Alberto Beltrn y el libro ilustrado

Leer este libro me parece una oportunidad de saber gran parte de la historia y el
camino de la ilustracin en nuestro pas; desde el poder de conocer cul era el
mecanismo de trabajo de un ilustrador y como se desenvolva en su rea
(situacin que da pauta a comparar como se llevan a cabo ahora estas
actividades), el darse cuenta de que probablemente el ilustrar sea ms una
vocacin que un oficio, puesto que a lo largo de la narracin se platica que Alberto
Beltrn trabaj muchas veces sin recibir una paga, l lo haca simplemente porque
le gustaba hacerlo, muchas veces como obsequio, como cuando comenta que su
amigo le prestaba sus libros para darle la oportunidad de cultivar su mente y l, en
parte por agradecimiento siempre los ilustraba y su amigo le prestaba ms y ms
libros. Pienso que l y todos los ilustradores pertenecientes al TGP tenan una
vocacin a la ilustracin, pues inclusive renunciaron a poner sus nombres o sus
firmas en sus ilustraciones, adems, al menos en el caso de Alberto Beltrn, el
luch un poco contra marea, ya que cuenta que su padre era zapatero y l deba
ayudarlo, su padre le dijo muy claramente que solo le daba permiso de estudiar
dibujo publicitario en San Carlos si lo haca por las noches y sin hacerlo gastar su
dinero, aun as, Alberto trabaj y estudi al mismo tiempo. Creo que el hecho de
que le costara tanto trabajo poder estudiar lo que l deseaba fue algo que lo
motivo an ms de lo que ya estaba gracias a los sucesos previos en su vida,
como el hecho de que sus dibujos fueron publicados en aquella revista infantil que
l segua y con la cual colaboraba como muchos otros nios. La historia de su
vida, que estuvo siempre ligada totalmente a la ilustracin es realmente
interesante pues el ilustr todo lo que pudo ilustrar, no tuvo ninguna limitacin,
pues abarc temas muy variados, desde publicaciones infantiles hasta literatura y
libros internacionales, jams se encerr en algn tema o algn estilo, y tocando el
tema de estilos y tcnicas, su labor igualmente fue muy grande, desde que
comienza a crecer como ilustrador, al poder ingresar al TGP, y despus cuando
narra que iba a los talleres y se enteraba muy bien de cul sera la salida de
reproduccin de sus ilustraciones, para que estas siempre pudieran ser explotadas
al mximo y tuvieran una excelente calidad, de la misma manera, l cuenta que
iba a los talleres y preguntaba cmo haca sus placas para grabado Jos
Guadalupe Posada, y las peda y haca igual que l, creo que el intentar imitar las
prcticas de alguien tan bueno como Posada tambin contribuy en su
crecimiento como ilustrador, pues aprendi algo que siempre quiso hacer. Pienso
que desarroll un estilo muy bueno y muy suyo, que era muy limpio y expresivo,
se vala correctamente de las tcnicas que empleaba y las explotaba realmente al
mximo, su habilidad de sntesis era perfecta, pues inclusive en el libro hay un
anlisis de su estilo y l tena una especie de mtodo para ilustrar un libro o la
portada del mismo, deca que si era un libro con captulos, el elega el ms
importante o inclusive aquel que nombraba a la publicacin y entonces era lo que
tomaba en consideracin para la realizacin de la ilustracin. Despus de conocer
un poco de la historia del TGP (Taller de Grfica Popular) me di cuenta de que el
ilustrador mexicano haba forjado un estilo que defina a Mxico, pues al estar
presentes todas estas ideas del arte popular, tales como el muralismo, no se
pretenda conseguir un crdito o ser galardonado por ilustrar, sino que era algo
ms como compartir con todo el pueblo el arte, puesto que me parece que su
labor de ilustrar era bastante artstica, por lo que acabo de mencionar y aunado a
esto, las tcnicas, los estilos, el cuidado con el que se realizaban estas obras era
increble, son sus ilustraciones verdaderas joyas. En el libro se menciona que los
muralistas decan que las ilustraciones hechas en el TGP eran murales porttiles,
y realmente as eran vistos, pues como se platica los miembros del taller creaban
todas esas ilustraciones antifascistas y despus las reproducan en el sistema de
impresin que haban sido concebidas y estas reproducciones eran vendidas y
esto contribua un poco a los fondos monetarios del taller. Pero si analizamos lo
recin mencionado, podemos darnos cuenta de que no lucraban con su arte, por
el contrario, solo cuando era necesario las obras eran vendidas para la existencia
del TGP. Otro punto que me pareci muy importante, fue el hecho de que aun
cuando no haban grandes sistemas de comunicacin, el TGP y sus miembros
mantenan una cierta relacin internacional, y por lo mismo ilustraciones de
mexicanos aparecieron en libros muy importantes y con gran demanda como El
libro negro del terror nazi con dos ediciones de un tiraje de diez mil ejemplares
cada uno, por lo que me parece que es muy claro que la calidad y el compromiso
que los miembros del TGP ofrecan, los volva realmente buenos en lo que hacan,
como Alberto Beltrn, que en participacin individual ilustr 335 libros, y con ello
fue unos de los miembros ms fructferos en el TGP, la variedad en los temas que
l ilustr fue lo que llev a su obra a singular riqueza. Despus de ver algunas de
sus obras, creo que el tema costumbrista fue uno de los ms importantes y mejor
realizados por nuestro autor, pues plasm honestamente a nuestra sociedad,
desde el campesino que trabaja, en su ilustracin para el libro Pedro Martnez,
as como en las ilustraciones de aquellos camiones que haca para el libro
Picarda mexicana en las que muestra exactamente la esencia de la sociedad
mexicana, con todas esas situaciones que realmente ocurran y con los dichos
populares, las actividades cotidianas de las personas que habitaban el pas.
Alberto Beltrn tambin ilustr libros para nios, aunque realmente fueron pocos y
los mencionados en el libro, tienen temas de personajes que fueron hroes
nacionales, pertenecientes a la coleccin Biografas para nios. Ya en su poca,
Alberto Beltrn consideraba que la labor del ilustrador se encontraba en vas de
extincin, debido a la mercadotecnia, y creo que tena razn, puesto que como lo
he expuesto Alberto y los dems miembros del TGP se dedicaban a ilustrar sin
esperar grandes pagas, caso contrario a los editores.
Creo que en la actualidad ya no es fcil encontrar ilustraciones en tcnicas
tradicionales debido a la creacin de nuevos sistemas tanto de creacin como de
impresin para las ilustraciones, no se busca demeritar en nada el trabajo
realizado digitalmente, pues realmente hay, as como el la ilustracin tradicional,
joyas de ilustraciones, sin embargo, mirando un poco atrs, podemos darnos
cuenta de que la ilustracin tradicional es eso precisamente, una tradicin y
conforme pasa el tiempo la estamos perdiendo, y la gran identidad, definida por el
estilo de la ilustracin mexicana tradicional se ha perdido en gran medida, y creo
que el da de hoy no puede identificarse a Mxico con un nuevo estilo de
ilustracin, es decir, no se puede hablar de alguna evolucin generalizada puesto
que no hay nada que haya superado las ilustraciones realizadas en la poca que
existi el TGP como colectivo, pues fue un parmetro muy importante para definir
una tendencia en cuanto a las tcnicas y estilos de ilustracin de la poca, en su
mayora grabados, ya fuese en linleo, en zinc, metal o madera. La vida de
ilustrador de Alberto Beltrn es muy admirable y realmente me hace cuestionarme
cmo estamos haciendo las cosas ahora como ilustradores, por una parte pienso
que su dedicacin era tal por dos cosas: una, que ya mencion mucho: su
vocacin de ilustrar y dos: el grado de especializacin que tenan las escuelas en
esa poca, pues aun cuando eran carreras cortas (por el hecho de que tenan
una duracin de dos aos), estaban especficamente definidas, pues se narra en
el libro que inicialmente solo se estudiaba dibujo, pero al notar la demanda para
otras necesidades (publicidad) entonces se convirti en dibujo publicitario. Esto
realmente suena como una excusa del porqu hemos descuidado tanto la forma
de ilustrar, y quiz lo sea, pero pienso mucho en la vocacin que siempre estuvo
presente para Alberto Beltrn, pues esta fue una constante en su vida, a diferencia
ma, ponindome como ejemplo, pues recuerdo de nia siempre hacer muchos
dibujos, y siempre mis padres decan que eran muy buenos, pero cuando crec,
me di cuenta de que solamente lo decan por ser mis padres, y poco a poco fui
dejando de dibujar, as que actualmente cuando volv a dibujar y comenc a
ilustrar pude notar la falta de prctica y habilidad en m, y pienso que es mucho lo
que sucede actualmente, aunado a que mi generacin y algunas anteriores ya
crecimos con la aparicin de la computadora, por lo que lo que ms atraa era
dibujar en la computadora y por supuesto se descuid totalmente a la ilustracin
tradicional, el poner lpiz sobre papel y bocetar algo, o el conocer siquiera
tcnicas tan interesantes como lo son los grabados, o la serigrafa y en s
cualquier tcnica por sencilla que est sea, como lpiz de grafito. Otra cosa que
actualmente veo que causa mucho conflicto es el plagio de las ilustraciones, veo
cosas que se hacen por ejemplo en Alemania, y luego algunos ilustradores
mexicanos de mi crculo social tienen una ilustracin 90% igual a la del ilustrador
alemn, el punto de esto es que el tema de la autora es muy peleado, se dice tal
ilustracin es ma y la firman, y su estilo est en ella y todo lo que se pueda para
que se sepa que es suya, contraste grande con las actividades que Alberto Beltrn
vivi en el TGP y en su vida como ilustrador, pues como ya mencion
anteriormente, los miembros del TGP no firmaban con su nombre sus obras, sino
con la firma del taller, y era una obra en comn y colectiva; adems retomando lo
que sealaba Elena Poniatowska acerca de que las ilustraciones de Alberto
Beltrn eran usadas en muchos libros y ni siquiera se le daban los crditos
adecuados, por ejemplo en los libros del Fondo de Cultura Econmica o en libros
escolares, y sin embargo Alberto ilustr y esto no lo detuvo. Me parece que parte
de esta apata del ilustrador actual tiene mucho que ver con esa visin de Alberto
Beltrn, de que la ilustracin para libros est en vas de extincin, entonces el
ilustrador contemporneo siente que es indispensable y piensa que puede trabajar
mal y que debe tener una muy grande remuneracin econmica. Y me doy cuenta
de que el error est justo ah, pues quiz uno no se da cuenta de que existen
algunas otras remuneraciones, puede ser desde el hecho en que uno est
adquiriendo experiencia o tambin la aceptacin del pblico al cual est llegando
nuestro trabajo, lo cual no es fcil y deberamos buscar la forma de lograrlo y
cuando lo hayamos logrado, deberamos disfrutarlo y sentirnos satisfechos con
ello. Creo que si volviramos a la tcnica tradicional de ilustracin y al legado de la
misma que autores increbles como Alberto Beltrn nos dejaron, podramos hacer
mucho y si puliramos nuestra tcnica y nuestro estilo, juntos como colegas que
somos al final, la labor del ilustrador sera ms tomada en cuenta y quiz sera de
nuevo un tanto buscada por las editoriales, y no solamente editoriales de nuestro
pas, sino quiz tambin podra ser ms globalizada y nos definira y nos dara una
identidad de ilustracin. En clase, hemos hablado de que nunca tenemos tiempo
para nada, por esto y por aquello, y nos quedamos nicamente con las actividades
artsticas o grficas que realizamos porque as se nos solicita en la escuela, y nos
olvidamos de toda la parte personal, como lo haca nuestro autor, es decir, l
ilustraba todo lo que se le pona en frente, y los resultados son claros en sus
trabajos, en toda su larga y basta obra, en los premios que gan por ser tan buen
ilustrador, en el gusto que la gente desarrollo por sus ilustraciones, es muy lgico,
que si el practicaba y se dedicaba tanto a ilustrar, ese tena que ser su resultado;
pienso que si queremos realmente ser ilustradores deberamos tomar un poco
como ejemplo sus vivencias como ilustrador y sus prcticas o mtodos, como
queramos llamarle, pues me parece que muchas veces no reflexionamos
verdaderamente lo que estamos ilustrando, simplemente lo hacemos sin pensar, y
al analizar su estilo, la autora del libro nos platica su mtodo para ilustrar portadas
de libros, que verdaderamente eran una conceptualizacin de una idea que el
escritor haba planteado pgina tras pgina y que sin embargo uno no puede
tomar todo el libro e intentar ilustrarlo en un solo cuadro, por lo tanto su estilo
estaba definido inclusive ah, siempre segua ese patrn y por supuesto que eso
daba mucha consistencia a su obra, otro aspecto del que pienso que tambin nos
olvidamos, no siempre conservamos las caractersticas bsicas de nuestras
ilustraciones anteriores, quiz sea porque an nos encontramos en la bsqueda
de nuestro estilo, por decirlo o justificarlo de alguna manera, sin embargo, el
tiempo corre y uno sigue sin definir el estilo. Otro aspecto que me gustara tratar,
es la forma en que el realizaba sus ilustraciones, pues pude notar que siempre
estaban encuadradas o dentro de un cuadro, lo que haca que la ilustracin se
viera completa, me refiero a que muchas veces uno no trabaja dentro de un
cuadro y si al tener una referencia visual la forma se corta, uno as la deja, cosa
que Alberto Beltrn no tiene en ninguna de sus ilustraciones, me parece que
siempre lograba perfectamente que cada cuadro se viera completo, que la
composicin fuera agradable, pero sobre todo expresiva, la ilustracin deca lo que
tena que decir, y aunque tambin ilustraba a color, gran parte de su obra es
solamente con negro, un alto contraste entre positivo y negativo, confirma que no
se necesitan miles de colores para expresar un mensaje, sino todo lo contrario,
menos es ms y l lo define perfectamente y lo mejor de todo es que nunca hizo
ilustraciones pobres, explotaba el recurso tanto como poda, pues gran parte de su
obra tiene mucho detalle, en los pliegues de la ropa, el cabello, los rostros y
pienso que es realmente lo que daba esa cualidad de representar y exponer algo
al pblico, su realismo sintetizado. Leer y conocer sobre su vida y obra, realmente
me deja mucho, me plantea mejor en la realidad del ilustrador y me inspira a tener
una mayor y mejor dedicacin a ilustrar, pues ni siquiera puedo intentar comparar
mis ilustraciones con las de Alberto Beltrn, realmente me gustara algn da
poder hacerlo, con mi estilo ya desarrollado, con una buena tcnica y con un
compromiso grande a la labor de ilustrar. Me gust mucho conocer estas
ancdotas que me llevaron a pensar y entender el contexto de la ilustracin en
nuestro pas, el saber a cerca de cuando lleg la imprenta y que influencia tuvo en
el pas y en la gente, el conocer cmo eran los estudios de dibujo en esa poca,
como eran las costumbres y la usanza de las familias, por ejemplo la de Alberto
Beltrn, que aun con las dificultades que tena con la falta de apoyo de su padre,
que quiz no era por que fuera un hombre malo, sino que tema que el trabajo del
ilustrador fuera mal pagado y poco confiable en el aspecto econmico; tambin el
poder ver otra cara de la ilustracin, es decir, la vocacin de ser ilustrador, ilustrar
solo porque puedo hacerlo y me gusta, esa visin del TGP realmente me pareci
muy benfica y creo que deberamos intentarlo ahora y solo ver qu pasa, creo
que mientras los ilustradores nos comprometamos con lo que hacemos la labor no
tendr porqu extinguirse, siempre habr algn libro, peridico, revista, boletn o
cualquier soporte de papel que necesite ser ilustrado, e inclusive la ilustracin ha
ido e ir ms all, pues aun en medios electrnicos encontramos ilustracin
tradicional, la cual evidentemente se digitaliza de alguna manera que permita su
difusin en cualquier forma.