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Determinismo ou livre-arbtrio?
Ento mostra l outra vez aquelas duas frases do Einstein", pediu
Manuel, enquanto levava uma colher boca.
Toms foi ao quarto buscar a folha com a frase rabiscada e voltou
para a cozinha.
isto, disse, sentando-se no seu lugar com a folha aberta na mo.
"Subtil o Senhor, mas malicioso Ele no , leu de novo. A Natureza
esconde o seu segredo devido sua essncia majestosa, nunca por
ardil. Olhou para o pai. Na boca de um cientista, na sua opinio o
que quer esta frase dizer?[]
Einstein estava a referir-se a uma caracterstica inerente ao
universo, que a forma como os mistrios mais profundos se
mantm habilidosamente ocultos. Por mais que tentemos chegar ao
mago de um enigma, descobrimos que existe sempre uma subtil
barreira que nos impede de o desvendar completamente.
No estou a perceber...
O pai girou a colher no ar.
Olha, vou-te dar um exemplo, disse. A questo do determinismo e da livre vontade. Este
um problema que tem atormentado a filosofia durante muito tempo, e que foi retomado pela fsica e
pela matemtica.
Est a referir-se questo de saber se ns tomamos decises livres ou no?
Sim, assentiu. O que te parece?
Bem, eu diria que somos livres, no ? Toms fez um gesto para a janela. Por exemplo, eu vim
aqui a Coimbra porque assim o decidi livremente. Apontou para o prato em cima da mesa. O pai
est a comer essa papa porque assim o quis.
Achas que sim? Achas que estas decises foram mesmo livres?
Quer dizer uh acho que sim, claro.
No ters vindo a Coimbra por estares condicionado psicologicamente pelo facto de eu me encontrar
doente? No estarei eu a comer esta papa por me achar condicionado fisiologicamente a ela ou por
me revelar influenciado por um qualquer anncio televisivo sem que disso tenha conscincia? H?
Balanou as sobrancelhas para cima e para baixo, a enfatizar o que acabara de dizer. At que ponto
somos mesmo livres? No se estar a dar o caso de tomarmos decises que parecem ser livres mas
que, se formos a analisar a sua origem profunda, so condicionadas por um nmero sem fim de
factores, de cuja existncia muitas vezes nem nos apercebemos? Ser que a livre vontade no passa
afinal de uma iluso? Ser que est tudo determinado, apesar de no termos conscincia disso?
Toms remexeu-se na cadeira.
J percebi que essas perguntas trazem gua no bico, observou, desconfiado. Qual a resposta
da cincia? Somos livres ou no?
Essa a grande dvida, sorriu o pai, com malcia. Se no me engano, o primeiro grande
defensor do determinismo foi um grego chamado Leucipo. Ele afirmou que nada acontece por acaso e
tudo tem uma causa. Plato e Aristteles, no entanto, pensavam de outra maneira e deixaram espao
aberto livre vontade, um ponto de vista que a Igreja adoptou. Convinha-lhe, no ? Se o homem
tinha livre vontade, Deus ficava desresponsabilizado de todo o mal que ocorria no mundo. Durante
sculos prevaleceu assim a ideia de que os seres humanos dispem de livre vontade. S com Newton
e o avano da cincia que o determinismo foi recuperado, ao ponto de um dos mais importantes
fsicos do sculo XVIII, o marqus Pierre de Laplace, ter feito uma importante constatao. Ele
observou que o universo obedece a leis fundamentais e previu que, se conhecermos essas leis e se
soubermos a posio, a velocidade e a direco de cada objecto e de cada partcula existente no

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universo, seremos capazes de conhecer todo o passado e todo o futuro, uma vez que tudo j se
encontra determinado. Chama-se a isso o Demnio de Laplace. Tudo est determinado.
Hmm, murmurou Toms. E o que diz a cincia moderna? Einstein concordava com este
ponto de vista e as teorias da Relatividade foram construdas segundo o princpio de que o
universo determinista. Mas a coisa complicou-se quando apareceu Teoria Quntica, que veio
trazer uma viso indeterminista ao mundo dos tomos. A formulao do indeterminismo quntico
deve-se a Heisenberg, que, em 1927, constatou que no possvel determinar ao mesmo tempo, e
de forma rigorosa, a velocidade e a posio de uma micropartcula. Nasceu assim o Princpio da
Incerteza, que veio...
J ouvi falar nisso, cortou Toms, recordando a explicao Ariana lhe tinha dado em Teero.
O comportamento dos grandes objectos determinista, o comportamento dos pequenos
indeterminista.
Manuel ficou um instante a mirar o filho.
Caramba, exclamou. Nunca imaginei que estivesses dentro do assunto.
Sim, explicaram-me isso h pouco tempo. No esse o problema que lanou a busca de uma
Teoria de Tudo, capaz de conciliar essas contradies?
Exacto, confirmou o matemtico. esse, hoje em dia, o grande sonho da fsica. Os cientistas
esto procura de uma grande teoria que, entre outras questes, una a Relatividade e a Teoria
Quntica e resolva o problema do determinismo ou indeterminismo do universo. Tossiu. Mas
fundamental notar uma coisa. O Princpio da Incerteza diz que no possvel determinar com
exactido o comportamento de uma partcula devido presena do observador. Ao longo dos anos,
este problema alimentou conversas entre mim e o professor Siza... aquele que desapareceu, sabes?
Sim.
O que se passou foi que o Princpio da Incerteza, que verdadeiro, provocou o que ns sempre
achmos ser um chorrilho de disparates, com alguns fsicos a dizerem que uma partcula s decide em
que stio se encontra quando aparece um observador.
Tambm j ouvi falar nisso, disse Toms. aquela histria de que, se se puser um electro numa
caixa e se separarmos essa caixa em duas partes, o electro est nas duas ao mesmo tempo e s
quando algum abrir uma das partes que o electro decide onde vai ficar...
Nem mais, confirmou o pai, impressionado com os conhecimentos que Toms dispunha sobre
fsica quntica. Isso foi gozado por Einstein e por outros fsicos, claro. Eles recorreram a diversos
exemplos para expor o absurdo dessa ideia, o mais famoso dos quais o do gato de Schrdinger.
Tossiu. Ora bem. Schrdinger demonstrou que, a ser verdadeira a ideia de que uma partcula est em
dois stios ao mesmo tempo, tambm um gato estaria vivo e morto ao mesmo tempo, o que um
absurdo.
Sim,, concordou Toms. Mas, pai, no essa mecnica quntica que, apesar de ser estranha e
contra-intuitiva, bate certo com a matemtica e a realidade?
Claro que bate certo, exclamou Manuel. Mas a questo no saber se bate certo,
porque est visto que bate certo. A questo saber se a interpretao est correcta.
Como assim? Se bate certo porque est correcta.
O velho matemtico sorriu.
A que entra a subtileza inerente ao universo, disse. Repara, Heisenberg estabeleceu que no
possvel determinar em simultneo, e de modo exacto, a posio e velocidade de uma partcula
devido influncia do observador. Foi este enunciado que levou a que se afirmasse que o universo
das micropartculas tem um comportamento indeterminista. que no se consegue determinar o seu
comportamento. Mas isso no quer dizer que o comportamento seja indeterminista, percebes?
Toms abanou a cabea, desconcertado.
Ai que trapalhada! No percebo nada.
Santos, Jos, A Frmula de Deus, Lisboa, Gradiva, 2007, pp. 271-274.