Gas shale o gas de esquisto

Las mejoras tecnolgicas en la extraccin de gas natural han permitido hacer ms

rentable para los productores la extraccin desde formaciones geolgicas de baja
permeabilidad (shale gas). EE.UU. Fue el pionero en materia de investigacin acerca
de la extraccin rentable de este gas. A mediados de 1970, el Departamento de
Energa de ese pas realiz una serie de acuerdos con privados para el desarrollo de
tecnologas para la extraccin de gas natural, lo cual permiti que ya entre 1980 y
1990, la compaa Mitchell Energy and Development se aventurara a hacer de la
extraccin profunda de gas shale una realidad comercial en la cuenca de Barnett Shale
en Texas. El xito de esta empresa permiti la inclusin agresiva de otras compaas,
de tal manera que para el ao 2005, Barnett Shale estaba produciendo casi medio
trilln de pies cbicos por ao de gas natural. Con estos resultados, junto con los
obtenidos en otras cuencas de EE.UU., confirmaban lo que los productores anhelaban:
gas shale como alternativa rentable y comercial de produccin era una realidad.

Los gelogos han sabido por dcadas que el gas de esquisto exista en las
profundidades en muchas zonas del continente norteamericano , mtodos
tradicionales de perforacin verticales para gas y aceite fueron capaces de acceder
slo a una pequea fraccin del gas dentro de estas formaciones . Sin embargo,
recientemente , la eficiencia operativa y la tecnologa probada se han unido para hacer
que el gas de esquisto accesibles y econmicamente competitiva.

(El esquisto bituminoso, pizarra bituminosa o lutita bituminosa es un tipo de
esquisto sedimentario que forma parte de las denominadas lutitas y que aloja en sus
poros materia orgnica, pudiendo producir gas o petrleo. Suele confundirse con el
esquisto metamrfico debido a que en espaol la palabra shale (usada slo para los
esquistos bituminosos) se traduce a menudo simplemente por esquisto en la industria
del petrleo.)

El gas shale es gas natural que est atrapado dentro de formaciones de rocas de
esquisto, lutitas o las argelitas ricas en materia orgnica, en el que la acumulacin de
gas natural est encerrado en pequeas bolsas de burbuja como en rocas
sedimentarias. Su composicin se parece a la composicin de gas natural proveniente
de yacimientos convencionales. Contiene metano (75-95%) y nitrgeno, y a veces
tambin pocas cantidades de etano, propano, de gases nobles, oxgeno y xido de
carbono. Gas de esquisto no contiene el nocivo sulfuro de hidrgeno.
Esquistos puede ser el origen, el depsito y el sello para el gas natural. Yacimientos de
esquisto normalmente tienen baja permeabilidad (capacidad limitada para que el gas
o lquido fluya fcilmente a travs de la roca). La baja permeabilidad de la roca
significa que cantidades sustanciales de gas natural pueden ser atrapados dentro de
sus poros, pero los esquistos deben ser estimuladas artificialmente (fracturado) para
permitir su extraccin. Tcnicas tales como la perforacin direccional / horizontal y la
fracturacin hidrulica se han desarrollado con el fin de facilitar la extraccin del gas
de los esquistos.

La perforacin direccional / horizontal permite la penetracin a lo largo de la grieta
de la roca del hidrocarburo. Esto maximiza el rea de roca que, una vez que se
fractur, est en contacto con el agujero del hueco y as maximiza la fuente de
produccin en trminos de flujo y el volumen de gas que puede ser recogido.

El esquisto est compuesto principalmente de arcilla y fragmentos de otros minerales
tales como cuarzo y calcita
Las lutitas son rocas sedimentarias de grano fino que puede ser rica en petrleo y gas
natural.

El gas shale Se forma cuando la materia orgnica en la roca se descompone a altas
temperaturas, a menudo como resultado de estar bajo tierra, el gas se reabsorbe a
continuacin por material orgnico hacia dentro de la roca, por es del tipo gas
termognico (de las palabras griegas que significan formado por calor). Arcilla y
minerales combinados, fueron depositados en el agua, como en los grandes lagos o
mares y ocanos profundos. La materia orgnica en la mezcla era de algas , vegetal o
plancton que muri y se hundi hasta el fondo del mar o el lecho de un lago antes de
ser enterrado.
Este barro, combinacin de arcilla y otros minerales, se convierte en esquisto durante
el enterramiento superficial, generalmente solo a unos pocos cientos de metros de
profundidad, las bacterias se alimentan de la materia orgnica disponible (hasta el 10
por ciento del volumen de roca, pero en general menos del cinco por ciento) y se
libera metano biognico como subproducto.
En la ltima dcada, en particular en los Estados Unidos, la perforacin horizontal
combinada con la fracturacin hidrulica ha permitido el acceso a las grandes
reservas de gas de esquisto, transformando por completo la industria del gas natural
del pas y la dinmica de la oferta de energa.

Otros gases

El Gas natural (combustible azul) es mezcla de hidrocarburos gaseosos (etano,
metano, propano), de hidrocarburos lquidos y de ciertas cantidades de dixido de
carbono, de nitrgeno, de hidrgeno, de cido sulfhdrico y de gases nobles (argn,
helio). El contenido de componentes es variable y depende del lugar de extraccin,
pero siempre el componente principal que constituye ms del 90% de gas natural es el
metano (CH4). Se crea durante millones de aos como efecto de descomposicin
anaerobia de sustancias orgnicas en yacimientos libres, que llenan los espacios de la
corteza terrestre. Los yacimientos de gas natural aparecen independientemente o
acompaan los yacimientos de petrleo o de carbn.

Gas cerrado (ingls: tight gas) es gas atrapado en rocas impermeables, areniscas no
porosas y creaciones calcreas, que suelen hallarse a profundidad de ms de 3500 m
bajo el nivel de mar.
Yacimientos de gas son extensos y prometedores en cuanto a los recursos. En EEUU el
gas cerrado se extrae desde hace cuarenta aos. Su extraccin- 150 mld m3 anuales-
constituye all aproximadamente el 30% de la extraccin total de gas inconvencional.
Este tipo de gas se extrae actualmente tambin en Canad (55 mld m3 anualmente), y
en Hungra y Ucrania.

Gas metano de carbn (ingles Coal bed methane, CBM) es gas natural que se crea en
consecuencia de la descomposicin de materia orgnica contenida en carbn.
Yacimientos de CBM suelen hallarse desde1000 hasta 2000 metros por debajo de la
tierra. En esta a lo cual es posible extraerlo. Para obtener metano de carbn se usan
tcnicas de perforaciones horizontales y fracturacin.
En gran escala se extrae CBM en EEUU, Canad, Australia, China e India.
Hidratos de metano (clatratos, hielo de metano) se encuentran a la profundidad de 2-
3 km bajo el nivel de mar, en los bordes arcaicos de Amrica del Norte y en el Golfo de
Mxico. La cantidad de recursos se estima de distintas maneras, pero no cabe duda
que de supera considerablemente los yacimientos de gas natural. Con las tecnologas
de hoy, son difciles de extraer y recoger en cantidades comerciales.
Transformacin de hidratos libera a la atmsfera metano, que es un fuerte gas de
efecto invernadero. Su evaporacin de los yacimientos de hidratos que contienen
evaluativamente 3000 veces ms metano que la atmsfera terrestre, subira
considerablemente la temperatura en la Tierra.


Gas natural convencional y no convencional

Gas convencional se refiere al gas atrapado en varias zonas porosas, relativamente
pequeas, en las formaciones rocosas. Este gas es a menudo difcil de encontrar, pero,
una vez descubierto, es normalmente el ms fcil y ms rentable de extraer.
Reservorios convencionales (formaciones rocosas donde se encuentra gas) estn
tpicamente en piedra arenisca, limolita y carbonato (piedra caliza).

El gas de esquisto, junto con el gas apretado y metano de carbn, es un ejemplo de gas
natural no convencional. El trmino "no convencional" en este contexto se refiere a las
caractersticas del yacimiento, o la formacin de roca de apoyo, de donde se extrae el
gas. El trmino no se refiere a las caractersticas o la composicin del gas en s, que es
similar en composicin al gas natural "convencional".




Etapas del proceso para la extraccin de gas de esquisto

Preparacion del
terreno
Perforacion
Produccion y
procesamiento
Cerrado del pozo
y abandono
Fracturamiento
hidraulico
Terminacion del
pozo
Etapa de Pre-produccin

Esta etapa incluye todas las actividades necesarias para preparar el sitio para la
extraccin de gas de esquisto. Esto incluye: la preparacin del sitio, la perforacin, la
fracturacin hidrulica inicial y el reflujo asociado; desperdicios y tratamiento aguas
residuales.

Preparacin del terreno

Este proceso implica la creacin de una infraestructura de apoyo adecuada para el
pozo. Esto comienza con la investigacin del sitio inicial e incluye la construccin de
un soporte o almohadilla y la infraestructura de apoyo, incluyendo:
Caminos de acceso;
Soporte o almohadilla del pozo;
Equipos de perforacin;
Instalaciones de almacenamiento y procesamiento de gas;
Tuberas y compresores para transportar el gas fuera de las instalaciones;
instalaciones de almacenamiento y tratamiento de agua.
Este tipo de construccin es tpica para los sitios industriales, incluyendo la
produccin de gas convencional.



Perforacin

Requiere tanto de perforacin vertical y la perforacin horizontal. El proceso de
perforacin vertical es muy similar a la perforacin de los combustibles fsiles
convencionales . Un perforador principal temporal es llevado al sitio y erigido sobre la
boca del pozo.
Tpicamente aire comprimido o lodo de agua dulce se utilizan como fluido de
perforacin La profundidad de la perforacin depender de la geologa , pero puede
llegar a profundidades de 2 km. La perforacin horizontal requiere una plataforma de
perforacin temporal ms amplia y se puede extender desde la boca del pozo hasta
ms de 1km. Esto generar recortes de ms de 140. Esto equivale a aproximadamente
un 40 % ms en comparacin con los recortes de perforacin de un pozo vertical.
Una vez que se perfora el pozo se entuba para sellarlo de la roca circundante.
Normalmente la cubierta est en la forma de , dependiendo de la profundidad , uno o
ms tubos de acero que recubren el interior del orificio perforado que se cementa en
su lugar .







El fracturamiento hidrulico

La fracturacin hidrulica ( fracking ) es el proceso utilizado por los productores de
gas para estimular pozos y recuperar el gas natural de fuentes tales como los
yacimientos de carbn y las formaciones de gas de esquisto. Durante la fracturacin
hidrulica , los fluidos ( por lo general agua y aditivos qumicos ) , junto con un "
agente de sostn ' son bombeados hacia el pozo a alta presin . Cuando la presin
supera la resistencia de la roca los fluidos abren o agrandan las fracturas . Estas
fracturas pueden extenderse unos pocos cientos de metros de distancia del pozo.
Cuando las fracturas son creadas el agente de sostn entra en las fracturas. Esto evita
que se cierre cuando se libera la presin de bombeo.

Los fluidos de fracturamiento son principalmente lquidos a base de agua mezclados
con aditivos. Esto modifica la mecnica de fluidos para aumentar el rendimiento del
fluido de fracturacin y tambin para evitar la corrosin de las tuberas de pozo . La
composicin de los fluidos de fracturamiento varan, King ( 2012 ) establece que el
agente de sostn constituye el 1 % y el 1,9 % del volumen total. NYSDEC ( 2011 ) da el
agente de sostn entre 8 % y 15 % . El rendimiento del fluido de fracturamiento puede
medirse por varios estndares diferentes , pero ms tpicamente , se mide por la
capacidad del fluido para colocar agente de sostn en las fracturas .
Se necesita el agente de sostn para mantener abiertas las fracturas una vez que el
bombeo de fluidos se ha detenido y se reduce la presin de bombeo . Arena es
utilizada comnmente como el agente de sostn.

Una vez que la fractura ha iniciado, fluidos adicionales se bombean en el pozo para
seguir el desarrollo de la fractura y para llevar el agente de sostn ms
profundamente en la formacin . Los fluidos adicionales se necesitan para mantener la
presin del fondo del pozo, para acomodar el incremento de longitud de la abertura de
la fractura . Esto asegura que la fractura permanece abierta y que cualquier gas que
existe puede fluir en el pozo .

En cuanto a las cantidades de agua necesarias , NYSDEC ( 2011 ) sugieren que cada
etapa de una operacin de fracturamiento de mltiples etapas requiere 1.100 - 2.200
m3 de agua, por lo que toda la operacin de fracturamiento de mltiples etapas para
un solo pozo podra requerir alrededor de 9000 - 29.000 m3 de agua. Industry sources
INGAA Consulting ( 2008) y Naturalgas.org ( 2010 ) sugieren que hasta 13.200 m3 de
agua se requiere por pozo de fracturamiento hidrulico con las tecnologas existentes.
Adems de la etapa inicial de fracturacin hidrulica, el proceso puede con el tiempo
repetirse varias veces para extender la vida econmica del pozo.


Reflujo y tratamiento de aguas residuales

Cuando la fracturacin hidrulica se completa una proporcin del fluido inyectado de
fracturacin , dependiendo de la formacin geolgica , se eleva a la superficie . Este
lquido recuperado se llama lquido de reflujo. Adems del lquido de reflujo surge
tambin agua natural que circula a la boca del pozo. Este lquido , que combina el
reflujo y el agua producida , es recogida y enviada para su tratamiento y eliminacin o
reutilizacin cuando sea posible .
Dentro del flujo de liquido de fluido hay un contenido variable de agua . Como este se
devuelve a la superficie se puede clasificar como agua , es decir, que la que se utiliza
en las etapas posteriores de fracturacin hidrulica , o como agua residual , es decir, lo
que no es adecuado para la reutilizacin y se descarga desde el sitio para el
tratamiento o reciclado . El volumen de agua que puede ser reciclado es variable .
Yoxtheimer ( 2012 ) afirma que el 77 % del agua de reflujo puede ser reciclada en los
U.S., sin embargo en el Barnett Shale , aproximadamente se recicla el 1 % - 2 % del
agua, en el Fayetteville Shale donde slo hay 10 % flujo de retorno , la mayor parte se
vuelve a utilizar. La parte posterior de flujo de liquido , adems de agua , contiene una
combinacin de arena , hidrocarburos lquidos y el gas natural. Cuando el agua dentro
del liquido de reflujo no puede ser reutilizado, se requiere su eliminacin. El agua
residual puede eliminarse directamente por inyeccin en un pozo utilizado o
transportado para recibir tratamiento en un centro de tratamiento de aguas
residuales .

El agua producida es liquido desplazado de la formacin de esquisto , y puede
contener sustancias que se encuentran en la formacin . Esto puede incluir slidos
disueltos ( por ejemplo, sal ) , gases ( por ejemplo metano , etano ) , metales traza ,
elementos radiactivos (por ejemplo, radio, uranio ) , y compuestos orgnicos , el agua
producida comenzar a fluir a la cabeza del pozo despus de iniciar la fractura
hidrulica y puede continuar fluyendo a la cabeza del pozo durante la duracin de la
extraccin de gas .

Produccin y transformacin

Una vez que la perforacin y fracturamiento hidrulico se completan una produccin
un pozo principal es instalado con el fin de recoger el gas y transferirlo a una planta
de procesamiento antes de su distribucin. El intervalo en lo que esto ocurre puede
variar dependiendo de la ubicacin del sitio.



Plazos de produccin

Los pozos de gas de esquisto inicialmente producen una gran cantidad de gas ( el gas
libre en la roca ), pero esto se reduce rpidamente durante un perodo de varios aos .
El curso de la vida econmica media de los pozos , que ser influido por el precio del
gas , es probable que sea entre 10 - 15 aos . Un estudio de las tasas reales de
produccin en el Barnett Shale encontr que el promedio de esperanza de vida
tambin es de 7,5 aos ( Berman, 2009 ) . Para la industria del gas de esquisto
Marcellus , se estima que la tasa de produccin se reducir en un 80 % en los primeros
cinco aos, y un 92 % en 10 aos, cayendo un 3 % por ao a partir de entonces (
NYSDEC , 2011 ) .

Re - fractura

Durante la operacin comercial de gas de esquisto, los operadores pueden ampliar la
vida til del pozo, o aumentar su produccin en un perodo especfico de tiempo ,
repitiendo el proceso de fractura hidrulica (conocida como re - fractura / re -
fracking ) . Este proceso es muy similar al proceso de fracturacin hidrulica se ha
descrito anteriormente .

Tratamiento

La composicin qumica del gas de esquisto depende de la geologa de las rocas.
Normalmente, el gas se compone de metano ( CH4 ) , los hidrocarburos ms pesados y
dixido de carbono (CO2 ) . Durante esta etapa del proceso los hidrocarburos ms
pesados y dixido de carbono se eliminan y el metano restante se comprime para su
distribucin . El gas tambin se deshidrata , comnmente utilizando deshidratadores
de glicol , para eliminar el contenido de agua . Este proceso no es esencialmente
diferente de la produccin de gas convencional . Tambin la mezcla del gas
recuperado afectar el valor calorfico del gas y por lo tanto la intensidad global de
emisiones del pozo .

Transporte y distribucin

Esta etapa consiste en la distribucin del gas en las tuberas . Esta etapa del proceso
esencialmente no es diferente de la alimentacin de gas convencional , excepto que la
ruta desde el pozo hasta el usuario final puede ser diferente, por ejemplo, en el caso de
la produccin originario es ms corta que en el caso del gas natural importado .

Tapado del pozo y abandono

Una vez que el pozo ha alcanzado el final de su vida econmica ( o si bien el pozo ya no
produce gas ) debe estar correctamente fuera de servicio y cerrado con el fin de
proteger el entorno y el medio ambiente subterrneo . Esto implica la eliminacin de
todos los equipos en el pozo y toda la infraestructura de distribucin . El pozo es
conectado con el cemento con el fin de evitar ms emisiones fugitivas. Esto es esencial
para garantizar que el pozo se deja en una condicin segura y estable para el futuro.


Gas y aceite shale en amrica del norte

En Estados Unidos, a partir de la aplicacin exitosa de dichas tecnologas, se inici la
produccin comercial de recursos de hidrocarburos en lutitas en la ltima dcada. De
acuerdo ala Administradora de Informacin Energtica de Estados Unidos, (EIA, por
sus siglas en ingls), la produccin de shale gas pas de representar el 2% de la
produccin de gas seco en Estados Unidos en el ao 2000, a ms de 35% en la
actualidad. Asimismo, se estima que en 2035 la produccin de gas shale podra
ubicarse entre 9.7 millones de millones de pies cbicos (TCF) y 20.5 TCF.

En este pas, las importaciones de gas natural disminuyeron de 11.9 miles de millones
de pies cbicos diarios (BCF/d) en 2005, a 9.46 BCF/d en 2011. Adicionalmente se
espera que Estados Unidos se convierta en exportador neto de gas natural en 2022, y
que en 2035 las exportaciones netas de gas natural asciendan a 7.4 BCF/d.

En lo relativo a las estimaciones internacionales del potencial de gas de lutitas,
publicadas por EIA, en el mundo hay alrededor de 6,622 TCF de recursos
tcnicamente recuperables ligeramente superiores a las reservas 1P de gas natural
que ascienden a 7,360 TCF. De acuerdo a estos estudios, Mxico ocupa el cuarto lugar
a nivel internacional con el 10% de los recursos tcnicamente recuperables.

Petrleos Mexicanos (PEMEX) inici los trabajos exploratorios de shale gas-oil a
principios del ao 2010. Identific 5 provincias geolgicas con potencial para producir
hidrocarburos contenidos en shale: 1) Chihuahua, 2) Sabinas-Burro-Picachos, 3)
Burgos, 4) Tampico-Misantla, 5) Veracruz.


Escenario Central de Pemex, 2012 60.2 MMMBPE



En 2011, PEMEX estim un potencial, considerando principalmente recursos de gas
natural, en un rango de 150 a 459 TCF, con un recurso medio de 297 TCF, equivalente
a alrededor de 60 miles de millones de barriles de petrleo equivalente (mmmbpe).
En 2012, la paraestatal actualiz sus estimaciones para la cuenca de Sabinas-Burro-
Picachos-Burgos y Tampico-Misantla, en donde los resultados arrojaron que la
proporcin de aceite de lutitas es ms de la mitad de los recursos totales. Cabe
mencionar que el recurso medio en trminos de crudo equivalente, de 60 mmmbpe, es
el mismo que el de las estimaciones de 2011.

PEMEX ha identificado un rea prospectiva de 43,000 km2. En la fase de evaluacin, la
paraestatal contempla realizar estudios ssmicos en un rea de 10,320 km2.
Adicionalmente, para acelerar la evaluacin de los recursos en las principales reas
prospectivas, el Fondo "Conacyt-Sener-Hidrocarburos" est financiando un proyecto
de adquisicin y anlisis de ssmica, bajo la coordinacin del Instituto Mexicano del
Petrleo, en las principales reas prospectivas del pas, en una superficie de 2,700
km2.

El desarrollo de dichos recursos significa para el pas una oportunidad nica para
incrementar la produccin futura de aceite y gas natural en el largo plazo, as como
para detonar beneficios en trminos de inversiones, empleo, recaudacin y desarrollo
econmico regional.


Los principales recursos de gas natural no convencional en Amrica del Norte

Observaciones preliminares en el mundo

El "World Shale Gas Resources: An Initial Assessment" , realizado por Advanced
Resources International, Inc. (ARI) para la Administracin de Informacin de Energa
de los EE.UU. Del Departamento de Energa (EIA ) , evala los recursos de gas de
esquisto en 14 regiones que contienen 32 pases .
La informacin proporcionada en los 14 informes regionales (seleccionados para la
evaluacin de EIA ) debe considerarse como los primeros pasos hacia el futuro para
una evaluacin ms completa de los recursos de gas de esquisto.

Los investigadores tendran , si se permite , dedicar todo el presupuesto del estudio de
slo una de las 14 regiones y habra que considerar esto ms a fondo de la inversin
de tiempo y de presupuesto del " pozo gastado " . Por desgracia, eso no era posible .
Como tal, esta evaluacin de los recursos de gas de esquisto capta nuestra vista de
primer estancia del gas respecto en el lugar y recursos tcnicamente recuperables de
las 48 cuencas de gas de esquisto y 69 formaciones de gas shale abordados por el
estudio. A medida que se renan los datos de exploracin adicionales , evaluados e
incorporados, la evaluacin de los recursos de gas de esquisto se har ms rigurosa.





























Gas de esquisto por pas

Algunos analistas esperan que el gas de esquisto en gran medida ampli el suministro
de energa en todo el mundo. Se estima que China tiene las mayores reservas de gas de
esquisto en el mundo. Un estudio realizado por el Instituto Baker de Poltica Pblica
en la Universidad de Rice, lleg a la conclusin que el aumento de la produccin de gas
de esquisto en los EE.UU. y Canad podran ayudar a prevenir que Rusia y los pases
del Golfo Prsico dicten precios ms altos para el gas que exportan a los pases
europeos






Esta es una lista de los diez primeros pases de acuerdo al gas de esquisto recuperable
en base a los datos recogidos por la EIA del Departamento de Energa de los Estados
Unidos. Las cifras de la cantidad estimada de recursos recuperables de gas de esquisto
se proporcionan junto con las cifras de las reservas probadas de gas natural .