fibras. Puede afirmarse que tal mejora en la resistencia mecnica se puede relacionar por el
aporte resistivo de las fibras. Sin embargo, para agregados mayores de fibras, se produce una disminu-
Lucas Elin Montelongo

cin en los valores de resistencia, tal como sucede con el agregado de PVA.
En lo que respecta a la resistencia mecnica para moldes calcinados, se observa que la misma prcti-
camente no vara para agregados de fibras del orden del 2 %, y que dicha resistencia disminuye en un
37 % para agregados de fibra del 4 % en los barros. Con respecto a ste ltimo resultado, se pueden
realizar dos consideraciones: una desfavorable, puesto que se ha reducido la resistencia de los moldes,
que ahora pueden no resistir la presin metalosttica del metal fundido; y por otra parte, dicha dismi-
nucin de resistencia puede facilitar la tarea de remocin del molde, una vez solidificado el metal.
Dicha disminucin en la resistencia mecnica, puede deberse a que las fibras desaparecen del molde,
una vez que se ha calcinado ste, quedando una estructura ms porosa que aquella obtenida al moldear
sin fibras, lo cual redunda en los resultados observados.

3.2. Permeabilidad.
Por otra parte, la figura 3 muestra grficamente los resultados de permeabilidad de moldes calcinados,
para distinto porcentaje de adicin de polmero (PVA) en los barros. En dicha figura puede apreciarse
un incremento significativo de la permeabilidad para cualquier adicin de polmero en los barros. Ello
se debe a que el espacio ocupado por el polmero, queda vaco luego de la calcinacin, lo que conduce
al aumento en la capacidad de los moldes de permitir el paso de gases, y consecuentemente, contribuir
a mejorar la calidad de la pieza final obtenida, por reducir la posibilidad de que queden gases atrapa-
dos en el metal solidificado.

0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
0 1 2 3 4 5 6
% PVA
P
e
r
m
e
a
b
i
l
i
d
a
d

(
x
1
0
1
0
)

Figura 3. Resultados de Permeabilidad con PVA en los barros

La figura 4 muestra grficamente los resultados de permeabilidad para distinto porcentaje de adicin
de fibras de polietileno en los barros. En dicha figura puede apreciarse un incremento significativo de

0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
0 1 2 3 4 5
Cantidad de fibras en el barro (%)
P
e
r
m
e
a
b
i
l
i
d
a
d

(
x

1
0
1
0
)

Figura 4. Resultados de Permeabilidad con fibras en los barros
Lucas Elin Montelongo

La permeabilidad para cualquier adicin de fibras. Ello se debe a que el espacio ocupado por el pol-
mero, queda vaco luego de la calcinacin, lo que conduce al aumento en la capacidad de los moldes
de permitir el paso de gases, y consecuentemente, contribuir a mejorar la calidad de la pieza final ob-
tenida, por reducir la posibilidad de que queden gases atrapados en el metal solidificado.

4. CONCLUSIONES
Ha sido probada una variante de la tcnica de elaboracin de moldes para fundicin de precisin, para
moldes aglutinados con ligantes base agua, mediante la adicin de un polmero (PVA), y de fibras
orgnicas (polietileno) en los barros.
Se han ensayado dichos moldes, en lo atinente a los valores de resistencia mecnica, para muestras sin
calcinar y calcinadas; y adems se determinaron valores de permeabilidad, para ste ltimo tipo de
muestras. Se ha demostrado que pequeos agregados de polmero en los barros, del orden del 2% en
masa, mejoran la resistencia mecnica de los moldes sin calcinar; incrementando significativamente la
permeabilidad de los moldes. En contrapartida, este agregado empeora la resistencia mecnica de los
moldes calcinados. Por otra parte, se ha demostrado que pequeos agregados de fibra en los barros, del
orden del 2% en masa, mejoran la resistencia mecnica de los moldes sin calcinar y de los moldes
calcinados; incrementando significativamente la permeabilidad de los moldes. Mayores agregados de
fibra mejoran la resistencia de los moldes sin calcinar y la permeabilidad, pero disminuyen la resisten-
cia mecnica de los moldes calcinados.
Queda demostrada la conveniencia del empleo de PVA y de fibras orgnicas para mejorar propiedades
fsicas de los moldes, lo cual redundar en disminuir la tasa de falla de los mismos.

REFERENCIAS
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met/ Simposio Materia, 2003, ISBN 987-20975-0-X.
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[14] Kohl R., Alcoba M., Bruno M., Varela P., Cotella N., Radevich O.; "Fundicin a La Cera
Perdida: Materiales para Modelos", Anales Sam/Conamet, 2003, ISBN 987-20975-0-X.