Dimensiones de la sustentabilidad.

La sustentabilidad nace como una respuesta de los movimientos sociales a una crisis
de naturaleza multidimensional y, en ese sentido, ms que un concepto definido se
entiende como una construccin social, compleja y dinmica, en la que al menos seis
dimensiones estn estrechamente interrelacionadas con los procesos de desarrollo: la
ecolgica, la social, la cultural, la tica, la poltica y la econmica (Caporal y Costabeber,
2002). A continuacin se exponen los aspectos ms importantes de cada una de ellas.

Escenario econmico.

La dimensin econmica del desarrollo sustentable ha generado una gran discusin y an son
muchos los puntos de disenso. En este mbito son de especial relevancia las aportaciones de la
economa ecolgica, que concibe al medio ambiente como un sistema compuesto de
subsistemas interdependientes que configuran una realidad dinmica de complejas relaciones
naturales, culturales, sociales, econmicas y ecolgicas. La economa ecolgica: .[...] propone la
necesaria unidad entre ciencias naturales y sociales, reivindicando as, la interconexin entre
procesos ecolgicos, econmicos, sociales y culturales. (Gonzlez de Molina, 1994: 100).

Por su parte, Simn (2002) plantea que la economa ecolgica fija como un objetivo social
necesario para el logro de una sociedad sustentable y, por lo tanto, para una agricultura
sustentable, la trasformacin del modelo econmico industrialista dominante a lo largo y ancho
del planeta. La reconfiguracin estructural del sistema econmico vigente es una necesidad
social urgente si se quieren alcanzar mayores niveles de justicia social y si se quiere mejorar la
distribucin de los beneficios y costos asociados con los procesos de desarrollo.

Las propuestas de la economa ecolgica sealan, por ejemplo, la imposibilidad de valuar en
trminos monetarios los recursos ambientales al reconocerles valores de existencia y de
oportunidad, ms all de los valores de uso y de cambio; tambin enfatizan la ausencia de las
generaciones futuras al momento de asignarles costos monetarios a precios actuales. La
economa ecolgica adems propone repensar las bases de la economa convencional, dada su
incapacidad para considerar las cuestiones naturales y busca la trasformacin de conceptos a
instrumentos econmicos, orientados hacia una nueva racionalidad productiva y ecolgica (Leff,
1994: 241).

De acuerdo con Redclift (1995), el carcter global de la crisis ecolgica y la globalizacin de las
relaciones econmicas asimtricas demandan una redefinicin de las relaciones entre los pases
en vas de desarrollo y los desarrollados, si en realidad se piensa en un desarrollo sustentable.
La ONU coincide con este planteamiento cuando seala que el principal problema ecolgico del
mundo contemporneo es la creciente brecha entre pases ricos y pobres (CMMAD, 1988).

El desarrollo sustentable plantea un profundo reto a la manera de comprender la economa. La
concepcin dominante ha sido incapaz de promover el uso equilibrado de los recursos naturales
y propone, ms bien, al libre mercado como garante de la utilizacin racional de la naturaleza.
La bsqueda de una economa orientada al desarrollo sustentable supone la discusin de las
nociones de crecimiento y desarrollo, produccin, consumo, as como distribucin de los bienes
naturales y sus productos. Esta bsqueda tambin incluye el anlisis de las formas de acceso a
los recursos naturales y los efectos de las relaciones comerciales entre pases sobre el medio
ambiente.

Escenario socio-cultural.

La crisis civilizatoria tiene en su dimensin social otra expresin global de sus impactos
negativos y, tal como se seal en el captulo anterior, el desarrollo modernizador, con su
consecuente deterioro de la naturaleza y destruccin de los ecosistemas, no ha favorecido la
disminucin de la exclusin social, ni ha mejorado los niveles de vida de la mayora de la
poblacin humana. Por el contrario, se han incrementado los niveles de pobreza y marginacin,
mientras los recursos naturales se utilizan para satisfacer el consumo de una minora.

Las aportaciones de Leonardo Boff en este sentido son de gran relevancia, pues la primera seal
visible que caracteriza a la civilizacin actual es que, por un lado, produce siempre pobreza y
miseria para muchos y, por otro, favorece la acumulacin de la riqueza entre unos cuantos,
siendo este un fenmeno global y creciente.

Segn Boff (1999), la naturaleza y los seres humanos son siempre interdependientes, pues uno
est dentro del otro y son partes de un todo mayor. Existe un ecosistema planetario y dentro de
l, como seres singulares, viven los hombres y las mujeres, pero tambin est la sociedad como
un conjunto de relaciones entre esos seres, con sus instituciones y sus estructuras de
produccin, distribucin y significacin. De esa misma forma se expresa Toledo (2000) cuando
seala que la sustentabilidad es una lucha de la humanidad por restaurar, primero, el equilibrio
entre los fenmenos sociales y los humanos y, luego, entre estos fenmenos y los procesos
naturales.

La realidad actual se presenta con dos relaciones fundamentales profundamente injustas: la de
los seres humanos entre s y la de los seres humanos con la naturaleza. La bsqueda de la
sustentabilidad plantea la necesidad de establecer otras relaciones, a partir de seis puntos
bsicos (Boff, 1999). El primero es la humanizacin mnima, referida a que todo ser humano
tiene derecho de persistir en su existencia; el segundo es la ciudadana, que implica una actitud
democrtica, participativa y de concordancia intrnseca con la pluralidad cultural; el tercero es la
justicia societaria, que atiende al ideal poltico de la igualdad y contempla la certeza de disfrutar
de los beneficios sociales, a partir de la correlacin entre lo que el ciudadano aporta y lo que
recibe.

El bienestar social y ecolgico es el cuarto elemento e implica entender que los mejores
proyectos, prcticas sociales y organizaciones son aquellas que maximizan no slo la cantidad
de bienes y servicios sino que tambin favorecen el mejoramiento de la vida humana. El respeto
a las diferentes culturas, as como la reciprocidad y complementariedad cultural, son los otros
dos puntos sealados por Boff (1999), y sobre estos trata el siguiente apartado.

Escenario natural.

Esta dimensin resulta de especial relevancia dado que el carcter global del problema
ambiental es la evidencia ms generalizada y tangible de la crisis del proyecto civilizatorio
occidental. Segn Mander y Goldsmith, .Esta crisis ecolgica [o] crisis de la supervivencia
humana y su entorno planetario es la expresin ms acabada del carcter perverso que ha
tomado la globalizacin del fenmeno humano bajo las lgicas impuestas por la sociedad
industrial dominada por el capital. (Toledo, 2000: 16). En la actualidad existen suficientes
evidencias para mostrar cmo bajo el modelo impuesto por la civilizacin industrial es imposible
mantener, en el largo plazo, los principales ciclos del metabolismo entre las sociedades
humanas y la naturaleza.

Ante las consecuencias de este proyecto civilizatorio, que pone en riesgo la existencia futura de
la especie humana y que deteriora de forma continua la naturaleza, aparece la perspectiva de la
sustentabilidad y su nocin de establecer otro tipo de relaciones entre los ecosistemas, las
sociedades y sus procesos de desarrollo, con una visin de largo
plazo que promueva el mejoramiento de los recursos naturales y evite su destruccin.

Para Toledo (2000), la sustentabilidad nace esencialmente como una reaccin de emergencia
frente a aquello que amenaza la supervivencia de los seres vivos y su planeta y busca ante todo
la desactivacin de la crisis ecolgica, que es al mismo tiempo una crisis social y cultural. En
trminos de Boff (1999), significa asumirnos como corresponsables de nuestro planeta, de
nuestra biosfera, de nuestro equilibrio social y planetario.

La sustentabilidad ecolgica aparece como .[...] un criterio normativo para la reconstruccin del
orden econmico, como una condicin para la sobrevivencia humana y un soporte para lograr un
desarrollo durable, problematizando las bases mismas de la produccin. (Leff, 1998: 15). El
concepto de sustentabilidad emerge as del reconocimiento de la funcin que cumple la
naturaleza como soporte, condicin y potencial de los procesos de produccin.

Bibliografa
Sociedades rurales y naturaleza: en busca de alternativas hacia la sustentabilidad.
Jaime Morales Hernndez
Instituto tecnolgico y de Estudios.
43-45, 49-50.