A sondagem um mtodo de pesquisa que se assemelha muito ao inqurito, pois ambos
tm o objetivo de estudar a opinio, mas diferem-se por uma caracterstica essencial, a generalizao dos resultados obtidos, o qual no possvel de ser feito no inqurito. A sondagem possui uma serie de caractersticas- (1) medir opinies, atitudes ou comportamentos (2) atravs de questionrios (3) passados a um grupo que se pretende representativo da populao que queremos estudar, (4) com o objetivo de tirar concluses que se aplicam (generalizam) a toda a populao. Este tipo de investigao caracteriza-se por dois aspectos fundamentais: (1) as pessoas entrevistadas so selecionadas de forma aleatria de entre os membros da populao que se pretende estudar, isto , so utilizadas amostras probabilsticas de uma populao- alvo e (2) as perguntas feitas aos entrevistados esto organizadas num questionrio. A qualidade dos resultados obtidos com uma sondagem depende essencialmente, portanto, da qualidade da amostra e do questionrio usados. No mbito social as sondagens permitem fornecer aos cidados uma forma de serem ouvidos, ao mesmo tempo em que constitui uma importante ferramenta que avalia a opinio geral sobre determinado partido politico, empresa, produto e etc. A utilizao de sondagens muitas vezes tem o potencial de impacto nas decises politicas e no comportamento eleitoral. Por isso, importante garantir que as mesmas sejam rigorosas e transparentes de modo a salvaguardar o regular funcionamento da democracia. Como citado acima, as sondagens so um elemento importante nas campanhas eleitorais. O seu estatuto de estudo cientfico, aliado simplicidade dos resultados e ampla divulgao que obtm nos meios de comunicao social tem um forte impacto nas candidaturas e nos eleitores. Sendo as eleies um dos pilares dos regimes democrticos importante que um instrumento com tal poder de influncia seja conhecido dos cidados, sob pena de puder ser usado para instrumentalizar a sua vontade e desvirtuar um processo essencial para a estabilidade da vida poltica. Nesta perspectiva, saber ler os resultados de uma sondagem uma competncia fundamental numa sociedade democrtica. Existe no Brasil o chamado perodo de reflexo eleitoral que corresponde vspera e ao prprio dia da eleio at o encerramento das urnas, Nesses dias, a Lei de Sondagem probe tanto a divulgao, como a anlise, o comentrio ou a projeo de resultados de sondagem. Porque, entende-se que atos de divulgao ou comentrio de sondagens, quando executados num perodo considerado de reflexo, podero exercer influencia na formao da vontade do eleitor, vontade essa que, numa sociedade democrtica, deve ser livre, espontnea e consciente.