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y Jans.
Menton, Seymour
Lg78 La novela colombiaau planetas y sattites' Bogot: Plaza y Jans'
Vargas, Germn
19g5 Sobtc titeratura colombtatu.Bogot:,Fundacin
siriEn y Lola Guberels.
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Las "jirafas"
en la evolucin de Gabriel Garca Mrquez
Kenrick Mose
University of Guelph
Ia imagen que sus contemporneos retienen del Garcfa Mrquez de los aos l'950
hasta 1952 en Barranquilla es la de una figura singular. Contribuye mucho al recuerdo
de singularidad una colu,mn a, La
jirafa, que escribla el
joven para El Heraldo, bajo el
seudnimo de Septimus.l Como conjunto, los cuatrocientos artculos de esta columna
Son interesantes en sl. Adems, dan ciertas pautas temticas y estilsticas de la gran
obra posterior.2
Vamos a considerar esta extensa produccin bajo cuatro categoras para facilitar
una apreciacin elemental de Sus esencias: Suceso y personalidades contemporneos;
artculos que escapan de la realidad o ta distorsionan; preocupaciones o posiciones
literarias; y finalmente, elementos que pasarn a la obra de ficcin posterior.
Sucesos y personalidades contemporneos, polticos, culturales, de todos los con-
tinentes, algunos puramente incidentales, hallan amplia resonancia personal en los
comentarios de La
jirafa. Hay comentarios sobre hombres de letlas, hombres de cien-
cia, estadistas; sobre G.B. Shaw, Einstein y Churchill; sobre los cmicos, sobre
radionovelas y pelculas; sobre Ia princesa Margarita, I-amparilla, el bandolero de la
olencia, y el cantante Rafael Escalona; sobre la bomba de hidrgeno, los platillos
voladores y las posibilidades de ajar a la luna; sobre viejos amigos, colegas de la
prensa y personajes de la calle. Todo halla eco en la.columna con ser excepcional o
por provocar una iluminacin interesante o novedosa en la perspectiva
jocoso-crtica
del autor. Aun hayjirafas malogradas que se burlan de su propia vaciedad'
Las personalidades que resultan ms atractiva para la columna son las que Son
diferentes, Vuelve una y otra vez a Truman, un presidente de cualidade extravagan-
tes, a la enigmtica Gleta Garbo, al matrimonio sensacional de Rita Hayworth y Al
Khan. El cable de una noticia pintoresca o sensacional de cualquier parte del globo
atrae la atencin de Garca Mrquez; entonces, la acerca al lector, animndola con los
mltiples detalles cncretos, convincentes de una prodigiosa inventiva. El que todava
no ha salido de Colombia vuela a todas partes en alas de la imaginacin'
gev-yel,!rsgeslg:y:19-ni9-s, El sqgglo.J-.lq
r39r!9
rieurT entre ellos' Llama la
atei'rcin la maneiijoi'.que trata estos asuntos, burlndose de los muertos y de
los suicidas. Sus comentaios sobre la muerte de Shaw en "L-a ltima ancdota de
J.B.S.,, (pp. 488-489) pueden servir de ilustracin. ta figura de Shaw e preta a este
tratamiento, siendo l un excntrico. Garca Mrquez ya haba comentado sobre su
longevidad y su vegetarianismo en "I-a primera cada de J.B.S." (pp. 437- 438). Ahora,
insistiendo en la nota de vegetarianismo, lo transforma asf:
Kenick Mose
"Noventa y seis aos de legumbres se van al otro mundo, transfor-
madas en los elementos que constituyeron a uno de los hombres ms
importantes de este siglo. Jams un repollo fue materia prima de
tanta valfa, ni fue un puado de rbanos mejor combustible para man-
tener abtivo ese carburante de baba blanca y pantalones embuchados
que hoy ser conducido al cementerio, despus de cincuenta aos de
estarle embromando la paciencia a las seoras y a los antroplogos"
(p. a8e).
Aun cuando se reconozca el genio de Shaw, Ia nota prevaleciente es Ia jocosa,
debido a la insistencia en sus peculiaridades.'
[ msica popular es otro tema recurrente, las
jirafas tocan varias veces los grpos
folklricos de Manuel Zapala Olivetla que lievan la msica costea a Bogot, las can-
ciones de Rafael EscalorLa, Prez Prado y su mambos. Como Garca Mrquez
siempre trata de hallar el aspecto llamativo o controversial de ias noticias y de ex-
presarse de una manera igualmente liamativa que dote ei comentario de inters,
deScribe los mambos de Prado como "endiabladas cataplasmas verbales" (p. 635).4 La
atraccin de lo popular s explica cuando Garca Mrquez nota que es virtud en un
escritor 'dirigirse al
jardn no por el camino de la biblioteca sino por el de la cocina"
(p. 645).'
La voluntad del sensacionalismo sobresale en dos
jirafas sobre el canibalismo,
"Posibilidades de la antropofagra" (pp. 499-500) y "Canbales
y antropfagos"
(pp. 576-
517).Predice un canibalismo prximo porque el ser humano es ms atractivo que el
animal y se presenta a sl mismo, burlonamente, inclinado a comer Ia carne humana.
Hay un conato de sorprender con detalles materiales o su ropaje lingstico' Del
lamento provocativo de que "resulta
inexplicabli que tanta sustancia de Dios vaya a
desmenuzarse en Ia saludable arcilla de los cementerios" hasta la receta inaudita de
un profesOr que asa a su esposa en el horno para hartarse de "cnyuge a la llanera", y
la ionfa de una humanidad "bastante civilizada como para sacrificar a sus semejantes
en los mataderos de la guerra, pero todavfa no lo suficiente como para tener el valor
de almorzar con ellos" (p. 577), tenemos una manera atrayente de enfocar y de ex-
presaf las cosas.
Es precisamente por la pltora de presencias comentadas
que notamos una ausen-
cia marcada: la de la violencia colombiana, rabiosa en esos aos.o Hay unas pocas
referencias tangenciales al fenmeno. Desde luego hubo censura en esos das' Si la
censura fue responsable de ese silencio en Garca Mrquez, fue un arma de doble
filo. El rlnico artfculo donde se tlata al fenmeno Io aborda no desde el ngulo
polftico sino desde su repercusin esencial en las vctimas humanas, en sus consecuen-
cias trgicas pata un,pueblo sufrido. Por trata el tema as, el artculo adquiere un aire
de leyenda, mostrando que ya se ha provocado en su autor una capacidad de mitificar
lo social. Esta jirafa,
,'Algo
que e parece a un milagro" (pp. 7ITJ1A), muestra la
tranSformacin de un pueblO, aPaz, antes aficionado al canto, en un lugar de "calles
desiertas y unas casas cerrradas y obscuras, dentro de las cuales apenas poda orse el
profundo latido de los malos recuerdos" (p. 713). Es slo con un esfuerzo grande qtre
Las'jirafas' de Garca Mrquez
se resucita el canto sofocado por el impcto de la olencia. El proceso de la
jirafa
muestra ya una habilidad de manifestar problemas sociales a travs de smbolos
populares y anuncia el proceso evolutivo del gallo en El coronel no tiene quien le
esciba.l
Generalmente las jirafas
son artculos sin otra conexin que la personalidad
creadora de Septimus. Pero a veces, hayjirafas que forman una serie. Estas series son
claramente experimentales. Se ejercita la destreza de crear suspenso a travs de la
ambigedad en las cuatro jirafas que comienzan con "El romance de Creta" (pp. aZ6-
431). I-a serie del vi{ero imaginario trata de captar distintas facetas y tipos de la
provincia colombiana.E Pero la serie que se destaca ms es la que tratA de una mar-
quesa inventada por Garca Mrquez. Dos jirafas
anteriores sirven de preludio a esta
serie fantstica. [,a primera es "Para la muerte de A]bania", jirafa
de tono bblico,
mtico, sobre la muerte de A.lbania que significar la muerte de la creacin (pp. 183-
184). La segunda, con aire de fbula, es "En la edad de piedra" (pp. ?3a-236), sobre
Xiln, de abuelo simio y abuela humana, quien lleva una cola y se enamora de
Paleona, "una hermosa adolescente de cuatrocientos veintisiete aos de edad y tres-
cientos doce centmetos de estatura" (p. 235). Estos detalles distorsionados,
fantsticos, pronto desembocan en la invencin de la marquesa que comienza con "Un
cuento de misterio" (pp.Zaa4aQ. Se inventa una realidad fabulosa en torno a la mar-
quesa, realidad que existe por s sola sin segunda intencin simblica o alegrica. Al-
gunos detalles mostrarn Ia libertad de creacin y las sorpresas que habran recibido
los primeros lectores. [a marquesa, ya asesinada muchas veces, incluso para su
cumpleaos, recibe de regalo un elefante blanco que habla alemn y una silla de
25,000 aos de edad que hace crecer rpidamente a la gente. I-a marquesa tiene una
orquesta de ms de treinta canarios que toca msica clsica. Se mezcla la realidad
fabulosa con la realidad cotidiana del autor cuando la marquesa se presenta en la
redaccin del peridico y escribe cartas,^y cuando se menciona la correspondencia de
lectores comentando sobre los episodios.v
En la jirafa que pretende terminar la serie, "El final necesaio" (pp. 342-344),
Garca Mrquez hace dos observaciones que indican la importancia de este ex-
perimento en su formacin literaria. En primer lugar lo ve como un punto de partida.
"Era ms que todo", dice, "mi vlvula de escape para una conducta literaria que
siempre me ha llamado la atencin y que por ciertos prejuicios que soy el primero en
reconocer no me he atrevido a cultivar seriamente" (p. 3a3). Es su reconocimiento de
la exploracin de un mundo de fantasa ms desligada de la realidad real, ms basada
en la libertad creadora que los dominios de la inconciencia, del crepsculo entre vida
y muerte que haba tatado en los primeros cuentos ya publicados. [a segunda obser-
vacin indica que este punto de partida le haba atrado a su autor algo inaudito, la
correspondencia directa con el pblico. Es deci que la primera entrada de lleno en el
mundo de lo fantstico ha tenido impacto en el pblico lector. Es un hecho que
Garca Mrquez no iba a olvidar. El tipo de realidad creado y la manera de presentar-
lo llegarn finalmente a Cien aos de soledad. [,os elementos extravagantes, las
referencias exticas al Oriente, la combinacin del contexto extraordinario con una
textura real y un tono casual llegarn a un conjunto magistral.
617
Kenrick Mose
En las invenciones del mundo de ra marquesa se pone en edencia una ima-
ginacin capaz de crear u propia rbalidad. Jugar con la realidad, estirndola, distor-
sionndola, ponindola al revs, mordendola de manera que resulte singurar y cree, a
lo largo, un mundo garciamarquino
^es
un rasgo que, ya practicado
en Ios primeros
cuentos' se afirma ms en las jirafas.ru
un hombre con una cailena al cuello a quien le
hacen bailar unos osos, un obrero que quiere despedir al patrn, un paracafdas que
1ube,
un perro que pone huevos, un chino que
.lee
ta niUlia bajo un mango en
Sudamcrica, dan un sesgo extrao al mundo creado.Il
Muchas veces e hace imprecisa la frontera entre la vida y la muerte, caracterstica
de los primeros
cuentos que persistir en novlas posteriores.
El mejor ejempro es la
jirafa
"[os funerales de Jim Gersnhart" donde se recoge un cable sobre un nor-
teamericano quien celebra en vida sus propios funerales prematuros.
I-a paradoja in-
herente se explota a lo mximo: "el muerto empez a lorar
[...]
ilorando con doror <ie
vivo, la pena que le ocasionaba su propia nostalgia de muerto','(p . 669)}2 l fronrera
tradicional entre la vida y la.muerte Ilega a anularse cuando la-solucn propuesra
a
un enigma detectivesco
es que un muerto embalsamado pueda actuar como un ser
vivo (pp. 765:175).
I fluidez entre la da y ra muerte es sro uno de ros motivos que, mostrndose ya
como obsesiones en las jirafas,
se proyectarn
ms plenament"
"n
Iu obra posterior.
Io que sorprende al estudioso de la obra de Garcfa Mrquez es que ras imlenes y ra
lengua que expresan las obsesiones en la obra temprana son muchas veces muy
parecidas
a las de la obra madura. Aquf se ven procesos estructurales que se expan,
dirn ms tarde' Aquf se vislumbra la realidad de un mundo que se elabo.ar en ra
obra a venir y se esbozan personajes que se volvern de carne y hraro.
Hay dos obsesiones que ms merecen nuestra atencin, r,a primera es ra visin de
un mundo decadente o de un mundo que llega a su fin. El fin inminente en
,,I-as
dos
sillas" (pp, 385-386) y eh "Ny" (pp. 500-501) se acompaa de una oscuridad o un
crepsculo gris; el tiempo y la naturaleza parecen transformados y sopla un viento
extrao' En ".puntes" (pp. 555-56) y "otros apuntes" (pp. 557-55), y un mundo
en ruinas lleno de polillas y de un porvo ubicuo donde pianea ,n "ui.rt milenario,,
(p' 556)' Estas jirafas
forman una categora que es de pura ficcin, son creaciones de
un artista que ya est elaborando su mundo ficcionai. Desde ahora hay conceptos,
detalles y una lengua que prefiguran el desmoronamiento y la destrucci, d. Mu.on_
do en Cien aos dc soledad
Ia segunda obsesin es notable porque afloa ms tarde no en Ia visin de un
proceso- sino como un suceso fulminante, inolvidable. Esta vez se trata del cocinar y
servir a un ser humano como parte de una comida. Imagen jocosa
en "I- cena de los
ilusionistas" (p.444),
se proyecta luego como resumen de un incidente noverado por
curzio Malaparte. En este incidente, cuatro criados en librea sirven
,,un
chiquilla con
mayonesa.sobre un lecho de frescas lechugas y en medio de una guirnalda de corales,,
$.
6a6). se refiere a esta misma escera otra vez en
,,De
ratones y de ho_rqbres', (p.
J,gll.$u:
ms tarde aparece ra imagen de "ra cabeza deliuez, .odu u fuego rento,,
(p. 82o. Es muy fcil ver en esta obsesin la procedencia e la imagen poderosa del
General Rodrigo de Aguilar e El otoo der
jatiarca
"en bandeja ae prta
[,..]
sobre
638
Las "jirafas' de Garca Mrquez
una guarnicin de coliflores y laureles, macerado en especias, dorado al horno,' (1975:
12G727).
En "I verdadera historia de Nus" se nota ya el proceso estructural de
,,Los
funerales de la Mam Grande" en la serie de obstculos oficiales que posponen el en-
tierro de Nus. Asimismo es posible conectar elementos estructurales de una novela
tan lejana como crnica de una muerie anunciada con "I verdad del cuento" (pp.
684-685) donde la ancdota se desarolla parcialmente a travs de Ios juicios
emitidos
por el narrador sobre la plausibilidad de distintas versiones de eventos.
Muchos de los personajes que se hallarn en las obras de ficcin se presentan aqu
por primera vez.en nombre o en conducta y a veces con detalles idnticos, como es el
caso de una mujer que teje su propia mortaja (p.602). Hay motivos que recurrirn: el
insomnio colectivo de un pueblo (pp. 395-396); la identidad trasrrocada de unos
gemelos (pp. a20a?1); el que llega pobre a un pueblo para terminar como dueo de
un terreno extenso (pp. 709-710). Ms importantes del punto de vista temtico son las
jirafas que sugieren la soledad del poder y-3s un tema principal d,e La mala hora,
Cien aos de iolettad y El otoo d.el pariarca.r3
[s direcciones de un joven
artista en formacin nos llegan tambin a travs de sus
entusiasmos literarios y el credo artstico que reflejan. El joven
dice que los pueblos
de la costa Atlntica de colombia son ricos en personajes interesantes y que la his-
toria de colombia es una mina potencial de novelas (p. 602). A la vez, indica, al
alabar la poesfa de castro saavedra, que Ia universalidad es una virtud literaria (p.
782). Hay un rechazo de novelas y novelistas tradicionales de Hispanoamrica repre-
sentados por "esa cosa que se llama '[a vorgine"' y "la Marr, (p. 26g), por Rmulo
Gallegos y ciro Alegra (pp.247 y 583).
pero
son escritores dei ingls a quienes ms
admira. En una jirafa,
alaba a James Joyce, AJdous Huxley y william Faullner, y dice
que "si los colombianos hemos de decidirnos acertadamente,
tendramos qu. au.i i.r.-
mediablemente en esta corriente" (p. 269). Vuelve a sus modelos literarios cuando
confiesa; "mis autores favoitos
[...]
son Faulkner, Kafka y virginia woolf y mi
mxima aspiracin es llegar a escribir como ellos" (p. 5g3). Aun en una cita de
Faulkner que presenta
Garca Mrquez: "Escribo por gusto, como otros hacen jaulas
para grillos" (p. 563), es posible ver en embrin ei cuento ',La prodigiosa tarde de Bal-
lazar."
Tan sorprendente como descubrir la visin temprana de muchas obsesiones,
motivos y personajes
en las jirafas,
es observar que los conceptos con que Garca
Mrquez llega a alabar a algunos escritores sern aplicables a l ahora. Tal es el caso
de las virtudes de Faulkner que seala; "un personal, arbitrario concepto del mtrndo y
las dimensiones. su desbordada manera de presentar los hombres y los hechos, en un
tiempo lgicarnente desordenado y no estrictamente en ei prejuicioso tiempo
cronolgico" (p. 380); su creacin de "personajes apasionantes, tremendos
[...]
puestos
a vivir dramticamente" (p. a95) y su creacin "dentro de Amrica de ese orro con-
tinente ignorado que es el condado de
yoknapatawpha"
(p. 496). Es igual cuando
habla de curzio Malaparte y "el depurado lirismo, que sostiene el libro en la ms
elevada escala de la poesa; el sentido del humor, amargo y triste; la prodigiosa
destreza en el manejo de la tcnica narrativa, la casi monstruosa capacidad de or-
A?O
Iknick Mose
ganizacin de los materiales
[...]
y su pasin ante la vida" (p. 645). Evidentemente las
cualiddes sealadas representaban una direccin para el
ioven.
Ia singularidad de las jirafas
debe mucho a una manera muy individual de ver el
mundo y de presentarlo, y se destacan ya actitudes ante la realidad y la forma que
caracteizar la obra madura de Garca Mrquez.
NOTAS
l,a atencin prestada al periodismo temprano y ms especficamente a las jirafas
de Garcla Mrquez
es vaiable. Por ejemplo, Mario Vargas Llosa en Garca Mrquez: histora de un decidio (1971: 36) se
limita a habla de "un columna diaria, 'L-a Jirafa', que consista en notas impresionistas sobre sucesos
y persouajes locales." George McMurray en Gabriel Garcla Mrquez (L977: 3) dice: 'These articlcs,
which treat ncws events with light humour and irony, contain many of the elements found in Garca
Mrquez's subsequeht fiction" La recopilacin funiamental y exhaustiva de este periodismo con un
prlogo igualmente fundamental del mismo recopilador, Jacques Gilard, publicada bajo el ttulo de
Obm peiodlstica, Vol. I: Teo cosleilos (1987), ha hecho posible otros estudios como el de Raymoud
L. Williaos, "An Intoduction to the Early Jouruasm of Garcla Mrquez: 1948-1958', en Latin Anter-
cian Liwary Revlev, (1985), que so halla con algunos cambios en el libro de Williams, Gabiel Garca
Mrquez (1984: 1)-$a). El estudio mfo no habrla sido posible sin el libro de Gilard. Las referencias
'de
pgina en mi tcxto sou del volumen editado por Gilard mencionado arriba. Se usa Terfos cosleos
como tftulo abneado en estas notas.
Los dos crfticas quo tratan extetrsamente el periodismo temprano de Garca Mrquez, es decir Gilard
y Williams, cohsideran, aderrs de las jirafas,
notas periodfsticas anteriores y otros artfculos y apuntes
ficcionales que Do se publicaron' como jirafas. Es interesante notar que los primeros 'Apuntes" de
1950, aun cuaqdo fueron pubcados en El Heraldo, no llevaron nombre de jirafas y no fueron
publicados baj{ seudnimo sino con nombre de Gabriel Garcfa Mrquez. Los apuntes de enero de
1951 ya frguraqicomo jirafas y ser incluidos en este trabajo, I-a omisin de los otros apuntes no alec-
ta la verdad de las conclusiones a gue llego,
Dos jirafas
de la
-isma
fndole son.'Elegla" y'E,legla a Cleobulina Sarmiento", Tefros costeos, pp.
811 -8LB y pp. %-9\ rcspect.
No todas las frases so tan feces, Vase, por ejemplo, esta frase: 'el maestro Prez Prado mezcla
rebanadas do trompitas,.plcadillos de saxofones, salsa de tambores y trocitos de piano bien condimen-
tadog para distribuir por el cootinente en milagrosa ensalada de alucinantes disparates', de "El
.mahbo"r Tos costeos,p. 561.
ste poto sehesarrolla desde la perspectiva del enfoque en el hombre comn por Williams en "An
Introduction...', p, 121,
Gilaid comenta asf: 'Es un perfodo sumamente negro de la historia nacional en el que Garca
Mrquez se dedica a escribir textoo humorfsticos', Textos costeos, p. 39. Gilard sugiere que se debe a
la censura vigente en'escis aos,
Gilatd Dota esto cuando dice:
nel
acorden vallenato y su msica son un poco lo que sern el galto de
El coroncl no
.liene Etien
le qscrib*y los pasquines de La mala hora", Texlos costeos, p, 55.
Hay una serio dc diez jirafas
con cl ttulo de "Relato del viajero imaginario', Texol costeos,pp. 5s5-
2,Pco haybtro relato, dos pginas ms adelante, y algunos de los artfculos que lo siguen parecen
ser relatos tambiq sin evar el tftulo.
640
Las "jirafas" de Garca Mrquez
9 Las jirafas
a que se refiere son "El elefante de la marquesa", pp, 251-251;,'La marquesa y la silla
maravillosa", pp. 26o-:262; "Las rectificaciones de la marques a", pp. z7l-272;',cata abierta a la mar-
quesa", pp.'282-?84; "Primera respuesta de la marquesa,,, pp.2gL293.
10 cuentos tempranos como "La tercera resignaci n", El Espectador, Bogot, 13 de sept. <te 1947,
,,Eva
est dentro de su gato', Et Espectador, Bogot, 25 de oct. de 1947 y
,La
otra costilla de la muerte',, E/
Espectador, Bogot, 25 de julio
de 19,8, anteceden ras jirafas por ms de un ao y medio.
11 vase "Fantasa de los osos rtmicos", pp. 349-351; "un profesional del horscopo", pp. 35!355;
"iVeinticuatro!", pp,4o6-407; "Diezpesos", pp. 509-510; 'Hasta la naturaleza las comete,, pp.736-731.
12 Reflrindose a esta jirafa,
Williams escribe: "This is precisely the 'dead-alive, type of orymoron which
Garca Mrquez employs in his stories,'en,An Introduction.,.", p. 123.
13 Vase "Los ngeles custodios de Margaret", y "viajando de incgnito,,, Tefros costeos, pp.
g05-g06
y
pp.746-147, respect.
BIBLIOGRAFIA
Garca Mrquez, Gabriel
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plaza
y Jans.
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Frederick Ungar.
Vargas Llosa, Mario
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Williams, Raymond L.
1984 Gabiel GarclaMrquez, Nueva
york;
Tlvayne.
1985 'An Introducrion to the Early Journalism of Garcfa Mrquez: 194g-195g,. En Latin
American Literary Review, L3,25: 7L7-132.
pittsburgh.