Escuela Nacional de Antropologa e Historia

Antropologa Social

Precursores y Evolucionistas
Prof. Jos Luis Badillo Hernndez
Alumn. Carlos Manuel Escalera Contreras


Ibn Khaldun: La Sociologa rabe

Pocas veces se ha hablado de ciencia, y en particular de ciencia social, fuera de los
confines de la sociedad occidental. An el trmino sociedad occidental parece muy
amplio para designar el limitado conglomerado geogrfico-cultural posibilitado para
elaborar una supuesta ciencia social que deber ser aplicada al resto del mundo; esta
regin comprende a la Europa Occidental y a los Estados Unidos de Norteamrica, fuera
de ella han sido escasos los intentos por elaborar tanto filosofa como ciencias autctonas
que respondan a la situacin y a las demandas propias de aquellas regiones apartadas del
centro cientfico de occidente.
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Contrario a lo que se nos ha hecho creer, el estudio de la sociedad desde una perspectiva
cientfica no comienza en el siglo XIX con Comte, ni el de la poltica apartado de las
concepciones morales en el XVI con Maquiavelo, sino que se inicia al otro lado del
mediterrneo, y contrario a la cultura occidental, en el mundo rabe con Ibn Khaldun.

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Un claro ejemplo de esto lo encontramos en Amrica Latina, que a pesar de la discriminacin y la
obstruccin de los pases centrales ha logrado en las ltimas dcadas formar una propia concepcin de la
historia, la filosofa y la sociedad (vase la Filosofa de la Liberacin).
Khaldun nace en lo que hoy es Tnez hacia el ao 1332, es decir, en la poca que
comnmente se denomina Edad Media, aunque habr que hacer algunas puntualizaciones
al respecto. La Edad Media fue un periodo de estancamiento, principalmente econmico
y cultural, del continente Europeo (ni siquiera podramos adjudicrselo a todo Occidente)
que no puede homologarse al conjunto del devenir histrico de las sociedades del mundo;
es decir, que no existi una edad media en China, ni en Tenochtitln ni, como veremos
ahora, en el mundo rabe. Exactamente en conexin con este ltimo es que se entiende el
medievo europeo: los rabes al desplazar a los cristianos del mediterrneo (fuente de
riquezas y comunicaciones en la Antigedad) replegaron a estos ltimos al continente,
acorralndolos cultural y militarmente, y por lo tanto en una economa
predominantemente agrcola (el feudalismo). Mientras que los herederos del Imperio
Romano vivan una era de escasos progresos el Oriente, al apropiarse del Mediterrneo y
por lo tanto de las principales rutas comerciales, comenzaba una poca de esplendor que
se prolongara durante varios siglos.
Si bien es cierto que Khaldun aparece ya a fines de esta era de abundancia econmica y
cultural, en un momento de franca decadencia del mundo rabe, tambin lo es que su
universo es el heredero de toda una tradicin de bonanza, progreso y conquistas que se
ver reflejada en sus escritos sobre la historia, la cultura y la sociedad.
Para Khaldun la ciencia de la historia tiene su propio sujeto (objeto) de estudio, la
sociedad humana, y analizas sus propios problemas, el fenmeno social y las
transformaciones que suceden en la naturaleza de la sociedad. Estas ltimas no se dan de
forma arbitraria, sino que obedecen a un conjunto de leyes que modifican a las sociedades
paulatinamente, al principio de manera imperceptible, pero que con el paso del tiempo
resultan en sociedades completamente diferentes a las que haban sido. As las diferencias
culturales no se encuentran en la esencia de los individuos, sino que obedecen a las
distintas costumbres, capacidades y normas, en una palabra a las ocupaciones, que varan
de una sociedad a otra y de una regin a otra.
Las sociedades al variar sus ocupaciones transitan de un estadio a otro, de esta forma los
nmadas al asentarse en un lugar emprenden el camino de la civilizacin. La vida quieta y
sedentaria permite el desarrollo de otro tipo de capacidades y normas entre los pueblos;
la vida en el campo y las actividades agrcolas son anteriores a la ciudad, los oficios, el arte
y la ciencia.
De igual manera, las primeras actividades de los hombres van encaminadas a satisfacer
sus necesidades bsicas: casa, comida y sustento. Posteriormente, gracias a la
cooperacin (lo que ms tarde se llamar divisin del trabajo) se llegar a producir ms de
lo que se necesita para vivir, y al despertar esto en los hombres el deseo de reposo y
tranquilidad, se trabajar para obtener las cosas superfluas: el perfeccionamiento de las
artes y las tcnicas, se adornarn las ropas y la comida, y los cientficos formarn una clase
distinta, y as el conocimiento se convertir en una profesin.
Al llegar a tal grado de desarroll, se hace necesaria una fuerza que restrinja a los
hombres, animales por naturaleza, para la conservacin de la sociedad: la soberana. El
Estado es a la sociedad lo que la forma es a la materia, en este punto ya no basta con la
solidaridad (cooperacin) entre sus miembros sino que se hace indispensable el poder (o
la solidaridad con el gobernante). Con el paso del tiempo la solidaridad que se daba
preferentemente entre miembros de una misma familia y a travs de lazos sanguneos se
transforma en solidaridad entre los miembros de un mismo territorio y a travs de redes
clientelares, es ahora cuando se ha llegado a la civilizacin.
Khaldun tiene el mrito de haber analizado la sociedad y la historia desde una perspectiva
cientfica siglos antes de que en Europa comenzar a introducirse el mtodo de manera
extensiva. No slo puede adjudicrsele una perspectiva evolucionista en cuando se refiere
a los grados de desarrollo y a las transformaciones paulatinas de la sociedad, sino que
adems puede considerarse que sus planteamientos se adelantan al materialismo
histrico cuando escribe que las sociedades evolucionan, y se analizan, partiendo de la
forma en que sus miembros producen su existencia.