La Hidrologa y el Ciclo Hidrolgico.

La hidrologa es el estudio cientfico de las aguas de la Tierra. La hidrologa examina las

propiedades del agua, as como su presencia, ocurrencia, distribucin y movimiento sobre
el planeta.

El ciclo hidrolgico se conoce tambin como ciclo del agua. Este ciclo describe el
movimiento vertical y horizontal del agua en estado gaseoso (vapor), lquido o slido entre
la superficie, el subsuelo, la atmsfera y los ocanos terrestres.
Balance hdrico
Caudal entrante (E) Caudal saliente (S) = Cambio en almacenamiento (A)
es decir:
E S = A
(Tambin conocida como ecuacin de continuidad o de balance
hidrolgico/conservacin de masa.)
Un enfoque en el balance hdrico nos permite calcular la cantidad de agua en un lugar en
particular en trminos generales. El volumen de agua en cualquier punto de un sistema
hidrolgico se puede concebir simplemente en trminos de la diferencia entre el caudal que
entra y sale del sistema y del cambio que se produce en el almacenamiento. En otras
palabras, el caudal entrante menos el caudal saliente equivale a un cambio en
almacenamiento.
En hidrologa, este concepto se denomina tambin ecuacin de continuidad o
conservacin de masa. En hidrologa se utilizan tambin otras frmulas ms complejas
para representar los procesos fsicos tales como la velocidad estimada del agua, y el
movimiento del agua a travs de una red de canales fluviales o a travs del suelo.
La hidrologa es el estudio de las aguas de la Tierra. Examina las propiedades del agua, as
como su presencia, ocurrencia, distribucin y movimiento sobre el planeta. El concepto de
balance hdrico toma en cuenta el caudal entrante, el caudal saliente y la cantidad de agua
en almacenamiento para calcular la cantidad de agua y su movimiento en la cuenca
hidrogrfica.
El agua del ciclo hidrolgico est distribuida en distintos estados. Para comprender la
naturaleza del agua, es preciso considerar no slo cmo y dnde se halla distribuida, sino
tambin su movimiento entre las distintas formas en que se encuentra almacenada.
Los ocanos almacenan ms del 97 por ciento del agua de la Tierra en forma de agua salada
que, a diferencia del agua dulce, suele contener cerca de 35 gramos por litro de slidos
disueltos, principalmente cloruro de sodio. El agua dulce, que suele contener menos de 1
gramo de slidos disueltos por litro, forma los ros y la mayora de los lagos de nuestro
planeta.
La cantidad de slidos disueltos determina el uso que se hace del agua dentro de los
distintos ecosistemas y afecta ciertas propiedades fsicas del agua.
El lugar donde un ro se encuentra con o el mar o el ocano se conoce como estuario y
constituye un tipo de ecosistema muy importante. Aqu, donde el agua dulce y salada se
mezclan, vemos tambin los efectos de las mareas. Las sequas y las inundaciones pueden
afectar a los estuarios y tienen consecuencias ambientales y econmicas importantes.
Aunque clasificamos el agua dulce en trminos de un contenido de slidos disueltos de un
gramo por litro, un nivel de medio gramo por litro o ms se considera indeseable para el
agua potable y muchos usos industriales. Gracias a los 35 gramos de slidos disueltos por
litro que contiene, el agua de mar es un 3 por ciento ms densa que el agua dulce. Nota:
aparte de ser potable, el agua dulce tiene una multitud de otros usos (como irrigacin y
manufactura, para dar tan slo dos ejemplos evidentes).
El almacenamiento y la distribucin del agua de superficie ocurren en lagos, lagunas, ros y
arroyos, y estos fenmenos representan menos del 0,01 por ciento del agua de la Tierra.
El volumen de agua presente en un lago en cualquier momento dado depende de la cantidad
de agua que entra y sale del mismo. El agua puede salir de un lago por cualquier va que
permita el flujo descendente, o bien por evaporacin, transpiracin de las plantas, filtracin
en el suelo, eliminacin por medios artificiales o cualquier combinacin de estos procesos.
Tpicamente, el agua subterrnea se encuentra en el acufero, una regin de roca no
consolidada y partculas de suelo debajo de la superficie terrestre. Esta regin es capaz de
transmitir y almacenar agua para su extraccin. Menos del 1 por ciento de toda el agua
disponible en la Tierra se encuentra almacenada como agua subterrnea o humedad en el
suelo.