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Leccin 3: Para el 21 de julio de 2012

TESALNICA EN LOS DAS
DE PABLO
Sbado 14 de julio
LEE PARA EL ESTUDIO DE ESTA SEMANA: Juan 11:48-50; 1 Juan 2:15-17;
1 Corintios 9:19-27; Juan 3:3-8; 1 Corintios 16:19.
PARA MEMORIZAR:
Por lo cual, siendo libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar a
mayor nmero (1 Cor. 9:19).
PENSAMIENTO CLAVE: Un breve estudio del contexto de la antigua Te-
salnica demuestra que el enfoque de Pablo a los ciudadanos de esa
ciudad fue singular y cuidadosamente elaborado.
EL FOCO CENTRAL de esta leccin ser un resumen de lo que la historia, la litera-
tura y la arqueologa nos dicen acerca de Tesalnica.
Este material es importante por dos razones. Primera, nos ayuda a com-
prender cmo los oyentes y lectores originales de Pablo lo habran entendido.
Al hacerlo, se clarica el signicado de lo que l escribi, y el impacto que tuvo
entonces sobre la iglesia y la sociedad.
Segunda, cuanto ms conozcamos acerca de las ideas y las creencias de los
tesalonicenses, mejor podremos comprender aquello contra lo que Pablo estaba
reaccionando. A n de promover el evangelio, Pablo tambin tena que corregir
ideas equivocadas. Aunque esta leccin no se concentra directamente en la Bi-
blia, prepara el escenario para nuestra lectura del texto bblico de 1 y 2 Tesaloni-
censes durante el resto del trimestre.
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Leccin 3 // Domingo 15 de julio
LOS ROMANOS LLEGAN A TESALNICA
Lee Juan 11:48 al 50. Cmo impact la presencia de los romanos en
Jerusaln y Palestina, en el siglo I, sobre las decisiones poltico-religiosas
con respecto a Jess? Piensa en la lgica expresada aqu. Cun atemori-
zadora era esta?
En ocasin de una guerra civil entre las ciudades-estado griegas, los tesa-
lonicenses invitaron a los romanos a tomar su ciudad y a protegerla de los ene-
migos locales, por el ao 168 a.C. Los romanos recompensaron a Tesalnica
por estar del lado correcto de la guerra civil, permitiendo que la ciudad se
gobernara a s misma. Fue una ciudad libre dentro del Imperio, y pudo controlar
muchos de sus propios problemas y destinos internos. Con eso, las clases ricas
y poderosas de la ciudad podan continuar su vida como antes, pues estaban
a favor de Roma y del Emperador en los das de Pablo. Pero, la vida no era tan
agradable para la gente comn.
Haba tres aspectos negativos en el gobierno romano de Tesalnica. Pri-
mero, la llegada de los romanos trastorn la economa. Los mercados y los cam-
bios de gobierno, tanto locales como regionales, fueron afectados por la guerra.
Esto fue ms severo para los pobres que para las ricos. Pero, con el tiempo, este
aspecto negativo perdi importancia.
Segundo, aunque Tesalnica sigui con autogobierno, tena un sentido de
impotencia poltica. Algunos lderes locales fueron reemplazados por extran-
jeros leales hacia una ciudad muy lejana (Roma), en vez de Tesalnica. Aunque
sea benigna, una ocupacin extranjera no es popular por mucho tiempo.
Tercero, hay una explotacin colonial inevitable que acompaa a la ocu-
pacin. Los romanos exigan muchos impuestos: porcentajes de las cosechas,
los minerales y otros productos locales eran enviados a Roma para sostener al
Imperio.
Y, aunque Tesalnica estaba algo mejor que Jerusaln, el gobierno y la ocu-
pacin romanos creaban tensiones importantes en las comunidades locales,
especialmente duras para los pobres y los trabajadores. Con el pasar de las
dcadas, los tesalonicenses se sentan cada vez ms frustrados, y anhelaban un
cambio en su situacin.
Cmo afecta la situacin poltica la obra de la iglesia? Qu puede hacer tu igle-
sia para mejorar su lugar en la comunidad?
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// Leccin 3 Lunes 16 de julio
UNA RESPUESTA PAGANA A ROMA
La respuesta pagana a la impotencia que sentan muchos tesalonicenses fue
un movimiento espiritual que los eruditos llaman el culto de Cabirus. El culto
se basaba en un hombre llamado Cabirus, que habl en favor de los que no te-
nan derechos y fue nalmente asesinado por sus dos hermanos. Fue sepultado
junto con los smbolos de la realeza, y el culto lleg a tratarlo como un hroe
martirizado.
Las clases inferiores crean que Cabirus haba mostrado poderes milagrosos
mientras viva. Tambin crean que, de tiempo en tiempo, Cabirus volva silen-
ciosamente a la vida para ayudar a las personas, y que regresara a traer justicia
a las clases inferiores, y restaurar la ciudad a su antigua independencia y gran-
deza. El culto de Cabirus proporcionaba esperanza a los oprimidos en trminos
que recuerdan la esperanza bblica.
Las cosas se vuelven an ms interesantes cuando descubrimos que la
adoracin de Cabirus inclua sacricios sangrientos para conmemorar su mar-
tirio. Recordando a Pablo, los tesalonicenses hablaban de participacin en su
sangre. Con esto queran decir que obtenan alivio de la culpa; las distinciones
de clases tambin eran abolidas. En el culto de Cabirus, todas las clases de la
sociedad eran tratadas en forma igual.
Pero, haba todava una dinmica adicional. Cuando el culto al Emperador
surgi en el tiempo de Augusto, los romanos proclamaron que Cabirus haba
vuelto ya en la persona del Csar. Esta autoridad se apropi de la esperanza de
los oprimidos. Como resultado, la vida espiritual de Tesalnica ya no provea
alivio para las clases obreras. El pueblo comn quedaba sin una religin signi-
cativa. La existencia del culto al Emperador tambin signicaba que, si llegaba
a venir alguien parecido al verdadero Cabirus, sera una amenaza inmediata al
Gobierno.
La respuesta romana al culto de Cabirus dej un vaco espiritual en los co-
razones de la gente, que solamente el evangelio poda llenar. Cristo era el ver-
dadero cumplimiento de las esperanzas y los sueos que los tesalonicenses ha-
ban depositado en Cabirus. El evangelio les provey paz interior en el presente
y, en la segunda venida, revocara su realidad econmica y poltica actual.
Lee 1 Juan 2:15 al 17 (ver tambin Ecl. 2:1-11). Qu verdades cruciales se ex-
presan aqu? Cmo experimentaste la realidad de estas palabras, con respecto a
cmo son de pasajeras y no satisfactorias las cosas de este mundo?
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Leccin 3 // Martes 17 de julio
EL EVANGELIO COMO PUNTO DE CONTACTO
Considerando lo que aprendimos ayer, no es difcil advertir por qu, cuando
lleg el evangelio a Tesalnica, muchos no judos de la ciudad respondieron
positivamente. Si Pablo saba algo del culto de Cabirus o no antes de llegar a
la ciudad, su enfoque mesinico en la sinagoga reson con los anhelos espiri-
tuales singulares de los paganos locales.
Cuando el evangelio lleg a Tesalnica, las clases obreras de la ciudad respon-
dieron en gran nmero. Tambin estaban listos para interpretaciones extremas del
evangelio. El culto a Cabirus haba instalado en el pueblo un espritu de rebelda
contra la autoridad, que pudo haber sido la causa de la conducta desordenada que
Pablo atendi en sus dos cartas a ellos (1 Tes. 4:11, 12; 5:14; 2 Tes. 3:6, 7, 11).
Lee 1 Corintios 9:19 al 27. Qu estrategia misionera fundamental
plantea Pablo aqu? Qu peligro potencial existe en este mtodo? Cmo
pueden los dos principios de este pasaje mantenerse en equilibrio?
El evangelio tiene el mayor impacto cuando afecta las necesidades, espe-
ranzas y sueos de la audiencia. Pero, aunque el Espritu Santo puede proveer
puentes para el evangelio, esto normalmente sucede como resultado de que
quien testica ora mucho y escucha con oracin. La experiencia ensea que
la gente est ms abierta al mensaje adventista en pocas de cambio, como
ser: agitacin econmica, luchas polticas, guerras, casamientos, divorcio, tras-
lados (mudarse de un lugar a otro), problemas de salud y muerte. Los tesaloni-
censes haban experimentado su cuota de cambios y dislocacin, y esto ayud
a que el evangelio se arraigara all.
Sin embargo, la gente que se bautiza en tiempos de agitacin tambin tiende
a ser inestable. La mayor apostasa ocurre en los primeros meses despus de
la conversin. Las cartas a los Tesalonicenses son un testimonio de la conside-
rable inestabilidad en la iglesia, durante los meses que siguieron a la visita de
Pablo.
Cmo podemos ayudar a los miembros que todava se estn ajustando a su
nueva vida en Cristo? Qu puedes hacer para ayudar a una persona nueva a
afrmarse y estabilizarse en el Seor? Te asombrar encontrar cunto te ayudar
este ministerio a fortalecerte tambin a ti mismo.
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// Leccin 3 Mircoles 18 de julio
PABLO, EL PREDICADOR CALLEJERO
En el mundo grecorromano del siglo I, hubo muchos lsofos populares
que, en foros pblicos, procuraban inuir sobre las personas, algo parecido a
como hacen hoy los predicadores callejeros.
Ellos crean que la gente tena una capacidad interna para cambiar sus vidas
(una forma de conversin). Los lsofos usaban discursos pblicos y conver-
saciones personales, esperando producir cambios en sus oyentes, y creando
dudas acerca de sus ideas y prcticas actuales. As, los oyentes estaran abiertos
a nuevas ideas y cambios. La meta ltima era aumentar la conanza propia y el
crecimiento moral.
Tales lsofos populares deban ganar el derecho de hablar si primero lo-
graban la libertad moral en sus propias vidas. Mdico, crate a ti mismo era
un dicho bien conocido en el mundo antiguo.
Estos lsofos tambin variaban el mensaje para satisfacer diversas menta-
lidades, y vean la importancia de retener la integridad tanto en el carcter del
maestro como en el mensaje que enseaban.
Hay muchas semejanzas entre estos maestros populares y la obra de Pablo,
quien tambin viajaba y trabajaba en lugares pblicos (Hech. 17:17; 19:9, 10).
Pero, haba dos diferencias importantes. Primera, Pablo no solo trabajaba
en lugares pblicos; tambin procuraba formar una comunidad duradera. Esto
requera una separacin del mundo, junto con la formacin de vnculos emo-
cionales y un gran compromiso con el grupo. Segunda, Pablo enseaba que la
conversin no era una decisin interior, lograda por discursos sabios, sino una
obra sobrenatural de Dios desde fuera de la persona (ver Gl. 4:19; Juan 3:3-8;
Fil. 1:6). La enseanza de Pablo no era una losofa, sino una proclamacin de
la verdad y una revelacin de la poderosa obra de Dios en la salvacin de la
humanidad.
El lado oscuro de los lsofos populares era que les resultaba fcil ganarse
la vida. Muchos eran charlatanes, nada ms. Otros explotaban sexualmente
a sus oyentes. Aunque haba maestros honrados, en el mundo antiguo haba
mucho cinismo con respecto a ellos.
Pablo procuraba evitar ese cinismo rehusando el apoyo de sus oyentes y,
en cambio, trabajando en una labor manual para sustentarse. Esto, junto con
sus sufrimientos, demostraba que realmente crea lo que predicaba, y que no lo
haca por ganancia personal. De muchos modos, la vida de Pablo fue el sermn
ms poderoso que poda predicar.
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Leccin 3 // Jueves 19 de julio
HOGARES-IGLESIA
Lee Romanos 16:5; 1 Corintios 16:19; Colosenses 4:15; y Filemn 1 y 2.
Qu tienen en comn todos estos textos?
En el mundo romano haba dos tipos principales de residencias. Estaba el
domus, una casa grande, de una sola familia, edicada alrededor de un patio,
tpica de los ricos. Tal hogar poda proporcionar un lugar de reunin para un
grupo de entre treinta y cien personas. El otro tipo de residencia era la nsula,
con negocios y lugares de trabajo en la planta baja, frente a la calle, y depar-
tamentos en el piso superior. Este era el alojamiento principal urbano de las
clases obreras. Uno de estos departamentos o lugares de trabajo poda normal-
mente acomodar solamente a iglesias ms pequeas.
El domus y muchas de las nsulas alojaran a una familia extendida, inclu-
yendo de dos a tres generaciones, empleados del negocio familiar, visitas y aun
esclavos. Si el jefe de la familia se converta, poda tener un gran impacto sobre
todos los que vivan en la casa.
La ubicacin ideal de un hogar-iglesia era cerca del centro de la ciudad. Los
negocios y los lugares de trabajo conectaban la casa con artistas, comerciantes,
personas de otros ocios y trabajadores manuales en busca de trabajo. Este era el
ambiente en el cual mucho del trabajo misionero de Pablo pudo haber ocurrido.
En algunas partes del mundo, la gente todava adora en hogares-iglesia, a
menudo porque eso es todo lo que tienen. O, en algunos casos, no se les per-
mite otra cosa, y as los hogares-iglesia son su nica opcin.
Lee Hechos 18:1 al 3. Cmo nos ayudan estos versculos a entender el
modo en que Pablo trabajaba?
Como ciudadano romano, y habiendo sido una vez miembro de la elite
juda, Pablo debi haber pertenecido de las clases elevadas. Si fue as, trabajar
con sus manos habra sido un sacricio para l; sin embargo, por medio de esa
labor, se identicaba con las clases obreras y las alcanzaba (ver 1 Cor. 9:19-23).
Cun bien interacta tu iglesia local con la comunidad? Eres parte de esa co-
munidad, en el sentido de estar involucrado, o tu iglesia est encerrada en una
burbuja por la cual te aslas tanto de los peligros del mundo que no produces
ningn impacto sobre la comunidad?
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// Leccin 3 Viernes 20 de julio
PARA ESTUDIAR Y MEDITAR: La Providencia haba dirigido los mo-
vimientos de las naciones, as como el ujo y reujo de impulsos e inuencias
de origen humano, a tal punto que el mundo estaba maduro para la llegada
del Libertador. [...] Los sistemas paganos estaban perdiendo su poder sobre la
gente. Los hombres se hallaban cansados de ceremonias y fbulas. Deseaban
con vehemencia una religin que dejase satisfecho el corazn (DTG 23, 24).
Hubo, fuera de la nacin juda, hombres que predijeron la aparicin de un
instructor divino. Eran hombres que buscaban la verdad y a quienes se les haba
impartido el Espritu de la inspiracin. Tales maestros se haban levantado uno
tras otro como estrellas en un rmamento oscuro, y sus palabras profticas ha-
ban encendido esperanzas en el corazn de miles de gentiles (ibd. 24).
[En] Corinto, [Pablo] se encontr entre gente que desconaba de los mo-
tivos de los extranjeros. Los griegos de la costa del mar eran hbiles tracantes.
Tanto tiempo haban seguido sus inescrupulosas prcticas comerciales que ha-
ban llegado a creer que la granjera era piedad, y que el obtener dinero, fuera
por medios limpios o sucios, era encomiable. Pablo [...] no quera darles oca-
sin de que dijeran que l predicaba el evangelio con el n de enriquecerse.[...]
Trataba de quitar toda ocasin de ser malinterpretado, para que la fuerza de su
mensaje no se perdiera (OE 247, 248).
PREGUNTAS PARA DIALOGAR
1. Qu quiso decir Elena de White cuando escribi que el Espritu de la ins-
piracin (ver arriba) fue impartido a maestros gentiles? Hasta qu punto acta
Dios en las ideas fuera del contexto cristiano? Puede una persona ser salvada si
nunca escuch el nombre de Jess? Si es as, sobre qu base?
2. En la actualidad, cundo una casa particular o un departamento sera un
lugar apropiado para una iglesia? Los edicios de iglesia son siempre la mejor
ubicacin para los creyentes? Por qu s o por qu no?
3. Cmo puede tu iglesia adaptarse mejor a la comunidad local? Por
qu debemos recordar siempre que lo que es adecuado en un lugar puede
no serlo en otro?
RESUMEN: La actividad misionera de Pablo se ubica en el Imperio Ro-
mano. Al ver a Pablo luchar con los problemas de todos los das, podemos
aprender a aplicar mejor las lecciones que Dios puso en las Escrituras para no-
sotros hoy. En 1 y 2 Tesalonicenses, Pablo estaba guiando a cristianos a travs
de tiempos difciles.