PRIMERA PARTE: IMPERIO, CINE Y TELEVISIN

I. INTRODUCCIN:

Este trabajo fue escrito en el ao 2005 para la ctedra de Problemticas del Mundo Actual I de
la carrera de Historia de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, dirigida por
Alejandro De Oto, especialista en el tema del pensamiento poscolonial y en uno de sus
mximos exponentes: el antillano Frantz Fanon. Por entonces, aun sonaban los ecos del
atentado a las Torres Gemelas y la guerra en Irak era una realidad ms palpable aun que hoy.
El tiempo y las problemticas fueron pasando, mientras el artculo que presento hoy quedaba
olvidado en algn rincn de mi computadora, a pesar de que la temtica no dejaba de ser
actual. Es ms, como ya haba mencionado De Oto en alguna de sus clases, tal vez era el
tema del siglo XXI. Y no se equivocaba. El asesinato no encuentro mejor palabra para
describir lo acontecido un par de semanas atrs de Osama Bin Laden, as como las
rebeliones populares en el mundo rabe, han puesto nuevamente sobre el tapete aquellas
cuestiones que parecan olvidadas despus de 2001, y sobre que las que hablo en este
trabajo. Al encontrarnos, no tanto con el hecho de la misin que puso fin a la vida del lder de
Al-Qaeda, sino ms bien con sus repercusiones mediticas la audaz empresa
norteamericana en suelo paquistan y las correspondientes felicitaciones de grandes
mandatarios mundiales a Barack Obama por la eliminacin del enemigo numero uno; las
cuestiones particulares operativas de la misin: quienes, cuando, donde, como, el cuerpo, su
desaparicin, las excusas; las fotografas difundidas, y el efecto que stas generan, sean
aquellas verdaderas o no volvemos a plantearnos las mismas preguntas y a reflexionar sobre
los mismos temas que en los meses previos a la invasin a Irak, y los aos posteriores.
Volvemos a pensar en el imperio que tanto hasta el abuso menciona Hugo Chvez en sus
discursos; en el lugar que ocupamos en el mundo todos aquellos que no somos ni europeos ni
norteamericanos o sus aliados; en el lugar que los medios de comunicacin tienen en la
construccin de los villanos del mundo libre que hoy es el musulmn, el chino o el coreano,
pero maana podra ser cualquier otro; en qu ideas han sustentado y aun sustentan una
visin positiva del nosotros occidental, y una negativa del otro oriental o no. De estas
cosas trata este artculo, que lamentablemente no deja de ser actual.

II. NOSOTROS Y LOS OTROS:

Nadie es hoy puramente una sola cosa. Etiquetas
como indio, mujer, musulmn o norteamericano no
son ms que puntos de partida: en cuanto se
convierten en experiencias reales hay que
abandonarlos inmediatamente. El imperialismo
consolid la mezcla de culturas e identidades a
escala global. Pero su regalo ms complejo y
paradjico fue que permiti que los pueblos se
creyesen nica y sobre todo, exclusivamente
blancos, negros, occidentales y orientales.

Edward Said, Cultura e Imperialismo
Resulta significativo que la cuestin del Otro como plantea Tzvetan Todorov en su genial
Conquista de Amrica
1
siga siendo uno de los grandes temas de la actualidad, por no decir
que en la actualidad vivimos ms intensamente que nunca un rasgo universal de las
sociedades humanas. Tal vez en el registro histrico no exista sociedad que no haya tenido su
Otro a quien dominar, odiar, o proyectar en l todas sus culpas y sus miedos: el nmade, para
las primeras culturas urbanas; el brbaro, para griegos y romanos; el pagano, para la cultura
cristiano-medieval, y as podramos seguir horas. Incluso como chivo expiatorio, como fueran
los judos para el rgimen nazi. Por otra parte, la cuestin del Otro no es, por supuesto, ajena a
la cuestin de un Nosotros, ya que no existe el uno sin el otro. Si bien siempre los hombres
hemos tendido a ver al otro desconocido con miedo, ser a partir de la Modernidad que
acordaramos situar a partir del siglo XVI, con los comienzos de la expansin europea
cuando la cuestin del otro se hizo ms visible. Y no por que sociedades anteriores no hayan
distinguido, designado y clasificado a otros pueblos y s mismos; sino porque se comenz a
hacer a escala global en base a un modelo de cultura que se impuso a sangre y fuego. Los
viajes transocenicos, los contactos comerciales, las exploraciones, los descubrimientos,
mostraron a Occidente un mundo y unas gentes pasibles de ser clasificados, dominados,
explotados, esclavizados. Como dice Todorov, la llegada de Coln a Amrica inaugura esta
era, pero no se limita a la conquista de dicho continente. La densa red de relaciones entre
Europa y los territorios explorados configur un mundo que gradualmente se iba a dividir en
dos: un centro civilizado, poblado por hombres de raza blanca, polticamente libres,
racionales, poseedores de la ciencia y la tcnica y por lo tanto del dominio de la naturaleza; y
una periferia extraa, extica, misteriosa, poblada por gentes de color que vivan en estado de

1
Tzvetan Torodov, La conquista de Amrica. El problema del otro.

barbarie, sin ciencia, sin historia. El Imperialismo del siglo XIX fue el momento clmine de ese
proceso, en el cual Europa lleg a controlar el 85 % del territorio extraeuropeo.
Qu ha quedado del imperio despus de las oleadas descolonizadoras de la segunda
mitad del siglo XX? El optimismo de la poca dorada del capitalismo de la segunda posguerra,
gener la mirada histrica en su versin ms liberal que nos mostr cmo la libertad, el
progreso cientfico, el confort, la difusin de los valores humanitarios, triunfaban y se difundan
por todo el mundo, liberando al hombre de la pesada carga de las tradiciones, las
arbitrariedades y los abusos de poder. Se derrot al nazismo y al fascismo, se descolonizaron
los pueblos del Tercer Mundo que a partir de entonces devinieron estados en vas de
desarrollo o emergentes; se liber a las minoras sexuales de las represiones de un rgimen
todava tradicional, la mujer conquist el espacio de igualdad que la historia de haba negado
por siglos; ente muchas otras cosas. Sin embargo, el perodo de crisis que se desat sobre el
mundo a partir de principios de los aos 70 que en algunos aspectos los argentinos vivimos
en forma violenta inmediatamente, pero que cultural y econmicamente nos arras como un
tsunami recin a partir de los aos 90 trajo incertidumbres respecto a los valores que
creamos universales y que pensbamos que ms tarde o mas temprano llegaran para
quedarse. Los contornos geogrficos comenzaron a modificar su fisonoma, las mayor parte de
las veces de una forma extremadamente violenta (pinsese, por ejemplo, en la guerra de los
Balcanes), engullndose pases o fragmentando sus territorios; los estados dejaron de ser
definitivamente de bienestar, para convertirse en gendarmes de grandes corporaciones
transnacionales; el desempleo en los pases mas castigados gener oleadas de migrantes que
cruzaron el globo en su bsqueda de la supervivencia. Con la desaparicin de la URSS a fines
de la dcada de 1980 ya no haba tres mundos, sino solo dos, repitiendo el esquema de fines
del siglo XIX. Nos zambullimos en el mundo real donde los valores del imperio parecan seguir
vigentes, ya que el Imperio nunca haba desaparecido, sino tan solo en el imaginario liberal-
racionalista-democrtico occidental.
Un ejemplo. Desde las pginas del artculo frica Nuestra, Jos Pablo Feinmann
2
nos
presenta las calamidades y padecimientos del frica de hoy. Desde su artculo dispara: Por
qu se tolera esto? Por qu se tolera la muerte de un africano con infinita ms serenidad,
liviandad de conciencia que la de un ciudadano de Occidente?. Si ampliamos la perspectiva y
hacemos extensivo esos padecimientos al conjunto del Tercer Mundo podramos preguntarnos
tambin si vale ms la vida de los muertos en el atentado a las Torres Gemelas, la estacin de
Atocha en Madrid, o de Londres, que la de los miles de civiles afganos e iraques que fueron
etiquetados sencillamente como dao colateral en las ltimas invasiones que llev adelante

2
Jos Pablo Feinmann, frica nuestra, aparecido en el Diario Pagina 12 del 30 de Abril de 2005.

Estados Unidos y sus aliados en Asia. Por qu frecuentemente nos asombramos ante los
estragos de este tipo de atentados en las grandes ciudades del Primer Mundo y nos
lamentamos por sus vctimas inocentes, mientras que no se nos mueve un pelo o vemos como
algo sencillamente natural las calamidades de africanos y asiticos que desfilan por las
pantallas de nuestros televisores? Qu lugar ocupa la cultura en el adormecimiento de
nuestra empata para con los otros no occidentales? Cules ideas han dado forma a nuestra
cultura occidental y como se han generado? Estas ideas escritas por filsofos, literatos,
polticos y otros intelectuales europeos o norteamericanos abonaron la cultura de la que
formamos parte: la derivada de los ideales de la Ilustracin; y que si bien de ella se derivan
tambin muchos derechos y libertades bsicas, tambin mostraron en particular a partir del
siglo XIX la cara ms espantosa de la Modernidad: la de la intolerancia, el pensamiento
nico, y con la colonizacin del mundo no europeo, la supremaca de la raza blanca.
Volviendo al planteo de Feinmann, ste cierra su artculo manifestando que las ideas de
superioridad occidental esas que enunciaron tantos intelectuales europeos antes, durante y
despus del Imperialismo son las que hacen que se niegue la ayuda que frica y el Tercer
Mundo necesita, y que se niega porque las ideas mencionadas siguen as, intocadas. Esto
es lo ms preocupante y lo que voy a tratar aqu. El imperio nunca desapareci, en gran
medida porque las ideas que lo sostienen siguen vigentes en muchos mbitos de gran
importancia y abonan el suelo de creencias de quienes somos espectadores en el mundo
occidental.
A principios del siglo XXI nos encontramos en un perodo de intolerancia, de xenofobia, de
racismo encubierto con una mscara de liberalismo, que podramos parangonar con pocas
dificultades con el ltimo cuarto del siglo XIX, perodo que el historiador Eric Hobsbawn
denomin la Era del Imperio. La violencia desatada contra el Tercer Mundo que de manera
muy sagaz Feinmann incluso lleg a comparar en otro artculo con una Primera Guerra de
veras Mundial
3
sobre puntos estratgicos, especialmente para los intereses norteamericanos;
con la xenofobia generada por los nuevos nacionalismos contra los millones de migrantes y
refugiados que esta situacin produce; nos hace pensar que evidentemente estas ideas siguen
intocadas, tan frescas como en 1875 o 1890, solo que han evolucionado. El tema es ver cmo
se producen, qu abona su suelo, y de que forma circulan.
Qu lugar ocupa la produccin cultural en este marco? La cultura, que desde la visin
del marxismo clsico solo fue considerada mero epifenmeno de la infraestructura material y
econmica de las sociedades una suerte de manifestacin secundaria e irrelevante, sin
ninguna posibilidad de afectar la rigidez de la realidad, revel ser un lugar donde muchas

3
Jos Pablo Feinmann, La Primera Guerra Mundial, Pagina 12, edicin digital.

veces y en el tema que nos ocupa ms aun se han definido las relaciones entre los dos
mundos de que hablbamos al principio.
En sntesis, en un intento por rastrear el origen de las ideas que aun hoy se encuentran
vigentes, haremos un breve recorrido histrico pero centrndonos en el papel de la cultura
como productora y no solo reflejo de la situacin imperial, situndonos en las dos ltimas
dcadas, y ms especficamente en el caso norteamericano, que es el de mayor actualidad. En
el caso de los Estados Unidos como potencia hegemnica a partir del fin de la Guerra Fra, no
se puede evitar destacar el protagonismo de los medios de comunicacin, especficamente
cine y televisin, en la forma en que trabaja hacia adentro del imperio y la manera en que
crea el consenso necesario para legitimar guerras justas y otros tipos de intervenciones
militares. El inters tambin se centra en la construccin del Otro oriental, destacando la figura
del rabe/musulmn, a partir de las nociones de estereotipo de Homi Bhabha y la figura del
negro de Frantz Fanon.

III. LA SITUACIN IMPERIAL

El intelectual palestino Edward Said define al Imperialismo como la prctica, la teora y
actitudes de un centro metropolitano dominante que rige un territorio distante, y al colonialismo
como consecuencia de aquel, mediante la implantacin de asentamientos en dichos territorios
dominados. Pero la cuestin bsica que tratamos aqu es que a pesar de que el colonialismo
ya no es lo que fuera en el pasado proceso que comenz hacia el fin de la Segunda Guerra
Mundial, no ocurri as con el imperialismo, que sobrevive en el mbito en el que se hiciera a
s mismo: la esfera cultural general, en forma de prcticas sociales, polticas, ideolgicas y
econmicas. A pesar de que el imperialismo decimonnico encabezado por Gran Bretaa y
Francia sucumbi al proceso de descolonizacin, fue remplazado al trmino de ste y pese a
la retrica antiimperialista que Estados Unidos elev como bandera a fines de la Gran Guerra
por el Imperialismo Norteamericano. A mi criterio, la centralidad de la experiencia imperial
reside en que nadie, desde la constitucin del imperialismo moderno del siglo XIX, estuvo ajeno
a ella; no casualmente vivimos en un Tercer Mundo, mientras que otra parte de la humanidad
numricamente menor, vive en el Primero. La relacin imperial ha configurado
subjetividades tanto hacia adentro como hacia fuera del imperio, y una gran mayora de las
disputas entre estos dos contendientes se produjo en el terreno de la cultura ms que en
ningn otro, aunque por lo general, las definiciones finales se dieron en el campo de batalla. En
ese sentido se lamenta Said del papel privilegiado de la cultura en la experiencia imperial

moderna, ya que tanto el imperialismo clsico europeo del siglo XIX y principios del XX
todava proyecta considerable sombra sobre nuestra propia poca.
4

Y cual es esa sombra hoy? Hacia el final de la Guerra Fra, con el colapso de la Unin
Sovitica, los Estados Unidos se perfilan como la nueva potencia hegemnica a nivel mundial.
La idea de que el imperialismo termin y se convirti en algo del pasado con descolonizacin
es una ilusin que se comprob tristemente en la primera Guerra del Golfo contra Irak.
Como decamos antes, la cultura no es mero reflejo de una sociedad. Said trabaja en sus
libros Orientalismo y Cultura e Imperialismo a partir de la fuerza que ejercen las
representaciones sobre Oriente y como lo han creado, como ejercicios de fuerza cultural. Los
relatos y narraciones de viajeros, misioneros, militares, las novelas de escritores y las
tribulaciones de filsofos europeos sobre estas tierras distantes han determinado cual era el
curso histrico que las potencias deban seguir. Dice que:
[] las narraciones son fundamentales desde mi punto de vista, ya que mi idea
principal es que los relatos se encuentran en el centro mismo de aquello que los
exploradores y los novelistas afirman acerca de regiones extraas del mundo y
tambin que se convierten en el mtodo que los colonizados utilizan para afirmar
su propia identidad y la existencia de su propia historia. En el imperialismo, la
batalla principal se libra, desde luego, por la tierra. Pero cuando toca preguntarse
por quien la posea antes, quien posee el derecho de ocuparla y trabajarla, quien la
mantiene, quien la recuper y quien ahora planifica su futuro, resulta que todos
esos asuntos haban sido reflejados, discutidos y a veces, decididos, en los relatos.
[...] El poder para narrar, o para impedir que otros relatos se formen y emerjan en
su lugar, es muy importante para la cultura y para el imperialismo, y constituye uno
de los principales vnculos entre ambos.
5

Se ve entonces la importancia que reviste la cultura para el mantenimiento de la ideologa
imperial, aspecto que de ninguna forma estuvo descuidado por Europa desde que comenz a
expandirse por el globo. El orientalismo como tradicin acadmica tal vez sea disciplina que
ms haya producido para el mantenimiento de las ideas de la superioridad occidental. Edward
Said, tomando las nociones de discurso de Michel Foucault, de hegemona de Gramsci, y la
teora de Raymond Williams, analiza cmo este campo de conocimiento que estudia al Oriente
y a sus pueblos, en definitiva crea a los orientales, haciendo uso de la presunta distincin
ontolgica que se establecen entre ambas geografas y sus gentes. Desarrollado en paralelo

4
Edward Said, Cultura e Imperialismo, pag. 38.
5
Said, ob.cit., pag. 13.

con el colonialismo y el imperialismo a partir del siglo XVIII, el orientalismo es un estilo
occidental que pretende dominar, reestructurar y tener autoridad sobre Oriente.
6

En Cultura e Imperialismo, el mtodo de Said consiste en trabajar sobre obras
individuales en especial las novelas, a las que le dedica gran parte del libro, pero
mostrando estos productos desde la relacin entre cultura e imperio de que hablbamos antes.
Para ello y a partir de las experiencias discrepantes, del entrecruzamiento cultural, y de lo que
llama perspectiva en contrapunto, Said analiza cual fue el papel de la novela clsica
decimonnica en particular la britnica en ejemplos como Kim de Kipling, El corazn de las
tinieblas de Conrad y muchos otros en la construccin del consenso que el imperialismo
necesitaba. Y como se construy este consenso? Said nos habla de estructuras de actitud y
referencia, la cuales, configuradas desde el mbito de la cultura ya sea en la forma de
novelas, relatos, filmes, o cualquier otro formato cultural dan lugar a esencializaciones tales
como Islam, Occidente, Oriente, Japn, o Europa.
7

Esencializamos cuando pensamos o decimos que algo es de determinada manera,
cuando le atribuimos a algo una serie de propiedades buenas o malas en s, por lo que es
o creemos que es; cuando a algo le atribuimos una identidad fija, como bien pueden ser
los estereotipos del judo, del rabe, del latino, etc. Y para la creacin de identidades fijas y
estereotipos, nada mejor que las imgenes, en especial si hablamos del cine o la televisin.
Por ello no es llamativo que estas estructuras de actitud y referencia fueron aceptadas sin ms
resistencia, prcticamente por unanimidad, por los pueblos britnico y francs en el siglo XIX, y
norteamericano en el XX y hasta la actualidad. De que manera se crea hoy el consenso para
que el pueblo norteamericano apoye la guerra en Irak, festeje la muerte de Bin Laden o las
innumerables intervenciones que Washington ha realizado en todo el mundo casi sin
oposicin? Para realizar un paralelismo entre el anlisis de Said y la situacin actual, me
centrar en los medios de comunicacin visuales, como la televisin, pero en especial el cine,
en una descripcin de que de ninguna manera pretende ser exhaustiva, pero que de alguna
forma muestre lo evidente de la fabricacin de consentimiento como plantea Noam
Chomsky que Norteamrica lleva adelante a travs de sus medios de comunicacin visuales.
El elemento central para el anlisis cultural son las representaciones, la cual forma parte
del mundo en que vivimos y cuyo peso suele muchas veces suele modificar la materialidad de
la realidad de acuerdo a los gustos e intereses de quienes las manipulen eficientemente. Es en
ese punto donde el problema de la representacin se vuelve central, ya que las
representaciones no son retratos naturales de lo que representan, en este caso a los Otros,

6
Edward Said, Orientalismo, pag. 21.
7
Said, Cultura..., pag. 102.

sino que son construcciones que pueden ser hbilmente manipuladas para conseguir fines no
siempre loables.

IV. EL CINE Y LA TELEVISIN COMO CREADORES DE CONSENSO

Nadie vio a los muertos de Irak
en su pantalla
cuntos sern?
Fuego artificial,
o son bombas que estallan.
Se ven igual...

Ser Giran

As como, de acuerdo a Said, la novela funcion en el siglo XIX como legitimadora del imperio,
como creadora de consenso, qu papel cumplen hoy las superproducciones de Hollywood,
los noticieros, y las series de televisin en el mismo aspecto? Creo que seramos demasiado
miopes al negar las evidencias al respecto que el cine, la televisin, los noticieros, y otros
aspectos de la cultura dominante nos muestran diariamente. Tratar de hacer un paralelismo
entre el papel que Said le asigna a la cultura, en la forma de la novela decimonnica, y el
tratamiento que los medios de comunicacin visuales (cine y televisin) hacen hoy para crear el
consenso necesario para el mantenimiento de una situacin imperialista. En definitiva, cmo se
abonan esas ideas de que hablaba Feinmann.
Fundamentalmente ligada a la sociedad burguesa y artefacto cultural por excelencia de
esa clase, la novela y el imperialismo como plantea Said son impensables el uno sin la
otra, se refuerzan mutuamente. Lo llamativo es el mecanismo narrativo regulado como un
complejo sistema de referencias sociales que depende de las instituciones existentes en la
sociedad burguesa de su autoridad y su poder
8
. La novela tiende a reproducir la legitimacin
de la sociedad burguesa y la autoridad imperial, en una estructura en la que predomina la
propiedad, la familia, el imperio como matriz fundante, y una serie de personajes cuyo xito o
fracaso, su sufrimiento o felicidad, son impensables fuera de las estructuras del imperio, y en
funcin de las fuerzas que stas ejercen. Los destinos, trgicos o venturosos, dependen de las
elecciones que estos personajes tomen, pero la matriz imperial decide en ltima instancia, ya
que se muestra como impensable un afuera de ella.
Pero se agrega un elemento ms a tener en cuenta en una cultura como la nuestra donde
lo visual cobra excesiva importancia: la fijacin de estereotipos, tema que trataremos ms
adelante. As como la novela europea consolida, refina y articula el status quo decimonnico,

las imgenes de muchos filmes con que la industria cultural norteamericana inunda el mercado
mundial y que se consumen masivamente, hacen su parte hacia adentro: [...] que consiste en
hacer que el norteamericano medio sienta que es cuestin nuestra arreglar los entuertos y los
males del mundo
9
.
Me interesa puntualizar aqu que la creacin del consenso se realiza hacia adentro, hacia
el nosotros, como forma de crear a los otros. Esto se hace tanto creando villanos como
hroes, lo importante es tener en cuenta que poco importa lo que piensen rabes, coreanos
del norte o chinos, sino lo que piensen los norteamericanos o los europeos al respecto. A
partir de esta situacin, me resulta realmente llamativo el hecho de que los Estados Unidos
utilicen abiertamente la sigla U.S.A. United States of America, o sencillamente America,
para denominarse a s mismos, como si el continente americano fuera completamente suelo
norteamericano. Pero a los efectos de este artculo, ms significativa aun es la utilizacin de la
sigla U.S. United States, en particular en relacin al gobierno y las fuerzas armadas, por
cuanto que us, tambin significa Nosotros. Lo que nos remite nuevamente a la cuestin del
Otro y del Nosotros. No me parece casual esa denominacin en una cultura que hace de la
distincin en tanto pueblo elegido
10
, de la superioridad tanto racial como cultural el ideario
WASP, que ltimamente tanto se intenta defender por intelectuales de derecha tanto
republicanos como demcratas, uno de sus rasgos elementales y que ms orgullosamente
exteriorizan: una nueva raza de personas, libre de la herencia humana manchada de pecado,
y en busca de una relacin totalmente nueva y original con la naturaleza pura en su calidad de
cazadores, exploradores, pioneros y buscadores
11
.
Los Otros juegan un papel pasivo en un mundo en el que la cultura verdaderamente
triunfante se mueve a gusto, arma y desarma, crea y destruye. Los Otros no tienen
independencia, ni econmica, ni poltica, ni mucho menos cultural, al menos su cultura no vale
como la nuestra. El secreto de la supremaca norteamericana reside menos en su poder de
fuego y su capacidad de movilizacin de tropas, que en la potencia de su dispositivo emisor
cultural: sus series, pelculas, msica, forma de vida, que llegan a los ms recnditos rincones
de la Tierra, multiplicado por el fenmeno conocido como globalizacin, que no fue ms que la
mundializacin de una forma de vida y un sistema econmico que beneficiaba a unos pocos en
detrimento de todos los dems. Pero esa potencia cultural cumple una funcin hacia adentro
tanto o ms importante como hacia fuera lo es la difusin de sus valores, y que forma parte de
la fabricacin del consentimiento: la creacin del Otro, el Enemigo, el Extranjero Amenazante,

8
Said, Cultura, pag. 128.
9
Ibid., pag. 442.
10
Basta atender a toda la retrica que en los ltimos aos inunda los medios americanos de fervor religioso protestante, del que
tanto el presiente Bush como muchos colaboradores, incluyendo altos mandos militares, hacen uso.
11
Richard Slotkin, Regeneration Through Violence, citado en Said, Cultura...., pag. 445.

el Diferente. Dice Said que hoy, los medios tienen el poder de penetrar en la cultura receptora
ms que cualquier otra manifestacin de la cultura occidental anterior. Y en esta situacin de
neoimperialismo es lo alarmante
12
. Hacia fuera penetracin cultural; hacia adentro los medios
de comunicacin sirven para mostrar a la audiencia nacional culturas extranjeras, raras y
amenazadoras. En pocas ocasiones tuvieron ms xito al crear un ambiente de hostilidad y
violencia hacia ellas que durante la crisis del Golfo y la guerra de 1990-91.
13

Cul es esa imagen que el cine y la televisin de los ltimos aos han creado? Me
referir al enemigo oriental, pero ms especficamente al rabe/musulmn, por ser el
protagonista ms bien el villano, de las narraciones norteamericanas sobre las culturas
extranjeras que crean la desconfianza/hostilidad a lo desconocido o culturalmente diferente, y
por lo tanto dan el consentimiento que se necesita para llevar adelante acciones imperialistas.
Desde los comienzos de la industria cinematogrfica norteamericana estuvo ligada a la
poltica, pero como nunca desde los aos anteriores a la segunda guerra mundial, cuando
desde la pantalla grande se instaba al espectador a la intervencin en asuntos europeos,
situacin que se contrapona con el orgulloso aislacionismo que el pueblo y las instituciones
norteamericanas haban sabido mantener en alto hasta la Gran Guerra de 1914. En las
proyecciones desfilaron enemigos de todo tipo, dependiendo de la situacin poltica nacional e
internacional: negros que amenazaban a sus amos, gngsters talo-americanos traficantes de
whisky durante la prohibicin, nazis y japoneses antes y durante la segunda guerra, rusos
durante la guerra fra. Y el enemigo clsico que dio a la industria todo un gnero: los indios de
los westerns, tal vez donde ms claramente se pueden apreciar los arquetipos buenomalo,
salvajecivilizado, etc.
Tanto en las novelas como en las pelculas hay momentos o escenas que sirven para
ilustrar la legitimacin imperial y la creacin del enemigo. Tomar entonces escenas puntuales,
o filmes completos, dependiendo del caso, para ejemplificar esta legitimacin.
Un ejemplo reciente de la entrega del cetro imperial, de Gran Bretaa a Estados Unidos.
En La Liga Extraordinaria (The League of Extraordinary Men, 2003), un grupo de peculiares
personajes de fines de la poca victoriana (ao 1899) pertenecientes a diferentes relatos y
novelas clsicos (Dorian Gray, el Hombre Invisible, el Capitn Nemo, etc.), se renen para
detener a M (o el profesor Moriarty, villano de la saga de Sherlock Holmes), cuyo plan es
provocar la Gran Guerra entre las potencias. Los dos personajes principales son Allan
Quartermain, viejo guerrero al servicio de Su Majestad, ya retirado, y Sawyer, joven
norteamericano perteneciente al Servicio de Inteligencia, una combinacin de cowboy y agente

12
Said, ob.cit., pag. 449.
13
Ibid., pag. 451.

secreto, cuya juventud e impetuosidad recuerdan a los tpicos personajes de pelculas de
accin. En la escena final, Quartermain, herido, le dice agonizante a Sawyer: Que este nuevo
siglo sea tuyo, hijo mo, como mo fue el anterior. Sin nimo de forzar demasiado el argumento
que tratamos de sostener sobre el papel del cine/televisin en la creacin de consentimiento,
esta escena dice mucho acerca del relevo imperial, de la forma en que los Estados Unidos
sucedi en su lugar hegemnico al viejo Imperio Britnico, y es una muestra de cmo se
presenta a la situacin imperial como algo totalmente natural, en la cual los norteamericanos
aparecen como legtimos herederos.
Pero vayamos a nuestro tiempo. Ya en la dcada de 1980, es imposible olvidar a hroes
como Rambo o Rocky Balboa, ambos protagonizados por Sylvester Stallone. En Rambo II
(Rambo: First Blood Part II, 1985) una suerte de venganza americana por la derrota de
Vietnam, el enemigo es el vietnamita, quien, ahistrico, aun vive en la selva en condiciones
infrahumanas, como si hubiera estado aguardando all a Rambo desde 1975, siempre bajo la
atenta mirada del poder militar sovitico. Rambo III (1988) lleva la lucha a las montaas
afganas, donde nuestro hombre de paso mientras cumpla una misin de rescate apoya a
la resistencia en su lucha contra los rusos. Lo curioso es que el lder de la resistencia no es
otro que Bin Laden!, quien por aquellos tiempos efectivamente reciba entrenamiento, apoyo
militar y financiamiento norteamericano.
Los personajes de estas pelculas de accin y aventura tpicas del cine norteamericano
tambin forman parte de la estructura narrativa inalienable de la trama imperial. Dan al cine
hollywoodense una suerte de patrn o configuracin clsica que se repite hasta el cansancio:
un hroe, un villano, el final feliz, etc. Esta disposicin de los personajes y las caractersticas,
recuerda vagamente al tratamiento que Said hace del protagonista de Kim de Rudyard
Kipling
14
. Para el paralelismo que se pretende hacer, el personaje emblemtico del cine
norteamericano que parece reiterar esta estructura tal vez sea en este caso Indiana Jones, al
cual el director Steven Spielberg le dedic cuatro filmes. El Dr. Jones es un eminente
arquelogo, quien en su curiosidad ilimitada, afn de justicia, conocimiento, inteligencia,
sagacidad y fuerza digna de un marine, se ve envuelto en aventuras que resuelve al tpico
estilo americano, con los puos o las balas. La bsqueda de antigedades histricas de
inconmensurable valor por lo general en lugares como Latinoamrica, la India, Egipto, lo
convierten en blanco de los ataques de diferentes villanos, algunos occidentales como los nazis
o como el inescrupuloso arquelogo francs en Los cazadores del Arca Perdida (Ryders of the
lost Ark, 1981) e Indiana Jones y La Ultima Cruzada (Indiana Jones and the Last Crusade,
1989); o como el sanguinario sacerdote de Kali, la diosa india de la Muerte en Indiana Jones y

14
Ibid., pag. 251.

el templo de la Perdicin (Indiana Jones and the Temple of Doom, 1984), de quien logran
salvarse cuando un destacamento colonial britnico acude en su ayuda con sus fusiles
remington (all sentimos un tpico alivio, que como reflejo condicionado despus de aos de
exposicin acrtica a este tipo de filmes nos dejaban los westerns en el momento en que
llegaba la caballera a salvar a las caravanas de colonos de los apaches).
Estos son solo algunos de los ejemplos de cmo el cine crea estructuras de actitud y
referencia homologables a la novela en el siglo XIX. Los ejemplos se pueden multiplicar por
centenares, que sin embargo no salen de una serie de patrones hollywoodenses ya
implantados con anterioridad a la segunda guerra mundial. Lo que resulta alarmante es como,
a partir de la recuperacin de temas blicos sobre fines de la dcada de 1990, se parece
perfilar otro proceso cuyos alcances no estn a la vista pero sus primeras manifestaciones no
son para nada alentadoras. No es una novedad que el cine norteamericano siempre jug un
papel de relevancia a la hora de convencer a sus muchachos de combatir a los enemigos de
la libertad en el exterior. Lo que es alarmante es como se comenz a tratar temas picos y
blicos, y en que forma. Rescatando al soldado Ryan, tambin de Spielberg (Saving Private
Ryan, 1998), y la miniserie Band of Brothers inauguran esta moda, para nada inocente.
El fin de la Guerra Fra marca un punto de inflexin en lo que respecta al enemigo, ya no
nos encontramos en un mundo bipolar, por lo que los enemigos se multiplican. Hasta entonces,
el enemigo nazi, sovitico, y hasta japons, gozaba de algunas virtudes. Eran malos, pero al
menos no eran salvajes, o despiadados. Ahora vienen del Tercer Mundo, y su forma de
actuar es el terrorismo. Esto equivale a un enemigo invisible, que motiva acciones militares
quirrgicas, llevadas adelante por marines entrenados para actuar a pequea escala contra
fuerzas superiores en nmero, aunque no en tecnologa y tcnicas de combate (basta recordar
la reciente operacin en Pakistn para neutralizar a Bin Laden).
Hacia fines de la dcada de 1990 son numerosos los filmes blicos cuya trama se
desarrolla en frica, escenario de mltiples conflictos en los cuales Estados Unidos se
obligado a intervenir, lo que se refleja en los filmes de accin de entonces. Por ejemplo, en
Las reglas del combate (Rules of Engagement, 2000), los enfrentamientos que dejan un saldo
numeroso de civiles muertos se ven sencillamente como episodios de justicia militar (con
tribunales, abogados y todo el glamour de la corte), donde prcticamente se equipara las
masacres en lugares del Tercer Mundo con la Razn de Estado (de Estados Unidos). En La
cada del halcn negro (Black Hawk Down, 2001) de Ridley Scott, la masacre en suelo africano
se realiza en pos del rescate de compaeros cados (no dejaremos a nadie atrs, es el lema
de la pelcula). Ambas pelculas se desarrollan en frica, en zonas de guerra civil, donde los

americanos se enfrentan a la poblacin local, donde la superioridad militar y tecnolgica se
evidencia en la desproporcionada cantidad de bajas de ambos bandos. Las situaciones
desbordantes para los marines justifican las acciones ms sangrientas que se puedan realizar
en tierras extranjeras, lo que genera una identificacin del espectador con los victimarios antes
que con las vctimas. Por ejemplo, en La cada, la proporcin de locales y marines parece ser
de mil a uno, tal vez por eso no se logra apreciar la magnitud de la masacre; en ltima
instancia, no son ms que negros etopes, y nos odian. Algo similar ocurre con Lagrimas del sol
(Tears of the Sun, 2003), donde los soldados intentan evacuar de una zona en conflicto a un
grupo de mdicos, perseguidos por sanguinarios revolucionarios africanos.
Si bien lo rabe siempre ha sido mostrado en la pantalla como lo extico, incomprensible
fundamentalista y violento, la creacin del otro musulmn es un proceso que arranca en el cine
a mediados de los aos 80 aproximadamente, en filmes en los que se los muestra tal como se
los haba creado desde los aos dorados de la disciplina conocida como orientalismo que tan
bien describe Said. Muy lentamente y a medida que los 80 pasan, pero especficamente a
partir de la Guerra del Golfo, el musulmn ya es el enemigo. En pelculas como Mentiras
verdaderas (True Lies, 1994) con Arnold Schwarznegger, se los muestra sucios, transpirados,
pero por encima de todas las cosas sedientos de sangre americana, irracionales y dispuestos a
morir por la sola razn de cometer una masacre en suelo yanqui. En Contra el Enemigo (Under
Siege, 1998), hasta los mismos intelectuales palestinos se ven involucrados en una serie de
atentados tan innovadores como destructivos, atentados que a pesar de ser mostrados como
gravsimos ataques en el mismsimo suelo de los Estados Unidos como si la guerra les fuera
llevada a Nueva York, en realidad palidecen ante el 11-S.
La invasin a Irak gener un cine que si bien aparece crtico en lo que respecta al papel
de la administracin Bush y los motivos de la invasin, no deja de mostrar al enemigo oriental
como salvaje e inhumano. El uso del turbante as como su color de piel identifica como
enemigo al iraqu, iran, musulmn, rabe, egipcio, sunni, chita, paquistan, talibn,
equiparndolo definitivamente como parte de Al-Qaeda. Las diferencias no importan, sino las
intenciones: ellos odian occidente, el american lifestile, y estn dispuestos a morir volando por
los aires un autobs lleno de inocentes. Esta sntesis cinematogrfica del enemigo oriental que
no respeta diferencias ni geogrficas, ni culturales, ni siquiera polticas, est plenamente
vigente para cuando la invasin a Irak se completa. Sobre este perodo encontramos filmes
como Soldado annimo (Jarhead, 2005), Red de mentiras (Body of Lies, 2008), Vidas al lmite
(The Hurt Locker, 2008), La ciudad de las tormentas (Green Zone, 2010), entre muchas otras,
que en mayor o menor medida, mirando desde casa o desde la lnea de fuego, construyen la
imagen del enemigo oriental. Y ni siquiera en el estado de impotencia al luchar contra un
enemigo invisible se abandona la sed de venganza por la amenaza terrorista y los atentados

cometidos. En el final de El Reino (The Kingdom, 2007), tanto el protagonista norteamericano
como el lder musulmn consuelan a los suyos de la misma forma: no te preocupes, vamos a
matarlos a todos.
La perspectiva desde la lnea de fuego permite la construccin del enemigo desde el
punto de vista militar, donde el valor de los muchachos se pone a prueba enfrentando al
cobarde enemigo que se escuda en la poblacin civil, que en definitiva, no comprende que
vienen a traerles la democracia y la libertad. Pero si de convencer de la necesidad de una
guerra, de construir el consenso necesario para sostener el esfuerzo de las intervenciones
militares en el extranjero se trata, nada mejor que la perspectiva desde casa del conflicto. En
las ltimas pelculas blicas y otras, as como en muchas series de televisin, se est
planteando de la necesidad de estar ah, en el Tercer Mundo, por la fuerza de las armas si es
necesario, para proteger los intereses americanos, pero principalmente el american way,
elemento cultural norteamericano indiscutido por excelencia, supuestamente amenazado por el
enemigo extranjero.
En paralelo, Edward Said analiza la novela Mansfield Park, de Jane Austen para hacer
una relacin similar. En ella, se ve claramente para la protagonista, Fanny Price, que poseer y
gobernar Mansfield Park es poseer y gobernar una propiedad imperial en estrecha, por no decir
inevitable asociacin con el imperio
15
. El modo de vida burgus y victoriano, caracterizado por
la familia, la propiedad, y las relaciones que surgen de ellas y que se plasman en el espacio de
Mansfield Park, se funde inevitablemente con la necesidad del mantenimiento del espacio
imperial.
En estos trminos y volviendo al cine blico, Pearl Harbour (2002) relata las vicisitudes de
una serie de personajes ligados a la marina norteamericana, y se desarrolla en torno al
bombardeo de la base homnima que oblig al gobierno de Estados Unidos a entrar en la
Segunda Guerra Mundial en 1941. Aqu se ve claramente un paralelismo con el planteo de
Said. Para ello el guin del filme se centra ms en la forma de vida de los personajes que en el
aspecto militar. La trama se desarrolla en las islas Hawai, pero reproduce un ambiente tpico de
sociedad americana: confort, orden y libertad. Los jvenes soldados aparecen divirtindose,
escuchando msica, bailando y manteniendo romances. A los japoneses, por su parte, se los
muestra como pilotos y generales cuyo odio por la libertad y todo lo americano es imposible de
ocultar. El traicionero ataque la ciudad y la base es el botn de muestra del odio y el
resentimiento que el Extranjero, el Otro, tiene para con Nosotros. Previo a la escena del
bombardeo, los aviones japoneses volando a bajsima altura contrastan con las actividades
diarias de los habitantes de la ciudad: mujeres americanas tendiendo ropa, nios jugando

base-ball, pilotos descansando en su da libre despus de una noche de diversin. Toda la
inocencia del ciudadano americano es destruida por las bombas asesinas que aos ms
tarde sern generosamente devueltas de los enemigos del american way.
Este caso tampoco es nico, ya que la tendencia a realzar con ms detalle buena vida de
los habitantes de America, y de los jvenes soldados antes de partir a una guerra contra un
enemigo desconocido y seguramente malvado, se ha multiplicado en los ltimos aos, en
especial despus del atentado a las Torres Gemelas, que iniciaron un nuevo perodo de
intervenciones americanas en el extranjero. Filmes como Ausente (Stop-loss, 2007),
Regresando a casa (Taking Chance, 2009), En el valle del Elah (In the Valley of Elah, 2007),
entre otras, muestran una relacin inevitable entre una forma de vida por lo general, de algn
pequeo pueblo texano o del medio oeste, y el trabajo de los valientes muchachos en Irak,
u otro sitio lejano de nombre impronunciable como bromea Michael Moore en Bowling for
Columbine en que se reagrupan las fuerzas del mal.
Respecto de la televisin como medio masivo, ya cumple un rol fundamental cuando lleva
a millones de hogares filmes como los mencionados ms arriba, pero ms aun cuando produce
y difunde otros que, presentndose como basados en hechos reales, no son ms que
descaradas mentiras. Por ejemplo Rescatando a Jessica Lynch (Saving Jessica Lynch, 2003)
basada en el supuesto hecho de la soldado herida y aprisionada por fuerzas enemigas y su
heroico rescate, esconde el hecho de que en realidad la soldado Lynch haba cado de un
vehiculo en movimiento y rescatada por civiles iraques.
La cobertura de esta guerra se llev a cabo de la forma ms vergonzosa en los medios
norteamericanos, tal vez de toda la historia hasta ese momento, ya que nada de la informacin
sala al pblico sin el consentimiento del gobierno o las agencias de noticias ms importantes,
como la CNN o la cadena Fox. Esta manipulacin de las noticias responde en parte a la leccin
aprendida por el gobierno en la guerra de Vietman: nunca el espectador puede presenciar
imgenes que le produzcan un mnimo de empata, ya sea de los combatientes como con la
poblacin local; nada de cadveres, nada de sangre, nada que genere una reaccin negativa
ante trabajo que all se realiza. La manipulacin en la Guerra del Golfo como en la invasin y
ocupacin de Irak se llev a cabo de esa manera de forma exitosa: all, bombas y misiles
parecan fuegos artificiales, como si se tratara de un inocente videojuego. Afortunadamente
Said no vivi para ver la Invasin a Irak que se desarroll en 2002. All, la manipulacin, la
censura y el control de la informacin lleg a lmites que rozaban el totalitarismo. No
casualmente el presidente Bush haba creado pocos aos antes una Oficina de
Desinformacin, para tratar este tipo de situaciones.

15
Ibid., pag. 151.

Fue paradigmtico para quienes presenciamos la guerra desde estas latitudes el
caso de la cobertura llevada a cabo por Telemundo Internacional, red de noticias
norteamericana de habla hispana ubicada en Miami, Florida, que sigui la invasin palmo a
palmo. Durante la misma, se utilizaban slogans de tipo publicitario como Operacin Irak
Freedom u Objetivo: Saddam, que le daban a la cobertura un ambiente de cruzada, donde
todos los americanos unidos y nosotros, sus aliados podramos observar en vivo y en
directo como se derrocaba a un tirano. Segundo a segundo, desde el momento mismo en que
el plazo dado a Hussein se haba vencido y la guerra era inminente, se mostraba desde el lugar
que la prensa tena asignado en Bagdad como se arrojaba cada una de las bombas. Lo
grotesco del caso eran los comentarios de los panelistas: mientras las explosiones se sucedan
una a una, la discusin en el panel de expertos se orientaba framente a aspectos tales como
si lo que se haba destruido era tal o cual palacio de Hussein o determinado arsenal; o se
limitaban a hacer comentarios tecnolgico-militares acerca del poder de fuego de la Fuerza
Area, de las caractersticas de las bombas que impactaban. Mientras miles de civiles
inocentes moran solo por el hecho de ser iraques, el panel mostraba diagramas e infografa
donde se poda apreciar datos e informacin relacionados a armamentos tecnolgicos como si
de una novela de Tom Clancy se tratara.

SEGUNDA PARTE: ESENCIALISMO

V. EL RACISMO: LA CONSTRUCCIN DEL NEGRO Y EL RABE

El problema aqu encarado se sita en la
temporalidad. Sern desalienados Negros y Blancos
que habrn rechazado dejarse encerrar en la Torre
sustancializada del Pasado. Para muchos otros
negros, la desalineacin nacer, del rechazo de
tener como definitivo, el momento actual.
Frantz Fanon

Uno de las cuestiones centrales que se desprenden de la situacin imperial que mencionaba al
principio, es el hecho de que, en funcin de los intereses econmicos propios del capitalismo
en expansin que coincide con el colonialismo, se debi establecer en las colonias una
suerte de jerarqua que justificase la dominacin y a su vez la institucionalizara. Esto llev a
que en las relaciones entre colonos y colonizados se creara un sistema jerarquizado de
diferencias que fuera resistente a cambios justos y equitativos tanto en lo econmico, como en
lo cultural y social. De esta situacin se desprende uno de los legados ms crueles de la
colonizacin y el imperialismo, y que tratamos al principio: en aquellas colonias donde la
poblacin originaria era de diferente origen tnico (todas), la ideologa de la raza se constituy
como uno de los pilares principales de la situacin colonial. El producto acabado de esta
relacin no es ni ms ni menos que el racismo, cuyos antecedentes se remontan a la trata de
esclavos negros y la conquista de America en el siglo XVI, pero que se sistematiza y
racionaliza con el colonialismo moderno y el imperialismo decimonnicos. Las ideologas como
el darwinismo social y ciertos descubrimientos cientficos puestos en boga a fines del siglo
XIX complicaron aun ms el panorama, ya que la dominacin por la diferencia se estableci
como algo natural y necesario. Las ciencias sociales en el siglo XX hicieron lo suyo tambin. El
resultado para occidente fue la elaboracin de un discurso en el cual la esencia del hombre
blanco, del colonizador, era diferente pero superior a la esencia del hombre de color, del
colonizado; todo el desarrollo civilizatorio y la historia lo demostraba, la superioridad de hecho
del europeo no dejaba lugar a dudas, solo reforzaba el argumento. Esto dio lugar a slogans
como el de Misin Civilizadora, o la Pesada Carga del Hombre Blanco, y muchos otros dichos
que pretendan justificar la violencia ejercida sobre territorios y los pueblos que all vivan.
Con respecto al Oriente musulmn, la mirada occidental correspondiente es el ya
mencionado Orientalismo, cuyo desarrollo va desde los primeros relatos de viajeros e ideas de
filsofos, hasta la disciplina especializada oficial en los Estados Unidos. La confrontacin
contra el Occidente Cristiano desde la Edad Media no contribuy en nada a hacer ms

distendidas las relaciones entre ambos mundos. Sin embargo, desde mediados del siglo XX
asistimos a un ensaamiento particular hacia una religin y una cultura que prcticamente
desconocemos. La situacin geoestratgica del Medio Oriente, sus reservas petroleras, y la
resistencia que ste mundo le ha dado al avance imperialista norteamericano, lo han convertido
en el nuevo enemigo que reemplaz al ruso sovitico de la Guerra Fra, construido de la misma
manera que se hicieron los anteriores.
Desde el discurso orientalista hasta los ltimos filmes sobre enemigos musulmanes, a los
rabes se los muestra con una serie de caractersticas distintivas que los hacen inconfundibles.
Como plantea Said, los rabes aparecen como camelleros, con su aguda nariz de gancho,
malvada sonrisa, y su bigote. Son lo opuesto a lo occidental y victima irremediable de sus
propias debilidades, y su religin, el Islam, no aparece ms que como una mala imitacin del
cristianismo.
En ltima instancia, lo que el orientalismo, como firme expresin del pensamiento
occidental, quiere lograr, es crear una distincin ontolgica de esencia entre Oriente y
Occidente, entre orientales y occidentales. La misma experiencia del colonialismo fue la que
reforz esta situacin.
El negro no es tampoco ajeno al proceso por el cual se crea al Otro a travs de los
medios audiovisuales, como vimos anteriormente. Ya en los aos 60 Frantz Fanon denuncia
que en los filmes norteamericanos el negro debe, lo quiera o no, ponerse el traje de librea
diseado por el blanco. Tanto en las revistas de aventuras para nios, como en las series, o
en las pelculas, el negro aparece en su versin estereotipada. Siempre se los ve serviciales,
hablando en media lengua, mostrando una capacidad e inteligencia muy limitada, y como
corolario, muriendo en la aventura. Es llamativo como los medios de comunicacin en la
actualidad, crean una imagen del negro americano con caractersticas similares, pero ms bien
asociado a la delincuencia, afectos a los ms bajos instintos, a la irracionalidad provocada por
las drogas, al gangsterismo y la violencia.

VI. LAS RACES FILOSFICAS DE LA CUESTIN DE LA OTREDAD:

Qu actitudes que llevan al racismo se alimentan y retroalimentan a travs de los medios de
comunicacin masiva en el Primer Mundo? Cmo se justifican estas injusticias ms all del
pescado podrido que se le da al pueblo para poder legitimar la intervencin all donde los
lleven los intereses imperiales? La fijeza de los estereotipos utilizados solo se fundamentan
con imgenes cinematogrficas o hay medios conceptuales filosficos que hagan lo
mismo? Cmo se fundamentan estas actitudes?

Frantz Fanon dice por ah que toda injusticia suele fundamentarse en algn decreto de
orden bblico. Tal vez la cultura occidental se precie de no tener fundamentos religiosos, pero
s cientficos o filosficos que en algn momento se vuelven cannicos, incuestionables, lo que
nos lleva irremediablemente a la relacin entre la cultura y la poltica, que bien en claro deja
Said en sus escritos. Cules son estos decretos? Fanon deca en Piel Negra, Mascaras
Blancas que Europa tena una estructura racista, estructura formada en el inconsciente
colectivo. Podemos afirmar que hoy no es as? Si bien se puede decir que al menos en los
Estados Unidos los negros han sido gradualmente aceptados como ciudadanos al menos de
segunda
16
, dejando el lugar vaco para los latinos y otras minoras desplazadas, la situacin
que se est planteando a partir de la implantacin del Nuevo Orden Mundial parece haber
revivido nuevos brotes de xenofobia y racismo, en especial contra los rabes.
Segn Fanon, el racismo que como inconsciente colectivo Carl Jung sita en la
sustancia cerebral heredada es adquirido culturalmente.
17
Es un mecanismo de proyeccin
en el cual, al encontrar algo en uno que sea reprensible o repudiable es proyectado hacia fuera
atribuyendo la paternidad a otro. Ese otro para la Europa colonial es el negro, quien cumple la
funcin de representar todos los sentimientos inferiores, los malos instintos, el lado oscuro,
por ello el color negro simboliza el mal, la muerte. Basta, deca el dirigente afroamericano
Malcolm X, con buscar las definiciones de blanco y negro en el diccionario. Eduardo
Subirats, en El continente vaco, dice algo similar para el caso del indgena americano con la
nocin de el salvaje en el espejo. Fanon lo asocia a una culpa colectiva, pero que es
soportada por lo que llama chivo emisario, mecanismo que tocamos al comienzo del ensayo:
Para la sociedad blanca, edificada sobre los mitos: progreso, civilizacin,
liberalismo, educacin, claridad, exquisitez el chivo emisario ser precisamente, la
fuerza que se opone a la expansin, a la victoria de esos mitos. Esta fuerza bruta, de
oposicin, la provee el negro.
18

En Los condenados de la Tierra, lleva este argumento un poco ms lejos. El mundo
colonial se presenta como un mundo maniqueo. All, el colono hace del colonizado una
especie de quintaesencia del mal:
El indgena es declarado impermeable a la tica; ausencia de valores, pero tambin
negacin de los valores. Es, nos atrevemos a decirlo, el enemigo de los valores. En
este sentido, es el mal absoluto. Elemento corrosivo, destructor de todo lo que est
cerca, elemento deformador, capaz de desfigurar todo lo que se refiere a la esttica

16
El desastre natural ocurrido en Estados Unidos a raz del paso de Huracn Katrina sobre Nueva Orlens, ciudad de poblacin
mayoritariamente negra, ha echado nuevamente lea a la discusin sobre si a los afroamericanos realmente se los trata, se los
protege, se les ayuda, de la misma forma que a la poblacin blanca pudiente.
17
Frantz Fanon, Piel Negra, Mscaras Blancas, pag. 168.

y la moral, depositario de fuerzas malficas, instrumento inconsciente e irrecuperable
de fuerzas ciegas.
19

Este maniquesmo puede llegar al extremo de deshumanizar al colonizado, animalizarlo.
La experiencia colonial no deja dudas al respecto, ya que tanto en Amrica como en frica y
Asia, los hombres fueron reducidos a bestias de carga.
Pero el poder colonial no acta solamente en el plano econmico, poltico y militar para
mantenerse en pie. La cultura, como venamos diciendo, es el campo donde se juegan gran
parte de estas batallas. Es por ello que la cultura popular de los colonizados, su pasado, sus
tradiciones, son el blanco principal del poder colonial, al que se orienta para distorsionarlo,
desfigurarlo, aniquilarlo, en una empresa de desvalorizacin de toda historia anterior a la
colonizacin. De ah el convencimiento de que la ida del poder colonial solo traera a sus
antiguos dominios un retroceso, al quedar estos indgenas presos de sus instintos suicidas:
En el placer del inconsciente, el colonialismo no quera ser percibido por el indgena
como una madre dulce y bienhechora que protege al nio contra un medio hostil,
sino como una madre que impide sin cesar a un nio fundamentalmente perverso
caer en el suicidio, dar rienda suelta a sus instintos malficos. La madre colonial
defiende al nio contra s mismo, contra su yo, contra su fisiologa, su biologa, su
desgracia ontolgica.
20

Volvamos al concepto de fijeza, mencionado varias veces a lo largo del texto
principalmente en relacin a las imgenes, pero no abordado. La fijeza no se comprende si
no es en relacin a otro concepto clave que tambin hemos mencionado: el estereotipo. Estas
nociones estn ntimamente entrelazadas con el discurso del colonialismo, y nos ayudarn a
comprender un poco mejor esta cuestin de la otredad que venimos planteando desde el
comienzo. Para ello tomar al texto El lugar de la cultura de Homi Bhabha, quien define con
precisin esta relacin entre el discurso colonial (y sus inevitables residuos poscoloniales), y la
construccin ideolgica de la otredad. Aqu se suma tambin el concepto de representacin:
La fijeza, como signo de la diferencia cultural/histrica/racial en el discurso del
colonialismo, es un modo paradjico de representacin: connota rigidez y un orden
inmutable as como desorden, degeneracin y repeticin demnica. Del mismo modo
el estereotipo, que es su estrategia discursiva mayor, es una forma de conocimiento
e identificacin que vacila entre lo que siempre est en su lugar, ya conocido, y
algo que debe ser repetido ansiosamente... como si la esencial duplicidad del

18
Ibid., pag. 172.
19
Frantz Fanon, Los condenados de la Tierra, pag. 36.
20
Ibid., pag. 192.

asitico y la bestial licencia sexual del africano que no necesitan pruebas, nunca
pudieran ser probadas en el discurso.
21

Bhabha trata el concepto del estereotipo de forma tal de poder arribar a una teora del
discurso colonial. El estereotipo asegura su repetibilidad en coyunturas histricas y discursivas
cambiantes, da lugar a estrategias de individuacin y marginalizacin; produce efectos de
verdad y predictibilidad til al discurso colonial. Por ello para poder comprender la verdadera
dimensin del poder colonial, es crucial construir su rgimen de verdad, de forma aparezca
como aparato de poder. Dice Bhabha que:
[...] el objetivo del discurso colonial es construir al colonizado como una poblacin
de tipos degenerados sobre la base del origen racial, de modo de justificar la
conquista y establecer sistemas de administracin e instruccin. [...] Me refiero a
una forma de gobernabilidad que al sealar a una nacin sujeto/sujetada, se
apropia, dirige y domina, sus distintas esferas de accin.
22

A pesar de las obvias similitudes con el Said de Orientalismo, Bhabha complejiza aun ms
el concepto de estereotipo, introduciendo una lectura en trminos de fetichismo, que se ajusta
mejor a su teora del Tercer Espacio o in-between.
Qu pasa cuando vemos una y mil veces programas de televisin donde aparecen estos
amenazantes personajes de otras culturas, totalmente incomprensibles para nosotros desde
nuestra comodidad ontolgica liberal? Qu les pasa a los europeos o norteamericanos que,
sin haber recibido un mnimo de instruccin o nivel de reflexin extra, son bombardeados por
los medios de comunicacin electrnicos minuto a minuto con estas imgenes de negros
salvajes y atrasados, latinos ignorantes y violentos, y musulmanes malos? El modelo que
Bhabha propone para entender el discurso colonial no por ello deja de ser explicativo para la
poscolonialidad, en especial la situacin que se est viviendo hoy. Hoy la piel se ha vuelto
nuevamente un estigma que puede decidir nuestra suerte. El asesinato de un joven ciudadano
brasileo a manos de la polica londinense das despus de los atentados de Al-Qaeda por
portacin de piel, sumados a los intentos de endurecer las leyes en funcin del control de la
poblacin y la violacin de libertades civiles, son muy malos presagios de lo que puede ocurrir
en un futuro no tan lejano. Dice Bhabha:
Esta es precisamente la clase de reconocimiento, espontneo y visible que se le
atribuye al estereotipo. La diferencia del objeto de discriminacin es a la vez visible y

21
Homi Bhabha, El lugar de la cultura, pag. 90.
22
Ibid., pag. 95.

natural: el color como el signo cultural/poltico de inferioridad o degeneracin, la piel
como su identidad natural.
23


VII. CONCLUSIN: LA SOLUCIN PODRA ENCONTRARSE EN EL MEDIO (in-between)

Si tuvisemos que definir cual es la matriz del pensamiento occidental no cabra dudas en que
concluiramos en su base est en el movimiento conocido como Ilustracin. De ella heredamos
la mayor parte sino todos los valores que definen lo es nuestra civilizacin: Razn, ciencia,
tolerancia, igualdad, democracia, progreso indefinido, etc. Desde la perspectiva en que est
escrito este trabajo, una de las primeras imputaciones que se le puede hacer a la Ilustracin en
tanto corriente de pensamiento, es su pretensin de universalidad, universalidad que fue
impuesta a los pueblos no europeos de manera ms o menos violenta: como Misin
Civilizadora o la pesada carga del Hombre Blanco durante el siglo XIX, como fundamento del
atraso de los pueblos colonizados durante el siglo XX, que demandaba la intervencin del
mundo civilizado sobre las tendencias suicidas de los pueblos de color. Sin embargo, desde
la visin ilustrada o iluminista cuyos lmites y contradicciones ya se denunciaban en Europa
desde las corrientes romnticas a comienzos del siglo XIX, hasta los trabajos de Adorno y
Horkheimer a principios del XX siempre, de alguna forma, por uno u otro motivo, el mundo no
europeo se mostraba incapaz de adquirir esos valores. Desde esa perspectiva, el mundo en
vas de desarrollo siempre estar un paso detrs de los pases desarrollados, como bien deja
en claro Fanon en Los condenados de la Tierra.
Al respecto, el escritor Partha Chatterjee
24
plantea que no es posible tratar cuestiones
relativas a ideas polticas como por ejemplo el nacionalismo, en especial si se trata del
tercermundista, si se mantiene la discusin dentro de la matriz de pensamiento propia de las
sociedades burguesas occidentales y derivada de la Ilustracin. La razn de ello estriba en una
cuestin que hemos tratado al comienzo del trabajo, sobre si la cultura era un mbito neutral y
apoltico, desvinculada de relaciones de poder, o si por el contrario, la cultura y la poltica eran
mbitos inseparables. La posicin de los autores que hemos tratado no deja lugar a dudas, la
de Chatterjee tampoco. ste como Said, o Fanon toma al pensamiento mismo, incluso
aquel que pueda ser catalogado de racional y cientfico, dentro de un discurso de poder,
cuestionando as la concepcin burguesa de conocimiento como a-poltico.
Chatterjee plantea que el esencialismo ahistrico se encuentra detrs de toda concepcin
de superioridad/inferioridad, ya sea racial, cultural, de gnero, etc. El camino recorrido nos lleva

23
Ibid., pag. 105.
24
Partha Chatterjee, El nacionalismo como problema en la historia de las ideas polticas, en lvaro Fernndez Bravo
(comp.), La invencin de la Nacin, pag. 136.

directamente a premisas filosficas sobre las que se han conducido las ciencias sociales
angloamericanas (entre las que se destaca el orientalismo). En ellas, siguiendo su desarrollo
histrico, encontramos a las ciencias de la naturaleza que se asumen como paradigma de todo
conocimiento racional. El resultado: la idea del hombre como fin ltimo, que ejerce su poder
sobre la naturaleza, la domina, le hace servir a sus intereses (humanos o no), y por lo tanto la
deshumaniza, la cosifica. El mundo dividido en dos que se gest a partir del colonialismo y el
imperialismo, se convierte en el escenario donde se desarrolla la obra de dominacin basada
en la esencia: los hombres del mundo civilizado por medio del poder que pueden ejercer sobre
la naturaleza para satisfacer sus intereses, pueden actuar sobre el mundo no civilizado, el
mundo de las razas de color, de los hombres casi desnudos. Al tener poder sobre ellos,
tambin los puede deshumanizar y cosificar. Lo puede hacer porque es esencialmente superior
y ellos son esencialmente inferiores, y esa sustancia de que estn hechos ambos, que permite
que unos puedan dominar y otros ser dominados retroalimenta la mquina, da nuevas
justificaciones para hacer prevalecer su poder. Qu duda puede caber de que estamos
hechos de sustancias diferentes? Dice al respecto Chatterjee que:
[] las ciencias de la sociedad se vuelven el conocimiento del Yo y del Otro.
Construido en trminos de racionalidad, necesariamente tambin se vuelve un modo
del poder del Yo sobre el Otro. En breve, el conocimiento se vuelve el modo de
dominacin del mundo.
25

[...] Lo que resulta es un esencialismo: ciertas correspondencias histricas
especficas entre ciertos elementos en la estructura de las creencias en la sociedad
europea y ciertos, aunque espectaculares, cambios en las condiciones
tecnoeconmicas de produccin son atribuidas con calidad de esencias que se dice
que caracterizan a las culturas occidentales como una totalidad. Es un esencialismo
que, impuesto sobre el tiempo histrico, divide la historia de la sociedad occidental
en precientfica y cientfica, y arroja a toda otra cultura del mundo en la oscuridad del
tradicionalismo no cientfico. Inicialmente, el esencialismo disfruta de un privilegio
tico directo: la superioridad del pueblo europeo.
26

Este esquema maniqueo produce identidades fijas, como dice, Bhabha, polaridades
primordiales y ahistricas: Oriente-Occidente, Blanco-Negro, Hombre-Mujer, Yo-Otro. A estas
polaridades fijas, Bhabha responde con su idea del Tercer Espacio, basado en la idea de la
hibridez cultural, idea que ya haba sido tratado tambin por Said:

25
Ibid., pag. 143.
26
Ibid., pag. 145.

Es significativo que las capacidades productivas del Tercer Espacio tengan una
proveniencia colonial o poscolonial. Pues una voluntad de descender en ese
territorio ajeno [] puede revelar que el reconocimiento terico del espacio escindido
de la enunciacin puede abrir el camino a la conceptualizacin de una cultura
internacional, basada no en el exotismo del multiculturalismo o la diversidad de las
culturas, sino en la inscripcin y articulacin de la hibridez de la cultura. A ese fin
debemos recordar que es el inter (en el borde cortante de traduccin y negociacin,
el espacio inter-medio) el que lleva la carga del sentido de la cultura. Hace posible
empezar a considerar las historias nacionales, antinacionalistas, del pueblo. Y al
explorar este Tercer Espacio podemos eludir la poltica de la polaridad y emerger
como los otros de nosotros mismos.
27

Bhabha, ante la necesidad de pensar ms all de las narrativas de las subjetividades
originarias e iniciales (categoras como clase, genero, etc.), se concentra en los momentos o
procesos que articulan las diferencias culturales. Estos espacios y momentos se multiplicado
de forma exponencial a partir del fenmeno de la globalizacin econmica y cultural: las
migraciones de los desplazados, los refugiados, los medios masivos de comunicacin, etc. Los
llama espacios entre-medio o in-between, y considera que proveen el terreno para la
elaboracin de identidades, inclusive de sitios de cuestionamiento, en el acto de definir la idea
misma de sociedad. Dice, haciendo una metfora del uso del espacio:
La escalera como espacio liminal, entre-medio de las designaciones de identidad, se
torna al proceso de la interaccin simblica, el tejido conectivo que constituye la
diferencia entre lo alto y lo bajo, entre negro y blanco. El movimiento de la escalera,
el movimiento temporal y el desplazamiento que permite, impide que las identidades
en los extremos se fijen en polaridades primordiales. Este pasaje intersticial entre
identificaciones fijas abre la posibilidad de una hibridez cultural que mantiene la
diferencia sin una jerarqua supuesta o impuesta.
28

Como se vio ms arriba, la poltica tampoco queda fuera del anlisis de Bhabha, es ms,
la perspectiva intersticial se considera crucial al proponer cuestiones de solidaridad y
comunidad, que nos lleven ms all de nosotros mismos para volver, en un espritu de
revisin y reconstruccin a las condiciones polticas del presente.
29
En este marco, se da la
emergencia de otras historias (mujeres, colonizados, minoras, portadores de sexualidades
vigiladas), de otras voces disonantes y disidentes, caractersticas de la poscolonialidad y la
neocolonialidad del Nuevo Orden y su divisin internacional del trabajo.

27
Bhabha, op.cit., pag. 59.
28
Ibid., pag. 20.
29
Ibid., pag. 19.

Es posible salirse de la matriz de pensamiento de la Ilustracin y empezar a pensar
todo de nuevo? Tiene sentido revisar los fundamentos del pensamiento occidental y seguir
descuidando las prcticas sociales que reproducen la superioridad de una parte de la
humanidad sobre otra? O tal vez un poco de ambas, no revisar desde un extremo sino desde
una posicin inter-media como dice Bhabha? A que conclusiones podramos arribar? De
seguro a ninguna que sea factible de aplicacin en el mundo que se gest a partir del 11-S. Sin
embargo, si para algo sirve la historia, al menos sabremos, una vez que la tormenta haya
pasado, cuales son las trampas filosficas en las que no deberamos volver a caer si queremos
un mundo mejor.


Martn Di Santo


BIBLIOGRAFA CITADA:

BHABHA, Homi K. (2002), El lugar de la cultura, Editorial Manantial, Buenos Aires.
CHATTERJEE, Partha (2001), El nacionalismo como problema en la historia de las ideas
polticas, en Fernndez Bravo, lvaro (comp.), La invencin de la Nacin,
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FEINMANN, Jos Pablo (2005), frica nuestra, artculo aparecido en el Diario Pagina 12
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