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1. PRESENTACIN

La construccin en acero se ha desarrollado en los ltimos 200 aos basada principalmente en
su carcter de funcin, como un material de estructura que permite resolver algunas de las
complejas cuestiones que la ingeniera y la arquitectura le proponen a partir de sus innegables
atributos que comentaremos brevemente. Estos atributos han ido cambiando: fortalecindose
en la mayora de los casos, pero tambin debilitndose en otros. Entre los primeros est su
mejor relacin masa-resistencia, la soldabilidad, ductilidad, flexibilidad y tantos otros que suelo
mencionar bajo el concepto de la libertad que el acero ofrece tanto a arquitectos e ingenieros
como a maestranzas (talleres) y/o constructores. Entre los segundos estn los fantasmas del
acero con los que habremos de saber lidiar en el diseo. Este apoyarse en atributos y enfrentar
fantasmas ha permitido el desarrollo de obras notables. Repasaremos algunas en la primera
parte de la presentacin.

En la evolucin de esta arquitectura, sin embargo, han aparecido conceptos nuevos: hablamos
de transparencia, de esbeltez, de rigor, de universalidad y de modernidad. Hablamos tambin
de nuevas alturas, de industria, de prefabricacin. La arquitectura de la modernidad descubre
en el acero un material que es adecuado, funcional y especialmente expresivo a sus demandas.
La arquitectura en acero se hace parte del lxico de la arquitectura moderna y, en distintas
formas y diferentes intensidades, se integra al dilogo ciudadano y urbano con propiedad y
hasta con un lenguaje propio: es lo que algunos han llamado la esttica del acero.
Hoy esta arquitectura ha logrado el ensamblaje entre funcin y expresin, la articulacin entre el
diseo, la industria que lo atiende y la obra que finalmente lo materializa: una prctica bien
asentada en fundamentos slidos y crebles. De este desarrollo no est en absoluto ausente la
evolucin de los sistemas de diseo y produccin asistida por computador, la cadena CAD-
CAM. As, si hasta hace tal vez slo 25 aos la tendencia de la industria era hacia la
estandarizacin, simplificacin y repeticin de elementos, actividades, faenas y proyectos, hoy
vemos, en algunos casos con asombro, cmo es posible producir en forma eficiente y hasta
econmicamente competitiva, diseos nicos de geometras complejas. Tambin visitaremos
algunas de estas experiencias, probablemente no las ms conocidas por el pblico y,
seguramente, tampoco las de mayor envergadura.

Este nuevo contexto arquitectnico ha modificado radicalmente los parmetros que rigen el
papel de la estructura en el proyecto y la relacin entre ingenieros y arquitectos, planteando la
cuestin sobre si los ingenieros pueden y deben adoptar una posicin creativamente activa,
proponiendo nuevos sistemas y estrategias de diseo estructural que permitan guiar la nueva
libertad formal adquirida por los arquitectos. Para dar respuesta a esta cuestin, defendiendo el
potencial compositivo y formal de la estructura resistente en la arquitectura contempornea, se
propone un anlisis en dos niveles.

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Por una parte se plantea un estudio razonado de los antecedentes histricos de la relacin
ingenieros arquitectos, identificando los principales aspectos que han influido histricamente
en la evolucin de esta relacin y analizando detalladamente en particular el trabajo de los
ingenieros que establecieron las bases de colaboracin con arquitectos en Gran Bretaa en la
segunda mitad del siglo XX.

Para el segundo nivel se establecen cuatro estrategias de diseo estructural que permiten dotar
de rigor, coherencia e integridad conceptual a las formas libres de la arquitectura
contempornea, desarrollando herramientas de diseo que abren vas de investigacin capaces
de sugerir nuevos planteamientos formales y conceptuales, ampliando el abanico de
posibilidades proyectuales.

2. LA EDAD DEL HIERRO

La Edad de Hierro es el perodo en el cual se descubre y populariza el uso del hierro como
material para fabricar armas y herramientas. En algunas sociedades antiguas, las tecnologas
metalrgicas necesarias para poder trabajar el hierro aparecieron en forma simultnea con
otros cambios tecnolgicos y culturales, incluyendo muchas veces cambios en la agricultura, las
creencias religiosas y los estilos artsticos, aunque este no ha sido siempre el caso.

La Edad de Hierro es el ltimo de los tres principales perodos en el sistema de las tres edades,
utilizado para clasificar las sociedades prehistricas, y est precedido por la Edad de Bronce.
La fecha de su aparicin, duracin y contexto vara segn la regin estudiada. La primera
aparicin conocida de sociedades con el nivel cultural y tecnolgico correspondiente a la Edad
de Hierro se da en el siglo XII a. C. en varios lugares:

En el antiguo Oriente Prximo
En la antigua India (con la civilizacin vdica, en la poca previa a la composicin del
Rig-veda)
En Europa, durante la Edad Oscura griega.
En otras regiones europeas, el inicio de la Edad de Hierro fue muy posterior; no se desarroll en
Europa central hasta el siglo VIII a. C., y hasta el siglo VI a. C. en el norte de Europa. En frica
el primer exponente conocido del uso del hierro mediante fundicin y forja se da en la cultura
Nok, en la actual Nigeria, hacia el siglo XI a. C.
La Edad de Hierro tambin acab en periodos distintos dependiendo de la regin:
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En la zona del mar Mediterrneo, con el inicio de la tradicin histrica durante el
periodo helenstico y el Imperio romano
En la India, con la llegada del budismo y el jainismo (siglo VII a. C)
En China, con el inicio del confucianismo
En el norte de Europa se mantuvo hasta la Alta Edad Media.
La Edad de Hierro se dio aproximadamente cuando su produccin se constituy en la forma
ms sofisticada de la metalurgia. Si bien requiere una alta temperatura de fusin, su dureza y la
abundancia de fuentes de mineral de hierro lo convirtieron en un material mucho ms deseable
y barato de obtener que el bronce, lo que contribuy de forma decisiva a su adopcin como el
metal ms usado.
Nunca hubo una Edad de Hierro propiamente dicha en Amrica y Australasia, ya que en estas
regiones las tecnologas para trabajarlo fueron introducidas por la colonizacin europea.

3. ALEACIN DEL HIERRO AL CARBN

El acero es una aleacin (mezcla) de hierro y carbono, con contenido en ste ltimo de entre el
0,5 y el 2%, pero tambin puede contener otros metales en pequea proporcin, como nquel
(Ni), manganeso (Mn), cromo (Cr), vanadio (V) o wolframio (W), que le confieren propiedades
peculiares.

El acero es ms duro que el hierro, a la vez que dctil, maleable y muy elstico, aunque es
relativamente frgil. Est muy presente en muchos usos de nuestra vida cotidiana, como
distintos tipos de estructuras, maquinaria, herramientas, vehculos pesados, material rodante,
barcos, etc. En el caso de utensilios de cocina de acero inoxidable (ollas, cubiertos) estn
fabricados con acero al cromo-nquel.

3.1. Concreto Armado:

La tcnica constructiva del hormign armado consiste en la utilizacin de hormign
reforzado con barras o mallas de acero, llamadas armaduras.

En 1899 el propio Hennebique construye el puente de Chatellerault sobre el ro Vienne en
Francia que con sus tres arcos de 50 metros de luz ser el mayor de todos los puentes de
hormign armado construidos en el siglo XIX
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Puente de Chatellerault. Franois Hennebique. Francia, 1899.
Sin embargo, la Exposicin Universal de Pars muestra tambin, por primera vez ante una
gran audiencia internacional, el gran potencial del hormign armado; un nuevo material que
revolucionar la arquitectura y la ingeniera, y que jugar un papel fundamental en el
establecimiento de la colaboracin entre ingenieros y arquitectos.

Poco a poco, a partir de la exposicin de 1900, los arquitectos comienzan a interesarse por
el hormign armado y sus posibilidades constructivas, en un proceso de aceptacin del
nuevo material mucho ms rpido y abierto que el que haba seguido el hierro en el siglo
XIX.

Es a principios del siglo XX cuando se produce una profunda transformacin generalizada
de la arquitectura, al aceptar las innovaciones tecnolgicas y los nuevos materiales como
parte fundamental de la nueva arquitectura. Si el hierro fue atacado y despreciado durante
muchos aos, el hormign armado se acept ms fcilmente. Se lleg as a la arquitectura
que ha dominado casi todo el siglo XX. El arquitecto se incorpor a las nuevas tecnologas
de la construccin y esto supuso una superacin casi completa de la polmica arquitectos /
ingenieros.

3.2. Hierro Pretensado:

Se denomina as a la tipologa de construccin de elementos estructurales de hormign
sometidos intencionadamente a esfuerzos de compresin previos a su puesta en servicio.
Dichos esfuerzos se consiguen mediante cables de acero que son tensados y anclados al
hormign.
Esta tcnica se emplea para superar la debilidad natural del hormign frente a esfuerzos de
traccin, y fue patentada por Eugne Freyssinet en 1920.

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El objetivo es el aumento de la resistencia a traccin del hormign, introduciendo un
esfuerzo de compresin interno que contrarreste en parte el esfuerzo de traccin que
producen las cargas de servicio en el elemento estructural.

En 1930 el ingeniero francs Eugne Freyssinet revoluciona el mundo de la construccin
con lo que ser sin duda la ms importante invencin del siglo XX en ingeniera: el
hormign pretensado. Este sistema de hormign pre comprimido representa un cambio
fundamental en el conocimiento de las estructuras y aumenta an ms la variedad de
formas posibles.







Hangar de Orbetello. Italia, 1940. Pier Luigi Nervi.
El empleo del pretensado permite salvar vanos importantes y cubrir grandes espacios sin
cantos excesivos, como queda patente en los puentes sobre el ro Marne, de 1951, que
salvan una luz de 74 metros, o en la baslica de San Po X de Lourdes, en la que
Freyssinet aplic el sistema de prticos de patas inclinadas de hormign pretensado que
haba utilizado anteriormente en la construccin de puentes



Baslica de San Po X. Lourdes,
1958. Eugne Freyssinet.


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3.3. Hierro Postensado:

Se denomina hormign postensado o postesado a aquel hormign al que se somete,
despus del vertido y fraguado, a esfuerzos de compresin por medio de armaduras activas
(cables de acero) montadas dentro de vainas. A diferencia del hormign pretensado, en el
que las armaduras se tensan antes del hormigonado, en el postensado las armaduras se
tensan una vez que el hormign ha adquirido su resistencia caracterstica.
Al igual que en el hormign pretensado, la ventaja del postensado consiste en comprimir el
hormign antes de su puesta en servicio, de modo que las tracciones que aparecen al
flectar la pieza se traducen en una prdida de la compresin previa, evitando en mayor o
menor medida que el hormign trabaje a traccin, esfuerzo para el que no es un material

4. EVOLUCIN

No fue hasta aproximadamente el 1.700 aC que se inicia un uso ms intensivo del
hierro. Durante el reinado de Ramss II en Egipto (1.292 a 1125 aC) son frecuentes los
usos en armas, llantas de ruedas, puntas de flecha, anillos y otros elementos
elaborados presumiblemente bajo supervisin de los hititas, que parecen haber sido los
poseedores del secreto de su manufactura.

El uso del hierro tambin est limitado por la tecnologa an simple de produccin en
hornos abiertos a los vientos que, alcanzando temperaturas relativamente bajas,
apenas permitan la formacin de una masa pastosa que era forjada a golpes de
martillo.
Este hierro forjado a golpes de martillo y de alto contenido de carbono era de baja
dureza y su aplicacin en herramientas y armas competa dificultosamente con el
bronce que s poda ser moldeado.

Excepcin a lo anterior son los desarrollos de tecnologas de hierro colado logrados en
la India y China que permitieron producir aleaciones de bajo contenido de carbono
(hierro wootz en India).


Este uso limitado del hierro se mantuvo hasta que fuera descubierto que manteniendo
el hierro calentado largamente al rojo y combinado con carbn encendido se otorgaba
al metal mayor dureza. Este tipo de hierro tena, adems, la ventaja de poder ser
sometido a tratamientos trmicos (templado) que le otorgaron mayor dureza.

Con el tiempo, la extraccin en minas cada vez ms profundas se torn ms difcil y
costosa, pese al trabajo de esclavos por lo que la produccin se limita a las
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necesidades de la guerra hasta el siglo II de nuestra era. La posterior cada del Imperio
Romano y la conquista y control de Europa por las tribus y hordas germnicas y
asiticas limita el desarrollo de la metalurgia a artesanas de fabricacin de cascos y
armaduras.

Recin en el siglo XV se produce el invento de los hornos conocidos como Stckofen
en Harz, Alemania, permitiendo por primera vez la licuefaccin del metal. Este tipo de
hornos se hicieron muy comunes en Europa entre los aos 1400 al 1500, siendo el
hierro fundido utilizado, entre otras cosa a partir del descubrimiento de la plvora, en la
fabricacin de las armas de fuego y especialmente, en la fundicin de los caones.

En el siglo XVII se reconoce el acero Blister, en Suecia, que no es propiamente un
acero en la forma en que se define hoy sino, ms bien, hierro forjado carburizado. A
fines del siglo XVII se producen en Europa principalmente el hierro forjado maleable de
la forja Catalana y el ms tenaz acero alemn (Hartz).

Durante el siglo XVIII la produccin de acero se acelera y mejora su tecnologa:
primero con el uso del carbn coke en reemplazo de carbn vegetal como combustible
propuesto por A. Darby (posteriormente importante en la construccin del puente sobre
el ro Severn, el proceso Pudding y el proceso Blister, antecesores del desarrollo de la
tecnologa que se inicia en los siglos XIX y XX.

La llamada Revolucin Industrial que se instala a mediados del siglo XVIII es el
resultado de la convergencia de una serie de hechos complejos, descubrimientos
cientficos y tcnicos (el papel, la imprenta, la plvora, la brjula, etc.), de condiciones
sociales, econmicas y polticas, de la explosin demogrfica y la concentracin
urbana, del desarrollo de una industria incipiente que reemplaza la fabricacin
artesanal y da inicio a un proceso en el que, en parte, estamos inmersos an hoy. Sin
embargo, es opinin de muchos que la Revolucin Industrial slo es posible gracias al
hierro y el acero.

El impacto de la produccin de acero a menor costo y a mucha mayor velocidad es
notable (se pasa de un plazo de 10 das para transformar 500kg de hierro en acero a
36 horas a principios del siglo XIX y con el proceso desarrollado por Bessemer, el plazo
se reduce a poco ms de 20 minutos). Este impacto, que se expresa en la produccin
de energa como la mquina a vapor, en el transporte terrestre y martimo, en la
industria textil, en los posteriores inventos de motores elctricos y de explosin, entre
tantos largos de enumerar, nos permite afirmar, sin mucho riesgo de error que la
civilizacin y la cultura actuales son, para bien o para mal, el resultado del desarrollo de
la industria del acero. Hoy, en el siglo XXI, en el mundo globalizado, informatizado y
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comunicado, el desafo que enfrenta el planeta es el desarrollo sustentable que permita
entregar a las futuras generaciones un mundo posible, amigable, responsable del
medio ambiente: en este escenario desafiante el acero como material, como industria y
como recurso tiene, nuevamente un gran aporte que hacer, toda vez que es, como se
ha dicho, un material cien por ciento e indefinidamente reciclable, aspecto que lo
destaca, especialmente en al universo de los materiales de construccin.

5. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Si en pocas anteriores las posibilidades y los desarrollos arquitectnicos estuvieron marcados
por condicionantes tcnicos, constructivos y econmicos, actualmente estos factores han
dejado de ser determinantes, generando una situacin de libertad arquitectnica prcticamente
total en la que casi cualquier planteamiento formal puede ser resuelto y construido. El origen y
desarrollo de nuevas formas estructurales y arquitectnicas en los siglos XIX y XX estuvo
ntimamente ligado a la aparicin de nuevos materiales y sistemas estructurales. Este nuevo
contexto arquitectnico ha modificado radicalmente los parmetros que rigen el papel de la
estructura en el proyecto y la relacin entre ingenieros y arquitectos.

6. FORMULACIN DEL PROBLEMA

Los ingenieros pueden y deben adoptar una posicin creativamente activa, proponiendo
nuevos sistemas y estrategias de diseo estructural en acero que permitan guiar la nueva
libertad formal adquirida por los arquitectos?

7. VARIABLES

7.1. Variable Dependiente

Implicar una forma de trabajar y un planteamiento del proceso de diseo determinado,
basados en la colaboracin y la complementariedad en los sistemas de trabajo y en la
concepcin evolutiva e integradora de los procesos de diseo.


7.2. Variable Independiente

Colaboracin en los que a los conceptos y los intereses formales del arquitecto se unen los
planteamientos y las estrategias estructurales del ingeniero, definiendo conjuntamente un
proyecto que es mucho ms que la suma de arquitectura y estructura.

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8. OBJETIVOS

8.1. Objetivos Generales

Saber diferenciar la relacin entre forma y estructura del acero
Diferenciar la mejora en la arquitectura contempornea
Entender las distorsiones y provocaciones del acero como material estructural
Saber la Influencia de los requisitos estructurales en la definicin de la forma o de
su composicin.
Ver el valor expresivo del acero como material estructural.
Reconocer la libertad formal de la arquitectura contempornea.

8.2. Objetivos especficos

Llegar a entender los aspectos fundamentales de la evolucin histrica de la
relacin ingenieros arquitectos, ver en qu forma esta relacin, trabajo en equipo
de estas dos profesiones afecta en la arquitectura.

Poder identificar como ha mejorado las estrategias de diseo estructurales con
acero en la arquitectura contempornea.

Ofrecer una visin global de la influencia que puede tener la estructura en la
definicin y el desarrollo de la arquitectura contempornea y futura.

9. HIPTESIS

La identificacin y valorizacin de los distintos parmetros y actitudes relevantes que
intervienen actualmente en la colaboracin entre ingenieros y arquitectos y en el desarrollo de
los proyectos, destacando y analizando en detalle el potencial de determinadas estrategias de
diseo estructural en acero.


10. MARCO TERICO

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA EVOLUCIN HISTRICA DE LA RELACIN
INGENIEROS ARQUITECTOS.

Comenzaremos estudiando los antecedentes histricos de la relacin ingenieros arquitectos.
Se realiza un anlisis cronolgico de la evolucin de esta relacin, desde la divisin de las dos
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profesiones en el siglo XVIII y el enfrentamiento del XIX hasta la colaboracin del siglo XX y la
situacin actual.

Aqu las conclusiones fundamentales extradas, organizadas en cuatro niveles:

Valoracin de la aparicin de nuevos materiales estructurales como factor
determinante del desarrollo de nuevas formas, que permiti en los siglos XIX y XX
que la estructura adquiriera un papel determinante en la definicin formal del
proyecto, contribuyendo de manera fundamental al establecimiento de la
colaboracin entre ingenieros y arquitectos.

Identificacin de la indeterminacin del problema estructural como elemento clave
para comprender y establecer los factores que definen el papel del ingeniero en el
proyecto arquitectnico. Caractersticas fundamentales que rigen la colaboracin
entre ingenieros y arquitectos y el proceso de diseo de la estructura.

Principales estrategias de diseo estructural utilizadas por los distintos ingenieros
analizados, valorndolas de manera conjunta y comparativa.

Anlisis de la nueva libertad formal que caracteriza la situacin arquitectnica e
ingenieril actual, considerando las posibles actitudes que puede adoptar el
ingeniero estructural.

10.1. La aparicin de nuevos materiales como factor fundamental en el desarrollo de
nuevas formas.

10.1.1. El desarrollo de nuevas formas en los siglos XIX y XX.

Uno de los aspectos fundamentales que permiten analizar la evolucin histrica de
la relacin ingenieros - arquitectos y ponerla en contexto con la situacin
arquitectnica e ingenieril actual radica en valorar la enorme relevancia que tuvo
en el mundo de la construccin la aparicin de nuevos materiales estructurales en
los siglos XIX y XX

En efecto, el origen y desarrollo de nuevas formas estructurales y arquitectnicas
durante este perodo estuvo ntimamente ligado a la aparicin de nuevos
materiales que, utilizados inicialmente por los ingenieros, supusieron una
verdadera revolucin y contribuyeron de forma determinante al reconocimiento por
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parte de los arquitectos de la labor constructiva desarrollada por los ingenieros,
fomentando el acercamiento entre las dos profesiones.

As, la utilizacin del hierro a partir del siglo XIX supuso una transformacin radical
del mundo de la construccin, al ofrecer una resistencia y unas posibilidades
mucho mayores que las de los materiales estructurales conocidos hasta entonces
(piedra y madera), que permitieron superar rpidamente la escala de las
construcciones realizadas anteriormente y cambiar su planteamiento formal.

Una obra clave en este sentido es el Palacio de Cristal, construido en Londres para
la Exposicin Universal de 1851, que supone la culminacin de las construcciones
de hierro y vidrio realizadas en el siglo XIX




Palacio de Cristal. Londres, 1850-51.
Joseph Paxton.

El Palacio de Cristal ofrece en efecto una
aproximacin radicalmente distinta a las
construcciones de la poca, al plantear
un esquema estructural basado en la
repeticin de un mismo mdulo e
introducir sistemas de produccin
industrial y de prefabricacin.




Estas construcciones de hierro y vidrio eliminan adems el empleo de muros como
elementos portantes, con la consiguiente reduccin de carga muerta, lo cual
redunda en una mayor simplicidad y transparencia. Reaparece de esta manera la
estructura como un elemento visible que contribuye a la arquitectura y los
ingenieros pasan a ser miembros necesarios y esenciales del proceso de diseo.

Esta situacin alcanza su cenit en la Exposicin Universal de Pars de 1889, con el
predominio de las construcciones de hierro y el apogeo del arte del ingeniero,
representado en todo su esplendor por la Torre Eiffel y la Galera de las mquinas

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Galera de las Mquinas. Pars, 1889. V.
Contamin y F. Dutert.

Esta ltima construccin supone un profundo
logro tcnico y arquitectnico, gracias al empleo
de un sistema de arcos tri-articulados que le
permiten salvar grandes luces y al delicado
equilibrio alcanzado entre los requisitos
estructurales y el refinamiento artstico.








Pabelln de Alemania. Montreal, 1967. Frei
Otto, Fritz Leonhardt y Andr. Pabelln Fuji.
Osaka, 1970. Yutaka Murata y Mamoru
Kawaguch









10.1.2. El proceso de asimilacin y dominio de los nuevos materiales.

Dentro del anlisis del origen de nuevas formas como consecuencia de la aparicin
de nuevos materiales resulta revelador valorar el proceso de asimilacin y dominio
que stos siguen habitualmente.

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Inicialmente, cuando aparece un nuevo material, las formas y tipologas
estructurales que adopta reproducen los sistemas precedentes, caractersticos de
los materiales existentes, sin aprovechar ni expresar las posibilidades que el nuevo
material ofrece. Es lo que se podra denominar una fase inicial de descubrimiento y
experimentacin del material.

As, cuando en 1779 se construye el puente de Coalbrookdale, primer puente
metlico construido en el mundo, ste adopta la tipologa de arco como herencia
de los puentes de piedra, mientras que sus detalles constructivos recuerdan a la
construccin en madera.









Puente de Coalbrookdale. Inglaterra, 1779. T. Pritchard, A. Darby III y J. Wilkinson.

De la misma manera, los puentes realizados en la primera poca del hormign
armado reproducen las vigas en celosa caractersticas de los puentes metlicos y,
aunque pronto se sustituye esta tipologa por la de vigas de alma llena, se siguen
utilizando vigas trianguladas para salvar grandes vanos, como en la pasarela de
Ivry, de 135 metros de luz.






Pasarela de Ivry. Pars, 1930.
Sin embargo, poco a poco, la experimentacin con el nuevo material y el aumento
del conocimiento y control de sus caractersticas y propiedades llevan al
planteamiento de nuevas formas y sistemas, acordes con las posibilidades que
ste ofrece. Se supera la desorientacin inicial y se desarrollan tecnologas
apropiadas al nuevo material, logrando la adecuacin de materiales, estructuras y
formas.

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Estas construcciones muestran las posibilidades formales de los distintos
materiales estructurales y tratan de establecer las formas resistentes ms
apropiadas a sus caractersticas, con un criterio claro de rigor estructural, segn el
cual la forma viene determinada por los esfuerzos a los que se ve sometida la
estructura y por la naturaleza de los materiales que la constituyen, y la belleza de
la construccin se apoya en la depuracin de las formas y la optimizacin de su
comportamiento resistente.

Finalmente, el conocimiento y control de las propiedades de los nuevos materiales
y la aceptacin e inters por parte de los arquitectos de las posibilidades formales
que stos ofrecen desembocan en una fase que se podra calificar de sobre
dominio del material.

As, a finales de los aos cincuenta Eero Saarinen disea la terminal de la TWA en
Nueva York utilizando una lmina de hormign de geometra compleja, deudora de
los desarrollos formales de Torroja, pero cuya geometra se aleja decididamente
del rigor estricto de las formas ingenieriles para adoptar una libertad y una
plasticidad nueva.













Terminal de la TWA. Aeropuerto de Idlewild. Nueva York, 1956-1962. Eero Saarinen y
Ammann & Whitney.

10.2. Estrategias de diseo Estructural

Del estudio del trabajo de los distintos ingenieros analizados se destacan a continuacin
una serie de planteamientos y estrategias de diseo estructural que permiten valorar de
manera conjunta y comparativa algunos de los principales factores que definen el potencial
de la estructura en el proyecto arquitectnico:
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Valor expresivo de los materiales estructurales.
Nivel de legibilidad y eficiencia de la estructura.
Relaciones posibles entre arquitectura y estructura.
Adecuacin de la estructura al proyecto arquitectnico.


10.2.1. Valor expresivo de los materiales estructurales.

Un factor al que ya se ha hecho referencia y que resulta clave en la valoracin del
potencial de la estructura en el proyecto arquitectnico viene determinado por el
valor expresivo que tienen los materiales estructurales; valor expresivo que los
ingenieros pueden utilizar como estrategia de diseo y punto de partida del
desarrollo de la estructura.

El origen de formas estructurales y arquitectnicas durante los siglos XIX y XX
estuvo ligado a la aparicin de nuevos materiales estructurales que, utilizados
inicialmente por los ingenieros, sugirieron y posibilitaron el desarrollo de nuevos
planteamientos formales. As, una de las principales estrategias de diseo
utilizadas por estos ingenieros consisti justamente en buscar sistemas
estructurales que resultaran adecuados a las propiedades y caractersticas de los
nuevos materiales, explorando y potenciando sus valores expresivos.

Este inters se mantuvo incluso cuando el desarrollo tipolgico asociado a los
nuevos materiales estaba ya establecido y su empleo generalizado: Arquitectos e
ingenieros siguen encontrando en la exploracin de los materiales estructurales un
autntico punto de partida para el desarrollo de los proyectos. En efecto, los
distintos materiales presentan diferentes caractersticas y cualidades expresivas
que pueden sugerir el planteamiento de formas y sistemas estructurales de muy
diversa ndole. Y as, una utilizacin adecuada de los materiales estructurales que
considere y explore su valor expresivo y compositivo puede hacer que stos
adquieran una relevancia significativa en el diseo del proyecto.

Dentro de estos planteamientos el ejemplo ms interesante de los analizados se
encuentra sin duda en algunos de los proyectos realizados por Peter Rice, quien
dedic gran parte de su trabajo -fundamentalmente en sus colaboraciones con
Renzo Piano- a buscar sistemas que fueran capaces de expresar de manera
consistente y evocativa las caractersticas y cualidades intrnsecas de los distintos
materiales.
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En esta bsqueda Rice recurri al empleo de materiales poco habituales en la
construccin (policarbonato en el pabelln de IBM, hierro dctil y ferrocemento en
la Fundacin Menil) y a la utilizacin no convencional de materiales establecidos
(la piedra en el Pabelln del Futuro o en la iglesia del Padre Po), otorgndoles una
gran relevancia en la definicin formal del proyecto.

Rice se interes adems por expresar las cualidades tctiles16 de los materiales,
utilizando para ello mtodos de produccin artesanales que expresaran claramente
la textura y el color propios del material y otorgaran una cierta cualidad humana al
edificio, poco habitual en las construcciones de la sociedad post-industrial.



Fundacin Menil. Houston, 1981.
Acabado manual de las "hojas" de la cubierta.
Renzo Piano y Peter Rice.

Una estrategia de diseo estructural recurrente en
los ingenieros consiste por lo tanto en potenciar
determinadas caractersticas y valores expresivos
de los materiales, conscientes de su capacidad
para sugerir o evocar sensaciones muy diversas al
proyecto arquitectnico.









10.2.2. Nivel de legibilidad y eficiencia de la estructura.

Un factor que determina el planteamiento estructural de un proyecto es el proceso
de bsqueda y eleccin de un sistema que resulte adecuado a los distintos
requisitos funcionales, arquitectnicos y estructurales. Para un mismo proyecto
existen numerosos sistemas capaces de resolver positivamente estos
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condicionantes, por lo que el ingeniero y el arquitecto deben colaborar para
determinar aqul que consideren ms adecuado.

En este proceso una estrategia de diseo de gran relevancia viene determinada
por el nivel de legibilidad de la estructura. Es decir, el grado de claridad o de
ambigedad con que se muestra el funcionamiento global de la estructura y de sus
distintos elementos.

En funcin del nivel de legibilidad que presente la estructura el efecto obtenido en
el proyecto puede ser muy diverso, como queda de manifiesto en el anlisis
comparado del trabajo y los planteamientos de Anthony Hunt y Peter Rice.

Este inters por evidenciar el funcionamiento de la estructura se hace patente
incluso en esquemas de mucha mayor dificultad, como el estadio Don Valley,
donde a pesar de la complejidad del sistema se busca que cada elemento ofrezca
una imagen precisa de la funcin que desempea.











Claridad de la expresin estructural. Fbrica de Reliance Controls. Swindon, 1966.
Team 4 y Anthony Hunt. Esquema estructural estadio Don Valley, 1987.


Esta intriga del funcionamiento estructural puede proceder de la utilizacin no
convencional de determinados materiales, como en el caso del pabelln itinerante
de IBM o del pabelln del Futuro de la Expo de Sevilla, o del propio esquema
estructural, planteando estructuras de cables tensionadas que juegan con la idea
de inestabilidad y no resultan fcilmente comprensibles, como en los invernaderos
de la Villette o en la nube de la Dfense

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El misterio estructural. Pabelln itinerante IBM,
1981. Arco triarticulado de madera y policarbonato.






Nube de la Dfense. Pars, 1988. Maqueta.





10.2.3. Relaciones posibles entre arquitectura y estructura.

Un parmetro que permite valorar claramente la influencia y la relevancia de la
estructura en el diseo de un proyecto determinado es la relacin que se establece
entre sta y la forma arquitectnica.

Para considerar esta interaccin se propone la siguiente clasificacin de relaciones
posibles, basada en la propuesta por el arquitecto Angus J. Macdonald24, y que va
desde la completa definicin de la forma por parte de la estructura a la ignorancia
de los requisitos estructurales y la sumisin de los mismos a la forma
arquitectnica:

Estructura determinante. Los requisitos estructurales son de tal
envergadura que condicionan de manera muy importante la arquitectura y
prcticamente determinan la forma del edificio. El ejemplo ms claro de
esta situacin lo constituyen, sin lugar a dudas, los grandes rascacielos.



Estructura determinante. John Hancock
center. Chicago, 1969. Skidmore, Owings &
Merrill.
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Estructura ignorada. El diseo del proyecto est definido por criterios
ajenos a la estructura, que se limita a resolver los problemas tcnicos
planteados y desempea exclusivamente una funcin resistente y de
estabilidad. La estructura est en estos casos sometida a una forma que le
resulta ajena, de la que no participa en su definicin.




Estructura ignorada. Figura animal en el atrio
del Banco de Berln, 2000. Frank Gehry y
Hans Schober.






Estructura sublimada. Ajuste e incluso manipulacin de los elementos
estructurales en pos de un determinado efecto visual. Los ejemplos ms
claros de esta situacin los constituyen algunos proyectos de la
arquitectura high-tech y los traspasos tecnolgicos actuales, que utilizan
materiales, sistemas de fabricacin y procesos de montaje procedentes de
otras industrias, como la aeronutica o la automovilstica, para dotar a los
proyectos de un cierto.






Estructura sublimada. Centro Renault.
Swindon, 1983. Norman Foster y Ove Arup
& Partners





20

Desde un punto de vista arquitectnico cualquiera de estas relaciones posibles
puede ser vlida, si bien es importante en todos los casos que la estructura sea
adecuada al proyecto arquitectnico, independientemente de que participe en su
definicin o no.


10.2.4. Adecuacin de la estructura al proyecto arquitectnico.

En lneas generales ninguno de los factores o herramientas de diseo que se han
sealado tiene intrnsecamente mayor importancia que el resto, sino que todos
participan en la definicin del sistema estructural, y depender de cada caso
concreto, y de los intereses especficos del ingeniero responsable de la estructura
y del arquitecto con el que colabore, el que la estrategia de diseo se centre ms
en unos aspectos o en otros. Sin embargo es importante tenerlos todos en
consideracin y sopesarlos, a fin de poder ofrecer una respuesta adecuada al
proyecto arquitectnico, de manera que la eleccin y aplicacin de una estrategia u
otra est justificada y resulte coherente con los intereses del proyecto.

As, el factor determinante consiste en establecer una correcta adecuacin de la
estructura al proyecto arquitectnico. Adecuacin que puede depender, segn los
casos y a ttulo de ejemplo, del apropiado empleo de los materiales, de la
relevancia expresiva del sistema estructural, de la coherencia del proceso
constructivo o del control de la escala del proyecto.

Este ltimo aspecto, referente a la escala del proyecto, resulta muy significativo en
este sentido.
A menudo ocurre, en proyectos de escala pequea o moderada, que el deseo de
dotar de relevancia expresiva a la estructura hace que se planteen complejos
artilugios resistentes, claramente desproporcionados para la funcin que
desempean, originando absurdos escenarios en los que la estructura resulta
inadecuada y fuera de escala. El caso contrario tambin es significativo, en
proyectos en los que la magnitud del problema estructural y las luces a salvar se
alejan de la escala habitual de edificacin, y que sin embargo se plantean con un
sistema estructural tradicional, olvidndose de la escala real del problema. Esto
obliga a forzar el dimensionado de los distintos elementos estructurales y da como
resultado un sistema poco eficiente y poco adecuado arquitectnicamente.

Finalmente, un aspecto que resulta determinante a la hora de lograr la adecuacin
de la estructura al proyecto arquitectnico se basa en el conocimiento profundo,
por parte del arquitecto y del ingeniero, del concepto del proyecto, de qu aspectos
21

son trascendentales y cules secundarios o circunstanciales. Este conocimiento
permite controlar a lo largo del proceso de diseo que los distintos requisitos son
asumidos e implementados en el proyecto de forma adecuada, respetando su
concepto y adaptando o adecuando aquellos parmetros que puedan daar su
integridad. Se consigue as, a lo largo de numerosos dilogos y discusiones entre
arquitecto e ingeniero, encontrar una estrategia de diseo capaz de generar un
sistema estructural que se relacione adecuadamente con el planteamiento
arquitectnico, de manera que la estructura no resulte forzada ni haga sufrir a la
arquitectura, sino que ambas sean complementarias.

10.3. La situacin actual. Posibles actitudes del ingeniero estructural frente a la nueva
libertad formal.


10.3.1. La libertad formal de la arquitectura contempornea.

El final del siglo XX y el comienzo del XXI han estado marcados por las
extraordinarias innovaciones que se han producido en las tcnicas auxiliares de
proyecto y ejecucin, llegando a una situacin en la que prcticamente cualquier
planteamiento formal puede ser resuelto y construido. As mismo, el creciente
desarrollo de la informtica ha convertido al ordenador en un potentsimo asistente
de la concepcin, permitiendo el anlisis y la representacin grfica de propuestas
altamente complejas.

A estos avances informticos y tecnolgicos hay que aadir adems la mejora de
las propiedades de los materiales estructurales (en trminos de resistencia, control,
durabilidad...) y la gran profundizacin del entendimiento estructural (clculos
dinmicos, no linealidad de las estructuras, anlisis de los efectos de
inestabilidad...), todo lo cual ha creado una situacin de
sobre dominio del hecho estructural.

Sin embargo, a esta situacin de intenso desarrollo tecnolgico se contrapone el
hecho de que, de una manera general, no han aparecido durante este perodo
nuevos materiales o sistemas estructurales de la relevancia de los ya existentes,
que permitan a los ingenieros sugerir nuevas soluciones formales que puedan
influir de manera determinante en el diseo de los proyectos.

As, frente a las situaciones de pocas anteriores en las que el desarrollo de
nuevas formas estuvo ntimamente ligado a la aparicin de nuevos materiales y
sistemas estructurales, el origen de las formas fracturadas, angulosas e informes
22

de la arquitectura actual no est relacionado con la utilizacin de nuevos
materiales, sino que tiene su origen en la extraordinaria potencia de las tcnicas
auxiliares de diseo y construccin, y en la capacidad estructural actual.
Capacidad que aumenta exponencialmente las posibilidades arquitectnicas,
dando origen a una gran heterogeneidad de formas y estilos.

Si hasta hace relativamente poco tiempo era necesario simplificar las formas
arquitectnicas de manera que se ajustaran a geometras conocidas para
posibilitar su representacin, clculo y construccin, hoy esto ya no es necesario,
sino que se disponen de los medios suficientes como para representar, calcular y
construir prcticamente cualquier forma. No es necesario, por lo tanto, que exista
una lgica interna que permita generar y controlar las formas, sino que su
geometra puede venir definida por el trazo libre del arquitecto.

El problema de la arquitectura actual no es la ausencia de libertad, sino la libertad
misma... [...] El problema es precisamente esa riqueza, las variaciones
interminables que inundan el mundo de la arquitectura y el arte, creando una
especie de ceguera. La cuestin, al cabo, es cmo eludir la tirana de la
innovacin.


Cpula del Milenio. Londres, 1996-
99. Richard Rogers y Buro Happold







Museo Judo. Berln, 1989-99.
Daniel Libskind





23


Kunsthaus Graz, 2000-03.
Peter Cook & Colin Fournier con
Bollinger & Grohmann






Estadio Olmpico de Pekn,
2002-07. Herzog & de Meuron y
Ove Arup & Partners






MEJORAS DE LAS ESTRATEGIAS DE DISEO ESTRUCTURAL IDENTIFICADAS EN LA
ARQUITECTURA CONTEMPORNEA.

A partir de la identificacin de las principales estrategias de diseo estructural se plantea en
este apartado un anlisis razonado de la aplicacin y el potencial de estas estrategias en la
arquitectura contempornea, para el que se considera la utilizacin concreta de las mismas en
los principales proyectos de Balmond estudiados as como en determinados proyectos
realizados por otros ingenieros. El objetivo es valorar claramente y con sentido de globalidad las
diversas posibilidades formales y compositivas que ofrecen las distintas estrategias, como
sistemas creativamente relevantes del proceso de diseo de los proyectos.

La potencia actual de los sistemas auxiliares de clculo, representacin y construccin, unida a
la ausencia de nuevos materiales o sistemas estructurales de la relevancia de los ya existentes,
ha propiciado una situacin de libertad formal en la arquitectura prcticamente total, en la que la
estructura puede limitarse a resolver los problemas estticos y resistentes del proyecto sin
participar en la definicin del mismo. Sin embargo, la estructura es un elemento de gran
importancia en el proyecto, y como tal puede ser utilizado por ingenieros y arquitectos como
determinante de su configuracin y composicin. As, las estrategias de diseo estructural son
herramientas que permiten plantear el proyecto a partir de la estructura, que adquiere y
desarrolla as una funcin creativa relevante.

24

Estos sistemas, por lo tanto, no son tantas estrategias de diseo de la estructura, sino
estrategias de diseo a partir de la estructura. Sistemas que plantean alteraciones o procesos
generativos de la configuracin estructural que pueden ser utilizados como puntos de partida
para la definicin arquitectnica del proyecto, que goza entonces de una coherencia y una
identificacin totales entre la forma y su soporte estructural, derivando los dos de una misma
lgica y un mismo concepto. Por otra parte, estas estrategias constituyen tambin un recurso
con el que entender o explicar el resultado final de los proyectos.

Para la exposicin del anlisis de las distintas estrategias identificadas se ha seguido un orden
que no es en absoluto azaroso, sino que permite valorarlas en un sentido progresivo,
relacionando unas con otras, de manera que juntas constituyan un conjunto coherente y lgico.

As, las cuatro estrategias identificadas se pueden explicar a partir de dos procesos paralelos,
que se superponen y se relacionan entre s: el paso de la organizacin a la arbitrariedad en la
ordenacin de la estructura (arbitrariedad que los arquitectos suelen ser reacios a admitir como
tal, y que tratan por lo tanto de justificar de alguna manera57), y el proceso de localizacin de la
estructura en la fachada y de su relacin e identificacin con la envolvente exterior.

10.4. La estructura alterada: distorsiones y provocaciones.

El origen de esta estrategia de diseo estructural parte de la base de no considerar la
estructura exclusivamente en trminos estticos y de estabilidad, sino de valorar y
potenciar su capacidad como elemento determinante de la definicin del espacio.

Toda estructura tiene un ritmo determinado que afecta en mayor o menor medida a la
configuracin espacial del proyecto. Este ritmo puede ser neutro y pasar prcticamente
desapercibido, como ocurre generalmente con las mallas uniformes de pilares, o
puede incluso ajustarse a los condicionantes geomtricos de los distintos espacios de
tal forma que los elementos estructurales queden ocultos, impidiendo as que
interfieran o intervengan en la definicin del espacio. Sin embargo, la estructura puede
adoptar tambin un ritmo propio que haga que los distintos elementos que la
conforman adquieran una presencia relevante y contribuyan a la configuracin del
espacio en el que se sitan.

As, por ejemplo, en el proyecto de la Staatsgalerie se resolvieron inicialmente los espacios
del teatro y de la galera, de unos 21 metros de luz, con unas potentes estructuras que
permitan cubrir la totalidad del espacio sin apoyos intermedios. Sin embargo, durante el
desarrollo del proyecto se cuestion la conveniencia de mantener estos grandes espacios
sin soportes. La cuestin no derivaba tanto de una problemtica tcnica (estructuralmente
25

era posible resolver los espacios sin apoyos intermedios), sino arquitectnica en el sentido
de valorar el potencial que podan tener los pilares como elementos capaces de dotar de
ritmo a un gran espacio vaco, comparado con el esfuerzo estructural que supona
mantener el espacio difano.








Staatsgalerie. Stuttgart, 1978 84. Disposicin de
pilares en el espacio interior del teatro.







Esta reflexin supone un cambio radical en el entendimiento conceptual de la estructura:
los elementos estructurales no son slo capaces de garantizar la estabilidad del proyecto,
sino que pueden desarrollar una funcin primordial en la definicin del espacio en el que se
sitan.

10.4.1. Alteracin global del funcionamiento estructural.

En primer lugar se pueden considerar aquellos proyectos en los que la distorsin
afecta directamente al planteamiento global del esquema estructural. En estos
casos se alteran las tipologas clsicas y los sistemas estndar, proponiendo
nuevos esquemas de funcionamiento estructural, que definen recorridos
alternativos del flujo de las cargas y rompen con los convencionalismos
estructurales comnmente aceptados.

En este sentido de alteracin del concepto estructural resulta interesante valorar la
pasarela de Coimbra, en la que la configuracin lgica del puente se distorsiona al
introducir un quiebro en su trazado que rompe la habitual linealidad del tablero
entre apoyos.

26



Pasarela de
Coimbra, 2004
06

Este quiebro central hace que el trazado resultante ya no sea directo, produciendo
la extraa sensacin de un puente que no se encuentra y transformando su
percepcin, de una conexin entre dos puntos a un destino en s mismo.

Finalmente, dentro de esta estrategia de alteracin del funcionamiento estructural,
un planteamiento que ha aplicado el autor en colaboracin con los arquitectos
Acebo x Alonso consiste en descomponer y fragmentar esquemas tradicionales,
de manera que las nuevas configuraciones ofrezcan una mayor libertad formal y
compositiva

As, para la generacin de las celosas de cubierta del Centro de las Artes de la
Corua la estrategia consiste en duplicar una celosa clsica tipo Pratt, lo que
hace posible eliminar alternativamente uno de los dos niveles de diagonales,
permitiendo el paso a travs de la celosa en aquellas zonas donde as se requiera
y ofreciendo una imagen de mayor aleatoriedad y complejidad que la de las
cerchas tradicionales




Centro de las Artes. La Corua, 2002-
07. Distorsin de las celosas de
cubierta. Montaje de la estructura y
flujos de cargas.










27

10.4.2. Alteraciones locales.

En otros proyectos la alteracin de la estructura no se produce en el planteamiento
global del sistema, sino que consiste en una serie de accidentes y distorsiones
locales. En algunos de estos casos la alteracin puede llegar a ser incluso de
orden general (afecta prcticamente a todo el proyecto), pero nunca global (no se
altera la configuracin global del sistema, sino de determinados elementos).

Accidentes resultan en general claramente perceptibles y se manifiestan de
manera radical, interrumpiendo y transformando el espacio, y hacen que la
estructura adquiera un mayor protagonismo. As, si en el caso de alteracin global
el planteamiento inicial del proyecto considera la estructura como un elemento
fundamental de su configuracin, en el caso de las alteraciones locales se parte de
un esquema estructural neutro, y son los distintos accidentes y distorsiones
puntuales los que cobran protagonismo
As, la yuxtaposicin de tres elementos diferenciados que soportan las cargas de
cubierta genera en la entrada del edificio la convivencia en un mismo espacio de
tres pilares de materiales y tipologas distintas (un pilar metlico en I, un pilar
cuadrado de hormign y un perfil metlio alveolado). Cualquiera de estos tres
pilares es habitual en una estructura convencional, pero la proximidad de los tres
en un mismo espacio resulta sin lugar a dudas desafiante.





Kunsthal. Rtterdam, 1992.
Convivencia de tres tipos de
pilares en un mismo espacio.
Arriostramiento de la cubierta
en el espacio de las galeras.









28

Tambin se puede valorar en
este mismo sentido la
aparicin de un pequeo tubo
metlico pintado de rojo que
atraviesa el techo de las
galeras. La presencia de este
elemento estructural, que
procede del sistema de
arrostramiento de la cubierta,
resulta determinante en la
configuracin del espacio en
el que se sita y convierte a la
estructura en protagonista.


As, la aparicin en la sala principal del mdulo de exposiciones de unos potentes
elementos diagonales metlicos, procedentes del sistema de arriostramiento del
edificio, rompe de manera decidida el orden uniforme y montono de la sala,
dotndolo de una mayor complejidad e inters espacial.

En esta misma sala, para mantener el orden espacial en una zona en la que se
requiere salvar luces mayores y es necesario disponer unas potentes cerchas
metlicas, se opta por situar estos elementos en la cubierta, de manera que no
aparezcan en el espacio interior de la sala de exposiciones. Sin embargo, la
colocacin de estas cerchas en la cubierta, donde adems se sita parte del
sistema de arrostramiento y la parte superior de una celosa que salva la luz
principal de la sala de conciertos, hace que se produzca una acumulacin de
elementos estructurales que resultan incomprensibles y que rompen con la imagen
de continuidad y limpieza que hubiera sido arquitectnicamente deseable.









Congrexpo. Lille, 1989-94. Sala principal de exposiciones con las diagonales de
arrostramiento y las vigas hbridas madera acero. Vista general de la cubierta.
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En definitiva, en todos estos proyectos se aprecia cmo es posible alterar
drsticamente la configuracin general de un proyecto mediante la introduccin de
determinados elementos y accidentes estructurales que interrumpen y modifican el
espacio. En algn caso resulta incluso ms preciso sustituir el trmino distorsin
de la estructura por el de perversin. Y en efecto, la aparicin de determinados
elementos que rompen el espacio cartesiano, o la transformacin de este espacio
mediante la yuxtaposicin de diferentes ritmos estructurales, generan unas
configuraciones espaciales y estructurales que se alejan de lo habitual y resultan
incomprensibles por s solas. Estas distorsiones de la estructura tienen as algo de
irnico, de desasosegante y de perverso, al hacer que el espectador pierda en
gran medida los puntos de referencia que le permiten controlar el espacio en el
que se encuentra. El espectador, al no comprender de dnde proceden estos
elementos o qu ley los genera y los rige, es incapaz de prever cundo o dnde
aparecer el siguiente y se siente indefenso. Es aqu donde tiene sentido hablar
de lo perverso, en unos espacios que casi se podran calificar de espacialmente
terrorficos.

10.4.3. Alteraciones Puntuales.

Finalmente, en determinados proyectos se realiza una distorsin de la estructura
mucho ms controlada, a nivel de detalle, que resulta sin embargo igualmente
determinante en la ruptura de los convencionalismos estructurales. En estos casos
la alteracin estructural no es tan amenazadora como en los proyectos de
alteraciones locales, sino que se manifiesta de manera ms sutil y amable,
imponiendo discretamente su influencia en la configuracin espacial del proyecto.

Es el caso, por ejemplo, del Pabelln de la Serpentine Gallery 2005, realizado por
Balmond en colaboracin con Alvaro Siza. La estructura de este proyecto est
formada por una malla estructural uniforme y contina de vigas de madera que
define el volumen exterior -fachadas y cubierta- del pabelln. Sin embargo, si se
observan detenidamente los nudos de conexin de las vigas, se aprecia que las
vigas no estn en continuidad, sino que presentan un ligero desfase.

Este pequeo desplazamiento supone un gran cambio en la configuracin de la
piel estructural, que deja de ser perfectamente uniforme, estableciendo un punto
de discontinuidad que genera un ritmo ms dinmico. Y en efecto, en un nudo
tradicional, con los elementos cruzndose en un mismo punto, no existe ninguna
alternativa, la solucin es nica; en cambio, en el momento en que aparece un
desfase, las vigas pueden ir a un lado o al otro, creando discontinuidades, y la
configuracin espacial de la malla se vuelve ms compleja e interesante.
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Pabelln de la Serpentine Gallery. Londres, 2005. Desfase de las vigas en el nudo de
conexin.

Un esquema similar al de la Serpentine Gallery se manifiesta de manera ms
radical en el planteamiento de la malla estructural del Pabelln Forest Park en St
Louis, de Shigeru Ban y Cecil Balmond66. En este caso la distorsin de los nudos
se hace mucho ms evidente, rompiendo claramente la continuidad de las vigas,
que desaparecen como tales. En realidad, la malla estructural de Forest Park est
generada a partir de un esquema estructural recproco, en el que los distintos
elementos se entrelazan entre s, soportndose unos a otros en un equilibrio
aparentemente inestable, y en el que el orden de colocacin de los elementos
permite controlar la curvatura de la malla resultante.







Pabelln Forest Park. St Louis, 2007. Vista general.

En este nivel de alteraciones estructurales puntuales resulta interesante valorar
tambin el proyecto del Pabelln de Portugal para la Expo de 1998, tambin de
Balmond y Siza, en el que incluso se podra considerar una alteracin global del
sistema, al contraponer la apreciacin habitual del hormign como un material
pesado a la de una ligera cubierta colgada que sigue la geometra de una
catenaria.

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Sin embargo, lo que resulta interesante resaltar sobre todo ahora es la
discontinuidad de los apoyos laterales. En estos puntos, la superficie continua de
hormign de la cubierta aparece cortada, y son nicamente unos cables los que
garantizan la conexin, haciendo an ms evidente la contraposicin entre la
ligereza de la cubierta colgada y el peso y la solidez del hormign.

De nuevo, una pequea alteracin produce un cambio determinante en la
configuracin del proyecto.





Pabelln de Portugal, 1998. Apoyo de
la cubierta.





Finalmente, en el proyecto del Crematorio Baumschulenweg se produce tambin
una alteracin puntual en el apoyo de la losa de hormign en los pilares de la sala
de condolencias. En estos puntos de apoyo, unas zonas estructuralmente
delicadas, el forjado presenta una apertura circular que impide el apoyo directo de
la losa en los pilares, que deben conectarse entonces a travs de una pequea
mnsula. Crematorio Baumschulenweg.





Berln, 1998. Distorsin del apoyo
de la losa en los pilares.








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10.4.4. Potencial de las estructuras alteradas.

Dentro de estos niveles de distorsin de la estructura hay varios aspectos
fundamentales a tener en consideracin, que permiten valorar el potencial de esta
estrategia en la arquitectura contempornea.

En primer lugar, ser conscientes de la influencia que tiene la disposicin de los
distintos elementos estructurales en la configuracin espacial de un proyecto
permite considerar la estructura como una herramienta de diseo. En realidad toda
estructura tiene un ritmo determinado y ste se manifiesta de manera ms o
menos evidente en el proyecto. En este sentido, el desarrollo habitual de un
proyecto hace que ingeniero y arquitecto colaboren para ajustar la posicin de
determinados elementos estructurales, de manera que estos se siten
adecuadamente con respecto a los intereses arquitectnicos, a menudo vinculados
y subordinados a stos. Sin embargo, ser plenamente conscientes de que los
elementos estructurales pueden ser utilizados como factores configuradores del
espacio permite desarrollar todo su potencial, aumentando las posibilidades
arquitectnicas del proyecto. Con este planteamiento se supera la apreciacin de
los requisitos estructurales como condicionantes molestos que pueden daar el
diseo arquitectnico, pasando a ser considerados como herramientas de diseo
capaces de enriquecer el proyecto.

Dentro de esta estrategia, uno de los principales sistemas de distorsin, de gran
potencial arquitectnico, consiste en modificar el esquema estructural de manera
que no resulte fcilmente comprensible. En estos casos, el espectador, al no
comprender el funcionamiento de la estructura, deja de percibir los elementos
estructurales como tales, haciendo que en cierto sentido desaparezcan. As, al
romperse los convencionalismos estructurales, la losa del
Crematorio Baumschulenweg deja de percibirse como apoyada en los pilares, de
manera similar a como ocurre en la Casa de Burdeos, que se mantiene flotando en
el aire en un equilibrio aparentemente inestable. Por su parte, en la fachada del
Centro de las Artes de la Corua los tirantes de arriostramiento dejan de ser
exclusivamente elementos estructurales, convirtindose en piezas compositivas de
la fachada. En estos proyectos, en definitiva, la estrategia consiste en hacer que la
estructura desaparezca, pero no ocultndola o revistindola, sino asumindola y
distorsionndola, de manera que deje de percibirse como tal.
El otro sistema principal de distorsin estructural, vinculado generalmente a
proyectos tipolgicamente ms convencionales, se basa en responder de manera
especfica y puntual a las diversas condiciones locales del proyecto: a un
condicionante local se le ofrece una respuesta puntual, que viene principalmente
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determinada por sus caractersticas especficas y no por la globalidad del sistema.
As mismo, la resolucin de este condicionante permanece local y no condiciona el
sistema general de la estructura, aunque pueda interactuar e interferir con l.
Aparecen as las irregularidades en el proyecto, y se aceptan los conceptos de
accidente y de episodio estructural, haciendo que la estructura cobre un mayor
protagonismo.

Esta estrategia puede as tener un gran inters en determinados casos, al permitir
que la estructura cobre protagonismo en el proyecto, transformando los requisitos
estructurales en oportunidades de diseo, y dotando a los espacios de una mayor
complejidad e inters.


11. CONCLUSIONES


La situacin arquitectnica y estructural actual est caracterizada por una
serie de factores tcnicos, econmicos y sociales que han modificado
radicalmente el contexto en el que se desarrolla el trabajo de ingenieros y
arquitectos con respecto a pocas anteriores.

En primer lugar la situacin actual est determinada por la ausencia de
nuevos materiales y sistemas estructurales de la relevancia y el potencial
de los ya existentes, que puedan sugerir el desarrollo de nuevas
soluciones formales.

A esta ausencia de nuevos materiales se contrapone sin embargo el
intenso desarrollo informtico y tecnolgico que se ha producido
recientemente en la construccin

La conjuncin de estos factores tcnicos ha generado un control de las
estructuras sin precedentes, propiciando una situacin en la que
prcticamente cualquier planteamiento formal puede ser resuelto.

El resultado de esta nueva libertad formal en la arquitectura
contempornea es una gran heterogeneidad de formas y estilos que se
suceden vertiginosamente y que, desde el punto de vista de su relacin
con la estructura, van desde la ignorancia de los fenmenos resistentes a
la sublimacin de su valor expresivo.

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Ante esta situacin aparece sin embargo un campo abierto a los
ingenieros, que pueden adoptar una posicin creativamente activa y
proponer nuevos sistemas y estrategias estructurales que permitan guiar
la nueva libertad formal adquirida por los arquitectos.