Enciclopedia de La Navidad Ebook 01 PDF

Enciclopedia
de la
Navidad
Red Omundo, S.A.
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E-book 1
RED OMUNDO, S.A.
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Fuentes documentales:
Abella, I. (1996). La magia de los rboles. Barcelona: Oasis. Alonso Schkel, L. y Mateos, J. (1975). Nueva Biblia Espaola. Madrid:
Ediciones Cristiandad. Altabella, J. (1962). La lotera nacional de Espaa (1763-1963). Madrid: Direccin General de Tributos Especiales.
Amades, J. (1959). El pesebre. Barcelona: Aedos. Aris, P., Duby, G. et al. (1989). Historia de la vida privada (5 vols.). Madrid: Taurus. Arriaga,
J. L. (1988). Diccionario de mitologa. Bilbao: Mensajero. Arruga, J. y Ma, J. (1992). El caganer. La figura ms popular del pesebre catal.
Barcelona: Alta Fulla. Ayma (1943). Un siglo de aguinaldos. Barcelona: Ayma Editor. Azorn, F., Montero Alonso, J. y Montero Padilla, J.
(1997). Diccionario de Madrid. Madrid: Rubios-1860. Baldock, J. (1992). El simbolismo cristiano. Madrid: Edaf. Bergua, J.B. (1977). Historia
de las religiones. Madrid: Ediciones Ibricas. Blzquez, J. M., Martnez-Pinna, J. y Montero, S. (1993). Historia de las religiones antiguas.
Oriente, Grecia y Roma. Madrid: Ctedra. Bonal, F. (1984). Le livre d'or du champagne. Lausanne: Les Editions du Grand-Pont. Bonnefoy,
I. (1981). Dictionnaire des mythologies et des religions des socits traditionelles et du monde antique (2 vols.). Pars: Flammarion. Brandon
(1975). Diccionario de las religiones comparadas (2 vols.). Madrid: Ediciones Cristiandad. Campbell, J. (1991). Las mscaras de Dios:
Mitologa primitiva (vol. I). Madrid: Alianza Editorial. Campbell, J. (1991). Las mscaras de Dios: Mitologa oriental (vol. lI). Madrid: Alianza
Editorial. Campbell, J. (1992). Las mscaras de Dios: Mitologa occidental (vol. lII). Madrid: Alianza Editorial. Campbell, J. (1992). Las ms-
caras de Dios: Mitologa creativa (vol. IV). Madrid: Alianza Editorial. Caratini, R. (1970). "La Antigedad". Enciclopedia temtica Argos.
Barcelona: Argos Vergara. Caratini, R. (1970). Filosofa y religin. Enciclopedia temtica Argos. Barcelona: Argos Vergara. Cardini, F. (1984).
Das sagrados. Barcelona: Argos Vergara. Cunqueiro, A. (1981).La cocina cristiana de Occidente. Barcelona: Tusquets.
Presentacin de la Obra
Alegra, felicidad, luces multicolores, cnticos especiales; todo con
una finalidad: esperar al Mesas. Todo esto solamente se puede
encontrar en la poca ms esplendorosa del ao, la cual invita a la
unin, a compartir y reflexionar, es la Navidad.
El anuncio de la llegada del Mesas y su mensaje de salvacin es
motivo de celebracin en el mundo. Conozca la historia y las cos-
tumbres que envuelve a esta mgica poca con la enciclopedia La
Navidad.
Cuatro fascinantes e-books que le darn a conocer todo lo rela-
cionado con este fabuloso tema. Usted encontrar: el origen de la
Navidad, la Navidad cristiana, el nacimiento de Jess de Nazaret,
la estrella de Beln, los tipos de festividades.
Tambin, el origen de los ritos navideos: nacimientos y villancicos,
el pesebre, el rbol de navidad y los adornos, el origen de San
Nicols, el significado de la noche buena, los regalos, su importan-
cia y el porqu de los mismos, el significado del da de ao nuevo,
la circuncisin de Jess, las liturgias, los reyes magos y las tradi-
ciones del da 6 de enero.
Adems usted podr enterarse con lujo de detalles cmo se vive la
navidad alrededor del mundo: el origen y las tradiciones asociadas
al Januc, el Ramadn.
Adems, el ms completo viaje cultural por las diversas costum-
bres gastronmicas, la decoracin, los ritos y tradiciones de la
navidad en Europa, Asia, Australia, Nueva Zelanda, frica,
Estados Unidos y Latinoamrica. Los mejores cuentos de Navidad
y ms...
Todo esto acompaado de las ms espectaculares fotografas que
ilustran este fabuloso momento; imgenes de lugares importantes
de la poca navidea, los pesebres, los rboles, los personajes
importantes.
El regalo perfecto para la mejor poca del ao es, sin duda alguna,
la enciclopedia La Navidad. Una obra llena de magia que usted
querr compartir y regalar.
CONTENIDO GENERAL DE LA OBRA
E-book 1
Toda la magia que encierra la llegada del Mesas en la poca ms
fantstica del ao, la Navidad, en esta genial enciclopedia. En el e-
book 1 usted conocer el origen de la Navidad, los cultos agrarios
del solsticio de invierno, un recorrido histrico por las ciudades
donde se celebraron las primeras navidades; Jerusaln, Roma,
Constantinopla, la Navidad cristiana. Usted tambin encontrar el
origen de las tradiciones navideas, y las comidas tpicas de la
Navidad.
E-book 2
En esta entrega usted conocer el significado de las decoraciones
de la poca de Navidad. Se le ofrece una prctica gua para orga-
nizar la decoracin navidea. Adems, un informe especial sobre
las celebraciones navideas no catlicas, el mito de San Nicols,
la diversidad de culturas y de festejos con respecto al ao nuevo,
el origen de los Reyes Magos y los rituales ms comunes de la
Navidad.
E-book 3
Los ms fascinantes y cautivadores cuentos de Navidad en este
genial e-book. Usted encontrar, entre otros: Milagro en Greenwich
Village, El barco de chocolate, Los tres rboles de Navidad, El
Pino, El soldadito de plomo, El Cascanueces. Tambin, usted
conocer cmo se celebra la Navidad en diversos pases del
mundo: Januc, Ramadn, El Ao Nuevo chino y, adems, las
manifestaciones artsticas relacionadas con la poca navidea.
E-book 4
Culmina esta fascinante coleccin sobre la Navidad presentndole
la ms completa informacin sobre el ao nuevo en otras culturas:
Rosh Hashanah / el Ao Nuevo judo, la Navidad en Europa, en
Asia, en Oceana, en frica, en Amrica. Junto a esta completa
informacin, las ms espectaculares fotografas. Sin duda alguna,
el mejor regalo que usted puede hacer es obsequiar la enciclope-
dia La Navidad, cuatro e-books con lo mejor de la poca ms her-
mosa del ao...
ndice e-book 1
LA NAVIDAD Y SU ORIGEN 1
Qu es la Navidad? 3
Dioses del Sol 8
Cultos agrarios del solsticio de invierno 11
PRIMERAS CELEBRACIONES NAVIDEAS 15
Ciudades donde se celebraron las primeras navidades 17
Chipre, Mesopotamia, Armenia, Asia Menor 17
En Jerusaln 18
Antioquia 20
Constantinopla 21
Roma 22
LA NAVIDAD CRISTIANA 23
El nacimiento de Jess en Beln 33
La cueva, el buey y el asno 37
Presencia de los pastores en Beln 34
La estrella de Beln 41
Hiptesis de la estrella de Beln 43
Origen de las festividades y ceremonias litrgicas 50
Calendario de festividades cristianas 62
La Nochebuena 62
Da de los santos inocentes 63
Nochevieja 64
Ao Nuevo 65
Da de Reyes (Epifana) 66
Significado de la palabra Pascua 67
ORIGEN DE LAS TRADICIONES NAVIDEAS 72
Las tres Misas 76
Fiesta de Fin de Ao 80
Veneracin de la Sagrada Familia 82
Los villancicos en la edad media. Desde lo sagrado a lo profano 84
El nacimiento o pesebre 95
Diversas representaciones del beln en el mundo 99
Italia 99
Portugal 101
Espaa 102
Francia 103
Pases de lengua alemana 104
Los pases del Este 106
Amrica Latina 107
frica 110
Los himnos y villancicos incorporados a las tradiciones 112
Otras tradiciones 115
Las piatas 115
Tarjetas y regalos 118
El aguinaldo 120
Lotera de Navidad 121
Las compras por Internet 123
Fogatas y fuegos artificiales 124
COMIDAS TPICAS EN LA NAVIDAD 126
Ricas recetas navideas 132
Pavo relleno 133
Pan de Jamn 136
Mazapn (Pan dulce) 137
Ensalada de Navidad 141
Ensalada de gallina 143
Turrn 144
Frutas escarchadas en Navidad 145
Polvorones y mantecados 145
Roscn de Reyes 146
Turrn 148
Uvas con las campanadas de Nochevieja 149
Pavo en Nochebuena 150
El nombre en anglosajn era geol, de
geola que quiere decir fiesta, y la palabra
iol que proviene del nombre de un mes en
islands, y quiere decir una fiesta en
diciembre.
El trmino Navidad es una contraccin de
la palabra Natividad, en latn Nativitas,
que significaba entre los romanos el ani-
versario del nacimiento de un emperador
o el da de su ascensin al trono. Con el
desarrollo de las culturas urbanas, los
rituales del solsticio de invierno de las
comunidades agrarias, no desaparecieron
sino que se adaptaron a las nuevas cir-
cunstancias y necesidades.
Es por eso que la fertilidad en su origen
pas a comprenderse como smbolo de
prosperidad y riqueza. Las festividades o
fiestas se concentraron en todo el invier-
no, pues la actividad humana se vea afec-
tada, ya que la guerra, la navegacin, y las
faenas agrcolas se detenan casi del todo.
L
a palabra para Navidad en el
antiguo ingls tardo es Cristes
Maesse, la Misa de Cristo,
hallada por primera vez en
1038, y Cristes-messe en 1131. En holan-
ds se dice Kerst-misse; en latn Dies
Natalis, de donde se deriva la palabra
francesa Nol, e Il natale en italiano; en
alemn Weihnachtsfest, de previo a la
Sagrada Vigilia. El trmino Yule o
Navidad es de origen incierto.
1 Grupo Editorial Red Omundo S.A.
El trmino
Navidad es una
contraccin de la
palabra Natividad,
en latn Nativitas,
que significaba
entre los romanos
el aniversario del
nacimiento de un
emperador, o el
da de su ascen-
sin al trono.
La Navidad
y su Origen
del hombre pagano o campesino, del
renacimiento anual de la divinidad salva-
dora, encarnado en el mito milenario por
excelencia.
El culto solsticial representa la accin del
Sol creador, su perduracin terrenal
mediante el fuego y su drama celeste:
nacimiento del Sol, su muerte aparente y
su resurreccin. En otras pocas, el 24 de
diciembre se celebraba el nacimiento de
un dios solar. En distintos pases, toma un
nombre diferente: Krisna y Buda en India,
Mitra en Persia, Horus en Egipto, Apolo
en Grecia, Bochica entre los chibchas de
Colombia, Kulkuk entre los mayas,
Quetzocoalt entre los aztecas y Wiracocha
entre los incas.
Se considera que estos dioses descendie-
ron al Hades (infierno) y regresaron otra
vez llenos de vigor, del mismo modo que
lo hace la naturaleza con su renovacin
peridica de los ciclos estacionales anua-
les. Para las diversas costumbres, la
Navidad ha representado el advenimien-
to de un acontecimiento csmico por
excelencia, cuyo hecho ms trascendente
radicaba en garantizar la supervivencia
Para las diversas
costumbres, la
Navidad ha
representado el
advenimiento de un
acontecimiento
csmico por
excelencia, cuyo
hecho ms trascen-
dente radicaba en
garantizar la supervi-
vencia del hombre.
Para el investigador Casiano Floristn
existen pocas fiestas en el calendario tan
entraables, hondas y universales como
la Navidad. Entendida como Pascua por
nuestro pueblo, Navidad abarca doce
das enriquecidos histricamente con
infinidad de expresiones religiosas, culi-
narias, literarias, pictricas y musicales.
No es extrao que el origen y evolucin
histrica de la Navidad, repleta de cele-
braciones religiosas, encuentros familia-
res, cenas nostlgicas, vacaciones esco-
lares y regalos generosos, sea un asunto
difcil de resumir.
Los historiadores de los mitos y ritos
navideos sitan los orgenes de la
Navidad en el siglo IV, fiesta que cristia-
niza viejos ritos ancestrales paganos, cele-
brados en honor del Sol. Durante la
Navidad el solsticio de invierno es el
acontecimiento csmico que vivifica la
naturaleza con su luz y su calor, razn por
la cual, para algunas culturas representa el
D
esde hace miles de aos, y
para las diversas culturas y
sociedades, la poca de
Navidad ha representado el
advenimiento del acontecimiento csmico
por excelencia, del hecho ms fundamen-
tal de cuantos podan garantizar la super-
vivencia del hombre pagano, que quiere
decir aldeano o campesino de la divinidad
salvadora.
La Navidad abarca
una infinidad de
expresiones
religiosas, culina-
rias, literarias,
pictricas y
musicales, cuyos
ritos son la cristiani-
zacin de fiestas
paganas.
Qu es la
Navidad?
Los estudios minuciosos del suizo
O.Cullmann, del benedictino belga B.
Botte y del historiador estadounidense
de la liturgia Th. J.Talley, avalan la
hiptesis derivada de las solemnidades
religiosas.
Las culturas religiosas antiguas celebra-
ban anualmente el solsticio de invierno en
las noches de finales de diciembre, largas
y fras, eventualmente con lluvias, bru-
mas, nieves y hielos.
En esas noches aparecieron los ritos paga-
nos de la muerte del Sol y su nacimiento,
concretados en el 25 de diciembre en
Occidente, y en el 6 de enero en Oriente.
La fecha del da de Navidad aparece,
pues, ligada a la naturaleza, ya que su
noche se consideraba la ms larga del ao,
momento religioso culminante del culto al
sol, floreciente en los siglos II y III en la
cuenca del Mediterrneo.
autntico nacimiento del sol, por lo que
todas las plantas, rboles y seres vivientes
se abran paso al ciclo de fertilidad de la
tierra, que garantizaba la renovacin de la
esperanza y permanencia en ella.
La fijacin del veinticinco de diciembre
como la fecha del nacimiento de Jess o
da de Navidad, est relacionado con los
festejos paganos del solsticio de invierno
en honor del dios solar o con ciertas
especulaciones simblicas, relacionando
el 25 de marzo, fiesta de la anunciacin,
con el 25 de diciembre, fiesta de
Navidad, nueve meses ms tarde, lapso
de una gestacin humana.
La fijacin del 25
de diciembre
como fecha del
nacimiento de
Jess o da de
Navidad, guarda
relacin con los
festejos paganos
del solsticio de
invierno en honor
del dios solar o
con ciertas espe-
culaciones sim-
blicas.
grandes troncos de madera en honor de
los dioses, para que el sol brillara con ms
fuerza. Durante miles de aos se celebra-
ron estas fiestas dedicadas al Sol, segn
diferentes tradiciones: persa, romana, nr-
dica y anglosajona. Los ritos en honor del
Sol se conservaron en el centro de Europa
hasta la primera mitad del siglo X a.C.
En su libro Los orgenes de la Navidad, el
historiador francs L.Duquesne propuso
en 1889 otra explicacin.
Se lleg a la fecha del nacimiento de
Cristo partiendo del da que se tena por la
fecha de su muerte, el veinticinco de
marzo, catorce del mes de Nisn judo,
equinoccio de primavera.
Segn algunos clculos fantasiosos de
entonces, basados en el simbolismo de los
nmeros, Cristo vivi con exactitud un
cmputo determinado de aos y das. La
encamacin tuvo que ser el mismo da 25
El solsticio de invierno era, pues, una
fiesta sealada en las religiones antiguas,
celebrada con ritos colectivos, a saber,
hogueras, danzas, cantos y uso de plantas
mgicas.
Recordemos que el solsticio de verano en
la fiesta de san Juan, 24 de junio, se con-
memoraba asimismo con grandes hogue-
ras. Poco antes de la festividad del Sol, del
17 al 23 de diciembre, se celebraban en
Roma las fiestas Saturnales en honor a
Saturno, dios agrcola del Lazio, durante
siete das, repletas de diversiones y ban-
quetes, con un sentido licencioso.
Se sita el origen de estas fiestas en el ao
217 a.C., cuando derrot el cartagins
Anbal a los ejrcitos romanos y concluy
la denominada segunda guerra pnica.
En el norte de Europa haba una fiesta de
invierno dedicada al culto solar, semejan-
te a la del sur, en la que se quemaban
El solsticio de
invierno era,
pues, una fiesta
sealada en las
religiones anti-
guas. Se cele-
braba con ritos
colectivos, a
saber, hogueras,
danzas, cantos y
uso de plantas
mgicas.
el papa Liberio decidi el ao 354 que el 25
de diciembre se dedicase al creador del sol
para contrarrestar la vigencia de los cultos
solares paganos, todava florecientes.
La Navidad adquiri una gran populari-
dad desde el siglo VIII, al enriquecerse las
ceremonias litrgicas de ese da con lectu-
ras, cantos y oraciones.
En la edad media mejor la fiesta con la
instalacin de belenes y canciones popu-
lares, que se transformaran en villanci-
cos. Aunque conserv la Navidad un tono
sencillo y campesino, con el tiempo se
enriqueci y complic desde un punto de
vista familiar, social y comercial. Acausa
de las luchas que se produjeron en Europa
de marzo. De la Anunciacin a la Navidad
van justamente nueve meses. Conse-
cuentemente naci el 25 de diciembre. No
es fcil avalar esta opinin ya que no se
encuentra en ningn autor antiguo.
La fecha del 25 de diciembre arraig en el
pueblo con rapidez. Desde Roma se
extendi por la cristiandad. Constantino
orden construir sobre el lugar del naci-
miento de Jess el ao 326 una gran bas-
lica, reconstruida en el siglo VI por
Justiniano I, de la que se conservan algu-
nos restos.
El papa Julio, a ruegos de san Cirilo de
Jerusaln, fij en el siglo IV la fiesta de
Navidad el 25 de diciembre. Nuevamente
En el ao 326,
Constantino
orden construir
sobre el lugar del
nacimiento de
Jess una gran
baslica, recons-
truida en el siglo
VI por Justiniano
I, de la que an
se conservan
algunos restos.
continente fue en 1492, dos meses des-
pus de la llegada de las tres carabelas.
En realidad, Navidad -tal como la conoce-
mos hoy- es creacin del siglo veintiuno.
Actualmente celebran la Navidad el vein-
ticinco de diciembre anglicanos, protes-
tantes y catlicos.
Para los ortodoxos, el nacimiento de
Jess es el seis de enero, da de la
Epifana, antigua Navidad oriental. Sin-
gular importancia tiene en Navidad la
Misa del Gallo, as llamada por la creen-
cia de que Jess naci a medianoche, tras
el canto del ltimo gallo.
Otros piensan que se deriva del gallo el
primer animal que asisti al nacimiento
de Jess y expres su alegra con su canto,
cacareando la noticia a todo el mundo.
Hubo lugares donde un nio desde el coro
o un pastor en la nave imitaban en un
momento dado el canto del gallo.
En algunas parroquias y templos usan en
la Misa de Gallo panderos, panderetas,
tringulos y castauelas para crear un
clima de alegra, propia de la Navidad.
Desde el siglo X existe la costumbre en
los templos de adorar al nio.
Al final de la liturgia de la palabra se
representaban escenas evanglicas navi-
deas con pastores o reyes magos. En
Navidad hay tres misas distintas, tradi-
cin que se remonta a la Iglesia de
Jerusaln del siglo IV. Adems de la misa
de medianoche estn las misas de madru-
gada y del medioda.
entre protestantes y catlicos por la refor-
ma luterana, no se celebr la Navidad
durante unos cien aos. Refor-madores de
Inglaterra, Suiza y Alemania tacharon de
puerilidad e infantilismo la moda inci-
piente del beln.
Algunos anglicanos, puritanos y severos,
fueron ms lejos y prohibieron celebrar la
Navidad en Gran Bretaa en 1552. Por
esa razn, el 25 de diciembre de 1640 era
da laborable. Carlos II volvi a rescatar
en 1660 la fiesta de Navidad, y de nuevo
se prohibi en la poca victoriana, hasta
ser restablecida a mediados del siglo XIX.
En Estados Unidos compartieron la
Navidad catlicos y protestantes desde
1607, ao en que se celebr por primera
vez esa fiesta en Norteamrica.
Los italianos llevaron a Amrica el beln
y los anglosajones el rbol. Naturalmente
la primera Navidad celebrada en el nuevo
En algunas
parroquias y tem-
plos usan en la
Misa de Gallo
panderos, pan-
deretas, tringu-
los y castauelas
para crear un
clima de alegra,
propio de
Navidad. Desde
el siglo X existe
la costumbre en
los templos de
adorar al nio.
El dios Horus, hijo de Osiris e Isis, era el
gran subyugador del mundo, y la sustan-
cia de su padre, Osiris, de quien era una
encarnacin. Fue concebido milagrosa-
mente por Isis cuando el dios Osiris, su
esposo, ya haba sido muerto y despeda-
zado por su hermano Seth o Tifn.
Era una divinidad casta, al igual que
Apolo, y su papel entre los humanos esta-
ba relacionado con el juicio ya que pre-
sentaba almas a su padre, el juez. Era el
Christos y simbolizaba el Sol. Durante el
solsticio de invierno, la imagen de Horus,
en forma de nio recin nacido, era saca-
da del santuario para ser expuesta a la
adoracin pblica de la poblacin.
Era representado como un recin nacido,
a menudo estaba acostado en un pesebre,
con cabello dorado, y el disco solar sobre
su cabeza. Para Rodrguez los antiguos
griegos y romanos lo adoraron tambin
bajo el nombre de Harpcrates, el nio
Horus, hijo de Isis.
S
egn Pepe Rodrguez en su libro
Mitos y Ritos de la Navidad, en
el Egipto antiguo se crea que
Isis, la virgen Reina de los cie-
los, quedaba embarazada en el mes de
marzo y daba a luz a su hijo Horus a fina-
les de diciembre.
En el antiguo
Egipto se crea
que Isis quedaba
embarazada en
el mes de marzo,
y daba a luz a su
hijo Horus a fina-
les de diciembre.
Dioses del Sol
Sin ser propiamente el Sol, representaba
a ste y era invocado como tal. El dios
Mitra hind, como el persa, era tambin
una divinidad solar, tal como lo demues-
tra el hecho de ser uno de los doce
Adityas, hijos de Aditi, la personifica-
cin del Sol.
Esta leyenda popular dice que Mitra
haba nacido de una virgen un 25 de
diciembre, en una cueva o gruta, siendo
adorado por pastores y magos.
Tiempo despus realiz milagros, y fue
perseguido, acab muerto, y resucit al
tercer da. De manera que existen muchas
similitudes con la fe cristiana.
Segn Rodrguez todas las personifica-
ciones de dioses solares acaban por ser
vctimas que expan los pecados de los
mortales, cargando con sus culpas, y son
muertos violentamente y resucitados
posteriormente.
El dios Osiris, dios de la vegetacin y de
los muertos, padre de Horus, tambin
haba nacido de una virgen en el solsticio
hiemal.
En el imperio romano el culto anterior a la
Zaratustra, fue la religin irania aparecida
unos mil aos a.C. que pas por diferen-
tes transformaciones. Uno de sus princi-
pales dioses fue Mitra, una divinidad de
tipo solar, que tena la funcin de cargar
con los pecados y las iniquidades de la
humanidad, era el principio mediador
colocado entre el bien denominado
Ormuzd y el mal llamado Ahrimn.
Mantena la armona en el mundo, era
el dispensador de luz y bienes, as
como el guardin y protector de todas
las criaturas, y una especie de Mesas
que, segn las profecas, deba volver
al mundo como juez de los hombres.
En el imperio
romano el culto
anterior al de
Zaratustra, fue la
religin irania
aparecida unos
mil aos a.C.que
pas por diferen-
tes transforma-
ciones. Uno de
sus principales
dioses fue Mitra.
de seres divinos que, como Krisna, que
fue muerto atado a un rbol y con su cuer-
po atravesado por una flecha, parecido a
la muerte de Jess en la cruz de madera y
lanceado, fueron condenados a muerte, y
restituidos a la vida.
Cita Rodrguez en su libro: Son dioses
que descendieron al infierno al llamado
Hades y regresaron otra vez llenos de
vigor, tal como hace la naturaleza con sus
ciclos estacionales anuales. Todos ellos
haban nacido, segn el mito, durante el
solsticio de invierno, fecha en la que algu-
nas tradiciones tardas tambin sitan el
natalicio de Buda.
As Osiris naci en el mundo como un
salvador o libertador venido para reme-
diar la tribulacin de los humanos, pero
en su lucha por el bien se top con el mal,
encarnado en su propio hermano Seth o
Tifn, que acabara identificndose con el
mal, que lo venci temporalmente y lo
mat; depositado en su tumba, resucit y
ascendi a los cielos al cabo de tres das
para unas leyendas, y para otras de cua-
renta das.
Baco, otro dios solar destinado a cargar
las culpas de la humanidad, tambin fue
asesinado, y su madre recogi sus peda-
zos, tal como haba hecho Isis con los tro-
zos del cadver de Osiris, para resucitar.
Ausonius, una forma de Baco y equiva-
lente a Osiris, era muerto en el equinoccio
de primavera, el 21 de marzo, y resucita-
ba a los tres das. Idntica suerte le haba
estado reservada a Adonis, equivalente al
dios etrusco Atune o al sirio Tammuz, a
Dionisos o al frigio Atis y una larga lista
Baco, dios solar
destinado a car-
gar las culpas de
la humanidad,
tambin fue ase-
sinado, y su
madre recogi
sus pedazos, tal
como haba
hecho Isis con
los trozos del
cadver de
Osiris.
La Diosa Madre es llamada en diferentes
panteones o sitios sagrados como
Afrodita, Aine, Alilat, Anat, Anahita,
Asera, Artemisa, Astart, Asthoret,
Astronoe, Axieros, Baalat, Baaltis,
Belona, Bendis, Ceres, Cibeles, Cotito,
Venus, Wekatama, y Virgen Mara. Igual
suceda con el hijo denominndose
Acavister, Atis, Adonis, Amanus,
Aranrhod, Bhavani / Kali, Basa Grande,
Baal, Britomartis, Combabo, Cora,
Diarmaid, Dumuzi, Dusura, Earles de
Desmond, Galia, Gugalanna, Hiplito,
Ixquic, Libera, Cristo y Jess.
En estos mitos agrcolas el hijo represen-
ta la semilla enterrada, hasta que reapare-
ce con la forma de planta que comienza a
brotar. Las plantas maduran hasta ser
cosechadas y el ciclo entero vuelve a
representarse. El investigador de mitolo-
gas W. Frazer reconoce en el mito osi-
riano todas las caractersticas del culto de
un espritu de la vegetacin.
L
os mitos de las religiones agr-
colas que estaban vigentes en
muchas regiones del planeta
con anterioridad antes del naci-
miento de la era cristiana, siguen exacta-
mente el mismo esquema: los protagonis-
tas de la historia de la agricultura son una
virgen y un hijo-a / denominado paredro,
que nace y muere para dar de comer a la
humanidad.
Los mitos de las
religiones agrco-
las, vigentes
antes del naci-
miento de la era
cristiana, siguen
exactamente el
mismo esquema:
los protagonistas
de la historia son
una virgen y
un hijo-a.
Cultos agrarios
del solsticio
de invierno
De manera que, segn afirm Frazer, el
origen de la religin cristiana, al igual que
el de las mitologas paganas, es la historia
de la agricultura.
Y por tanto el cristianismo es una reli-
gin agrcola, de ah que Jess sea el
fruto del vientre de la virgen y personifi-
ca el pan de cereal que segn el mito dice
al repartirlo a sus discpulos: Tomad y
comed, ste es mi cuerpo.(Mat, 26, 26)
y tambin Jess es el fruto de la cosecha
/ el vino contenido en el cliz, del que
dice (Mat, 26, 27): Bebed de l todos,
que sta es mi sangre.
Osiris sera uno de estos dioses agrarios
que cada ao, en el tiempo de las cose-
chas, son desmembrados por las hoces y
enterrados en forma de semilla para rena-
cer durante la primavera, generando
impulsos de una nueva vida.
A pesar de la suntuosidad con que en los
tiempos posteriores los sacerdotes rodea-
ron la adoracin de Osiris, la concepcin
del dios como el grano de trigo aparece
clara en la festividad de su muerte y resu-
rreccin celebrada primero en el mes de
Khoiak y despus en el mes de Athyr. Tal
festividad estaba esencialmente dedicada
a la siembra.
Para algunos exper-
tos el origen de la
religin cristiana, al
igual que el de las
mitologas paganas
es la historia de la
agricultura.
mal lo que no era ms que una metfora
agrcola, tras apropiarse de mitos de reli-
giones precedentes y que no entendan.
Por lo que dieron el apelativo de Mesas
confundiendo su significado e interpre-
tndolo con la palabra messias del
hebreo meschiaf. El Mesas e igual a
Cristo en latn que quiere decir Ungido,
en vez de relacionarla con el concepto
del que se apropiaron de otra religin y
que no entendieron la palabra messis que
significa recolectar las frutas, de messis,
siega, cosecha, recoleccin de productos
de la tierra.
De forma que la pregunta de Herodes a
los magos: dnde haba de nacer el
Mesas. (Mat, 2, 4), se debera interpretar
en realidad: dnde haba de nacer el fruto
de la recoleccin, la uva de la vendimia, el
cereal. Y la afirmacin en el evangelio de
Lucas: os ha nacido hoy un Salvador,
que es el Mesas, que significara: os ha
nacido el fruto de la recoleccin, el cere-
al, la cosecha que salva a la humanidad
para que no muera de hambre.
Si se tiene en cuenta la consideracin que
estas expresiones estn contando la histo-
ria de la agricultura, se entender la met-
fora de que Jess el Cristo muere como
semilla que se entierra para germinar y
resucita como vegetacin y flores en la
primavera, y nace de la Madre rbol
como fruto maduro para dar de comer a la
humanidad: como espiga cereal o como
fruto de la vendimia en cuerpo y sangre.
Lo confirma el eminente mitlogo
Campbell en texto aportado por Moyers
donde cita que: La historia de Cristo
implica la sublimacin de lo que original-
mente era una imagen vegetal muy slida.
Jess est en la Rama Sagrada, el rbol, y
l mismo es el fruto del rbol.
Y ratifica que el nacimiento de Jess se
refera a su identificacin con el fruto
maduro, el hecho de que los mitlogos
cristianos denominaran a Jess como
Mesas, que muestran que interpretaron
En base a las
teoras que rela-
cionan la agricul-
tura con la reli-
gin cristiana se
desprende que
cuando Lucas
seala en el
evangelio: os ha
nacido hoy un
Salvador, que es
el Mesas, real-
mente significa
que ha nacido el
fruto de la reco-
leccin, el cereal,
la cosecha que
salva a la huma-
nidad para que
no muera de
hambre.
palabra originaria del griego karps, que
significa fruto de los frutos, o cerealia que
es recolectar mieses/cereal, cuyo origen
est en el de la diosa Ceres, madre de los
cereales. Por lo que la fiesta de la Navidad
que pretende celebrar el nacimiento de un
ser divino nacido de una madre virgen es
una metfora religiosa que relata la culmi-
nacin de la historia de la agricultura, en la
que el nacimiento de Jess, se identifica
con el nacimiento que se celebraba el 25 de
diciembre de otros hijos-as de madres vr-
genes de otras religiones antecesoras.
Los recin nacidos que se identifican con
el fruto del vientre de la madre virgen,
tras haber sido semilla que por fin se con-
vertan en fruto como: Mitra adorado en
Babilonia, Persia y Capadocia, Buda en
La India, Horus en Egipto, Uva en regio-
nes griegas; y se refieren a la fiesta de
recoleccin de invierno.
La metfora agrcola de que el nacimien-
to de un beb de una madre (malinterpre-
tado como la llegada del Mesas) se refie-
ra a la recoleccin de frutos, est en el ori-
gen de que recolectar las frutas se diga en
diferentes lenguas con palabras derivadas
del nombre de la diosa madre de las cose-
chas o el de su hija-o, smbolo de la nueva
cosecha de frutos.
As la palabra messis que significa reco-
lectar las frutas provena del nombre de la
Diosa Mesas, significando adorada en la
regin de La Mesia /Misia. Y Danubio en
Servia y Bulgaria, demetere en latn que
quiere decir recolectar, que evidencia su
origen en el nombre de la diosa Demeter,
madre virgen de las cosechas, o Carpere
que significa recolectar fruta.
Derivado a su vez del nombre de la diosa
Carpo/karpo que significa fructificacin,
La fiesta de la
Navidad que pre-
tende celebrar el
nacimiento de un
ser divino de una
madre virgen es
una metfora reli-
giosa que relata la
culminacin de la
historia de la
agricultura
La primera evidencia sobre esta
fiesta la encontramos en Egipto
Aproximadamente en el ao 200 a.C.,
Clemente de Alejandra dice que ciertos
telogos egipcios de manera bastante
curiosa indican, no slo el ao, sino tam-
bin el da del nacimiento de Cristo, colo-
cndolo el 25 de Pachon que significa 20
de mayo, del vigsimo octavo ao del rei-
nado de Augusto.
Se piensa que lo hicieron as, creyendo
que el noveno mes en el que naci Cristo,
era el noveno mes de su calendario.
Otros declararon que la fecha fue el 24
25 de Pharmuthi que fue 19 20 de abril.
Clemente, en su obra De pasch compu-
tus, escrita en el 243 y falsamente atribui-
da a Cipriano da como fecha del naci-
miento de Cristo el 28 de marzo, fecha en
la que el Sol material se cre.
Primeras celebraciones
navideas
Antiguamente la
Navidad no figu-
raba entre las
primeras fiestas
celebradas por la
Iglesia. Ireneo y
Tertuliano la omi-
ten en su lista de
fiestas.
L
a Navidad no figuraba entre las
primeras fiestas celebradas
antiguamente por la Iglesia.
Ireneo y Tertuliano la omiten
en su lista de fiestas; Orgenes, teniendo
en cuenta quiz la deshonrosa Natalitia
imperial, afirma (Hom. VIII sobre el Lev.
en Migne, P.G., XII, 495) que, en la
Sagrada Escritura slo los pecadores,
nunca los santos, celebraban la fecha de
su nacimiento; Arnobio (VII, 32 en P.L.,
V, 1264) incluso ridiculiza el "cumplea-
os" de los dioses.
Aunque Pablo de Emesa predic el 25 de
diciembre y el 1 de enero del 433 ante
Cirilo de Alejandra, y sus sermones
muestran que la celebracin de diciembre
estaba firmemente establecida en aquel
lugar, y los calendarios demuestran su
permanencia. Por ello, la tradicin de
celebrar esta fiesta en diciembre, lleg a
Egipto alrededor de los aos 427 y 433.
Actualmente existen distintas celebra-
ciones que comprenden una serie de
acontecimientos importantes, entremez-
clados con matices paganos y religiosos:
Nochebuena, Da de los Santos
Inocentes, Nochevieja, Ao Nuevo y Da
de Reyes (Epifana).
Pero Lupi Faenza investigador telogo de
1785 ha demostrado que no existe un mes
en el ao en el que respetables autorida-
des no hayan designado como fecha del
nacimiento de Cristo.
Clemente nos dice tambin que los basi-
lianos celebraban la Epifana, y, probable-
mente junto con esta fiesta, el nacimiento
de Cristo, el 15 u 11 de Tybi, que quiere
decir 10 6 de enero.
Esta doble conmemoracin se hizo popu-
lar, en parte, porque la aparicin a los
pastores fue considerada una manifesta-
cin de la gloria.
Cristo, conmemorndosele entre las ms
importantes solemnidades, y celebrada el
da 6 de enero. Juan Casiano, en sus
Colaciones escrita entre los aos 418-
427, dice que los monasterios egipcios
todava observan la antigua costumbre.
Actualmente
existen distintas
celebraciones que
comprenden una
serie de aconteci-
mientos importan-
tes que mezclan
matices paganos y
religiosos:
Nochebuena, Da
de los Santos
Inocentes,
Nochevieja,
Ao Nuevo y Da
de Reyes.
Chipre, Mesopotamia,
Armenia, Asia Menor
E
n Chipre, a finales del cuarto
siglo, Epifanio se declar en
contra de que Cristo naci el 6
de enero y se bautiz el 8
noviembre. Se ha dicho por estudiosos del
rea, que en Mesopotamia todava cele-
braba la fiesta del nacimiento de Cristo
trece das despus del solsticio de invier-
no; es decir, el 6 de enero; asimismo,
Armenia ignora, y sigue ignorando la
celebracin de diciembre.
En Capadocia, los sermones de Gregorio
de Niza sobre san Basilio, quien muri
antes del 1 enero de 379 y sus dos siguien-
tes prdicas demuestran que el 25 de
diciembre del ao 380, ya era celebrada all
la Navidad. Y en los siglos posteriores se
celebraban las fiestas de Epifana y la
Natividad de forma separada.
Las prdicas
demuestran que el
25 de diciembre
del ao 380, ya era
celebrada la
Navidad. Por ejem-
plo, los sermones
de Gregorio de
Niza sobre san
Basilio, quin muri
antes del 1 de
enero de 379.
Ciudades donde se celebraron
las primeras
navidades
sito de conseguir que en Armenia se cele-
bre la Navidad el da 25 diciembre. Cirilo
declara que su clero no puede realizar en
la misma fecha de la fiesta del nacimien-
to y bautismo, una procesin a Beln y
Jordania.
En Jerusaln
En el ao 385, Silvia de Burdeos o Eteria,
qued profundamente impresionada por
las esplndidas fiestas sobre la infancia
del Nio Jess celebradas en Jerusaln.
Ellos celebraban la Natividad; el obispo
iba de noche a Beln, regresando a
Jerusaln para las celebraciones del da.
La fiesta de la Presentacin se celebraba
cuarenta das despus. Pero este clculo
empezaba desde el da 6 de enero, y la
fiesta duraba hasta la octava de esa fecha.
Nuevamente, se menciona como muy
importantes fiestas, la Pascua y la
Epifana. En el 385, el 25 diciembre no
era observado en Jerusaln.
Este dato verifica las citas dadas por Juan
de Nikiu (c. 900), tomadas de las cartas
entre Cirilo de Jerusaln en el 348 al 386
y el papa Julio I (337-352), con el prop-
Silvia de
Burdeos qued
profundamente
impresionada por
las esplndidas
fiestas sobre la
infancia del Nio
Jess celebradas
en Jerusaln.
mantuviera sin variacin. Incluso a
mediados del siglo sexto, Jerusaln se dis-
tingua por combinar las dos conmemora-
ciones, arguyendo que en Lucas III,23, el
da del bautismo de Cristo se realiz el da
de su cumpleaos.
No obstante, la conmemoracin en
Jerusaln de David y del apstol Santiago
se realizaba el da 25 de diciembre, hecho
que muestra que esta fiesta no era celebra-
da en este da.
l le pide a Julio que le asigne a la
Navidad su verdadera fecha, tomndola
de los documentos del censo trados por
Tito a Roma; Julio asigna como fecha el
veinticinco de diciembre. Otro documen-
to del que se tiene razn dice que Julio le
escribi a Juvenal de Jerusaln, infor-
mndole que Gregorio Nacianceno esta-
ba siendo criticado en Constantinopla
por dividir la fiesta en dos.
Julio muri en el ao 352, y por el 385,
Cirilo no haba introducido cambio algu-
no. Segn Laudatio S. Stephani se inten-
t introducir esta fiesta, pero que la fama
del nombre de Cirilo hizo que la fecha se
San Cirilo le solicit
al papa Julio I cele-
brar la Navidad el
25 de diciembre.
Existan divergen-
cias dentro de la
Iglesia porque
haba regiones
donde se celebraba
dos veces.
Finalmente, aunque no estuvo nunca en
Roma, saba que los documentos del
censo sobre la Sagrada Familia, todava se
encontraban ah. En las falsificaciones de
Cirilo se dice que Julio calcul la fecha
basndose en Josefo, de la misma forma
que Crisstomo se bas en injustificadas
suposiciones sobre Zacaras. Por ello,
sabemos que Roma ha observado esta
fiesta el 25 de diciembre, bastante tiempo
antes del ao 388, pues se es el ao en
que Crisstomo decret el 25 de diciem-
bre como fecha oficial de esta fiesta.
Antioqua
En Antioqua, durante la fiesta de san
Filogonio, Crisstomo predic un impor-
tante sermn. Esto sucedi, casi con cer-
teza, en el ao 386. En vista a una reac-
cin por algunas fiestas y ritos judos,
Crisstomo intenta unir Antioqua en la
celebracin del nacimiento de Cristo el 25
de diciembre, ya que parte de la comuni-
dad lo vena haciendo desde haca ms o
menos diez aos.
No era ninguna novedad; desde la ciudad
de Tracia a Cdiz esta fiesta era observa-
da debidamente, ya que su milagrosa difu-
sin demostr su autenticidad. Adems,
Zacaras, que era sacerdote, entr en el
templo el Da de la Expiacin, recibiendo
el anuncio de la concepcin de Juan, por
consiguiente, fue en septiembre; seis
meses despus, es decir, en marzo, Cristo
fue concebido, naciendo en diciembre.
El ao 388
Crisstomo
decret el 25 de
diciembre como
fecha oficial de
esta fiesta, inten-
tando unir las
comunidades
cristianas en
torno a un da.
esta ciudad se haba celebrado desde
tiempos apostlicos.
El episcopado de Crisstomo dur desde
el ao 398 hasta el 402; por consiguiente,
la fiesta debi ser introducida entre esas
fechas por el obispo Crisstomo, as como
en Antioqua por el sacerdote Crisstomo.
Sin embargo, para Beeltn son invlidas,
ya que el argumento es que esta fiesta fue
introducida por Constantino entre los aos
330-335.
Constantinopla
En el ao 379 en el 380, Gregorio
Nacianceno se convirti en animador de
esta nueva fiesta en Constantinopla, es
decir, en iniciador, ciudad en la que des-
pus de la muerte de Valente, la ortodoxia
renaci. Sus tres homilas fueron predica-
das en das sucesivos en la capilla privada
conocida con el nombre de Anastasia.
Durante su destierro en el ao 381; esta
fiesta desapareci.
No obstante, segn Juan de Nikiu, durante
una visita a Constantinopla, Honorio fij
con Arcadio la observacin de esta fiesta
segn la fecha romana. Kellner dice que
esta visita se realiz en el ao 395.
El investigador Jorge de Beeltn afirma
que la Navidad fue llevada a
Constantinopla desde Italia por Arcadio y
Crisstomo; segn algunas historias, en
Gregorio
Nacianceno se
convirti en ani-
mador de esta
nueva fiesta en
Constantinopla.
Sus tres
Homilas, fueron
predicadas en
das sucesivos
en la capilla pri-
vada conocida
con el nombre de
Anastasia.
menos que sigamos a Erbes y rechacemos
a Gregorio, diramos que fue desde el
330. Por lo tanto, es casi universalmente
aceptado que la fecha lleg a Oriente
desde Roma, por el Bsforo, durante el
reavivamiento anti-arriano, y gracias a
los defensores de la ortodoxia.
En su libro Civiltae Cattolica (1907), De
Santi dice que Roma tom la fiesta de la
Epifana de Oriente, con un claro sentido
navideo y, junto con un creciente nme-
ro de iglesias orientales, la celebr el 25
de diciembre; despus, Oriente y
Occidente dividieron sus fiestas, dejando
la Epifana el 6 de enero, y la Navidad el
25 de diciembre.
Roma
En Roma, la evidencia ms antigua la
tenemos en el Calendario de Filocalio que
para J. Strzygowski, Kalenderbilder des
Chron en Berln, de 1888, recopil en el
354, tres importantes datos. En el calen-
dario civil, el 25 de diciembre figura
como Natalis Invicti. En el Depositio
Martyrum, una antigua lista de mrtires
romanos y universalmente venerados, el
da 25 de diciembre.
Tambin el 22 de febrero en la catedral de
san Pedro. En la lista de cnsules, encon-
tramos cuatro extraos registros eclesis-
ticos: los das en que naci y muri
Cristo; la llegada a Roma y martirio de
san Pedro y san Pablo. Los detalles con-
cuerdan con la tradicin y las posibilida-
des. En Roma la Navidad se celebraba el
da veinticinco de diciembre desde antes
del ao 354; en Oriente, en
Constantinopla, no antes del 379, a
La Navidad en
Roma se celebra
el da 25 de
diciembre desde
antes del ao
354. Se dice que
tom la fiesta de
la Epifana de
Oriente, con un
claro sentido
navideo.
El calendario romano se basaba en los aos
transcurridos Ad urbe condita o desde la
fundacin de Roma. Segn el calendario
cristiano moderno, Roma se fund en el
ao 753 a.C. y, por tanto, 1996 es el ao
2749 Ad urbe condita. Con la cada de
Roma a principios del siglo quinto, el
calendario romano dej de ser la forma
natural de calcular la fecha para la mayora
de los pueblos del mundo civilizado.
El calendario cristiano data de aproxima-
damente un siglo despus de la cada de
Roma. La fecha y el ao de Navidad fue-
ron puestos por Dionisio Exiguus en el
ao 525 d.C. Exiguus significa el peque-
o, y fue un nombre humilde que l
mismo escogi para distinguirle de un
Dionisio del segundo o tercer siglo, cono-
cido por ser un escritor cristiano.
E
s conocido que Jesucristo no
naci el 25 de diciembre. La
fecha exacta de la Natividad ha
sido un tema de debate desde
los primeros siglos despus de Cristo.
Para entender mejor la cronologa, hay
que entender cmo empezamos a usar el
calendario actual. En los tiempos de
Jess, el calendario comn a la mayora
de los pases era el calendario romano.
En los tiempos
de Jess, el
calendario
comn a la
mayora de los
pases era el
calendario roma-
no. Se basaba
en los aos
transcurridos
desde la funda-
cin de Roma.
La Navidad
cristiana
Lo que hizo fue sumar los reinados de los
emperadores de Roma hacia atrs en el
tiempo. Este mtodo de calcular fechas no
fue nuevo y se haba aplicado de la misma
forma siglos antes para calcular fechas
histricas egipcias a travs de la duracin
del reinado de los faraones.
Segn algunos expertos hay dos errores
importantes en el clculo Dionisiano. En
primer lugar, olvid totalmente el ao 0:
Dionisio puso un calendario que saltaba
directamente desde un ao antes de
Cristo a un ao despus de Cristo, sin
nada en medio.
No obstante, se fue slo el menor de los
dos errores, el segundo fue mucho ms
importante.
Cesar Augusto, emperador durante la
Natividad, tambin rein 4 aos bajo su
nombre propio de Octavio, un dato que
Dionisio olvid, o no tena en cuenta.
Dionisio decidi basar su nuevo calenda-
rio en la fecha de la Natividad. El nico
problema para Dionisio fue que l tampo-
co saba de antemano cuando haba naci-
do Jess y, por tanto, tena que escoger
una fecha mediante un proceso de clculo
y adivinanza. Dionisio se apoy en la his-
toria romana para calcular el ao.
Dionisio se
apoy en la his-
toria romana
para calcular el
ao. Sum los
reinados de los
emperadores de
Roma hacia
atrs en el
tiempo.
Muchas de las tradiciones celtas y roma-
nas son familiares incluso hoy en da.
Mucha gente se queja de que la Navidad
se ha convertido en una celebracin del
consumo: demasiada comida, demasiado
alcohol y mucha fiesta.
En este sentido estamos regresando a las
races paganas de la celebracin invernal.
La festividad pagana se celebraba con
das de vacaciones, comidas especiales,
fiestas y muchas de las cosas que creemos
hoy en da, son pura y exclusivamente de
nuestra era moderna.
Por tanto, los dos errores conocidos
suman cinco aos y, si fiamos que
Dionisio no cometi ningn error ms,
Jess naci en el ao 5 a.C. Naturalmente,
al saber que el clculo de Dionisio est
mal, pocos expertos se fan del resultado,
aun teniendo en cuenta las correcciones.
La fecha de Navidad, el 25 de diciembre,
tiene una larga historia. Parece ser que la
fecha se ha utilizado desde aproximada-
mente 336 d. C., o sea, dos siglos antes de
Dionisio. La razn para escoger esta fecha
fue muy sencilla: era la tradicional de la
fiesta invernal pagana.
Hasta en la era de los romanos la fiesta
tena mucha antigedad, siendo una cele-
bracin celta. sta se celebraba en el sols-
ticio y de hecho en el invierno, diferente
de la definicin moderna de las estacio-
nes, el invierno empieza en el solsticio
invernal; a partir de la fecha de la fiesta.
La festividad
pagana se cele-
braba con das
de vacaciones,
comidas especia-
les, fiestas y
muchas de las
cosas que cree-
mos en la actua-
lidad, son pura y
exclusivamente
de nuestra era
moderna.
El aspecto ms sorprendente del festival
pagano era la tradicin de dar y recibir
regalos. Muchas personas creen que esta
tradicin celebra la accin de los Reyes
Magos, aunque segn algunos investiga-
dores afirman que la tradicin de regalar
databa de siglos antes de Cristo y, poste-
riormente, fue acogida por la Iglesia
cristiana.
ste fue un ejemplo de la capacidad de
adaptacin de la Iglesia cristiana en sus
inicios: en vez de suprimir lo que era una
fiesta muy popular, decidieron adaptarla y
purificarla; la fiesta pagana ms popular
se convirti en la fiesta cristiana ms
importante.
Otras de las tradiciones tambin nos son
muy familiares. La gente decoraba sus
casas con ramos verdes para demostrar
que, pese al tiempo invernal, el fro no
poda matar a todo lo verde. En Europa la
tradicin de poner un rbol de Navidad
fue popularizada durante el siglo pasado
por el prncipe Alberto, el marido alemn
de la reina Victoria. Mientras que Alberto
adopt la vieja tradicin alemana de usar
un pino, los romanos solan poner ramos
de laurel.
La fiesta invernal tambin fue el momen-
to para celebrar procesiones y desfiles de
modo similar a la tradicin moderna de
los pases catlicos.
El aspecto ms
sorprendente del
festival pagano
era la tradicin de
dar y recibir rega-
los. Muchas per-
sonas creen que
esta tradicin
celebra la accin
de los Reyes
Magos.
Como es evidente, estas fechas de la con-
cepcin, en combinacin con la fecha de
la Natividad de Epifanio, supondra que
Jess naci prematuro, o muy prematuro,
entre dos y tres meses antes del trmino.
Se ha sugerido que Epifanio se confundi
entre las fechas de la concepcin y del
nacimiento.
En el siglo II de nuestra era (cien aos
despus del nacimiento de Cristo), los
cristianos slo conmemoraban la Pascua
de Resurreccin, ya que consideraban
irrelevante el momento del nacimiento de
Jess y, adems, desconocan absoluta-
mente cundo pudo haber acontecido.
Durante los siglos siguientes, al comenzar
a aflorar el deseo de celebrar el natalicio
de Jess de una forma clara y diferencia-
da, algunos telogos, basndose en los
textos de los Evangelios, propusieron
datarlo en fechas tan dispares como el 6 y
10 de enero, el 25 de marzo, el 15 y 20 de
abril, el 20 y 25 de mayo y algunas otras.
En 194 d.C. Clemente de Alejandra escri-
bi que Jess naci el 18 de noviembre de
3 a.C., pero ofreci dos fechas alternati-
vas: el 19/20 de abril y el 20 de mayo. Un
siglo y medio despus Epifanio fij la
Natividad el 6 de enero, pero ofreci el 20
de mayo como la fecha de la concepcin,
con fechas alternativas del 21 de mayo y
el 20 de junio.
Los cristianos
slo conmemora-
ban la Pascua de
Resurreccin, ya
que considera-
ban irrelevante el
da del nacimien-
to de Jess y,
adems, desco-
nocan cundo
pudo haber
acontecido.
Finalmente, dado que en el concilio de
Nicea (ao 325) se declara oficialmente
que Jess es una divinidad, ya que el
padre y el hijo son el mismo, se decidi
fijar el natalicio de Cristo durante el sols-
ticio de invierno (en el hemisferio norte) o
sea, el 25 de diciembre, fecha en que se
festejaba el nacimiento de varias deidades
romanas y germanas.
Se tom por fecha inmutable, durante el
pontificado de Liberio (352-366), la
noche del 24 al 25 de diciembre, da en
que los romanos celebraban el Natalis
Solis Invicti, el nacimiento del Sol Invicto
(un culto muy popular y extendido al que
los cristianos no haban podido vencer o
prescribir hasta entonces) y, claro est, la
misma fecha en que todos los pueblos
contemporneos festejaban la llegada del
solsticio de invierno.
Pero el papa Fabin (236-250) decidi
cortar por lo sano tanta especulacin y
calific de sacrlegos a quienes intentaron
determinar la fecha del nacimiento del
nazareno.
La Iglesia armenia fij el nacimiento de
Cristo el 6 de enero, mientras otras
Iglesias orientales, egipcias, griegas y et-
opes propusieron fijar el natalicio en el
da 8 de enero.
En el Concilio de
Nicea en el ao
325 se declara
oficialmente que
Jess es una
divinidad. Se
decidi fijar el
natalicio de
Cristo durante el
solsticio de
invierno.
y Dionisio, encontramos una fecha ms
probable para la primera Navidad de
marzo o abril de 5 a.C.
Los evangelios de Lucas y Mateo
apuntan a unas conclusiones totalmen-
te distintas.
Las Iglesias orientales siguieron y siguen
festejando la Navidad el 6 de enero. Con
la instauracin de la Navidad tambin se
recuper en Occidente la celebracin de
los cumpleaos, aunque las parroquias
europeas no comenzaron a registrar las
fechas de nacimiento de sus feligreses
hasta el siglo XII.
Durante la estacin de invierno la regin
de Israel y Palestina sufre de un clima, si
no extremo, al menos desagradable. Hay
muchas lluvias heladas y, a veces, unas
nevadas intensas.
Los rebaos suelen mantenerse bajo
cubierta hasta marzo cuando les llega a
las ovejas el momento de parir. Slo
durante marzo, abril y mayo estaran los
pastores con las manadas al aire libre las
veinticuatro horas al da.
Un dato interesante es que en el evangelio
de Lucas registra la fecha de la Natividad
a principios de la primavera. Entre Lucas
Los rebaos suelen
mantenerse bajo
cubierta hasta
marzo, cuando les
llega a las ovejas
el momento de
parir. Slo durante
marzo, abril y
mayo, los pastores
estn con las
manadas al
aire libre.
Esta matanza deba incluir a todo nio
menor de dos aos, por lo que debemos
suponer que Jess tena, como mucho,
dos aos de edad en ese momento.
No obstante, es probable que Herodes
quisiera asegurarse totalmente de que su
peligroso rival no iba a sobrevivir, de
manera que la cifra de dos aos inclua a
un factor personal de seguridad.
Seguramente si la orden era de matar a
todos los nios menores de dos aos,
Herodes saba que el nio que buscaba
slo tena un ao de edad.
Lucas describe muy precisamente el
censo y las circunstancias en torno al
nacimiento de Jess. Entre los datos que
destaca encontramos que de los seis eclip-
ses, el nico que se ajusta a los hechos
histricos conocidos es el ltimo, puesto
que la Pascua juda se celebraba el 20 de
abril en 5 a.C. (ms de un mes lunar des-
pus del eclipse), y el 11 de abril en 4 a.C.
Este eclipse del 13 de marzo de 4 a.C, que
parece fijar absolutamente la fecha del
fallecimiento de Herodes, no fue nada
espectacular. Empez a las 01:45 (hora
local de Jeric) y alcanz lo mximo a las
02:53. Herodes, por lo tanto, se muri
hacia finales de marzo o principios de
abril de 4 a.C.
Puesto que Herodes orden la matanza de
los inocentes precisamente para pescar al
nio Jess, la Natividad debe haber tenido
lugar antes del ao 4 a.C.
Herodes orden
la matanza de
inocentes, en la
que inclua a
todo nio menor
de dos aos. La
razn era una:
se supona que
Jess tena,
como mucho,
dos aos de
edad.
Parece razonable creer que Lucas se equi-
voc entre los dos oficios.
No obstante, eso nos lleva a una segunda
contradiccin, la del censo. Se suele supo-
ner que el censo descrito por Lucas era el
de 8 a.C., pero eso difcilmente cuadra
con los hechos.
En primer lugar, si el censo fue anunciado
en 8 a.C., cmo fue que no se realiz
hasta la llegada de Quirinius a Siria, dos
aos despus? El censo de 8 a.C. fue para
recaudar impuestos, pero Jos, al ser
judo, no era un ciudadano romano y no
sera obligado a pagar; Palestina era un
protectorado de Roma y no form parte
del imperio romano.
Tambin se entiende implcitamente por
la narrativa de Mateo que la muerte de
Herodes segua poco despus de su accin
punitiva.
En conclusin, la versin de Mateo sobre
la Natividad implica que Jess naci antes
de 4 a.C. y es consistente con una fecha de
nacimiento en 6 5 a.C., con 7 a.C. tam-
bin posible. Ahora bien, aunque parece
ser que conocemos ms o menos por qu
poca del ao naci Jess a partir del tes-
timonio de Lucas, tenemos una contradic-
cin total en el ao.
Si creemos a Dionisio, Jess naci en 5
a.C.; si a Mateo, fue entre 7 y 5 a.C.; y si
a Lucas, despus de 6 d.C. Por los censos,
la fecha debera haber sido o bien en los
aos siguientes a 8 a.C., o los posteriores
a 14 d. C. Aunque Quirinius no lleg a ser
gobernador de Siria hasta 6 d.C., fue
nombrado Legado de Emperador en Siria
en 6 y 5 a.C.
Una de las diversas
imprecisiones que
existen en torno a
la vida del Mesas
es justamente la
que implica su
fecha de nacimien-
to, tanto los evan-
gelistas como los
estudiosos han pro-
curado determinar
con exactitud el
momento especfi-
co, pero todava
persisten muchas
interrogantes al
respecto.
Por tanto, la mayora de los indicios son
que la Natividad tuvo lugar en 5 6 a.C.
y el balance favorece quiz a la primera.
Varias evidencias apuntan a que Jess
naci entre marzo y abril, y el hecho
famoso de que el albergue estaba lleno se
explicara fcilmente si la Natividad tuvo
lugar muy cerca de la fecha de la cele-
bracin de la Pascua juda cuando, lgi-
camente, ms gente se estara desplazan-
do a los centros de poblacin para parti-
cipar en las festividades.
Entonces, de una forma muy incierta,
podemos sugerir que, tal vez, Jess naci
durante la segunda quincena de abril de 5
a.C., que se orden un gran censo antes de
la Natividad, y que Quirinius era el gober-
nador de Siria en aquel momento. Puesto
que Csar Augusto rein durante ms de
cuatro dcadas, la primera informacin no
nos ayuda mucho. La segunda y la tercera
son contradictorias. Quirinius no lleg a
ser gobernador de Siria hasta 6 d. C,
mientras que Csar Augusto orden cen-
sos en 28 y 8 a.C. y en 14 d.C.
Aun suponiendo que de alguna forma
Jos s tena que pagar impuestos roma-
nos y acudir al llamamiento de Csar,
cmo puede entenderse un intervalo de 2
a 3 aos entre la proclamacin del censo y
su ejecucin?
Realmente es difcil de explicar, sobre
todo cuando se conoce que el imperio
romano posea un adecuado y rpido sis-
tema de comunicaciones.
Quiz la nica forma es que el Csar,
conociendo los problemas implcitos en el
movimiento masivo de muchas personas
en muchos pases, con su impacto en la
economa, ordenara el censo para una
fecha posterior. O sea, realiz la procla-
macin en 8 a.C., con la intencin de lle-
varlo a cabo en unas fechas bien determi-
nadas de un ao posterior. De esta forma
la noticia se promulgara por todo el
imperio y ningn gobernador tendra una
excusa por no tener el censo perfectamen-
te organizado, con la mnima disrupcin
econmica posible.
Uno de los
elementos que se
han considerado
para calcular con
precisin la fecha
del alumbramien-
to de Mara fue la
realizacin del
censo ordenado
por el Csar.
Si bien el lugar exacto del nacimiento de
Jess no se sabe, ya que los evangelistas
callan al respecto, una tradicin cristiana
tarda dio por cierta la suposicin de que
el nacimiento tuvo lugar en alguna de las
muchas cuevas calizas que existen en las
cercanas de Beln.
L
os principales expertos actuales
fechan el nacimiento de Cristo
entre el ao 9 y 5 a.C., habien-
do un gran consenso alrededor
del ao 7 6 a.C., lo sitan en el contex-
to de la poblacin juda de Palestina, y
piensan que Jess residi en Nazaret
(Galilea), hasta la edad de cuarenta aos,
poco ms o menos, trabajando en el oficio
familiar de carpintero y albail hasta ir al
encuentro de Juan el Bautista, tras lo cual
inici el corto perodo (alrededor de 2
aos) de vida pblica que relatan los
evangelios.
El lugar exacto
del nacimiento
de Jess se des-
conoce, los
evangelistas
callan al respec-
to. Existe la cre-
encia de que el
nacimiento tuvo
lugar en alguna
cueva caliza en
las cercanas de
Beln.
El nacimiento
de Jess
en Beln
Esto es aceptado por la Iglesia, a pesar de
que no figura en ninguno de los evange-
lios, sino en el evangelio apcrifo (no ofi-
cial) denominado Pseudo Mateo, del cual
proviene el relato en el que est basado el
pesebre que adorna todos nuestros rboles
de Navidad.
Habiendo sobrevenido el nacimiento de
Jess, segn la tradicin catlica, mien-
tras sus padres estaban refugiados en una
cueva que contena un pesebre por todo
mobiliario, y estando aparentemente fal-
tos de medios materiales y de calefaccin
(era invierno en esa zona), aparecen en
escena los dos personajes infaltables en
los pesebres, el buey y el asno, que con su
aliento calentaron devotamente al nio
recin nacido.
El buey y el asno
con su presencia
le daban calor al
nio recin nacido.
Es aceptado por la
Iglesia, a pesar de
que no figura en
ninguno de los
evangelios.
En las primitivas representaciones de la
familia de Jess, apareca como un hom-
bre joven, fuerte y sin barba, pero como
consecuencia del inicio del culto a Mara,
la figura del carpintero fue postergada y
relegada al papel de encargado de aprovi-
sionar de alimento a la familia.
Junto a este proceso tambin se le hizo
envejecer hasta la senectud, de forma
que siendo ya nulo su vigor no fuese obs-
tculo ni sombra de sospecha que impi-
diese proclamar la virginidad perpetua
de Mara.
Las diferencias que aparecen entre los
relatos del nacimiento hechos por Mateo
y Lucas (Marcos y Juan ni siquiera se
ocupan de esto) pueden deberse a que
ellos no se conocieron, y escribieron sus
evangelios en tierras muy diferentes
(Egipto y Roma respectivamente), por lo
que adornaron su narracin sobre Jess
La concepcin de Jesucristo, nueve meses
antes, segn lo cuenta Mateo (Mt 1. 18-
25) fue as: Mara y Jos estaban desposa-
dos, pero todava no convivan. Mara,
que era virgen, se hall concebida del
Espritu Santo. Jos siendo un hombre
justo no quiso denunciarla como adltera,
sino que resolvi repudiarla en secreto.
Y, segn cuenta Mateo, mientras reflexio-
naba sobre esto, se le apareci en sueos
un ngel y le dijo que no temiera recibir
en su casa a Mara, su esposa, ya que lo
concebido en ella era obra del Espritu
Santo. Tambin le dijo, que dara a luz un
hijo al que deberan ponerle de nombre
Jess, porque salvara a todo su pueblo de
sus pecados. Y Jos hizo todo lo que el
ngel le mand.
Jos, el carpintero, fue uno de los hom-
bres ms injustamente tratados por la his-
toria cristiana.
Mara y Jos esta-
ban desposados,
pero ella era
virgen. Se hall
concebida del
Espritu Santo.
Jos, un hombre
justo, no quiso
denunciarla como
adltera.
inspirndose en leyendas ya existentes,
pero que gozaban de diferente prestigio
en un lugar u otro; por eso Mateo matiz
de orientalismo el nacimiento de Jess
mientras que Lucas se adapt a tradicio-
nes mticas que eran ms crebles a la
capital del imperio romano.
Las diferencias ms notables son las omi-
siones en el relato de Lucas de la estrella
de Beln, los Reyes Magos, etc., mientras
que esto aparece en Mateo. Por su lado
Mateo omite el canto que los ngeles
hacen a los pastores para que fueran a
adorar a Cristo.
San Mateo matiz
de orientalismo el
nacimiento de Jess,
mientras que san
Lucas se adapt a
tradiciones mticas
que eran ms cre-
bles a la capital del
imperio romano.
La caverna, gruta o cueva representa un
arquetipo de la matriz materna y figura en
los mitos de origen, renacimiento e inicia-
cin de muchas culturas antiguas de todo
el mundo, siendo tambin el lugar por
excelencia donde se produce el pasaje
entre la tierra y el cielo y viceversa.
La cueva, el buey
y el asno
El telogo catlico Hans Kng en 1975
en su libro Christ sein, afirm que los
relatos de la Natividad, como parte de la
proclamacin y smbolo de la fe, no pre-
tendan ser histricos sino, ante todo,
difundir un mensaje de salvacin a la
humanidad.
Algunos estudiosos de las manifestacio-
nes religiosas prehistricas coinciden en
sealar que las cuevas no slo sirvieron
como abrigo a los hombres primitivos
sino que, mucho ms importante, fueron
sus primeros templos, el lugar sagrado
donde todava encontramos algunos res-
tos de su arte y mobiliario, cuyo significa-
do real quiz no llegar a descifrarse com-
pletamente.
Algunos estudio-
sos coinciden en
sealar que las
cuevas no slo
sirvieron como
abrigo a los hom-
bres primitivos
sino que, mucho
ms importante,
fueron sus prime-
ros templos.
Y estos mismos animales, que tenan al
nio entre ellos, lo adoraban sin cesar.
La escena se vincula para Rodrguez con
la tradicin agraria de los animales adora-
dores y auxiliadores de personajes
extraordinarios, que existan ya en todas
las culturas anteriores al cristianismo.
Sobrevenido el nacimiento de Jess,
segn la tradicin catlica, mientras sus
padres estaban refugiados en una cueva,
que contena por el mobiliario un pesebre,
en compaa de dos animales que calenta-
ron devotamente al nio recin nacido.
Esta imagen no aparece descrita en ningu-
no de los evangelios cannicos que los
catlicos veneran. Su origen curiosamen-
te, hay que situarlo en unos pasajes de un
evangelio que la iglesia declar falso en el
siglo IV. El texto al que debemos la histo-
ria de la Navidad es el evangelio apcrifo
denominado Pseudo-Mateo, donde en su
captulo XIV, dice:
El tercer da despus del nacimiento del
seor, Mara sali a la gruta, y entr en un
establo, y deposit al nio en el pesebre, y
el buey y el asno lo adoraron. Entonces se
cumpli lo que haba anunciado el profe-
ta Isaas: El buey ha conocido a su dueo
y el asno el pesebre de su seor.
La tradicin agraria
de los animales
adoradores de per-
sonajes extraordi-
narios ya exista en
todas las culturas
anteriores al
cristianismo.
animales de algunas de las diversas tradi-
ciones que circulaban en esa poca, y la
aadieron al conjunto de rasgos mticos
con que rodearon a la figura de Jess,
intentando certificar la verdad como se
acostumbraba a travs de los profetas.
Presencia de los
pastores en Beln
El escritor Pepe Rodrguez afirm en su
libro sobre Los Mitos y Ritos de la Navidad
en el relato de Lucas (2,8-14), que los pas-
tores en el portal de Beln, fueron a adorar
al nio recin nacido.
Si bien existe la incongruencia de esta
participacin por ser una poca fra y llu-
viosa, tambin es cierto que existen con-
trariedades entre los relatos de Mateo y
Lucas; puede deberse a que escribieron
sus evangelios en tierras distintas, porque
estn recreadas de leyendas diferentes.
Desde la cercana leyenda romana de
Rmulo y Remo, hijos gemelos de Rea
Silvia y del dios Marte y fundadores de
Roma, que al nacer, fueron lanzados al ro
Tber dentro de una cesta de mimbre,
siendo salvados y amamantados por una
loba hasta que el pastor Fustulo los
encontr y cri; hasta las leyendas espar-
cidas por toda Asia que reproducen tradi-
ciones antiqusimas como las de Corea de
Tchu-Mong, las de Manchuria Tong-Ming
o las de China, donde la leyenda de Heu-
tsi cuenta que su dulce madre lo trajo al
mundo en un pequeo establo al lado del
camino; los bueyes y corderos lo calenta-
ron con su aliento. Acudieron a l los
habitantes de los bosques, a pesar del fro,
y las aves volaron hacia el nio para
cubrirlo con sus alas.
Dicen los expertos en mitologas que los
primeros cristianos se limitaron a recoger
este tipo de episodio de la exposicin de
La leyenda de
Heu-tsi en China
cuenta que su
dulce madre lo
trajo al mundo en
un pequeo esta-
blo al lado del
camino, donde
haba bueyes y
corderos.
similares a los nacimientos de Buda,
Krisna y Confucio, que fueron desarrolla-
dos entre los pueblos agrarios, en la
sagrada ceremonia de la siembra. El rela-
to de Lucas concuerda con los mitos de
las culturas agrarias acerca de los naci-
mientos prodigiosos.
Tras muchos tanteos, la Iglesia, al situar
la fiesta de la Navidad en el solsticio de
invierno, crey poder conectar las alegr-
as de esta gran solemnidad con las anti-
qusimas prcticas religiosas; remozan-
do, con cada retorno del Sol y en una
universal solidaridad, la alegra de los
siglos pasados.
Debido a que la Iglesia catlica se de-
sarrolla en contextos urbanos, pero asen-
tadas en culturas agrarias, acentu la
importancia de los pastores y mantuvo su
participacin litrgica en el portal, acom-
paando la escena con un coro de ngeles
y una seal luminosa en el cielo.
Mateo ti de orientalismo el nacimiento
de Jess, mientras que Lucas se adapt a
tradiciones mticas que eran ms crebles
en la capital del imperio.
La narracin de Lucas es la que dio ori-
gen al beln navideo que se recrea
actualmente, y que tiene caractersticas
Al situar la fiesta
de la Navidad en
el solsticio de
invierno, la
Iglesia crey
poder conectar
las alegras de
esta gran solem-
nidad con las
antiqusimas
prcticas
religiosas.
El telogo Orgenes deca que estaba
prxima a la naturaleza de los cometas.
Muchas hiptesis aparecieron para
explicar el milagro de la estrella de
Beln, tratndolo como un fenmeno
astronmico real.
Unas hiptesis apuntan al brillante plane-
ta Venus, pero ste ya era conocido en
aquellos tiempos, difcilmente pudo ser
tomado como algo extraordinario.
Otros sealan el paso de un cometa, con-
cretamente del famoso Halley, pero ste
ya haba transitado por nuestro sistema
solar el ao 11 a.C., mucho antes del naci-
miento de Cristo.
Los hay tambin que atribuyen la estrella
a una supernova (explosin de un sol cuya
brillante luz puede verse durante meses,
incluso de da), pero no hay registros his-
tricos de esa poca al respecto pese a que
si lo hay de novas observadas en el 135
a.C. y el 173 d.C.
La estrella de Beln
El nico, como ya se dijo, que menciona
la estrella de Navidad o de Beln, es
Mateo. Dice que la estrella preceda a los
Reyes Magos hasta que se par encima
del lugar donde estaba el Nio Jess. Ya
en la antigedad se defenda a la estrella
como verdadera.
Muchas hiptesis
aparecieron para
explicar el mila-
gro de la estrella
de Beln, tratn-
dolo como un
fenmeno astro-
nmico real.
Dicen que la
estrella preceda
a los Reyes
Magos hasta el
lugar donde esta-
ba el Nio Jess.
lugar otra vez cuando naciera el Mesas.
Arbabanel crea que la liberacin trada
por el Mesas se efectuara de acuerdo con
el versculo (24, 17 Nmeros) de la Biblia
que dice: Y de Jacob se levantar una
estrella y de Israel surgir un cetro.
La opinin ms razonable y aceptada la
expuso el astrnomo alemn Johannes
Kepler en 1606.
Para Kepler, la estrella de los magos no
fue otra cosa que la rara triple conjuncin
de la Tierra con los planetas Jpiter y
Saturno, estando el Sol pasando por
Piscis. En esta conjuncin los planetas se
ven como uno solo, lo que hace una luz
muy brillante. Los clculos de Kepler
determinaron que la conjuncin se dio en
el ao 7 a.C., lo cual resulta compatible
con las fechas asignadas al nacimiento de
Jess esbozadas ms arriba.
Un evento como ste se dio en 1940-41 y
no se volver a dar hasta 2198. Kepler
conoca los comentarios que sobre el pro-
feta Daniel haba escrito en 1497
Arbabanel, un sabio judo. Segn ste la
conjuncin de Saturno y Jpiter en la
constelacin de Piscis haba tenido lugar
cuando el nacimiento de Moiss, y tendra
Para Kepler, la
estrella de los
magos no fue
otra cosa que la
rara triple conjun-
cin de la Tierra
con los planetas
Jpiter y
Saturno, estando
el Sol en Piscis.
Algunos astrnomos chinos han sugerido
que la estrella en 5 y/ 4 a.C. podra rela-
cionarse, o bien con el pulsar PSR
1919+10 o bien con una radio fuente cerca-
na. Puesto que, por lo que sabemos, un pul-
sar slo puede originarse en la explosin
de una supernova, esta identificacin con-
lleva implcitamente el supuesto que la
estrella de Beln fuese una supernova. No
obstante, hoy en da casi nadie lo cree.
El pulsar se encuentra muy lejos de la posi-
cin ms probable de la estrella china y la
identificacin con la radiofuente se mostr,
posteriormente, deberse a un error en la
interpretacin de las coordenadas de la
estrella observada por los chinos.
Una supernova que explot hace slo dos
mil aos tendra que ser una de la radio-
fuentes ms brillantes del cielo y, adems,
fcilmente identificable. Si una supernova
explot en 5 a.C, no ha dejado ningn ras-
tro de su existencia.
Hiptesis de la
estrella de Beln
Venus: como suele suceder en casi todos
los aos, el planeta Venus pudo verse en
las navidades de 1996.
En esta ocasin se vio muy bajo en el este
al amanecer. El planeta es tan brillante
que mucha gente se pregunt si estaba
viendo la estrella de Beln.
Los babilonios y los astrnomos de los
otros reinos de la regin conocan muy
bien a Venus, y realizaron sus primeras
observaciones del planeta en torno al ao
1700 a.C.
Es absurdo pensar que podran confundir
a Venus con una estrella desconocida.
Los babilonios y
los astrnomos
de los otros rei-
nos de la regin
conocan muy
bien a Venus, y
realizaron sus
primeras obser-
vaciones del pla-
neta cerca del
ao 1700 a.C.
observar al Halley en 12 a.C. impuls a
los Reyes Magos a irse a Beln siete aos
ms tarde, no tenan ninguna prisa por ir!
Es decir, el Halley no fue de ninguna
forma la estrella de Beln.
El cometa Hale-Bopp: un nuevo candi-
dato a ser la estrella de Beln, aunque su
candidatura se debe a un malentendido.
Puesto que el cometa es grande e impor-
tante, quedara muy bien como la estrella
navidea.
Alguna gente se ha confundido por el
hecho de que la rbita del Hale-Bopp es
de cuatro mil aos, y que el cometa empe-
z a caer hacia el Sol hace dos mil, proba-
blemente hacindose visible; justo cuando
se vio la estrella de Beln. La verdad es
que la magnitud del cometa habra estado
en afelio, en torno a +35.
Hace tres siglos, cuando se calcul la rbi-
ta del cometa Halley por primera vez, pare-
ca posible que hubiera vuelto sobre la
fecha de la Natividad. Con un supuesto
perodo de 76,5 aos y un retorno al Sol en
1759.5, 23 rbitas del Halley habran suma-
do 1759.5 aos y, por tanto, habra estado
visible en el ao 0 (actualmente 1 a.C.).
Sin embargo, el perodo medio del Halley
durante los ltimos dos milenios ha sido
de casi 77 aos. Es decir, realmente apa-
reci unos cuantos aos antes de la
Natividad.
Ahora se sabe con certeza que un cometa
observado por los chinos en 12 a.C. era el
cometa Halley.
Como hemos comprobado, es casi impo-
sible que la Natividad sucediera antes de
7 a.C. y, ms probablemente, en 5 a.C.; si
Parece posible
que el cometa
Halley hubiera
vuelto sobre la
fecha de la
Natividad, dado
que su rbita
tarda casi 77
aos. Se sabe
que los chinos
observaron un
cometa en esa
poca.
Una noche se observ cmo un meteoro
lento cruz el cielo antes de desaparecer;
ste fue seguido por un segundo con un
recorrido idntico al primero; y un terce-
ro, y un cuarto. La sugerencia es que una
lluvia tan singular habra dado una fuerte
sensacin a los Reyes Magos de tener que
seguir su trayecto.
Un meteoro: se han propuesto varias
hiptesis que se basan en la posibilidad
que la estrella de Beln pudiera haber
sido un meteoro. Una de las sugerencias
es que fue un meteoro especialmente bri-
llante; una bola de fuego o un blido.
El razonamiento es que un blido brillan-
te, cruzando el cielo de este a oeste,
habra indicado a los tres Reyes Magos
que tenan que ir hacia el oeste para bus-
car al Nio Jess.
Otras variantes de la teora sugieren que un
segundo blido apareca sobre Beln para
decirles que ya haban llegado a su destino.
Una versin alternativa es que la estrella
podra haber sido un tipo de lluvia muy
especial llamado "enjambre Cirlida".
Las Cirlidas fueron una lluvia muy sin-
gular que se observ en una sola ocasin
a principios del siglo.
La estrella de
Beln podra haber
sido un meteoro.
Una versin alter-
nativa dice que
podra ser un tipo
de lluvia muy espe-
cial llamado
"enjambre Cirlida".
junio de 2 a.C, se produjo una conjuncin
espectacular de Venus y Jpiter desde
Babilonia. Posteriormente, dos astrno-
mos del observatorio estadounidense de la
Marina calcularon que la conjuncin dio
lugar a una ocultacin parcial de Jpiter
por el disco de Venus.
Desde Babilonia la conjuncin habra
sido muy vistosa, con los dos planetas
inseparables a simple vista poco antes de
la hora de su puesta. De hecho, la separa-
cin mnima desde Babilonia era de 37
segundos de arco con el Sol 24 grados por
debajo del horizonte y los dos planetas a
una altura de 6 grados.
Los babilonios habrn visto los dos plane-
tas acercarse despus de la puesta del Sol
y fusionarse. La ocultacin tena lugar en
la constelacin de Leo, y sta tiene una
posible asociacin con las profecas de la
venida del Mesas.
El problema con la hiptesis del blido es
obvio: un meteoro suele durar, como
mucho, pocos segundos pero nos hace
falta creer que estos segundos de visibili-
dad fueron suficientes para llevar a los
Reyes Magos a travs de cientos de kil-
metros de desierto inhspito y que,
casualmente, justo al llegar a Beln, apa-
reci otro blido brillante. No es exacta-
mente muy plausible. La idea que la estre-
lla fuera un enjambre Cirlida tiene la
misma complicacin.
Una conjuncin de Venus y Jpiter en 2
a.C: En 1968 Roger Sinnott de la revista
Sky and Telescope apunt que, el 17 de
En 1968 Roger
Sinnott apunt
que, el 17 de
junio de 2 a.C,
se produjo una
conjuncin
espectacular de
Venus y Jpiter
desde Babilonia.
que habra de aparentar fusionar a dos
planetas se produca cerca de la fecha de
la Natividad: las ms prximas tuvieron
lugar en 23 y 29 a.C., demasiado tempra-
no para ser la estrella.
Pareca un candidato muy bueno a ser la
estrella de Beln; es espectacular, visible
desde Babilonia, cerca de la fecha adecua-
da y con una posible asociacin con los
judos. Slo falla en una cosa: al menos
que tengamos la fecha de la Natividad
muy mal calculada; la conjuncin tuvo
lugar unos tres aos despus.
Las conjunciones no son frecuentes. Se
producan 102 conjunciones con separa-
cin menor de cinco minutos de arco
entre Venus, Marte, Jpiter y Saturno
entre 500 a.C. y finales de 1 a.C. De esas,
69 se vieron desde Babilonia, pero slo 9
de ellas tuvieron lugar con el Sol sufi-
cientemente por debajo del horizonte
para ser observables.
La nica conjuncin casi igual de especta-
cular fue otra entre Venus y Jpiter el 17
de noviembre de 462 a.C., durante el cre-
psculo vespertino, a baja altura en un
cielo brillante. Ninguna otra conjuncin
Las conjunciones
son poco
frecuentes. Se
produjeron 102
conjunciones con
separacin menor
de cinco minutos
de arco entre
Venus, Marte,
Jpiter y Saturno
desde 500 a.C.
hasta 1 a.C.
Es poco acertado pensar que los Reyes
Magos escogieron justo la ocultacin ade-
cuada que preceda a la Natividad. La
hiptesis parece factible slo cuando se
sabe de antemano la fecha que interesa, y
los Reyes Magos no la saban (por eso
necesitaban la estrella).
En los ltimos aos esta hiptesis ha sido
presentada y defendida por Michael
Molnar, astrnomo de la Universidad
estadounidense de Rutgers. Molnar pre-
senta varias lneas nuevas de evidencia,
incluyendo la sugerencia que la constela-
cin asociada astrolgicamente con los
judos era Aries y no Piscis.
Una ocultacin por la Luna: sa es una
sugerencia reciente y, lamentablemente,
muy poco plausible.
Slo en el ltimo siglo a.C. se producan
casi 800 ocultaciones de Venus, Marte,
Jpiter y Saturno por la Luna, o sea, casi
4000 en los 5 siglos antes de la Natividad.
Aunque slo 3% lleg a ser visible
desde Babilonia en condiciones adecua-
das (cielo oscuro con la Luna por enci-
ma del horizonte), eso significa que se
habran visto ms de cien ocultaciones
en 500 aos.
Solo en el ltimo
siglo a.C. se pro-
ducan casi 800
ocultaciones de
Venus, Marte,
Jpiter y Saturno
por la luna o, es
decir, casi 4 mil
en los 5 siglos
antes de la
Natividad.
Molnar sugiere que el mero conocimiento
de la existencia habra sido suficiente,
aunque eso ya presupone que los Reyes
Magos eran capaces de calcular los movi-
mientos de los planetas con tal precisin
que podran predecir unas ocultaciones
invisibles a simple vista.
Aunque hay dudas que esa fue la estrella, se
cree que la ocultacin de Molnar podra
haber sido una gran parte de las circunstan-
cias que hiciera que los Reyes Magos estu-
vieran pendientes de la estrella.
Molnar argumenta que la ocultacin del
17 de marzo de 6 a.C., que tuvo lugar en
Aries, habra sido la estrella con su fuerte
simbolismo de la desaparicin (muerte) y
reaparicin (nacimiento) del "rey" de los
planetas en la constelacin de los judos
(que el nuevo rey sera rey de los judos).
Sin embargo, una debilidad de esa hipte-
sis sera el hecho de que esta ocultacin,
al igual de la del 20 de abril de 6 a.C.,
tuvieron lugar tan cerca del Sol que no se
podran haber observado.
Los Reyes Magos
eran capaces de
calcular los movi-
mientos de los
planetas con tal
precisin, que
podran predecir
unas ocultaciones
invisibles a
simple vista.
hijo divino de diferentes diosas madres
Vrgenes, protagonistas de otras religio-
nes anteriores, y con la finalidad posible-
mente para absorber el festival del naci-
miento de Mitra de la roca madre.
E
n el libro Las Mscaras de
Dios: Mitologa occidental,
por el investigador R.
Campbell, la fiesta de la
Navidad se instituy en el ao 353 354
en Roma, tras el Concilio de Nicea y
segn diversas fuentes histricas, la elec-
cin de tal fecha fue una estrategia de los
jerarcas cristianos para conseguir mayor
aceptacin en aquellas regiones del impe-
rio de la cuenca del Mediterrneo donde
pretendan imponerla, as como para dar
estabilidad, sistematizar y rellenar las
amplias lagunas de la doctrina cristiana
nacida unos siglos antes, dado que los
paganos se mofaban de las continuas con-
tiendas entre los herejes cristianos defen-
sores de distintas doctrinas.
Segn Campbell los cristianos fijaron la
celebracin de la fiesta del nacimiento de
Jess en la misma fecha en la que se cele-
braba de forma muy arraigada y desde
poca inmemorial el nacimiento de un
Para el investiga-
dor R. Campbell,
la fiesta de la
Navidad se insti-
tuy en el ao
353 o 354 en
Roma, tras el
Concilio de
Nicea.
Origen de las festividades
y ceremonias litrgicas
un trascender de lo cotidiano; como una
transformacin creadora del mundo
mediante el arte, bajo la inspiracin del
paradigma sagrado; como una donacin,
una ofrenda de bienes y pertenencias
para entregarlos a los hombres y a la
divinidad; y, como una catarsis depura-
dora que llevaba al reencuentro del hom-
bre con Dios, con los dems y consigo
mismo, en el olvido de s.
O como leemos en la Enciclopedia Sarpe
de la Astronoma. El Universo, bajo la
direccin de Tempesti, la fecha del naci-
miento, se fij en el 25 de diciembre, con-
siderado errneamente como el da de
solsticio de invierno.
El investigador Josef Pieper afirm que
desde sus orgenes hasta hoy, la fiesta ha
estado ligada a lo sagrado. Porque ha sido
la dimensin trascendente del hombre la
que se ha expresado en ella a lo largo de
los siglos, insertndose como un interlu-
dio y, a la vez, como un enaltecimiento de
lo cotidiano.
En los albores de la historia se configur
la institucin festiva como un intervalo
de sacralidad en el transcurrir de todos
los das; como una mmesis revividora
de los gestos de los dioses; como una
pausa en los afanes y labores, para dirigir
la mirada hacia lo alto; como una mane-
ra de medir el tiempo y, a la vez, como
Josef Pieper afirm
que desde sus or-
genes hasta hoy, la
fiesta ha estado
ligada a lo sagrado,
un trascender de lo
cotidiano hacia una
transformacin cre-
adora del mundo.
largo de su historia. El hombre de las
sociedades tradicionales fue un homo reli-
giosus, y aunque no existe un nico com-
portamiento para expresar lo sagrado,
pues ste ha variado de acuerdo a la tem-
poralidad, la experiencia religiosa tiene
unos rasgos y unas dimensiones especfi-
cas, estrechamente relacionadas con la
institucin festiva, que ha constituido su
ms sealada expresin.
La fiesta tuvo, pues, su origen en la viven-
cia colectiva y social de lo sagrado.
Mientras la experiencia religiosa indivi-
dual deviene generalmente un proceso de
interiorizacin de lo sagrado, la experien-
cia religiosa colectiva es en esencia exte-
riorizacin a travs de la dramatizacin.
As se ha expresado la conciencia sagrada
en el comportamiento colectivo durante el
curso de los siglos.
El barroco fue la ltima etapa histrica
que dio aliento existencial y esttico a la
fiesta religiosa. Porque, a partir de la
ilustracin, desatados los vnculos sagra-
dos y generalizado el proceso de laiciza-
cin, la institucin festiva inici una
larga etapa de crisis.
Slo un puado de estas formas festivas
tradicionales creadas durante la edad
barroca han sobrevivido en Latinoamrica
hasta hoy, refugiadas en las llamadas reli-
giosidad y cultura populares. Ellas son tes-
timonio de una poca que hizo de lo msti-
co el sentido de toda funcionalidad, que
cre el tiempo a partir de la fiesta, que
orient el trabajo y encauz el uso de los
recursos hacia lo trascendente.
Segn ha expresado Mircea Eliade, histo-
riador de las religiones, lo sagrado y lo
profano constituyen dos modalidades de
estar en el mundo, dos situaciones exis-
tenciales asumidas por el hombre a lo
La experiencia
religiosa indivi-
dual deviene
generalmente un
proceso de inte-
riorizacin de lo
sagrado; la expe-
riencia religiosa
colectiva es, en
esencia, exterio-
rizacin a travs
de la
dramatizacin.
Otto designa todas estas experiencias
como numinosas (del latn numen = dios),
que constituiran la forma primera y ms
autntica de la vivencia religiosa. As, la
relacin del hombre con lo sagrado no se
habra establecido originariamente, en los
niveles racionales ni conscientes, sino se
enraizara an ms profundamente, en su
vida anmica y prerreflexiva.
En un impulso primordial, el hombre se
puso as en contacto con esta categora
primigenia de lo sagrado, lo numinoso,
que dio nacimiento al mito y al smbo-
lo, a la utopa y al mesianismo, al arte y
a la fiesta.
El filsofo y telogo alemn Rudolf Otto
(1867-1934), en su libro Lo Santo (Das
Hailige, 1917), expone una sugerente teo-
ra para explicar la relacin del hombre
con lo sagrado. En lugar de estudiar las
ideas de Dios y de religin, Otto analiz
las modalidades de la experiencia religio-
sa, descomponindola en tres fuerzas fun-
damentales: lo terrible de la divinidad, es
decir, su comprensin como mysterium
tremendum que implica una dinmica de
atraccin-repulsin traducida en actitudes
y gestos de humildad, invocacin, sobre-
cogimiento y exaltacin; la magesta de
Dios, el entendimiento de su inaccesibili-
dad, frente a la cual el hombre experimen-
ta un sentimiento de dependencia y de
aniquilamiento del yo, y, por ltimo, la
energa, la mobilitas Dei, el Dios vivo,
pleno de actividad, cuyo abrasador fuego
amoroso invita al hombre a unirse con l,
a representarlo, a instaurar un ritual, a
configurar un culto.
El hombre se
puso as en con-
tacto con esta
categora primi-
genia de lo
sagrado, lo numi-
noso, que dio
nacimiento al
mito y al smbo-
lo, a la utopa y
al mesianismo, al
arte y a la fiesta.
gedad, y la apoteosis y el espectculo del
poder que la han caracterizado son sus-
ceptibles de ser interpretadas como una
derivacin del impulso numinoso.
En el barroco, segn sealara Werner
Weisbach, recobr ese sentido primigenio
y emocional de la vivencia religiosa que
se ha designado como lo numinoso y puso
en comunicacin directa al fiel con la
divinidad a travs del arte y de la fiesta.
Elevado a una categora absoluta de
derecho divino, el poder real usufructu
ms plenamente que en pocas anteriores
de los lenguajes sagrados en su propio
beneficio, sirvindose de las formas ori-
ginarias de la fiesta religiosa para poner-
las al servicio de la exaltacin de la per-
sona del monarca.
Desde los inicios de la historia, la expe-
riencia festiva hizo del tiempo un transcu-
rrir sacralizado.
Desde sus orgenes, la fiesta ha estado,
pues, ligada indisolublemente a la sensi-
bilidad de lo numinoso y, por ende, a la
religin, de la cual, a su vez, lo numinoso
es la experiencia interior primera. El ms
all se abri para el hombre con la expe-
riencia numinosa, inclinndose a ligar a l
su propia inmanencia y la del mundo.
As le fue revelada a la humanidad la
insuficiencia del orden cotidiano, de la
rutina de la vida y la existencia de un
mundo sobrenatural. ste sera, en princi-
pio, el sentido fundamental de toda reli-
gin como tensin hacia lo que Heidegger
llama "el Ser", que lleva a descubrir otro
sentido en el mundo.
La fiesta ha sido as, a lo largo de la his-
toria, una forma y una ocasin para comu-
nicarse con Dios a travs de los lenguajes
sagrados. Una versin, a veces un residuo
de la fiesta sagrada, puede ser considera-
da la fiesta profana, surgida ya en la anti-
La fiesta ha esta-
do, pues, ligada
indisolublemente
a la sensibilidad
de lo numinoso
y, por ende, a la
religin.
pio, que se inserta en la categora tempo-
ral de lo cotidiano como diversidad y
regeneracin.
En las sociedades tradicionales el tiempo
se creaba a partir de las fiestas. El tiem-
po festivo como tiempo extraordinario
constitua los hitos entre los que se de-
sarrollaba el tiempo habitual; la cotidia-
nidad no se viva solamente con fiestas,
sino entre fiestas.
Hoy principalmente se mide y se crea el
tiempo con relojes, con cronmetros, con
computadores, que pueden partir el tiem-
po hasta aislar centsimas y milsimas de
segundo, o resolver ecuaciones en las que
el tiempo se amplifica hasta unidades de
aos luz. Porque actualmente se piensa el
tiempo casi exclusivamente desde las
concepciones fsico-matemticas o desde
la idea metafsica kantiana y postkantiana,
para los cuales el tiempo es una nocin
cuantitativa y abstracta.
Por medio de la fiesta el hombre se
ubic en el tiempo, lo midi, y midin-
dolo cre tiempo: un tiempo extraordi-
nario, diverso, un tiempo de metamorfo-
sis del tiempo. Es lo que Martn
Heidegger en El Ser y el Tiempo, ha
designado como la temporacin de la
temporalidad del ser ah.
As la fiesta aparece a travs de la historia
como un registro temporal, como un
modo simblico de medir el tiempo
vivencindolo, pues, la fiesta es una
forma. Crear el tiempo y, a la vez, la fies-
ta se manifiesta en todas sus fases y
modalidades provista de un tiempo pro-
En las socieda-
des tradicionales
el tiempo se cre-
aba a partir de
las fiestas. El
tiempo festivo
como tiempo
extraordinario
constitua los
hitos entre los
que se desarro-
llaba el tiempo
habitual.
En El Mito del Eterno Retorno, Mircea
Eliade sostiene que desde la aurora de los
tiempos el hombre ha repetido constante-
mente el acto de la creacin; sus calenda-
rios religiosos han conmemorado en el
espacio de un ao todas las fases cosmo-
gnicas que tuvieron lugar en el origen.
El judeo-cristianismo introdujo en el
tiempo cclico arcaico una nocin lineal
del tiempo fundada en Cristo, comienzo y
fin de la historia.
Se establecan as partes fundamentales
como el da, el mes y el ao, aunque que-
daban, en la indeterminacin, las unida-
des de tiempo menores como la hora, el
minuto y el segundo, o mayores, como la
centuria o el milenio.
Una celebracin de ritos especiales mar-
caba el trnsito de una etapa a otra e ins-
tauraba las fiestas, fijadas en das determi-
nados, que se repetan a lo largo de los
meses y de los aos.
Era una manera de crear el tiempo, afin-
cndose en l. Al repetirse, las fiestas
hacan retornar cclicamente el pasado, y
retrotraan al tiempo de los dioses, del
cual se hallaba recuerdo en el mito.
Antes que se impusiera la idea de irrevoca-
bilidad del pasado, que configur el con-
cepto de historia, se vivi este tiempo ccli-
co que funda pasado, presente y futuro.
Una celebracin
de ritos especia-
les marcaba el
trnsito de una
etapa a otra e
instauraba las
fiestas, fijadas en
das determina-
dos, que se
repetan a lo
largo de los
meses y de los
aos.
Dentro de la temporalidad ritual y lineal
del cristianismo, la fiesta religiosa adqui-
ri, pues, una nueva dimensin creadora
del tiempo, a la vez conmemorativa y
preparatoria. De este modo, como recalca
el historiador A.Y.Gurevitch, la percep-
cin cclica arcaica, mtica y potica del
tiempo no desapareci con el cristianis-
mo, sino que se fusion con la concep-
cin lineal.
Durante la era cristiana, la fiesta continu
siendo una de las instancias privilegiadas
de crear el tiempo; de poner en contacto al
hombre con lo sagrado y con la divinidad,
y de retornar a un tiempo primero, la esta-
da de Cristo en la Tierra.
El calendario cristiano cre en el transcur-
so del ao un tiempo pasional y emotivo,
centrado en la figura de Cristo, reforzado
por la Virgen y los santos, el cual fue
repetido siglo tras siglo.
Por medio de la liturgia, la comunidad
cristiana ha creado otro tiempo que cele-
bra la memoria de Cristo, al proclamar su
venida, actualizar su vida y profetizar su
retorno a la Tierra. As se ha desarrollado
entre los cristianos una vivencia ritual del
tiempo, inscrito en el marco de su liturgia,
en una doble tensin hacia el pasado y
hacia el futuro.
A travs de las formas litrgicas, el cris-
tiano se une con el tiempo de Cristo en su
venida a la Tierra y se abre hacia el tiem-
po del nuevo advenimiento de Jess, que
pondr fin a la historia.
Al centrarse en los actos temporales de la
vida de Cristo, la cronologa cristiana ha
adquirido la peculiaridad de desarrollarse
en un ciclo ritual anual, en cuyo interior
se sita un ciclo semanal. As se ha cons-
tituido el calendario cristiano, marcado y
caracterizado por los das de fiesta.
La fiesta religiosa
adquiri una nueva
dimensin creadora
del tiempo, a la vez
conmemorativa y
preparatoria. La
percepcin cclica y
potica del tiempo
no desapareci con
el cristianismo.
La costumbre de celebrar la Asuncin de
la Virgen el 15 de agosto slo se impuso
en el siglo XIII. Fue en el concilio de
Nicea, cuando la fecha de Navidad se fij
definitivamente y en el siglo VII la fiesta
de Todos los Santos se estableci el 1 de
noviembre.
La fecha de las otras tres grandes fiestas
es mvil. La primera tarea consista en
determinar la fiesta de Pascua, fijada a
partir del siglo VI (a pesar de que el uso
hizo que permaneciese fluctuante hasta
finales del siglo VIII) en el domingo que
sigue a la primera luna llena posterior al
21 de marzo.
En la actualidad se sigue haciendo el
mismo clculo. La Pascua, hoy como en
la edad media, se sita como muy pronto
el 22 de marzo, y como muy tarde el 25 de
abril; la Ascensin se celebra cuarenta
das despus de la Pascua, y la de
Pentecosts, cincuenta.
A la alegra de la Navidad suceda el de-
senfreno del Carnaval, la contencin de la
Cuaresma y la tristeza de la Semana
Santa. Junto a la lgubre celebracin de
difuntos estaban las gozosas fiestas de
primavera y de verano.
Con sus estaciones y sus fases marcadas
por el Sol y la Luna, el ao sirvi como
unidad bsica para fijar este orden de
expansiones y jolgorios. Muerte y vida,
alegra y tristeza, desolacin y esplendor,
fro y calidez, todo quedaba ajustado a
este tiempo intensamente vivido, cargado
de cualidades y de hechos concretos, que
se creaba en las experiencias festivas.
Ocurre con los das lo mismo que con las
horas: son tributarios de la Iglesia. El
ciclo del ao es el del calendario litrgico,
cuyas pocas ms relevantes son el
Adviento y la Cuaresma, y las fiestas
principales Navidad, Pascua, Ascensin,
Pentecosts y Todos los Santos.
El ciclo del ao
es el del calen-
dario litrgico,
cuyas pocas
ms relevantes
son el Adviento y
la Cuaresma, y
las fiestas princi-
pales Navidad,
Pascua,
Ascensin,
Pentecosts y
todos los Santos.
Sin entrar en detalles en todas esas diferen-
cias, notamos que los das ms habitual-
mente elegidos son Navidad (regiones del
oeste y sudoeste), la Anunciacin
(Normanda, Poitou, parte del centro y este)
y Pascua (Flandes, Artois, dominio real).
Si el ao litrgico comienza el primer
domingo de Adviento, no ocurre lo mismo
con el ao civil.
La fecha de su comienzo vara segn las
regiones o pases. En Inglaterra, el ao
comienza el 25 de diciembre; despus,
poco a poco, las cancilleras episcopales y
reales inician la costumbre de desplazar
ese comienzo al 25 de marzo, da de la
Anunciacin; dicho esquema prevalecer
desde finales del siglo XII hasta 1751.
En Francia, los usos difieren de una enti-
dad administrativa a otras ciudades geo-
grficamente muy cercanas y tienen, en
ese aspecto, costumbres diferentes: as, en
Soissons, el ao comienza el 25 de
diciembre; en Beauvais y Reims el 25 de
marzo; en Pars el da de Pascua; en
Meaux el 22 de julio (santa Mara
Magdalena).
Los primeros
Cristianos consi-
deraron al huevo
como un smbolo
obvio de la
Resurreccin de
Jess por lo que
fue incluido en
los aspectos
sacros de la
celebracin
Pascual.
Por otro lado, si los nombres de los meses
son los mismos que empleamos actual-
mente, existen diversas frmulas para dis-
tinguir el da de la fecha. Tomemos el
ejemplo del 28 de septiembre, unas veces
se dir "el 28 de septiembre", otras "el ter-
cer da antes de que septiembre termine"
(es decir 3 das antes del final del mes de
septiembre), otras "el 4 de las calendas
de octubre", ms generalmente "la vspe-
ra de San Miguel".
En efecto, para la mayor parte, las fiestas
litrgicas y de los santos son los nicos
puntos de referencia del ao. Pero se corre
con ello el riesgo de la confusin. En dos
dicesis vecinas, puede festejarse al santo
en dos fechas distintas. Y, por el contrario,
ciertos santos universalmente venerados,
pueden ser festejados en diferentes fechas
en el transcurso del ao. Se celebra el ani-
versario de su nacimiento, de su conver-
sin, de su martirio, del descubrimiento o
traslado de sus reliquias.
Debido a su movilidad, esta ltima fecha
es bastante incmoda. Para la cancillera
de los reyes de Francia, que inicia el ao
en Pascua, algunos aos tienen casi dos
meses de abril y otros slo medio.
As, en 1209, el ao comenz un 29 de
marzo y termin, casi 13 meses ms tarde,
un 17 de abril: hubo pues 47 das de abril
(30 + 17).
Por el contrario, en 1213, en el que el pri-
mer da del ao fue un catorce de abril y
el ltimo da un veintinueve de marzo,
tuvo tan slo 16 das.
En las actas y las crnicas, la mencin del
milenario, calculado en relacin con la
encarnacin de Cristo, no es de uso fre-
cuente. Se prefieren a veces las frmulas
"el ensimo ao del reino de nuestro rey
(de nuestro conde) N...", o "nuestro rey
(nuestro conde) N... que reina desde hace
tantos aos".
Para la mayor
parte de los indi-
viduos, las fies-
tas litrgicas y de
los santos son
los nicos puntos
de referencia del
ao, debido a las
diferencias en
los calendarios.
les de justicia y asambleas feudales, cere-
monias y recepcin de nuevos caballeros
(Pascua, Pentecosts); pagos de las rentas
(Candelaria, Todos los Santos) e inaugu-
racin de ferias y mercados.
Pero si son sensibles al ritmo de los innu-
merables das de fiestas de guardar, al
retorno peridico de las fiestas religiosas
y de las diversiones, lo son an ms al
ciclo de las estaciones del ao, al tiempo
marcado por la naturaleza: para todos
existen los buenos y los malos das.
San Martn, por ejemplo, se festeja al
menos tres veces: el 4 de julio (San
Martn del verano), da de su ordenacin,
el 11 de noviembre (San Martn del
invierno), da en que fue enterrado; el 13
de diciembre, da del retorno de sus reli-
quias de Auxerre a Tours.
Otras costumbres muestran an ms la
influencia de la vida religiosa en el calen-
dario: el da de la semana, en algunos
perodos del ao, se designa con el tema
del Evangelio ledo en la iglesia. As, el
jueves de la segunda semana de Cuaresma
es denominado El rico malvado, el vier-
nes Los vendimiadores y el sbado La
mujer adltera.
Pero esos problemas de cmputo son
asunto de los clrigos. Seores y caballe-
ros, siervos y villanos, habitantes de los
burgos y de las ciudades apenas si los
entienden. Su atencin recae sobre todo
en las fechas establecidas por los tribuna-
Otras costum-
bres muestran
an mas la
influencia de la
vida religiosa en
el calendario: el
da de la sema-
na, en algunos
perodos del ao,
se designa con
el tema del
Evangelio ledo
en la Iglesia.
La Nochebuena
E
s llamada tambin Noche Santa
comienza a la cada del Sol del
da 24 de diciembre. Los fieles
cristianos se preparan para ver
en el cielo la luminosa estrella y a las doce
celebran el nacimiento de Jess de
Nazareth, con cantos y villancicos, tanto
en los actos pblicos como en la celebra-
cin llamada Misa de Gallo. Se mezcla
con esta celebracin la llegada de Pap
Noel que trae obsequios a los nios, y los
disparos de fuegos de artificio.
La Noche Santa
comienza el da
24 de diciembre.
Los fieles cristia-
nos se preparan
para ver en el
cielo la luminosa
estrella y, a las
doce, celebran el
nacimiento de
Jess de
Nazareth.
Calendario de
festividades cristianas
en este ltimo lugar donde fuera redacta-
do el evangelio (Ao 90 d.C.).
Parece obvio, por tanto, que la leyenda de
la "persecucin y huida" exista ya previa-
mente en la mtica pagana y que estaba
asociada al destino triunfante de grandes
personajes; pero queda por tratar un argu-
mento de peso para los creyentes, eso es
que dos profetas, Oseas y Jeremas, hab-
an anunciado este suceso.
De hecho, si repasamos el texto de Mateo
(Mt 2,13-18), encontraremos que la ver-
dad del relato se basa en que viene a dar
cumplimiento a lo dicho en Os 11,1 y en
Jer 31,15, una presuncin que carece de
fundamento. (Rodrguez, 1997:67).
Entonces, "lo que el mito muestra es, de
nuevo, el ciclo estacional de la
Naturaleza. El perseguidor, siempre viejo,
terrible y hostil, es la representacin del
invierno, que pretende eternizarse para
siempre. El perseguido, recin nacido, es
el sol -en su solsticio hiemal- que prome-
te crecer hacia la primavera, llenando de
dones, esperanza y posibilidad de super-
vivencia a la humanidad. Un ao tras otro,
el Nio Sol vence al Viejo Invierno desba-
ratando sus negros propsitos. Esto es la
Navidad." (Rodrguez, 1997:68).
Esta celebracin tiene adems otras con-
notaciones paganas. En este da, se orga-
nizan distintas bromas a los amigos o
vecinos despistados. Cuando la broma
concluye se expresa a viva voz: "Que la
inocencia te valga! Es un deseo de buen
augurio, porque la vctima de la broma
an conserva la calidez infantil.
Da de los
Santos Inocentes
La cristiandad recuerda el 28 de diciembre
como el Da de los Santos Inocentes. Fue
un hecho que tuvo como protagonista a
Herodes quien, por venganza, orden la
ejecucin de todos los nios recin naci-
dos, porque los Magos le anunciaron la lle-
gada del Salvador, y quedaron en regresar
para informarle el lugar, pero huyeron.
Si bien este hecho histrico no puede pre-
cisarse con exactitud, la fecha no es coin-
cidente, dadas las contradicciones de los
relatos bblicos, y el tiempo que tardaron
los Reyes Magos -12 das, segn la tradi-
cin- para encontrar el pesebre.
En Mateo (2,13-18) se recrea este episo-
dio que es relatado como un suceso mti-
co, que puede proceder de Oriente, tal vez
de la India o de Egipto, principalmente, es
El 28 de diciembre
se celebra el Da
de los Santos
Inocentes.
Herodes, por ven-
ganza, orden la
ejecucin de todos
los nios recin
nacidos porque
los magos le
anunciaron la lle-
gada del Salvador.
Nochevieja
La nochevieja, dependiendo de la ciudad
o pas donde se encuentre, tiene diversos
nombres que le dan su toque caractersti-
co, para unos es el fin del ao, ao viejo,
para otros vsperas de ao nuevo.
Era una celebracin considerada como la
noche de los orculos. Una antigua tradi-
cin seala que echando unas gotas de
plomo fundido en el agua, las solteras
podan descubrir la profesin y el nombre
del futuro pretendiente; tambin si arroja-
ban un zapato por el aire podan saber la
direccin en que llegara.
Una tradicin reciente se mezcla con esta
la de las doce uvas de la suerte, la cual se
realiza cada ao.
sta era una
celebracin con-
siderada como la
noche de los or-
culos.
Cada ao nuevo se repite siempre el acto
cosmognico por lo que los doce das que
separan Navidad de la Epifana, se consi-
deran todava en la actualidad como una
prefiguracin de los doce meses del ao
Para la tradicin cristiana, el Ao Nuevo,
es el da de la Circuncisin de Jess, y la
Solemnidad de Mara, Madre de Dios, y
los doce das que abarca la Navidad, se
considera el tiempo que tardaron los
Reyes Magos para encontrar el pesebre.
En el ao 2000, se aadi la celebracin
del nuevo siglo y el nuevo milenio.
Ao Nuevo
El Ao Nuevo tiene como antecedente
histrico la creencia, desde los tiempos
mticos, de que cada ao se reclama una
reparacin, una renovacin y una reafir-
macin peridicas.
En ocasin del nuevo ao, los inmortales
son considerados como si estuvieran de
nuevo sobre la Tierra. Simblicamente,
pues, el mundo comienza cada ao. Los
inmortales lo hacen estable, sano, rico,
santificado, tal como era en el comienzo
de los tiempos. En ocasin de la fiesta
del ao nuevo, se reitera el paso del caos
al cosmos, se repite en el presente la cos-
mogona.
Se trata de una costumbre anloga con la
fijacin de las suertes del nuevo ao babi-
lnico, que se transmite hasta nuestro
tiempo en las ceremonias del Da del Ao.
Para la tradicin
cristiana, el Ao
Nuevo es el da
de la
Circuncisin de
Jess y la
Solemnidad de
Mara, Madre de
Dios.
A partir del siglo XVIII, esta fecha toma
carcter infantil, cuya finalidad fue la de
competir con la establecida tradicin de
San Nicols.
Los Reyes Magos no trajeron juguetes
hasta mediados del siglo XIX, sino que,
con anterioridad, sus regalos consistan en
elementos de la vida cotidiana como ali-
mentos, ropa, calzados, etc.
La tradicin mantenida hasta el presente
consiste en que los nios pongan sus
zapatos limpios en la puerta de entrada o
ventanas, con una cartita, y se les provea
a los camellos de pasto y agua.
En agradecimiento, los Reyes Magos
depositan sus obsequios. En la actualidad,
los Reyes Magos traen juguetes y golosi-
nas a todos los nios y se organizan festi-
vales de los ms diversos, con caracters-
ticas muy particulares: estos magos no
slo vienen en camellos, sino tambin a
caballo, en moto o en lancha, segn la
zona a la que arriban. Tambin en distin-
tos pases se tiene por costumbre que los
nios, con alcancas, pidan su aguinaldo a
las personas adultas.
Da de Reyes
(Epifana)
El Da de Reyes (Epifana) es una cele-
bracin que el cristianismo haba adopta-
do desde el siglo II y que an contina
vigente.
Las primeras celebraciones eran de carc-
ter formal, porque coincida con el natali-
cio de Jess, en el que tambin se celebra
su bautismo y su primer milagro.
Los Reyes Magos, para la concepcin
cristiana, son considerados santos.
El Da de Reyes
(Epifana) es una
celebracin que
el cristianismo
haba adoptado
desde el siglo II.
En la concepcin
cristiana, son
considerados
santos.
El mes de abril se llam easter-monadh.
El plural estron se usa porque la fiesta
dura siete das. Como el plural francs
Pques, es una traduccin del latn Festa
Paschalia, toda la octava de Pascua.
El trmino griego para Pascua, pascha, no
tiene nada en comn con el verbo pas-
chein, que significa sufrir, aunque se rela-
cion con l por los escritores simblicos
tardos, es la forma aramea de la palabra
hebrea pesach (transitus, paso).
Los griegos llaman a Pascua la pascha
anastasimon; al Viernes Santo la pascha
staurosimon. Los trminos respectivos
usados por los latinos son Pascha resu-
rrectionis y Pascha crucifixionis.
En los breviarios romano y monstico la
fiesta lleva el ttulo de Dominica
Resurrectionis; en el Breviario Mozrabe,
In Laetatione Diei Pasch resurrectionis;
en el Breviario Ambrosiano, In Die
Sancto Paschae.
E
l trmino ingls para Pascua, es
Easter, segn el historiador y
doctor de la Iglesia, Beda el
Venerable, quien naci en 672
673 y muri en 735. Dicha palabra se
relaciona con Estre, una diosa teutnica
de la luz naciente del da y de la primave-
ra, deidad que es por lo dems desconoci-
da; en anglosajn, ester, estron; en el
antiguo alto alemn, stra strara, stra-
run; en alemn, ostern.
El trmino
Pascua tiene
numerosas acep-
ciones. Para los
escritores simb-
licos tardos, es
la forma aramea
de la palabra que
se relaciona con
el transitar o
paso.
Significado
de la palabra
Pascua
ao eclesistico. Len I la llam la mxi-
ma fiesta (festum festorum), y deca que
la Navidad se celebraba slo como prepa-
racin para la Pascua. Es el centro de la
mayor parte del ao eclesistico.
El orden de los domingos desde septuag-
sima al ltimo domingo despus de
Pentecosts, la fiesta de la Ascensin,
Pentecosts, Corpus Christi, y todas las
dems fiestas mviles, desde la de la
Oracin de Jess en el Huerto (martes
despus de septuagsima) a la fiesta del
Sagrado Corazn (viernes despus de la
octava del Corpus Christi), depende de la
fecha de Pascua.
La conmemoracin de la muerte del verda-
dero Cordero de Dios y la Resurreccin de
Cristo, la piedra angular sobre la que se
construye la fe cristiana, es tambin la fies-
ta ms antigua de la Iglesia cristiana, tan
vieja como el cristianismo, el vnculo que
une al Antiguo y el Nuevo Testamento.
Las lenguas romances han adoptado el
trmino greco-hebreo: en latn, Pascha;
en italiano, Pasqua; en espaol, Pascua;
en francs, Pques. Tambin algunas
naciones clticas y teutnicas lo usan: en
escocs, Pask; en holands, Paschen; en
dans, Paaske; en sueco, Pask; incluso en
las provincias alemanas del bajo Rhin la
gente llama a la fiesta Paisken y no
Ostern.
La palabra, principalmente en Espaa e
Italia, se identifica con la palabra solem-
nidad y se extiende a otras fiestas, por
ejemplo en espaol, Pascua florida es el
Domingo de Ramos; la Pascua de
Pentecosts, Pentecosts; la Pascua de la
Natividad, la Navidad; la Pascua de
Epifana, la Epifana.
En algunas partes de Francia tambin se
llama Pques a la Primera Comunin, sea
cual sea la poca del ao en que se admi-
nistra. La Pascua es la fiesta principal del
La conmemora-
cin de la muerte
y la resurreccin
de Cristo, es la
piedra angular
sobre la que se
construye la fe
cristiana, y tam-
bin es la fiesta
ms antigua de la
Iglesia.
Pero para tal fiesta era necesario saber la
fecha exacta del calendario de la muerte
de Cristo. Saber esta fecha era muy senci-
llo para los judos; era el da despus del
14 del primer mes, el 15 de Nisn de su
calendario. Pero en otros pases del vasto
imperio romano haba otros sistemas de
cronologa.
Que no la mencionen los padres apostli-
cos y que oigamos hablar por primera vez
de ella principalmente por medio de la
controversia de los dcimocuartos, es
puramente accidental.
La conexin entre la Pascua juda y la
fiesta cristiana de Pascua es real e ideal.
Real, puesto que Cristo muri el primer
da de la Pascua juda; ideal, como la rela-
cin entre modelo y realidad, porque la
muerte y resurreccin de Cristo tienen sus
figuras y modelos en el Antiguo
Testamento, particularmente en el cordero
pascual que se coma hacia el anochecer
del 14 de Nisn.
De hecho la fiesta juda fue absorbida en la
celebracin de la Pascua cristiana, la litur-
gia canta el paso de Israel a travs del mar
Rojo, el cordero pascual, la columna de
fuego, etc. Empero, aparte de la fiesta juda,
los cristianos celebraban el aniversario de
la muerte y resurreccin de Cristo.
La fiesta juda
fue absorbida en
la celebracin de
la Pascua. La
conexin entre la
Pascua juda y la
fiesta cristiana de
Pascua es real e
ideal.
Navidad, una fecha fija, porque el calen-
dario semtico cambiaba de fecha en
fecha en el calendario juliano. Puesto que
Cristo, haba sido muerto el mismo da en
que los judos, al celebrar su Pascua,
inmolaban al cordero que lo prefiguraba,
los cristianos judos de Oriente siguieron
el mtodo judo, y conmemoraban la
muerte y resurreccin de Cristo, sin que
importara en qu da de la semana tocaba.
Para esta costumbre alegaban la autoridad
de san Juan y san Felipe.
Los romanos desde el ao 45 a.C. haban
utilizado el calendario juliano reformado;
tambin estaban los calendarios egipcio y
siromacedonio.
El fundamento del calendario judo era el
ao lunar de 354 das, mientras que los
dems sistemas dependan del ao solar.
Por consiguiente los primeros das de los
meses y aos judos no coincidan con un
da fijo del ao solar romano.
Cada cuarto ao el sistema judo tena un
mes intercalado. Al insertarse este mes,
no de acuerdo a un mtodo cientfico o
una regla definida, sino arbitrariamente,
por orden del Sanedrn, una fecha juda
lejana nunca puede trasponerse con segu-
ridad a la correspondiente fecha juliana o
gregoriana.
La relacin entre la Pascua juda y la cris-
tiana explica el carcter mvil de esta
fiesta de Pascua que no tiene, como la
El fundamento
del calendario
judo es el ao
lunar de 354
das, mientras
que los otros sis-
temas dependan
del ao solar.
Por tanto, los pri-
meros no coinci-
dan con el
calendario
romano.
En la Galia un cierto nmero de obispos,
deseando evitar las dificultades del cm-
puto pascual, parece haber sealado para
Pascua una fecha fija del calendario
romano, celebrando la muerte de Cristo
el 25 de marzo, su resurreccin el 27 de
marzo puesto que ya en el siglo III se
consideraba el 25 de marzo el da de la
crucifixin.
Esta prctica fue de corta duracin.
Muchos calendarios de la edad media
contienen estas mismas fechas por razo-
nes puramente histricas, no litrgicas.
En Asia Menor guardaban la Pascua el
domingo posterior al 6 de abril. El primer
concilio de Nicea decret que la prctica
romana deba observarse por toda la
Iglesia. Pero incluso en Roma la fecha de
Pascua se cambi repetidamente. Los que
continuaron guardando la Pascua con los
judos fueron llamados Decimocuartos y
excluidos de la Iglesia.
El computus paschalis, el mtodo de
determinar la fecha de Pascua y las fiestas
de ella dependientes, fue considerado por
Durandus de San Pourain, quien era fil-
sofo y telogo tan importante que declar
indigno al sacerdote que no conozca el
computus paschalis. El carcter mvil de
Pascua da origen a inconvenientes, espe-
cialmente en los tiempos modernos.
Durante dcadas, telogos, cientficos y
sacerdotes participaron en conjunto por
una simplificacin del cmputo, fijando
Pascua el primer domingo de abril o el
domingo ms prximo al 7 de abril.
Algunos incluso desearon colocarlo
todos los domingos en una cierta fecha
del mes, incluyendo el Ao Nuevo siem-
pre en domingo.
En el resto del imperio predomin otra con-
sideracin. Cada domingo del ao era una
conmemoracin de la resurreccin de
Cristo, que haba tenido lugar en domingo.
La Pascua se celebraba en Roma y
Alejandra el primer domingo despus de
la primera luna llena tras el equinoccio de
primavera, y la Iglesia romana alegaba
para esta costumbre la autoridad de los
santos Pedro y Pablo. El equinoccio de
primavera en Roma caa el 25 de marzo, y
en Alejandra el 21 de marzo.
En Antioquia la Pascua se guardaba el
domingo posterior a la Pascua juda.
La Pascua en
Roma y
Alejandra se
celebraba el pri-
mer domingo
despus de la
primera luna
llena tras el equi-
noccio de
primavera.
El huevo es el emblema de la vida que
germina al comienzo de la primavera. Los
huevos de Pascua, se les dice a los nios,
vienen de Roma con las campanas que el
jueves van a Roma y vuelven el sbado
por la maana.
L
a mayora de las tradiciones de
Navidad ha crecido y se ha de-
sarrollado en el seno de la
Iglesia catlica, incorporando
creencias y tradiciones tnicas locales. En
este caso los huevos de Pascua puede
tener su origen en el paganismo, pues una
gran cantidad de costumbres paganas, que
celebraban el retorno de la primavera, se
introdujeron en la Pascua.
El huevo es el
emblema de la
vida que germina
al comienzo de
la primavera.
Origen de las
Tradiciones
Navideas
huevo. Otra costumbre es rodar los hue-
vos por los nios el lunes de Pascua en el
csped de la Casa Blanca de Washington.
Estas costumbres, segn el investigador
John Wagner y Michael, probablemente
son de origen precristiano. En la ciudad
de Neumark, Alemania el da de Pascua
los sirvientes azotan a las doncellas con
ltigos, luego al siguiente lunes las donce-
llas azotan a los hombres y obtienen su
liberacin con huevos de Pascua.
Si era da lunes de Pascua las mujeres
tenan derecho a golpear a sus maridos, el
martes los hombres golpeaban a sus espo-
sas, como en diciembre los sirvientes
reprendan a sus amos.
Puesto que el uso de huevos estaba prohi-
bido durante la Cuaresma, se sacaban a la
mesa el da de pascua, coloreados de rojo
para simbolizar la alegra de Pascua. Esta
costumbre se encuentra en la Iglesia lati-
na y tambin en las orientales.
El significado simblico de una nueva
creacin de la humanidad por Jess
resucitado de entre los muertos, fue pro-
bablemente una invencin de pocas
posteriores.
Segn el Kraus, Real-Encyclopedie, en
algunos pases los padrinos dan a sus ahi-
jados huevos de Pascua.
Los huevos coloreados se usan por los
nios en Pascua en una especie de juego
que consiste en probar la resistencia de las
cscaras. Los huevos tanto coloreados
como sin colorear se usan en algunos
lugares de Estados Unidos para este
juego, conocido como escoger el
En la Cuaresma,
se sacaban a la
mesa el da de
pascua, colorea-
dos de rojo para
simbolizar la ale-
gra. Esta cos-
tumbre se
encuentra tanto
en la Iglesia
Latina como en
las Orientales.
na de fuego en el desierto y a la resurrec-
cin de Cristo, el fuego nuevo del sbado
santo se saca del pedernal, simbolizando la
resurreccin de la luz del mundo de la
tumba cerrada por una piedra.
En algunos lugares se arrojaba una figura
en el fuego de Pascua, simbolizando el
invierno, pero para los cristianos del
Rhin, Tirol y Bohemia, a Judas el traidor.
En Le Puy, Francia desde tiempo inme-
morial hasta el siglo X, era costumbre,
cuando en el primer salmo de maitines un
cannigo estaba ausente del coro, que
algunos de los cannigos y vicarios lleva-
ran la cruz procesional y el agua bendita,
ir a casa del ausente, cantando el Haec
Dies, rociarle con agua si estaba an en la
cama, y conducirle a la iglesia.
En castigo tena que invitar un desayuno
a sus acompaantes. Una costumbre
similar hubo en el siglo XV en Nantes y
Hombres y mujeres hacan esto ut osten-
dant esse mutuo debere corrigere, ne illo
tempore alter ab altero thori debitum exigat,
que quiere decir que lo mismo se hace por
las mujeres con los hombres al da siguien-
te. En los lugares del norte de Inglaterra los
hombres desfilan por las calles el domingo
de Pascua, y reclaman el privilegio de alzar
del suelo tres veces a todas las mujeres,
recibiendo en pago un beso o una moneda
de plata de seis peniques.
El fuego de Pascua se encenda en la cum-
bre de las montaas y se realizaba con
fuego nuevo, obtenido de la madera por
friccin, costumbre de origen pagano de
moda por toda Europa, que significa la
victoria de la primavera sobre el invierno.
Los obispos publicaron en los concilios
de 743 d.C. severos edictos contra los
sacrlegos fuegos de Pascua, pero no
tuvieron xito en abolirlos en todas partes.
La Iglesia adopt la costumbre en las cere-
monias de Pascua, refirindola a la colum-
El fuego de
Pascua se
encenda en la
cumbre de las
montaas y se
realizaba con
fuego nuevo,
obtenido de la
madera por fric-
cin; sta es una
costumbre de ori-
gen pagano de
moda por toda
Europa.
El prroco visitaba las casas de su parro-
quia, los apartamentos papales tambin se
bendecan en este da. Sin embargo, la
habitacin en que el Papa se encuentra
con el cardenal visitante es bendecida por
el mismo Pontfice.
Los griegos y rusos tras su larga, y severa
Cuaresma, hicieron de la Pascua un da de
deportes populares. Constantinopla era el
lugar de cita de los griegos con msica,
danzas, y todos los placeres de una concu-
rrencia popular oriental, la misma cos-
tumbre prevalece en las ciudades de
Rusia. All en Pascua cualquier persona
puede entrar en el campanario de una
iglesia y tocar las campanas.
Angers, donde fue prohibida por los sno-
dos diocesanos de 1431 y 1448. En algu-
nas partes de Alemania, padres e hijos
intentaban sorprenderse unos a otros en
la cama en la maana de Pascua para
darse saludables azotes.
Tanto en la Iglesias orientales como en las
latinas, era costumbre que aquellos ali-
mentos que estaban prohibidos durante la
Cuaresma fueran benditos por los sacer-
dotes antes de comerlos el da de Pascua,
especialmente la carne, los huevos, la
mantequilla y el queso.
Los que coman antes que el alimento se
bendijera, segn la creencia popular,
eran castigados por Dios, a veces instan-
tneamente.
En la vspera de Pascua se bendecan las
casas en memoria del paso del ngel en
Egipto, y del sealar las piezas de las
puertas con la sangre del cordero pascual.
En las Iglesias
orientales como la
latina, era costum-
bre que aquellos
alimentos que
estaban prohibidos
durante la
Cuaresma fueran
benditos por los
sacerdotes antes
de comerlos el da
de Pascua.
La segunda misa era celebraba por el
Papa en la capilla real del Palatino, para
los miembros de la corte bizantina, es
decir, la capilla de Santa Anastasia, como
fue originalmente llamada, al igual que la
baslica en Constantinopla.
E
l origen histrico de estas
misas probablemente se debe a
que la primera era celebrada
en el Oratorium Prsepis en
Santa Mara la Mayor, iglesia probable-
mente asimilada desde el principio a la
baslica de Beln.
La misa del da
de Navidad data
de finales del
siglo IV, la misa
del alba fue insti-
tuida a comien-
zos del siglo V, y
la misa de la
medianoche apa-
reci despus
del concilio de
Efeso.
Las tres misas
en los dos primeros siglos de existencia
de la Iglesia catlica.
La misa del da de Navidad data de finales
del siglo IV, la misa del alba fue instituida a
comienzos del siglo V, y la misa de la
medianoche o de la Nochebuena apareci
despus del concilio de Efeso en el ao 431.
Con el paso del tiempo, todas ellas fueron
modificadas con nuevas liturgias y, tam-
bin, con aportaciones profanas de todo
tipo. La celebracin que ms popularidad
alcanz y se ha conservado es la de
medianoche, que recibi el nombre de
Misa de Gallo.
En toda la pennsula Ibrica esta misa se ha
venido celebrando tradicionalmente en la
La segunda misa, deferencia que el Papa
haca a la iglesia imperial en su fiesta
patronal,. y la tercera en San Pedro, repro-
dujeron en Roma el doble Oficio de
Navidad mencionado en Beln y
Jerusaln.
Esto se mantuvo as algn tiempo, hasta
que en 1143 el Papa dej de oficiar la ter-
cera misa en San Pedro, y la empez a
celebrar en el altar mayor de Santa Mara
la Mayor. En esta tercera misa, Len II
inaugur, en el ao 800, por medio de la
coronacin de Carlomagno, el sacro
imperio romano.
Este da se convirti en el favorito para las
ceremonias de la corte, y en l, por ejem-
plo, Guillermo de Normanda fue corona-
do en Westminster. La base litrgica de
las tres misas de Navidad tiene su origen
La misa de gallo,
desde la edad
media, se trans-
form en una
celebracin mul-
titudinaria donde
lo profano y
sagrado se inte-
graron en esce-
nificaciones
populares y
muestras de
jbilo.
Navidad, tal como ocurre hoy en da, aun-
que en algunas zonas se produjeron cam-
bios de horario importantes.
En algunos pueblos ganaderos, acudan a
la misa los pastores vestidos con la indu-
mentaria tpica de su oficio, ya que se
escenificaba a los humildes pastores que
fueron los primeros en enterarse de la
venida del Mesas entre los hombres,
segn la tradicin, que data de comienzos
del siglo XI.
La Misa de Gallo, desde la edad media,
se transform en una celebracin multi-
tudinaria en la que lo profano y lo sagra-
do acabaron integrndose en medio de
escenificaciones populares y muestras de
jbilo. Una de las costumbres ms exten-
didas por todas las regiones mediterrne-
as, desde Catalua hasta Andaluca, y
presente en las tierras de castilla, era la
representacin de la Sagrada Familia
durante la misa.
En la antigedad
se acostumbraba
a entregar pan
durante la misa a
los asistentes,
para que lo lleva-
ran a sus hoga-
res para compar-
tirlo en la cena
con la familia y
amigos. Otras
personas lo
guardaban para
un momento de
necesidad como
amuleto.
En cualquier caso la tradicin mandaba a
dejar un sobrante del pan, para luego ser
guardado como una especie de amuleto al
que slo poda recurrirse en caso de una
enfermedad grave. Durante el ltimo ter-
cio del siglo XIX todava estaba vigente
esta tradicin.
Otra de las tradiciones era el estreno de
alguna prenda de vestir, por pequea que
fuese, para asistir a la Misa de Gallo. Esto
se haca para atacar al demonio, con lo
cual cuanto ms importante fuera la pren-
da nueva, mayor sera tambin el dao
infligido al maligno.
En el primer cuarto del siglo XIX, los
pastores an tenan en todas partes un
papel fundamental en la Misa de Gallo y
se les reservaba el privilegio de ser los
primeros en adorar al Nio Jess, ya
fuera a travs de una imagen o la personi-
ficacin del mismo.
Tambin la costumbre de repartir el pan
de Navidad en la misa tena variantes, y
data de una poca antigua.
El alimento era distribuido entre los asis-
tentes y podan comerlo all mismo o lle-
varlo hasta su hogar para compartirlo en
la cena posterior a la misa.
En algunos pases
se acostumbra salir
a la plaza mayor de
la localidad y
comerse las tradi-
cionales 12 uvas
de la suerte, mien-
tras se pide un
deseo por cada
una al son de las
campanadas de
medianoche.
H
asta el siglo XVI, la mayor
parte de Europa se rigi por
el calendario juliano, por lo
que el da de Ao Nuevo se
celebraba el 25 de marzo. A partir de
1582, con la adopcin del calendario
gregoriano, este da pas a ser el 1 de
enero y se tom el nacimiento de Jess
como punto de partida para el cmputo
de nuestra era.
La imagen ms
corriente la
representaba en
brazos de su
madre virgen.
Este ejemplo es
lo suficientemen-
te elocuente para
ilustrar la icono-
grafa del naci-
miento de Jess
de Nazareth.
Fiesta de
fin de ao
La cena de Nochevieja, el 31 de diciembre,
empez a convertirse en una festividad de
moda desde principios del siglo XX.
Adiferencia de la cena de Nochebuena, se
trata de un rito de carcter pblico que se
celebra entre amigos, en casa de alguno de
ellos o en algn establecimiento hostelero.
En algunos pases se acostumbra salir a la
plaza mayor de la localidad y comerse las
tradicionales 12 uvas de la suerte al son de
las campanadas de medianoche, mientras
se pide un deseo. Tras la cena, la fiesta
contina en la calle hasta bien entrada la
maana siguiente.
En muchos lugares tambin es tradicin la
quema de muecos en Ao Nuevo, como
en Argentina.
En Bolivia se reserva esta noche para el
despliegue de todo tipo de luces decorati-
vas. Y en Brasil, el mar juega un papel
muy importante: el cielo de las playas
brasileas se ilumina con los fuegos arti-
En Sudamrica uno
de los festejos ms
populares y
conocidos de fin de
ao son los que se
realizan en las playas
brasileas.
Copacabana y Ro
de Janeiro son visita-
dos anualmente por
millones de turistas
para disfrutar del
espectculo de
fuegos artificiales.
ficiales y las filhas do santo (sacerdotisas
africanas) encienden velas y lanzan al mar
pequeos barcos llenos de flores y regalos
para ver si las olas se los llevan, lo que es
un buen presagio.
El divino nio Horus, venido al mundo
para traer la felicidad, era representado
como un beb de cabello dorado que tena
un dedo en la boca y el disco solar -origen
del nimbo cristiano- sobre su cabeza.
La imagen ms corriente la representaba en
brazos de su madre Virgen. Este ejemplo es
lo suficientemente elocuente para ilustrar
la iconografa del nacimiento de Jess de
Nazareth, cuyas reproducciones siempre
fueron fieles a estos modelos culturales.
Tambin en la antigedad precristiana fue
un hecho comn, aceptado y extendido,
que los grandes personajes divinos y reyes
gozaban del privilegio de ser concebidos
por una madre virgen. El mismo caso ocu-
rre con Mara (Lucas 1,18-25), que estando
desposada con Jos, antes que convivieran
fue concebida por el Espritu Santo, situa-
cin que ya haba sido profetizada por
Isaas siglos antes, incluso proclam el
nombre de Emmanuel, Dios.
Veneracin de la
Sagrada Familia
Surge un simbolismo
muy arraigado: las
imgenes de Mara,
el Nio Jess y Jos,
que representan a la
Sagrada Familia. La
propuesta fundamen-
tal de la fe cristiana
es que Dios es amor.
L
a imagen de la Virgen Mara
con el nio divino recostado en
el pesebre, es una de las alego-
ras ms importantes del culto
solsticial. Pepe Rodrguez seala que en el
solsticio de invierno -Navidad-, los sacer-
dotes de Isis, vestidos con sobrepelliz
blanca y con la cabeza tonsurada, sacaban
del santuario la imagen de Horus, en
forma de nio recin nacido, para expo-
nerla a la adoracin pblica de las masas y
pasarla en procesin.
representa el milagro, la promesa de que
Dios ha enviado a su nico hijo a fin de
que, por medio de l, los hombres fueran
restituidos a su verdadera humanidad.
No slo puede interpretarse como una
venida sino tambin un acceso del hom-
bre a una realidad trascendente que le
ofrece la divinizacin con la felicidad
eterna. Dios se revela en todo su misterio
por amor.
La propuesta fundamental de la fe cristia-
na es que Dios es amor. Slo el amor es
digno de fe, y slo la fe es digna de amor.
Es el amor mismo el que se nos mani-
fiesta. ste es el misterio de Dios. Jos,
el carpintero, fue uno de los hombres
ms injustamente tratados por la historia
cristiana.
En las primitivas representaciones, apa-
reca como un hombre joven, fuerte y sin
barba, pero como consecuencia del ini-
cio del culto a Mara, instaurado por el
concilio de Efeso (343) por Cirilo de
Alejandra, la figura del carpintero fue
postergada y relegada al papel de encar-
gado de aprovisionar de alimento a la
familia.
Junto a este proceso tambin se le hizo
envejecer hasta la senectud, de forma
que siendo ya nulo su vigor no fuese obs-
tculo ni sombra de sospecha que impi-
diese proclamar la virginidad perpetua
de Mara.
Surgi un simbolismo muy arraigado: la
imagen de Mara, el nio Jess y Jos que
representan a la Sagrada Familia.
Jess es la manifestacin del nio divi-
no. Representa lo extraordinario en lo
ordinario, lo sobrenatural encarnado en
lo natural y lo divino hecho carne en el
ser humano. De este modo, el nio es un
ser humano dotado de cualidades espe-
ciales que pueden atribuirse a la divini-
dad, que en sus valores intrnsecos (est-
ticos, humanos y religiosos), en su mti-
co ms all, emanan de los seres y cosas
de este mundo.
Segn el investigador Benito Camarero,
para la Iglesia la visin del nio divino
El villancico se
refiere a una
cancin o com-
posicin potica
con msica,
inspirada en los
cantos y bailes
de los campesi-
nos y labradores.
Desde el siglo XIV la palabra villancico
se refiere a una cancin o composicin
potica con msica, inspirada en los can-
tos y bailes de los campesinos y labrado-
res, llamados en ese entonces villanos,
por ser quienes vivan en las villas y alde-
as, en oposicin a los ms refinados habi-
tantes de los centros urbanos.
El Diccionario de autoridades de 1739
trae esta definicin, y distingue al villano
del hidalgo o noble, ya aade que se tome
a s mismo por rstico y descorts, signi-
fica tambin ruin, indigno o indecoroso.
Estas nociones, al igual que el notorio
paternalismo espaol con respecto a la
tradicin popular, explica el uso de la
palabra villancico (con el diminutivo) que
ya desde la definicin de Sebastin de
Covarrubias de 1611, indica que se hacan
en imitacin de las canciones que sola
cantar la gente del campo.
A
l mencionar hoy la palabra
villancico, es inevitable evo-
car la msica de las festivida-
des navideas. Algo similar
ocurre en Espaa, en Amrica Latina, en
las comunidades hispnicas de otros pa-
ses del mundo, y en Estados Unidos.
Sin embargo, los villancicos durante el
perodo anterior al siglo XIX no estaban
exclusivamente asociados a la Navidad.
Estos cantos se
decan en castella-
no o en los dialec-
tos regionales.
Luego, hubo la tra-
dicin de usar frag-
mentos de los can-
tos populares en la
poesa culta que
continu en los
siglos siguientes.
Los villancicos
en la edad media.
Desde lo sagrado a lo profano
fas que con el tiempo se vinieron a cono-
cer con el nombre de coplas. A pesar de
que son comunes todos los esquemas de
versificacin, predominan sin duda las
cuartetas de seis y ocho slabas.
La interpretacin tradicional de estas pie-
zas es la alternancia del estribillo con
cada una de las estrofas o coplas, tal como
parece estar sugerido en la estructura de
las ya mencionadas jarchas.
Estos cantos se decan en castellano o en
los dialectos regionales hispnicos y estn
documentados desde los siglos XI y XII,
ejemplificados por las jarchas, o pequeas
estrofas que sirven de estribillos, y que
figuran al final de ciertos poemas hebreos
o rabes espaoles, que si bien estn
escritos en la grafa de estos idiomas, al
leerse se oyen en castellano.
La tradicin de usar fragmentos de los can-
tos populares en la poesa culta se continu
en los siglos siguientes, y de stos son evi-
dentes ejemplos las serranillas y villancicos
poticos de autores como Juan Ruiz,
Arcipreste de Hita (1270-1350) enigmtico
personaje, contemporneo de Boccaccio,
del que no se conoce ningn otro dato fuera
de los que consigna en su obra, y el mar-
qus de Santillana (1398-1458) quien era el
gran protector de los poetas en la corte
La estructura de este gnero est consti-
tuida por un estribillo y una o varias estro-
Las composiciones
en el contexto
religioso estuvieron
censuradas y prohi-
bidas por parte de
las autoridades
eclesisticas, desde
los primeros tiem-
pos de la Iglesia
catlica, hasta apro-
ximadamente fina-
les del siglo XV.
finales del siglo XV. Dichas prohibiciones
mencionan el uso de cantos y bailes que,
segn algunas tradiciones, se hacan en
los atrios y aun dentro de las iglesias, y
que en muchas ocasiones estaban asocia-
dos a representaciones o dramas de asun-
tos religiosos, que en el perodo medieval
fueron importantes instrumentos para el
acercamiento de las clases subalternas al
dogma y a la prctica religiosa. Estas
manifestaciones eran consideradas "paga-
nas", y existe evidencia de su uso durante
los siglos XIII y XIV; pero aparentemen-
te la introduccin de canciones en lengua-
je vernculo durante el oficio religioso es,
atribuida al primer arzobispo de Granada,
Hernando de Talavera.
La reconquista de Granada de manos de
los musulmanes en 1492 fue, junto con la
llegada de los espaoles a Amrica, el
comienzo de un cambio fundamental en el
catolicismo espaol, que en pocos aos
abonara el terreno que permitira el surgi-
miento de figuras como Vicente Ferrer,
El procedimiento seguido por la mayora
de los poetas para incorporar los elemen-
tos populares en la poesa culta fue la lla-
mada glosa, es decir, la composicin de
varias estrofas sobre un estribillo tomado
de la tradicin oral. Algunos gneros aso-
ciados al villancico, especialmente desde
los siglos XVI y XVII, son el romance y
la seguidilla.
El primero es una serie de versos con rima
asonante en los versos pares y que gene-
ralmente es de tipo narrativo, y las segun-
das son estrofas que combinan versos de
seis, siete u ocho slabas con otros de
cinco. Ambos fueron muy usados con
acompaamiento musical y los estribillos,
siguiendo el patrn de los villancicos.
Este tipo de composicin en el contexto
religioso estuvo sujeto a censura y prohi-
bicin por parte de las autoridades ecle-
sisticas desde los primeros tiempos de la
Iglesia catlica hasta aproximadamente
Algunos gneros
asociados al
villancico, espe-
cialmente desde
los siglos XVI y
XVII, son el
romance y la
seguidilla.
De esta forma, el uso de canciones en cas-
tellano en la liturgia catlica, especial-
mente como reemplazo de los responso-
rios del oficio de maitines por los villan-
cicos apropiados a las diferentes ocasio-
nes litrgicas, se vincula en esencia a un
uso poltico de la msica, la poesa y los
Bartolom de las Casas e Ignacio de
Loyola, autores de doctrinas que afecta-
ron profundamente la relacin entre la
religin y la sociedad espaola del
momento.
El establecimiento del tribunal de la
Inquisicin con la aceptacin de la intole-
rancia religiosa, el proyecto de una Iglesia
humanitaria y cercana a los desposedos,
y el uso de la religin y de sus aspectos
externos por parte del poder, son aspectos
que emanan del pensamiento de los auto-
res mencionados y que son caractersticas
fundamentales de la sociedad espaola
del Siglo de Oro.
Muchos autores coinciden en que los
esfuerzos que la Iglesia hizo para lograr la
incorporacin de la gran poblacin moris-
ca del reino de Granada, fue un taller de
experimentacin muy importante para la
tarea de cristianizacin y aculturacin de
los indgenas americanos.
Los conocidos
villancicos que
en pocas
decembrinas son
escuchados
desde los concu-
rridos centros
comerciales
hasta las acoge-
doras iglesias
datan de tiempos
inmemoriables,
pasando por un
arduo proceso
de aceptacin y
transformacin.
Segn Dios trace sus hechos
la defensa era excusada,
que donde l pone su mano
lo imposible es casi nada.
Esta composicin es para el ltimo rey
nazar de Granada, un sentido poema de la
ms castiza tradicin hispnica, en que el
destronado monarca musulmn tiene que
admitir que Dios estaba de parte de
Fernando e Isabel, y se le llama con claro
nimo propagandstico a abrazar la fe
catlica.
De corte popular y dentro de la tradicin
que sera la ms comn. Encina es autor
de otro villancico en el que dos sencillos
pastores, Pascual y Carrillo, comentan en
los alrededores de Granada la reciente
victoria de sus reyes; Carrillo, usando el
habla de los pastores montaeses, incita a
Pascual a bajar a la ciudad:
Levanta, Pascual, levanta
aballemos a Granada
que se cuenta que es tomada!
No obstante, el proceso de introduccin
del villancico fue lento y al comienzo las
festividades de Navidad, Epifana, Corpus
Christi, y en menor grado Semana Santa,
eran las ocasiones privilegiadas para su
interpretacin.
Los aos de consolidacin de la contrarre-
forma fueron definitivos para la populari-
zacin de este gnero, como parte de la
propaganda religiosa dirigida a contra-
rrestar a calvinistas y luteranos, quienes
precisamente mantenan que los cantos
aspectos visuales del culto para la conso-
lidacin de la unidad en la sociedad
peninsular y la incorporacin de la pobla-
cin indgena americana al vasto imperio
ultramarino espaol.
La tradicin ms popular del villancico
espaol era la profana, que contina aque-
lla msica plasmada en las colecciones de
poesa lrica o cancioneros, producto de
intelectuales o poetas cortesanos que en
algunos casos tambin eran compositores,
como es el caso de Juan del Encina (1469-
1529), quien es autor de varios ejemplos
de este gnero alusivos a la conquista de
Granada. A continuacin un poema
romance de este autor:
Torna, trnate buen rey
a nuestra ley consagrada,
porque si perdiste el reino
tengas el alma cobrada.
Los villancicos
eran la contraparte
catlica de los
sencillos himnos
protestantes, y
fueron usados por
el clero de la con-
trarreforma con
una intencin
proselitista.
posicin de villancicos religiosos, conoci-
dos tambin como villanescas o chanzo-
netas, o lo que fue ms comn, la compo-
sicin de textos a lo divino para obras
profanas, con textos conocidos como
humanos.
Los cancioneros de este perodo, entre los
que sobresalen la antologa conocida como
Cancionero de Medinaceli, contienen este
tipo de obras, pero la primera coleccin
integral de ellas es la del compositor sevi-
llano Francisco Guerrero (1528-1599),
denominada Canciones y villanescas espi-
rituales, publicada en Venecia en 1589 por
Giacomo Vincenti, uno de los ms presti-
giosos impresores musicales del momento.
Esta importante coleccin se convirti en
un modelo imitado por los compositores
de la siguiente generacin, y en ella pre-
dominaban los villancicos para la fiesta
de Navidad, pues desde ese momento fue
la principal ocasin para su uso.
sencillos, en lengua verncula y cantados
por toda la colectividad, eran la va verda-
dera de la devocin popular, en oposicin
al boato y la exuberancia del fasto religio-
so catlico.
Los villancicos eran la contraparte catli-
ca de los sencillos himnos protestantes y
fueron usados por el clero contrarrefor-
mista, especialmente por los jesuitas, con
similar intencin proselitista. Como se ha
mencionado, durante el siglo XVI en
Espaa el villancico de tema amoroso y
cortesano, al igual que el de orientacin
popular, se convertira en el equivalente
del madrigal italiano o de la chanson fran-
cesa, gneros que se pueden considerar
los mejores exponentes de la refinada tra-
dicin potico-musical europea.
Esto ocurra durante el reinado de Carlos
V, y en ciertas cortes italinizantes como la
de Valencia; pero con la llegada al trono
de Felipe II en 1556 se consolid la com-
El proceso de
introduccin del
villancico fue lento,
y al comienzo las
festividades de
Navidad, Epifana,
Corpus Christi, y
en menor grado
Semana Santa,
eran las ocasiones
privilegiadas para
su interpretacin.
Corpus, las diferentes fiestas marianas y
una amplia lista de santos, entre los que se
destacan aquellos relacionados con las
principales rdenes religiosas del perodo
colonial, como los dominicos, francisca-
nos, agustinos y jesuitas, al igual que las
santas relacionadas con los monasterios
femeninos: clarisas, carmelitas descalzas,
de la Concepcin y Santa Ins.
Eran frecuentes tambin los villancicos
compuestos para las profesiones religio-
sas, especialmente de monjas, al igual que
para los festejos de los nacimientos y
coronaciones reales, tal como uno que se
halla en el archivo local y que fue com-
puesto con ocasin de la coronacin en
1724 de Luis I, hijo de Felipe V y quien
lleg a ser rey despus de la abdicacin de
su padre, pero que muri pocos meses
despus, obligando a su padre a retornar
al trono. El annimo autor del texto sinte-
tiza la situacin:
Uno de los ms atractivos lo constituye un
dilogo, o mejor, una disputa entre dos
pastores, Gil y Pascual, sobre quien des-
cribe mejor los atributos del recin nacido
en Beln
Apuestan zagales dos
por el zagal soberano,
dice Gil que es hombre humano
y Pascual dice que es Dios!
Despus de una colorida y culterana
controversia, por cierto bastante impro-
pia de personajes rsticos, un tercer per-
sonaje interviene:
Y el juez que es Juan Lozano
dice que aciertan los dos
y as el cave queda llano
y el zagal por hombre y Dios.
Otro ejemplo de la coleccin , aplicable a
la festividad navidea al igual que a la del
Santsimo Sacramento. El texto se refiere
al da de la fiesta y sintetiza el evento as:
Todo cuanto pudo dar
este da nos ha dado
Dios y hombre en un bocado!
La coleccin de manuscritos musicales
perteneciente al Archivo Capitular de la
Catedral de Bogot constituye, junto con
la de Puebla, Mxico, Oaxaca, Sucre y
Guatemala, una de las ms ricas muestras
del villancico de Amrica.
El grueso de esta coleccin est constitui-
do por msica compuesta entre 1650 y
1770 y contiene villancicos para Navidad,
Eran frecuentes
tambin los
villancicos com-
puestos para las
profesiones reli-
giosas, especial-
mente de mon-
jas, al igual que
para los festejos
de los nacimien-
tos y coronacio-
nes reales.
Que no hay cosa en el mundo
de ms sazn,
que escuchar a dos necios
con presuncin.
Despus de una larga serie de adjetivos,
uno ms exagerado que el anterior, y
haciendo gala del conocimiento de
muchos temas profanos y eclesisticos,
ellos mismos -esta vez sin necesidad de
un juez- concluyen:
Y los dos, Nio mo,
tenemos razn
que hombre y Dios amante,
cordero y len,
todo lo sois vos.
Sin perder al gran Filipo
es fortuna que corone,
nuevo rey al Nuevo Reino
y que d uno y otro goce.
En el ejemplo anterior se pone de mani-
fiesto uno de los dos aspectos ms
importantes y vitales de la tradicin de
versificacin espaola, es decir, el de la
improvisacin sobre temas actuales; o
en otros casos se hace gala de un gran
conservadurismo y apego estricto a la
tradicin.
En uno de los villancicos ms interesantes
del maestro de capilla Jos Cascante,
quien dirigi los destinos de la msica en
la catedral de Bogot por ms de cincuen-
ta aos, se reproduce la disputa de la obra
de Guerrero, de ms de un siglo de vida,
en la que se trata de describir mejor las
virtudes del recin nacido. Los dos con-
trincantes indican:
Los villancicos
permitan a los
cantores tratar
diversos temas
relacionados a
sus respectivas
realidades, con-
virtindose en
voceros de la
actualidad.
Por su parte, igual ocurra con los gitanos,
a los que dentro de la consolidacin de los
estereotipos ya mencionados no se les dis-
pensaba de la alusin a su tradicin de
comerciantes deshonestos y ladrones, y la
mayora de los textos contienen adems
elementos onomatopyicos referidos a los
panderos y sonajas usados en sus bailes.
La forma de pronunciar las palabras de la
poblacin negra hispnica, con sus tpicos
giros como el cambio de la r por la 1 y la
confusin en el uso de los artculos, es el
lenguaje ms usado en los villancicos de
negros, que a menudo incluan tambin
algunas palabras extradas de los lenguajes
africanos u otros que simplemente sonaban
africanos y reforzaban el estereotipo, que
tambin les asignaba un papel ingenuo y de
seres humanos en estado natural.
Generalmente dichas palabras, como
zulum-ba, gurumbe, zanz o zambacate,
Uno de los temas ms comunes en los
villancicos navideos, tanto de Espaa
como de Amrica, fue el de la alusin a
las caractersticas y al tipo de lenguaje de
minoras tnicas y grupos marginales.
En el caso de la pennsula Ibrica, los
gallegos, asturianos, vascos y portugue-
ses eran protagonistas de graciosos
villancicos en los que las palabras en dia-
lecto y la deformacin del castellano,
propia de su peculiar pronunciacin, fue-
ron imitados creando estereotipos segui-
dos durante dcadas.
En el caso de los grupos marginales, tal vez
los ms relevantes para nuestro caso son los
de esclavos africanos y los indgenas ame-
ricanos, aunque en el medio peninsular se
segua incluyendo a labradores y pastores
desde una perspectiva paternalista, refleja-
da en el ingenuo lenguaje y los simples
conceptos a ellos atribuidos.
El estilo musical
del villancico
segua siendo el
mismo, un estri-
billo y unas
coplas y estrofas
que contaban
una historia.
Muchos de ellos
incluan instru-
mentos como el
arpa, las corne-
tas y el bajn.
El estilo musical del villancico segua
siendo el mismo, esto es, un estribillo y
unas coplas y estrofas que contaban una
historia. Muchos de ellos en su interpreta-
cin incluan instrumentos como el arpa,
las cornetas y el bajn, y eran cantados
por grupos de hombres debido a la prohi-
bicin para las mujeres en la msica reli-
giosa, con excepcin de los conventos
femeninos, donde las cantantes e instru-
mentistas eran las monjas mismas.
En los aos finales del siglo XVIII, el
villancico incorporaba elementos nuevos
tomados de la msica profana e instru-
mental, entre los que vale la pena desta-
car la estructura del aria da capo, que se
haba convertido en la espina dorsal de la
pera italiana.
Ms tarde la tonadilla escnica tambin
prestara muchos de sus elementos esti-
lsticos a la interpretacin del villancico,
antes de que ste fuera definitivamente
proscrito de la liturgia a finales del siglo
XVIII.
cumplen un papel rtmico en la pieza
musical y es posible que en realidad estn
relacionadas con trminos musicales en
los lenguajes africanos, aunque por ahora
no contemos con elementos suficientes
para confirmar o negar esta hiptesis.
Con frecuencia tambin los puntos de ori-
gen del embarque de esclavos eran inclui-
dos en los textos, de esa forma Guinea,
Angola y Santo Tom son comunes en
dichos textos, y es importante anotar que
el estereotipo conformado a finales del
siglo XVI y durante el siglo XVII se man-
tuvo, y no se modific cuando la trata
esclavista de los portugueses cedi el
paso a los holandeses, franceses e ingleses
y a nuevos puntos de embarque como el
castillo de Elmina o la Costa de Oro,
Dahomey o la Costa de los Esclavos,
sitios que nunca aparecen mencionados
en estas obras.
En los aos fina-
les del siglo
XVIII, el villanci-
co incorporaba
elementos nue-
vos tomados de
la msica profa-
na e instrumen-
tal, entre los que
vale la pena des-
tacar la estructu-
ra del aria
da capo.
La celebracin de la Navidad en
Chapinero, con el traslado de las familias
santafereas, inclua como uno de los
aspectos ms esperados el canto de los
villancicos navideos, que al ser retoma-
dos por quienes desde una perspectiva de
anticuarios los popularizaron en la cultura
urbana, se fueron renovando con reperto-
rio recin llegado de Espaa y de otros
pases americanos en donde se presentaba
el mismo fenmeno.
Empero, la tradicin se mantuvo en la peri-
feria cultural espaola y en Amrica, donde
entre campesinos e indgenas se sigui
practicando durante el siglo XIX cuando,
como lo muestra el escritor costumbrista
Eugenio Daz, constitua uno de los aspec-
tos ms tradicionales y pintorescos de la
cultura popular de los nuevos pases.
Algunos estudio-
sos consideran
como padres del
beln a las esta-
tuas que repre-
sentaban a los
Lares y Penates,
tutelares de
la casa.
Este proceso se fortaleci a comienzos de
este siglo, especialmente en los aos 20 y
30, cuando dentro del nacionalismo espa-
ol se llev a cabo un trabajo de recupe-
racin de las tradiciones culturales cam-
pesinas y se les incorpor a la cultura
urbana, tradiciones que fueron rpida-
mente absorbidas por ciertos medios cul-
turales latinoamericanos que abrazaban
un nuevo hispanismo de forma entusias-
ta, especialmente con motivo de la
Exposicin de Sevilla.
Ya para este momento, villancico signifi-
caba solamente una cancin de Navidad,
manteniendo en realidad muy poco del
estilo producto de su larga historia en
Espaa y Amrica, presencia que fue
determinante en la formacin de la cultu-
ra musical espaola.
M
ientras algunos estudiosos
consideran como padres del
beln a las estatuas votivas
que representaban a los
Lares y Penates, tutelares de la casa, de la
familia y de la patria, que los antiguos
romanos exponan en un ngulo de la casa
dedicado como altar, en realidad la primera
representacin de la Navidad se encuentra
en el fresco de las catacumbas de Santa
Priscila en el siglo II d.C. que representa a
la Virgen con el Nio en el regazo, para la
presentacin a los Reyes Magos; al lado un
hombre, San Jos, o quiz el profeta Isaas
y en alto una estrella con ocho puntas.
En los siglos sucesivos hasta el quinto, son
muchos los frescos de las catacumbas que
representan anlogas epifanas, mientras
que en el fresco de las catacumbas de San
Sebastin en el siglo IVd.C. faltan Mara y
Jos pero aparece una especie de pesebre
con el buey y la mula.
El Nacimiento
o pesebre
Las representaciones figurativas del naci-
miento de Jess, se iniciaron al mismo
tiempo que la Iglesia catlica comenz a
hacerse con el control de la ortodoxia
cristiana tras el concilio de Nicea.
Las primitivas representaciones del
natalicio de Jess esculpidas y pintadas,
se basaron en la descripcin de los acon-
tecimientos de Beln, tal como fueron
relatados en los evangelios de Mateo y
Lucas.
Es necesario resaltar las pinturas natura-
listas sobre la natividad que se realizaron
en el interior de diversidad de iglesias, a
partir del siglo VI. En ellas se represen-
taban a la Virgen como una mujer que
est descansando despus de haber pari-
do con esfuerzo y dolor, acompaada de
dos parteras.
Sucesivamente desde el siglo IV al VI, en
los bajos relieves de los sarcfagos de
mrmol, comienzan a aparecer tambin
los pastores y as, poco a poco, el pesebre
toma forma, acercndose al esquema
actual, con todos los personajes: el Nio
Jess, Mara, Jos, la mula, el buey, los
tres Reyes Magos, los pastores.
Se trataba de bajos relieves y en los siglos
sucesivos de cristaleras pintadas, miniatu-
ras, mosaicos pero an no eran pesebres,
entendidos como la representacin tridi-
mensional del nacimiento.
La prctica de dar una expresin dram-
tica, o por lo menos espectacular, a los
hechos de la Navidad, fue lo que, de
alguna manera, dio origen a los miste-
rios litrgicos. La escenificacin del
pesebre o beln lleg por primera vez a
Espaa en el siglo XVIII, cuando el rey
Carlos III hizo traer esa tradicin de ori-
gen italiano desde Npoles. Un siglo
despus esta costumbre se extendi por
toda Europa.
Cuentan que san
Francisco, al ofi-
ciar la misa, invi-
t a los congre-
gados a rezar
por el nacimiento
del rey de los
pobres, y enton-
ces la figura del
Nio Jess que
estaba en el
pesebre
cobr vida.
entonces la figura del nio Jess que esta-
ba en el pesebre cobr vida; un milagro
que naturalmente impuls la costumbre
de poner un pesebre en esas fechas.
En ese mismo contexto, por su parte santa
Clara de Ass logr que en todos los con-
ventos e iglesias de los franciscanos se
comenzara a instalar un pesebre, muy a
menudo mezclando imgenes de madera
policromada, con actores humanos. De
manera que se impona la visin humilde
y sencilla del beln franciscano que
actualmente conocemos, popularizando
entre los laicos una costumbre que hasta
ese momento era del clero, hacindola
extra-litrgica y popular.
Hasta el siglo XVII, las figuras del pese-
bre solan ser de trapo, seda, algodn,
madera o papel recortado, las elaboradas
con arcilla, yeso o porcelana no aparecie-
ron sino hasta el siglo XVIII y se difun-
dieron desde Npoles.
Desde el siglo XIV stas desaparecieron
de la escena, y la Virgen dej de ser dbil
por el parto para ser representada como
una mujer en actitud de adoracin y servi-
cio hacia su divino hijo.
El mrito del surgimiento del pesebre se
le debe a san Francisco de Ass en el ao
1223. Tras haber asistido a la celebracin
de la Natividad en la ciudad de Beln,
regres a su pueblo tan profundamente
impresionado, que para realizar su prop-
sito solicit la autorizacin al papa
Honorio III y, una vez obtenida, hizo ins-
talar un pesebre de paja dentro de una
cueva, coloc en l la imagen en piedra
del nio Jess y puso un buey y un asno
vivos juntos al lado de la imagen.
Cuenta la historia que al oficiar la misa en
ese ao a la medianoche de Navidad, san
Francisco invit a los congregados a rezar
por el nacimiento del Rey de los pobres, y
El nacimiento del
beln fue exten-
dindose rpida-
mente por parro-
quias y domici-
lios particulares,
primero de cla-
ses pudientes y
adineradas para,
finalmente, con-
vertirse en algo
habitual.
La tradicin de instalar pesebres pervive
actualmente en Italia, Espaa, Francia,
regin del Tirol, Alemania, Austria, la
antigua Checoslovaquia catlica, Estados
Unidos, toda Latinoamrica, debido a la
gran influencia ejercida por los misione-
ros espaoles que trasladaron esta tradi-
cin a estas tierras y en los pases que han
recibido inmigracin latina.
El pesebre ms antiguo se encuentra en
Italia y fue el realizado en mrmol por
Arnolfo di Cambio, alrededor de 1289,
que, aun cuando fue destrozado en varias
partes y reestructurado, se puede todava
hoy admirar en la baslica de Santa Mara
la Mayor. Ante l muchos pontfices cele-
braron la misa de Navidad hasta 1870.
En la primera mitad del siglo XVIII,
Carlos III, rey de Espaa que tambin era
de Npoles, import la tradicin del beln
desde esa ciudad.
En el siglo XIX, la nueva costumbre de
representar el nacimiento de Beln fue
extendindose rpidamente por parro-
quias y domicilios particulares, primero
de clases pudientes y adineradas, para
finalmente convertirse en algo habitual,
desde escuelas, a instituciones pblicas y
privadas, fbricas, talleres, etc. Durante
este perodo en la vecina Francia, los
pesebres no se haban arraigado.
El estudioso Michelle Perrot seala que
en 1863 todava no estaba presente en las
casas francesas, y fue a partir del siglo
XX cuando ya se hizo frecuente en los
hogares catlicos, donde se le agregaron
figuras del imaginario colectivo, como
por ejemplo, el tamborilero, el panadero,
el afilador, entre otros.
El ao 700 en
Npoles fue el
siglo de oro del
beln. Carlos III
de Borbn con-
virti la ciudad
en un sitio muy
luminoso.
En el Setecientos se produjo una verdadera
fiebre del beln en Npoles que contagiar a
todos. El mismo Carlos II, apasionado de la
mecnica y hbil en los trabajos manuales,
realiz personalmente y ayudado por arqui-
tectos y escengrafos de la corte, el aparato
escnico del nacimiento en los salones rea-
les, mientras que la reina Mara Amalia rea-
liz las figuras en telas tejidas con diseos
minsculos en exclusiva para este fin, en las
fbricas reales de S. Leucio.
Diversas
representacio-
nes del beln
en el mundo
Italia
En Npoles, hacia la mitad del
Quinientos, con el abandono del simbolis-
mo medieval, naci el beln moderno.
La tradicin atribuye el mrito a san
Cayetano de Thinee, quien construy en
1534 en el oratorio de Santa Mara de la
Stalletta, en el Hospital de los Incurables,
un gran nacimiento con figuras de made-
ra fijas vestidas segn la costumbre de la
poca.
Bajo esta huella, a lo largo del Quinientos
se realizaron numerosos belenes en las
iglesias y monasterios, pero hubo que
esperar hasta el siguiente siglo para afir-
marse en los belenes mviles con figuras
articuladas, cuyo primer ejemplo fue el
realizado por los padres Escolapios en la
Navidad de 1627.
El siglo de oro para el beln en Npoles
fue el 700 con Carlos III de Borbn; la
ciudad, convertida en capital de un reino
autnomo, ser una de las capitales euro-
peas ms brillantes, conociendo un mara-
villoso florecimiento cultural y artstico
del cual el beln constituir una de las
expresiones ms esplndidas.
Es a partir del
siglo XX cuando
se hace frecuen-
te la presencia
del nacimiento
en los hogares
catlicos, repre-
sentacin a la
cual se le agreg
figuras del imagi-
nario colectivo,
como por ejem-
plo, el tamborile-
ro, el panadero,
el afilador, entre
otros.
gos, deformes que se contraponen al fasto
oriental del cortejo de los Reyes Magos.
El evento de la Navidad pasa a un segun-
do plano. Lo que cuenta es el espectculo
que se representa en torno al mismo, farsa
y drama juntos.
El tpico pastor (palabra con la que en
Npoles se indican todos los personajes
del beln) del Setecientos est hecho en
partes: el tronco es un armazn de hierro
envuelto con tela harpillera, los brazos y
piernas de madera, la cabeza en terracota
policromada y los ojos en cristal . Los ani-
males ms grandes son todos de terracota,
madera o cera.
Un componente fundamental de este
beln es el mercado; sus bancos con toda
clase de gneros alimentarios, verdadera
explosin de formas y colores, que en una
ciudad pobre como era la Npoles de este
tiempo, adquira la forma de un desquite
Los nobles y ricos burgueses no quisieron
ser menos y realizaron en sus palacios
belenes fastuosos. Los belenes ms visto-
sos reciban la visita del Rey y tambin el
pueblo fue admitido dentro de las casas
patricias para admirar estos nacimientos.
El tpico beln napolitano del Setecientos
se caracteriz por un aparato escnico
sobre una roca situado en las ruinas de un
templo, que alberga el Misterio y est
dominado por el inconfundible perfil del
Vesubio.
Otros elementos distintivos son la torre
sarracena, el variopinto mercado, la taber-
na que recuerda el local en el que se les
neg el alojamiento a Mara y Jos; el
protagonista es la multitud napolitana que
se agolpa en torno a la escena casi sofo-
cndola en una profusin de colores e
imgenes de miseria y novelas, figuras
cmicas y dramticas, animales locales y
exticos y una procesin de lisiados, cie-
Los belenes
napolitanos, que han
llegado hasta nues-
tros das gracias a
valiosas donaciones,
se pueden admirar
en los mayores
museos italianos y
extranjeros.
Museum de Mnaco de Baviera y el
Metropolitan Museum de Nueva York y
entre las colecciones privadas la de los
Condes Leonetti y de la familia Catello.
Portugal
La tradicin del beln en Portugal tiene
orgenes remotos: se encuentran ya repre-
sentaciones de la Navidad en los relieves
de los sarcfagos tumulares del ao 1400,
as como en miniaturas de libros sagrados
de la misma poca.
El beln portugus de plstico alcanz la
mxima difusin y sus ms latos resulta-
dos artsticos tan slo en la segunda mitad
del Setecientos, gracias al genio creativo
del pueblo, una fantasa sobre un impro-
bable mundo ideal, sin hambre; como si al
menos una vez al ao el pueblo pudiera
sentirse saciado ante el nacimiento.
Los belenes napolitanos, que han llegado
hasta nuestros das gracias a valiosas
donaciones, se pueden admirar en los
mayores museos italianos y extranjeros.
El ms famoso y uno de los ms grandes
es el de Cuciniello, donado a la ciudad de
Npoles por el patriota y escritor Michele
Cuciniello, muerto en 1899 y conservado
en el museo de Certosa de San Martino,
sobre la colina de Vomero. Con l puede
tambin rivalizar por la disposicin admi-
rable y la riqueza de personajes, el beln
de Reggia di Caserta.
Recordamos tambin el beln del museo
de Avellino y el de la Iglesia de los santos
Cosme y Damin en Roma, as como la
coleccin conservada en el National
En la actualidad
diversas instan-
cias celebran el
nacimiento del
Mesas con la
exposicin del
pesebre, desde
el Vaticano hasta
las instancias
culturales se rin-
den ante este
hecho.
Espaa
Los cambios y trficos durante la domina-
cin borbnica entre Npoles y Espaa,
introdujeron en esta ltima y especialmen-
te en Catalua, la costumbre del beln, que
hasta el momento haba estado limitado a
las grandes composiciones plsticas de las
iglesias. Las figuras totalmente modeladas
en Creta, de Ramn Amadeu (1745-1821),
el ms grande escultor de su tiempo, hicie-
ron escuela e influenciaron todo el arte
posterior de los belenes.
de un italiano, Alessandro Giusti, quien
dio vida a la escuela de barro de Mafra,
transmitiendo esta tcnica a sus alumnos
y continuadores. Son clebres entre los
belenes portugueses los de la catedral y
del museo de arte antiguo de Lisboa, as
como el monumental de la baslica de la
Estrella, superior a cualquier otro tanto
por su grandeza como por el nmero de
personajes (ms de 500), obra maestra de
Machado de Castro.
Gran difusin tienen tambin los "bele-
nes vivientes", as como los caseros: la
vigilia de Navidad, antes de la cena se
inaugura el beln, mientras en la chime-
nea se quema una cepa, que deber arder
ininterrumpidamente da y noche, hasta
la Epifana, para mantener lejos los
maleficios. Del fuego de Navidad bende-
cido por el Nio Jess, quedan despus
trozos quemados que ardern en la chi-
menea en las situaciones de peligro para
tener proteccin.
La primera asocia-
cin de belenistas
fue fundada en
Espaa hacia 1860.
Posteriormente, en
1921 surgi en
Barcelona la
Asociacin de
Belenistas, de la
que derivaron otras
difundidas por todo
el pas.
Francia
Si por un lado algunos estudiosos sostie-
nen que san Francisco, considerado tradi-
cionalmente como el inventor del naci-
miento, habra tomado la tradicin ya
existente en aquel lejano 1200 en
La primera asociacin de belenistas fue
fundada en Espaa alrededor de 1860.
Posteriormente, en 1921 surgi en
Barcelona la Asociacin de Belenistas de
la cual derivaron otras difundidas por
todo el pas. Hbiles constructores aisla-
dos dieron vida a la considerada escuela
del yeso cataln que dio lugar a autnticas
obras de arte, revolucionando el estilo
secular del beln de papel y corcho y
especializndose en la construccin del
beln definido como histrico, esto es,
que intenta reproducir con la mayor fide-
lidad posible, el ambiente y las costum-
bres de Palestina en tiempo de Jess.
Cada ao, en los das que preceden a la
Navidad, se realizan mercados de todo
gnero en las principales ciudades espa-
olas. Existe tambin la costumbre de los
nios que van de casa en casa cantando
villancicos ante el beln, para recibir a
cambio dones y dulces.
Los belenes de las
iglesias desaparecie-
ron con la Revolucin
Francesa. Hubo que
esperar hasta el
concordato entre
Pio VII y Napolen
Bonaparte para que
el nacimiento volviera
a florecer.
Provenza y Linguadota, para otros es
indudable que el beln provenzal del 700
y el 800 debe mucho a la tradicin italia-
na; y el mismo nombre de santos tpica
figura del beln provenzal del
Ochocientos, con jvenes que llegaban a
Marsella atraa la atencin de los compra-
dores para vender sus estatuillas de yeso,
que inicialmente no eran para el beln
sino para figuras de santos.
Tanto los belenes de las iglesias como de
las casas, as como los parlantes, desapa-
recieron con la Revolucin Francesa y
hubo que esperar al concordato entre Po
VII y Napolen Bonaparte para que la
usanza del nacimiento volviera a florecer.
A principios del Ochocientos, Jean Louis
Lagnel dio origen al santn, una estatuilla
de arcilla hecha con un molde, asequible a
todos por su bajo coste. Fue comprado por
primera vez en la Feria de Navidad de
1803 en Marsella y marc el inicio de la
difusin del nacimiento, incluso en las
familias ms humildes.
En un principio el Nio Jess no era un
santn. De hecho, durante mucho tiempo
los artistas se negaban a representarlo en
arcilla, continuando con el uso de mode-
larlo en cera, para sealar la distancia que
separaba al hombre de la divinidad.
Pases de lengua
alemana
En los pases de lengua alemana es muy
vivida, dentro de las celebraciones navide-
as, la tradicin del beln; especialmente en
los de enraizada tradicin catlica como
Austria y Baviera as como en Colonia
donde, segn la leyenda, se habran conser-
vado los restos de los Reyes Magos, trasla-
dados a este lugar desde Constantinopla por
la emperatriz Elena.
Es tan vivo el culto en estos pases que
actualmente la noche de la Epifana, los
jvenes se disfrazan de Reyes Magos y el
cabeza de familia quema incienso en la
El nacimiento provenzal, del que quedan
ejemplos en las iglesias de Marsella, Aix
y Avin, se difundi despus del
Setecientos, con caractersticas que reve-
lan la influencia del barroco italiano y el
uso de figuritas en madera con rostro y
manos en terracota y cera, tomadas de
modelos italianos.
En el mismo perodo, tuvieron gran difu-
sin los belenes mecnicos y parlantes,
una especie de teatros de marionetas con
un argumento sacro que reproduca, en
varios cuadros, hechos relacionados con
el nacimiento de Jess, concluyendo con
la imagen del Nio Jess que se elevaba
para bendecir al pblico.
Los jvenes se
disfrazan de
Reyes Magos y
el cabeza de
familia quema
incienso en la
casa, escribiendo
despus en la
puerta las inicia-
les G.M.B.
(Gaspar, Melchor
y Baltasar).
En las principales iglesias de Baviera, se
conserva el beln todo el ao, preparando
durante cuatro o seis semanas, escenas de
la vida de Jess y del Antiguo Testa-
mento, segn las distintas fiestas que se
celebran a lo largo del ao.
casa , escribiendo despus en la puerta las
iniciales G.M.B. (Gaspar, Melchor y
Baltasar) con el fin de mantener alejadas
las enfermedades.
En numerosas regiones se celebra tam-
bin "la bsqueda de alojamiento" con la
construccin de pequeos belenes que se
llevan cada da a una familia, figurando
con ello el hecho de buscar alojamiento.
En Tirol, en Tahr, el pas del beln, se
pueden admirar, con visitas guiadas, los
belenes de las familias en casas privadas
con la contrasea Weihnachtskrippe
(beln de Navidad). En Steyr, en la Alta
Austria, donde se conserva un beln rar-
simo con figuras mecnicas, existe desde
1950 la oficina de Correos del Nio
Jess, que recibe las cartas de los nios
de todo el mundo y les responde con un
sello especial para usarse slo en
Navidad, envindoles su felicitacin y
cumpliendo, en la medida de lo posible,
sus ingenuos deseos.
En la Alta
Austria, donde
se conserva un
beln rarsimo
con figuras
mecnicas, exis-
te desde 1950 la
oficina de
Correos del Nio
Jess.
Este beln es llevado de casa en casa por
los nios llamados betlehemesek (algunos
de los cuales van vestidos de ngeles), que
recitan poesas, cantan y bailan.
El beln ruso, el wertep, estaba constitui-
do por lo general, de una casa con dos
plantas de estilo neoclsico, con la estre-
lla de Navidad arriba y animada por una
marioneta, en el plano superior se repre-
sentaba la parte religiosa propiamente
dicha (la adoracin de los pastores y de
los magos, la muerte de los nios inocen-
tes y la muerte de Herodes), mientras que
en la inferior se sugeran escenas humo-
rsticas sacadas de la vida del pueblo y por
ello, agradables.
Parece que los textos del wertep fueron
compuestos por estudiantes de la
Academia de Kiev, que conocan a fondo
los gustos de la masa popular y sus cos-
tumbres. Desde Ucrania se difunden los
wertep, primero en Rusia, despus en
Bielorrusia, en Siberia y por ltimo en
Mosc.
Muchas ciudades como Mnaco,
Norimberga, Augusta, ponen en las plazas
el Christkindlemarkt (mercado del Nio
Jess), con decenas de puestos con esta-
tuillas para el beln, adornos de navidad,
velas y dulces mientras que coches de
caballos pasean a los nios. Por todos
lados resuena el famoso villancico Noche
de Paz, compuesto por Franz Gruber en la
noche de Navidad de 1818 en Oberndorf,
cerca de Salzburgo.
En los pases del Este
El popular beln hngaro se puede llevar
en la mano. Tiene la forma de una igle-
sia pequea, de un establo o de un
pequeo armario con cortinas que se
abren, y una medida variable entre 25 y
150 cm. La puerta es amplia para que se
pueda ver el interior donde estn coloca-
das las pequeas figuras cortadas en
papel o estatuillas en madera o creta;
delante arde una vela.
El beln ruso, el
wertep, estaba
constituido gene-
ralmente por una
casa con dos
plantas de estilo
neoclsico, con
la estrella de
Navidad arriba y
animada por una
marioneta.
Las regiones alpinas de Eslovenia tienen
una tradicin del beln de familia desde
los inicios del Ochocientos. Los campesi-
nos construyen el beln en un ngulo
"sagrado" de la casa, una mesa donde
durante el resto del ao se expone el cru-
cifijo. Se forma una montaa de musgo,
en la cima se coloca la ciudad de Beln y
a sus pies el nacimiento.
Esta composicin convencional se decora
con un arco de 70 cm de altura y 35 de
anchura, fijado en el margen anterior de la
mesa, que constituye un suplementero
simblico del beln, y en su origen se
supone que no era otra cosa sino el velo
de las mujeres, sustituido por un mantel
ricamente adornado.
Amrica Latina
El beln en Amrica Latina, abandonando
toda forma refinada de arte, reviste en
general formas y caractersticas folclri-
El beln polaco, la szopka, es una cons-
truccin en forma de catedral, revestida
de papel de estao coloreado.
Se compone de tres partes: la superior con
los ngeles que tocan las trompetas para
anunciar el nacimiento de Jess, la central
donde se coloca el nacimiento, y la parte
inferior donde desfilan los campesinos
polacos, los pastores con las ovejas y bue-
yes, y los Reyes Magos.
Los szopke porttiles son transportados
de casa en casa por jvenes que cantan
canciones pastoriles, recibiendo por ello
dulces y dinero.
A nivel mundial
cada cultura
tiene su forma
particular de fes-
tejar la Navidad,
sus tradiciones
las hacen nicas
e irrepetibles.
autnticas de este arte popular realizado en
cada pueblo y enriquecido desde el ao
1500 por la influencia europea y asitica.
La dominacin espaola prevaleci sobre
el arte maya y el azteca, impuso los usos y
modelos ibricos, como demuestran las
estatuas del beln de Miguel de Allende y
el beln de cera de las antiguas familias
nobles, obra de monjes espaoles.
cas, contribuyendo a su realce el Sol y el
azul del cielo, ya que en estos pases la
Navidad llega en pleno verano y los bele-
nes se preparan con frecuencia al aire
libre, en los patios y jardines y adornados
con toda clase de plantas.
En Mxico, el beln tiene races indgenas
y constituye una de las expresiones ms
Latinoamrica es
una de las zonas
ms devotas del-
cristianismo y
sus festividades.
Los nacimientos
revisten gran
importancia en
esta zona
geogrfica.
sobre la cima de un monte, rodeado de
flores, plantas, pjaros y animales de toda
especie.
Son tpicos tambin los belenes de dos
pisos, en los que en la parte inferior se
representa el nacimiento y en la parte
superior la crucifixin rodeada de los san-
tos de la devocin del artista.
En Brasil el beln se difundi entre los aos
1600 y 1700 por obra de los jesuitas y
sacerdotes portugueses, espaoles y france-
ses que llegaron all para evangelizar a los
indgenas; aunque se tiene noticia de un
sacerdote, Jos de Anquieta, que ya en el
siglo precedente modelaba en creta estatui-
llas del nacimiento.
El arte del beln se consolid en Brasil
cuando en Europa haba llegado a su ms
alta expresin, hacindose primero segn
modelos espaoles y portugueses y adqui-
riendo con el tiempo un carcter y un esti-
lo propio, con la introduccin de persona-
jes sacados de la mitologa indgena, como
el ogro, el caapora (un genio maligno de la
selva que trae desventuras a quien lo
encuentra) y la mula sin cabeza.
En el noroeste de Brasil son caractersti-
cas las lapinhas, construcciones simbli-
cas en las que figura el Nio Jess con
vestidos tejidos en oro y piedras preciosas
Brasil es uno de
los pases ms
devotos de
Latinoamrica.
frica
Los primeros belenes se realizaron en
yeso y fueron llevados por los misioneros,
fue difcil convencer a esta raza que el
En Paraguay el beln se realiza en casi
todas las casas para evitar (segn la creen-
cia popular) que caiga la desventura.
Algunos das antes de Navidad se pone en
una mesa tierra hmeda y se siembran
granos de arroz, que una vez germinados
sacan una tiernas hojas verdes.
Sobre esta base se colocan pequeos ani-
males de algodn y trozos de cristal colo-
rados para simular las rocas y se cierra
todo el beln con un cerco construido por
Los primeros
belenes se reali-
zaron en yeso y
fueron llevados
por los misione-
ros; fue difcil
convencer a los
negros de que el
nuevo Dios tena
la semblanza de
un nio blanco.
sandias, melones, anans y flores de coco.
Se coloca al Nio Jess en la cuna pero
despus, en la semana del Ao Nuevo, es
sustituido por otra imagen, el Nio con un
pequeo globo en la mano que simboliza
el mundo y una cruz.
Los belenes peruanos por el contrario, estn
constituidos por una serie de altares pinta-
dos con flores vivsimas y con innumerables
figuras con escenas religiosas y profanas.
nuevos Dios tena la semblanza de un
nio blanco, pero no exista todava una
iconografa local a la cual recurrir para
proponer la nueva religin en forma de
arte comprensible a los nativos.
en marfil, y los Reyes Magos adquieren la
forma de notables locales revestidos de
complicados vestidos adornados con per-
las multicolores.
En los oasis cristianos que creaban los
misioneros en los pases lejanos de Oriente,
florecieron ampliamente los belenes.
El emperador de las Indias, Akbar (1556-
1605), aunque no se haba convertido al
cristianismo demostr siempre un gran
aprecio hacia el beln y dej que se difun-
diera libremente en su vasto imperio.
Slo cuando comenzaron a manifestarse
las primeras vocaciones artsticas con ins-
piracin cristiana, pudieron los misioneros
confiar a los artistas locales la representa-
cin pictrica y escultrica de la Navidad,
usando adems de los colores europeos, las
materias primas africanas como la creta
cruda, el marfil y madera preciosa.
Por ello, en los belenes africanos todos los
personajes tienen los trazos tpicos con
nariz achatada y son esculpidos en bano
negro, excepto el Nio Jess que, con el
fin de indicar su origen divino, se realiza
La inspracin
cristiana, los
colores europeos
y las materias
primas africanas
se conjugaron
para crear las
primeras repre-
sentaciones
artsticas alusi-
vas a la Navidad
en el continente
africano.
Lades en Adviento, y Christe Redempto,
Vsperas y Maitines de Navidad, no pue-
den ser asignados a Ambrosio.
El himno A solis ortu es de Sedulio, del
siglo V; los primeros Weihnachtslieder
alemanes datan de los siglos XI y XIII, los
primeros villancicos conocidos datan de
los siglos undcimo y decimotercero.
El famoso Stabat Mater Speciosa es atri-
buido a Jacopone Todi (1230-1306);
Adeste Fideles data del siglo decimospti-
mo. Pero stos, e incluso las palabras, se
supone que existieron desde mucho tiem-
po antes de escribirse.
Los villancicos son cantos que se ento-
nan en Navidad para celebrar el naci-
miento del Nio Jess. Esta costumbre
tiene su origen en la edad media, y se
mantiene en recuerdo de los muchos pro-
fetas que anunciaban el nacimiento del
Salvador.
S
egn el especialista Cyril Martin,
la degeneracin de las obras dra-
mticas ocasion la difusin de
villancicos y pastorales, a los cua-
les se les otorg una posicin casi litrgica.
En el siglo cuarto, Prudencio fue el prime-
ro en escribir himnos para la Navidad,
pues los himnos Vox clara, himno para
La gente de la
villa, los villanos,
fueron quienes
adaptaron los
antiguos himnos
y cantos en latn
con los que la
Iglesia recordaba
la llegada de
Jess, transfor-
mndolos en
canciones muy
dulces.
Los himnos y villancicos
incorporados a las tradiciones
navideas. Aun cuando se seala como
primer villancico el Puer Natus Est, lo
cierto es que los mismos son anteriores
en la medida en la que su existencia data
de la edad media y aunque se carezca de
documentacin escrita que avale la exis-
tencia de estos cantos populares en esa
poca, lo cierto es que s se tiene constan-
cia de la existencia de los villancicos
antes del renacimiento espaol.
La tradicin del villancico basado en las
tonadillas populares se transmiti de
boca en boca hasta que, en los siglos XIV
y XV, se comenz con una verdadera pro-
duccin y se asent definitivamente esta
tradicin.
Los villancicos son estructuras poticas
menores de contenido alegre y sencilla
composicin, en la que se alterna un estri-
billo con estrofas de diferente forma,
ritmo y medida. De carcter popular, se
extendieron por Sudamrica y por el resto
de Europa. El villancico no tena en sus
orgenes contenido religioso, pero es ste
el que se desarroll con ms fuerza lle-
gando hasta nuestros das.
En la actualidad se ha hecho absoluta-
mente imprescindible durante las fechas
navideas, y est presente en cualquier
rincn del mundo donde se celebren
estas fiestas.
Los villancicos se alternan con canciones
ms complejas que enlazan unas con la
msica sacra, otras con el Pop y el Jazz o
con la Salsa o la rumba y, en definitiva,
con los ritmos ms variados.
La gente de la villa, los villanos, fueron
los que adaptaron los antiguos himnos y
cantos en latn con los que la Iglesia
recordaba la llegada de Jess, transfor-
mndolos en canciones muy dulces.
Son esas las canciones que -en honor de
sus autores- hoy se conocen con el nom-
bre de villancicos.
Los primeros se originaron, segn se cree,
en Inglaterra, en la poca de Enrique I; los
cantos eran en latn y amenizaban las fies-
tas de la corte. El Canto del Jabal era lla-
mado canto del villano, y una especie de
diminutivo se transform en villancico
para designar estos coros o estribillos.
En el siglo XV se consagrara una pecu-
liar forma de entender las tonadillas
populares de la Espaa medieval, dando
origen y asentndose la costumbre de
entonar villancicos durante las fechas
Los primeros villan-
cicos se originaron,
segn se cree, en
Inglaterra, en la
poca de Enrique I;
los cantos eran en
latn y amenizaban
las fiestas de la
corte.
En 1818, dos das antes de Navidad, el
viejo rgano de la iglesia de San Nicols,
la parroquia del padre Joseph Mohr, se
da completamente.
Para no decepcionar a sus feligreses, el
sacerdote pidi a su amigo Franz Xaver
Gruber, maestro y organista del vecino
pueblo de Arnsdorf, que compusiera una
meloda para un texto de Navidad.
En la Misa de Gallo de ese 24 de diciem-
bre, Joseph Mohr, cura con voz de tenor
que tocaba la guitarra, y Gruber, que
posea una bella voz de bajo, interpretaron
por vez primera en alemn Noche de Paz.
El hecho era totalmente inusual en la
poca, cuando los textos religiosos se
redactaban todava en latn. Pero Mohr
consideraba que una letra simple y com-
prensiva era lo ms adecuado para sus
feligreses.
En 1831, un coro que se dedicaba a cantar
aires populares tiroleses incorpor el
villancico del padre Mohr a su repertorio
durante una gira por Prusia.
De all, la cancin viaj a Nueva York,
donde fue interpretada por un coro tirols
en 1839, pero sus autores y su origen per-
manecieron desconocidos.
Treinta y seis aos ms tarde, la corte real
de Prusia, que buscaba el original de la
partitura, consult al prroco de San
Pedro de Salzburgo quien, para sorpresa
general, respondi que Mohr y Gruber,
muertos en el anonimato respectivamente
en 1848 y 1863, eran los autores del
villancico que se haba atribuido al com-
positor austraco Michael Haydn.
El rey de las fiestas navideas sigue sien-
do y ser durante mucho tiempo el villan-
cico tradicional de origen hispano.
La cancin Noche de Paz, de origen aus-
traco, fue creada casi por casualidad al
estropearse el rgano de la iglesia. Ha
sido traducida a 330 idiomas.
En 1831, un coro
que se dedicaba
a cantar aires
populares tiroleses
incorpor el villan-
cico del padre
Mohr a su reperto-
rio durante una
gira por Prusia.
El buey o la vaca estaban rellenos de
semillas de cinco clases que se derrama-
ban cuando los mandarines las golpeaban
con varas de diferentes colores. Despus
de haberla vaciado, se quemaba el papel y
era el momento en el que la gente trataba
de obtener un poco de esas cenizas que
eran consideradas de buena suerte para
todo el ao.
Las piatas
E
l complemento indispensable
en las posadas son las piatas,
cuyo origen es bastante incier-
to, aunque hay quienes afirman
que llegaron a Mxico por medio de los
colonizadores espaoles y stos, a su vez,
las conocieron por los italianos.
Algunas versiones atribuyen a Marco
Polo el haber introducido las piatas a
Italia en el siglo XII, despus que las
conoci en Oriente. En efecto, los chinos
confeccionaban una figura de vaca o de
buey cubierta con papeles de colores a la
que le colgaban instrumentos agrcolas.
Esta figura serva para realizar una cere-
monia al inicio de la primavera, que coin-
cide con el ao nuevo chino, los colores
de la figura representaban las condiciones
en que se desarrollara el ao, en relacin
con la agricultura.
Atribuyen a
Marco Polo
haber introducido
las piatas en
Italia en el siglo
XII, despus que
las conoci en
Oriente. Los chi-
nos confecciona-
ban una figura
de vaca o de
buey cubierta
con papeles de
colores.
Otras tradiciones
que originalmente tiene siete picos que
representa los siete pecados capitales de
la religin cristiana.
Las formas clsicas de las piatas han
sido entre estrellas, animales, frutas, flo-
res, y tambin se han representado perso-
najes de la poca como stira poltica.Con
el empleo de la piata durante todo el ao
para cumpleaos y fiestas populares han
proliferado figuras de historietas, pelcu-
las y programas de televisin.
Tambin ha cambiado la elaboracin,
pues tradicionalmente se usaba una olla
de barro a la que se le pegaban los ele-
mentos decorativos, y actualmente predo-
minan el cartn y papel como materiales.
Es usual que una piata se llene con frutas
de la temporada decembrina: cacahuetes,
jcamas, naranjas, mandarinas, limas,
tejocotes, caas, y en ocasiones se le agre-
guen dulces, conocidos como colaciones.
Tambin existe otro tipo de piatas a las
que se les llama de trampa, rellenas con
harina, confeti o agua florida. Existen
pueblos de alfareros que se dedican a
hacer ollas piateras, como ellos las lla-
man. Estas ollas llegan a los mercados
donde la gente puede adquirirlas.
Posteriormente les aplican engrudo con el
que pegan el papel peridico que servir
de base para darle la forma que se desea,
usando papeles de colores ms apropia-
dos. Cuando se va a romper la piata, sta
se cuelga con un lazo sostenido desde sus
dos extremos por personas que la mueven
tratando de que no la rompan pronto.
Al pasar esta costumbre a Europa tuvo otra
aplicacin, ya que con otras creencias reli-
giosas se le adopt para la Cuaresma, al
primer domingo se le llamaba Domingo de
Piata. Era una olla de barro forrada con
papeles de colores y llena de dulces, y para
romperla se vendaban los ojos.
Cuando lleg a Amrica, y considerando su
ambiente festivo, se le us para atraer a la
gente a las ceremonias religiosas.
Posteriormente el pueblo se apropi de ella
para las celebraciones populares y es as
como se ha conservado entre nosotros. Puede
aventurarse que las piatas en Venezuela son
producto del sincretismo cultural. Si las teo-
ras sobre su origen son diferentes, no lo son
menos acerca de su simbolismo.
Entre otras interpretaciones que se han
formulado, la ms comn es la que repre-
senta la lucha que sostiene el hombre
valindose de la fe simbolizado en el palo
para destruir el maleficio de las pasiones,
Una piata se
llena con frutas
de la temporada
decembrina: jca-
mas, naranjas,
mandarinas,
limas, tejocotes,
caas, y en oca-
siones se le
agreguen dulces,
conocidos como
colaciones.
Para las piatas los ms conocidos son:
Dale, dale, dale, no pierdas el tino,
mide la distancia, que hay en el camino.
La piata tiene caca, tiene caca,
tiene caca,
cacahuates de a montn.
Esta piata
es de muchas maas,
slo contiene,
naranjas y caas.
Andale nio,
no te dilates,
con la canasta
de los cacahuates.
Por su parte, quienes intentan romperla
deben tener los ojos vendados cuidadosa-
mente, y les darn vueltas hasta hacerles
perder la nocin del espacio de manera
que no sea fcil la tarea.
Con la desaparicin de los villancicos, se
perdi una parte importante de esta cele-
bracin. Los cantos de piatas y los que
destinan a la colacin, a los invitados y
anfitriones, entre otros, dan la oportuni-
dad para que se elaboren nuevos versos
que se enriquecen constantemente en cada
regin. Algunos perduran, pero otros, por
sus mismas caractersticas locales, tien-
den a desaparecer.
Con la desaparicin
de los villancicos se
perdi una parte
importante de esta
celebracin. Sin
embargo, los cantos
de piatas y los que
se destinan a la cola-
cin, permiten elabo-
rar nuevos versos
que se van enrique-
ciendo constante-
mente.
Fue en 1843, en Inglaterra, cuando W. E.
Dobson y Sir Henry Cole hicieron las pri-
meras tarjetas de Navidad impresas, con
una tirada de mil ejemplares, con la nica
intencin de promocionar las obras de
arte que representaban el nacimiento de
Jess, acompaadas de una frase donde
se expresaba felicidad y prosperidad.
En 1860, Thomas Nast, creador de la ima-
gen de Santa Claus, organiz la primera
venta masiva de tarjetas de Navidad en las
que apareca tambin impresa la frase
Feliz Navidad. Esta prctica se difundi
por todo el mundo, y hoy se pueden
adquirir tarjetas sencillas, dobles, con fili-
granas, brillantinas e incluso musicales.
Otra caracterstica remarca la presencia
de la Navidad blanca que se refleja en la
mayora de las tarjetas y, en general, en
todos los productos navideos que contie-
nen paisajes invernales, con mucha nieve.
Esta circunstancia se recrea gracias a la
Tarjetas y regalos
Hacer regalos es una costumbre heredada
del neoltico, que tena ciertos matices
singulares en las fiestas del culto solsti-
cial. Cada regalo era ofrecido a cambio de
otro. Si no se cumpla el intercambio, la
persona que lo reciba poda tener malos
augurios. En un principio la Iglesia se
haba opuesto, pero como no pudo deste-
rrar esta costumbre, la reemplaz por la
que exista en Roma el primer da del ao,
llamada estrenas.
Es habitual que se enve una tarjeta de
felicitacin para las fiestas. Esta costum-
bre se origin en las escuelas inglesas,
donde se peda a los estudiantes que escri-
bieran algo que tuviera que ver con la
temporada navidea, antes de salir de
vacaciones de invierno y lo enviaran por
correo a su casa, con la finalidad de que
sus padres recibieran un mensaje de
Navidad.
En 1860,
Thomas Nast,
creador de la
imagen de Santa
Claus, organiz
la primera venta
masiva de tarje-
tas de Navidad
en las que apa-
reca tambin
impresa la frase
"Feliz Navidad".
Kindsfuss era el nombre de un regalo que
se les daba a los nios cuando naca un
hermano o hermana, e incluso los anima-
les de la granja reciban el suyo cuando
naca Cristo, el hermano universal.
Al principio se simbolizaba que era el
Nio Jess quien ofreca los regalos, y
ms adelante seran los Reyes Magos
quienes distribuyeran los dones, y como
tal, deban nacer del corazn, ddivas
generosas sin pedir nada a cambio. En la
actualidad, el intercambio de obsequios
estrecha lazos afectivos entre familiares y
amigos.
influencia literaria ejercida por la obra
Cancin de Navidad, de Charles Dickens,
publicada en 1843.
El escritor ingls recordaba que las navida-
des de su infancia siempre fueron nevadas,
y as las volc en su libro. Muy pronto se
hizo tan famoso que la imagen de la
Navidad blanca se tom como tpica.
Se populariz an ms cuando en 1943,
Hollywood produjo una pelcula protago-
nizada por Bing Crosby y Fred Astaire,
cuyo tema central era la Navidad blanca.
El filme gan un Oscar de la Academia.
En 1943,
Hollywood produ-
jo una pelcula
protagonizada
por Bing Crosby
y Fred Astaire,
cuyo tema cen-
tral era la
Navidad. Result
ganadora de un
Oscar de la
Academia.
Otras vas para llegar al aguinaldo se
encuentran en las llamadas Rifas y las
Cestas Navideas. Las Rifas Navideas
son un recurso del azar, una aficin ldica
que en nuestra cultura no se ha dejado de
practicar, desde la celebracin de las
Saturnales Romanas.
Las Cestas Navideas son una fastuosa
vianda indispensable para las pocas fes-
tivas: turrones, frutas secas, conservas,
vino, champagne, caf, embutidos,
jamn, y entre ellos una caja de puros
habanos. Refleja una vieja costumbre
conocida como la Sportola de los antiguos
romanos, que llega hasta nuestros das.
De un modo involuntario, se la relacion
con la crisis econmica.
En los aos 60, en vez de que se llenaran
las canastas con estas ddivas, se las ofre-
can a las personas carentes de dinero
como "obsequios de Navidad". La cesta
es la reina de los aguinaldos.
El aguinaldo
El aguinaldo representa una costumbre
generalizada en toda Europa cristianiza-
da, extendindose a los dems pases,
cuyo origen puede remontarse a antiguas
costumbres del solsticio de invierno y el
comienzo del ao en todas las culturas de
la antigedad.
Tradicionalmente, en Espaa han sido los
servidores pblicos y privados, quienes al
felicitar por la Navidad a los beneficiarios
de su labor, les solicitaban una pequea
retribucin econmica o material. Por
extensin, los hijos pedan el aguinaldo a
sus padres y vecinos para poca de
Navidad o Reyes.
En la actualidad, no slo perdura esta cos-
tumbre de antao, sino que ha sido oficia-
lizada mediante leyes laborales para favo-
recer a todos los trabajadores.
La cesta es la
reina de los agui-
naldos. Son una
fastuosa vianda
indispensable
para las pocas
festivas: turrones,
frutas secas,
conservas, vino y
dems obsequios.
La lotera proviene de antiguas costum-
bres de las fiestas saturnales, como los
juegos de suerte que consistan en reali-
zar un sorteo. Se seleccionaba una varilla
de un conjunto, que tena inscripciones
acerca del futuro, un nio la extraa del
cofre y se la daba al peticionante, quien
luego de leer el texto sagrado, interpreta-
ba su mensaje.
Este sistema fue adquiriendo una amplia
difusin, principalmente para los cargos
pblicos, y en el siglo XV fueron cambia-
dos los textos por nmeros, llegando as a
la clsica lotera de nmeros, en la cual se
haca un sorteo pblico y se controlaban
los cartones que haban sido repartidos,
idea que se inspir de los boletos de rifas
del siglo XIII.
Es una costumbre mencionar al premio
mayor de la lotera de Navidad como el
Gordo.
Lotera de Navidad
Existe una costumbre muy generalizada
de vincular una celebracin religiosa con
elementos sociales, principalmente, en lo
referente al juego. En alguna medida, la
lotera de Navidad ha acabado por consti-
tuirse en el centro de gravedad del signifi-
cado bsico, propiciatorio y esperanzador,
de los ritos asociados al solsticio de
invierno.
Al mismo tiempo que nuestra sociedad
urbana fue elevando el uso del dinero a la
categora de instrumento bsico y todo-
poderoso para la supervivencia, fue
variando tambin el sentido de los cultos
agrarios propiciatorios dirigidos hacia el
divino Sol -fuente del renacimiento anual
de la vida que posibilita la pervivencia
humana- o elevados hacia los mitos reli-
giosos que de l se derivaron, hasta des-
viar la atencin y el deseo hacia otras
cosechas, como la del dinero abundante y
salvfico que mana del cielo en forma de
premio de la lotera.
La lotera proviene
de antiguas costum-
bres de las fiestas
saturnales, como los
juegos de suerte que
consistan en realizar
un sorteo.
El primer sorteo celebrado en Navidad
tuvo lugar en Cdiz, el 18 de diciembre de
1812. El billete se vendi en 10 pesetas y
reparti 40 mil, una cifra extraordinaria
para la poca.
La primera vez que apareci la denomina-
cin Sorteo de Navidad, que sustituy a la
leyenda habitual de Prsperos de premios,
fue en el sorteo del 23 de diciembre de
1892, y no figur impresa en los billetes
hasta la Navidad de 1837.
Apartir de entonces, el sorteo de Navidad
pas a ser una institucin popular de gran
xito, que se extendi a otras celebracio-
nes como Ao Nuevo y Reyes.
En Argentina, este ritual se celebra a par-
tir de la dcada del 60. Cada ao se renue-
va la esperanza de un futuro generoso y
prspero, la puerta de acceso al mundo
mgico de la suerte.
La imagen del llamado fantico por la
lotera o Enano afortunado, es una extra-
vagante y gorda figura humana repleta de
nmeros y bolas de sorteo que, desde
finales del siglo XVIII hasta mediados del
XIX, figur impresa en casi todo cuanto
tena que ver con la lotera, convirtindo-
se en una especie de amuleto favorecedor
de la suerte que animaba a la gente a
jugar, a intentar realizar sus sueos a tra-
vs de los premios de la lotera. Aquien le
tocaba compartir la suerte de ese gordo
afortunado se le arreglaba la vida, tal
como viene sucediendo hasta hoy.
(Rodrguez, 1997:303).
La primera vez
que apareci la
denominacin
Sorteo de
Navidad, que
sustituy a la
leyenda habitual
de Prsperos de
premios, fue en
el sorteo del 23
de diciembre de
1892.
marca a la celebracin por estos das, y se
oponen por puro ejercicio de contradecir
a la mayora.
Tambin hay una serie dedicada al pbli-
co infantil para que los nios puedan
escribirles a Pap Noel o a los Reyes
Magos, o bien, participen de juegos inter-
activos: seguir la ruta de los Reyes Magos
hasta el Portal de Beln, se saquen una
foto con los Reyes Magos o Pap Noel
utilizando los recursos del escner, o
recrear su imagen a modo de caricatura, y
luego puedan imprimirlos.
Como se puede observar, la tecnologa
no deja de sorprendernos y es un elemen-
to que nos permite una comunicacin
que sigue estrechando lazos de amistad
con personas de distintos lugares del pla-
neta, ya que se pueden enviar tarjetas
postales con mensajes predefinidos o una
salutacin personal, mediante el correo
electrnico.
Las compras
por Internet
Los avances tecnolgicos no pudieron
estar ausentes en la fiesta ms celebrada
por todas las culturas del planeta, que
reside en razones profundas: una esencia
religiosa, social y espiritual.
En Internet es posible reconstruirla gracias
a la ayuda de mltiples pginas que prolife-
ran en la web site, que recrean las leyendas
de Pap Noel y los Reyes Magos, se cuen-
tan historias de cmo se celebra la Navidad
en distintos pases del mundo.
As como tambin hay pginas de distin-
tas culturas reconocidas como grupos
anti-Navidad por motivos varios: algunos
tienen un buen bagaje de explicaciones
racionales y argumentos histricos; otros
reniegan del espritu consumista que
Los avances
tecnolgicos no
estn ausentes en
la fiesta ms
celebrada por
todas las culturas
del planeta.
Otra de las costumbres ms generalizadas
en esta celebracin consiste en disparar
fuegos de artificio, sonar campanas, sire-
nas, disparos de escopetas y gritos.
Fogatas y fuegos
artificiales
Las fogatas durante las calendas eran un
escndalo en Roma, y san Bonifacio logr
que el papa Zacaras las aboliera.
Pero probablemente esta fogata de
Navidad, en sus muchas formas, era origi-
nalmente encendida debido al invierno. A
partir de 1577 se convirti en una ceremo-
nia pblica en Inglaterra, su popularidad,
creci inmensamente, en la ciudad de
Provenza, en Toscana.
Adems, estuvo relacionada tambin
con otras costumbres. En Inglaterra, un
siervo tena el derecho de alimentarse a
expensas de su seor, durante todo el
tiempo que durase el fuego de una rueda
de madera que su seor le entregaba; el
seor tambin entregaba a su siervo una
carga de madera.
Una de las cos-
tumbres ms
generalizadas en
esta celebracin
consiste en dis-
parar fuegos de
artificio, sonar
campanas, sire-
nas, y gritos.
con estampidos, pero le puso el nombre
de cosaques, y para comienzos de 1880
fue suplantado por el nombre ms comn
de cracker.
Debido a que esta costumbre est fuerte-
mente arraigada en la cultura popular, es
casi imposible que pueda ser prohibida, a
pesar de los accidentes que provoca el
mal uso de la pirotecnia.
En la actualidad, la comercializacin de
estos elementos hace previsible un con-
trol, principalmente por parte de las fuer-
zas militares para que sean menos riesgo-
sos, e incluso inofensivos.
El origen de celebrar con disparos de fue-
gos de artificio y mucho ruido data de una
antigua tradicin china que simboliza la
magia imitativa que asegura la provisin
de luz y calor del Sol y su finalidad es la
de ser purificadora, ya que logra la des-
truccin de las fuerzas del mal.
Tambin se debe destacar que los artefac-
tos pirotcnicos fueron inventados a partir
de una observacin muy particular, como
el caso de los cracker, que hasta hoy se
comercializan en los pases de Europa, tal
como su inventor Tom Smith, lo creara en
1840. Smith conoca la costumbre china
de incluir en los caramelos algunas frases.
A partir de all surgen los bombones
pasando a formar parte de una golosina
por excelencia.
Del bombn tradicional pas al cracker.
Tom Smith, por un accidente casero que
provoc la estampida de un madero, tuvo
la idea de hacer los primeros bombones
El origen de cele-
brar con fuegos
artificiales y mucho
ruido data de una
antigua tradicin
china que simboli-
za la magia imitati-
va que asegura la
provisin de luz y
calor del Sol.
Poco a poco, con el producto de su inge-
nio el hombre llev a cabo prcticas suce-
sivas que le ensearon a cortar, trinchar,
destazar, pelar, macerar, ablandar, raspar,
moler, quebrar, conservar, calentar, hervir
y asar los trozos de carne para hacerla
ms digerible y a componer mezclas,
aadiendo a la preparacin y coccin
otras sustancias y hiervas aromticas o
excitantes, para hacer los bocados ms
apetecibles y gustosos.
Retomando los primeros vestigios certifi-
cados de la existencia del ser humano en
nuestro territorio, encontramos que los
primeros hombres recolectaban plantas
silvestres, entre las que aparece una espe-
cie de maz cimarrn, corto de altura y de
granos floreados y flojos.
Luego mostraron mayor inters por la
agricultura, y empezaron a dar forma al
barro y la arcilla con fines utilitarios.
Se dice que el hombre primitivo emplea-
ba la mayor parte de su tiempo mastican-
do la comida que se allegaba. Con la
invencin de la cocina pudo reducir este
tiempo a unas dos horas diarias.
Los primeros hom-
bres recolectaban
plantas silvestres,
entre las que
aparece una especie
de maz cimarrn.
Comidas tpicas
en la Navidad
mejora de los medios nativos y la crea-
cin de nuevos manjares compuestos por
los productos que llegaban de ms all de
los mares.
Del encuentro de la olla de barro indgena
con el caldero de cobre espaol se revela
el linaje de la actual cocina mexicana, que
comprende valores de la autctona que,
por su originalidad de composicin y eje-
cucin, continuaron en el gusto de nacio-
nales y extranjeros.
El mestizaje, resultado de la fusin de dos
grandes pueblos, hizo que el tipo de comi-
da espaola quedara enraizada, pero
transformada por las variaciones impues-
tas por las influencias ambientales y por
las caractersticas peculiares de los viejos
y nuevos productos al juntarse en los
recetarios del nuevo pas.
Al volverse sedentarios, se establecieron
en valles alrededor de ros, lagos, lagunas
y playas, cultivando productos agrcolas
con mayor lgica y observancia, llegando
a obtener diferentes clases de chiles, cala-
bazas, verdolagas, nopales y magueyes,
mejorando las plantas del maz, conocen
las particularidades del frijol y tambin lo
cultivan, as como muchas especies ani-
males que llegaron a domesticar y a
reproducir.
La historia de la cocina es extremadamen-
te rica. Cada regin, cada grupo tnico
elabora platillos con caractersticas y
sabores especiales. Con la llegada de los
espaoles a Amrica con su variada y rica
tradicin culinaria, se increment la varie-
dad y calidad de la cocina en este conti-
nente.
Basada en una tradicin eminentemente
mediterrnea surgi una nueva manera
culinaria criolla, que trajo aparejada la
El hombre primi-
tivo al volverse
ms sedentario
comenz a esta-
blecerse en
valles alrededor
de ros, lagos,
lagunas y
emprendi el
cultivo de ciertas
hortalizas y
frutas.
Durante la saturliana se supriman las
diferencias sociales y todos los habitantes
del imperio romano se consideraban igua-
les. Se llevaba a cabo todo tipo de diver-
siones populares, loteras y juegos de
azar. Con cantos y mucha alegra, la gente
se liberaba momentneamente de una
rgida estructura social, y con la ayuda del
alcohol, lograban confundir sus roles.
En la actualidad, tanto la Nochebuena como
la Nochevieja sirven de excusa para que las
familias se renan en torno a la mesa, inclui-
dos aquellos miembros que apenas se rela-
cionan entre s o los que viven en lugares
alejados. Se preparan suculentos platos para
compartir.
En la sociedad secularizada de nuestros
das, la alegra por la familia unida es el
pretexto, quedando eclipsado el verdade-
ro origen de este rito familiar como es el
nacimiento del nio divino.
Las fechas histrico-nacionales, las festi-
vidades de los santos patrones de cada
pueblo, los santos de devocin de cada
barrio y las celebraciones religiosas, han
sido siempre la base y fundamento para
organizar ferias y diversiones, en las que
los artculos comestibles son muy varia-
dos como golosinas, comidas, antojitos y
bebidas tonificantes.
Despus, aparecen las variedades de dul-
ces, mazapanes, turrones, peladillas, fru-
tas cubiertas, cocadas, galletas, flanes y
los imprescindibles buuelos, entre otras
muchas viandas.
La mesa de Navidad y Ao Nuevo, por lo
general, se convierte en un lugar donde se
come y se bebe con desmesura. En tal
sentido, se retoma la antigua tradicin
pagana de saturliana, festividad que se
celebraba del 17 al 24 de diciembre en
honor a Saturno, el dios de la agricultura.
La Nochebuena
como la
Nochevieja,
sirven de excusa
para que las fami-
lias se renan en
torno a la mesa,
incluidos los que
apenas se relacio-
nan entre s o
viven en lugares
alejados.
El origen de estos productos se encuentra
ligado al significado del trigo y otros gra-
nos, que tiene una importancia capital
para la supervivencia humana.
Desde pocas paganas, se tom como el
regalo ms preciado de los dioses, simbo-
lizado en el don de la vida y la inmortali-
dad, el ciclo eterno de la fertilidad repre-
sentado por el ciclo biolgico del trigo:
grano, siembra, vida, cosecha, muerte,
grano y vuelta a empezar. Por ello, este
acto ritual se sigue repitiendo con el agra-
do de elementos tpicos: todas las formas
de pan, roscas de reyes, garrapiadas,
turrones, entre otras. Los smbolos que
encierran estos banquetes se remontan a
las antiguas costumbres, que luego pasa-
ron al cristianismo.
El budn de Navidad y el pan dulce prove-
nan de la antigua creencia de que los habi-
tantes de un lugar podan conservarlo, no
slo como alimento, sino que los protega
de muchos males.
A este panorama festivo se le suman
modernos menes sofisticados, ajenos al
espritu de conmemoracin, incluso en
cada pas se han reemplazado algunos
platos tradicionales por otros, cuya prepa-
racin es diferente y matizada con distin-
tos trucos locales.
Las comidas tpicas se consideran a las
nueces; jamn cocido; el budn de
Navidad (potaje de maz, ciruelas y car-
nes); el pavo como plato central; el pastel
de Navidad que se prepara con carne pica-
da, frutas y especies; el pan dulce que lle-
van ingredientes con muchas caloras;
adems de la torta de Navidad o duodci-
ma torta, cuya elaboracin consiste en
preparar una mezcla con frutas, especies y
azcar que es decorada con estrellas, flo-
res, coronas, etctera.
Dentro de la amplia gama de comidas se
encuentra una variante de golosinas tpi-
camente estacionales.
Entre los platillos
tpicos que ador-
nan las mesas
de los hogares
se encuentran
las nueces, el
jamn cocido; el
budn de
Navidad; el pavo
como plato cen-
tral; el pastel y la
torta de Navidad.
Para el investigador J. Rodrguez el da de
Reyes, es el final del ciclo de celebracio-
nes navideas que incluan el culto a los
antepasados muertos en las tradiciones
precristianas y que, en suma, conmemo-
ran el eterno renacimiento de la vida en el
trnsito desde el invierno a la primavera,
el hada oculta en el roscn adquiere
mucho sentido, dando a este dulce el
carcter de pastel de la suerte por propi-
ciar la fortuna de quien se encuentra la
semilla leguminosa en la parte del bollo.
Con la posterior cristianizacin, los panes
eran llevados a la iglesia para su bendi-
cin. Despus de la consagracin, cada
miembro de la familia coma un trozo, y
el resto lo guardaba para drselo a perso-
nas o animales enfermos.
El roscn de Reyes es una variante de la
rosca de Navidad. Antiguamente, cada
rosca contena la figura de un hada.
Las hadas eran un smbolo muy peculiar,
se les relacionaba con la muerte y la pros-
peridad, provenan de entre el cielo, la
muerte y el renacimiento, siendo un amu-
leto protector contra las desgracias.
El roscn de
Reyes es una
variante de la
rosca de
Navidad.
Antiguamente,
cada rosca con-
tena la figura de
hada.
Otra costumbre proveniente de Espaa,
nacida en el primer tercio del siglo XX, en
el ritual central de la Nochevieja, es la
conocida como las doce uvas de la suerte,
que se invita a comer una por cada repique,
con el preludio de besos, abrazos y deseos
de felicidad para el ao que se inicia.
Si bien, muchos afirman que es una cos-
tumbre espaola, otros italiana, lo cierto
es que relaciona con una antigua tradi-
cin juda, en la que se obsequiaban a los
invitados tantas piezas de fruta de la pro-
pia cosecha como horas haban pasado
juntos. Luego se le asoci con la
Nochevieja.
Las bebidas tradicionales son el champag-
ne, la sidra, una variedad de vinos y el
infaltable ponche caliente que es una
mezcla de azcar, agua caliente, zumo de
limn, especias, brandy y ron.
El brindis es otra tradicin infaltable, se le
puede asociar con la antigua tradicin
celebrada en honor al dios Baco, quien
argumentaba que la sedienta tierra se
empapa de lluvia, bebe y se alampa para
beber ms.
Las plantas chupan de la tierra y bebiendo
sin vado se mantienen verdes y gentiles.
A finales del siglo XVIII, los brindis
comenzaron a adquirir solemnidad y se
constituyeron como una tradicin ritual
de todos los banquetes y celebraciones.
En Navidad, poca de buenos deseos, el
champagne o cava es la bebida festiva por
excelencia.
La tradicin de las
bebidas se relacio-
na con una antigua
tradicin juda. Las
bebidas tradiciona-
les son el cham-
pagne, la sidra, una
variedad de vinos y
el infaltable
ponche.
O el pastel de carne que se come en el
Caribe, que puede ser originario de
Espaa o del Norte de frica. Lo que est
claro es que sentarse a una mesa, por
humilde que sea, puede unir a las perso-
nas y hacer que, frente a un sabroso plato,
se creen lazos de amistad y de afecto.
L
a Navidad se ha transformado
en una fecha universal, que se
celebra en todo el mundo (no
slo por los cristianos) y con
sus propias tradiciones en cada regin.
Una de las ms importantes es la comida.
Por ejemplo, el maz, es uno de los princi-
pales alimentos de frica, procede de
Amrica, al igual que el pavo, importante
en muchos pases.
Sentarse en
Navidad en una
mesa, por humil-
de que sea,
puede unir a las
personas y hacer
que, frente a un
sabroso plato, se
creen lazos de
amistad y de
cario.
Ricas recetas
navideas
Hay quienes lo sitan como manjar de la
antigua Grecia, basndose en escritos de
dudosa interpretacin. Efectivamente,
segn esas teoras el pavo europeo es un
animal que procede de la India.
Para apoyar dichos asertos se basaron en
escritos de Plinio e incluso de Sfocles,
los cuales s hablan de un animal de carac-
tersticas parecidas, pero no hizo falta
conocer el medio o la fauna europea, para
caer en cuenta de que se referan a la espe-
cie pintada.
Lo cierto es que no se tiene informacin del
pavo en Europa hasta 1550, ao en el que
Bruyerin Champier en su libro Insulis
Indiae, describe este animal. Lo mismo
hicieron el jesuita Ludovicus Nonnius en su
tratado Diateticon sive de re cibaria; algu-
nos escritores franceses aseguraron que el
Pavo relleno
Para agasajar a sus invitados con un pavo,
ave antiguamente reservada para la reale-
za y la aristocracia, les presentamos una
deliciosa receta de este tradicional plato.
Un pavo mexicano tuvo el honor de ser el
primer animal de su especie que lleg a
Europa en una fecha indeterminada, antes
de 1550, ya que en 1570 se tiene constan-
cia que se hizo el primer banquete, en
celebracin de su boda, en la corte del rey
Carlos IX de Francia.
En 1791 se public el primer libro de
cocina dedicado a las distintas formas de
condimentarlo, consumiendo la carne de
los pavos reales, la amarga de los cisnes o
la dura carne de los faisanes.
Un pavo mexicano
tuvo el honor de
ser el primer ani-
mal de su especie
que lleg a
Europa. En 1791
se public el pri-
mer libro de coci-
na dedicado al
pavo y las distin-
tas formas de
condimentarlo.
En Espaa los principales centros de cra
estn en Castilla y Len, aunque segn el
gastrnomo Nstor Lujn los mejores son
los criados en Aspe, en la provincia de
Alicante.
Su preparacin es variada y est circuns-
crita cada receta a los lugares geogrficos.
Por ejemplo en la zona de Alicante los
emborrachan con vino blanco para darle
sabor a la carne.
De la poca de oro de la cocina, siglo
XVIII, el francs Grimod de la Reynire
invent la receta ideal para preparar este
plato navideo: veinte minutos antes de
ser sacrificado debe darle a tomar vino y
rellenarlo con trufas, a continuacin se le
debe colgar boca arriba durante tres das,
despus de los cuales se procede al des-
plumaje. Luego de esto se le sustituyen
las trufas por otras frescas, y se procede a
cocinarlo.
primer animal fue trado al continente euro-
peo por el navegante Jacques Coeur en el
ao 1432.
Tuvieron que ser los expedicionarios
espaoles de Hernn Corts, los primeros
que hicieron contacto con estas aves y las
exportaron a la metrpoli europea, aunque
en principio no fueron aceptados por la
poblacin, dada la calidad de las carnes de
gallina y pollo. Lo cierto es que los prime-
ros que se dedicaron a su cra fueron los
jesuitas en una granja de Bourges.
El pavo es un animal de extraordinarias
dotes reproductoras, y dcil para ser cria-
do en condiciones domsticas. Se consu-
me en la cena de Navidad en la mayora
de pases del mundo, aunque su carne es
inspida y dura en relacin con la de las
gallinas y los pollos.
El pavo es un
animal de
extraordinarias
dotes reproduc-
toras y dcil para
ser criado en
domesticidad
Pimienta
1 cebolla mediana
1 cabeza de ajo
Para el relleno:
1/2 barra de pan de la vspera cortada en
cuadritos
1 cebolla mediana picada
1 2 chorizos cortados en cuadros
Un trozo de jamn serrano, 250 gr. (corta-
do en cuadros)
1 lata de aceitunas (no rellenas) cortadas.
4 huevos duros
1/2 taza Jerez
Preparacin:
Enjuague el pavo por dentro y djelo
escurrir. Saznelo por dentro y por fuera.
Aplique el vino interna y externamente.
Repita esto con frecuencia. Mientras se
prepara el relleno friendo el pan, saque y
roce con el jerez. Fra la cebolla hasta
que est dorada y mezcle con el pan.
Sofra un poco el chorizo y el jamn y
adalos a la mezcla del pan. Pique los
El hecho de no desplumarlo lo razonaba
de la siguiente forma: los poros quedaban
cerrados y no haba la menor evaporacin.
Entonces las trufas calientes se combina-
ban con la carne palpitante y la filtracin
de sus perfumes es ms activa, ms inten-
sa, ms universal.
Como dato anecdtico contaremos que
Benjamn Franklin quera cambiar la ima-
gen simblica del guila calva por la del
pavo, en el escudo de Estados Unidos; y
no es nada peregrino este intento de susti-
tucin ya que fue el alimento bsico de
los integrantes del Mayflower tras su pia-
doso desembarco en 1620.
Ingredientes:
1 pavo de 9 kg. (sin el cuello, con la piel
y con el intestino)
2 tazas de aceite (500 ml.)
1 taza de cognac o Jerez viejo (para baar-
lo)
2 tazas de vino
Sal
Sal de ajo
Es tal la aficion de
los estadouniden-
ses por el pavo,
que su presidente
Benjamin Franklin
quiso cambiar la
imagen del guila
calva por la de este
animal,que fue el
alimento bsico de
los integrantes del
Mayflower.
el jugo. Djelo una hora por cada kilo.
Cuando est listo pselo a una bandeja
de servir. Pase la salsa por un colador y
cuando est fra qutele la grasa que apa-
rece. Puede untarle un poco de mante-
quilla a la pechuga para que quede ms
jugosa.
Pan de Jamn
Ingredientes:
1 taza de agua tibia
4 cucharadas de leche en polvo
2 cucharadas de azcar
3 cucharadas pequeas de sal
3 cucharadas de levadura
2 huevos
1/2 taza de margarina
1 kg de harina
huevos en pedazos pequeos y adalos
junto con las aceitunas a la mezcla de pan.
Rellene el pavo y pngalo a cocer. Por la
parte del cuello tambin se rellena (para
dar buena forma) y se cose cerrndolo con
mucho cuidado con la piel del cuello. Se
pone en una pavera.
Rocelo con el aceite y pngalo a fuego
moderado para ir dorndolo poco a poco.
Hgalo girar para que no se pegue la
pechuga. Cuando est dorado colquelo
con la pechuga hacia arriba, pquele una
cebolla mediana y pngala en el aceite.
Luego de treinta minutos muela el ajo con
el perejil y un poquito de vino. Triture y
aada el resto del vino. Eche esta mezcla
por encima del pavo. Si est muy dorado
envulvalo con papel aluminio, pero deje
una pequea abertura para que no se pase
de coccin. Rocelo de vez en cuando con
Cuando el pavo
est hecho se
pasa la salsa por
un colador y
cuando est fra
se le quita un
poco de grasa.
Se le pone un
poco de mante-
quilla a la pechu-
ga para que
quede ms
jugosa.
Pngalo en una bandeja y djelo tapado
una hora. Luego engrselo con yema de
huevos y pngalo a hornear por 35 minu-
tos a 350 grados.
Mazapn
(Pan dulce)
Siempre es motivo de discusin el origen
de todo alimento especial; el mazapn no
iba a ser menos ya que siempre goz de
merecida fama tanto en el aspecto pura-
mente gastronmico, como en el alimen-
tario y energtico.
Para el relleno:
1/2 kg de jamn
1 1/2 taza de aceitunas sin semilla
1 taza de pasitas
2 cdas. de margarina
Preparacin:
Eche en agua tibia el azcar y la levadura
hasta que esponjen. Coloque en una mesa
la harina, haciendo un hueco y agregando
los dems ingredientes.
Amase por diez minutos y djelo crecer
en un envase engrasado por una hora.
Extienda con un rodillo la masa en el
mesn o mesa enharinado.
Se cubre de margarina y se colocan el
jamn, las aceitunas y las pasas para
luego enrollarlo.
Amase por diez
minutos y djela
crecer en un enva-
se engrasado por
una hora.
Extienda con un
rodillo la masa en
el mesn o mesa
enharinado.
que el mazapn habra entrado en Europa
a travs de la pennsula Ibrica y desde
Chipre, Creta, Sicilia y Venecia, siempre
de la mano de dos pueblos refinados y
golosos: el rabe y el judo.
Ya en el siglo IV a.C., Arquestrando cita-
ba que los griegos sentan aprecio por
unas tortas elaboradas con almendras y
miel; el austero Platn lleg a considerar-
las poco recomendables para el pueblo
heleno. Sin embargo dos ciudades,
Venecia y Toledo se apuntan la paternidad
de su invencin. Reclaman su descubri-
miento los franceses, los italianos, los ra-
bes, los griegos, los espaoles, todos quie-
ren ser los creadores de dicho manjar,
pero si nos atenemos a constancias hist-
ricas el primer lugar donde se habla de l
es en Las Mil y una noches, donde se dan
citas sobre el manjar para poder soportar
los ayunos del Ramadn, o como afrodis-
aco para poder hacer frente a los dbitos
conyugales de forma satisfactoria.
Pero fue en la era cristiana cuando se
incorpor la tarta de almendras a la cele-
bracin de la Pascua, bajo el nombre de
"panis martius" (pan de marzo o marzapa-
ne, en lengua italiana".
De acuerdo con la leyenda italiana, el
mazapn naci en Venecia hacia el siglo
XVI, cuando surgi la idea de fabricar un
tipo diferente de pan para combatir el
hambre, triturando almendras y azcar,
que fue llamado marzapane o pan de san
Marcos en veneracin al patrono de la
ciudad. Otra historia atribuye la inven-
cin al gremio de panaderos italianos, lla-
mados en la edad media hermanos de
Marcos. Frente a estas versiones, cronis-
tas de Toledo sostienen que fue a raz de
la batalla librada contra los rabes por
Alfonso VIII de Castilla en el ao 1212,
cuando las monjas del convento de san
Clemente comenzaron a elaborar cierta
clase de pan con base en almendras y
azcar. Otros se inclinan por la teora de
Naci en
Venecia hacia el
siglo XVI, cuan-
do surgi la idea
de fabricar un
tipo diferente de
pan para comba-
tir el hambre, tri-
turando almen-
dras y azcar.
parecido a la invencin del turrn. Los
moldes ms antiguos que existen se con-
servan en este convento con forma de
torta adornada con relieves.
Con el tiempo y con la bonanza econmi-
ca de los pases europeos este manjar
qued circunscrito a las festividades navi-
deas, pero no siempre fue as ya que
Ruperto de Nola habla del mazapn como
alimento ideal para dolientes que pierden
el apetito; su preparacin llevaba pechuga
de gallina mezclada con almendras y az-
car, por lo que suponemos que se deba
ser el alimento que se administraba a los
enfermos en la primitiva institucin del
Hospital de Santiago de Toledo.
En las ordenanzas de los confiteros man-
chegos de 1613 slo se admitan como
ingredientes la almendra de Valencia y el
azcar blanca, y desde entonces hasta
ahora no cambi su composicin aunque
Son los pases rabes y aquellos bajo su
influencia cultural, los que todava lo ela-
boran, incluida Espaa que tuvo una
dominacin rabe de ochocientos aos.
En Toledo se cuenta que lo inventaron las
monjas del convento de San Clemente en
una hambruna durante la cual no haba
trigo en la ciudad, pero tenan sus despen-
sas llena de azcar y almendras, algo
Franceses, italia-
nos, rabes,
griegos, espao-
les reclaman el
origen del maza-
pn; pero son los
rabes a quin
se le puede la
creacin de este
manjar.
100 grs de piones
1/2 cucharadita de sal fina
100 grs de manteca derretida
1 cucharada de agua de azahar
1 cucharadita de esencia de vainilla
350 grs de harina
50 grs maicena
Aproximadamente 300 grs en total
Preparacin:
Disuelva la levadura en una pequea por-
cin de leche tibia y deje reposar unos 20
minutos. Luego bata el huevo con las
yemas, el azcar y la crema de leche.
Tamice juntas la harina y la maicena, y
agrguelas poco a poco a la preparacin.
Se trabaja bien la masa con las manos
hasta que est lisa. Despus deje reposar
la masa en un sitio templado hasta que
alcance el doble de su volumen. Pique la
fruta al tamao deseado y psela por hari-
s su presentacin, desde la torta con relie-
ves de la antigedad pasando por la de
anguilas a los modernos cerdos o figuras
de adorno.
Aadimos la receta para hacer mazapn
en casa. Para 200 grs de azcar, otra can-
tidad igual de almendras molidas y crudas
y una clara de huevo.
Las almendras y el azcar se muelen en
una mquina o se machacan, deben hacer-
se las dos cosas juntas pues si no se con-
vierte en aceite. Se hace un almbar a
punto de bola con las dos cosas, agregar
un poco de agua.
La clara se bate a punto de nieve y se
aade al almbar. Para endurecerlo se pue-
den agregar ms claras a punto de nieve y
se ponen al horno las figuras que se hagan
con ellas hasta que tomen cuerpo.
Para economizar se le puede agregar pata-
tas cocidas sin pelar y harina.
Ingredientes:
1 huevo y 2 yemas
100 grs de fruta confitada
6 cucharadas de azcar
100 grs de pasas de uva sin semilla
100 grs de crema de leche
100 grs de nueces
50 grs de levadura de cerveza
100 grs de almendras
1 vaso de leche tibia
En las ordenanzas
de los confiteros
manchegos de
1613 slo se
admitan como
ingredientes la
almendra de
Valencia y el az-
car blanco.
Ensalada
de Navidad
Ingredientes:
1 escarola grande
1 granada grande
Aceite de oliva extra virgen
Vinagre de Jerez
2 dientes de ajo
Sal
Comino
na (para que no se vaya al fondo de la
masa) e incorprela despus que haya
levantado.
Pngala en los moldes para pan dulce,
enmantecado y enharinado y deje que
aumente 50% ms de su volumen. Si no
se tiene molde para pan dulce, haga la
forma de bollos con la preparacin y pn-
galos sobre una placa enmantecada y
enharinada. Pntelos con agua azucarada
(2 cucharadas en 1/4 de taza de agua hir-
viendo).
Si desea se puede esparcir un poco de la
fruta picada para la preparacin sobre la
superficie del pan dulce. Cocine en horno
caliente hasta que est dorado y cocido
por dentro (hincar con un cuchillo en el
medio; si est cocido, saldr limpio).
Despus enfre y espolvoree con azcar
impalpable.
Se trabaja bien
la masa con las
manos hasta que
est bien lisa.
Despus deje
reposar la masa
en un sitio tem-
plado, hasta que
alcance el doble
de su volumen.
de carne: corderos asados, cerdos,
pavos, etc.
Preparacin:
Se procede a deshojar la escarola, cortar-
la en trocitos y lavarla cuidadosamente
bien. Luego se le eliminan a la granada
todas las pieles amarillas.
En una ensaladera ponga la granada y la
escarola y revuelva bien para que la gra-
nada no quede en el fondo.
Prepare la vinagreta mezclando el aceite
y el vinagre al gusto de cada uno, con un
machacador de ajos, prense los 2 dientes
de ajo, mezclando esto con el aceite y el
vinagre. Ponga sal y comino al gusto.
Virtalo sobre la escarola y la granada.
Esta ensalada va acompaada con platos
Prepare la vina-
greta mezclando
el aceite y el
vinagre al gusto
de cada uno, con
un machacador
de ajos, prensan-
do los dos dien-
tes de ajo, mez-
clndolos con el
aceite y el
vinagre.
Preparacin:
Hierva la gallina hasta que est cocida.
Enfre y desmenuce. Luego, junto a la
mayonesa mezcle con los dems ingre-
dientes y sirva fra sobre las hojas de
lechuga.
Ensalada de
gallina
Ingredientes:
1 gallina o pollo de 2 kg
1 1/2 taza de mayonesa
2 tazas de papas cocidas en cuadritos
1 taza de zanahoria cruda rallada
1/2 taza de clery picado
1/2 taza de vainitas cocidas y picadas
2 pepinillos encurtidos picados
1/2 taza de aceitunas
2 huevos duros picados
1 cucharadita de sal
1 manzana picada con su cscara
1/2 taza de guisantes
1/2 taza de nueces picaditas (opcional)
1 lechuga
Hierva la gallina
hasta que est
blanda. Enfre y
desmenuce.
Luego, junto a la
mayonesa mz-
clela con los
dems ingredien-
tes y srvala bien
fra sobre las
hojas de
lechuga.
Preparacin:
Se pone el azcar a calentar y cuando est
caramelizado se aaden las almendras, el
limn y la miel, se remueve todo junto
durante algunos minutos; cuando est
espeso se extiende sobre una mesa o sobre
un papel tipo albal, se deja enfriar y se
parte con facilidad.
Turrn
Ingredientes:
1 kg de azcar
1/2 kg de almendras enteras
El zumo de medio limn
Una cucharada de miel
Se pone el az-
car a calentar, y
cuando est
caramelizado se
aaden las
almendras, el
limn y la miel;
remueva todo al
poco tiempo.
Polvorones y
mantecados
De tradicin andaluza, tienen su naci-
miento en la etapa de las matanzas, pues
en su elaboracin se usaba la manteca del
cerdo. Antequera (Mlaga) y Estepa
(Sevilla), han sido capitales tradicionales
de este dulce.
Frutas escarcha-
das en Navidad
Tradicionalmente se dice que el origen es
aragons o murciano, aunque han sido
tambin muy utilizadas en Andaluca y La
Mancha para postres.
Su uso navideo es bastante reciente. La
cobertura del azcar se usaba para disi-
mular el mal estado de la fruta.
Se dice que el
origen de la frutas
escarchadas es
aragons y murcia-
no, aunque han
sido tambin muy
utilizadas en
Andaluca y La
Mancha para
postres.
las fiestas de invierno, durante las cuales
Roma celebraba la proteccin de sus dioses.
Aos ms tarde la Iglesia logr cristiani-
zar esas fiestas paganas superponiendo la
fecha del nacimiento de Cristo al solsticio
de invierno.
Con motivo de aquellas fiestas se elabora-
ban unas tortas redondas hechas con
higos, dtiles y miel que se repartan entre
plebeyos y esclavos.
En su interior se introduca una haba seca
y al afortunado al que tocaba la legumbre
era nombrado rey de reyes durante un
corto perodo.
Hacia el ao 1000 la Iglesia haba logrado
transformar el espritu primitivo de la
fiesta, de tal modo que en diversos luga-
res de Francia la figura del Rey haba reca-
a sobre el nio ms pobre de la ciudad.
En Espaa Felipe V import la tradicin
del roscn como culminacin de las fies-
Roscn de
Reyes
Este dulce, uno de los ms antiguos de
Navidad, tiene un origen pagano. El imperio
romano celebraba la llegada del Ao Nuevo
el 1 de marzo. Los romanos atendan a las
leyes del tiempo, porque al llegar la prima-
vera desbordaban de vida rboles y plantas,
y la luz aumentaba, lo que haca creer que
comenzaba un nuevo ciclo anual.
Su origen se deriva de los pasteles redon-
dos y circulares que eran ofrecidos al dios
Jano (dios de las puertas) por los romanos,
es la misma costumbre pero cristianizada,
tan popular era esta costumbre en el anti-
guo imperio romano que al dios Jano tam-
bin le llamaban "dios de los pasteles".
En aquellos tiempos, desde mediados de
diciembre a finales de marzo tenan lugar
Era una costumbre
cristianizada. Su
origen se deriva de
los pasteles redon-
dos y circulares
que eran ofrecidos
al dios Jano (dios
de las puertas) por
los romanos.
da de la Adoracin de los Magos de
Oriente, cuando tradicionalmente se
hacen los intercambios de regalos entre
los integrantes de nuestras familias, con
estos antecedentes y la inevitable ilusin
o al menos curiosidad por la sorpresa de
los regalos.
El desayuno, por ejemplo, podra ser el
momento ideal para la reunin familiar y
el disfrute del delicioso y nutritivo roscn
de Reyes.
tas de Navidad, desprovisto de todo sim-
bolismo y cubierto de frutas escarchadas
con alguna sorpresa escondida dentro.
El roscn de Reyes es un tipo de bollo de
masa fina con forma de anillo, ms o
menos redondeado o alargado, y decorado
con trocitos de frutas confitadas o escar-
chadas de colores variados.
El consumo de este producto se realiza al
final de la Navidad en la celebracin del
El roscn de
Reyes es un tipo
de bollo de masa
fina con forma de
anillo, ms o
menos redonde-
ado o alargado, y
decorado con
trocitos de frutas
confitadas o
escarchadas de
colores variados.
Turrn
Durante un tiempo, los italianos defendieron
la comarca. Cremona como cuna del turrn,
aunque estudios posteriores dieron la pater-
nidad a los rabes instalados en Espaa.
El primer documento escrito sobre el
turrn data de 1603, y en l se describe
cmo en la localidad de Jijona se fabrica-
ban turrones.
Los turrones de chocolate y frutas son ori-
ginarios de los aos treinta y cuarenta.
Otras especialidades, como la yema, son
casi coetneas a las originales. El coco
lleg hacia el siglo XVIII.
El primer documen-
to escrito sobre el
turrn data de 1603,
y en ste se descri-
be cmo en la loca-
lidad de Jijona se
fabricaban estas
conservas.
Uvas con las
campanadas de
Nochevieja
La tradicin de tomar las doce uvas se
remonta tan slo a principios de nuestro
siglo.
En la Nochevieja de 1909, los cosecheros,
en un esfuerzo desesperado de imagina-
cin, consiguieron desembarazarse del
excedente de uvas de ese ao inventando
el rito de tomar las uvas de la suerte en la
ltima noche del ao.
En la Nochevieja
de 1909, los cul-
tivadores de uva
crearon este rito
en un esfuerzo
para desembara-
zarse del exce-
dente de uvas de
ese ao.
Los franceses, que se aficionaron muy
pronto a sus carnes lo llamaron dinde (de
Indias). El pavo aliment a los hambrien-
tos colonos ingleses del Mayflower, que
desembarcaron en Massachusetts el ltimo
jueves de noviembre de 1620. Desde
entonces los americanos celebran esa fecha
el da de Accin de Gracias con una comi-
da clsica con base en el pavo relleno.
En Europa fueron los jesuitas quienes lo
introdujeron al llevarlo a sus colegios. No
falt por ello gente de intencin aviesa
que denomin irrespetuosamente a los
pavos con el nombre de aquella orden
religiosa.
Pavo en
Nochebuena
El pavo lleg a Europa procedente de
Mxico, en el primer tercio del siglo XVI.
Fue un recuerdo que trajo Hernn Corts
del nuevo mundo despus que los aztecas
se lo dieran a probar. All era conocido
con el nombre de guajolote. El pavo viva
tambin en estado salvaje en los bosques
de Canad.
El pavo aliment a
los hambrientos
colonos ingleses
del Mayflower, que
desembarcaron en
Massachusetts el
ltimo jueves de
noviembre de
1620. Desde
entonces los esta-
dounidenses cele-
bran esa fecha el
da de Accin de
Gracias.

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