Origen y Caractersticas Geolgicas de Costa Rica. Tomado del Fascculo No.

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ASPCTOS !NTRO"#CTOR!OS A $A GOGRAF%A " COSTA R!CA& del $ic. To'as (e)a
Ocam*o
HISTORIA GEOLOGICA DE COSTA RICA
n el +ur,sico !n-erior.su*erior& /ace unos 011 millones de a2os se inici la /istoria geolgica
de nuestro *as. Para este *erodo *ro'a'lemente las masas continentales se encontra'an
situadas en una *osicin muy similar a la actual.
Como *roducto de la se*aracin de las *lacas americana& euro*ea y a-ricana como
consecuencia de la accin de las c3lulas de con4eccin en el magma& se cre el Oc3ano
Atl,ntico& cuyo origen se de'e a una )ona de e5tensin& 6ue a'arca desde !slandia /asta la
Ant,rtida.
l *roceso orog3nico se inici con acti4idad 4olc,nica& acom*a2ada de surgimiento de
dorsales oce,nicas y crestas su'marinas. Como resultante de este *roceso surgi un arco
de islas orientado /acia el este& el cual se conocera m,s tarde como arco e5terno&
re*resentado actualmente *or una serie de sierras desgastadas& locali)adas en la Pennsula
de Nicoya& 7erradura& Pennsula de Osa y Punta 8urica.
#na intensa acti4idad 4olc,nica caracteri) a este *erodo y de'ido a los *rocesos de
erosin 6ue su-ren los relie4es iniciales& comien)a un aumento en la sedimentacin de dic/as
,reas. 7ace unos sesenta millones de a2os& durante el oceno !n-erior y (edio& desa*areci
casi la totalidad del arco e5terno& emergiendo en -orma *osterior una serie de islas conocidas
con el nom're de Guanari4as.
"urante el Oligoceno& /ace 09 millones de a2os& dic/as islas desa*arecieron 'a:o el oc3ano
y -ueron cu'iertas *or material detrtico como consecuencia de la degradacin y *osterior
sedimentacin de las -ormaciones recientes.
"e'ido al intenso 4ulcanismo originado en los montes del Aguacate& la Cordillera de
Talamanca inicia su ascenso a *artir del (ioceno ;/ace 1.< millones de a2os)& alcan)ando la
mayor altitud del arco interno. "ic/o 4ulcanismo tiem*o des*u3s dara origen a la Cordillera
=olc,nica Central y a la Cordillera de Guanacaste.
As& la con-ormacin del territorio 6ue /oy ocu*a Costa Rica /a durado a*ro5imadamente
entre < a 11 millones de a2os& de'ido a 6ue el le4antamiento de las estructuras geolgicas&
se da a un ritmo a*ro5imado de 11 mm. *or a2o ;8renes& o*.cit.).
PR!NC!PA$S STR#CT#RAS GO$OG!CAS " COSTA R!CA
"e acuerdo con la constitucin del relie4e& se encuentra atra4esada de NO a S *or cuatro
cadenas monta2osas> Cordillera de Guanacaste& Cordillera de Tilar,n& Cordillera =olc,nica
Central y Cordillera de Talamanca.
$a Cordillera =olc,nica de Guanacaste est, -ormada *or una -ila de conos 4olc,nicos del
cuaternario& de los cuales el Rincn de la =ie:a y el Arenal *resentan acti4idad 4olc,nica. l
Arenal& en el a2o 1.?@<& inici un *erodo de acti4idad es*ectacular& con emisiones de la4a&
ceni)a y nu'es ardientes. n el ,rea adyacente al =olc,n Arenal -ue construida la mayor
re*resa /idroel3ctrica de Costa Rica& a*ro4ec/ando la e5istencia de un *e6ue2o lago y
canali)ando las aguas de otros ros de la )ona.
$a Cordillera de Tilar,n est, constituida *or rocas 4olc,nicas terciarias donde se /an
locali)ado 4etas de oro en algunos sectores como A'angares y (iramar.
$a Cordillera =olc,nica Central se encuentra con-ormada *or cuatro edi-icios 4olc,nicos>
Po,s& !ra)A& 8ar4a y Turrial'a. l segundo *resent gran acti4idad en el *erodo
com*rendido entre 1.?@B y 1.?@9C actualmente *resenta algunas -umarolas. l =olc,n Po,s
/a tenido acti4idad geyseriana en di4ersas ocasiones as como algunas eru*ciones de
ceni)a. #n -enmeno 6ue actualmente est, a-ectando sus alrededores es el de la llu4ia
,cida& la cual constantemente 6uema los culti4os de /ortali)as& legum'res& -resas etc.& 6ue
se dan en 3sta ,rea.
n las -aldas de estos edi-icios 4olc,nicos se locali)a el =alle !ntermontano Central.
structuralmente la Cordillera de Talamanca es un anticlinal -ormado *or rocas sedimentarias
marinas y *or rocas 4olc,nicas& cuya -ormacin *ertenece a la era Terciaria. Se inicia al este
del =alle Central y tiene una orientacin NO . S. l sistema monta2oso& al encontrarse m,s
cerca del litoral *ac-ico& *resenta mayor cantidad de accidentes geogr,-icos& mientras 6ue
su *endiente es muc/o m,s sua4e en el sector atl,ntico. sta cordillera al adentrarse en
territorio *aname2o reci'e el nom're de C/iri6u. Algunas de sus cimas so're*asan los B111
m.& tal es el caso de los cerros de la (uerte ;B.D?1)& E,muF ;B.99D)& #r,n ;B.BBB) y el
C/irri*& el cu,l es el m,s alto del territorio nacional ;B.<01)& donde se /an encontrado
e4idencias de 6ue en 3*ocas *asadas sus cimas estu4ieron cu'iertas *or glaciares.