Sujeto y lazo social en la teora de la ideologa de Louis Althusser

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Introduccin
En este trabajo me propongo explorar una dimensin de la teora althusseriana de la
ideologa que a mi juicio ha sido, ya opacada por el inters prestado a otros aspectos de
su elaboracin, ya materia de diversos malentendidos. Dicha dimensin involucra dos
conceptos nodales, el de sujeto y el de lazo social: intento aqu constatar y sealar su
interdependencia.
Con ese propsito, reviso aqu una serie de textos que circunscriben un perodo
limitado de la produccin althusseriana. Los textos considerados son: Marxismo y
Humanismo (1963, en adelante MH), Freud y Lacan (1964, en adelante FL),
Prctica terica y lucha ideolgica (1966, en adelante PTLI), Tres notas sobre la
teora de los discursos (1966, en adelante 3NTD), e Ideologa y aparatos Ideolgicos
de Estado (1969/70, en adelante IAIE).
Entiendo que estos textos jalonan con las dificultades de toda marcha por
territorio incierto el recorrido de Althusser hacia la construccin de su teora de la
ideologa, y que, por ende, en ellos se despliegan los ncleos fundamentales de la
reflexin althusseriana en torno a la cuestin.
El concepto de ideologa tiene una historia de mltiples desarrollos en el marco
del marxismo. Utilizado por primera vez por Marx y Engels en La Ideologa Alemana
texto de 1845 que recin ver la luz en 1932 el concepto de ideologa se presenta con
lo que podramos llamar un carcter complejo. Con ello no me refiero tan solo a las
mltiples maneras de entender y formular el concepto se sabe, por lo dems, que la
cuestin dio lugar a cantidad de trabajos que intentaron delimitarlo, sino al hecho de
que, cuando se habla de ideologa o de lo ideolgico en el discurso marxista, se lo
hace al menos con referencia a:

1. Un nivel o instancia de la vida social ms o menos determinado por otros
niveles o instancias que cumple algn papel en dicha vida social.
2. Una forma de captar y explicar lo que las cosas son (ya sea a travs de una
concepcin del mundo, representacin, discurso) que es falsa, ilusoria, que no es
conocimiento.

Althusser no dej de pensar en ese horizonte problemtico que, como tal,
habilita ciertas miradas y restringe otras ms all de las innovaciones de peso que
produjo. A modo de ejemplo, selecciono un pasaje, tomado del Prlogo a la Segunda
Edicin de La Revolucin Terica de Marx (fechado Octubre 1967), en el cual
Althusser formula un comentario retrospectivo sobre uno de los textos que analizar
ms adelante:

En el texto Marxismo y Humanismo, que data de 1963, ya interpretaba esta inflacin
actual de los temas del Humanismo marxista o socialista como un fenmeno
ideolgico. No condenaba, de ninguna manera, la ideologa como tal: en la ideologa es
donde los hombres toman conciencia de su combate de clase y lo llevan hasta el fin; la
ideologa es, bajo su forma religiosa, moral, jurdica y poltica, etc., una realidad social
objetiva; la lucha ideolgica forma parte orgnica de la lucha de clases. Pero, por el

1
Ponencia presentada en las I Jornadas Marxismo y Psicoanlisis (Buenos Aires, 2009). Una versin
revisada fue publicada en Caletti S. et al (compiladores) (2011) Lecturas de Althusser. Proyecciones de
un campo problemtico. Buenos Aires: Imago Mundi.
contrario, criticaba los efectos tericos de la ideologa, que representan siempre una
amenaza o un obstculo para el conocimiento cientfico (). (Althusser, 2004: XIV)

Vemos aqu cmo se caracteriza a los fenmenos ideolgicos tanto en trminos
de realidad social objetiva como de obstculo para el conocimiento cientfico. Son
sas las coordenadas que sitan el espacio por el cual transitar la reflexin
althusseriana sobre la ideologa.

Esbozos de una conceptualizacin: la ideologa en MH y PTLI
En Marxismo y Humanismo (MH), y Prctica terica y lucha ideolgica (PTLI),
Althusser bosqueja una conceptualizacin de lo ideolgico que aparece como un recurso
necesario para continuar la argumentacin propia a cada texto. Algo as como una
puesta en claro, en principio sin pretensiones de construir una teora. Ahora bien, lo que
se dice de la ideologa en estos textos no es trivial.
Podra decirse que, desde el punto de la reflexin acerca de lo ideolgico, MH y
PTLI son textos complementarios, ya que a tratamientos similares de la cuestin se le
suman, en cada texto, focalizaciones diferentes. Si bien el trabajo ms sistemtico se
lleva adelante en PTLI, articular la lectura partiendo de MH, siguiendo un criterio
cronolgico.
Althusser comienza definiendo ideologa como un sistema (que posee su lgica
y su rigor propios) de representaciones (imgenes, mitos, ideas o conceptos segn los
casos), dotados de una existencia y de un papel histricos en el seno de una sociedad
dada (Althusser, 1967: 191). En el horizonte que defin en el apartado anterior,
propone distinguir ideologa de ciencia sealando que la ideologa como sistema de
representaciones se distingue de la ciencia en que la funcin prctico-social es ms
importante que la funcin terica (o de conocimiento) (192).
Para explicar la funcin prctico-social de la ideologa, Althusser presenta un
breve bosquejo de la teora marxista de la historia, indicando que los sujetos
(entrecomillado original) de la historia son las sociedades humanas, totalidades cuya
unidad supone la articulacin de tres instancias, la econmica, la poltica y la
ideolgica. La instancia ideolgica comprende una variedad de formaciones, entre las
cuales menciona la religin, la moral y la filosofa. De all concluye:

Por lo tanto, la ideologa forma parte orgnicamente, como tal, de toda totalidad social.
Todo ocurre como si las sociedades humanas no pudieran subsistir sin esas formaciones
especficas, estos sistemas de representaciones (a diferentes niveles) que son las
ideologas. Las sociedades humanas secretan la ideologa como el elemento y la
atmsfera misma indispensable a su respiracin, a su vida histrica. Slo una concepcin
ideolgica del mundo pudo imaginar sociedades sin ideologas, y admitir la idea utpica
de un mundo en el que la ideologa (y no una de sus formas histricas) desaparecer sin
dejar huellas, para ser reemplazada por la ciencia. (Althusser, 1967: 192).

Se habr advertido que el trmino ideologa va desplegando su carcter
complejo a lo largo de los pasajes citados. Al principio, Althusser define lo que es una
ideologa, como sistema de representaciones
2
. Luego usa el trmino para referirse a uno
de los niveles o instancias en el todo complejo estructurado de una formacin social. Es
en este ltimo sentido que, reforzando lo ya dicho, dir que el materialismo histrico
no puede concebir que una sociedad comunista pueda prescindir jams de la
ideologa (192), ya que la ideologa constituye una estructura esencial en la vida

2
Posteriormente, usar formacin ideolgica como nocin equivalente.
histrica de las sociedades (193). Vale decir, entonces, que desconocer esta estructura
supone en el terreno de la teora un fallo ideolgico.
Althusser contina su argumentacin desplegando un planteo que cuestiona el
sentido comn del discurso marxista, segn el cual existe una relacin entre ideologa y
conciencia. Contra este supuesto, dir Althusser:

En realidad, la ideologa tiene muy poco que ver con la conciencia, si se supone que
este trmino tiene un sentido unvoco. Es profundamente inconsciente, aun cuando se
presenta bajo una forma reflexiva (como en la filosofa premarxista). La ideologa es, sin
duda, un sistema de representaciones, pero estas representaciones, la mayor parte del
tiempo, no tienen nada que ver con la conciencia: son la mayor parte del tiempo
imgenes, a veces conceptos, pero, sobre todo, se imponen como estructuras a la inmensa
mayora de los hombres, sin pasar por su conciencia. Son objetos culturales percibidos-
aceptados-soportados que actan funcionalmente sobre los hombres mediante un proceso
que se les escapa. Los hombres viven su ideologa como el cartesiano vea o no vea
(si no la fijaba) la luna a doscientos pasos: en absoluto como una forma de su conciencia,
sino como un objeto de su mundo como su mundo mismo. (Althusser, 1967: 193)

Althusser se pregunta qu quiere decir que la ideologa concierne a la
conciencia de los hombres, y responde:

Primero, que se distingue de las otras instancias sociales, pero, tambin, que los hombres
viven sus acciones, referidas comnmente por la tradicin clsica a la libertad y a la
conciencia, en la ideologa, a travs y por la ideologa, en una palabra, que la relacin
vivida de los hombres con el mundo, comprendida en ella la Historia (en la accin o
inaccin poltica), pasa por la ideologa, ms an, es la ideologa misma. En este sentido
deca Marx que, en la ideologa (como lugar de luchas polticas), los hombres toman
conciencia de su lugar en el mundo y en la historia: en el seno de esta inconciencia
ideolgica, los hombres llegan a modificar sus relaciones vividas con el mundo, y a
adquirir esa nueva forma de inconciencia especfica que se llama conciencia.
La ideologa concierne, por lo tanto, a la relacin vivida de los hombres con su
mundo. Esta relacin que no aparece como consciente sino a condicin de ser
inconsciente, de la misma manera, da la impresin de no ser simple sino a condicin de
ser compleja, de no ser una relacin simple sino una relacin de relaciones, una relacin
de segundo grado. En la ideologa, los hombres expresan, en efecto, no su relacin con
sus condiciones de existencia, sino la manera en que viven su relacin con sus
condiciones de existencia: lo que supone a la vez una relacin real y una relacin
vivida, imaginaria. La ideologa es, por lo tanto, la expresin de la relacin de los
hombres con su mundo, es decir, la unidad (sobredeterminada) de su relacin real y de
su relacin imaginaria con sus condiciones de existencia reales. En la ideologa, la
relacin real est inevitablemente investida en la relacin imaginaria: relacin que
expresa ms una voluntad (conservadora, conformista, reformista o revolucionaria), una
esperanza o una nostalgia, que la descripcin de una realidad. (Althusser, 1967: 193-4)

Esta larga cita del texto indica un foco de inters en nuestro anlisis. Una serie
de trminos que evocan otros discursos dan lugar a conjeturas: est Althusser
aludiendo al psicoanlisis cuando habla de lo inconsciente? Por otra parte, se observa la
recurrencia de la expresin relacin vivida o relaciones vividas, de resonancia
fenomenolgica
3
. Con el apoyo de un texto posterior de Althusser, podemos decir que

3
En el tratamiento que, en Ideologa y Utopia, hace de la obra de Althusser, Ricoeur ha prestado atencin
a esta cuestin. Seala que, en sta y en otras ocasiones, Althusser recurre al entrecomillado cuando usa
un trmino proveniente de otra tradicin terica, o cuando el trmino le resulta provisorio (o descriptivo,
segn su propio decir).
aqu el trasfondo es spinoziano: Posiblemente era forzar un poco a Spinoza decir de ese
modo que el primer gnero, la imaginacin, era el Lebenswelt inmediato, pero as era
como yo lo interpretaba (Althusser, 1985: 135). No obstante esta aclaracin, la
indagacin althusseriana en el campo del psicoanlisis ser, como veremos ms
adelante, un elemento de peso en la construccin de su teora de la ideologa.
Desde esta sobredeterminacin de lo real por lo imaginario y de lo imaginario
por lo real, Althusser postula que la ideologa es, por principio, activa, y refuerza o
modifica las relaciones de los hombres con sus condiciones de existencia, en esa misma
relacin imaginaria (Althusser, 1967: 194). De todo esto se deduce que la accin de la
ideologa no puede ser nunca puramente instrumental, planteo por el cual Althusser
termina de transformar el terreno conceptual donde seguir sosteniendo la tesis marxista
de la ideologa dominante:

Cuando se habla de la funcin de clase de una ideologa es necesario comprender que la
ideologa dominante es la ideologa de la clase dominante, y que le sirve no slo para
dominar a la clase explotada, sino tambin para constituirse en la clase dominante
misma, hacindole aceptar como real y justificada su relacin vivida con el mundo.
(Althusser, 1967: 195)

Como dir de modo ms explcito en Ideologa y aparatos, este planteo
supone abandonar definitivamente la hiptesis que ve en la(s) ideologa(s) un mero
mecanismo manipulatorio (las bellas mentiras). No hay posicin subjetiva (relacin
vivida) en exterioridad a lo ideolgico.
A partir de todo lo argumentado, Althusser considera que ha conseguido
demostrar cul es la funcin prctico-social de la ideologa: queda claro que la
ideologa (como sistema de representaciones de masa) es indispensable a toda sociedad
para formar a los hombres, transformarlos y ponerlos en estado de responder a las
exigencias de sus condiciones de existencia (Althusser, 1967: 195). Como se ver ms
adelante, esta posicin ser objeto de algunas reformulaciones.

PTLI es un trabajo orientado a la fundamentacin de la cientificidad de la
doctrina marxista, entendiendo que es esta condicin la que ha de guiar, en cierto
sentido, a la lucha ideolgica. Hablar de lucha ideolgica supone entender qu es la
ideologa, lo cual lleva a Althusser a discutir el concepto y proponer los rasgos que lo
caracterizan. Si bien el texto recurre a un vocabulario y una retrica que se acercan ms
a la ortodoxia del discurso marxista, se advierte la continuidad con ciertas posiciones de
MH
4
, y un enfoque ms sistemtico.
Como en MH, el punto de partida pero esta vez con el respaldo de una slida
argumentacin
5
es el de la distincin entre ciencia e ideologa: hemos puesto en
evidencia una oposicin y una distincin cruciales entre la ciencia por una parte y la
ideologa por otra (Althusser, 1968: 46). Siguiendo en la lnea de MH, las
consideraciones que siguen remiten a lo que ms arriba he llamado carcter complejo
de la ideologa:


4
Podra argumentarse que el problema del carcter inconsciente de la ideologa queda un tanto relegado,
si bien no desaparece del todo. Es mi hiptesis de lectura considerar que esa cuestin avanz con otros
trabajos, como veremos ms adelante.
5
Para no abrumar con recensiones que no van al punto en discusin, remito al texto, en particular a los
cuatro primeros apartados, pginas 21-46 de la edicin que refiero en Bibliografa.
Pero tambin con esto hemos puesto en evidencia una realidad de hecho () se trata
de que no solamente la ideologa precede a toda ciencia, sino que se perpeta luego de la
constitucin de la ciencia, y a pesar de su existencia.
An ms, hemos podido constatar que la ideologa manifestaba su existencia y sus
efectos no slo en el terreno de sus relaciones con la ciencia, sino tambin en uno
infinitamente ms vasto: el de la sociedad entera (Althusser, 1968: 46).

A partir de los enunciados previos, se concluye que la ideologa implica una doble
relacin: con el conocimiento por una parte, con la sociedad por otra (47).
Althusser vuelve a proponer a la ideologa como un nivel (en MH
6
, y retomando
un uso ya establecido en el marxismo, hablaba de instancia): El nivel ideolgico
representa pues una realidad objetiva, indispensable a la existencia de una formacin
social; realidad objetiva, es decir, independiente de la subjetividad de los individuos que
le estn sometidos (47-8). La afirmacin del carcter objetivo del nivel ideolgico no
implica un abandono de los planteos de MH en torno a la relacin vivida si bien se
reduce bastante ese vocabulario: lo que Althusser est buscando es darle un sostn
material a la instancia ideolgica, y esta bsqueda implica reformulaciones y tanteos.
Para captar con ms precisin el nivel de lo ideolgico, Althusser habla de la
actividad ideolgica cuestin que retoma el enunciado de MH acerca de la cualidad
activa de la ideologa y de las representaciones de la ideologa. As como los hombres
participan en la produccin econmica y en la actividad poltica, as tambin participan
en la actividad ideolgica (Althusser pone como ejemplo la actividad religiosa, moral,
filosfica): esta actividad se puede dar de manera activa (por medio de prcticas
conscientes) o de una manera pasiva, mecnica (reflejos, juicios, actitudes). Las
actividades que constituyen la actividad ideolgica son sostenidas por una adhesin,
voluntaria o involuntaria, consciente o inconsciente, a un conjunto de representaciones y
creencias religiosas, morales, jurdicas, polticas, estticas, filosficas, etc., que forman
lo que se llama el nivel de la ideologa (Althusser, 1968: 48).
Con respecto a las representaciones de la ideologa, dice Althusser que

se refieren al mundo mismo en el cual viven los hombres, la naturaleza y la sociedad, y
a la vida de los hombres, a sus relaciones con la naturaleza, con la sociedad, con el orden
social, con los otros hombres y con sus propias actividades, incluso a la prctica
econmica y la prctica poltica. Sin embargo, estas representaciones no son
conocimientos verdaderos del mundo que representan. Pueden contener elementos de
conocimientos, pero siempre integrados y sometidos al sistema de conjunto de estas
representaciones, que es, en principio, un sistema orientado y falseado, un sistema regido
por una falsa concepcin del mundo, o del dominio de los objetos considerados.
(Althusser, 1968: 48).

Si bien esta concepcin de las representaciones ideolgicas pareciera ajustarse a
la tradicin del discurso marxista, las explicaciones adicionales que el autor ofrece
marcan su carcter novedoso. Althusser plantea que, si puede decirse que el hombre
nace como un animal econmico y un animal poltico, tambin puede decirse que nace
7

como animal ideolgico, en la medida que (a) para vivir y actuar en el mundo, se

6
En Marxismo y Humanismo, Althusser habla de las sociedades humanas, y dice: Ellas se presentan
como totalidades, cuya unidad est constituida por un cierto tipo de complejidad, que pone en juego
instancias que pueden reducirse muy esquemticamente siguiendo a Engels, a tres: la economa, la
poltica y la ideologa. (Althusser, RTM 1967: 192. Itlicas de A., subrayado mo)
7
Tanto en Freud y Lacan como en Ideologa y Aparatos, Althusser aporta precisiones sobre esta
cuestin.
necesita cierta representacin de ese mundo y sus relaciones con l; (b) esas
representaciones se encuentran ya dadas. Y agrega, en una formulacin que guarda
semejanzas con otra ya citada de MH:

Todo sucede como si para existir los seres sociales y activos en la sociedad que
condiciona toda su existencia necesitaran disponer de cierta representacin de su mundo,
la cual puede permanecer en gran parte inconsciente y mecnica, o al contrario ser ms o
menos consciente y reflexiva. La ideologa aparece as como una cierta representacin
del mundo, que liga a los hombres con sus condiciones de existencia y a los hombres
entre s en la divisin de sus tareas, y la igualdad o desigualdad de su suerte. (Althusser,
1968: 49, mis negritas)

Mientras que en MH la constatacin de esta necesidad de disponer de
representaciones llevaba a reafirmar la imposibilidad de concebir sociedades sin
ideologa, en este caso esa necesidad se caracteriza, positivamente, en trminos de una
representacin que funciona como lazo social: Desde las sociedades primitivas, en las
que las clases no existan, se constata ya la existencia de este lazo, y no es por azar que
podemos ver en la primera forma general de la ideologa, la religin, la realidad de ese
lazo (sta es una de las etimologas posibles de la palabra religin). (Althusser, 1968:
49)
En tanto que las representaciones acompaan, como seales y vectores, todos
los actos de los individuos, esto supone considerar de otro modo la metfora del
edificio del discurso marxista:

Si nos representamos la sociedad segn la metfora clsica de Marx, como un edificio,
una construccin o una superestructura jurdico-poltica elevada sobre la infraestructura
de la base, sobre fundamentos econmicos, debemos dar a la ideologa un lugar muy
particular: para comprender su eficacia, es necesario situarla en la superestructura, y
darle una relativa autonoma con respecto al derecho y al Estado. Pero al mismo tiempo,
para comprender su forma de presencia ms general hay que considerar que la ideologa
se introduce en todas las partes del edificio y que constituye ese cemento que asegura el
ajuste y la cohesin de los hombres (Althusser, 1968: 50).

La ideologa, entonces, est presente en todos los actos y gestos de los
individuos hasta el punto de que es indiscernible a partir de su experiencia vivida, y
que todo anlisis inmediato de lo vivido est profundamente marcado por los temas
de la vivencia ideolgica (Althusser, 1968: 50). Reaparece aqu, como se advierte, el
vocabulario de MH, pero en el marco de la exposicin, se trata de encuadrar este
aspecto vivencial en el horizonte de la consideracin de la ideologa como realidad
objetiva. Althusser seala que la ideologa slo es inteligible a travs de su estructura:
comporta elementos (representaciones, imgenes, etc.) pero es su sistema, su modo de
disponerse y combinarse lo que les dan su sentido; es su estructura la que los determina
en su sentido y funcin (Althusser, 1968: 51). Al no percibir la ideologa como tal, al
no conocer su estructura, los hombres la practican (como se practica una religin).

A causa de estar determinada por su estructura, la ideologa supera como realidad todas
las formas en las que es vivida subjetivamente es por esta razn que no se reduce a las
formas individuales en las que es vivida, es por lo que puede ser el objeto de un estudio
objetivo (Althusser, 1968: 51).

Esta cuestin de la determinacin de la ideologa por su estructura que tambin
apareca en MH no termina de esclarecerse en el texto. No obstante y es mi lectura
su persistencia seala un camino que Althusser ha de recorrer, como se ver ms
adelante.
Hasta aqu he dado cuenta del encuadre general que Althusser propona en PTLI
para el tratamiento de la cuestin. El texto prosigue enumerando caractersticas de la
ideologa, algunas de las cuales ameritan algunos comentarios de nuestra parte.
Primeramente, dir que el dominio de la ideologa puede dividirse en regiones
(que no existen siempre en la historia bajo estas formas distintas, las que aparecen
paulatinamente, 52). Althusser menciona al pasar algunas de esas regiones religiosa,
jurdica, poltica y seala que, entre ellas, y de acuerdo a la coyuntura de cada totalidad
social, se dan relaciones de dominio. En segundo lugar, Althusser dir que la ideologa
puede existir bajo formas difusas e irreflexivas o bajo formas conscientes, reflexivas y
sistematizadas. La filosofa es, para Althusser, la representante ms acabada de esas
formas reflexivas
En tercer lugar, Althusser ubica lo que ya he mencionado previamente y vuelvo
a repetir, en la medida que me parece uno de los puntos ms relevantes del texto. Se
trata de cmo Althusser define la funcin social de la ideologa:: asegurar la ligazn
de los hombres entre s en el conjunto de las formas de su existencia, la relacin de los
individuos con las tareas que les fija la estructura social (54, mis itlicas). En las
sociedades de clase, esta funcin est dominada por la forma que toma la divisin del
trabajo, y entonces la funcin es asegurar la dominacin de clase.
Pero Althusser hace mayor hincapi en un cuarto rasgo caracterstico, que atae
a la cuestin de la falsedad de la representacin ideolgica. Que Althusser encuentre
aqu una cuestin decisiva puede llevar a confusin, ms an si como sealara ms
arriba, a la presencia de un vocabulario y una retrica ms acorde con la ortodoxia del
discurso marxista pareciera sumarse, ahora, uno de sus tpicos bsicos (el de la
ideologa como falsa representacin). A mi juicio y como puede advertirse en lo que
sigue Althusser est tanteando una conceptualizacin que alcanzar pleno desarrollo en
IAIE.
Dice Althusser que, en las sociedades de clase, la ideologa es necesariamente
falseada, necesariamente orientada y tendenciosa (porque necesita asegurar la
dominacin: Althusser modula el argumento diciendo que su fin no es el de dar a los
hombres el conocimiento objetivo del sistema social en que viven, 55). Pero, al
considerar el papel de la ideologa en la sociedad sin clases, se advierte que

la deformacin de la ideologa es socialmente necesaria en funcin misma de la
naturaleza del todo social, muy precisamente en funcin de su determinacin por su
estructura, a la que hace, como todo social, opaca para los individuos que ocupan en l
un lugar determinado por esta estructura. La opacidad de la estructura social hace
necesariamente mtica la representacin del mundo indispensable a la cohesin social
(Althusser, 1968: 55).

Ahora bien,

la ideologa es, en una sociedad de clases, necesariamente deformante y mistificadora,
porque es producida a la vez como deformante por la opacidad de la determinacin de la
sociedad por la estructura y por la existencia de la divisin de clases. Es justamente aqu
que hay que retroceder para comprender por qu, como representacin del mundo y de la
sociedad, la ideologa es necesariamente una representacin deformante y mistificadora
de la realidad en que deben vivir los hombres, una representacin destinada a hacerles
aceptar en su conciencia y en su comportamiento inmediatos, el lugar y el papel que les
impone la estructura de esta sociedad. Se comprende con esto que la representacin que la
ideologa da de la realidad sea una cierta representacin, que la ideologa en cierto
modo haga alusin a lo real, pero que al mismo tiempo lo que ofrezca de lo real, no sea
ms que una ilusin. Se comprende tambin que la ideologa d a los hombres cierto
conocimiento de su mundo o mejor, al permitirles reconocerse en su mundo, les
proporciones un cierto reconocimiento pero al mismo tiempo no los introduzca sino a
su desconocimiento. Alusin ilusin o reconocimiento desconocimiento: tal es pues,
desde el punto de vista de su relacin con lo real, la ideologa (Althusser, 1968: 55-6).

Finalmente, Althusser seala que en las sociedades de clase no solo opera la
ideologa dominante. Si la ideologa expresa en su conjunto una representacin de lo
real destinada a consagrar una explotacin y una dominacin de clase, puede tambin
dar lugar, en ciertas circunstancias, a la expresin de protesta de las clases explotadas
contra su propia explotacin. Por eso debemos ahora precisar que la ideologa no est
dividida nicamente en regiones, sino tambin en tendencias, en el interior de su propia
existencia social (Althusser, 1968: 56). Y un poco ms adelante: En el interior de la
ideologa en general se observa, pues, la existencia de tendencias ideolgicas diferentes,
que expresan las representaciones de las diferentes clases sociales (Althusser, 1968:
ibdem).

De la lectura de MH y PTLI podemos sealar, a modo de resumen, una serie de
cuestiones, a saber:

1. Se plantea y especifica la diferencia entre ciencia e ideologa.
2. Se reafirma el carcter estructural de la instancia ideolgica. Se la postula como
realidad social objetiva.
3. Se esboza un desplazamiento de las nociones de instancia y nivel: esas nociones
sirven para pensar el ndice de eficacia (la cuestin de la determinacin), pero la
ideologa se introduce en todas las partes del edificio.
4. Se cuestiona la vinculacin entre ideologa y conciencia. La ideologa es
inconsciente.
5. La ideologa es activa y no es meramente instrumental. La actividad ideolgica
tambin opera en la pasividad (de los juicios y actitudes).
6. Se postula la funcin de la ideologa: formar y transformar a los hombres,
ponerlos en estado de responder a las exigencias de sus condiciones de
existencia. Ms importante an, asegurar la ligazn de los hombres entre s en el
conjunto de las formas de su existencia, la relacin de los individuos con las
tareas que les fija la estructura social.

Incursiones en el territorio del psicoanlisis
Es por dems conocido el inters de Althusser por la teora y prctica del psicoanlisis.
Como bien seala Pedro Fernndez Liria:

en varios momentos nada accesorios de su produccin terica, Althusser se adentra
en el psicoanlisis para poder pensar rigurosamente ciertos objetos que, de forma ms o
menos inesperada, hacan aparicin en el campo del materialismo histrico, donde l se
encontraba investigando. Naturalmente, esta circunstancia le obligara a plantearse la
cuestin, numerosas veces planteada con anterioridad por otros autores, de la relacin
entre Marx y Freud. Pero si la cuestin no era nueva, el tratamiento althusseriano de la
misma se hallaba, por el contrario, muy lejos de las respuestas al uso hasta mediados de la
dcada de los sesenta (Reich, Politzer, Sartre, Merleau-Ponty, Horkheimer, Marcuse,
Fromm). (Fernndez Liria, 2004: 95)

En este apartado examinar dos textos de Althusser vinculados al psicoanlisis:
se trata de Freud y Lacan y de Tres notas sobre la teora de los discursos. En ambos
textos se trata de ver de qu modo y hasta qu punto la inmersin de Althusser en el
psicoanlisis pudo servirle de apoyo para la produccin de una teora de la ideologa.
En FL Althusser presenta, para un pblico marxista, lo que considera son los
hallazgos fundamentales del psicoanlisis. Esta consideracin supone, en un primer
movimiento argumental, la tarea de desarmar las prevenciones que, en el campo del
marxismo, podran erigirse contra el psicoanlisis. El enfoque althusseriano, fiel a su
andadura epistemolgica, seala la cientificidad del psicoanlisis en tanto tiene un
objeto: Uno de los efectos del devenir-humano del pequeo ser biolgico fruto del
alumbramiento humano: he aqu, en su lugar, el objeto del psicoanlisis que lleva el
simple nombre de inconsciente (Althusser, 2002: 21).
Lo que Althusser rescata del psicoanlisis lo cual har recurriendo
principalmente a Lacan es su capacidad para conceptualizar el pasaje que, en el
viviente humano, marca por as decir la ruptura entre naturaleza y cultura: Lacan ha
demostrado que este paso de la existencia (en el lmite puramente) biolgica, a la
existencia humana (nio humano), se opera bajo la Ley del Orden, que yo llamar Ley
de Cultura, y que esta Ley del Orden se confunda en su esencia formal con el orden del
lenguaje (Althusser, 2002: 25). Un poco ms adelante, tras una explicacin
esquemtica de lo imaginario y lo simblico, Althusser vuelve a enfatizar el valor del
trabajo de Lacan:

He aqu pues el punto capital que Lacan ha esclarecido: estos dos momentos estn
dominados, gobernados y marcados por una nica Ley, la de lo Simblico. El momento
de lo imaginario, que hemos presentado unas lneas ms arriba, para ser claro, como
precediendo lo simblico y distinto a l el primer momento en que el nio vive su
relacin inmediata con un ser humano (madre) sin reconocerla prcticamente como la
relacin simblica que es (es decir, como la relacin de un nio humano con una madre
humana) est marcado y estructurado en su dialctica por la misma dialctica del
Orden Simblico, es decir, del Orden humano, de la norma humana (las normas de los
ritmos temporales de la alimentacin, de la higiene, de los comportamientos, de las
actitudes concretas del reconocimiento, la aceptacin, el rechazo, el s o el no al nio, no
siendo ms que el esbozo, las modalidades empricas de este Orden constituyente, Orden
de la Ley y del Derecho de asignacin, atributiva o exclusiva) bajo la forma misma del
Orden del significante, es decir bajo la forma de un Orden formalmente idntico al orden
del lenguaje. (Althusser, 2002: 26)

Se advertir que, al hablar de lo que Althusser llama momento imaginario,
recurre al vocabulario de lo vivido que haba aparecido en MH. Por otra parte, hay que
tener muy en cuenta la nota al pie a la que remite el enunciado final de la cita, que habla
de un Orden formalmente idntico al orden del lenguaje:

Formalmente. Ya que la Ley de la Cultura de la cual el lenguaje es la primera forma y
acceso, no se agota en el lenguaje: como contenido tiene las estructuras de parentesco
reales y las formaciones ideolgicas determinadas, en las cuales los personajes inscritos
en estas estructuras viven su funcin. (Althusser, 2002: 26 n.4)

Convengamos que los tpicos que Althusser aborda y el modo mismo de
abordarlos se orientan, ms que a una presentacin cabal del desarrollo de la teora
psicoanaltica, hacia una problemtica que podramos denominar con todas las
precauciones del caso antropolgica. En ese contexto, como lo indica la nota,
Althusser no deja de pensar en la ideologa. Esto se ve con claridad hacia el final del
artculo, cuando Althusser, retomando a su modo el tpico freudiano de las heridas
narcisistas, dice:

Desde Marx sabemos que el sujeto humano, el ego econmico, poltico o filosfico no es
el centro de la historia; sabemos tambin contra los Filsofos de las Luces y contra
Hegel, que la historia no tiene centro, sino que posee una estructura cuya necesidad de
centro slo existe en el desconocimiento ideolgico. Freud nos descubre, a su vez, que
el sujeto real, el individuo en su esencia singular, no tiene la figura de un ego centrado
sobre el yo, la consciencia o la existencia sea le existencia del para s, del propio-
cuerpo o del comportamiento, y que el sujeto humano es descentrado, constituido por
una estructura que tampoco tiene centro ms que en el desconocimiento imaginario del
yo, es decir, en las formaciones ideolgicas en las que se reconoce.
Por ello, ya se habr notado, nos est abierto uno de los caminos por los que quizs
un da llegaremos a una mayor comprensin de esta estructura del desconocimiento que
interesa principalmente a toda investigacin sobre la ideologa. (Althusser, 2002: 33)

El propsito de 3NTD es el de desarrollar una teora de los discursos que, segn
Althusser, se tornaba necesaria para dar sustento al psicoanlisis en tanto que teora. En
opinin de Althusser
8
, la teora regional del psicoanlisis debera depender de dos
teoras generales, la del materialismo histrico y la teora del significante (o del
discurso). Me parece importante resaltar esta cuestin, y no descarto el efecto de sentido
retrospectivo que este planteo puede tener sobre la lectura de FL: de maneras que solo
podemos intuir, Althusser estara pensando en el modo de articular, en el marco de la
estructura compleja de los modos de produccin, el proceso de socializacin (o de
culturalizacin) que produce como efecto la subjetividad escindida del viviente humano.
En cierto sentido, la teora de la ideologa que Althusser despliega en IAIE es resultado
de esta reflexin.
Como punto de partida de esta tarea de fundamentacin, Althusser postula que
todo discurso produce un efecto de subjetividad. Todo discurso tiene como correlativo
necesario un sujeto, que es uno de los efectos, aunque no principal, de su
funcionamiento (Althusser, 1996: 115). Althusser trabaja con cuatro tipos de discurso
(cientfico, esttico, ideolgico e inconsciente), de los que trata de establecer su
estructura y sus elementos constitutivos.
Cabe hacer un sealamiento importante: Althusser hace una distincin (que har
explcita ms adelante en el texto) entre discursos y prcticas
9
. En ese sentido y
asumiendo que las prcticas producen efectos, objetivados como formaciones
Althusser propone que la especificidad de los discursos depende de la funcin especfica
de cada prctica y sus formaciones. Desde esa perspectiva, Althusser tras sealar que
la funcin de la ideologa es de reconocimiento-desconocimiento trata de avanzar
hacia el esclarecimiento del modo de articulacinde la estructura del inconsciente
(117).
Althusser dice que tanto la base como la superestructura definen funciones-
soporte (en alemn, Trger), pero que estos procesos no tienen en cuenta (son, de
hecho, procesos sin sujeto) quines asumirn las funciones. All aparece entonces una

8
Resumo brevemente los planteos de una carta de Althusser a Franca Madonia, citada por F. Matheron en
su texto introductorio a Tres notas (Althusser, 1996: 101-2).
9
Esta distincin fuente de innumerables polmicas en el campo de las teoras del discurso ha sido de
algn modo resuelta en los trabajos posteriores, y estrechamente vinculados a la lnea althusseriana de
Michel Pcheux, para quien las formaciones discursivas dependen de las formaciones ideolgicas. Me
posiciono desde ah para desarrollar mi lectura.
elaboracin de la teora de la ideologa la nocin de interpelacin que remite a
cuestiones posteriormente desarrolladas en IAIE:

La ideologa es la que asegura la funcin de designar el sujeto (en general) que debe
ocupar esta funcin, y para ello debe interpelarlo como sujeto, proporcionndole las
razones-de-sujeto para asumir esta funcin. La ideologa interpela al individuo
constituyndolo como sujeto (ideolgico, por lo tanto de su discurso), y brindndole
razones-de-sujeto (interpelado como sujeto) para asumir las funciones definidas como
funciones-de-Trger por la estructura. Estas razones-de-sujeto figuran con todas sus letras
en su discurso ideolgico, que es pues, necesariamente, un discurso referido al sujeto al
que se dirige, que implica tambin necesariamente al sujeto como significante del
discurso, y por ello el sujeto debe figurar en persona entre los significantes del discurso
ideolgico. Para que el individuo se constituya como sujeto interpelado, es necesario que
se reconozca como sujeto en el discurso ideolgico, tiene que figurar en l: de ah una
primera relacin especular, que permite que el sujeto interpelado pueda verse en el
discurso de la interpelacin. Pero la ideologa no es un mandamiento (que de nuevo sera
una forma de no quiero saberlo); este reconocimiento no es una violencia cruda (la
violencia cruda no existe), no es una exhortacin pura y simple, sino una empresa de
conviccin-persuasin: debe pues garantizarse a s-misma con respecto al sujeto al que
interpela. La estructura de centrado de la ideologa es una estructura de garanta, pero en
la forma de la interpelacin, es decir en una forma tal que contiene en su discurso al
sujeto que interpela (y produce como efecto). De ah la repeticin del sujeto en el seno
de la estructura de la ideologa. Dios, bajo sus diferentes formas. Soy el que soy, el
sujeto por excelencia, que garantiza al sujeto que es en efecto el sujeto, y el sujeto al que
el sujeto dirige su discurso: Vert tal y cual gota de sangre por ti, Dios sondea los
riones y los corazones (Althusser, 1996: 118).

Asumiendo entonces que la ideologa se articula sobre las estructuras
econmicas y polticas por el hecho de permitir funcionar a la funcin Trger,
transformndola en funcin-sujeto (118), Althusser avanza hacia la siguiente
postulacin, buscando dar cuenta del modo de articulacin de la estructura del
inconsciente en su relacin con la ideologa:

Postular entonces la siguiente idea: que la funcin-sujeto que constituye el efecto
propio del discurso ideolgico requiere, a su vez, produce o induce, un efecto propio,
que es el efecto-inconsciente, o el efecto sujeto-del-inconsciente, es decir la estructura
propia que permite el discurso del inconsciente. Esta ltima funcin permite asegurar la
funcin sujeto en el desconocimiento. (Althusser, 1996: 119)

Althusser dir que no se trata de pensar la tesis en trminos de gnesis, sino que
ms bien hay que pensarlo en trminos de articulacin de estructuras. En ese sentido,
pareciera ser que algunos planteos de FL que tenan cierta reminiscencia gentica han
quedado superados
10
. Althusser contina hablando del discurso del inconsciente, del
sujeto de este discurso (cuyo estatuto de sujeto pondr en cuestin en las notas
posteriores). Pero importa a lo que llega:

Diremos que la existencia de este discurso del inconsciente, y del sujeto especfico
que induce, es indispensable para que funcione el sistema mediante el cual el individuo

10
As lo sugiere el planteo siguiente: Los inconscientes articulados sobre lo ideolgico, los
inconscientes articulados unos en los otros por intermedio (de) su articulacin sobre lo ideolgico, son lo
que constituye la situacin que preside la instauracin del inconsciente del nio (Althusser, 1996: 128).
asume su papel de sujeto ideolgico interpelado como tal por el discurso ideolgico.
(Althusser, 1996: 122)

Y un poco ms adelante: En efecto, comprobamos que el inconsciente se
articula sobre el sujeto ideolgico y, a travs de l sobre lo ideolgico (Althusser,
1996: 123). En ese sentido, para Althusser, el inconsciente es un mecanismo que
funciona masivamente con lo ideolgico

Qu significa esta expresin? Seala el hecho de la repeticin de los efectos del
inconsciente en situaciones en las que el inconsciente produce sus efectos, es decir
existe en las formaciones tpicas (sntoma, etc.). Estas situaciones son observables y
definibles, as como lo son los efectos del inconsciente. Lo propio de estas situaciones
es confundirse con las formaciones del inconsciente que se realizan en l. Dicho de otra
manera, comprobamos que el inconsciente existe en lo vivido objetivo-subjetivo
(empleo provisionalmente estos trminos) y realiza en l algunas de sus formaciones.
(Althusser, 1996: 123-4)

Otro elemento de inters en las notas tiene que ver con las tentativas de acercar
las categoras del psicoanlisis a las del discurso ideolgico. As, por ejemplo:

podemos pensar que el anlisis de los elementos de las formaciones del inconsciente
realizadas en el discurso ideolgico pondr en evidencia que sus componentes (o algunos
de ellos) no slo son los fragmentos del discurso ideolgico, sino tambin su estructura y
sus categoras fundamentales (por ejemplo la estructura especular centrada, y las
categoras del sujeto en el doble sentido de su relacin. No sera posible replantear el
problema del estatuto de ciertas categoras que figuran en las tpicas freudianas a partir
de esta observacin? El ego que dice yo est desde luego muy cerca del sujeto del
discurso ideolgico; el superego est muy cerca del sujeto que interpela en forma de
sujeto a todo sujeto ideolgico. (Althusser, 1996: 126)

Ms adelante, en la nota 3, Althusser propone abandonar el planteo de que todo
discurso produce un efecto sujeto.

Desde entonces, me parece que no podemos servirnos de la nocin del sujeto de manera
unvoca, ni siquiera como indicio para cada uno de los discursos. En mi opinin, la
nocin de sujeto compete cada vez ms slo al discurso ideolgico, del que es
constitutivo. () Asimismo me parece un abuso hablar del sujeto del inconsciente a
propsito del Ich-Spaltung. No hay sujeto dividido, escindido: hay algo totalmente
diferente: al lado del Ich, hay una Spaltung, es decir precisamente un abismo, un
precipicio, una carencia, una abertura. Este abismo no es un sujeto, pero es lo que se abre
al lado de un sujeto, al lado del Ich, que en efecto es sujeto (y que compete a lo
ideolgico, como me parece que Freud lo hace pensar en mltiples ocasiones). () No
hay sujeto del inconsciente, aunque no puede haber inconsciente ms que por medio de
esta relacin abismal con el Ich (sujeto de lo ideolgico). (Althusser, 1996: 141-2)

A partir de estas dos ltimas citas queda claro que, en la elaboracin posterior de
Althusser, la nocin de sujeto est ms cerca del yo, no solo freudiano, sino tambin
lacaniano. En ese sentido, pareciera que la elaboracin lacaniana de lo imaginario fuera
especialmente adecuada para su transposicin al campo de problemas abordado por
Althusser: ms all de lo que se ver en lo que sigue, pensar al sujeto como el yo
imaginario trabajado por Lacan le sirve a Althusser para discutir con toda la filosofa
(idealista y moderna), toda vez que sta se sostiene en la categora (filosfica) de
sujeto
11
.

La teora de la ideologa
Quizs Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado sea el texto ms conocido de
Althusser: su gran circulacin corre pareja con las impugnaciones a las que fue
sometido. Si bien examinar, fundamentalmente, la teora de la ideologa que Althusser
sostiene en este trabajo (propuesta, fundamentalmente, en el apartado Acerca de la
Ideologa), es necesario prestar atencin a la primera parte del texto, en el cual presenta
su concepcin de los aparatos ideolgicos de Estado, ya que estos AIE intervienen en la
resolucin de ciertos problemas tericos.
Althusser introduce a los AIE en el contexto de una reflexin acerca de la
reproduccin de las condiciones de produccin. Para entender la reproduccin de dichas
condiciones es preciso examinar la reproduccin tanto en el plano de las fuerzas
productivas como en el de las relaciones de produccin. Ya cuando se estudia la
reproduccin de las fuerzas de trabajo se advierte que dicha reproduccin exige no solo
la reproduccin de su calificacin, sino tambin la reproduccin de su sumisin al orden
establecido: aparece entonces una nueva realidad: la ideologa, ya que la
reproduccin de la calificacin de la fuerza de trabajo se asegura en y bajo las formas
de sometimiento ideolgico (Althusser, 1970: 15).
Para pensar la reproduccin de las relaciones de produccin es preciso, segn
Althusser, dar un largo rodeo, que pasa en primer lugar por la concepcin marxista de la
totalidad social. Althusser considera que dicha concepcin, tal como se expresa en la
metfora del edificio (base y superestructura) tiene la virtud de representar la
determinacin en ltima instancia por la economa, pero esta representacin se queda
en el plano de lo descriptivo (Althusser, 1970: 19). Althusser sostiene que es a
partir de la reproduccin como resulta posible pensar los fundamentos de la existencia
y modo de ser de la superestructura.
Con ese propsito, Althusser revisar la concepcin marxista del Estado,
encontrando tambin all una teorizacin insuficiente, que permanece en lo descriptivo:
an distinguiendo el poder de Estado del aparato (represivo) de Estado, todava hay algo
que es necesario agregar, los Aparatos Ideolgicos de Estado. Los AIE son realidades
que se presentan al observador inmediato bajo la forma de instituciones distintas y
especializadas (27-8), y que, a diferencia del aparato represivo, funcionan de modo
predominante con la ideologa.
No hay clase que pueda tener el poder de Estado de modo duradero si no ejerce
la hegemona sobre y en los AIE, lo cual hace de ellos lugar y objeto de la lucha de
clases. Ello es as porque son los AIE bajo la hegemona de la clase dominante, y con
el amparo del ARE los que aseguran la reproduccin misma de las relaciones de
produccin (37).

La introduccin de los AIE, ms all de las debilidades de su teorizacin
12
, es un
paso que Althusser deba dar para tener una posicin clara frente a las concepciones

11
Y su objeto correlativo. En Para leer el Capital, en el marco de un discusin sobre la teora del
conocimiento, Althusser toma aspectos de la concepcin de lo imaginario en Lacan sealando que
transfiere esa concepcin para su uso en la discusin que l mismo est encarando (Althusser, 2006: 59)
12
En lo que hace a estas debilidades, en los trabajos de Foucault de modo a veces explcito, a veces
implcito se da un debate que, por la va genealgica, supera el esquematismo y ahistoricismo de la
presentacin althusseriana de los AIE. Por lo dems, al despegarse de la nocin de ideologa, Foucault
llega, de otro modo, al ncleo al que el mismo Althusser apuntaba, esto es, a la aprehensin de las
prcticas en su materialidad efectiva.
idealistas de las ideas
13
. En ese sentido, como se ver ms adelante en mi
argumentacin, disponer del concepto de AIE es necesario para entrar en la parte del
trabajo en la que aparece, propiamente dicha, la teora de la ideologa.
En el apartado Acerca de la ideologa, Althusser comienza sealando que
Marx no lleg a formular una teora sustentable de la ideologa: en todo caso, la que
logr esbozar (en La ideologa alemana) no era marxista
14
, mientra que en El Capital se
encuentran indicaciones, pero no una teora. Es por ello que Althusser asume dicha
tarea, la produccin de una teora de la ideologa en general.
Hablar de ideologa en general, haciendo el distingo entre esta y las ideologas
particulares, implica que la primera es el objeto de conocimiento a partir del cual es
posible entender las determinaciones que afectan, en lo concreto, el funcionamiento de
las segundas. Esta distincin no estaba formulada con claridad en MH y PTLI, si bien
puede decirse que, hasta cierto punto, operaba en estado prctico. La dificultad para
avanzar resida, a mi juicio, en el vocabulario de los niveles o instancias el uso del
trmino en singular apareca vinculado con la nocin de instancia o nivel, cuestin que
se va esclareciendo entre PTLI e IAIE. En PTLI no se hacen sealamientos crticos
sobre la metfora del edificio, sino que se la usa para decir otra cosa: el nivel de la
ideologa es superestructural, pero al mismo tiempo la ideologa se introduce en todas
las partes del edificio (como un cemento, idea que ya estaba en MH, bajo la figura de
la atmsfera); en IAIE se considera al modelo de base y superestructura como teora
descriptiva (pero se sigue sosteniendo, como en PTLI, que tiene valor para pensar el
ndice de eficacia de lo ideolgico), por lo cual se entiende que hablar de la ideologa en
general implica asumir que es sta (y no los niveles o instancias) el objeto pertinente de
la prctica terica.
Como tal, la ideologa no tiene historia:

Por una parte, puedo sostener que las ideologas tienen una historia propia (aunque est
determinada en ltima instancia por la lucha de clases); y, por otra, puedo sostener al
mismo tiempo que la ideologa en general no tiene historia, pero no en un sentido
negativo (su historia est afuera de ella), sino en un sentido absolutamente positivo.
Este sentido es positivo si realmente es propio de la ideologa el estar dotada de una
estructura y un funcionamiento tales que la constituyen en una realidad no-histrica, es
decir omnihistrica, en el sentido en que esa estructura y ese funcionamiento, bajo una
misma forma, inmutable, estn presentes en lo que se llama la historia toda, en el sentido
que el Manifiesto define la historia de la lucha de clases, es decir, como historia de las
sociedades de clase.
Para proveer aqu un hito terico, retomando esta vez el ejemplo del sueo, segn la
concepcin freudiana, dir que nuestra proposicin (la ideologa no tiene historia)
puede y debe de una manera que no tiene nada de arbitraria sino que, por el contrario, es
tericamente necesaria, pues existe un lazo orgnico entre las dos proposiciones ser
puesta en relacin directa con aquella proposicin de Freud que afirma que el
inconsciente es eterno, o sea, que no tiene historia.

13
En Marx dentro de sus lmites Althusser seala, como una de las principales debilidades de los planteos
de Marx en torno a la ideologa, esta cuestin: en el fondo, Marx nunca ha abandonado la conviccin de
que la ideologa es cosas de ideas (Althusser, 2003: 159). Y seala con claridad a qu apuntaba en IAIE:
Sugiriendo que las ideologas podan encontrar esta existencia material en aparatos tendencialmente
vinculados al Estado, yo he intentado, en un texto ya antiguo y en ocasiones seguramente torpe, franquear
este lmite (160).
14
Si nos situamos en el marco de la obra de Althusser tal como la conocemos hoy en da, hemos de
entender que el carcter no marxista de la teora de la ideologa en La ideologa alemana quiere decir
no materialista.
Si eterno no quiere decir trascendente a toda historia (temporal), sino omnipresente,
transhistrico y, por lo tanto, inmutable en su forma en todo el transcurso de la historia,
yo retomar palabra por palabra la expresin de Freud y escribir: la ideologa es eterna,
igual que el inconsciente, y agregar que esta comparacin me parece tericamente
justificada por el hecho de que la eternidad del inconsciente est en relacin con la
eternidad de la ideologa en general. (Althusser, 1970: 50-2; subrayado mo)

Se advierte que la condicin omnihistrica de la ideologa asume planteos ya
presentes en MH y PTLI (los referentes a la instancia o nivel). Pero adems, en el
mismo movimiento se retoma el hilo de las indagaciones sobre el psicoanlisis, al
postular una articulacin entre inconsciente e ideologa. Esta articulacin podra en
parte justificar la siguiente tesis de Althusser, segn la cual la ideologa es una
representacin de la relacin imaginaria de los individuos con sus condiciones reales
de existencia:

Ahora bien, repito aqu una tesis que ya he anticipado: no son sus condiciones reales de
existencia, su mundo real, lo que los hombres se representan en la ideologa sino que
lo representado es ante todo la relacin que existe entre ellos y las condiciones de
existencia. Tal relacin es el punto central de toda representacin ideolgica, y por lo
tanto imaginaria, del mundo real. En esa relacin est contenida la causa que debe dar
cuenta de la deformacin imaginaria de la representacin ideolgica del mundo real. O
ms bien, para dejar en suspenso el lenguaje causal, es necesario emitir la tesis de que es
la naturaleza imaginaria de esa relacin la que sostiene toda la deformacin imaginaria
que se puede observar (si no se vive en su verdad) en toda ideologa. (Althusser, 1970:
55-6)

Se recordar que, en MH, Althusser afirmaba el carcter inconsciente de la
ideologa, y que en ese contexto recurra al vocabulario de la relacin vivida, pero
tambin hablaba de relacin imaginaria. Seal con anterioridad que, tras ese planteo,
no era tanto el psicoanlisis sino Spinoza quien orientaba a Althusser. En este nuevo
contexto, la relacin con el psicoanlisis parece cobrar relevancia, no obstante lo cual, a
mi juicio, no hay que perder de vista el hecho de que el entrecomillado del trmino
representacin seala otra cuestin de importancia.
Se trata, precisamente, de evitar que lo ideolgico se asocie con la
representacin, en la medida que la representacin remite a la problemtica de la
conciencia. Podra decirse que la afirmacin de la relacin entre ideologa e
inconsciente opera obturando esta asociacin: no obstante, es necesario dar ese paso lo
veremos en breve para romper definitivamente con una concepcin idealista de las
ideas, concepcin que de algn modo subtiende a la nocin de representacin.
As y todo, hay algo que Althusser no quiere perder, que es el hecho de que la
representacin est determinada por la estructura.

si bien aceptamos que la representacin de las condiciones reales de existencia de los
individuos que se desempean como agentes est determinada en ltima instancia por
las relaciones de produccin y las relaciones derivadas de ellas, diremos lo siguiente: toda
ideologa, en su deformacin necesariamente imaginaria, no representa las relaciones de
produccin existentes (y las otras relaciones que de all se derivan) sino ante todo la
relacin (imaginaria) de los individuos con las relaciones de produccin y las relaciones
que de ella resultan. En la ideologa no est representado entonces el sistema de
relaciones reales que gobiernan la existencia de los individuos, sino la relacin imaginaria
de esos individuos con las relaciones reales en que viven. (Althusser, 1970: 56)

De algn modo, aqu se retoma el tema de la opacidad de la estructura
presentado en PTLI, y tambin la cuestin de la funcin-Trger tratada en 3NTD,
cuestin esta ltima que hemos visto derivar en la teora de la interpelacin. Pero
mientras que en 3NTD la reflexin se orientaba en parte a los prolegmenos de una
teora de los discursos y, se recordar, Althusser no pensaba all a los discursos como
prcticas, en IAIE esta cuestin se zanja postulando que la ideologa tiene una
existencia material:

Ya hemos tocado esta tesis al decir que las ideas o representaciones, etc., de las que
parece compuesta la ideologa no tienen existencia ideal, idealista, espiritual, sino
material. Hemos sugerido incluso que la existencia ideal, idealista, espiritual de las
ideas deriva exclusivamente de una ideologa de la idea y de la ideologa
(Althusser, 1970: 57)

La materialidad de la ideologa se fundamenta en los AIE:

Cuando nos referimos a los aparatos ideolgicos de Estado y a sus prcticas, hemos dicho
que todos ellos son la realizacin de una ideologa (ya que la unidad de esas diferentes
ideologas particulares religiosa, moral, jurdica, poltica, esttica, etc. est asegurada
por la subordinacin a la ideologa dominante). Retomemos esta tesis: en un aparato y su
prctica, o sus prcticas, existe siempre una ideologa. Tal existencia es material.
(Althusser, 1970: 58)

De este modo, se puede dar cuenta la realidad objetiva de la ideologa sin
recurrir, sino mnimamente, a la nocin de representacin. Esto implica que, al nivel de
los individuos/sujetos, se pueda decir tambin que

la existencia de las ideas de su creencia es material, en tanto esas ideas son actos
materiales insertos en prcticas materiales, reguladas por rituales materiales definidos,
a su vez, por el aparato ideolgico material del que proceden las ideas de ese sujeto.
(Althusser, 1970: 61-2)

Althusser consigue depurar la terminologa referente a la ideologa: ya no se
trata con ideas, aparecen nuevos trminos (prcticas, rituales, aparato ideolgico) y se
conservan trminos (sujeto, conciencia, creencia, actos). De la ltima secuencia se
extrae el trmino central, decisivo, del que depende todo: la nocin de sujeto (63). De
all surgen dos tesis conjuntas, que allanan el camino para la tesis central. Estas dos tesis
postulan que

1. No hay prctica sino por y bajo una ideologa.
2. No hay ideologa sino por el sujeto y para los sujetos. (Althusser, 1970: 63)

La famosa tesis central ya formulada en 3NTD plantea que la ideologa
interpela a los individuos como sujetos, lo cual no es, dice Althusser, sino la
explicitacin de la segunda tesis previamente postulada. Esto implica asumir que la
categora de sujeto es la categora constitutiva de toda ideologa, entendiendo con
ello que

la categora de sujeto es la categora constitutiva de toda ideologa () slo en tanto
toda ideologa tiene por funcin (funcin que la define) la constitucin de los
individuos en sujetos. El funcionamiento de toda ideologa existe en ese juego de doble
constitucin, ya que la ideologa no es nada ms que su funcionamiento en las formas
materiales de la existencia de ese funcionamiento. (Althusser, 1970: 64-5; mis itlicas)

Todos somos sujetos. Y esto aparece como una evidencia no problemtica: all
ve Althusser el efecto ideolgico elemental (66), ya que esto es lo propio de la
ideologa, el imponerse como lo evidente: En esta reaccin se ejerce la funcin de
reconocimiento ideolgico, que es una de las dos funciones de la ideologa como tal (su
contrario es su funcin de desconocimiento) (ibdem).
La ideologa existe en ese reconocimiento prctico que es a la vez un
desconocimiento. El ejemplo de la ideologa religiosa cristiana permitir a Althusser
avanzar sobre la estructura de la ideologa en general, que en resumen demuestra:

1. la estructura especular redoblada de la ideologa asegura a la vez:
2. la interpelacin de los individuos como sujetos,
3. su sujecin al Sujeto,
4. el reconocimiento mutuo entre los sujetos y el Sujeto, y entre los sujetos mismos, y
finalmente el reconocimiento del sujeto por l mismo,
5. la garanta absoluta de que todo est bien como est, y de que, con la condicin de que
los sujetos reconozcan lo que son y se conduzcan en consecuencia, todo ir bien: As
sea. (77-8)

Conclusin
A riesgo de proponer un esquematismo excesivo, propongo leer los nfasis alternativos
de MH (el lado subjetivo de la ideologa) y PTLI (su lado objetivo) como motor de la
reflexin que proseguir Althusser hasta llegar a la estructura IdeologaSujetosujeto,
vale decir, la que inscribe al sujeto en el lazo social.
Para arribar a ella, Althusser reelabora la nocin de instancia o nivel,
reduciendo su alcance a principio materialista e indicador de eficacia de la
determinacin. Por otra parte, reduce la nocin de representacin a una mnima
expresin, mientras que con el concurso de los AIE ubica la materialidad prctica de las
ideologas.
En ese marco, la bsqueda por el lado del psicoanlisis parece proporcionarle los
rudimentos de una antropologa materialista, segn la cual el acceso al orden social
supone una subjetividad dividida. En ese sentido, la concepcin lacaniana del yo
(imaginario) le proporciona el modelo del sujeto ideolgico.
Posiblemente, algunas de las formulaciones ms ominosas de IAIE hayan
llevado al malentendido. Pero lo que Althusser procur sealar me recuerda a esa frase
atribuida a Gramsci, que habla del pesimismo de la inteligencia y el optimismo de la
voluntad: conocer la eficacia de los mecanismos ideolgicos sin los cuales toda
formacin social es impensable implica tambin entender que solo en tanto que sujetos
ideolgicos podemos apostar o no a cambiar el orden existente.


Bibliografa
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