Bases conceptuales del manejo forestal comunitario

Por: Rodrigo Arce Rojas

Ingeniero Forestal,
rarcerojas@yahoo.es
En la literatura podemos encontrar denominaciones tales como manejo forestal comunitario,
forestera comunitaria, manejo de bosques comunales, manejo forestal de base comunitaria, manejo
forestal participativo, silvicultura comunitaria, manejo forestal colaborativo, entre otros. As mismo
podemos encontrar un trmino ms genrico como el desarrollo forestal comunitario o ms
especfico como empresas forestales comunitarias.
Aunque en primera instancia todos estos trminos parecieran estar hablando de lo mismo no es as
y es necesaria una debida aclaracin para precisar el objeto de nuestra investigacin. Dos factores
son clave en este propsito: i) el grado de participacin y ii) el grado de control que tengan las
comunidades locales sobre la toma de decisiones respecto a los bosques.
Tomando en cuenta ambos factores podemos encontrar dos situaciones: i) Las comunidades tienen
control sobre la toma de decisiones y ii) Las comunidades son parte del proceso de toma de
decisiones. Noten que en este segundo caso las comunidades son invitadas a participar por
externos (empresas, Estado, Cooperacin Internacional). De este anlisis podemos reconocer
entonces tres situaciones respecto a la toma de decisiones:
Las comunidades toman decisiones (manejo forestal comunitario, forestera comunitaria,
manejo de bosques comunales)
Las comunidades comparten con terceros la toma de decisiones (manejo forestal
colaborativo, silvicultura participativa)
Terceros toman las decisiones (manejo forestal)
Esta aclaracin es pertinente porque se ha usado la denominacin genrica de manejo forestal
comunitario (o forestera comunitaria) para designar todas las situaciones cuando en la prctica hay
diferencias que tienen implicancias en el grado de empoderamiento comunal respecto al manejo de
los bosques. Por eso habra que aclarar si estamos hablando de comunidades que manejan
bosques o estamos hablando de empresas que trabajan con comunidades. As mismo habra que
diferenciar la participacin motivada por pagos directos (dinero o alimentos) o la que se realiza
mediante el trabajo voluntario.
Ahora bien, tambin hay que aclarar si se trata de un proceso real o aparente de toma de
decisiones. Esta situacin se genera porque ante la falta de capitales, tecnologa intensiva, potencial
humano calificado (en trminos de operaciones comerciales) las comunidades buscan socios o son
los externos los que buscan a las comunidades. A ello se suma diferencias en cuanto a relaciones,
conocimientos especializados y recursos que en ocasiones derivan en asimetras. Esto explica por
qu en ocasiones el grado de control sobre la toma de decisiones es ms aparente que real. A ello
se suma adems en algunos casos grados de corrupcin de dirigencias o dirigentes comunales.
El otro hecho que marca las diferencias refiere a la hiptesis dominante de trabajo es que las
comunidades necesariamente tienen que articularse a los exigentes mercados nacionales o
internacionales como nica opcin para que la comunidad pueda superar su pobreza. Bajo este
paradigma los diagnsticos arrojan lo que es previsible carencia de una cultura empresarial,
deficiencias en manejo contable, escasez de personal calificado. Por tanto, siempre bajo esta lgica,
lo que hay que hacer es llevar lo que a las comunidades les falta: capitales, tecnologa, capacitacin
tcnica y empresarial.
Para esclarecer el marco del manejo forestal comunitario habra entonces que profundizar el
conocimiento en qu marco se desarrolla. Lo primero que habra que revisar cmo es el caso de la
tenencia de tierras. Encontramos entonces que el manejo forestal comunitario se da en territorios
titulados o territorios no reconocidos, incluyendo territorios en proceso de reconocimiento. Esto
quiere decir, usando categoras occidentales, si son dueos o poseedores. Ahora bien, el tema no
queda ah porque habra que diferenciar si son titulares de todo el territorio o solo de fraccin del
territorio (como por ejemplo cuando son titulares solo de las reas agropecuarias y tienen derechos
de usufructo sobre la parte forestal). Tambin se puede dar el caso de concesiones forestales
otorgadas a comunidades. En esta misma lnea habra que diferenciar casos en los que se
involucran todos los de la comunidad o solo los llamados grupos de inters.
El otro tema a esclarecer refiere al actor comunitario. Podemos estar hablando de comunidades
rurales tradicionales, indgenas o tribales. As mismo, podemos diferenciar (lo pongo entre comillas
porque muchas veces esto no es tan simple) campesinos, indgenas, ribereos, mestizos. La
tipologa puede variar de pas a pas e incluso de regin a regin. En este artculo no vamos a
profundizar al respecto pero es importante caer en cuenta que estamos hablando de pobladores
locales con diferentes matrices culturales. Lo comunitario alude a lo colectivo, por tanto el manejo
forestal familiar en sentido estricto no correspondera al manejo forestal comunitario (varias familias)
ni tampoco el caso de empresas forestales individuales.
Otro aspecto refiere a si se trata de reas forestales concentradas (al interior de una comunidad) o
se refiere a un conjunto de reas que se encuentran de manera dispersa (varias comunidades). As
mismo es importante diferenciar si estamos en un caso de derechos otorgados legalmente o ha sido
definido por arreglos locales.
Ahora estamos en condiciones de caracterizar al manejo forestal comunitario. Todo depende de qu
paradigma partimos, si estamos hablando a partir de la perspectiva y realidad comunitaria (tal como
se desprende del concepto desarrollo forestal comunitario) o se trata ms bien de experiencias de
manejo forestal comunitario en colaboracin con terceros. En el primer caso decimos que el manejo
forestal se verifica cuando es local, est organizado colectivamente, los participantes comparten
responsabilidades y beneficios y habra que agregar bajo control local. En el segundo caso se
caracteriza al manejo forestal comunitario cuando est articulado necesariamente a mercados,
reciben programas de asistencia tcnica y capacitacin, aplican prcticas de impacto reducido,
reciben financiamiento externo, tienen derechos legales y existe participacin local en la delimitacin
de reas bajo manejo.
Como podemos apreciar no es exactamente lo mismo. Es obvio que no estamos deslegitimando la
articulacin a mercados la cuestin es qu tanto es un proceso bajo control comunal producto de su
autodeterminacin. La angustia por la empresarializacin de las comunidades que manejan
bosques en muchas ocasiones lleva a desarrollar subsidios que artificializan la dinmica del manejo
forestal. El reconocimiento que existe una diversidad de situaciones (como por ejemplo respecto al
grado de articulacin a mercados) debera llevarnos tambin a desarrollar mltiples estrategias y
alternativas de acompaamiento que no reemplacen a las personas, no debiliten sus procesos de
toma de decisiones y por el contrario fortalezcan su empoderamiento.
De todo lo expresado se desprende la constatacin que no es que las comunidades tengan que
adecuarse al paradigma de manejo forestal comunitario que los externos han tratado de imponer
sino todo lo contrario qu tanto los externos entienden y se insertan respetuosamente en las propias
dinmicas locales de manejo forestal comunitario. Esta no es una posicin que pueda ser tildada de
conformista, falta de ambicin y de negar a las comunidades las oportunidades de desarrollo (bien
vivir, vivir bien o vida plena) sino parte del principio de reconocer los derechos de autodeterminacin
y desarrollo propio que tienen los pueblos indgenas y de reconocer el rol de los externos dentro de
un marco de respeto. Ello no exime de reconocer que hay una gran deuda con los pueblos indgenas
respecto a desarrollar una educacin de calidad, atributo adems que debe ser definida por ellos y
ellas.