RELACIONES VOLUMTRICAS Y GRAVIMETRICAS

INTRODUCCIN
El suelo es un material constituido por el esqueleto de partculas slidas rodeado por
espacios libres (vacos) , en general ocupados por agua y aire . Para poder describir
completamente las caractersticas de un depsito de suelo es necesario expresar las
distintas composiciones de slido, lquido y aire , en trminos de algunas propiedades
fsicas.
En el suelo se distinguen tres fases
Slida formada por partculas minerales del suelo, incluyendo la capa
slida adsorbida.
Lquida generalmente agua (especficamente agua libre), aunque pueden
existir otros lquidos de menor significacin.
Gaseosa comprende sobre todo el aire, si bien pueden estar presentes otros
gases, por e!emplo vapores de sulfuro, an"dridos carbnicos, etc.
#a capa viscosa del agua adsorbida, que presenta propiedades intermedias entre la fase
slida y la lquida , suele incluirse en esta $ltima pues es susceptible de desaparecer
cuando el suelo es sometido a una fuerte evaporacin (secado) .
%lgunos suelos contienen, adem&s, materia org&nica (residuos vegetales parcialmente
descompuestos) en diversas formas y cantidades.
Pese a que la capa adsorbida y el contenido de materia org&nica son muy importante desde
el punto de vista de las propiedades mec&nicas del suelo, no es preciso considerarlos en la
medicin de pesos y vol$menes relativos de las tres fases principales.
'us influencias se tomar&n en cuenta m&s f&cilmente en etapas posteriores del estudio de
ciertas propiedades de los suelos.
#as fases lquida y gaseosa conforman el (olumen de (acos, mientras que la fase slida
constituye el (olumen de 'lidos.
)n suelo est& totalmente saturado, cuando todos sus vacos est&n ocupados $nicamente por
agua* en estas circunstancias consta, como caso particular, de slo dos fases la slida y la
lquida. +uc"os suelos ba!o la napa, est&n saturados.
Entre estas fases es preciso definir un con!unto de relaciones que se refieren a sus pesos y
vol$menes, las cuales sirven para establecer la necesaria nomenclatura y para contar con
conceptos mensurables, a travs de cuya variacin puedan seguirse los procesos
ingenieriles que afectan a los suelos.
En los laboratorios de ,eotecnia puede determinarse f&cilmente el peso de las muestras
"$medas, el peso de las muestras secadas al "orno, y el peso especfico de los suelos.
Estas magnitudes no son las $nicas cuyo c&lculo es necesario* es preciso obtener relaciones
sencillas y pr&cticas a fin de poder medir algunas otras magnitudes en trminos de stas.
'u dominio debe considerarse indispensable para la aplicacin r&pida y sencilla de las
diversas teoras que conforman la ,eotecnia.
En la figura (-) aparece un esquema de una muestra de suelo separada en sus tres fases, y
en ella se acotan los pesos y vol$menes cuyo uso es de gran inters.
Proporciones Proporciones
en (ol$menes en Peso
%./E
(a 0a
(v
( %,)% 0
(t 0t
(s
')E#1
0s
Fiu!a N" #
El significado de los smbolos es el siguiente
V$ volumen total de la muestra del suelo. ( volumen da la masa)
Vs volumen de la fase slida de la muestra ( volumen de slidos)
V volumen de la fase lquida ( volumen de agua)
Va volumen de la fase gaseosa ( volumen de aire)
V% volumen de vacos de la muestra de suelo ( volumen de vacos).
(v 2 ( 3 (a
(t 2 (v 3 (s
(t 2 ( 3 (a 3 (s
&$ Peso 4otal de la muestra de suelo. (Peso de la +asa).
&
s
Peso de la fase slida de la muestra.
& Peso de la fase lquida (peso del agua).
&a Peso de la fase gaseosa, convencionalmente considerado como nulo en
,eotecnia.
Existe un problema para poder definir el peso slido, o sea del suelo seco, obtenido
eliminando la fase lquida. El problema proviene del "ec"o de que la pelcula de agua
adsorbida no desaparece por completo al someter al suelo a una evaporacin en "orno, a
temperatura practicas* la cuestin est& convencionalmente resuelta en ,eotecnia, al definir
como estado seco de un suelo al que se obtiene tras someter el mismo a un proceso de
evaporacin en un "orno, con temperaturas de -567 8 a --57 8, y durante un perodo
suficiente para llegar a peso constante, el cual se logra generalmente en -9 a :; "oras.
#'( RELACIONES DE )ESOS Y VOL*MENES
En ,eotecnia se relaciona el peso de las distintas fases con sus vol$menes
correspondientes, por medio del concepto de peso especfico, es decir, la relacin entre el
peso de la sustancia y su propio volumen, y de los pesos por unidad de volumen, que
relacionan los pesos totales (de una o m&s sustancias) con los vol$menes totales.
#'#'( )esos Es+e,-i,os'
'e define al peso especfico relativo como la relacin entre el peso especfico de una
sustancia y el peso especfico del agua destilada a ;7 8 su!eta a una atmsfera de presin.

o
Peso especfico del agua destilada, a ;7 8. y a la presin atmosfrica
correspondiente al nivel del mar.
o
2 -,555 gr< cm=

>
Peso especfico del agua en condiciones reales de traba!o, su valor difiere un poco
del
o
, en la pr&ctica se toma igual que
o.
s Peso especfico del suelo, tambin llamado peso volumtrico de los slidos.
0s
s 2
(s
%renas :,?6 gr<cm=
En forma general podemos decir que para
%rcillas :,6 a :,@ gr<cm= 8on un valor
medio estadstico de :,A gr<cm
B
#'.'( De/sidad o )eso +o! U/idad de Volu0e/'
C 8on una "umedad diferente a la correspondiente a su saturacin
h =
Wt
=
Ws + Ww + Wa
=
Ws + Ww
Vt Vs +
Vv
Vs + Vv
8onvencionalmente 0a 2 cero
C Para 2 sat ((a 2 5 ) .
=
Wt
=
Wt
=
Ws + Ww
Vt
sat
Vt Vs + Vv
C 8uando 0 2 5 (seco)
d =
Wt
=
Vt
Ws
Vs + Vv
#a relacin que existe, para un mismo volumen total , entre el peso por unidad de volumen
seco, el peso por unidad de volumen con una "umedad distinta a la de saturacin , y el
peso por unidad de volumen saturado , es la siguiente
d D D sat
Ello se debe al progresivo aumento del peso total a causa del incremento del contenido de
agua en los vacos del suelo.
#'1'( De/sidad o )eso +o! U/idad de Volu0e/ de los Suelos Su0e!idos'
#os cuerpos sumergidos en agua (en este caso los suelos) pesan menos que en el aire, a
causa del efecto del empu!e dado por la ley de %rqumedes.
En consecuencia
Peso sumergido 2 0s E (sC
>
F=
Ws
Vs.w
Vt
'umando y restando ((.
>
)
F=
Ws Vs.w + Vw.w
Vw.w
Vt
F=
(Ws + Ww) (Vs +
Vw).w
Vt
F=
Ws + Ww

(Vs +
Vw).w
Vt Vt
F 2
sat
E
>
Esta frmula, que es de uso pr&cticamente permanente en ,eotecnia, se estudiar& con
mayor detalle en el tema de Presiones Geutras y Efectivas.E
.'( RELACIONES FUNDAMENTALES
#as relaciones que se dan a continuacin son muy importantes para el mane!o
comprensible de las propiedades mec&nicas e "idr&ulicas de los suelos. 4ener un completo
dominio de su significado y sentido fsico es imprescindible para poder expresar en forma
asequible los datos y conclusiones de la ,eotecnia.
.'#'( RELACIONES DE VAC2OS Y )OROSIDAD'
#a proporcin de vacos en un elemento de suelo se expresa en funcin de la /elacin de
(acos, /aHn de vacos o Indice de Poros, denotada con e3 o en funcin de la Porosidad,
denotada con / '
4eniendo en cuenta el gr&fico figura -, estas propiedades se definen de la siguiente
manera.
e =
Vv
Vs
n =
Vv
Vt
%mbas propiedades, e y / son par&metros adimensionales, y con frecuencia / se expresa
en porcenta!e. 8omo se observa, e vincula el volumen de vacos con una magnitud
constante, para un determinado tipo de suelo, en el tiempo* en tanto / lo "ace con un valor
que vara en el tiempo ( por cargas, desecamiento, o "umectacin). Estas dos relaciones se
pueden vincular de la siguiente manera
e =
Vv
=
Vs
Vv
Vt Vv
Vv
e =
Vt
-
Vv
Vt
e =
n
-
n
n =
e
- + e
Para tener una idea de las magnitudes que pueden alcanHar e y / se analiHan, a
continuacin, algunas situaciones particulares para cada tipo de suelo
a'( Suelos !a/ula!es
#os rangos de valores de relacin de vacos y porosidad que se encuentran com$nmente en
los suelos granulares dependen de la organiHacin de las partculas en el esqueleto del
suelo. En condiciones extremas pueden ilustrarse considerando un suelo ideal con
partculas esfricas de tamaJo uniforme.
'uelo granular ideal de partculas esfricas, ordenadas en un arreglo
c$bico con seis puntos de contacto por esfera.
Fiu!a N".
'uelo granular ideal de partculas esfricas, ordenadas en un
arreglo rmbico con doce puntos de contacto.
Fiu!a N" 1.
Fiu!a . /epresenta el estado m&s suelto (corresponde al m&ximo volumen de vacos).
m&ximo e 2 5,@- m&ximo n 2 ;A,? K
Fiu!a 1 'imboliHa el estado m&s denso ( corresponde al mnimo volumen de vacos).
mnimo e 2 5,B6 mnimo n 2 :?,5 K
#os valores extremos que se obtienen en la pr&ctica para suelos granulares se encuentran
notablemente limitados por los valores tericos. #os rangos tpicos son los siguientes.
a!e/as 4ie/ !aduadas5 e 2 5,;B E 5,?A n 2 B5 K E ;5 K
a!e/as de $a0a6o u/i-o!0e5 e 2 5,6- E 5,96 n 2 B; K E ;? K
Es claro que el conocimiento de la relacin de vacos de un suelo en su estado natural no
proporciona en s mismo una informacin suficiente para establecer si el suelo se encuentra
en su estado Lsuelto o densoL. Esta informacin puede obtenerse slo si la relacin de
vacos e Lin situL se compara con la relacin de vacos m&xima y mnima e
0a7
y e
0i/
, que
pueden obtenerse con ese suelo. 4al comparacin puede expresarse numricamente en
trminos de la Mensidad /elativa D! del depsito de suelo, la cual se define como
Dr =
e
mx
e
e
mx
e
mn
Esta ecuacin indica que 5 D! -. (alores ba!os de D! indican que el suelo natural
se encuentra en estado LsueltoL, en tanto que los valores altos indican que el suelo est& en
estado LdensoL.
1tra forma de expresar la Mensidad /elativa es "aciendo uso de los pesos por unidad de
volumen secos en estado natural , en estado suelto , y en estado de m&xima densidad, como
se indica a continuacin

Dr =

d d
mn
d
mx

d
mx
d
mn
d
4'( Suelos ,o8esi%os5
Estos suelos generalmente poseen una proporcin de vacos muc"o m&s alta que la que es
posible en suelos granulares. Esto se debe a la actividad electroqumica asociada con las
partculas de mineral de arcilla , que dan lugar a la formacin de estructuras muy abiertas
del tipo Lpanel de abe!asLo similar . En general, pueden tomarse como valores tpicos, los
rangos siguientes
e 2 5,66 E 6,55 n 2 B6K E 9B K
.'.'( 9UMEDAD :;3 GRADO DE SATURACIN :S; < CONTENIDO DE AIRE
:A;'
4odas ellas se suelen expresar en porcenta!e.
a'( 'e define el 8ontenido de %gua o la Numedad de un suelo, como la relacin entre el
peso del agua contenida en el mismo y el peso de la fase slida.
w(K) =
Ww
.-55
Ws
4'( #a proporcin de vacos ocupada por el agua se expresa en trminos del ,rado de
'aturacin, y se define como la relacin entre el volumen de agua y el volumen de
vacos. (ara entre 5 K ( suelo seco) y -55 K ( suelo totalmente saturado).
S (K) =
Vw
.-55
Vv
,'EE El contenido de aire, ,rado de %ireacin , expresa la proporcin de aire presente en
un elemento de suelo . Es una magnitud de escasa importancia pr&ctica respecto a las
anteriores, su definicin es
A(K) =
Va
.-55
Vv
5 K % -55
K Gtese que ' (K) 3 % (K) 2 -55 K
.'1'( FACTORES =UE AFECTAN A e < '
a; y e no dependen del di&metro de las partculas siempre que sean uniformes y
conserven la misma disposicin.
e
-
*
-
e
:
*
:
e
-
2 e
:
y
-
2
:
puesto que en los dos casos , el (s es el mismo y el (t
tambin.
4; e y son funcin de la disposicin de las partculas.
" "
e
-
*
-
e
:
*
:
e
-
O e
:
y
-
D
:
dado que para la segunda disposicin, con un mismo (s se
reducen (v y (t .
,; e y son funcin de la graduacin en el tamaJo de las partculas .
e
-
*
-
e
:
*
:
e
-
> e
:
y
-
<
:
Pues el (t se mantiene constante y en el segundo caso, el
(v es menor .
1'( VINCULACIONES ENTRE LAS RELACIONES >?SICAS
Me todas las relaciones vistas "asta el momento, slo existen algunas de c&lculo inmediato
realiHadas en campaJa o laboratorio. 4anto en un lugar como en el otro , lo $nico posible
de medir son los pesos y los vol$menes * los primeros directamente en balanHas, y los
segundos geomtricamente o por desplaHamiento de un fluido.
%s obtenemos &s, &$, Vs y V$. #as relaciones m&s comunes que se calculan en base a
estos valores, y que llamaremos b&sicas, son peso especfico s* peso por unidad de
volumen * peso por unidad de volumen seco d* peso por unidad de volumen saturado
sa$ y "umedad o contenido de agua .
1'#'( FRMULAS MAS *TILES REFERIDAS A SUELOS NO SATURADOS'
Por necesidad de c&lculo, a los efectos de acelerar la marc"a de los ensayos programados
para un determinado tipo de suelo, no se "allan todas las relaciones b&sicas enunciadas,
sino que se establecen ciertas vinculaciones que permitan obtener algunas de ellas en
funcin de las otras.
a'( )eso de las )a!$,ulas Slidas3 e/ -u/,i/ de &$ <
Ws =
Wt
- + w
Monde est& dado en forma decimal. Esta expresin es v&lida para cualquier tenor de
"umedad* pero si el suelo est& saturado se usa la expresin siguiente.
Ws =
Wt
- + w
sat
4'( Rela,i/ de Va,os < )o!osidad'
4'#'( E/ -u/,i/ de s < d
e =
s d
d
n =
s d
s
4'.'( E/ -u/,i/ de s @ < '
e =
(- + w)s

n = -

(- + w)s
,'( G!ado de Sa$u!a,i/'
,'#'( E/ -u/,i/ de d @ s < '
(a)
(b)
-
n
Pase
#quida

>
.n
En s(-En)
Pase
'lida
S =
d .s.w
(s d
).w
Para obtener ' (K) , se debe expresar en K
,'.'( E/ -u/,i/ de @ d @ < s
S (K) =
( d ).s
(s d ).w
,'1'( E/ -u/,i/ de @ s @ < '
S =
.s.w
.-55
[(- + w).s
].w
#a "umedad debe expresarse en decimal.
d'( De/sidad Rela$i%a '
d'#'( E/ -u/,i/ de d'

Dr =

d d
mn
d
mx

d
mx
d
mn
d
1'.'(FORMULAS *TILES REFERENTES A SUELOS SATURADOS'
a'( Rela,i/ de Va,os < )o!osidad '
(arias relaciones $tiles referentes a estos tipos de suelos , se pueden obtener de los esE
quemas de la fig. ; .
El (a) est& formado a partir de la adopcin del valor unidad para el volumen de slidos, es
decir Vs A # , en el (b) se tom como unitario el volumen de la masa total V$ A # '
VolB0e/es )esos VolB0e/es )esos
e
- 3 e
-
Pase
#quida
Pase
'lida

>
.e
s
Fiu!a C a Fiu!a C 4
a'#'( E/ -u/,i/ de sa$ < s '
4eniendo en cuenta la fig. (a).
'e conoce que
s =
Ws
Vs
Wt

sat
=
Vt
8omo (s 2 - * (t 2 - 3 e * 0t 2 0 3 0s * y 0t 2
>.
e 3 -.s *
se tiene

s
=
W
s

sat
=

w
.
s
.e
- + e
(- + e).
sat
=
w
.e +
s

sat
+ e.
sat
=
w
.e +
s
e.(
sat
+
w
) =
s

sat
e =

s

sat

sat

w
1bservando la fig. (b) , y de manera an&loga de deduce la expresin siguiente
n =

s

sat

sat

w
a'.'( E/ -u/,i/ de sa$ < s '
e =

sat

s
n =

s
.
sat

w

s.
.
sat
+
s
a'1'( E/ -u/,i/ de sa$ < d
e =

sat
.
d
n =

sat

d

d

sat
+
w

w

a'C'( E/ -u/,i/ de d < sa$

e =

d
.
sat

w

d
.
sat
n =

d
.
sat

w
a'D'( E/ -u/,i/ de sa$ < sa$
e =

sat
.
sat

sat
(
w

sat
) +

w
n =

sat
.
sat
(- +
sat
) +
w
a'E'( E/ -u/,i/ de s < d

e =
s d

d

n =
s d

s
#a expresin de / es v&lida est o no el suelo saturado.
4'( )eso Es+e,-i,o'
4'#'( E/ -u/,i/ de sa$ < d
=

d
.
w
s

sat
+
w
4'.'( E/ -u/,i/ de d < sa$
=

d
.
w
s

d
.
sat
4'1'( E/ -u/,i/ de sa$ < sa$

sat
.
w
s
=
w
+ (
w

sat
).
sat

s w

,'( )eso +o! U/idad de Volu0e/ Se,o'

,'#'( E/ -u/,i/ de s < sa$'
=
(
sat

w
).
s
d

,'.'( E/ -u/,i/ de s < sa$'

w
.
s
s
=
w
+
s
.
sat
,'1'( E/ -u/,i/ de sa$ < sa$'

d
=

sat
- +

sat
Esta expresin es v&lida para cualquier tenor de "umedad* en caso general de un suelo /o
sa$u!ado se tiene

d
=

- +
d'( Co/$e/ido de Aua '
d'#'( E/ -u/,i/ de s < d

=
s d
.
sat

w

d
.
s
d'.'( E/ -u/,i/ de s < sa$
=
(
s

sat
).
w
.
sat

s.
(
sat

w
)

s
d'1'( E/ -u/,i/ de d < sa$

=
sat d
sat

d
Esta expresin es v&lida para cualquier tenor de "umedad. En caso de suelo /o sa$u!ado,
se tiene

=
d
sat

d
1'1'( SUELOS SUMERGIDOS'
a'( )eso +o! U/idad de VolB0e/ Su0e!ido'
'abemos que el peso por unidad de volumen sumergido vale
F2 sat E >
a'#'( E/ -u/,i/ de s < d'
F=

s

w
d

s
a'.'( E/ -u/,i/ de s < sa$'
F=

s

w
w
.
sat
+
w
a'1'( E/ -u/,i/ de d < sa$'
F2
d
. (- 3
sat
) E
>
Naciendo uso de la figura B, y dado que los suelos se consideran saturados, se tiene
QF=
Peso de las partculas slidas E Empu!e
(olumen total
d
F=
Ws (-
w
)
- + e
Por otra parte se tiene
F=

s

w
- + e
Ecuacin ( i )

Ws Ws
s
= = =
d
Vt Vv + Vs - + e

- + e =
s

d
/eemplaHando en (i)
F=

s

w
.
s