Revista ANTHROPOLGICAS, ano 11, volume 18(1): 239-274 (2007)

A destruio da Parte
e a (re)construo do Todo:
Identidade e corpo
na experincia do cncer de mama
Waleska de Arajo Aureliano
1






Resumo

Este trabalho procura mostrar como a mulher mastectomizada
negocia a representao e a apresentao de seu corpo nos espaos
pblico e privado aps o diagnstico do cncer, observando os
aspectos relacionais envolvidos neste processo. Sero abordados
especificamente os aspectos relacionados mastectomia e ao trata-
mento de quimioterapia, que torna a doena visvel atravs da queda
do cabelo. O objetivo mostrar como se do certas relaes, estra-
tgias e disputas em torno do corpo mutilado, o controle sobre a
informao corporal e, com isso, a construo de novas identidades
aps a doena.

Palavras-chave: cncer de mama, corpo, identidade, gnero.

1
Mestre em Sociologia pelo Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Uni-
versidade Federal da Paraba/ Universidade Federal de Campina Grande. Pesqui-
sadora do NUR (Ncleo de Estudos de Modos de Subjetivao e Movimentos
Contemporneos) da Universidade Federal de Santa Catarina. E-mail:
waureliano26@yahoo.com.br
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Abstract

This article aims to show how women with breast cancer, who have
experienced mastectomy, can negotiate both cultural representa-
tions and presentations of their bodies in public and private spaces.
I will discuss the relational aspects concerning this process of illness
experience as well. Among these aspects, women complain about
the social and esthetic consequences of hair loss when visual pres-
entation of illness is mostly characterized by forms of stigmatiza-
tion. Furthermore, I will approach strategies of negotiation and con-
frontation around the body in interpersonal contacts as well as their
consequences to identity formation after illness.

Key words: breast cancer, body, identity, gender.



As mulheres atingidas pelo cncer de mama passam, a partir da
experincia da enfermidade, a travar novas relaes com o corpo modifi-
cado pela cirurgia de mama (mastectomia) e pelos tratamentos na busca
da cura, sendo ambos os procedimentos que provocam profundas altera-
es corporais. Este artigo procura mostrar como a mulher mastectomi-
zada negocia a representao e a apresentao do seu corpo nos espaos
pblico e privado aps o diagnstico do cncer, abordando especifica-
mente os aspectos relacionados mastectomia e ao tratamento de qui-
mioterapia. Essas negociaes envolvem o controle da informao cor-
poral que ser, para mulher mastectomizada, um elemento constante de
sua rotina na apresentao do corpo modificado sendo que, durante a
quimioterapia, esse controle torna-se difcil de ser realizado devido s
alteraes corporais explcitas que o tratamento acarreta, tais como a
queda dos cabelos. Procuro evidenciar como a experincia da doena
redimensiona a vida das mulheres e proporciona a desconstruo e (re)
construo das identidades sociais afetadas pela transformao corporal
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241
bem como a produo de novos discursos sobre esse corpo alterado pela
doena e seus tratamentos.
A pesquisa foi realizada com mulheres de dois grupos de ajuda
mtua na cidade de Campina Grande (PB). Um dos grupos pesquisados
era, na verdade, um grupo de fisioterapia localizado no hospital pblico
da Fundao Assistencial da Paraba (FAP), sendo parte complementar
do tratamento ps-cirrgico do cncer de mama naquela instituio. A
prtica da ajuda mtua desenvolveu-se ali de maneira espontnea entre as
pacientes sendo, no entanto, bastante estimulada pela terapeuta. J o
segundo grupo pesquisado, chamado Amigas eAmigas, era claramente um
grupo de apoio mulher mastectomizada, porm no estava ligado a
nenhuma instituio mdica, embora tenha sido fundado por uma
mastologista e uma fisioterapeuta. Ambas vieram a ter cncer de mama
aps a criao do grupo.
Pesquisar questes ligadas ao corpo j constitui uma dificuldade em
si j que a maioria de ns no se sente confortvel para falar sobre o
prprio corpo. Como falar de suas sensaes? De suas intensidades?
Este um dos problemas antropolgicos da experincia do corpo e da
doena. Em sua pesquisa com mulheres em fase de tratamento contra o
cncer de mama, Cannon (1989) coloca as dificuldades de se trabalhar
com a natureza emotiva deste campo. Procurei trabalhar as emoes en-
volvidas no campo adotando uma metodologia que me permitisse chegar
s mulheres de maneira menos invasiva, conquistando a confiana delas
aos poucos e respeitando os limites daquelas que, mesmo depois de
algum tempo de cirurgia, no conseguiam falar sobre o seu problema de
maneira individual. No caso dos limites e dificuldades de exposio, o
primeiro procedimento metodolgico, a observao participante, desen-
volvida nos espaos dos grupos, foi de suma importncia para captar as
vozes daquelas que falavam para todas, mas no pretendiam falar em
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entrevista particular de si
2
. A participao nos grupos foi realizada entre
agosto de 2003 e dezembro de 2005 no grupo da FAP, e de maio de
2004 a dezembro de 2005 no Amigas eAmigas. No grupo da FAP foram
observados 42 encontros, e no Amigas eAmigas foram observados nove
encontros
3
.
Questionrios foram aplicados com 35 mulheres para se ter um
panorama geral de como foi o tratamento da mulher vtima de cncer de
mama e o seu contato inicial com o grupo de ajuda mtua, e tambm
serviu de apoio para fazer uma seleo daquelas que seriam efetivamente
entrevistadas para a pesquisa. Por fim, foram realizadas onze entrevistas
semi-estruturadas com mulheres dos dois grupos: quatro delas participa-
vam apenas do Amigas eAmigas, quarto participavam apenas do grupo da
FAP, duas participavam dos dois grupos e uma delas, apesar de partici-
par efetivamente apenas do Amigas, tinha um contato estreito com o
grupo da FAP por ser voluntria da instituio. Tambm foram reali-
zadas entrevistas com as coordenadoras dos dois grupos
4
.
Apesar do contato maior com as mulheres da FAP, as entrevistas
individuais foram agendadas com maior facilidade junto s mulheres do
Amigas eAmigas. Quando solicitadas a darem entrevista, as mulheres da
FAP concordavam, mas algumas preferiam fazer isso no hospital e no
na casa delas e tambm queriam saber se seria rpido, pois precisavam

2
No havia uma dinmica particular para a expresso das mulheres nos grupos
estudados. O compartilhamento da experincia da doena se dava de forma
espontnea entre elas atravs de conversas informais e questionamentos feitos s
coordenadoras dos grupos durante as reunies.
3
Essa discrepncia entre os nmeros se d pelo fato dos encontros do grupo da
FAP serem realizados duas vezes por semana enquanto que no Amigas eAmigas
os encontros eram mensais e entre 2003 e 2004 eles no foram realizados de
modo regular. Muitos deles foram cancelados e adiados devido ao afastamento
das coordenadoras do grupo para tratamento de sade.
4
Algumas das falas aqui apresentadas foram colhidas da observao nos grupos,
mas a maior parte foi extrada das entrevistas individuais.
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243
fazer o almoo, levar a criana na escola ou fazer a faxina. Em princ-
pio, essa situao era enervante, mas passou a ser pensada depois como
dado etnogrfico, j que revelava um pouco do perfil da mulher da FAP,
na maioria donas de casa das camadas populares, com renda familiar em
torno de trs salrios mnimos, atendidas unicamente pelo Sistema nico
de Sade (SUS) e sem atividade profissional fora do lar. A composio
do Amigas e Amigas era mais heterognea do que a da FAP em se tra-
tando das categorias relacionadas renda, trabalho e escolaridade. No
primeiro contato, j se percebia que conviviam ali mulheres com nvel de
renda mais elevado, que possuam automveis, trabalhavam fora e
muitas delas tinham ensino superior, o que era incomum na FAP, onde a
maioria das mulheres possua apenas o ensino fundamental incompleto.
O contato mais estreito e regular com o grupo da FAP acabou
determinando um recorte maior de informantes que pertenciam s
classes populares, sem atividade remunerada fora do espao domstico,
casadas e com idade entre 45-60 anos. Porm, busquei diversificar ao
mximo o universo de pesquisa procurando entrevistar tambm mulhe-
res mais jovens (menos de 40 anos), profissionais liberais, solteiras, ten-
tando com isso coletar discursos e vises as mais diferenciadas possveis
sobre a experincia do cncer de mama para poder caracterizar o que era
comum a todas as mulheres e o que era particular de cada uma delas con-
siderando outros fatores pertinentes ao seu universo relacional e social.
A realizao da pesquisa nos grupos exigiu a investigao de como o
corpo, o cncer e a sade estavam social e culturalmente representados
por suas participantes e como essas representaes eram construdas e
compartilhadas dentro e fora dos grupos, pois como bem coloca Vctora
(2000:21):

Independente do fenmeno biolgico, a doena pode ser vista
como um fenmeno social, na medida em que s pode ser pensada
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como tal dentro de um sistema simblico que lhe define, confere-
lhe sentido e estabelece os tratamentos a serem adotados. Alm
disso, a doena, apesar de ser um acontecimento individual, mobi-
liza um conjunto de relaes sociais. [...] Ao pensar sobre sade e
doena, os indivduos esto pensando sua relao com os outros,
com a sociedade, com a natureza e com o mundo sobrenatural.

Analisar a doena como fenmeno social requer pensar tambm o
lugar onde ela ocorre, o corpo humano, em sua dimenso social. No
campo da antropologia, os estudos sobre o corpo nos permitem consi-
derar, por exemplo, desde os textos clssicos de Mauss (2003a) e
Douglas (1991) at os trabalhos mais recentes desenvolvidos nas ltimas
duas dcadas por autores como Bourdieu (2001), Csordas (1999),
Scheper-Hughes & Lock (1987) que deram novo flego teoria antropo-
lgica sobre o corpo. No poderia deixar de citar Foucault (1987, 1979) e
seus estudos sobre as formas de normatizao, disciplinarizao e con-
trole dos corpos na sociedade ocidental atravs das mais diversas institui-
es como as prises, o exrcito, a escola e a medicina.
Todo o contexto de significao do cncer de mama est intima-
mente ligado questo do corpo feminino, da representao social que
ele envolve, estando a mama associada sexualidade, maternidade e
feminilidade da mulher. Alm disso, o prprio cncer aparece nos discur-
sos como uma doena de diviso, de separao e extrao de parte ou
partes do corpo, uma coisa que cresce, invade e desagrega o corpo e,
consequentemente, a pessoa. Para Sontag (2002:21):

Metaforicamente, o cncer no tanto uma doena do tempo
quanto uma doena ou patologia do espao. Suas principais met-
foras referem-se topografia (o cncer se espalha, ou prolifera, ou
se difunde; os tumores so cirurgicamente extirpados), e sua
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conseqncia mais temida, antes da morte, a mutilao ou a ampu-
tao de uma parte do corpo.

Este medo da mutilao era evidente no meu campo de pesquisa, j
que a cura do cncer de mama depende, na quase totalidade dos casos,
da amputao da mama. A cura pode ser possvel, o cncer pode ser ven-
cido, mas no se escapa da mutilao e das conseqncias que isto im-
plica social, cultural e psicologicamente para a mulher. Portanto, o corpo,
e aqui especificamente, o corpo feminino no pode escapar de uma an-
lise scio-cultural, pois tudo que envolve o universo relacional da mulher
mastectomizada passa pelo reconhecimento deste corpo atingido pela
doena e pela mutilao, como ele era representado e como passa a ser
re-elaborado pela mulher mastectomizada.
A questo do corpo no estudo de mulheres mastectomizadas se
torna complexa devido questo de gnero tambm envolvida, particu-
larmente de gnero e doena. Por isso, concordo com Lorber quando diz
que:

Gender impacts on illness through economic circumstances, work
and family responsibilities, lifestyle choices, social interactions with
family members and other intimates, and interactions with health
professionals. [...] The juxtaposition of gender and illness presents
two major problems: sex differences versus gender differences and
between-group differences versus within-group differences. (Lorber
1997:5)

De modo que, pensar a experincia do cncer de mama requer uma
anlise no apenas dos aspectos scio-culturais relacionados doena em
si, mas tambm das questes que envolvem a construo histrico-social
do corpo feminino na nossa sociedade para, a partir disso, observar
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como experincia e representao so negociadas no processo de recon-
struo das identidades da mulher mastectomizada.
Assim, na primeira parte do artigo procurei fazer uma anlise da
construo histrico-social do corpo feminino em nossa sociedade. A
inteno discutir como foram culturalmente construdas as representa-
es sociais em torno do corpo da mulher e dos seus smbolos anali-
sando, principalmente, o enfoque histrico dado pela biomedicina aos
aspectos biolgicos exclusivamente femininos (gestao e menstruao)
que seriam determinantes de uma natureza feminina. Tal enfoque pro-
piciou uma fragmentao do corpo feminino em seus smbolos, estando
entre eles a mama, parte deste corpo que est culturalmente associada
sexualidade, feminilidade e maternidade. Na segunda parte do texto,
discuto a experincia da mastectomia analisando como o cncer de
mama afeta as representaes socialmente concebidas para o corpo femi-
nino e como essas representaes so atualizadas, negociadas e contesta-
das pela mulher mastectomizada aps a experincia da doena. Por fim, a
terceira parte do artigo trata dos aspectos relacionados ao tratamento da
quimioterapia, momento do itinerrio teraputico que ir colocar a
mulher em contato com o sentimento do estigma relacionado ao cncer
devido aos efeitos colaterais gerados pela medicao que acabam por tor-
nar a doena pblica atravs da queda do cabelo. As consideraes finais
buscam englobar as questes discutidas ao longo do texto no que trata
da (re)construo das identidades sociais afetas pela experincia do cn-
cer de mama se pensarmos que a mastectomia transforma a percepo
que se tem do corpo feminino e o cncer em si afeta a totalidade do
sujeito-corpo que vivencia, atravs da doena e dos seus tratamentos, o
sentimento de finitude e as limitaes deste corpo.


A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

247
Construindo o corpo feminino: pequena nota sobre a
criao da mulher
5


Segundo Mauss o corpo o primeiro e o mais natural instrumento
do homem. Ou, mais exatamente, sem falar de instrumento: o primeiro e
o mais natural objeto tcnico, e ao mesmo tempo meio tcnico, do
homem, o seu corpo (Mauss 2003a:407).
Dentre os princpios de classificao das tcnicas corporais, Mauss
aponta para uma diviso das tcnicas do corpo entre os sexos e sua varia-
o com as idades. Mauss no esquece de citar a funo da aprendizagem
e da tradio para a transmisso das tcnicas corporais, quando elas se
constituem como um hbito, adquirido e vivido pelas pessoas. As obser-
vaes de Mauss nos so interessantes para compreender os usos sociais
do corpo e para se analisar a transmisso das prticas corporais nos mais
comuns atos da vida humana tais como o comer, o andar, o dormir,

5
Com relao ao termo mama que vem sendo utilizado constantemente neste tra-
balho devo fazer uma observao. De fato, minhas informantes normalmente
no falavam de suas mamas, mas de seus peitos, embora tambm pudessem
fazer uso das palavras mama ou seio. O termo mama merece uma crtica se pen-
sarmos que ele funciona como terminologia apropriada ao discurso mdico (difi-
cilmente um mdico dir vamos operar o seu peito) e que tende a neutralizar o
aspecto sexual que carregaria a palavra peito comumente usada pelas mulheres.
Mama estaria naturalizando esta parte do corpo feminino, aliviando o carter
sexual-subjetivo colocado pelo cncer de mama, para coloc-lo to objetiva-
mente como o cncer de pulmo, rim, bexiga, etc. que seriam partes importantes
do corpo (em termos vitais, muito mais fundamentais do que um peito, como
colocam algumas mulheres), mas que no esto permeadas de smbolos ligados
sexualidade, algo profundamente ntimo e cercado de tabus. Entretanto, estou
optando pelo uso de mama por entender que o contedo do trabalho como um
todo no se apresenta de forma a naturalizar tais questes e ciente de que no
estou trazendo para meu texto concepes mdicas objetivantes sobre o cncer
de mama. Alm disso, nas falas das mulheres que esto aqui reproduzidas evi-
dentemente que respeitarei o termo por elas escolhido para falarem dos seus
corpos.
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atividades biologicamente comuns aos humanos, mas representadas e
realizadas distintamente nas diferentes pocas e culturas.
Na anlise das tcnicas corporais, o sentido dado por Mauss ao
termo adestramento como sendo algo que os homens praticaram
voluntariamente a si mesmos e a seus filhos (2003a:410), ganha nova
perspectiva quando analisado sob a tica foucaultiana. Analisando o
perodo histrico (centrado na cultura ocidental) que vai do sculo XVII
ao XIX, Foucault vai nos mostrar como se construram os corpos
dceis, corpos adestrados e modelados na disciplina dos exrcitos, das
prises, das escolas e tambm da medicina.
Analisando a formao do que chamamos de medicina social, Fou-
cault (1979) nos mostra como se realizou a trajetria da disciplinarizao
da medicina enquanto saber cientfico a partir de sua atuao poltica na
formao dos Estados europeus (sobretudo o alemo), no exerccio de
uma medicina urbana que tratasse dos problemas gerados pela crescente
urbanizao das cidades (analisando o caso da Frana) e a medicalizao
dos pobres, utilizada como instrumento de controle das classes trabalha-
doras (o caso da Inglaterra). A partir destes trs pontos, o autor nos
mostra como se deu a construo do saber mdico e seu papel crucial na
normatizao e disciplinarizao dos corpos nas sociedades ocidentais a
partir dos sculos XVIII e XIX.

Acerca da sociedade, de sua sade e suas doenas, de sua condio
de vida, de sua habitao e de seus hbitos, comea a se formar um
saber mdico-administrativo que serviu de ncleo originrio eco-
nomia social e sociologia do sculo XIX. E constitui-se, igual-
mente, uma ascendncia poltico-mdica sobre uma populao que
se enquadra com uma srie de prescries que dizem respeito no
s doena mas s formas gerais da existncia e do comportamento
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249
(a alimentao e a bebida, a sexualidade e a fecundidade, a maneira
de se vestir, a disposio ideal do habitat). (Foucault 1979:202)

Esse poder disciplinador da medicina, verificado, como coloca Fou-
cault, nas mais diversas instncias sociais, ditando comportamentos e
aes, no poderia deixar de estar presente na construo mesma dos
corpos humanos para alm da sua fisicalidade, na determinao de uma
conduta corporal e de uma moral dos corpos, tanto para os homens
quanto para as mulheres. Porm, considerando-se que a produo do
conhecimento mdico-cientfico durante a consolidao da medicina
enquanto cincia foi essencialmente masculina, os discursos sobre o
corpo da mulher e sua medicalizao esto carregados de uma moral que
coloca a mulher como ser primordialmente natural e orgnico em opo-
sio ao homem, um ser cultural e histrico (Matos 2003).
Temos toda uma histria social da medicalizao e do controle do
corpo feminino (Rohden 2001, Vieira 2002, Matos 2003). Estes trabalhos
nos mostram como o corpo da mulher foi (e ) construdo dentro de
discursos mdico-morais que circunscrevem a mulher dentro de uma
natureza feminina atravs dos aspectos biolgicos que a distinguiria
definitivamente do homem: a menstruao e a gestao. O biolgico
seria o fator determinante da personalidade feminina, impossvel de ser
outra, mas suscetvel de controle e ajustamento atravs da educao das
mulheres e da construo moral por meio das suas funes naturais
como a maternidade. Como coloca Vieira:

A medicalizao do corpo feminino, com o desenvolvimento tc-
nico da medicina, permite a formao e manuteno da sociedade
em relao s questes de sade que envolvem a reproduo hu-
mana, ao elaborar idias que, atravs de uma racionalidade moderna
e cientfica, visam ao entendimento e conseqente interveno
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nesse corpo como estratgia social. [...] Na medida em que trabalha
e focaliza sua interveno no corpo feminino, a medicina cria mode-
los cientficos para a sexualidade e a reproduo de tal forma que as
ansiedades sociais em relao a essas questes possam ser expressas.
(Vieira 2002:24-5)

Essa determinao biolgica da mulher a inscreve no espao privado
do lar e das funes maternais e domsticas. A mulher estaria destinada
ao ambiente privado do lar, seu mundo seria o mundo natural dos afe-
tos, do corpo e do sexo. Ao homem caberia atuar na esfera da vida
pblica j que pertenceria ao mundo cultural do trabalho, do dinheiro e
da cincia (cf. Martin 1989). Assim, os discursos mdicos dos sculos
XVIII, XIX e do incio do sculo XX engendravam e encerravam a
mulher dentro de sua biologia, recortando e minimizando as suas possi-
bilidades de ser pensar como sujeito cultural plenamente autnomo,
alm de determinar os usos do seu corpo em funo do seu sistema
reprodutor, provocando uma alienao da mulher em relao ao seu
prprio corpo.
Na perspectiva de Martin (1989), a fragmentao e a alienao do
corpo feminino realizadas pelos saberes mdicos so bastante atuais.
Analisando a impresso de mulheres norte-americanas sobre certos trata-
mentos e procedimentos mdicos, Martin nos mostra que o exame gine-
colgico, por exemplo, e o modo como ele realizado constitui uma
fragmentao do corpo feminino, pois toda a preparao para a realiza-
o do exame separa a mulher de sua genitlia e daquele que a examina.
A vagina seria objetificada neste momento, porm as sensaes que as
mulheres entrevistadas por Martin descrevem, sobre o primeiro exame
ginecolgico, so de extremo desconforto, um sentimento de invaso e
constrangimento da intimidade (1989:72). Martin nos chama a ateno
para essa alienao da mulher em relao ao seu prprio corpo, que
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251
manipulado e experienciado de uma forma que corpo e self se separam,
tornando-se instncias diferenciadas e distintamente percebidas
6
.
Na busca por elementos tericos que me ajudassem a compreender
a carga simblica atribuda aos seios neste processo de construo e frag-
mentao do corpo feminino, encontrei no texto da fotgrafa inglesa Jo
Spence (1995), que teve cncer de mama, colocaes interessantes sobre
a simbologia que envolve as mamas em nossas sociedades. A mama est
presente em nossa vida desde os primeiros momentos da infncia como
fonte de alimento e conforto, destacando-se aqui sua funo nutricional.
Posteriormente, ainda na infncia, as meninas so educadas para cobri-
rem o peito, enquanto os meninos so encorajados a exibi-lo. As bone-
cas trazem representaes sobre as mamas perfeitas e na televiso, na
mdia em geral, na pornografia e na moda encontramos modelos de uma
forma ideal de corpo feminino com as mamas adequadas
7
. Em todos
esses momentos, a mama vista como parte til amamentao,
seduo e faz-se com que a parte (mama) represente a pessoa (mulher).
Porm, descoberto um cncer na mama, mesmo com toda a carga
simblica que ela carrega desde a infncia, mulher ser colocada nova-
mente a questo da fragmentao: agora aquela parte em torno da qual
foram sendo construdas as representaes para a sua sexualidade, a
maternidade e a feminilidade no mais que uma parte mesmo e, por-
tanto, dispensvel.

6
Vale notar que essa fragmentao que separa o corpo e a pessoa no exerccio da
medicina no est dirigida exclusivamente s mulheres. A prtica mdica, na
maioria das vezes, ainda atua dentro de uma lgica que separa corpo/ doena da
pessoa, numa viso objetificante e fisicalista que no leva em conta as subjetivi-
dades dos sujeitos, enxergando apenas suas enfermidades e no as particulari-
dades scio-culturais que envolvem a percepo do doente sobre sua condio.
7
Lembrando que essa adequao dependente de contextos de referncia dife-
renciados (moda, pornografia, mdia, etc.), cada qual produzindo um modelo de
corpo feminino a ser representado como ideal.
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The feelings generated that our body is merely a set of parts, and
those parts are someone elses property, are intensified by the treat-
ment we receive from doctors when something goes wrongIf we
detect a lump on our breast we are expected to hand them over to
the medical profession. The breast that we have learnt to associate
with being sexual suddenly becomes utterly dispensable. (Spence
1995:125)

Em sntese, a medicina em diferentes pocas participou ativamente
da construo do corpo feminino e de um modelo feminino ditado ou
pensado atravs da sua biologia, construindo sobre esse corpo funes
que passaram a caracterizar a mulher (amamentar, parir) e a fragmentar
seu corpo nos seus smbolos
8
. Desse modo, a perda de um destes frag-
mentos afetar o modo como a mulher se ver, dali em diante, pois no
caso do cncer de mama, alm das representaes sociais e culturais
sobre a doena, a mulher ainda se v diante das questes que envolvem a
representao do corpo feminino. Alm da negociao de sentidos para a
doena, ela precisa negociar os sentidos da prpria identidade como
mulher numa sociedade que valoriza o corpo feminino em sua beleza e
juventude.



8
Enfatizei a participao da medicina neste processo de construo do corpo
feminino pelo destaque dado em nossa sociedade aos discursos mdicos funda-
mentados por uma pretensa metodologia cientfica tida como isenta e precisa
que altamente utilizada para validar tais discursos. Porm, outras formas de
produo cultural participam desta construo das diferenciaes de sexo e
gnero tais como as religies, as artes e a mdia em geral (ver Funck & Widholzer
2005).
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A mastectomia: a parte da doena que no passa

O cncer, como toda doena, transtorna e redimensiona os espaos
sociais do doente, interferindo em suas relaes, alm de modificar as
aes das pessoas envolvidas. O impacto desorganizador da enfermidade
sentido desde o primeiro instante com o recebimento do diagnstico
momento no qual a doena objetificada trazendo tona as represen-
taes scio-culturais que envolvem o cncer em nossa sociedade:

Olha pra mim, porque foi eu quem encontrou o ndulo tomando
banho e a eu j fui pro mdico, ento quando ele fez a biopsia que
descobriu, pra mim foi um terremoto!(Dora, 60 anos, grupo Amigas
e Amigas)

Eu lembro perfeitamente que quando eu levei meu resultado pra
Dra. Simone quem primeiro viu foi eu que eu no pego um exame
pra no ir bisbilhotar logo, a eu vi o resultado e fui levar, mostrei a
ela e perguntei, lembro perfeitamente, isso quer dizer que o
comeo do fim Dra. Simone? (Conceio, 62 anos, grupo Amigas e
Amigas)

No caso do cncer de mama, as relaes e aes afetadas pela
doena no so passveis de serem totalmente resolvidas mesmo com a
cura, pois a mastectomia a parte da doena que no passa por significar
uma interferncia definitiva na estrutura corporal que ir redefinir a
maneira de atuao e percepo deste corpo. Do mesmo modo, os cui-
dados com o brao do lado cirurgiado
9
vo sempre lembrar a mulher de

9
Na cirurgia de mama, alm da retirada parcial ou total da mama afetada, geral-
mente, realizada a retirada dos linfondos localizados na axila, o que causa
limitaes nos movimentos e afeta a imunidade do brao, podendo levar ao
linfedema, inchao do brao.
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uma condio fsica distinta da considerada normal ou dada pela natu-
reza. Mesmo para as mulheres que fazem reconstruo mamria (plstica
utilizando tecido e msculos da barriga ou prtese artificial), a transfor-
mao em seus corpos ainda vai ser constantemente negociada, um
corpo modificado, reconstrudo. Esta questo analisada sob a perspectiva
de gnero nos lembra que:

O fato de o pnis, de a vagina, de os seios e assim por diante serem
denominadas partes sexuais corresponde tanto a uma restrio do
corpo ergeno a essas partes como a um todo. Com efeito, a uni-
dade imposta ao corpo pela categoria do sexo uma desunidade,
uma fragmentao e compartimentao, uma reduo da erotogenia.
(Butler 2003:167)

No entanto, o discurso comum nos grupos de ajuda mtua investi-
gados era o de que a mulher no se resume a um peito, que o impor-
tante estar curada. Porm, os assuntos que giravam em torno do
corpo, da sexualidade ou da relao conjugal eram sempre abordados de
forma tmida e discreta. Havia uma troca maior das experincias sobre o
cncer como doena do que sobre a experincia da mastectomia. A vida
ntima daquelas que eram casadas era preservada e no se trazia o tema
da sexualidade ou do sexo s discusses de maneira contundente.
Das mulheres entrevistadas, umas colocaram que a principal preocu-
pao quando souberam do diagnstico foi em perder a mama, ficar
defeituosa. Para outras, sobretudo aquelas que eram mes de filhos
menores, a principal preocupao era ficar boa para criar os filhos.
Desta forma, a percepo do cncer e da mastectomia tomavam valores
diferentes a partir de categorias como idade, estado civil e famlia.

Eu sempre pensei quando o mdico disse a mim que se desse be-
nigno bem, se no desse tinha que tirar, eu disse tire doutor, o
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

255
problema eu sobreviver, meu problema viver e criar meus
filhos, s isso, o resto no importa, marido... (Magna, 52 anos,
grupo da FAP)

Eu fiquei assim com medo de ficar defeituosa, n? Foi o que
primeiro eu pensei. (Dora, 60 anos)

Como parte do processo de experincia da doena, a mastectomia
o elemento constantemente negociado. As mulheres tm que adaptar
certos aspectos das suas vidas ausncia de uma das mamas, e em alguns
casos das duas mamas. Para escolher uma roupa, ir praia, ou at mesmo
abraar uma pessoa, todos estes so aspectos da vida da mulher mastec-
tomizada que passam a ser controlados em funo da alterao corporal.

Eu notava, antes de eu ser mastectomizada, eu notava que elas no
abraavam muito a gente de frente, era como dissesse assim que a
gente abraava de peito. Eu sentia que elas no encostavam na gente
que era pra gente no sentir que elas no tinham mamas, hoje quem
faz isso sou eu, at porque eu tenho um silicone na mama esquerda
e na outra mama eu no tenho mama, na direita. (Sonaly, 42 anos,
fisioterapeuta fundadora do grupo Amigas e Amigas, solteira,
mastectomia bilateral)

Eu sempre gostei de ir praia e ainda vou (...) Eu mandei fazer esse
mai aqui com essa abertura pra poder colocar a prtese e ele bem
fechadinho ento eu coloco a prtese e fico tranqila, ningum
percebe nada. (Zilma, 63 anos, grupo Amigas e Amigas)

A mulher mastectomizada no apresenta diferenas corporais evi-
dentes e seu comportamento social ou sua capacidade de se apresentar
em pblico no afetada sabendo-se manipular a visibilidade da falta da
mama. Porm, a mulher tem que lidar com a manipulao no s da pr-
Revista ANTHROPOLGICAS, ano 11, vol. 18(1), 2007


256

tese, mas a manipulao de um segredo, trabalhando os momentos e
situaes onde este segredo poder ser mantido e preservado (e com isso
preservar sua prpria identidade), e os contextos e lugares onde o segre-
do pode ser revelado ou descoberto (Kelly 1992; Goffman 2004). O que
no significa que as mulheres, pelo menos boa parte daquelas que partici-
param da pesquisa, desejassem se esconder ou esconder o cncer de
mama de todos. O que ocorre a escolha daqueles com quem se pode,
com confiana, compartilhar o segredo, revel-lo publicamente ou no, o
que pode significar toda a famlia, colegas de trabalho, vizinhos e amigos,
ou por outro lado, apenas o ncleo familiar mais prximo, dependendo
das relaes da mulher e da sua experincia com a doena.
Aps uma mastectomia, a posio da mulher dentro da famlia
como me, esposa e dona de casa (j que a maioria das minhas infor-
mantes no exercia atividade fora do lar) se v abalada. Passam a existir
elementos complicadores para o exerccio destes papis (a falta da mama
e as limitaes do brao no lado operado). As mulheres do grupo da
FAP, na maioria pertencentes s classes populares, no desempenhavam
qualquer atividade remunerada e a casa era ento seu espao de atuao e
onde elas eram mais solicitadas pela famlia. Muitas mulheres reclama-
vam que faziam tudo dentro de casa mesmo depois da cirurgia que limi-
tava seus movimentos e a capacidade do brao do lado onde foi realizada
a mastectomia. Algumas falavam com queixa, mas outras se orgulhavam
de, mesmo com limitaes, conseguirem continuar tomando conta da
casa e no ter ficado intil. Esta questo de poder cuidar da sua casa,
cuidar dos seus filhos, do papel (ou da obrigao) da mulher nos cuida-
dos com a famlia me apareceu muito fortemente definida no depoi-
mento de Silvia, 44 anos, solteira e que fez mastectomia bilateral. Silvia
iniciou um namoro algum tempo depois da mastectomia. Segundo ela, o
namorado dizia no se importar com o fato dela no ter as duas mamas.
Porm, Silvia tomou a iniciativa de terminar o namoro:
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

257
Silvia: Eu no levava muito em conta esse namoro no sabe.
Pesquisadora: Por que, no gostava dele?
S: Porque eu no queria namorar no, porque eu sem a possibili-
dade de ter filho, sem possibilidade de casar e tomar conta assim de
marido, eu disse quer saber? Eu vou s fingir que t namorando e
pronto, a eu sei que eu peguei dei assim demonstrao que no
queria e ele por ele, ele desistiu sabe? E hoje em dia somos amigos.
P: Mas ento voc no quis levar adiante no foi por causa dele, mas
porque se fosse virar uma coisa mais sria, pra casar...
S: , pra casar, tomar uma responsabilidade, fazer comida pra
marido, lavar roupa, fazer essas coisas, e eu no tenho condies
disso, ento foi por isso.

Para muitas dessas mulheres, no poder fazer tudo que faziam
(lavar, passar, cozinhar, varrer) no significava um alvio ou descanso das
estafantes atividades do lar, mas antes uma perda, uma inutilizao e uma
desvalorizao de si mesma, e elas lutavam para no se verem nem serem
vistas como vtimas, invlidas ou inteis, muitas vezes descumprindo or-
dens mdicas nesse processo de negociao dentro dos seus espaos de
atuao. Em um primeiro momento, podemos enxergar na fala de Silvia
uma grande submisso aos papis femininos culturalmente institudos
(dona de casa, me). Porm, analisando mais profundamente suas colo-
caes e levando-se em considerao demais relatos observados em
campo, a necessidade de atuao dentro do lar seria, para as mulheres
mastectomizadas das classes populares, sem atividade remunerada fora
do espao domstico, a nica maneira de se manterem atuantes, indepen-
dentes na utilizao de seus corpos e de resguardarem uma identidade no
mundo do trabalho. A atitude das informantes que possuam uma ativi-
dade remunerada no era muito diferente da observada junto s mulhe-
Revista ANTHROPOLGICAS, ano 11, vol. 18(1), 2007


258

res das classes populares. As que puderam manter-se atuantes dentro de
sua profisso preferiram continuar trabalhando, apesar das dificuldades
trazidas pela doena, e as que tiveram que interromper suas atividades o
fizeram com grande pesar:

Voltei a trabalhar com dois meses de cirurgia [...] Depois eu tive um
comeo de depresso e eu no deixei de trabalhar, eu nunca levei
nada pro trabalho, no trabalho ningum nunca observou nada em
mim que eu era muito cuidadosa, eu sabia o que estava acontecendo
e no queria transparecer pra ningum porque era uma verdadeira
loucura sabe? Um tumulto de pensamentos, mas a instituio que eu
trabalho e o trabalho profissional mesmo eu toquei, no desisti, no
desanimei. (Conceio, 62 anos, grupo Amigas e Amigas, servidora
pblica)

Quase que eu entro numa depressozinha, porque voc pega
acostumada a sair todo dia, a pessoa trabalha, a voc ficar depen-
dendo dos outro pra tudo, j no faz nada, no ta fazendo nada a
minha me me pegou, minha irm tambm e disse no assim no,
tem tempo pra tudo, a eu digo mesmo, vou ficar mais calma, mas
eu tava bem agitadona, nos primeiros meses da cirurgia por no
fazer nada e acostumada a trabalhar muito. (Luma, 47 anos, grupo
da FAP, dona de uma pastelaria)

A mulher que passa pelo cncer de mama vai estar constantemente
sendo lembrada pelo prprio corpo da sua nova estrutura fsica e das
limitaes que ela implica. Contudo, essa situao tende a ser normali-
zada ao mximo pela mulher no intuito de garantir um lugar estvel para
a representao e apresentao do corpo. Essa normalizao faz parte de
um conjunto de aes e de interpretaes que possibilitam reconstruir
uma nova atitude natural (Adam & Herzlich 2001:125) e o trabalho
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

259
seria, por exemplo, um dos espaos onde essa normalizao pode se dar.
Contudo, as mulheres tambm iro, em outros momentos, negociar essa
normalidade a fim de atender interesses particulares no que diz respeito
aos seus direitos enquanto paciente oncolgico.

Porque a gente depois que tira qualquer coisa do peito deficiente,
eu mudei meus documentos tudinho pra deficiente, pra comprar um
carro a metade do preo, a gente no paga pra trocar placa, no
paga imposto, no paga nada. (Ruth, 72 anos, grupo Amigas e
Amigas)

Tal como Carvalho (2002:74), percebi que entre as mulheres das
classes populares (maioria no grupo da FAP) havia uma preocupao
maior com a funo utilitria da mama, que seria menor e inferior a de
outros rgos. As queixas maiores entre essas mulheres eram feitas com
relao limitao de um dos braos, o que para muitas significou a fim
de uma vida de trabalho ou impactou de alguma forma a sua atuao
dentro do espao domstico. Isso, contudo, no significa que os outros
aspectos simblicos afetados com a perda da mama se anulavam. Pode-
se dizer, porm, que eram minimizados pelos aspectos funcionais e pela
percepo desta mulher da sua atuao e representao no mundo do
trabalho, fosse ele domstico ou no, como parte constituinte da sua
identidade enquanto sujeito total e no particionado pela doena e pela
cirurgia. Para muitas, manter as atividades laborais significava a negao
do carter invalidante trazido pela enfermidade e uma forma de manter a
autonomia nos usos do corpo.
Dentre as estratgias para a representao e apresentao deste novo
corpo, a reconstruo da mama seria uma forma de interveno cirrgica
que poderia devolver a mulher um corpo feminino mais prximo de sua
forma original. Entretanto, o que observei junto boa parte das minhas
Revista ANTHROPOLGICAS, ano 11, vol. 18(1), 2007


260

informantes que a reconstruo, longe de estar cotada como procedi-
mento chave para recomposio dos corpos mutilados, acabava em mui-
tos casos sendo percebida e sentida como mais uma mutilao (quando
realizada com msculos e tecido da barriga) e, como colocadas por algu-
mas, um sofrimento intil, j que no seria pelo bem da sade, mas da
esttica, da vaidade
10
. Como a mama uma parte do corpo que pode ter
sua exposio negociada, muitas mulheres afirmavam que no ligavam,
pois ningum via mesmo. Esta posio nos coloca a questo de como o
corpo est representado neste olhar construdo do outro que (ou era)
tambm o olhar delas sobre si mesmas. Contudo, as negociaes esbarra-
ram neste olhar no momento de revelar o corpo intimamente em sua
totalidade, qual seja, nas relaes sexuais e em situaes de maior expo-
sio, tal como ir praia. Neste sentido, muitas mulheres, quando
mostravam indiferena pela reconstruo, colocavam o fato do parceiro
no ligar pra isso, no se importar antes mesmo de avaliar se elas se
importavam ou no, e colocavam isso at de maneira jocosa:

O meu nem liga, a parte que interessa pra ele ta l intacta (risos).
(Magna, 52 anos, grupo da FAP)

Nesta questo ele sempre me apoiou, nunca fez questo por isso, eu
que me afastei mesmo, no gosto. (Ana, 37 anos, grupo da FAP)

As mulheres com idade acima de 50 anos tambm recorriam aos
aspectos utilitrios da mama, tais como a amamentao e/ ou seduo

10
Seria interessante lembrar aqui as observaes de Boltanski (1979) quando nos
fala sobre a percepo da necessidade mdica nas diferentes classes sociais e de
que h nas classes trabalhadoras uma crtica queles quebuscam a medicina por
vaidade, ou sem necessidade, lembrando que essa necessidade se construiria
dentro dos grupos sociais e no necessariamente pelo acesso financeiro s tcni-
cas biomdicas.
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

261
para justificar a opo por no reconstruir a mama. Para essas senhoras,
no se justificava correr riscos numa cirurgia to grande se elas no iriam
mais dar de mamar pra ningum nem posar nua para a Playboy. Se o
aspecto funcional daquele rgo no existia mais, ento para que
reconstru-lo?

Quando o mdico disse que eu tinha que fazer umas quatro cirur-
gias para fazer essa reconstruo eu disse mais quatro que eu no
fao. Deixei pra l que eu nessa idade no vou mais desfilar, no
vou ser miss... (Ruth, 72 anos, divorciada, grupo Amigas e Amigas)

O modo como as prticas e as tecnologias biomdicas relacionadas
reconstruo da mama eram percebidas e adotadas no caso das mulheres
mastectomizadas, dependia tambm de fatores relacionados idade
(como podemos observar na fala de Ruth), renda e acesso aos sistemas
de sade, considerando que a maior parte das minhas informantes per-
tencia s camadas populares sem acesso a um servio de sade adequado
para realizar uma cirurgia de reconstruo. Mas creio que a deciso por
reconstruir ou no a mama dependia, sobretudo, da histria concreta
com a doena, com os tratamentos e com o corpo mutilado, alm da
experinciacompartilhada com outras mulheres mastectomizadas e as
representaes envolvendo os riscos e a possibilidade de novos sofri-
mentos, inclusive a morte
11
.



11
Nos dois grupos houve casos de cirurgias de reconstruo da mama mal sucedi-
das que resultaram em rejeio do implante realizado, fazendo a mulher passar
por grande sofrimento fsico e psicolgico, j que nesses casos a mama implan-
tada teve de ser retirada. Em outros casos, aps a reconstruo, a mulher teve
metstase e veio a falecer, o que levou algumas participantes de ambos os grupos
a associar a reconstruo com a recidiva do cncer.
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262

A experincia da quimioterapia e exteriorizao da doena:
aspectos do estigma

Aps a retirada da mama novas atitudes sobre o corpo so tomadas
e o controle da informao corporal passa a fazer parte do cotidiano da
mulher mastectomizada. Porm, haver um momento onde esse controle
se tornar difcil de ser realizado e a informao sobre a doena ser
compartilhada socialmente: essa fase compreende a quimioterapia, parte
do tratamento contra o cncer que colocar a mulher em contato com o
sentimento de estigma representado pelo cncer em nossa sociedade.
Esta fase do tratamento foi relatada como a parte mais sofrida da
experincia com cncer, pior at do que a mastectomia. O tratamento
agressivo, alm de causar fortes efeitos colaterais que normalmente cul-
minam em vmitos incontrolveis, diarrias, feridas bucais e fraqueza
generalizada, ainda exterioriza a doena, tornando-a pblica atravs da
queda do cabelo e, em alguns casos, de todos os plos do corpo (sobran-
celhas, clios, plos pubianos) e at das unhas. A debilidade trazida pela
quimioterapia assusta as mulheres porque refora o esteretipo do can-
ceroso: uma pessoa fraca, debilitada, magra, sem apetite e expelindo
secrees (vmito e fezes), reforando os sentimentos de morte e de dor
associados ao cncer.

Foi um perodo de muito, muito sofrimento porque assim a pri-
meira quimio que eu tomei, eu pensei que eu fosse morrer, sabe
devido s reaes que eu tive que foram fortssimas, eu vomitava
bastante, era uma coisa to estranha na cabea, aquela coisa me
enfraquecendo, me deixando cada vez mais debilitada. [...] eu tinha
raiva das cobertas que eu me cobria, tudo que eu deitasse, todo
pano ficava com aquele cheiro, aquele suor da quimioterapia e
minha vontade era de no vir mais, de no enfrentar o tratamento
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

263
[...] Tinha hora que eu me desesperava, tinha hora que minha irm
chegava l em casa eu tava sentada no cho com as costas no esco-
ramento da cama, na beira da cama, sentada no cho vomitando
com um balde ali de lado, vomitando bastante, e aquele suor e d
uma agonia, uma agonia to grande que... a agonia da morte! (Ana,
37 anos, grupo da FAP)

A queda do cabelo soma-se ao conjunto das reaes colaterais da
quimioterapia e figura como o momento de tornar a doena pblica. A
queda do cabelo afeta a identidade social da mulher porque, enquanto a
mastectomia pode ser ocultada, a falta do cabelo pode, quando muito,
ser disfarada com o uso de perucas. O controle da informao e da
identidade pessoal (Goffman 1988) se tornam difceis de manipular nesta
fase do tratamento. Enquanto a mastectomia pode ser pensada como
elemento que torna a mulher desacreditvel na perspectiva de Goffman,
ou seja, sua diferena no est imediatamente aparente ou no se tem
dela um conhecimento prvio (1988:51) e a mulher pode manipular a
tenso nos contatos sociais e negociar a informao sobre si, a queda do
cabelo decorrente da quimioterapia torna a mulher desacreditada, a infor-
mao sobre ela j no pode ser controlada e a doena torna-se visvel.

A visibilidade , obviamente, um fator crucial. O que pode ser dito
sobre a identidade social de um indivduo em sua rotina diria e por
todas as pessoas que ele encontra nela ser de grande importncia
para ele. As conseqncias de uma apresentao compulsria em
pblico sero pequenas em contatos particulares, mas em cada
contato haver algumas conseqncias que tomadas em conjunto,
podem ser imensas. (Goffman 1988:58)

Goffman acrescenta que antes que se possa falar de graus de visibi-
lidade, deve-se especificar a capacidade decodificadora da audincia
Revista ANTHROPOLGICAS, ano 11, vol. 18(1), 2007


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(1988:61). Como a queda de cabelo est culturalmente associada ao
cncer, a doena torna-se no apenas evidente, mas surge a pergunta
aonde foi o seu cncer?. Alm de se ver forada a revelar a natureza da
doena, a mulher tem que revelar a sua localizao num duplo constran-
gimento.

Uma das coisas mais fortes do cncer que eu passei, pra mim o
momento mais forte foi quando eu tava sem cabelo. A quimio, a
radio no, mas a falta do cabelo eu sentia assim que chama a aten-
o, voc no precisa nem dizer que tem um cncer, as pessoas j
deduzem e ficam lhe olhando como se dissessem assim onde o
seu cncer? Eu deixei muito de andar em supermercado, eu vinha
trabalhar porque uma das coisas que eu mais amo, mas eu evitei
muito sair de casa pra ir a shopping, pra feira, supermercado, por-
que as pessoas sempre olham com aquele olhar de pena e lhe per-
guntando onde foi o seu cncer? T fazendo quimio? (Sonaly,42
anos, grupo Amigas e Amigas).

Nos grupos foi interessante notar o compartilhamento das estrat-
gias usadas por cada uma das mulheres para ocultar a queda do cabelo e,
conseqentemente, a revelao da doena e sua localizao, como tam-
bm para evitar os olhares indesejados. Enquanto algumas disseram no
ter tido problemas em assumir a queda do cabelo e sua associao com o
cncer, outras fizeram o possvel para ocultar de vizinhos e at parentes
prximos a visibilidade do cncer.

Magna: Eu comprei uma peruca parecida com o cabelo, fiquei bem
chique, o povo dizia Magna teu cabelo t to lindo eu dizia pense
que cabeleireiro bom que eu arranjei
Pesquisadora: E os seus filhos, o que a senhora disse para eles?
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

265
Magna: Eu disse que tinha sido um xampu que eu tava usando e que
o cabelo no se deu e caiu porque eles so assim muito criana para
entender isso, explicar, ento eu disse que foi o xampu, que depois
ia crescer. (Magna, 52 anos, grupo da FAP)

Pesquisadora: No usou lencinho no?
Ana: No, achava horrvel. Usei a peruca, a o povo, minha irm
dizia deixa eu ver tua cabea, eu dizia no, v olhar a sua no
espelho.
P: Ningum via, nem o pessoal da sua famlia, em casa?
Ana: No, mesmo quando eu ia pro banho, deixava a peruca
pendurada no guarda roupa, mas ia com a toalha enrolada na
cabea.
P: E dormia com a peruca?
Ana: Pra dormir eu enrolava uma toalha na cabea pra minha filha
no ver que ela dormia comigo. (Ana, 37 anos, grupo da FAP).

Os depoimentos de Magna e Ana nos fazem ver como passam a ser
construdas novas intimidades nos ciclos sociais nos quais est inserida
a mulher mastectomizada, no apenas uma nova intimidade relativa ao
corpo mutilado no contato sexual-afetivo, mas uma nova relao com o
corpo em si, em diferentes momentos da experincia com o cncer, que
ir modificar ou delimitar os contatos entre todos os membros da fam-
lia, por exemplo, quando uma me procura no expor as marcas visveis
da sua doena aos filhos, no apenas com o ocultamento da falta da
mama, mas durante seu tratamento com a no revelao dos processos
pelos quais ela est passando e porque est passando por eles bem como
a no exposio das evidncias destes processos.
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266

Como vimos acima na fala de Ana, embora a famlia soubesse da sua
doena e a queda do seu cabelo fosse conhecida por todos, sua visibili-
dade no era por ela consentida a ningum, nem mesmo ao ncleo fami-
liar mais prximo. Constrangida a intimidade na relao pessoal com o
prprio corpo (evitar olhar-se no espelho, evitar tocar-se como colocado
por algumas delas), constrangesse tambm o contato com o outro, em
maior ou menor grau, seja ele familiar, amigo ou colega de trabalho. A
doena altera no s o corpo, mas leva a uma nova situao que rede-
senha as relaes, por mais prximas que elas paream ser.

Uma colega minha me agradeceu muito porque a gente bem amiga
e eu nunca abri a boca pra falar [do cncer], eu ia pra casa dela a
gente almoava, ria, brincava, tudo, tudo que tinha de direito de
fazer, mas eu nunca falei pra ela, a quando foi um dia, quando che-
gou na semana da cirurgia...essa semana foi que uma amiga minha,
quando eu coisei [caiu] o cabelo foi que ela viu. Mas eu tava com eu
t aqui [peruca e leno], eles [amigos] pensavam que o meu cabelo
era grande, que eu tinha cortado e pronto, que eu botei o leno por-
que queria botar, mas no perguntavam nada no. (Luma, 47 anos,
grupo da FAP)

Por outro lado, interessante notar que no espao dos grupos, entre
os pares, a maioria das mulheres se sentia vontade para expor tanto a
cabea careca como tambm, em muitos momentos, expunham suas
cirurgias umas para as outras e tambm para mim enquanto pesquisa-
dora. Citando Goffman, nos grupos as mulheres podiam se ver como
colegas, um coleguismo definido pela condio fsica comum e pela
experincia da doena ali compartilhada, de modo que a fachada que
mantida diante de outras pessoas no precisa ser mantidas entre eles [os
colegas]; a descontrao torna-se possvel (Goffman 1988:149). Assim,
os grupos tornavam-se lugares privilegiados para a mulher exercer essa
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

267
nova percepo sobre o corpo, compartilhando suas impresses sobre a
experincia da doena de modo mais objetivo e livre e permitindo a
construo de novos discursos sobre o corpo feminino a partir das trans-
formaes trazidas pela doena.
Como foi dito, a comunicao da doena atravs do seu tratamento
iria se tornar, na maioria das vezes, um elemento de constrangimento
frente ao cncer maior do que a prpria mastectomia, fazendo com que
muitas mulheres evitassem os contatos sociais onde ela no pudesse con-
trolar a informao sobre a sua enfermidade e passasse a ser vista como
doente, j que estava em pleno processo de tratamento. A debilidade
trazida pelo tratamento, a queda do cabelo e outras seqelas da quimio-
terapia como o escurecimento das unhas ou at a sua queda, apareciam
como uma deformidade do corpo to representativa quanto a perda da
mama, pois a queda do cabelo era sentida como uma decomposio do
corpo que descaracterizava a sua aparncia humana:

Mais terrvel pra mim foi a queda do cabelo, o cabelo doeu mais do
que o peito, por incrvel que parea, eu no sei se porque o meu
cabelo era grande, eu gostava muito, a quando caiu o cabelo foi o
fim! Quando eu olhei no espelho eu tive medo de mim. Eu passei
muito tempo sem olhar pro espelho, meu guarda roupa tem um
espelho e antes de chegar eu j abria as portas do guarda-roupa pra
no olhar, ento no olhava no pra o meu cabelo. [...] Cabelo
muito importante, no importa como ele seja, tendo cabelo, que
voc faa qualquer coisa, o importante ter cabelo. (Luma, 47 anos,
grupo da FAP)

A quimioterapia era sentida como a parte do tratamento que mais
afetava emocionalmente por ser fisicamente um momento duramente
percebido no duplo aspecto das reaes orgnicas (debilidade, vmitos,
diarrias) e da queda do cabelo, elemento comunicador do cncer, um
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dos sinais que colocava a mulher em contato com o sentimento do
estigma. o momento quando a doena percebida mais fortemente
como realidade compartilhada socialmente. Concordo com Valle quando
diz que os problemas de visibilidade da doena e do estigma mostram-
se de modo emblemtico, comunicativo e, assim, relacional (Valle 2003:
14). A queda do cabelo vai afetar o modo como a mulher vai apresentar
sua identidade social e reestruturar sua identidade pessoal, lembrando
que a primeira nos permite considerar a estigmatizao e a segunda vai
definir o papel do controle de informao na manipulao do estigma
(Goffman 1988:117).


Consideraes Finais

Em muitos momentos escutei minhas informantes dizerem que,
aps a experincia do cncer, elas tinham se tornado outra pessoa. A
doena trouxera para elas transformaes que, por mais que fossem
negadas e negociadas no cotidiano na tentativa de recuperar a normali-
dade do curso de suas vidas, afetaram seus modos de se perceberem en-
quanto pessoas, como elas mesmas afirmavam. Ainda que se dissessem
normais como antes, que essa doena no mudou nada pra mim, as
mulheres em outros momentos ressaltavam a mudana que a doena lhes
trouxe na percepo de si, no exclusivamente centrada na mutilao do
corpo fsico. Devia-se muito mais ao prprio cncer de mama, como
doena, cujos efeitos e conseqncias sociais e simblicas implicavam
uma nova maneira (s vezes positiva, s vezes negativa) de enxergar a
vida de um modo mais amplo, totalizante.

Eu dou valor a cada minuto da minha vida com mais preciso, se eu
tenho vontade de fazer uma coisa hoje eu fao. [...] se eu tenho vontade
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269
de comprar uma roupa eu no penso como eu pensava antes milhes de
vezes se vai pesar no oramento, no! Eu penso se vai me fazer bem.
(Sonaly, grupo Amigas e Amigas)

Essa experincia pra mim foi assim e assim: eu renovei a minha vida,
eu morri e nasci novamente, quer dizer que eu vivo nova vida agora.
(Silvia, grupo da FAP)

Partindo do corpo atingido pela enfermidade e pela cirurgia, todo o
universo social da mulher mastectomizada se reflete na construo desta
nova pessoa, pois a doena no se resume a um estado orgnico diferen-
ciado, no est isolada em rgos ou tecidos, ela se entrelaa nas redes
sociais onde est inserida a pessoa doente. Como ser relacional, o
doente no pode viver sua doena fora dos contextos sociais onde est
inserido; estes contextos refletem-se na experincia da doena e vice-
versa. Como colocam Herzlich & Pierret (1987:182), one wonders whe-
ther illness, in addition to being the occasion for meditation and self-
examination, can also lead to the emergence of another identity, a new
social personality (1987:182). Essa outra identidade se forma a partir da
doena e no se desfaz com sua cura ou controle. Ela ser reconstruda e
revelada nas relaes com o corpo modificado, com a famlia, na prtica
do trabalho (assalariado ou no), durante os tratamentos, entre os pares
nos grupos de ajuda mtua, todos estes momentos e espaos aonde essa
nova pessoa com suas novas identidades ir se reconstruir num pro-
cesso constante. Como colocou Mauss:

Como uma das categorias do esprito humano uma dessas idias
que acreditamos inatas lentamente surgiu e cresceu ao longo dos
sculos e atravs de numerosas vicissitudes, de tal modo que ela ,
mesmo hoje, flutuante, delicada, preciosa e passvel de maior elabo-
rao. a idia de pessoa, a idia do Eu (Mauss 2003b:369).
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270

Dependente de um modelo intelectual relacionado com o direito, a
religio, a moralidade e a poltica, relacionados, em suma, cultura pro-
duzida por uma e numa sociedade, a noo de pessoa desenvolvida e
trabalhada nas Cincias Sociais nos lembra sempre que pensar o indiv-
duo equivale sempre a pens-lo em relao ao outro (Aug 1992:122) j
que a pessoa seria um ser relacional e a sua construo se realiza na inter-
ao com os outros dentro de contextos e situaes variadas. Categorias
como idade, gnero, etnia, profisso, todas elas esto relacionadas na
construo da pessoa que deste modo figura como entidade imersa numa
rede de relaes repleta de atribuies e significados. Essa desconstruo
e reconstruo da pessoa doente, no caso da mulher que teve cncer de
mama, se deu em vrios momentos: do recebimento do diagnstico ao
momento da cirurgia, dos tratamentos e seus efeitos busca pela norma-
lizao da vida cotidiana, das negociaes para o ajustamento da imagem
corporal apresentada socialmente s relaes familiares, todos estes mo-
mentos foram e so constituintes desta percepo renovada que a mulher
faz de si e do seu universo relacional aps o cncer.
Durante a pesquisa tambm me vi constantemente diante de ques-
tes envolvendo a reconstruo de identidades. Vrios aspectos identi-
trios so alterados com o cncer de mama e a mastectomia, desde a
identidade feminina e os papis que ela representa em nossa sociedade
(me, esposa) s questes envolvendo a sexualidade, at uma identidade
enquanto pessoa doente, mutilada, as identidades do corpo alterado,
identidade enquanto trabalhadora, cancerosa, etc.
A unidade do corpo feminino quebrada com a mastectomia, que o
fragmenta em partes, e preciso repensar esse corpo, atualiz-lo para que
ele seja o mesmo e um novo corpo, modificado, mas ainda o principal
e primeiro instrumento que possibilita pessoa a sua relao com os
outros. Construda a partir das interaes sociais e como meio de colo-
car-se perante os outros, a identidade da mulher que se descobre com
A destruio da Parte e a (re)construo do Todo

271
cncer de mama sofre abalos nos aspectos que vo desde a revelao da
doena para os outros at as mudanas nas relaes de trabalho, com a
famlia, etc. Todas essas mudanas na percepo e formao das identi-
dades emanam da alterao do corpo, elemento social e culturalmente
construdo que tem sua apresentao constrangida com a perda de um
elemento ao mesmo tempo fsico e simblico como a mama, portanto
duplamente objetivo. A quimioterapia, embora tendo um carter passa-
geiro no itinerrio teraputico quando comparada com a mastectomia,
tambm um momento de ruptura na percepo e atuao do corpo. A
queda do cabelo, os enjos e a debilidade generalizada ressaltam a carac-
terizao da pessoa doente e rompem com a estrutura fsica socialmente
compartilhada, forando a mulher a vivenciar, atravs deste corpo debili-
tado, a corporificao da doena e a totalidade do estigma associado ao
cncer na nossa sociedade. Assim, para a mulher mastectomizada,
reestruturar o modo de se ver (e essa viso no ser sempre positiva,
nem sempre negativa) tambm recolocar-se em atuao, reapresentar-
se bem como representar-se social e simbolicamente. aqui que nascem
os discursos de vencedora, de ser uma nova pessoa, no ter problemas
com isso, ter recebido uma segunda chance de Deus. O sofrimento
vivenciado ao longo do processo teraputico e a partir do qual a mulher
elabora os meios de enfrentamento da doena ao mesmo tempo, a
experincia da fragmentao ou experincia de carter negativo, repre-
sentada pela doena, mas tambm o ponto de partida para a desfrag-
mentao, isto , para a construo ou reconstruo da identidade
social (Rodrigues & Caroso 1998:140). De modo que, estar doente/ ser
doente implica numa srie de tomadas de posio e atitudes cujo obje-
tivo principal recuperar no apenas a sade do corpo, mas, sobretudo,
recuperar a unidade da pessoa e suas identidades sociais afetadas pela
doena e seus tratamentos. Tais elementos identitrios, formados e trans-
formados a partir da experincia da doena e das interaes sociais, en-
Revista ANTHROPOLGICAS, ano 11, vol. 18(1), 2007


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volve tambm a idia de alteridade tal como colocado por Rodrigues e
Caroso:

Pode-se dizer que o discurso da identidade est localizado no plano
das representaes, das aproximaes, das comparaes e vontades.
Construir uma identidade ao mesmo tempo construir idia de
alteridade, sem a qual a primeira no seria possvel. (Rodrigues &
Caroso 1998:137)

Essa alteridade, no caso da mulher que vivenciou, ou est viven-
ciando um cncer de mama, est centrada, sobretudo, no corpo, que
como observou Mauss seria o primeiro e o mais natural instrumento do
homem. do corpo que parte toda a re-significao desses vrios ele-
mentos identitrios que colocam a mulher mastectomizada diante de um
processo contnuo de construo dessa nova identidade ainda plural,
ainda mulher e, com todas as suas ambigidades, demasiadamente
humana.



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Recebido em novembro de 2006
Aprovado para publicao em maro de 2007