LA THSE COMPLMENTAIRE DANS LA TRAJECTOIRE DE

FOUCAULT

Mrcio Alves da Fonseca et Salma Tannus Muchail

Collge international de Philosophie | Rue Descartes

2012/3 - n75
pages 21 33

ISSN 1144-0821
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-rue-descartes-2012-3-page-21.htm
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Pour citer cet article :
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da Fonseca Mrcio Alves et Muchail Salma Tannus, La thse complmentaire dans la trajectoire de Foucault,
Rue Descartes, 2012/3 n75, p. 21-33. DOI : 10.3917/rdes.075.0021
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MRCIO ALVES
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SALMATANNUS MUCHAIL
La thse complmentaire
dans la trajectoire
de Foucault
La thse complmentaire de Michel Foucault, originellement intitule Gense et structure de
lAnthropologie de Kant
1
, se distingue par la lecture particulire quelle offre du texte
kantien. Ancre dans une approche rigoureuse gntique et structurelle de lAnthropologie
dun point de vue pragmatique (dsormais, Anthropologie), elle rentre dans la prcision des
aspects chronologiques de la rdaction du livre, reprend ses liens avec les crits de la priode
pr-critique, ses chos vers les autres crits du dernier Kant, et stend jusquau sens de
lAnthropologie en rapport la Critique. Cependant, le caractre rigoureux de cette lecture
nestompe pas linterprtation singulire que Foucault fait du texte kantien. Cest cette
singularit qui nous permettra dtablir des rapprochements entre cette lecture et certains
aspects de la pense foucaldienne dvelopps dans des textes postrieurs
2
.
1. Entre reprsentation et empiricit
lpoque o il fut dcid de ne pas publier la thse complmentaire, Foucault crit et
publie, avec lclat que lon sait
3
, Les Mots et les choses
4
. Il est tabli, peut-on dire, que le
court texte de 1961 deviendra, dvelopp et plus robuste, le livre de 1966, en particulier
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dans ses chapitres finaux. Nous mettons en vidence certaines considrations extraites de ces
chapitres.
lge classique, quand la vrit de lhomme tait loge dans lespace de la reprsentation
cogito, substance pensante, anhistorique et immuable , la finitude pouvait seule tre
comprise la lumire dune mtaphysique de linfini. Dune part, lide de linfini portait et
entranait, ncessairement, son existence relle ; dautre part et corrlativement, la finitude
humaine ne pouvait tre reconnue que comme le ngatif de linfinitude divine dans les
mutations du corps, dans les imperfections de lempirique, dans les limitations de la raison.
Lhomme tait alors dfini comme celui qui est capable dlaborer des reprsentations et ce
nest que comme reprsentation que lon pouvait le connatre. Quand commence lpoque
moderne, partir de la fin du XVIII
e
sicle, ce sont les contenus empiriques qui, dtachs de
lespace pistmique de la reprsentation, fournissent, de manire presque autonome, et
indpendants dune ontologie de linfini, les contenus positifs de savoirs possibles. Cest aussi
lempiricit qui dfinit la nature de lhomme, ou sa propre manire dtre.
Dans la description du passage de lge classique lpoque moderne, Foucault reprend, la
fin des Mots et les choses (MC), sa rfrence au tableau de Vlasquez, Les Mnines, dont lanalyse
attentive est le sujet du premier chapitre du livre. Dans lavant-dernier chapitre, cependant,
la mme toile est observe comme par deux regards diffrents. Dun ct, au regard de lge
classique : Toutes les lignes intrieures du tableau, et celles surtout qui viennent du reflet
central pointent vers cela mme qui est reprsent, mais qui est absent. la fois objet
puisque cest ce que lartiste reprsent est en train de recopier sur sa toile et sujet
puisque, ce que le peintre avait devant les yeux, en se reprsentant dans son travail, ctait
lui-mme, puisque les regards figurs sur le tableau sont dirigs vers cet emplacement fictif
du royal personnage qui est le lieu rel du peintre, puisque finalement lhte de cette place
ambigu o alternent comme en un clignotement sans limite le peintre et le souverain, cest
le spectateur dont le regard transforme le tableau en un objet, pure reprsentation de ce
manque essentiel. [...] Dans la pense classique, celui pour qui la reprsentation existe, et qui
se reprsente lui-mme en elle, sy reconnaissant pour image ou reflet, celui qui noue tous les
fils entrecroiss de la reprsentation en tableau, celui-l ne sy trouve jamais prsent lui-
mme. Avant la fin du XVIII
e
sicle, lhomme nexistait pas. (MC : 319). Et ensuite, au regard
de la modernit : lhomme, souverain soumis, spectateur regard, il surgit l, en cette place
du Roi, que lui assignaient par avance Les Mnines, mais do pendant longtemps sa prsence
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relle fut exclue. Comme si, en cet espace vacant vers lequel tait tourn tout le tableau de
Vlasquez, mais quil ne refltait pourtant que par le hasard dun miroir et comme par
effraction, toutes les figures dont on souponnait lalternance, lexclusion rciproque,
lentrelacs et le papillotement (le modle, le peintre, le roi, le spectateur) cessaient tout
coup leur imperceptible danse, se figeaient en une figure pleine, et exigeaient que ft enfin
rapport un regard de chair tout lespace de la reprsentation. (MC : 323). Cest le
moment o lhomme apparat dans lhistoire de la pense comme le doublet empirico-
transcendantal
5
, objet et sujet de connaissance. partir de ce moment, la finitude
deviendra le thme des nouvelles philosophies, et les expriences de la finitude (finitude de la
vie, du travail, du langage) produiront de nouveaux objets pour de nouvelles connaissances,
celles qui composent ce que lon appelle les sciences de lhomme.
Considrons maintenant lIntroduction lAnthropologie de Kant (IAK) la lumire de ces
observations. Avec Kant est inaugure la pense de la finitude sans rfrence une ontologie
de linfini, comme celle qui tait tablie, par exemple, dans la pense cartsienne.
Laffirmation que Kant rend inutile lhypothse dun infini actuel (IAK : 75), est
raffirme, presque littralement dans Les Mots et les choses, quand Foucault crit que la
mtaphysique de linfini devint inutile . (MC : 328). Cependant, ceci ne signifie pas que Kant
ait institu la pense anthropologique comme fondement de toute connaissance sur lhomme
en mme temps que comme connaissance des conditions de possibilit de cette connaissance
et, en fin de compte, comme fondement de toute connaissance possible. Ce sont les voies
postrieures de la pense moderne et contemporaine, comme le montre Foucault, qui
institueront la finitude comme origine des contenus empiriques des connaissances sur
lhomme et comme source de toute connaissance possible. Par l mme, lhomme est rduit
aux limitations des contenus positifs et empiriques de la connaissance et, en mme temps,
lev la hauteur transcendantale de sujet constituant , origine et porteur de la vrit de
toute connaissance possible. En cela, les voies nouvelles de la pense moderne se trompent,
en mlangeant , pourrions-nous dire, Locke et Descartes
6
. Au contraire, lAnthropologie
maintient, dans une ambigut irrductible, la tension entre lempirique et le transcendantal,
et cest cette tension, crit Ricardo Terra, qui sera dfaite dans les anthropologies contem-
poraines
7
. Ce qui chez Kant reste tension se retrouvera ensuite mlang, un assemblage
par ailleurs recouvert par le double sens du gnitif dans lexpression connaissance de
lhomme
8
. L rsident les illusions (IAK : 77), et selon une expression que Foucault
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reprendra dans Les Mots et les choses, cest bien l que sexpose le discours naf (MC : 331),
ou la navet de nos contemporains pour clbrer dans lAnthropologie le dpassement enfin
assur des dissociations o se serait perdue la scheresse du rationalisme me et corps, sujet
et objet . (IAK : 74-75). Voil comment, dans Les Mots et les choses, la thse complmentaire
sera conduite jusqu ses consquences radicales.
2. Nature et libert
partir de la notion de doublet empirico-transcendantal , faisons un nouveau croisement,
cette fois avec le court texte Foucault , de 1980, sign sous le pseudonyme de Maurice
Florence
9
. On y lit que, pour inscrire Foucault dans la tradition philosophique, il faut le
situer dans le sillage kantien de la tradition critique, et nommer son travail Histoire critique de
la pense [qui] serait une analyse des conditions dans lesquelles sont formes ou modifies
certaines relations de sujet objet, dans la mesure o celles-ci sont constitutives dun savoir
possible . ( Foucault : 631-632). Ce passage porte un double sens : dune part, il implique
lanalyse des conditions historiques de subjectivation du sujet, les conditions capables de le
qualifier, un moment donn et dans une socit dtermine, en tant que sujet de
connaissance ; et, dautre part, lanalyse des conditions historiques d objectivation dun
objet, capables de le qualifier, ce moment donn et dans cette socit dtermine, en tant
quobjet dune connaissance possible. Du lien rciproque entre subjectivation et objecti-
vation naissent les jeux de vrit ( Foucault : 632), les rgles selon lesquelles un sujet
qualifi peut produire sur un objet qualifi une connaissance qualifiable comme vraie. Mais
Foucault ne sattache pas poser ces questions propos de nimporte quelles modalits de
subjectivation et dobjectivation pour la constitution de nimporte quels savoirs : ce qui lui
importe, ce sont ces savoirs o le sujet lui-mme est aussi objet.
partir de l, Foucault identifie le fil directeur ou le projet gnral (ce sont ses mots)
de sa trajectoire : tudier la constitution du sujet comme objet pour lui mme , ou faire des
analyses de rapports entre sujet et vrit
10
. Pour suivre ce fil et excuter ce projet,
certains choix de mthode ( Foucault : 634) seront ncessaires. Il sagit de trois
principes mthodologiques et cest principalement dans leur description que nous identi-
fierons des points de rencontre avec des questions dj prsentes dans la thse compl-
mentaire. Le premier choix de mthode consiste carter tous les universaux
anthropologiques , cest--dire tout ce qui se propose comme validit universelle sur la
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nature humaine en gnral ainsi que sur les catgories quon peut appliquer au sujet (la
folie, la dlinquance ou la sexualit comme des objets universels). En contrepartie, il sagit
de chercher les conditions historiques des variations de ces objets dans leur pluralit et
leurs diffrences. (Voir Foucault : 634). Le second consiste carter la dmarche philoso-
phique de remonte vers le sujet constituant , vers la transcendance dun sujet connaissant
qui dtiendrait les cls de la vrit de toute et nimporte quelle connaissance. En contre-
partie, il est question de redescendre vers ltude des pratiques concrtes par lesquelles le
sujet est constitu dans limmanence dun domaine de connaissance . ( Foucault : 634).
Le troisime consiste diriger les analyses non vers ce que le sujet est, mais vers les pratiques,
vers ce qu on faisait (ou ce quon fait) du (ou avec le) sujet : du (ou avec le) fou, le malade,
le dlinquant, etc.). (Voir Foucault : 634-635).
Nous revenons la thse complmentaire sur lAnthropologie pour remarquer que ds ses
premires pages, Foucault suggre une hypothse : dans le texte de Kant se formule peut-tre
dj une certaine image concrte de lhomme (IAK : 12), qui allait modifier, si nous pouvons
lexprimer ainsi, la formulation de lhomme en tant qu image reprsente . Cependant, ceci
ne signifie pas que la pense anthropologique kantienne a refus limage classique du sujet de la
reprsentation pour limmobiliser dans la consistance concrte dune nature humaine dont la
manire dtre et la vrit seraient essentiellement inaltrables. Au contraire, selon Foucault la
question fondamentale de lAnthropologie est de savoir comment articuler une analyse de ce
quest lhomo natura sur une dfinition de lhomme comme sujet de libert . (IAK : 31). Ni
purement homo natura , ni sujet pur de libert , lhomme de lAnthropologie est lhomme
habitant le monde , Weltbrger (IAK : 34), historiquement en transformation.
Ces observations de la thse de 1961 pointent ainsi vers les trois choix de mthode que
Foucault formulera longtemps aprs : refus de diriger lanalyse vers des universaux anthropo-
logiques, vers le sujet constituant et vers la dfinition fige de ce que lhomme est. On le
confirme avec deux passages courts de la thse complmentaire : dabord, la pense anthro-
pologique ne proposera pas de clore la dfinition, en termes naturalistes dun Wesen humain .
(IAK : 32). Et juste aprs : le thme qui constitue le noyau mme de la rflexion anthropo-
logique, et lindice de sa singularit consiste dcrire non pas ce que lhomme est, mais ce
quil peut faire de lui mme . (IAK : 32). Ces passages nous incitent de nouveaux rappro-
chements, comme on va le voir ci-dessous.
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3. Jeu , usage et pratiques de soi
Aprs stre pench sur les circonstances de rdaction, de composition et ddition du
texte de Kant
11
, et aprs avoir considr les relations de lAnthropologie avec les crits
kantiens de la priode pr-critique, Foucault situe lAnthropologie par rapport aux crits
contemporains de la rdaction de celle-ci. Cette dmarche lui permet non seulement de
caractriser les principales proccupations de Kant au moment de ldition de lAnthropologie,
mais aussi, en identifiant ces proccupations lintrieur mme du livre, de reprendre des
aspects essentiels de son contenu. Pour ce faire, il se sert des lettres alors changes entre
Kant et trois interlocuteurs. Tout dabord, la correspondance avec Jakob Beck sur le thme
du moi-objet ; ensuite, la discussion avec Christian Schltz sur la mtaphysique du droit ;
et enfin, la correspondance avec Hufeland autour de la troisime partie du Conflit des facults.
Cest dans le domaine de la discussion sur le droit que Foucault explicite le sens de ce quil
comprend comme le point de vue pragmatique . Et cest justement partir de cette
explicitation que nous suggrerons une conjonction de la thse complmentaire avec des
lments de la pense foucaldienne de lthique.
La discussion avec Schltz sur le droit se formule autour de la distinction entre la pense
juridique du XVI
e
sicle et celle de la seconde moiti du XVIII
e
. Pour lexprimer de manire
schmatique, la premire insiste sur la relation de lindividu avec la forme gnrale de ltat,
ou sa relation avec la forme abstraite de la proprit. En contrepartie, la seconde se tourne
plutt vers les relations dappartenance des individus entre eux, tantt dans la forme concrte
et particulire du couple, du groupe familial et du foyer, tantt de manire plus gnrale dans
la forme de la socit civile. (IAK : 24). Pour Schltz, ni le droit des personnes , ni le
droit des choses ne parviennent rendre compte des formes concrtes assumes par les
relations entre les individus en socit. (IAK : 25). Kant, en revanche, propose une distinction
rigoureuse entre le sujet juridique (sujet de droit) et la personne morale (personne humaine),
de sorte que pour lui, selon Foucault, Schltz confond le point de vue moral et le point de vue
juridique. Ds lors, cette distinction kantienne entre personne humaine et sujet de droit
devient loccasion dexpliciter le caractre pragmatique de lAnthropologie. Selon la thse
complmentaire, lAnthropologie est pragmatique en ce sens quelle nenvisage pas lhomme
comme appartenant la cit morale des esprits (elle serait dite pratique) ni la socit civile
des sujets de droit (elle serait alors juridique) ; elle le considre comme citoyen du monde,
cest--dire comme appartenant au domaine de luniversel concret, dans lequel le sujet de
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droit, dtermin par les rgles juridiques et soumis elles, est en mme temps une personne
humaine qui porte, en sa libert, la loi morale universelle. (IAK : 26). Cest pour cela que
lAnthropologie (considre en tant que pragmatique, ou saisissant lhomme comme citoyen du
monde) est capable de montrer comment un rapport juridique qui est de lordre de la
possession, cest--dire un jus rerum, peut prserver le noyau moral de la personne prise
comme sujet de libert . (IAK : 26).
En effet, dans la Prface de lAnthropologie, Kant affirme quune doctrine de la
connaissance de ltre humain systmatiquement compose (une anthropologie) peut se
constituer ou bien selon un point de vue physiologique, qui veut savoir ce que la nature fait de
lhomme, ou bien selon un point de vue pragmatique, qui veut savoir ce que lhomme fait de
lui-mme, ou peut et doit faire en tant qutre qui agit librement. (Voir Anthropologie, AK.
VII, p. 119). Cette prcision du caractre pragmatique permet Foucault de dvelopper les
thmatiques (auxquelles il attribuera une grande importance) du jeu (Spiel) et de
l usage (Gebrauch) dans lAnthropologie. Dans la perspective adopte par ce livre, lhomme
ne se trouve pas entirement dtermin dans ses relations concrtes avec le monde et avec les
autres, pas plus quil ne se configure comme matre absolu de dtermination. En elles se tisse
un rseau o ni le droit ni la morale ne sont jamais donns ltat pur ; mais o leur
entrecroisement offre laction humaine son espace de jeu, sa latitude concrte . (IAK : 27).
Nous ne nous retrouvons ici ni au niveau de la libert fondatrice, ni celui de la rgle de droit,
mais dans le cadre dune certaine libert pragmatique o il est question de prtentions et de
ruses, dintentions louches et de dissimulations, defforts inavous vers lemprise, de
compromis entre des patiences, dans laquelle sont mises en causes des prtentions, des ruses,
des intentions douteuses, des compromis entre des patiences . (IAK : 27). En somme,
traitant lhumain comme un tre daction libre , lAnthropologie ouvre un champ de
libre-change o lhomme fait circuler ses liberts comme de la main la main, se liant
ainsi aux autres par un sourd et ininterrompu commerce, qui lui mnage une rsidence sur
toute la surface de la terre. Citoyen du monde . (IAK : 27).
On a vu que le noyau de cette rflexion anthropologique consiste ne pas dcrire ce que
lhomme est, mais poser la question de ce quil fait, peut faire et doit faire de lui-mme.
Aussi le pragmatique devient-il un certain type de relation entre le pouvoir (Knnen) et le
devoir (Sollen) ; relation entre le pouvoir et le devoir pour lhomme que la Raison pratique
assurait a priori dans lImpratif (moral) et que la rflexion anthropologique garantit dans le
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mouvement concret de lexercice quotidien (IAK : 32-33), dans le jeu que lhomme lui-
mme joue dans le monde et avec le monde. Si, en un certain sens, lhomme est le jouet
de la nature, sil lui arrive dtre jou, comme dans les illusions des sens, cest quil a jou
lui-mme tre victime de ce jeu ; alors quil lui appartient dtre matre du jeu, de le
reprendre son compte dans lartifice dune intention . (IAK : 33). En mme temps,
Foucault affirme que le sens de lAnthropologie est dtre exploration dun ensemble jamais
offert en totalit, jamais en repos en soi-mme parce que pris dans un mouvement o nature
et libert sont intrinques dans le Gebrauch, dont notre mot dusage couvre quelques uns des
sens . (IAK : 32). Voil comment les notions de jeu et dusage, dans cette dimension de
lexercice entre ce que lhomme peut et doit faire de lui-mme en tant quil est dans le
monde, permettent de mieux saisir le caractre pragmatique de la rflexion kantienne.
Maintenant, tout cela suggre un rapprochement avec le noyau de la rflexion de Foucault sur
lthique, telle quelle apparat dans les derniers crits. Nous pensons ici surtout aux deux derniers
volumes de lHistoire de la sexualit, respectivement LUsage des plaisirs et Le Souci de soi, de 1984, et
aux cours du Collge de France des annes quatre-vingt, avant tout LHermneutique du sujet, Le
Gouvernement de soi et des autres et Le Courage de la vrit. Entre-temps, le cadre de rfrence a
profondment chang. Dsormais, ce sont les injonctions philosophico-morales de lesthtique de
lexistence et du souci de soi dans les cultures classique et hellnistique que Foucault prendra
comme horizon de sa discussion sur lthique. On y trouve pourtant un cho des notions de jeu et
dusage, dans la mesure o le champ de lthique est entendu comme domaine des pratiques que le
sujet historique concret tablit avec lui-mme, afin de se constituer comme sujet daction dans le
monde, dans ses relations avec les autres. Dans ce sens, il convient de reprendre certains moments
de lanalyse du principe du souci de soi dans LHermneutique du sujet
12
(HS).
On sait que ce cours de 1982 se propose de reconstituer une partie de lhistoire dune
formulation philosophique aussi complexe que le souci de soi, laquelle il attribue un sens
central pour la comprhension de la constitution thique du sujet dans lAntiquit. Pour
Foucault, il sagit l dune espce de principe philosophico-moral, qui en mme temps
dsigne une attitude, cest--dire une manire particulire de cerner les choses et dtre dans
le monde ; une forme dattention ou de regard : regard qui part de lextrieur du monde vers
lintrieur de soi ; et un ensemble de pratiques : pratiques ou actions qui sont exerces de soi
pour soi, comme des exercices dexistence concrets. La reconstitution de lhistoire de cette
forme dattitude, dattention et de pratique dbute par ltude du dialogue Alcibiade de Platon,
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quand Foucault stend sur le sens de lexpression soccuper de soi . Dans limpratif il
faut soccuper de soi , il sagira de dterminer ce quest le soi , objet du souci, et ce quest
se soucier , laction ralise. Reprenons le raisonnement de Foucault autour du soi , qui
intgre limpratif il faut se soucier de soi . Pour rester bref, llment identique au sujet
et lobjet du souci est l me . Mais non pas l me prisonnire du corps et quil faudrait
librer (comme dans le Phdon), ni l me assise sur deux chevaux ails quil conviendrait
de conduire dans la bonne direction (comme dans le Phdre), ni encore l me tripartite
dont les fonctions de la cit reproduisent la composition (comme dans la Rpublique). Dans
lAlcibiade, l me qui correspond au soi , objet du souci, est l me en tant que sujet
irrductible de toutes les actions, qui se sert du corps, du langage, des instruments du corps
pour agir. (HS : 51-57). Dans limpratif il faut soccuper de soi , il est question de
soccuper de soi-mme en tant que lon est sujet de la khrsis (avec toute la polysmie du
mot : sujet dactions, de comportements, de relations, dattitudes) . (HS : 56-57). En sorte
que le soi impliqu dans le souci de soi et qui constituera le noyau de la rflexion
foucaldienne sur lthique, nest ni le sujet de connaissance, ni l homo natura , ni le sujet
pur de libert , mais le sujet dactions .
Le champ de lthique est le domaine des pratiques de soi, par lesquelles le sujet (en tant que
sujet dactions qui se sert du corps, du langage, des objets dont il dispose) constitue pour lui-
mme un mode de vie, cest--dire un style dexistence qui caractrise la manire par laquelle
il sinsre dans le monde et se lie avec les autres. Ainsi compris, ce champ a des affinits avec
ce que Foucault lisait dans lAnthropologie sous les notions dusage et de jeu, car celles-ci aussi
mdiatisent le mode par lequel lhomme de lanthropologie pragmatique, lhomme en tant
que citoyen du monde, sinsre dans ce monde, et l, dans cette demeure qui est la sienne,
agit sur lui-mme, se transforme, se dtermine, dans un jeu incessant entre ce quil peut et ce
quil doit faire. Il sagit ici dun raisonnement semblable celui propos par Herv Oulchen,
quand il explique que, dans la thse complmentaire, le thme de lusage dmolit la
frontire tablie entre nature et libert : nous ne sommes plus devant deux domaines
rigoureusement circonscrits, celui du sujet de connaissance et celui du sujet pratique, mais
face un mouvement incessant, o surgit prcisment la question de ce qui sera thmatis
vingt ans plus tard sous le nom dethopoesis : ce que lhomme peut (nature) et doit (libert)
faire de lui-mme, autrement dit, la manire par laquelle il se transforme librement en lui-
mme, en vertu du type de lien entre le Knnen (pouvoir) et le Sollen (devoir)
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4. Ides sur la philosophie
Le traitement de la question thique nous conduit une autre rflexion, concernant le sens
que Foucault attribue la philosophie. Nous reprenons ici son commentaire au texte de Kant,
Rponse la question : Quest-ce que les Lumires ? , de 1784. On sait quil y a deux
versions de ce commentaire. Lune dentre elles a t originellement publie en anglais par
Paul Rabinow
14
et comporte une discussion sur l attitude de modernit , appuye sur des
rfrences Baudelaire et au dessinateur Constantin Guys. Lautre consiste en la premire
leon du cours Le Gouvernement de soi et des autres
15
(GSA), celle du 5 janvier 1983, dans
laquelle ni Baudelaire ni Guys ne sont mentionns. Dans cette version, lutilisation du texte
kantien a une fonction prcise : il sagit pour Foucault de rapporter son propre travail dinves-
tigation, y compris celui qui consistait en ltude du sujet thique ancien, une forme critique
de la pense comme une interrogation autour de notre prsent historique, ou encore, comme
une ontologie de nous-mmes . Foucault situe alors chez Kant, notamment dans Quest-
ce que les Lumires ? et Le Conflit des facults, le moment initial dune forme dinterrogation
fondamentale, qui pourrait tre traduite par les questions : Quest-ce que cest donc
prcisment ce prsent auquel jappartiens ? ; Quest-ce qui, dans le prsent, fait sens
actuellement pour une rflexion philosophique ? ; Quel est le champ actuel de nos
expriences ? ; Quel est le champ actuel des expriences possibles
16
? (GSA : 12-22). La
formulation de ces interrogations constitue le noyau vers lequel converge lanalyse de larticle
kantien sur lAufklrung. Foucault comprendra que, lorsque Kant sinterroge sur le lieu
occup par son prsent historique par rapport au projet dmancipation des Lumires (dans
Quest-ce que les Lumires ? ) et sur la valeur actuelle de la Rvolution en tant que signe
de ce processus dmancipation (dans Le Conflit des facults), il a verticalis la question de
la modernit. En effet, si dans la culture classique elle avait t pose selon un axe
longitudinal , puisque la modernit y tait pense partir dune polarit qui lopposait
lAntiquit ; avec Kant, la question de la modernit ne se trouve plus place dans une relation
longitudinale avec les Anciens, mais dans une relation sagittale ou verticale du discours
philosophique avec sa propre actualit. (Voir GSA : 14-15).
Dsormais, le lien est clair entre cette manire de poser la question sur le prsent historique,
identifie par Foucault dans la pense kantienne, et le type dinvestigation entreprise par lui-
mme : linvestigation dans laquelle il cherche explicitement problmatiser les conditions
de possibilit historiques des savoirs qui concernent lhomme moderne (en particulier les
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savoirs des sciences humaines) ; linvestigation dans laquelle il problmatise les mcanismes
de lobjectivation et de la subjectivation de lhomme partir des modes concrets dinter-
vention sur son corps et sur le corps vivant de lespce ; et puis aussi linvestigation sur
lthique, en particulier dans la configuration quelle prend dans le cours de 1983. En effet, ce
qui est en jeu dans les travaux de Foucault, y compris dans sa rflexion sur lthique, cest ce
type dinterrogation verticale sur lactualit, sur ce que nous sommes en tant que nous
appartenons au prsent historique, ou plus prcisment sur ce que nous pouvons et devons
faire de nous-mmes en tant quappartenant au prsent historique.
Cette question va prendre une autre forme, particulirement intressante, vers la fin du mme
cours. Ici, la reconstitution historique de la notion de parrsia permettra Foucault dtudier le
rapport ncessaire et rversible entre le gouvernement politique des autres et le gouver-
nement de soi-mme . Ce qui se trouve en examen est, donc, limplication continue entre les
pratiques travers lesquelles lindividu donne forme son existence, et la manire par laquelle
cette existence stablit dans ses relations concrtes avec le monde et avec les autres. Au point
darticulation des deux formes de gouvernement (de soi et des autres) se situe justement linter-
rogation sur ce que nous sommes, et sur ce que nous pouvons et devons faire de nous-mmes.
Celle-ci, selon cette perspective, est la question la plus essentielle quon puisse se poser dans la
philosophie. En ce sens, les ides sur la philosophie par lesquelles Foucault achve son cours ne
sont pas occasionnelles. Relisant Platon, il conclut que la preuve de la ralit de la philosophie, ce
qui fait que le discours philosophique ne soit pas seulement logos, mais puisse effectivement
toucher la ralit, consiste en sa confrontation active avec la politique. Cette tche, ct de celle
qui se traduit par lexercice continu de lme, est ce qui dfinit ltre mme de la philosophie.
notre avis, il sagit ici, une fois de plus, de cette mme interrogation qui se tourne vers ce quest
lhomme dans ce quil peut et doit faire de soi-mme en tant quhabitant du monde.
Cette manire dtre de la philosophie telle que Foucault lassume comme sens principal de
ses investigations semble retrouver alors certains aspects que nous avons cherch mettre
en vidence partir de sa lecture de lAnthropologie de Kant. Nous retrouvons finalement ce
qui pour Foucault constitue lessentiel de ce livre, le fait quil trouve son quilibre dans
lunit admise entre la nature et lhomme, entre la libert et lutilit, entre la culture en tant
qucole du monde et le monde mme. (Voir IAK : 33-34). Dans les mots de Foucault,
lAnthropologie explore une rgion o libert et utilisation sont dj noues dans la
rciprocit de lusage, o le pouvoir et le devoir sappartiennent dans lunit dun jeu qui les
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mesure lun lautre, o le monde devient cole dans les prescriptions dune culture .
(IAK : 34.)
Avec ces indications, nous reprenons notre suggestion initiale de proposer des rappro-
chements. Et nous pourrons peut-tre paraphraser Foucault lui-mme. Dabord en disant sur
son texte autour de lAnthropologie ce quil dit du texte de Kant : si archaque dans ses
proccupations, si lointainement enracin dans son uvre . (IAK : 20). Et ensuite, en
renvoyant la thse complmentaire replace dans la trajectoire de ses crits, ce quil dit de
lAnthropologie replace dans la trajectoire de luvre kantienne. En effet, on lit sous la plume
de Foucault : lautre extrmit de luvre kantienne, lAnthropologie est contemporaine
dun certain nombre dautres textes qui, rapprochs, permettent de cerner peu prs le point
darrive ou du moins les apports les plus rcents. Tenant ainsi les deux bouts de la corde,
nous serons peut-tre moins dsarms pour aborder ce fait [...] qui est la contemporanit de
la pense critique et de la rflexion anthropologique. (IAK : 20). En le paraphrasant, ce
passage peut tre lu ainsi : Dans lautre extrmit de luvre foucaldienne, la thse compl-
mentaire est contemporaine dun certain nombre dautres textes qui, rapprochs, permettent
de cerner peu prs le point darrive ou du moins les apports les plus rcents. Tenant ainsi
les deux bouts de la corde, nous serons peut-tre moins dsarms pour aborder ce fait [...] qui
est une certaine complicit entre la pense initiale et celle de la maturit.
Mrcio Alves da Fonseca
Salma Tannus Muchail
Universit catholique de So Paulo
NOTES
1. Ce titre fait rfrence au livre de Jean Hyppolite, directeur de thse de Foucault, Gense et
structure de la Phnomnologie de lEsprit de Hegel. Le titre retenu par les diteurs est
Introduction lAnthropologie de Kant, Paris, Vrin, 2008.
2. Ce nest videmment pas la premire tentative en ce sens. Voir par exemple Grard Lebrun,
Transgredir a finitude , dans Renato Janine Ribeiro (org.), Recordar Foucault, So Paulo,
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CORPUS | 33
Brasiliense, 1985 ; Frdric Gros et Jorge Dvila, Michel Foucault, lector de Kant, Biblioteca
Digital Andina, Universidad de los Andes, Venezuela, 1996, accessible sur internet ; Mariapaola
Fimiani, Foucault e Kant, Naples, Citt Del Sole, 1997 ; Batrice Han, LOntologie manque de
Michel Foucault. Entre lhistorique et le transcendantal, Grenoble, Jrme Millon, 1998 ; Ricardo
Terra, Foucault, leitor de Kant , dans Passagens. Estudos sobre a filosofia de Kant, Rio de
Janeiro, UFRJ, 2003 ; Lumires, n 8, Foucault et les Lumires , Bordeaux, P.U.B., 2006 ;
Daniel Defert, Franois Ewald et Frdric Gros, Prsentation dans Foucault, Introduction
lAnthropologie de Kant ; la prface dEdgardo Castro ldition en langue espagnole de la thse
de Foucault, Buenos Aires, Siglo Veintiuno, 2009 ; Lumires, n 16, Foucault, lecteur de Kant :
le champ anthropologique , Bordeaux, P.U.B., 2010 ; Celso Kraemer, tica e liberdade em Michel
Foucault, uma leitura de Kant, So Paulo, Educ, 2011.
3. D. Defert, F. Ewald et F. Gros, Prsentation , p. 7.
4. Paris, Gallimard, 1966.
5. Idem, p. 329 sv.
6. Voir IAK : 73-75 et F. Gros et J. Dvila, Michel Foucault, lector de Kant, p. 21.
7. R. Terra, Foucault, leitor de Kant , dans Passagens, p. 173.
8. F. Gros e J. Dvila, Michel Foucault, lector de Kant, p. 21.
9. Foucault, Foucault , dans Dits et crits, t. IV, Paris, Gallimard, 1994, p. 631-636.
10. Foucault : 633-634. Il faut remarquer que lindication des rapports entre sujet et
vrit en tant que question centrale si prsente dans les textes plus tardifs de Foucault
apparat dj explicitement, bien quinexploite, dans lHistoire de la folie. Par exemple, au
dbut du chapitre II, Le grand renfermement , on trouve lemploi peu commun ce moment
dexpressions comme rapports de la subjectivit et de la vrit ou le sujet et ses
droits la vrit . Voir Foucault, Histoire de la folie lge classique, Paris, Gallimard, 2
de
dition, 1972, p. 58.
11. Voir F. Gros et J. Dvila, Michel Foucault, lector de Kant, p. 6.
12. M. Foucault, LHermneutique du sujet. Cours au Collge de France. 1981-1982, Paris,
Gallimard/Seuil, 2001.
13. H. Oulchen, Des techniques de soi au fil conducteur de lusage , Lumires, n 16, 2010, p. 66.
14. P. Rabinow (org.), The Foucault Reader, New York, Pantheon Books, 1984, p. 32-50.
15. Foucault, Le Gouvernement de soi et des autres. Cours au Collge de France. 1982-1983, Paris,
Gallimard/Seuil, 2008, p. 3-22.
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