PAVLOV, IVAN PETROVICH (1849-1936)

Ivan Petrovich Pavlov fue un fisilogo ruso discpulo de Ivan Sechenov y

ganador del Premio Novel en 1904 por sus investigaciones sobre el
funcionamiento de las glndulas digestivas. Trabaj de forma experimental y
controlada con perros, a los que incomunicaba del exterior en el laboratorio que se
pas a llamar "las torres del silencio". Sus estudios lo llevaron a interesarse por lo
que denomin secreciones psquicas, o sea, las producidas por las glndulas
salivales sin la estimulacin directa del alimento en la boca. Pavlov not que
cuando en la situacin experimental un perro escuchaba las pisadas de la persona
que habitualmente vena a alimentarlo, salivaba antes de que se le ofreciera
efectivamente la comida; no obstante, si las pisadas eran de un desconocido, el
perro no salivaba. Estas observaciones le inspiraron para llevar a cabo numerosos
estudios que fueron la base del Condicionamiento Clsico. Nunca se consider un
psiclogo, y hasta el fin de sus das sostuvo que era un fisilogo.
Se neg a explicar el Condicionamiento Clsico segn la opinin corriente de que
la salivacin del perro frente a un indicador cualquiera se debe a su expectativa de
que habr de recibir alimento. Rechaz toda explicacin basada en una supuesta
"conciencia" del perro, apegndose estrictamente en cambio a las explicaciones
fisiolgicas.

Hoy se estima que la obra de Pavlov ha sido precursora, ya que fue el primero en
efectuar investigaciones sistemticas acerca de muchos fenmenos importantes
del aprendizaje, como el condicionamiento, la extincin y la generalizacin del
estmulo.

Si bien Pavlov no cre el conductismo, puede decirse que fue su pionero ms
ilustre. John B. Watson qued impresionado por sus estudios, y adopt como
piedra angular de su sistema el reflejo condicionado.
JOHN BROADUS WATSON
(Greenville, 9 de enero de 1878 - Nueva York, 25 de septiembre de 1958).
Psiclogo estadounidense que inaugur la escuela psicolgica del Conductismo.

Fue uno de los psiclogos americanos ms importantes del siglo XX, conocido por
haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista, que inaugur en 1913 con la
publicacin de su artculo La Psicologa desde el punto de vista Conductista.

Es conocido por su controvertido experimento con el Pequeo Albert realizado
junto a Rosalie Rayner.
Datos Biogrficos
John Broadus Watson nacio en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de 1878
y muri en Nueva York el 25 de septiembre de 1958.
Se gradu en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertacin Animal
education: an experimental study on the psychical development of the white rat,
correlated with the growth of its nervous system, es el primer documento moderno
cientfico acerca del comportamiento de la rata blanca. En el documento, Watson
describe la relacin entre la mielinizacin cerebral y la capacidad de aprendizaje
en ratas a lo largo de su desarrollo biolgico.
Watson permaneci en la Universidad de Chicago varios aos realizando
investigaciones acerca de la relacin entre inputs sensoriales y aprendizaje y
comportamiento de las aves.

En Octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su ctedra en la
Universidad Johns Hopkins debido a los rumores que corran acerca de la relacin
que mantena con su asistente Rosalie Rayner (la cual sera su colaboradora en el
famoso experimento acerca del condicionamiento del miedo con el pequeo
Albert), pasando a trabajar posteriormente como psiclogo para la empresa
Thompson (hecho por el cual fue ampliamente criticado por sus colegas de la
poca).
Conductismo
No obstante, Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da constituye una de
las principales corrientes psicolgicas, y que se emplea en muchas terapias con
un alto grado de efectividad.
En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo ms
importante, el artculo: La psicologa desde el punto de vista conductista y que
dar punto de partida al Conductismo. En l Watson describe las lneas generales
de la que ser su nueva filosofa.
El conductismo pone el nfasis sobre la conducta observable (tanto humana como
animal), que considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicologa, y las
relaciones entre estmulo y respuesta, ms que en el estado mental interno de la
gente (aunque Watson nunca neg la existencia del mundo privado o ntimo). En
su opinin, el anlisis de la conducta y las relaciones era el nico mtodo objetivo
para conseguir la penetracin en las acciones humanas y extrapolar el mtodo
propio de las Ciencias Naturales (el mtodo cientfico) a la Psicologa.
BURRHUS FREDERIC SKINNER

Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) Psiclogo
y autor norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicologa experimental y
defendi el conductismo, que considera el comportamiento como una funcin de
las historias ambientales de refuerzo. Escribi trabajos controvertidos en los
cuales propuso el uso extendido de tcnicas psicolgicas de modificacin del
comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la
sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniera social.

Skinner naci en la rural Susquehanna, Pensilvania. Form parte del Colegio
Hamilton en Nueva York con la intencin de convertirse en escritor. Despus de la
graduacin, pas un ao en Greenwich Village intentando formarse como escritor
de ficcin, pero pronto se desilusion de sus habilidades literarias. Concluy que
tena pocas experiencias y que le faltaba una fuerte perspectiva personal con la
cual escribir. Durante este periodo, al cual Skinner ms tarde llam "el ao
oscuro", ley An Outline of Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell
discuta la filosofa conductista de los psiclogos, especialmente de John B.
Watson.

Skinner se empez a interesar por los comportamientos y acciones de las
personas cuando vio que no tena talento como escritor. Algunas de sus historias
cortas adquirieron un matiz psictico. Decidi abandonar la literatura y pasar a ser
estudiante de psicologa en la Universidad de Harvard (que en ese momento no
era una institucin a la vanguardia de la psicologa).

Skinner se gradu y doctor en psicologa en Harvard en 1931 y lleg a formar
parte de esta institucin como investigador en 1936, para luego pasar a desarrollar
su actividad docente en la Universidad de Minnesota y despus en la Universidad
de Indiana, antes de volver a Harvard como profesor en 1948, donde ejercera el
resto de su vida.
En 1948, escribe el libro "Walden Dos".

Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibi la
Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres aos
despus, fue premiado con la Medalla de Oro de la Fundacin Psicolgica
Americana, y en 1972, fue concedido el premio de Humanista del ao de American
Humanist Association. Justo ocho aos antes de su muerte, recibi la primera
mencin por una vida contribuyendo a la psicologa por la American Psychological
Association.

Conductismo

Skinner fue principalmente responsable por su desarrollo de la filosofa del
conductismo radical y por el desarrollo del anlisis del comportamiento aplicado,
una rama de la psicologa la cual tiene como objetivo un trabajo unitario para
animales y humanos basado en principios de aprendizaje. l condujo el
experimento a travs de reforzamiento negativo y positivo y demostr el
condicionamiento operante, una tcnica de modificacin de conducta que
desarroll en contraste con el condicionamiento clsico.

Skinner no abogaba por el uso del castigo. Su investigacin sugiri que el castigo
era una tcnica muy ineficaz de controlar la conducta, usado en general para
trminos de un pequeo cambio en el comportamiento, pero resultando la mayora
de las veces que el sujeto evitar la situacin estimular antes que el
comportamiento seguido del castigo.

El reforzamiento tanto positivo como negativo (que a menudo es confundido con el
castigo) prueba ser ms efectivo para conseguir cambios en la conducta.

Sus teoras conductistas radicales sobre el lenguaje quedaron reflejadas en el libro
Conducta verbal (Verbal Behaviour), publicado en 1957. Noam Chomsky escribi
en 1959 una revisin muy crtica del libro, la cual no fue respondida por Skinner,
pero s por otros autores conductistas (MacCorquodale 1969, 1970; Stemmer
1990). Segn algunos autores como Gardner (1987), la crtica de Chomsky fue el
inicio de un cambio paradigmtico (denominado "revolucin cognitiva"que implic
el paso del conductismo al cognitivismo. Segn otros autores como Leahey
(1992), no hubo tal revolucin: los cambios metatericos en la psicologa no
tuvieron las caractersticas de "revoluciones" sino de cambios graduales, en la
psicologa no hay un paradigma nico sino que coexisten diversas tradiciones de
investigacin (Laudan).
Supersticin en palomas

Uno de los experimentos ms famosos de Skinner fue cuando examin la
formacin de la supersticin en uno de sus animales de experimentacin favoritos,
la paloma. Skinner puso a unas palomas hambrientas en una caja unidas a un
mecanismo automtico que suministraba comida a la paloma, a intervalos
regulares independientemente de lo que la paloma hiciera. La actividad que la
paloma estuviera haciendo en el momento antes del suministro de comida, sera la
actividad que la paloma continuara haciendo.

Un pjaro fue condicionado para dar vueltas a la jaula en el sentido contrario de
las agujas del reloj, unas dos o tres vueltas por reforzamiento, otro ergua su
cabeza hacia una esquina de la jaula. Otras dos desarrollaron un movimiento
pendular del cuerpo y la cabeza.

El experimento parece mostrar una pequea supersticin. El pjaro se comportaba
como si hubiera una relacin causal entre el comportamiento suyo y la
administracin de comida, aunque esa relacin era inexistente. Hay muchas
analogas en el comportamiento humano. El ritual de cambiar la suerte de uno a
las cartas es habitual. Unas pocas conexiones accidentales al azar entre un ritual
y consecuencias favorables son suficientes para establecer un mantenido
comportamiento a pesar del hecho de que no haya reforzamiento causal. Estos
comportamientos no tienen efecto real sobre la suerte de un sujeto, justo como en
el caso donde la paloma era alimentada independientemente de su conducta.

Sin embargo, las conclusiones de estos experimentos han sido criticadas. Se
aporta que las palomas desarrollan todas los mismos comportamientos
supersticiosos, y no comportamientos distintos, como haba predicho Skinner. Por
se y otros datos se supone que lo que hizo en realidad Skinner fue un
entrenamiento de condicionamiento clsico.