Se define como D.B.O. de un lquido a la cantidad de oxgeno que los microorganismos, especialmente bacterias (aerbias o anaerobias facultativas: Pseudomonas, Escherichia, Aerobacter, Bacillius), hongos y plancton, consumen durante la degradacin de las sustancias orgnicas contenidas en la muestra. Se expresa en mg / l. Es un parmetro indispensable cuando se necesita determinar el estado o la calidad del agua de ros, lagos, lagunas o efluentes. Cuanto mayor cantidad de materia orgnica contiene la muestra, ms oxgeno necesitan sus microorganismos para oxidarla (degradarla). Como el proceso de descomposicin vara segn la temperatura, este anlisis se realiza en forma estandar durante cinco das a 20 C; esto se indica como D.B.O5. Segn las reglamentaciones, se fijan valores de D.B.O. mximo que pueden tener las aguas residuales, para poder verterlas a los ros y otros cursos de agua. De acuerdo a estos valores se establece, si es posible arrojarlas directamente o si deben sufrir un tratamiento previo. Procedimiento La tcnica utilizada de medicin es la siguiente: Se introduce un volumen definido de la muestra lquida en un recipiente opaco que evite que la luz pueda introducirse en su interior (se eliminarn de esta forma las posibles reacciones fotosintticas generadoras de gases), se introduce un agitador magntico en su interior, y se tapa la boca de la botella con un capuchn de goma en el que se introducen algunas lentejas de sosa. Se cierra la botella con un sensor piezoelctrico, y se introduce en una estufa refrigerada a 20 C. Las bacterias irn oxidando la materia orgnica del interior de la disolucin, con el consecuente gasto de oxgeno del interior de la botella. Estas bacterias, debido al proceso de respiracin, emitirn dixido de carbono que ser absorbido por las lentejas de sosa. Este proceso provoca una disminucin interior de la presin atmosfrica, que ser medida con el sensor piezoeltrico. En detalle: 1. Introducir un volumen conocido de agua a analizar en un matraz aforado y completar con el agua de dilucin. 2. Verificar que el pH se encuentra entre 6-8. ( En caso contrario, preparar una nueva dilucin llevando el pH a un valor prximo a 7 y despus ajustar el volumen) 3. Llenar completamente un frasco con esta solucin y taparlo sin que entren burbujas de aire. 4. Preparar una serie de diluciones sucesivas. 5. Conservar los frascos a 20 C 1 C y en la oscuridad. 6. Medir el oxgeno disuelto subsistente al cabo de 5 das. 7. Practicar un ensayo testigo determinando el oxgeno disuelto en el agua de dilucin y tratar dos matraces llenos de esta agua como se indic anteriormente. 8. Determinar el oxgeno disuelto. En el curso del ensayo testigo, el consumo de oxgeno debe situarse entre 0,5 y 1,5 g/l. En el caso contrario, la inoulacin con el agua destilada no es conveniente y se necesitar modificar la preparacin. Para la determinacin de oxgeno disuelto (OD) se puede emplear cualquiera de los dos mtodos establecidos en la norma mexicana NMX-AA-012-SCFI.