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La aventura de explorar quin soy podra parecer colmada
de obstculos y desanimar a quienes emprenden la bsqueda.
Conocerse implica construirse, por lo que valdr la pena sortear
esas autolimitaciones.
Sergio Aguilar-lvarez Bay
P
or qu, si conocernos a nosotros mismos es un tema
tan de moda, somos tan incapaces de hacerlo. Pro-
pongo un conjunto de mitos asociados al autocono-
cimiento que provocan que esta tarea no slo se di-
fculte, sino que en algunos casos se vuelva contraproducente.
MITO 1. CONOCERSE
ES UN VALOR EN S MISMO
Hijos de una tradicin racionalista, creemos que el conoci-
miento es un valor absoluto. Informacin es poder, nos han
tatuado en la piel. Sin embargo, no fue concebido as el ejercicio
del autoconocimiento. Su gran precursor Scrates propona
el conocerse a s mismo como un primer paso en el camino
de la transformacin personal. No era un fn, sino un medio.
Siguiendo esta tradicin, los estoicos concibieron la Filo-
sofa como un trabajo que se efecta en tres ejes: la disciplina
intelectual, el dominio fsico y el adiestramiento mental.
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La refexin es un medio para plantear problemas, no una
solucin en s misma. El flsofo Pierre Hadot cita a Bergson:
Filosofar no supone construir un sistema, sino dedicarse,
una vez que se ha decidido, a mirar con sencillez dentro y
alrededor de uno mismo.
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Esa mirada tiene un solo objetivo,
la transformacin personal.
El autoconocimiento no tiene utilidad si no se concibe
como principio de cambio; pues, como un valor en s mismo
puede convertirse en un prctica masoquista, una tortura, un
camino sin fn de autocondenacin. Sera como contemplar la
vitrina de una pastelera sin poder comprar nunca una pieza
o como esa sensacin de estar cayendo en un pozo profundo
sabiendo que el fnal ser fatal e inevitable. Por eso decimos
que no hay nada ms intil que pensar en uno mismo si no
est asociado a algo que pueda cambiar.
MITO 2. DIME QU HACES Y TE DIR QUIN
ERES: SOMOS LO QUE HACEMOS
El ser humano tiene la tendencia autodestructiva de hacer
juicios de valor. Cuando pensamos en nosotros y en los de-
ms, nos hemos vuelto incapaces de distinguir nuestro ser de
nuestro actuar.
En el camino del conocimiento de uno mismo vemos
nuestras acciones como constitutivas de nuestro ser. Si co-
metemos un error, nos convertimos en seres intiles y nos
despreciamos por ello: no servimos para nada. Si acertamos
en nuestras acciones, nos alabamos como si ese acierto nos
elevara de rango.
Nuestra tendencia a valorarnos de manera total se funda
en una concepcin errnea de la autoestima: nos queremos
a nosotros mismos (estimarnos) si y slo si tenemos xitos o
si conseguimos nuestros objetivos.
Sin embargo, no existe mente humana que pueda evaluar
todos los mbitos de accin de una persona en todo momen-
to; es lgicamente imposible valorarnos de modo absoluto.
Cmo califcaramos al soldado que salva la vida de miles
de inocentes arriesgando su vida si esa persona tambin es
un marido infel? Es bueno o es malo? Confundimos as
nuestro valor con la confanza de poder hacer esto o lo otro.
MITOS DEL
AUTOCONOCIMIENTO
Coloquio
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Licenciado en Filosofa. Maestro en Alta
Direccin de Empresa por el IPADE y
en Psicologa Clnica por el Instituto de
Terapia Racional Emotiva de Mxico.
Adicional a su prctica clnica, asesora
diversas organizaciones en materia de
desarrollo humano, comunicacin y
cambio cultural.
Esta generalizacin es propia de un cerebro incapaz de
pensar: eso es slo una parte de m, hacerlo bien no me
hace ms valioso o hacerlo mal no me hace menos valioso.
Valor es un trmino que no tiene sentido cuando se aplica
al ser de una persona, de quien slo podemos califcar sus
acciones.
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Nos hemos vuelto incapaces de vernos por la
obsesin contempornea de califcarnos. Pero, me guste o
no, ste es el cuerpo que tengo. Mi cuerpo, son sus lmites
y sus inclinaciones. Al igual que con mi cara o mi talento
no dispongo de otro, as que no tengo ms remedio que ir
tirando con l,
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dice Murakami.
Esta aceptacin es condicin de posibilidad de cambiar.
Claro que queremos tener ms habilidades que nos permitan
alcanzar nuestros objetivos. Pero ni lo uno ni lo otro, tener
habilidades y alcanzar objetivos, cambian nuestra dignidad
fundamental. En este sentido, afrma
Ellis, valor es un concepto que no pue-
de aplicarse al ser humano: cmo se
mide el valor de una persona?
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MITO 3.
EL AUTOCONOCIMIENTO ES
UN EJERCICIO INTELECTUAL
Hemos perdido contacto con la reali-
dad. El mundo que nos rodea, del cual
formamos parte, es un mundo concreto.
El lenguaje, nuestra herramienta para
ponernos en contacto con l, es un arma
de dos flos. Nos hemos entrenado tanto
en el pensamiento abstracto, que esta-
mos incapacitados para vernos como
una realidad particular.
De esta manera, al intentar conocernos a nosotros mis-
mos, nos bloqueamos utilizando conceptos generales. Ante
la pregunta cmo eres, contestamos cosas como servicial,
buena amiga, generosa o egosta. Y si nos cuestio-
namos cmo estamos, decimos: estresado, agobiado,
feliz o tranquilo.
Todas estas palabras han perdido su relacin con la rea-
lidad y su capacidad de signifcar algo convirtindose en
murallas (gatekeepers) que nos impiden hacer un esfuerzo
para pensar en trminos de lo que podemos hacer, es decir, de
desglosar nuestras habilidades, emociones y pensamientos
para actuar sobre ellos.
Agatha Christie, en su autobiografa, nos da un buen
ejemplo de cmo hacerlo: Nunca he sido muy buena para
los juegos, tampoco soy ni ser nunca muy buena conversa-
dora; soy tan fcilmente sugestionable que tengo que que-
darme a solas conmigo misma para saber lo que realmente
pienso o necesito hacer. No s dibujar, no s pintar, soy
incapaz de modelar o esculpir algo; no puedo hacer las cosas
deprisa sin aturdirme; me resulta difcil decir lo que quiero,
prefero escribirlo. S mantenerme frme en una cuestin de
principio, pero en nada ms; aunque sepa que maana es
martes si alguien me dice ms de cuatro veces que maana es
mircoles, a la cuarta me habr convencido de ello y actuar
en consecuencia.
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La riqueza del autoconocimiento est en la posibilidad
de romper estos bloqueos al utilizar conceptos generales res-
pecto de nosotros mismos. De lo contrario, nos alejamos de
nuestra intimidad y nos refugiamos en conceptos. El mbito
de la decisin humana es lo concreto, es ah dnde podemos
elegir cambiar de punto de vista, de
comportamiento o de actitud.
MITO 4. CONOCERNOS
PARA SUPERARNOS
Hemos asociado el ejercicio del au-
toconocimiento al crecimiento per-
sonal, de tal manera que, conocerse
a s mismo, se ha convertido en una
carga. La autosuperacin se ha con-
vertido, junto con la autoayuda, en
una nueva religin. Si me conozco
slo para desarrollarme, la tarea se
puede volver tediosa y agobiante.
Es como si slo buscramos co-
nocer a otra persona, por ejemplo,
nuestra pareja, para ver en qu podemos corregirla. No
vemos que hay cosas que nos gustan y otras que, aunque
no nos gusten, no podemos cambiar.
El autoconocimiento puede volverse causa de una frus-
tracin innecesaria porque no todo es posible. Nos volvemos
incapaces de aceptarnos y disfrutarnos hoy, porque estamos
enamorados siempre de la persona que podemos o deseamos
ser. Tenemos integrado al cerebro una grabadora, vestigio
de nuestra educacin, que constantemente nos dice: pero
t puedes dar ms, es un buen esfuerzo, pero t eres de
diez no de ocho.
Vivimos en una competencia permanente con nosotros
mismos y con los dems. Las capacidades son para conseguir
nuestros objetivos, pero nos volvemos esclavos de esas capaci-
dades cuando se convierten en el objetivo mismo. No tenemos
que ser los mejores en todo, aunque s somos responsables de
La autosuperacin
y la autoayuda se
han convertido en
una nueva religin.
Si me conozco slo para
desarrollarme, la tarea se
puede volver tediosa y
agobiante.
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Coloquio
procurar nuestro bienestar. Hay que enfocarnos en lo que
vale la pena.
Agatha Christie contina hablando de lo que es capaz de
hacer y lo que no, las cosas que le gustan y las que le disgustan.
Y concluye, sabiamente, su breve semblanza diciendo: Podra
hacer listas mejores, con cosas ms importantes, pero no sera
yo y supongo que tengo que resignarme a ser yo misma.
MITO 5. EL AUTOCONOCIMIENTO
ES UN EJERCICIO INDIVIDUAL
Cuando pensamos en el tema del autoconocimiento imagi-
namos a una persona alejada del mundo, en un estado de
recogimiento e introspeccin los ojos cerrados y profunda-
mente concentrado.
El individualismo se convirti en regla y muchas veces
pensamos, como lo afrma Steiner de Nietzsche, que slo un
total aislamiento y soledad pueden
generar un pensamiento de primera
categora.
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El autoconocimiento, por el otro
lado, se da ms en mi interaccin
con los dems y con el mundo. Nos
conocemos cuando algo de la reali-
dad nos indigna o emociona. Sabe-
mos algo nuevo de nosotros mismos
cuando otra persona saca lo mejor o
lo peor de m.
La apertura a lo ajeno es el ca-
mino ms eficiente del autocono-
cimiento. Las preguntas y las res-
puestas afirma tambin Steiner
pretenden provocar un proceso de
auto-indagacin. En nuestra inte-
raccin y en el dilogo con el otro
nos encontramos a nosotros mismos.
Es en la tensin entre conservar
mi individualidad y abrirme a lo
otro donde me construyo a m mismo. Como el organismo
que se nutre al hacer lo ajeno propio y que su aislamiento
implica su destruccin. Slo quien es capaz de un verdadero
encuentro con el otro, est en disposicin de encontrarse
autnticamente consigo mismo, resultando lo contrario
tambin verdadero.
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MITO 6. CONOCERNOS A NOSOTROS
MISMOS ES UN PROCESO LGICO
Nos acercamos a nosotros mismos con una mirada cientfca:
queremos entendernos, no poseernos. Lo segundo implica
algo ms que un silogismo, pues somos ms complejos que
nuestro solo pensamiento. Vernos como quien resuelve un
problema matemtico parecera simplista. A travs de pala-
bras no aprendemos ms que palabras,
dice Steiner.
El autoconocimiento es ms que pa-
labras: es un esfuerzo fsico, psicolgico
y espiritual. El mtodo cientfco, en este
caso, nos aleja de la realidad, de nuestra
realidad. Nuestros actuales modelos
de racionalidad no nos estn condu-
ciendo a un mundo mejor. Nos estn
alejando cada vez ms de ese mundo
mejor Empieza (esta racionalidad) a
ser vista por lo que en realidad es: emo-
cionalmente hueca, estticamente sin
signifcado y espiritualmente vaca
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Cmo pasamos del mundo de las pa-
labras al juego infnito de la realidad?
Hacer un test de autoconocimiento
no me parece intil, me parece impo-
sible. Conocerse a s mismo es cons-
truirse a s mismo, cambiar de estado vital. La pregunta es
cmo lograrlo sin desviarnos de nosotros mismos. Cmo lo
hacemos enfatizando que la persona es lo importante y no el
conocimiento de la persona. El conocimiento es un medio y la
persona es el fn. Intercambiarlos es lo que resulta nocivo.
Conocerse a
s mismo es
construirse a s
mismo, cambiar
de estado vital.
La pregunta es cmo
lograrlo sin desviarnos,
enfatizando que la
persona es lo importante
y no el conocimiento de
la persona.
1
JEAN-JOL DUHOT, Epicteto y la sabidura estoica.
2
PIERRE HADOT, Ejercicios espirituales y flosofa antigua.
3
ALBERT ELLIS, The myth of Self-Esteem.
4
HARUKI MURAKAMI, De qu hablo cuando hablo de correr.
5
ALBERT ELLIS y RUSSELL GRIEGER, Manual de Terapia Racional Emotiva.
6
AGATHA CHRISTIE, Autobiografa.
7
GEORGE STEINER, Lecciones de los maestros.
8
PIERRE HADOT, Ejercicios espirituales y flosofa antigua.
9
ROBERT M. PIRSING, Zen y el arte de la mantencin de la motocicleta.
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