Tomado y adaptado de:

Toussaint, Florence. El escenario de la prensa durante el porfiriato.(resumen)

El porfiriato, es, en varios sentidos, una gran incubadora, una larga poca de transicin
durante la cual se consolida el Estado mexicano autoritario, se crean instituciones, se inician
prcticas polticas y culturales an presentes en nuestra vida social. Es el trnsito accidentado,
lento, del siglo XIX al XX, de lo rural a lo urbano, de la agricultura a la industria, del
aislamiento al desarrollo de las comunicaciones. Las publicaciones peridicas son importantes
protagonistas de esta transformacin, documentan, propician, toman parte en esos cambios.
Durante le porfiriato se publicaron 2 579 peridicos: en los estados de la Repblica se editaron
2 003 y en la capital 576. Aunque se concentraron los impresos en la capital, cuatro quintas
partes se editaron en el interior, por lo que se afirma que la prensa fue un medio de difusin de
espectro nacional.
Durante el porfiriato coexistieron publicaciones del estilo de los grandes diarios polticos de la
Reforma como el El Siglo XIX y El Monitor Republicano con los nuevos peridicos escritos bajo
los nuevos principios: la ligereza informativa por sobre la polmica, la inclusin de tcnicas del
periodismo amarillo estadounidense, factura industrial, grandes tirajes, el menor precio posible,
adhesin al poder camuflada tras la apariencia de la imparcialidad y el punto de vista objetivo.

En esa etapa convivieron o circularon a un tiempo diarios, semanarios y bisemanarios. Los
diarios fueron escasos: 153 registrados en el pas .Los segundos, fueron ms numerosos: 256
en la capital del pas y 432 en los Estados. Entre los peridicos hubo efmeros- la mayora
duraba solo unos meses-, longevos como El Diario del Hogar de Filomeno Mata, que inici su
vida en 1881 y desapareci en 1913, es decir 33 aos. El pas de Trinidad Snchez Santos,
prensa de oposicin conservadora, editado del 1. de enero de 1899 a 1912. La Patria de
Ireneo Paz, fundado en 1877, logr publicarse hasta que termin el mandato de Daz.
Surgen diarios que slo servirn de arma poltica en contiendas electorales, parlamentarias y
sociales. Se consolidan las subvenciones como forma de asegurar la lealtad y corromper a los
periodistas. El peridico se funda para atacar o promover a los polticos en turno. Se generaliza
el uso de los materiales de las agencias internacionales de noticias.
Formalmente an los diarios de oposicin van adoptando poco a poco los rasgos
mencionados. No es casual que una vez asentado el movimiento revolucionario, los nuevos
peridicos que surgen tengan una filiacin mayor con los diarios modernos del porfiriato
como El Imparcial que con los viejos peridicos de combate como El Diario del Hogar o
Regeneracin.
Asimismo, coexistieron el peridico de polmica y opinin con aquellos que eligieron una
lnea ms informativa. En el terreno de los periodistas comulgaron los literatos y polticos con el
modesto gacetillero o el reprter, gnesis del actual reportero.
El porfiriato, lejos de ser una unidad, un largo camino recto, la culminacin de un proyecto
nico, estuvo lleno de meandros y se fue consolidando con dificultad, conforme pasaban los
aos, slo para desmoronarse cuando aparentaba la mayor estabilidad. La prensa atraves,
consecuentemente, varias etapas y metamorfosis y fue, asimismo, paulatina.
Hubo tres grandes divisiones dentro del periodismo en esta etapa: de 1876 a 1884; la segunda
de 1884 a 1896, y la ltima de 1896 al estallamiento de la Revolucin.
La primera se caracteriza por una gran libertad de opinin. Las peleas de la Reforma, el espritu
liberal de la Constitucin de l857 y las leyes elaboradas por Francisco Zarco en torno a la
prensa, aseguraban el debate libre de las ideas. Persisti la tradicin polmica, crtica y actitud
vigilante de la sociedad ilustrada hacia el gobierno, comportamiento heredado de la Repblica
Restaurada y mediados por la accin de los periodistas.
Los hombres de letras siguieron analizando los actos del poder reprobndolos o alabndolos
segn consideraran prudente. No hubo prohibicin y los peridicos aumentaron su volumen. De
l876 a 1880 hubo el mayor nmero de publicaciones circulando. En la primera presidencia de
Diaz se publicaron 166 peridicos en el interior y 128 en la capital.
Se pudo ejercer crtica al poder y algunas publicaciones aceptaron el subsidio gubernamental.
Esto produjo, a la larga, sometimiento a los patrocinadores. Pero a la vez muchos pudieron
mejorar su labor.
La primera seal de que las cosas iban a cambiar se dio en 1882, el tercer ao de la
presidencia de Manuel Gonzlez,
quien envi una iniciativa al Congreso para modificar la Ley Zarco que daba a los periodistas el
beneficio de ser juzgados por un tribunal popular. Los argumentos fueron de ndole igualitaria,
por lo que se adujo que ningn grupo debera gozar de privilegios por lo que deberan
desaparecer los tribunales especiales para juzgar los delitos de la imprenta.
La nueva ley fue aprobada sin dificultad ya que las protestas no hicieron mella. Gonzlez
prosigui con el subsidio para controlar a la prensa, ya que las bases legales para ejercer la
represin estaban sentadas.
La etapa que se inicia en la segunda presidencia de Daz fue turbulenta. En la esfera poltica,
1885 marca el ao de la ruptura. Los tuxtepecanos se fracturan; los antiguos liberales se
incomodan ante el incumplimiento del Plan de Tuxtepec.
Se alejan los periodistas correligionarios de Daz, como Filomeno Mata, por la reforma
constitucional en 1887 que permite la reeleccin.
Se subvencionan ya 30 peridicos en la capital, se inicia la represin y la Crcel de Belm sera
el albergue tradicional para los periodistas, tanto directores como editores, reporteros y cajistas,
personal de imprenta y reporteros. Todos eran acusados de delitos de expresin. El nmero de
impresos peridicos escase entre 1884 y 1896.Esto por la represin a la prensa crtica que,
incluso, entoces sufri la confiscacin de sus implementos de trabajo; a la caresta y escasez
de papel; al discriminador otorgamiento de subvenciones y a una vida poltica cada vez ms
centralizada en la figura presidencial y en su grupo de los cientficos. Tambin al germen del
periodismo como negocio y al margen de las reyertas ideolgicas.
Aparece la prensa electorera slo cuando haba elecciones; amantada y estimulada por
el poder que, sin ningn pudor ni medida, presentaba a Daz como la egregia figura, hroe
epnimo, estratega de la paz, y, en general, dueo y seor de virtudes singulares.
A fines del siglo XIX la fisonoma del pas haba cambiado notablemente, lejos quedaban los
aos de la reforma juarista. La apertura se dio al capital externo, y a las ideas, las modas la
arquitectura y a las costumbres. Se dio preferencia a lo francs, como una forma de vida y
negocios para las clases pudientes. La cercana con Estados Unidos se dej sentir tambin en
el mbito cultural, sobre todo en la factura y estilo periodsticos.
Grandes tirajes, precios bajos, muchos anuncios, muchas noticias sensacionalistas y una
tecnologa avanzada hicieron posible eliminar al cajista y cambiarlo por un obrero especializado
en manejar el revolucionario linotipo. As era la prensa estadounidense y los mexicanos la
imitaron.
Si bien, antes de 1896 existieron peridicos con una inclinacin informativa por sobre el
editorial como El noticioso, fundado en l880 por Manuel Caballero, considerado el primer
reportero mexicano; El Universal de Reyes Spndola y Ramn Prida, nacido en 1888 y El
Noticioso de Angel Pola, que circulo desde 1885 y cost un centavo. Al amparo de los apoyos
econmicos gubernamentales Rafael Reyes Spndola fund El Imparcial con maquinaria
comprada en Estados Unidos, en su editorial sealaba que iba dirigido a las cocineras;
costaba un centavo, cuando otros costaban cinco: y con una tirada muy superior en esa poca.
Cien mil ejemplares.
A la salida de El imparcial sigue la muerte de dos grandes diarios: El Monitor Republicano y El
Siglo XIX (sic), quienes ya se vieron imposibilitados para competir. Adems, sus lectores se
haban reducido drsticamente, esos intelectuales haban muerto o eran muy ancianos.
Sin embargo, El Imparcial no se qued solo ni se enseore en el campo, porque muchos
luchadores, viejos y jvenes, salieron a la palestra para denunciar las insoportables
condiciones de vida en las haciendas y en los obrajes; las injusticias y el autoritarismo del
poder. Surgieron los clubes liberales a principios del siglo XX y apoyaron el trabajo de los
diarios opositores y as se contuvo la embestida del sensacionalismo.
Las condiciones represivas fomentaron un fenmeno de ayuda mutua entre periodistas y
peridicos. Cada vez que un periodista era encarcelado otro tomaba su lugar; si una imprenta
era clausurada otra prestaba sus instalaciones. As surge el fenmeno de Regeneracin, que
siendo un peridico casi clandestino, logr llegar a los lectores que buscaba y crear unin
entre los trabajadores de las minas y de las fabricas textiles; difundir ideas que permitiran la
realizacin del movimiento armado de 1910.
El Imparcial defendi lo ms que pudo a Daz, y tras la Revolucin sus instalaciones fueron
respetadas , luego del asesinato de Madero, le sirvi a Huerta; ms adelante fue transformado
por Carranza y se le llam El Liberal. Felix Palavicini compr la maquinaria y as fund El
Universal en 1916.
El estilo de El Imparcial perdur y dio pie para la prensa industrial ms preocupada por hacer
dinero que por dar un servicio a los lectores. Pero la difcil relacin con el poder poltico no
mengu; tampoco desapareci por completo la prensa crtica, lo que si desapareci por
completo fue la prensa artesanal del siglo XIX.