Ensaio sobre a Arquitetura

Marc-Antoine Laugier
Gravura de
Charles-Dominique-Joseph Eisen para a segunda edio de "Essai sur larchitecture" de Marc-
Antoine Laugier
Existem vrios tratados de arquitetura que desenvolvem com bastante exatido as
medidas e as propores arquitetnicas, que entram nos detalhes das distintas ordens e
que provm de modelos para as distintas formas de construir. Porm no existe ainda
nenhuma obra que estabelea solidamente os princpios da arquitetura, que manifeste
seu verdadeiro esprito e que proponha regras adequadas para dirigir o talento e definir o
gosto. Entendo que nas artes que no so puramente mecnicas no basta saber
trabalhar, importante sobretudo aprender a pensar. Um artista tem que poder
dar-se a si mesmo razo de tudo o que faz. Para isso, necessita de princpios fixos que
determinem seu juzo e justifiquem sua eleio; de modo que possa dizer que uma coisa
est bem ou mal no s por instinto, seno por meio da razo e como homem instrudo
nos caminhos do belo.
Avanou-se bastante em quase todas as artes liberais. Um grande nmero de pessoas
com talento dedicou-se a nos fazer apreciar suas sutilezas. Escreveu-se, com grande
conhecimento, sobre poesia, sobre pintura, sobre msica. Aprofundou-se tanto nos
mistrios destas artes engenhosas que restam poucos descobrimentos por fazer neste
campo. Possumos preceitos refletidos e crticas judiciosas que determinam sua
verdadeira beleza. A imaginao possui guias que a dirigem e freios que a retm nos
limites. Podemos apreciar com exatido tanto a excelncia de seu engenho como a
desordem que levam seus extravios. Se no tivssemos bons poetas, bons pintores ou
bons msicos, no seria absolutamente por falta de teoria, mas por falta de talento.
S a arquitetura foi abandonada, at agora, ao capricho dos artistas, que estabeleceram
seus preceitos sem discernimento. Fixaram as regras ao azar, baseando-se apenas na
anlise dos edifcios antigos. Copiaram seus defeitos com tanto escrpulo como suas
belezas: desprovidos de princpios que os permitissem apreciar a diferena entre uns e
outras, se viram confinados a confundi-los; servis imitadores, declararam como legtimo
tudo o que foi autorizado com exemplos; limitando todas suas investigaes a consultar
o fato, concluram equivocadamente sua legalidade e, deste modo, suas lies no foram
mais que uma fonte de erros.
Vitrvio, na realidade, s nos ensinou o que praticava em sua poca, e ainda que nele se
vislumbre o fulgor que anuncia uma inteligncia capaz de penetrar nos verdadeiros
mistrios de sua arte, no tenta em absoluto rasgar o vu que os cobre, e afastando-se
sempre dos abismos da teoria, nos conduz pelos caminhos da prtica, que mais de uma
vez nos distanciam da meta. Todos os modernos, exceo do Sr. Cordemoy, se
limitam a comentar Vitrvio e a segui-lo com confiana em todos os seus erros. Digo
exceo do Sr. Cordemoy, pois este autor, mais profundo que a maioria, advertiu a
verdade que se ocultava aos demais. Seu tratado de arquitetura extremamente breve,
mas contm princpios excelentes e pontos de vista extremamente meditados. Haveria
podido, desenvolvendo-os um pouco mais, extrair concluses que haveriam iluminado
as obscuridades desta arte e que haveriam desenterrado as fastidiosas incertezas que
fazem que suas regras paream arbitrrias.
pois de se esperar que algum grande arquiteto tente salvar a arquitetura da
excentricidade das opinies, descobrindo suas leis fixas e imutveis. Toda arte, toda
cincia, tem um objetivo determinado. Para chegar a este objetivo, no todos os
caminhos so igualmente bons; h apenas um que leva diretamente meta, e este
caminho nico o que h que conhecer. Em todas as coisas h apenas uma maneira de
obrar bem. O que a arte seno esta maneira, assentada nuns princpios evidentes e
posta em prtica mediante preceitos invariveis?
Enquanto esperamos que algum, muito mais capacitado que eu, se encarregue de
ordenar o caos das regras da arquitetura, para que j no reste nenhuma qual no se
possa dar uma razo slida, eu tentarei lanar um leve raio de luz. Ao observar
atentamente nossos maiores e nossos mais belos edifcios, minha alma experimentou
impresses diferentes em cada ocasio. s vezes, o encanto era to intenso que produzia
em mim um prazer mistura de xtase e entusiasmo. Outras, sem me sentir to
fortemente arrastado, me sentia satisfatoriamente pleno, era um prazer menor, no
entanto um verdadeiro prazer. Frequentemente, permanecia completamente insensvel,
muitas vezes, tambm, me sentia enfastiado, chocado, revoltado. Meditei muito sobre
todos esses distintos efeitos. Repeti minhas observaes at que me assegurei de que os
mesmos objetos causavam em mim sempre as mesmas impresses. Consultei o gosto de
outros e, submetendo-os mesma prova, encontrei que as impresses que
experimentava eram as mesmas que eles sentiam, com maior ou menor vivacidade
segundo os diferentes temperamentos que a natureza os havia outorgado. A partir disso,
deduzi: 1. Que na arquitetura existe uma beleza absoluta, independente do
costume e do preconceito humano. 2. Que a criao de um elemento arquitetnico
, como sucede em todas as obras do esprito, suscetvel frieza e vivacidade,
perfeio e desordem. 3. Que tem que haver para esta arte, como para todas as
demais, um talento que no se adquire, uma capacidade de gnio que a natureza
outorga, e que este talento, este gnio, tem, entretanto, que se submeter a umas leis
e ser governados por elas.
Meditando repetidamente sobre as distintas impresses que me causavam as diferentes
obras arquitetnicas, quis aprofundar na causa destes efeitos. Pedi conta dos meus
sentimentos a mim mesmo. Quis saber por que uma coisa me entusiasmava e outra eu
apenas gostava, por que esta no possua para mim nenhum encanto e aquela me
resultava insuportvel. Esta busca, a principio, s me ofereceu escurido e incertezas.
No me desanimei, penetrei no abismo at que acreditei descobrir o seu fundo, no
deixei de perguntar minha alma at que me deu uma resposta satisfatria. De repente,
caiu sobre meus olhos uma imensa luz. Vi claramente objetos onde antes s percebia
nuvens e neblina. Apoderei-me destes objetos com ardor e, mediante sua luz, vi
desaparecer pouco a pouco minhas incertezas e se desvanecer minhas dificuldades.
Finalmente, alcancei o estado em que pude provar a mim mesmo, atravs de princpios e
consequncias, a inevitabilidade destes efeitos cujas causas desconhecia.
Este o caminho que segui para me satisfazer. Pareceu-me que no seria intil
compartilhar com o pblico o xito de meus esforos. A arquitetura ganharia
infinitamente apenas com o fato de haver incitado os meus leitores a comprovar se no
me deixei enganar, a criticar severamente as minhas concluses, a procurar por si
mesmos aprofundar ainda mais neste mesmo abismo. Posso dizer sinceramente que
minha principal inteno dar lugar para que o pblico e sobretudo os artistas duvidem,
conjeturem, no se contentem facilmente. Afortunado serei se os induzo a uma busca
que os coloque numa situao de me encontrar em falta e de corrigir minhas
inexatides, assim como de ir alm em minhas reflexes.
Isto no mais que um ensaio no qual unicamente estabeleo algumas indicaes e abro
um caminho, deixando a outros o cuidado de dar aos meus princpios toda a sua
extenso e toda sua aplicao, com uma inteligncia e uma sagacidade das que eu no
seria capaz. Nele digo o suficiente para prover os arquitetos de regras fixas de trabalho
e meios infalveis para alcanar a perfeio. Tentei ser o mais inteligvel possvel. No
pude evitar empregar com frequncia termos de arte. Quase todos so bastante
conhecidos. Em qualquer caso, no dicionrio adjunto se encontrar a explicao de
todos aqueles no suficientemente conhecidos pela maioria. Como meu principal
propsito formar o gosto dos arquitetos, evito todos os detalhes que podem ser
encontrados em outra parte e, para tornar esta obra mais instrutiva, acrescentei, nesta
segunda edio, um nmero de gravuras suficiente para mostrar ao leitor todos os
objetos cuja simples descrio tivesse dado somente uma ideia imperfeita.
Introduo
A arquitetura , de todas as artes utilitrias, a que exige as aptides mais brilhantes e os
conhecimentos mais amplos. Talvez seja necessrio tanto gnio, esprito e gosto para
formar um grande arquiteto como para formar um pintor e um poeta de primeira
linha. um erro crer que na arquitetura tudo se reduz mecnica, tudo se limita a cavar
fundaes, a levantar muros; que com base em algumas normas convertidas em rotina,
apenas se exigem olhos habituados a examinar um aprumo e mos feitas para manipular
a esptula.
Quando se fala sobre a arte de construir, montes confusos de escombros incmodos,
imensas pilhas de materiais informes, um espantoso rudo de martelos, andaimes
perigosos, um pavoroso conjunto de mquinas, um exrcito de operrios sujos e
cobertos de terra, isso tudo o que vem imaginao do vulgar; o crtex pouco
agradvel de uma arte, cujos mistrios engenhosos que pouca gente aprecia, excitam a
admirao de todos aqueles que os penetram. Eles descobrem inventos cuja ousadia
supe um gnio vasto e fecundo, propores cuja serventia anuncia uma preciso severa
e sistemtica, ornamentos cuja elegncia revela um sentimento delicado e requintado.
Quem for capaz de captar tantas verdadeiras belezas, longe de confundir a arquitetura
com as artes menores, se ver mais tentado a inclui-la no rango das cincias mais
profundas. A viso de um edifcio construdo em toda a perfeio da arte provoca um
prazer e um encantamento dos quais no possvel se defender. Este espetculo revela
na alma ideias nobres e tocantes. Ele nos faz experimentar essa doce emoo e esse
agradvel xtase que excitam as obras que carregam a marca de uma autntica
superioridade de esprito. Um belo edifcio fala eloquentemente por seu arquiteto. O
Sr. Perrault, em seus escritos, acima de tudo um sbio: a colunata do Louvre o define
como um grande homem.
A arquitetura deve o que tem de mais perfeito aos gregos, nao privilegiada, a quem
esteve reservado no ignorar nada sobre as cincias e inventar tudo nas artes. Os
romanos, dignos de admirao, capazes de copiar os excelentes modelos que a Grcia os
proporcionou, quiseram acrescentar algo prprio, e s conseguiram ensinar a todo o
universo que quando o grau de perfeio atingido, no resta mais que imitar ou decair.
A barbrie dos sculos posteriores, depois de enterrar todas as belas artes sob as ruinas
do nico imprio que havia conservado o gosto e os princpios daquelas, deu origem a
um novo sistema de arquitetura, que tendo as propores ignoradas, os ornamentos
bizarramente configurados e puerilmente amontoados, no ofereceu mais que pedras
agrupadas, o informe, o grotesco, o excessivo. Esta arquitetura moderna (gtica) fez
durante bastante tempo as delcias de toda a Europa. A maioria de nossas grandes
igrejas est infelizmente destinada a conservar suas marcas para a mais distante
posteridade. Digamos a verdade, apesar de seus inumerveis defeitos, esta arquitetura
teve suas belezas. Ainda que em suas mais magnficas produes reine uma torpeza de
esprito e uma bruteza de sentimentos de todo lamentvel, podemos no admirar a
audcia de seus traos, a delicadeza do cinzel, o ar majestoso e a abertura que se aprecia
em algumas peas que, por tudo isto, tm algo de desesperador e inimitvel? Mas enfim,
gnios mais afortunados souberam perceber nos monumentos da Antiguidade provas do
equvoco universal e recursos para resolv-lo. Capazes de saborear algumas maravilhas
expostas em vo por sculos a todos os olhares, refletiram sobre suas propores e
imitaram seu artifcio. custa de pesquisas, de exames, de tentativas, acabaram por
fazer renascer o estudo das boas regras e reestabeleceram a arquitetura com todos os
seus antigos cnones. Abandonaram-se os ridculos caprichos do gtico e do arabesco
para substitui-los pelos adornos viris e elegantes do drico, do jnico e do corntio. Os
franceses, lentos em imaginar, porm rpidos em seguir as boas imaginaes, invejaram
a gloria italiana em ressuscitar estas magnificas criaes da Grcia. Estamos rodeados
de monumentos que testemunham o entusiasmo, que reconhecem o xito dessa
emulao de nossos pais. Tivemos nossos Bramantes, nossos Michelangelos, nossos
Vignolas. O sculo passado, sculo em que, em tema de talento, a natureza espalhou
entre ns, e talvez tenha esgotado, toda a sua fecundidade, produziu em arquitetura
obras primas dignas das melhores pocas. Porm, no momento em que tocvamos a
perfeio, como se a barbrie no houvesse perdido todos os seus direitos entre ns,
recamos no baixo e no defeituoso. Tudo parece nos ameaar enfim com uma total
decadncia.
Esse perigo que se torna dia a dia mais prximo, que ns podemos, contudo, prevenir
ainda, me incita a oferecer aqui modestamente minhas reflexes sobre uma arte pela
qual sempre tive muito amor. No desgnio que me proponho, no sou animado nem pela
paixo de censurar, paixo que eu detesto, nem pelo desejo de dizer coisas novas, desejo
que creio no mnimo frvolo. Cheio de estima por nossos artistas, dos quais vrios tm
uma habilidade reconhecida, eu me limito a comunicar-lhes minhas ideias e minhas
dvidas, das quais eu os suplico que faam uma avaliao refletida. Se ressalto como
verdadeiros abusos alguns usos universalmente aceitos entre eles, no pretendo que eles
se refiram unicamente minha opinio que submeto de todo corao sua judiciosa
crtica. Peo apenas que eles queiram se despojar de certos preconceitos bastante
ordinrios, e sempre nocivos ao progresso das artes.
Que no digam que, no sendo do ofcio, no sei falar deste com conhecimento
suficiente; essa seguramente a mais v das dificuldades. Todos os dias julgamos uma
tragdia sem haver jamais feito versos. O conhecimento das regras no est
proibido a ningum, embora a execuo no seja entregue mais que a alguns. No
me oponham autoridades respeitveis como infalveis. Seria arruinar tudo julgar o que
deve ser pelo o que . Os maiores homens j se equivocaram alguma vez: no pois um
modo de evitar o erro, tomar sempre o exemplo por regra. No me detenham pelas
supostas impossibilidades. A preguia encontra muitas onde a razo no v nenhuma.
Estou convencido que aqueles de nossos arquitetos que tm um verdadeiro zelo pela
perfeio de sua arte me sero gratos pela minha boa vontade. Eles talvez encontrem
nestes escritos reflexes que lhes haviam escapado: e se as jugam slidas, no
desdenhem utiliz-las; tudo o que peo. Pois, ver s com pesar que uma mo estranha
leve a chama da verdade em mistrios nos quais ainda no se havia aprofundado,
rejeitar uma luz por antipatia fonte de onde vem, opor um desprezo cego ao zelo de
um aficionado que tenta discernir os caminhos que levam ao objetivo daqueles que nos
distanciam dele, irritar-se diante do xito que pode ter seus esforos por temor a ter
adiante censores mais atentos, juzes mais severos; tais atitudes s so prprias de
artistas carentes de gnio e de sentimento.
Princpios gerais da arquitetura
Isto da arquitetura como de todas as outras artes: seus princpios so fundados na
simples natureza, e no proceder desta se encontram claramente marcadas as regras
daquela. Consideremos o homem em sua primeira origem, sem outro auxlio, sem outro
guia que o instinto natural de suas necessidades. Ele precisa de um lugar de repouso.
beira de um tranquilo riacho ele avista um campo; seu verdor nascente agrada seus
olhos, sua terna lanugem o convida; ele vem, e comodamente estirado sobre este tapete
esmaltado, sonha somente em desfrutar em paz dos dons da natureza: nada lhe falta, ele
no deseja nada. Mas logo o ardor do sol que o queima, o obriga a procurar um abrigo.
Avista um bosque que lhe oferece o frescor de suas sombras; ele corre para se esconder
em sua espessura, e aqui est satisfeito. No entanto, mil vapores suspensos ao azar se
encontram e se renem, de espessas nuvens se cobre o ar, uma chuva espantosa se
precipita como uma tormenta sobre este bosque delicioso. O homem mal coberto ao
abrigo de suas folhas no sabe mais como se defender de uma umidade incmoda que o
penetra de toda parte. Uma caverna apresenta-se, ele rasteja, e se encontrando a seco,
aplaude por sua descoberta. Mas novos dissabores ainda o desagradam nessa morada.
Ele se v nas trevas, respira um ar insalubre, e sai resolvido a suprir, com seu engenho,
as desatenes e negligncias da natureza. O homem quer construir para si um
alojamento que o cubra sem enterr-lo. Uns galhos cados no bosque so os materiais
apropriados ao seu propsito. Escolhe quatro dos mais fortes que levanta
perpendicularmente e que dispe em quadrado. Em cima, pe quatro outros
atravessados; e sobre estes levanta outros que se inclinam e se unem num ponto em dois
lados. Esta espcie de telhado coberta de folhas suficientemente juntas para que nem o
sol e nem a chuva possam penetr-lo; e eis aqui o homem alojado. verdade que o frio
e o calor o faro sentir desconforto em sua casa aberta em todos os lados; mas ento ele
preencher o intervalo entre os pilares e se encontrar protegido.
Tal a marcha da simples natureza; imitao do seu proceder que a arte deve seu
nascimento. A pequena cabana rstica que acabo de descrever o modelo a partir do
qual imaginamos todas as magnificncias da arquitetura, em se aproximando
execuo da simplicidade deste primeiro modelo que evitamos os defeitos essenciais,
que agarramos as perfeies verdadeiras. Os pedaos de madeira levantados
perpendicularmente nos deram a ideia das colunas. Os pedaos horizontais que os
coroam, nos deram a ideia dos entablamentos. Finalmente, as peas inclinadas que
formam o telhado nos deram a ideia dos frontes: eis aqui o que todos os mestres da arte
tm reconhecido. Mas sejamos cautelosos. Jamais princpio algum foi mais fecundo em
consequncias. fcil agora distinguir as partes que entram essencialmente na
composio de uma ordem da arquitetura daquelas que so introduzidas apenas por
necessidade ou que acrescentadas apenas por capricho. So nas partes essenciais que
consistem todas as belezas. Nas partes introduzidas por necessidade consistem todas as
licenas. Nas partes acrescentadas por capricho consistem todos os defeitos: isso pede
esclarecimentos. Tentarei lanar sobre isso toda a luz possvel.
No percamos de vista nossa pequena cabana rstica. Nela s vejo colunas, uma trave
ou entablamento, um telhado pontudo cujas duas extremidades formam cada uma isso
que ns chamamos um fronto. At agora nada de abbada, menos ainda de arco, nada
de pedestais, nada de tico, nem mesmo de porta, nada de janela. Concluo ento e
digo: em toda ordem da arquitetura, no h mais que a coluna, o entablamento e o
fronto que possam entrar essencialmente na composio. Se cada uma dessas trs
partes se encontra localizada na situao e com a forma convenientes, no haver nada a
se acrescentar para que a obra seja perfeita. Resta-nos na Frana um belssimo
monumento dos antigos, o que chamamos em Nmes a Maison Quarre. Conhecedores
ou no conhecedores, todo o mundo admira a beleza desse edifcio. Por qu? Porque
nele tudo existe segundo os verdadeiros princpios da arquitetura. Um retngulo onde
trinta colunas suportam um entablamento e um telhado rematado nas duas extremidades
por um fronto, eis tudo em que consiste: este conjunto possui uma simplicidade e uma
nobreza que surpreendem todos os olhares.
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Traduo: Igor Fracalossi. Colaborao: Flora Paim.
Referncia: Marc-Antoine Laugier, Essai sur LArchitecture, Paris, 1753, pp.i-15