Hierro

Para otros usos de este trmino, vase Hierro (desambiguacin).

Manganeso Hierro Cobalto





26
Fe











Tabla completa Tabla ampliada

Metlico brillante con un tono grisceo
Informacin general
Nombre, smbolo,nmero Hierro, Fe, 26
Serie qumica Metales de transicin
Grupo, perodo,bloque 8, 4, d
Masa atmica 55,845 u
Configuracin electrnica [Ar]3d
6
4s
2

Dureza Mohs 4,0
Electrones por nivel 2, 8, 14, 2 (imagen)
Propiedades atmicas
Radio medio 140 pm
Electronegatividad 1,83 (Pauling)
Radio atmico (calc) 155.8 pm (Radio de Bohr)
Radio covalente 126 pm
Radio de van der Waals Sin datos pm
Estado(s) de oxidacin 2, 3
xido Anftero
1. Energa de ionizacin 762,5 kJ/mol
2. Energa de ionizacin 1561,9 kJ/mol
3. Energa de ionizacin 2957 kJ/mol
4. Energa de ionizacin 5290 kJ/mol
Propiedades fsicas
Estado ordinario Slido (ferromagntico)
Densidad 7874 kg/m3, 7,87 g/cm3 kg/m
3

Punto de fusin 1808 K (1535 C)
Punto de ebullicin 3023 K (2750 C)
Entalpa de vaporizacin 349,6 kJ/mol
Entalpa de fusin 13,8 kJ/mol
Presin de vapor 7,05 Pa a 1808 K
Varios
Estructura cristalina Cbica centrada en el cuerpo
N CAS 7439-89-6
N EINECS 231-096-4
Calor especfico 440 J/(K kg)
Conductividad elctrica 9,93 10
6
S/m
Conductividad trmica 80,2 W/(K m)
Resistencia mxima 540 MPa
Mdulo elstico 200 GPa
Velocidad del sonido 4910 m/s a 293,15 K(20 C)
Istopos ms estables
Artculo principal: Istopos del hierro
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
54
Fe 5,845% Estable con 28 neutrones
55
Fe Sinttico 2,73 a 0,231
55
Mn
56
Fe 91,72% Estable con 30 neutrones
57
Fe 2,119% Estable con 31 neutrones
58
Fe 0,282% Estable con 32 neutrones
59
Fe Sinttico 44,503 d 1,565
59
Co
60
Fe Sinttico 1,510
6
a
-
3,978
60
Co

Valores en el SI y condiciones normales de presin y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.

Estructura de un puente en hierro.
El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda forma)
1
es
un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla
peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)
1
y tiene una masa atmica de
55,6 u.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
representando un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante; y es el primero
ms abundante en masa planetaria, debido a que el planeta en su ncleo, se concentra la
mayor masa de hierro nativo equivalente a un 70%. El ncleo de la Tierra est formado
principalmente por hierro y nquel en forma metlica, generando al moverse un campo
magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el
nombre deEdad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy especial, pues es el metal ms
pesado que puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas; los elementos ms
pesados que el hierro solo pueden crearse en supernovas.
ndice
[ocultar]
1 Caractersticas principales
2 Aplicaciones
o 2.1 Aceros
o 2.2 Fundiciones
3 Historia
4 Abundancia y obtencin
5 Yacimientos de Hierro en el mundo
6 Compuestos
7 Metabolismo del hierro
8 Istopos
9 Precauciones
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos
Caractersticas principales[editar]

Hierro puro
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro y
denso.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos
xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se
reducen con carbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las
impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que
se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace
por nuclen (energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto,
el ncleo ms estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin. A presin
atmosfrica:
Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica centrada en el
cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras (fcc).
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el cuerpo.
Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal compacta
(hcp).
Aplicaciones[editar]
El hierro es el metal duro ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de metal.
El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones
para utilizar su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para formar los
productos siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para alojar otros elementos
aleantes tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material.
Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1% de carbono;
si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente en automviles,
barcos y componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas dependiendo
de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
Aceros[editar]
Artculo principal: Acero
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2%, el cual puede
estar como aleante de insercin en la ferrita y austenita y formando carburo de hierro.
Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede tener otros aleantes e impurezas.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:
Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero dctiles. Se
utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen los
aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados hasta
un 10% en peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser trabajados
fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar sus
propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en
carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una alta
resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son an ms resistentes, pero
tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos, por
ejemplo, con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy
duros. Estos aceros se emplean principalmente en herramientas.
Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las
demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas caractersticas
de resiliencia, resistencia al desgaste, dureza y resistencia a determinadas temperaturas
deberemos recurrir a estos. Mediante la accin de uno o varios elementos de aleacin en
porcentajes adecuados se introducen modificaciones qumicas y estructurales que afectan
a la temlabilidad, caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras propiedades.
La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear) segn su
contenido en carbono:
Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02% y 0,8%.
Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8%.
Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8% a 2%.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad.
Aadiendo un 12% de cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante crea
una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de la corrosin o formacin de
xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de aleantes como el nquel para impedir la
formacin de carburos de cromo, los cuales aportan fragilidad y potencian la oxidacin
intergranular.
El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se
producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro
y de sus compuestos se tienen la fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para
heliogrficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colctar).
Fundiciones[editar]
El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro
lquido, a travs de su reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los componentes
indeseables, como fsforo, azufre, y manganeso.
Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y contienen monxido de
carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros
componentes y los silicatos que contienen los minerales.
Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de
hidrgeno. Los desechos lquidos de la produccin de hierro se originan en el lavado de gases
de escape y enfriamiento de la escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen altas
concentraciones de slidos suspendidos y pueden contener una amplia gama de compuestos
orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico ysulfuros.
Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.43% en peso, la aleacin se
denomina fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en forma
libre. Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:
Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Vermicular
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas
aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de
hierro, la magnetita (Fe
3
O
4
) y el xido de hierro (III) (Fe
2
O
3
) en aplicaciones magnticas, etc.
El hidrxido de hierro (III) (Fe(OH)
3
) se utiliza en radioqumica para concentrar los actnidos
mediante co-precipitacin.
Historia[editar]
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de los sumerios
y egipcios.
En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms objetos de
hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel)
en Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un
metal muy caro, ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como
subproducto de la obtencin de cobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no sustituye al
predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente Medio desde las
armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta
de estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el trabajo del hierro. A este periodo,
que se produjo en diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo
a la Edad de Bronce. En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg
a Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue paulatina,
pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a temperaturas
altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a la cultura
de los campos de urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide con la
introduccin de este metal.
Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda Edad de
Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose
objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de carburizacin,
consistente en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena como una mezcla de hierro y
escoria, con algo de carbono o carburos, y eraforjado, quitando la escoria y oxidando el
carbono, creando as el producto ya con una forma. Este hierro forjado tena un contenido en
carbono muy bajo y no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ que se
poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en un lecho
de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto resultante, que
tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el bronce, al que comenz a
reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos, habindose
encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. C. El
procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos de
la Dinasta Zhou (550 a. C.) se consigue obtener hierro colado (producto de la fusin
del arrabio). El mineral encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que funde
a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante bastante tiempo,
hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente.
Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en
Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como
mtodo siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando
carbn vegetal y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se
conseguan alcanzar hasta unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el empleado
en los altos hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y
como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms
caro el carbn vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil,
como alternativa. Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII,
que construy en Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple como fuente de
energa en la Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor,
por ejemplo para su aplicacin en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic nuevas
tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un alto
horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear ampliamente el hierro
como elemento estructural (en puentes, edificios, etc). Entre 1776 a 1779 se construye el
primer puente de fundicin de hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En
Inglaterra se emplea por primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y
James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas otras obras de ese siglo, por
ejemplo el Palacio de Cristal construido para la Exposicin Universal de 1851 en Londres, del
arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de hierro, o la Torre Eiffel, en Pars,
construida en 1889 para la Exposicin Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas de
hierro..
Abundancia y obtencin[editar]
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos los
elementos. Tambin existe en el Universo, habindose encontrado meteoritos que lo
contienen. Es el principal metal que compone el ncleo de la Tierra hasta con un 70%. Se
encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan
la hematites (Fe
2
O
3
), la magnetita (Fe
3
O
4
), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO
3
),
la pirita (FeS
2
), la ilmenita(FeTiO
3
), etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los
minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los
correspondientes xidos.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado
comnmente alto horno . En l se aaden los minerales de hierro en presencia
de coque y carbonato de calcio, CaCO
3
, que acta como escorificante.
Los gases sufren una serie de reacciones; el carbono puede reaccionar con el oxgeno para
formar dixido de carbono:
C + O
2
CO
2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:
CO
2
+ C 2CO
Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con
oxgeno para volver a dar dixido de carbono:
2CO + O
2
2CO
2

El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para
calentar (llegndose hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el
monxido de carbono, CO; por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ CO 3FeO + CO
2

FeO + CO Fe + CO
2

Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta,
reaccionan con el coque (carbono en su mayor parte), reducindose los
xidos. Por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ C 3FeO + CO
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:
CaCO
3
CaO + CO
2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de
carbono como se ha visto antes.
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe
3
C + CO
2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin
(eliminacin de azufre) mediante la entrada de aire. Y por
ltimo se separan dos fracciones: la escoria y el arrabio:
hierro fundido, que es la materia prima que luego se emplea
en la industria.
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables,
y es necesario someterlo a un proceso de afino en hornos
llamados convertidores.
En 2000 los cinco mayores productores de hierro
eran China, Brasil, Australia, Rusia e India, con el 70% de la
produccin mundial. Actualmente el mayor yacimiento de
Hierro del mundo se encuentra en la regin de "El Mutn", en
el departamento de Santa Cruz, Bolivia; dicho yacimiento
cuenta con entre 40.000 y 42.000 millones de toneladas
aprox. (40% de la reserva mundial) para explotar.
[cita requerida]

Yacimientos de Hierro en el mundo[editar]
En 2011
2

Puesto Pas Porcentaje
1 Ucrania 20%
Puesto Pas Porcentaje
2 Rusia 19%
3 China 16%
4 Australia 10%
5 Brasil 10%
6 Kazajistn 5%
7 Estados Unidos 5%
8 India 4%
9 otros 16%
Compuestos[editar]
Vase tambin: Categora:Compuestos de hierro
Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3.
Los xidos de hierro ms conocidos son el xido de
hierro (II) (FeO), el xido de hierro (III), Fe
2
O
3
, y el xido
mixto Fe
3
O
4
. Forma asimismo numerosas sales y
complejos en estos estados de oxidacin.
El hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en pinturas,
se ha denominado azul de Prusia o azul de Turnbull; se
pensaba que eran sustancias diferentes.
Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4,
+5 y +6, pero son poco comunes, y en el caso del +5, no
est bien caracterizado. El ferrato de potasio (K
2
FeO
4
),
en el que el hierro est en estado de oxidacin +6, se
emplea como oxidante. El estado de oxidacin +4 se
encuentra en unos pocos compuestos y tambin en
algunos procesos enzimticos.
Varios compuestos de hierro exhiben estados de
oxidacin extraos, como el tetracarbonilferrato
disdico.
3
, Na
2
[Fe(CO)
4
], que atendiendo a su frmula
emprica el hierro posee estado de oxidacin -2 (el
monxido de carbono que aparece como ligando no
posee carga), que surge de la reaccin del
pentacarbonilhierro con sodio.
El Fe
3
C se conoce como cementita, que contiene un
6,67 % en carbono, al hierro se le conoce como ferrita,
y a la mezcla de ferrita y
cementita, perlita o ledeburita dependiendo del contenido
en carbono. La austenita es una solucin slida
intersticial de carbono en hierro (Gamma).
Metabolismo del hierro[editar]
Artculo principal: Metabolismo del hierro
Aunque solo existe en pequeas cantidades en los seres
vivos, el hierro ha asumido un papel vital en el crecimiento y
en la supervivencia de los mismos y es necesario no slo
para lograr una adecuada oxigenacin tisular sino tambin
para el metabolismo de la mayor parte de las clulas.
En la actualidad con un incremento en el oxgeno atmosfrico
el hierro se encuentra en el medio ambiente casi
exclusivamente en forma oxidada ( ferrica Fe
3+
) y en esta
forma es poco utilizable.
En los adultos sanos el hierro corporal total es de unos 2 a 4
gramos ( 2,5 gramos en 71 kg de peso en la mujer 35
mg/kg) (a 4 gramos en 80kg o 50 mg/kg en los varones). Se
encuentra distribuido en dos formas:
70% como hierro funcional (2,8 de 4 gramos):
Eritrocitos (65%).
Tisular: mioglobinas (4%).
Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1%
Estas son enzimas esenciales para la funcin de
las mitocondrias y que controlan la oxidacin intracelular
(citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas,
peroxidasas).
Transferrina (0,1%), la cual se encuentra normalmente
saturada en 1/3 con hierro.
La mayor atencin con relacin a este tipo de hierro se ha
enfocado hacia el eritrn, ya que su estatus de hierro puede
ser fcilmente medible y constituye la principal fraccin del
hierro corporal.
30% como hierro de depsito (1 g):
Ferritina (2/3): Principal forma de depsito del hierro en
los tejidos.
Hemosiderina (1/3).
Hemoglobina: Transporta el oxgeno a las clulas.
Transferrina: Transporta el hierro a travs del plasma.
Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los
alimentos han demostrado que el hierro del hem es bien
absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en general muy
pobremente y este ltimo, es el hierro que predomina en la
dieta de gran cantidad de gente en el mundo.
[cita requerida]

Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente
principalmente en la carne y derivados.
No hem.
La absorcin del hierro hem no es afectada por ningn factor;
ni diettico, ni de secrecin gastrointestinal. Se absorbe tal
cual dentro del anillo porfirnico. El hierro es liberado dentro
de las clulas de la mucosa por la HEM oxigenasa, enzima
que abunda en las clulas intestinales del duodeno.
Las absorcin del hierro no hem, por el contrario se
encuentra afectada por una gran contidad de factores
dietticos y de secrecin gastrointestinal que se analizarn
posteriormente.
El hierro procedente de la dieta, especialmente el "no hem",
es hierro frrico y debe ser convertido en hierro ferroso a
nivel gstrico antes que ocurra su absorcin en esta forma
(hierro ferroso) a nivel duodenal principalmente.
Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir
en la absorcin del hierro son:
El tamao del depsito de hierro que indica el estado de
reserva de hierro de un individuo. Este es el principal
mecanismo de control. Se encuentra influenciado por los
depsitos de hierro y por lo tanto, por las necesidades
corporales. As, reservas aumentadas de hierro
disminuyen su absorcin. En este punto el factor ms
importante que influye en la absorcin del hierro es el
contenido de hierro en las clulas de la mucosa intestinal
(ferritina local). Es el llamado Bloqueo mucoso de
Granick.
La eritropoyesis en la mdula sea: que es un estado
dinmico de consumo o no de hierro corporal. As, decae
la absorcin del hierro cuando disminuye la eritropoyesis.
La absorcin del hierro en forma ferrosa tiene lugar en
el duodeno y en el yeyuno superior, y requiere de un
mecanismo activo que necesita energa. El hierro se une
a glucoprotenas de superficie (o receptores especficos de la
mucosa intestinal para el hierro), situadas en el borde en
cepillo de las clulas intestinales. Luego se dirige al retculo
endoplasmtico rugoso y a los ribosomas libres (donde forma
ferritina) y posteriormente a los vasos de la lmina propia.
Como puede deducirse, la absorcin del hierro es regulada
por la mucosa intestinal, lo que impide que reservas
excesivas de hierro se acumulen. La absorcin del hierro
depende tambin de la cantidad de esta protena.

El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos
y cumple numerosas y variadas funciones.
Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que
consiste en el ligando porfirina con un tomo de hierro.
Algunos ejemplos:
La hemoglobina y la mioglobina; la primera
transporta oxgeno, O
2
, y la segunda, lo almacena.
Los citocromos; los citocromos c catalizan la
reduccin de oxgeno a agua. Los citocromos P450
catalizan la oxidacin de compuestos hidrofbicos,
como frmacos o drogas, para que puedan ser
excretados, y participan en la sntesis de distintas
molculas.
Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de
perxidos, H
2
O
2
, que son txicos.

Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)
Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en
procesos de transferencia de electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos
de hierro se enlazan entre s a travs de enlaces puente
de oxgeno. Se denominan protenas Fe-O-Fe. Algunos
ejemplos:
Las bacterias metanotrficas, que emplean el
metano, CH
4
, como fuente de energa y de carbono,
usan protenas de este tipo,
llamadas monooxigenasas, para catalizar la
oxidacin de este metano.
La hemeritrina transporta oxgeno en algunos
organismos marinos.
Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro.
Catalizan la formacin de desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo
emplean unas protenas llamadas transferrinas. Para
almacenarlo, emplean la ferritina y la hemosiderina. El hierro
entra en el organismo al ser absorbido en el intestino delgado
y es transportado o almacenado por esas protenas. La
mayor parte del hierro se reutiliza y muy poco se excreta.
Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar
problemas en el organismo. El envenamiento por hierro
ocurre debido a la ingesta exagerada de est (como
suplemento en el tratamiento de anemias).
La hemocromatosis corresponde a una enfermedad de origen
gentico, en la cual ocurre una excesiva absorcin del hierro,
el cual se deposita en el hgado, causando disfuncin de ste
y eventualmente llegando a la cirrosisheptica.
En las transfusiones de sangre, se emplean ligandos que
forman con el hierro complejos de una alta estabilidad para
evitar que quede demasiado hierro libre.
Estos ligandos se conocen como siderforos. Muchos
microorganismos emplean estos siderforos para captar el
hierro que necesitan. Tambin se pueden emplear como
antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.
Istopos[editar]
El hierro tiene cuatro istopos estables
naturales:
54
Fe,
56
Fe,
57
Fe y
58
Fe, Las abundancias relativas
en las que se encuentran en la naturaleza son de
aproximadamente:
54
Fe (5,8%),
56
Fe (91,7%),
57
Fe (2,2%)
y
58
Fe (0,3%).
Precauciones[editar]
La siderosis es el depsito de hierro en los tejidos. El hierro
en exceso es txico. El hierro reacciona con perxido y
produce radicales libres; la reaccin ms importante es:
Fe
2+
+ H
2
O
2
Fe
3+
+ OH
-
+ OH

Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles
normales, los mecanismos antioxidantes del organismo
pueden controlar este proceso.
La dosis letal de hierro en un nio de 2 aos es de unos
3.1 g puede provocar un envenenamiento importante. El
hierro en exceso se acumula en el hgado y provoca
daos en este rgano.
Vase tambin[editar]
Absorcin intestinal de hierro
Bronce
Forja
Forja catalana
Hierro forjado
Metalurgia
Quelato
Siderurgia
Siderosis (en ingls)
Referencias[editar]
1. Saltar a:
a

b
Joan Corominas: Breve diccionario
Etimolgico de la lengua castellana. 3 edicin,
1987. Ed. Gredos, Madrid.
2. Volver
arriba http://es.slideshare.net/fanncan/hierro-y-
sus-reserva-mundial
3. Volver arriba [1], Tetracarbonilferrato disdico en
la Wikipedia inglesa.
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido
multimedia sobre Hierro.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin
sobre Hierro.
Precios histricos del mineral de hierro, de acuerdo
al FMI
El hierro en aguas
Alto horno
WebElements.com - Iron
EnvironmentalChemistry.com - Iron
It's Elemental - Iron
Los lamos National Laboratory - Iron
La farga catalana (en cataln)