SUMA 49 JUNIO 2005 47

EL DIABLO DE LOS NMEROS

Hans Magnus Enzensberger, Ediciones Siruela

Se trata una propuesta de trabajo cuyos objetivos son animar a la lectura desde el rea
de Matemticas, conocer parte de la Historia de as matemticas y a sus protagonistas,
fomentar la utilizacin de las nuevas tecnologas en la bsqueda de informacin, mejorar
la actitud del alumno hacia las Matemticas, hacindole descubrir la magia que hay en
ellas e impulsar la actitud investigadora del alumnado a travs de la lectura del libro, la
realizacin de una ficha de investigacin previa y un trabajo de investigacin.

In this paper we present a work proposal, based on the reading of his book The devil
of the numbers, whose goals are: to encourage our students to read from the area of
Mathematics and its protagonists and to promote the use of new technologies for
information search. We hope that our students, by carrying out a research project,
have a better attitude towards Mathematics, discovering the magics which can de
found in them.

Hans Magnus Enzensberger recibi el
Premio Prncipe de Asturias de Humanidades
del ao 2002.
Es un conocido escritor alemn que ha
brillado en diferentes gneros tales como
poesa, ensayo...; uno de sus libros, El diablo
de los nmeros, trata sobre Matemticas y,
sorprendentemente, lleg a ser un xito de
ventas, mostrando el inters de un amplio
sector del pblico por esta disciplina
cientfica.

Cuando Hans Magnus Enzensberger vino a
Oviedo a recibir el Premio se nos ocurri que
sera muy interesante realizar alguna
actividad con los alumnos relacionada con su
libro, motivndolos a leerlo con detalle y
plantendoles una serie de actividades que
los estimulasen y pusiera a prueba su grado
de conocimiento de dicha obra. El diablo de
los nmeros trata diversos temas en cada
una de sus noches, presentados con gran
amenidad, de forma que puedan llegar a los
estudiantes, hacindoles pasar un rato
agradable, aprendiendo Matemticas y, sobre
todo, desarrollando su inters por esta
disciplina.
Nos llama la atencin el carcter
humanstico de la formacin de
Enzensberger; estudi Filosofa y, como
siempre ha tenido especial inters por las
Matemticas, se refleja as que la
combinacin entre cultura cientfica y la
humanstica es posible y deseable.

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Con esta propuesta de trabajo hemos
pasado muy buenos ratos leyendo el libro y
preparando estas actividades, por lo que
expresamos nuestro agradecimiento al autor.
Iniciamos el trabajo con la intencin de:
- Animar a la lectura desde el rea de
Matemticas.
- Conocer parte de la historia de las
Matemticas y a sus protagonistas.
- Trabajar las Matemticas en contextos
diferentes a los habituales.
- Fomentar la utilizacin de las nuevas
tecnologas en la bsqueda de informacin.
- Mejorar la actitud del alumno hacia las
Matemticas, hacindole descubrir la magia
que hay en ellas.
- Impulsar la actitud investigadora de los
alumnos.
Esta experiencia se llev a cabo
mediante las siguientes fases:
(A) Lectura del libro.
Para valorarla, incluimos un cuestionario
de PREGUNTAS INDAGATORIAS que nos
permitir conocer este hecho, el grado de
profundizacin e incluso si su lectura ha sido
completa. Esta parte la evaluaremos dentro
del apartado de ACTITUD del alumno/a hacia
la asignatura. Se dar por conseguido el
objetivo si el nmero de aciertos es mayor o
igual a 8.
Quedamos muy satisfechos de la actividad
de opinin propuesta, pues enriquece mucho
nuestro conocimiento acerca del grado de
inters, capacidad de expresin escrita,
comprensin,... del alumno.
(B) Ficha de investigacin previa.
Con esta actividad se pretende conocer al
autor, su biografa... y la relevancia de los
Premios Prncipe de Asturias.
(C) Trabajo de investigacin
Dividimos la clase en grupos; a cada uno de
ellos se le asigna una sola noche, excepto en
los casos de las noches primera y segunda,
que se ha tomado como un bloque, as como la
tercera y cuarta.
En esta parte se profundizar a travs de
preguntas de investigacin y actividades de
comprensin.
El diablo de los nmeros trata
diversos temas en cada una de sus
noches, de forma que puedan llegar a
los estudiantes, hacindoles pasar un
rato agradable, aprendiendo
Matemticas y, sobre todo,
desarrollando su inters por esta
disciplina.


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1.- Cundo se encontr Robert con el diablo?.
(a) En clase de Matemticas.
(b) Mientras dorma.
(c) En el infierno.
(d) En el cine.
2.- El autor trata de explicarnos la famosa
serie de nmeros descrita por un matemtico
llamado Bonatschi. Qu animales utiliza para su
ilustracin?.
(a) Liebres.
(b) Animales imaginarios que no existen
en la realidad.
(c) No utiliza animales.
(c) Gnomos.


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3.- El diablo, para explicar los nmeros
triangulares, se subi a una palmera pero, qu
tiraba al suelo en su demostracin?
(a) Dtiles
(b) Cocos
(c) Palmitos
(d) Almendras
4.- Por qu est preocupada la madre de
Robert?
(a) Porque enferm de viruela.
(b) Est todo el da metido en su cuarto
cantando La Traviata.
(c) Est todo el da encerrado en su
cuarto pintando liebres y murmurando
nmeros.
(d) Porque no quiere comer.
5.- Qu han construido con la pirmide de
nmeros?
(a) Un monumento.
(b) Un monitor.
(c) Una cometa.
(d) Una casa.

6.- Qu utiliza el diablo para explicar la
combinatoria?
(a) Los nmeros de clase de los
compaeros.
(b) Sus motes.
(c) Las iniciales de sus nombres.
(d) Sus nombres completos.
7.- Qu es un nmero PUM?
(a) Un nmero primo.
(b) Un nmero impar.
(c) Un nmero con un signo de
exclamacin detrs.
(d) El nmero del diablo.
8.- Cmo llama el diablo a las sumas infinitas?
(a) Sucesivas.
(b) Series.
(c) Megasumas.
(d) Supermegasumas.

9.- En la pesadilla que Robert tiene en la
undcima noche es perseguido por un ejrcito
infinito de:
(a) Conejos.
(b) Seores Bockel.
(c) Nmeros locos.
(d) Soldados profesionales.
10.- Cuando el diablo de los nmeros explica a
Robert cmo se demuestran las cosas en
Matemticas, lo compara con:
(a) Atravesar un ro saltando de una
piedra a otra hasta llegar a la orilla.
(b) Construir un edificio desde los
cimientos.
(c) Montar la maqueta de un barco.
(d) Unir los eslabones de una cadena.
11.- En la ltima noche Robert recibe una
invitacin muy especial y en ella se le cuenta cul
es el nombre de su diablo de los nmeros.
(a) Se llama Teplotaxl.
(b) Su nombre es Sr. Bockel.
(c) Le llaman Quetzal.
(d) No responde a ninguno de los
nombres anteriores
12.- Qu regalo especial recibe Robert en
esta cena?
(a) Una gran tarta redonda.
(b) Una calculadora mgica.
(c) Una estrella de oro de cinco puntas
(d) Una botella de Klein.



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ACTIVIDAD DE OPININ: Imagnate
que eres crtico literario de un importante
peridico. Escribe una resea de 5 lneas para
la seccin de cultura del Dominical.
PROYECTO DE INVESTIGACIN
FICHA DE INVESTIGACIN PREVIA
Conociendo al autor
- Nombre: Hans Magnus Enzensberger
- Fecha de nacimiento.
- Aos en la actualidad.
- Lugar de nacimiento.
- Busca en un mapa y seala dicho lugar,
as como una ciudad importante que se
encuentre cercana.
- Seala algn dato de su biografa que
te resulte interesante.
- Si observas sus libros, comprobars
que abarca una amplia y extensa temtica.
Investiga acerca de su obra.
- Esta persona ha sido galardonada con
el Premio Prncipe de Asturias 2002.
Sabras decirnos en qu modalidad?.
- Buscar algunos recortes de prensa o
noticias relacionados con el autor.
- Cules han sido los ltimos 5
ganadores en dicha modalidad?.
- Conoces el ttulo de algn libro
relacionado con las Matemticas que haya
sido un lder en ventas.
ACTIVIDADES
EL DIABLO DE LOS NMEROS,
NOCHE A NOCHE
La primera noche:
Por qu hay infinitos nmeros?.
Por qu se pueden escribir
nmeros tan pequeos como se desee?.
Cmo construiras los nmeros 2,
3, a partir del uno.
Qu ocurre cuando haces la
operacin:
11111111111 11111111111 ?

La segunda noche:
Por qu los nmeros romanos son
poco prcticos?.
Por qu es tan importante el
cero?.
Podramos escribir nmeros sin el
cero?.
INVESTIGA de dnde procede
nuestro sistema numrico.
La tercera noche:
Qu es un nmero primo?.
Qu es la Criba de Eratstenes?.
Qu dice la Conjetura de
Goldbach?.
La cuarta noche:
Cules son los nmeros
racionales?.
Cules son los nmeros
irracionales?. Cmo los llama el autor?.
Demuestra: 3 0.3333333... = 1
Qu nmeros tienen perodo?.
Al 7 se le llama nmero cclico;
describe lo que ocurre con los decimales
de las fracciones :
7
1
,
7
2
,
7
3
, ...,
7
6
.
INVESTIGA unidades de medida.
Cules utiliza el autor?.




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La quinta noche:
Construye y escribe los primeros 10
nmeros triangulares.
Deduce una frmula general para
obtener un nmero triangular cualquiera.
Disea una cartulina con los nmeros
triangulares para colocarla en el aula.
Cuntos nmeros triangulares hay?.
Si vas restando sucesivamente 2
nmeros triangulares, qu obtienes?.
Construye los siguientes nmeros
sumando un mximo de 3 nmeros
triangulares?.
(a) 30 (b) 28 (c) 77
INVESTIGA qu nmeros se
obtienen formando cuadrados. Y
pentgonos?.
La sexta noche:
Sabras decirnos a qu famoso
matemticos se refiere realmente el autor
cuando nos habla de Bonatschi?.
INVESTIGA su vida.
En cuanto conozcas el mecanismo de
obtencin de los sucesivos nmeros,
escribe los 20 primeros nmeros de esta
famosa serie.
Si sumas los 8 primeros y aades una
unidad, qu obtienes?. Ahora suma los 12
primeros y aade una unidad, qu
deduces?.
Se menciona en muchas ocasiones el
comportamiento "matemtico" de la
naturaleza; expn algn argumento que
impide que este crecimiento numrico de
las liebres sea posible.

La sptima noche:
INVESTIGA quin era Niccol
Tartaglia.
Construye las 14 primeras filas de
su tringulo, que el diablo llama pirmide.
Es realmente una pirmide?.
Argumenta tu respuesta.
Cmo se llaman los nmeros 1, 3,
6, 10...?.
Qu suma cada fila de la pirmide?
cul sera la expresin general de ese
resultado?.
Qu ocurre si slo coloreamos los
nmeros pares en la pirmide construida?
y los mltiplos de cuatro?.

La octava noche:
Define la operacin matemtica n!
y calcula 5!
Si tenemos 8 alumnos para la
limpieza del aula:
(a) Cuntas grupos distintos de tres
se pueden formar?.
(b) Y si lo quisiramos es elegir
delegado, subdelegado y secretario?.
INVESTIGA qu parte de las
Matemticas se encarga de estudiar todos
estos fenmenos. Haz un breve esquema
de las diferentes formas en que se pueden
hacer diferentes grupos si se tiene o no
en cuenta el orden.


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La novena noche:
INVESTIGA sobre Cantor,
matemtico del siglo XIX que hizo mucho
por la formalizacin de las Matemticas.
Busca la definicin de conjunto
infinito, lela con detenimiento y trata de
entenderla.
Cmo le explica el diablo a Robert
que hay tantos nmeros naturales como
pares, impares, triangulares...?.
Sabras calcular el trmino general
de las dos series que aparecen en el
captulo.
Zenon de Elea fue un filsofo
griego. Aunque en el libro no se le nombra,
sus ideas subyacen en los razonamientos
de Robert. De qu trata su paradoja de
la dicotoma?.
La dcima noche:
" las montaas no son como conos,
las nubes no son esferas, ni la corteza
de los rboles es lisa
" Benoit B. Maldelbrot
y los copos de nieve no son simples
esferas. En el libro, el diablo intenta que
Robert se fije en su forma y sin
nombrarlo, nos descubre los fractales.
Qu matemticos estudian por
primera vez la geometra fractal?.
INVESTIGA las siguientes figuras
fractales clsicas y explica brevemente su
proceso de formacin:
Conjunto de Cantor
Tringulo de Sierpinski
Curva de Koch
Copo de nieve de Koch
Qu invento del siglo XX ha
posibilitado enormemente el estudio de la
geometra fractal? Por qu?.
Qu es la razn urea? Dnde
aparece en el libro?.
La undcima noche:
Enumera alguno de los principios
bsicos de las Matemticas que se citan
en el libro.
INVESTIGA, teniendo en cuenta las
pistas que aparecen en el captulo, cul es
el nombre de pila de Lord Russell.
Encuentras alguna similitud entre las
biografas del escritor del libro y Lord
Russell?
Busca en un libro una demostracin
matemtica. Cpiala y trata de entenderla.
Busca el significado de los smbolos que
aparecen.
La duodcima noche:
INVESTIGA cul ha sido el papel
de la mujer en la historia en las
Matemticas. Busca el nombre de alguna y
haz una resea de su vida y obra.
Ordena cronolgicamente la lista de
todos los matemticos de los que se habla
en la duodcima noche. Trata de encontrar
el retrato de cada uno de ellos, se
parecen a las caricaturas que hace el
ilustrador del libro?.
En un mapa actual de Europa sita a
cada uno de estos matemticos en su pas
de nacimiento.
AUTORES
Mara de Andrs Alonso (Profesora de
Matemticas).
I.E.S. Alfonso II (Oviedo)
Rosa Ana lvarez Garca (Profesora de
Tecnologa).
IES Santa Brbara, La Felguera, Langreo
(Asturias)
- M Oliva San Martn Fernndez
(Profesora de Matemticas ).
IES Mata-Jove de La Calzada
- Cristina Surez Arteche (Profesora
Matemticas).
I.E.S. Doa Jimena (Gijn)
Abel Martn (Profesor de Matemticas).
IES "Prez de Ayala" de Oviedo
OTRAS LECTURAS RECOMENDAS
Guedj, D. (2000): El teorema del loro. Editorial Anagrama. Barcelona.
Frabetti, C. (2000): Malditas matemticas, Alicia en el Pas de los Nmeros. Alfaguara. Madrid.