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CULTURA TECNOLGICA E INNOVACIN

INFORME PARA COTEC
Realizado por
Miguel A. Quintanilla
Alfonso Bravo
Con la colaboracin de
Eduardo Aibar y Cristbal Torres
Primera Parte
El Concepto de Cultura Tecnolgica
Miguel A. Quintanilla
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CONTENIDO
INTRODUCCIN 5
1. EL CONCEPTO DE CULTURA 9
1.1. EL CONCEPTO CIENTFICO DE CULTURA 10
1.2. CULTURA Y SOCIEDAD 11
1.3. CULTURAS ESPECFICAS 12
1.4. EL CONTENIDO NORMATIVO DEL CONCEPTO DE CULTURA 13
1.5. CAMBIO CULTURAL Y PROGRESO 14
1.6. POLTICAS CULTURALES 16
2. TECNOLOGA 19
2.1. LA CONCEPCIN ESTNDAR DE LA TCNICA Y LA TECNOLOGA 19
2.2. CONCEPTOS BSICOS DE LA TEORA DE LA TCNICA 22
2.3. LA ESTRUCTURA DE LOS SISTEMAS TCNICOS 24
2.4. CONOCIMIENTO TCNICO 30
2.5. EL CAMBIO TCNICO 33
2.6. LA I+D Y LAS INNOVACIONES TECNOLGICAS RADICALES 34
2.7. EL PROGRESO TECNOLGICO 36
3. CULTURA TECNOLGICA 39
3.1. CULTURA TECNOLGICA INCORPORADA 40
3.2. CULTURA TECNOLGICA NO INCORPORADA 44
3.3. LA DINMICA DE LA CULTURA TECNOLGICA 45
3.4. LOS VALORES DE EFICIENCIA E INNOVACIN EN LA CULTURA TECNOLGICA 47
3.5. FACTORES CULTURALES DEL CAMBIO TCNICO 52
4. INDICADORES DE CULTURA TECNOLGICA 57
4.1. LA ACTITUD PBLICA HACIA LA TECNOLOGA 57
4.2. CULTURAS TECNOLGICAS Y CULTURAS NACIONALES 60
4.3. CULTURA TECNOLGICA EN LAS EMPRESAS 64
4.4. BASES PARA UN SISTEMA DE INDICADORES DE CULTURA TECNOLGICA 70
5. EL CASO ESPAOL. UNA HIPTESIS INTERPRETATIVA 77
Cultura Tecnolgica
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6. CONCLUSIONES 83
ANEXO: UNA NUEVA IMAGEN DE LA TECNOLOGA COMO CONSTRUCTO
SOCIAL 85
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 90
INDICE DE AUTORES 95
NDICE DE ILUSTRACIONES
Ilustracin 1: Distintas clases de conocimiento.........................................................................................32
Ilustracin 2: Evaluacin y contexto de los programas de I+D................................................................35
Ilustracin 3: Componentes de la cultura tecnolgica...............................................................................47
Ilustracin 4: Dimensiones y factores del cambio tcnico.........................................................................53
Ilustracin 5: Modelos de cultura y madurez tecnolgica .........................................................................80
NDICE DE TABLAS
Tabla 1: La imagen estndar y la nueva imagen de la tecnologa.............................................................21
Tabla 2: Tres enfoques en la teora de la tcnica ......................................................................................24
Tabla 3: Caracterizacin de los sistemas tcnicos.....................................................................................27
Tabla 4: Tipos de conocimiento .................................................................................................................31
Tabla 5: Algunos factores del cambio tcnico ...........................................................................................53
Tabla 6: Indicadores culturales .................................................................................................................71
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Introduccin
El propsito de este trabajo es explorar el significado y relevancia de la cultura
tecnolgica para la innovacin en la empresa. En las empresas se introducen
generalmente muchos cambios y novedades cuyo objetivo es mejorar el rendimiento
econmico y la competitividad. Estos cambios pueden ser de carcter organizativo,
comercial, contable, financiero, etc. Un caso especfico de cambio consiste en la
introduccin de procesos y productos nuevos en el mercado, basados en la tecnologa.
En este caso se habla de innovacin tecnolgica (innovacin, sin ms) que puede ser de
producto o de proceso, y suele a su vez ir acompaada de cambios organizativos,
comerciales, etc.
Se considera que la innovacin tecnolgica ocupa un lugar central en la estrategia
adaptativa y competitiva de la empresa. Las innovaciones de proceso permiten aumentar
la productividad y por lo tanto la competitividad de la empresa. Las innovaciones de
producto permiten acceder a nuevos mercados, mejorar la calidad de la oferta y, en
ocasiones, abrir una nueva gama de actividad empresarial. En general las innovaciones
tecnolgicas que tienen xito sitan a la empresa en una situacin de ventaja
competitiva, difcil de deshacer a corto plazo. Por otra parte, muchas de las
innovaciones empresariales (especialmente las organizativas y comerciales) estn
ntimamente relacionadas con innovaciones tecnolgicas: reorganizacin de procesos,
lanzamiento de nuevos productos, etc.
Este papel central de la innovacin tecnolgica justifica el inters por la cultura
tecnolgica. El supuesto previo que gua nuestra investigacin es que la cultura
tecnolgica constituye un factor relevante para comprender en toda su dimensin el
desarrollo tecnolgico y la innovacin. El propsito de este trabajo es explorar y
desarrollar esta idea previa hasta darle un contenido operacional que pueda resultar til
para la gestin de la tecnologa y la definicin de estrategias tecnolgicas empresariales,
atendiendo especialmente al contexto espaol.
La distincin entre gestin de la tecnologa y estrategia tecnolgica empresarial la
entendemos en el siguiente sentido. Por gestin de la tecnologa entendemos todas las
actividades de una empresa encaminadas a adquirir, producir y difundir (comercializar)
innovaciones tecnolgicas, en el mbito de actuacin propio de la empresa como tal. Por
estrategia tecnolgica entendemos todas las actuaciones a medio y largo plazo
encaminadas a mejorar la posicin tecnolgica de la empresa, incluyendo las
actuaciones orientadas a modificar el contexto en el que se desenvuelve actividad de las
empresas de forma que le sea ms favorable para sus objetivos de innovacin
tecnolgica. En la prctica la distincin entre gestin y estrategia tecnolgica no es tan
clara como puede serlo conceptualmente. Sin embargo, para los propsitos de nuestro
estudio es til mantenerla: tal como la entendemos, la cultura tecnolgica seguramente
afecta a la gestin cotidiana de la tecnologa en las empresas, pero sobre todo puede ser
relevante para el diseo e implementacin de las estrategias tecnolgicas empresariales
que se plantean en un mbito de actuacin mucho ms amplio, tanto espacial como
temporalmente.
Cultura Tecnolgica
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Los problemas que vamos a tratar tienen una doble dimensin, conceptual y
operativa. Desde un punto de vista conceptual, nos encontramos con la necesidad de
empezar por definir los propios conceptos bsicos que estamos utilizando. A diferencia
de lo que ocurre en otros mbitos de la teora del cambio tecnolgico y de la gestin de
la tecnologa, donde se pueden localizar cuerpos de conocimientos establecidos y
prcticas maduras, en relacin con la cultura tecnolgica, no existe un discurso
consolidado que se pueda tomar como referencia unvoca. De ah que nuestra primera
tarea haya sido hacer una revisin de la literatura disponible sobre el tema y construir un
concepto o modelo de cultura tecnolgica que incorpore las aportaciones ms
relevantes, que tenga un carcter sistemtico y claro, y que pueda servir como referencia
para el anlisis de los factores culturales que inciden en la innovacin tecnolgica. Por
otra parte, desde el punto de vista operacional, se trata de explorar la posibilidad de
contar con indicadores objetivos que puedan describir el estado y caractersticas de
diferentes configuraciones de cultura tecnolgica y analizar su incidencia sobre la
innovacin tecnolgica.
Este informe tiene dos partes. En la primera nos ocupamos de los problemas
conceptuales relacionados con la cultura y la tecnologa y de construir un concepto de
cultura tecnolgica que nos sirva para entender el papel de los factores culturales en el
desarrollo de la tecnologa y en la innovacin empresarial. A partir de l, sugerimos un
posible sistema de indicadores que nos podran permitir obtener una representacin de la
cultura tecnolgica de un pas, de una organizacin, etc. Finalmente, utilizamos este
modelo de cultura tecnolgica y algunos de los datos sociolgicos disponibles, para
proponer una interpretacin de la situacin de la cultura tecnolgica en Espaa. Tanto el
sistema de indicadores como la interpretacin de la cultura tecnolgica espaola que
proponemos deben considerarse como una propuesta tentativa que debe ser contrastada
mediante ulteriores estudios. En la segunda parte se presenta sistemticamente la
informacin disponible y reciente sobre indicadores de cultura tecnolgica para Espaa.
El diseo de este estudio y algunos de los resultados parciales que se han ido
obteniendo a lo largo de dos aos, han sido discutidos en varias ocasiones con Wiebe
Bijker, Paloma Snchez, Eduardo Aibar y Cristbal Torres. A todos ellos queremos
agradecerles sus ideas, crticas y sugerencias, aunque slo nosotros somos responsables
del informe final. Debemos hacer mencin especial de Wiebe Bijker, que ha tenido la
amabilidad de desplazarse varias veces a Espaa para discutir con nosotros sobre los
temas de este informe. A pesar de algunas discrepancias de fondo, que subsisten entre
nuestro enfoque de la cultura tecnolgica y el del profesor Bijker, seguramente debemos
a su inspiracin, a sus ideas y a su amabilidad, ms de lo que aparece explcitamente
reflejado en el texto. Eduardo Aibar prepar una exhaustiva revisin de la bibliografa
sobre cultura tecnolgica, muchos de cuyos resultados se han incorporado en varios
apartados de la primera parte. Cristbal Torres nos ha ayudado en la localizacin de
encuestas sociolgicas y otras fuentes de informacin sobre percepcin social de la
ciencia y la tecnologa y ha preparado un anlisis de los diferentes tems relacionados
con estos temas que han aparecido en las encuestas del Centro de Investigaciones
Sociolgicas desde 1984. Gracias a su colaboracin hemos podido llevar a cabo el
anlisis de los indicadores disponibles que presentamos en la Parte II. Miguel A.
Quintanilla es el autor responsable de la redaccin final de la Parte I y A. Bravo de la
Parte II.
Parte I
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Queremos agradecer tambin a nuestros colegas del grupo EPOC (Evaluacin de
Polticas Cientficas) de la Universidad de Salamanca (Fernando Broncano, Jess Vega,
Bruno Maltrs y Javier Vidal) no slo sus comentarios y sugerencias concretas en las
diversas ocasiones en las que hemos discutido conjuntamente versiones parciales de este
informe, sino tambin el clima de entusiasmo por los estudios sobre la ciencia y la
tecnologa que ellos han contribuido a generar en el seno del grupo y sin el cual este
trabajo, como tantos otros, hubiera sido al menos mucho ms difcil y mucho menos
divertido.
Finalmente, la fundacin COTEC no slo ha sido la promotora y patrocinadora de
este estudio, sino que tambin, a travs de su comisin de estudios y de su director D.
Juan Mulet, ha contribuido activamente, en varias ocasiones, a localizar puntos
problemticos y temas de inters que han sido muy estimulantes para nuestro trabajo. A
todos ellos, muchas gracias.
Salamanca, 20 de abril de 1998
Miguel A. Quintanilla
Alfonso Bravo
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1. El concepto de Cultura
La nocin de cultura tecnolgica, como otras expresiones anlogas (cultura
industrial, cultura organizativa, cultura empresarial, pero tambin cultura jurdica,
cultura poltica, etc.), se utiliza con frecuencia, tanto en el lenguaje comn como en el
acadmico. Sin embargo su uso no est estabilizado y puede tener un significado
completamente diferente segn los contextos.
En un contexto empresarial, cultura tecnolgica puede referirse a la actitud de
los empresarios hacia la innovacin, al repertorio de recursos tecnolgicos de que
dispone la empresa, al estilo de actuacin empresarial (frente a cultura financiera, por
ejemplo), etc. Generalmente en estos contextos la connotacin de la expresin tiene una
carga positiva: sea lo que sea a lo que se refiere la cultura tecnolgica, se trata en todo
caso de algo positivo y deseable para la empresa
En algunos contextos acadmicos y medios de comunicacin, sin embargo, la
nocin de cultura tecnolgica puede percibirse con una connotacin peyorativa, como
cuando se contrapone la cultura tecnolgica a la cultura humanstica
1
.
Esta ambigedad e indefinicin en el uso lingstico responde a problemas
conceptuales profundos, derivados de los propios conceptos de cultura y tecnologa. La
clarificacin de estos conceptos es importante porque de ello depende una correcta
apreciacin del papel de la cultura tecnolgica en la innovacin empresarial. Es
especialmente urgente deshacer los malentendidos que se producen, tanto en el lenguaje
comn como en algunos mbitos acadmicos, a propsito de las relaciones entre
tecnologa y cultura.
Etimolgicamente la palabra cultura proviene del latn, donde significa cultivo o
cuidado del campo, agricultura. De la misma raz procede la palabra culto, en sentido
religioso (culto divino). Posteriormente (Mostern, 1993, p.16) se utiliz
metafricamente para referirse a la cultura animi, es decir el cultivo del espritu, y de
ah proviene la acepcin usual en expresiones como hombre culto, (cultivado). Esta
acepcin del trmino cultura, que Mostern (1993, p.17) califica de vulgar, es la que
encontramos generalmente en las secciones de cultura y espectculos de los
peridicos, o en la denominacin de instituciones culturales como los ministerios o
consejeras de cultura: la cultura como algo relacionado con las artes y las letras, ms
que con la ciencia y la tecnologa, y con el ocio y los espectculos ms que con la
tecnologa y la produccin.
Al plantearnos los problemas de la cultura tecnolgica en relacin con la
innovacin empresarial, debe estar claro desde el principio que estamos utilizando el
concepto de cultura en su significado cientfico, que es al mismo tiempo ms riguroso y

1
La contraposicin entre tecnologa y cultura es caracterstica de la posicin intelectual de autores como
Neil Postman (1993) que considera la cultura tecnolgica como una intrusin de la tecnologa en la
cultura. Elementos de esta contraposicin, que se puede interpretar como un eco de la tesis de las dos
culturas de Snow (1959), se encuentran tambin en otros muchos tericos de la tecnologa, como
Mumford (1939), cuando sealaba la amenaza que las tecnologas autoritarias significaban para la
cultura.
Cultura Tecnolgica
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ms amplio. Para empezar, la ciencia y la tecnologa deben considerarse componentes
de la cultura tan dignos como las artes y las letras. Pero adems, como veremos
enseguida, existen componentes culturales en actividades sociales no ociosas, es
decir, en los negocios, tan valiosos como los que tradicionalmente se asocian a las
actividades de ocio. Aunque volveremos sobre este tema, conviene sealar desde ahora
que uno de los problemas que un pas como Espaa puede encontrar para desarrollar una
adecuada cultura tecnolgica reside precisamente en este cmulo de tpicos segn los
cuales la cultura tiene que ver solamente con lo que tradicionalmente se considera como
expresin de los altos intereses del espritu mientras la tecnologa, los negocios y las
empresas slo se mueven en el mundo de los intereses materiales (Quintanilla, 1995).
1.1. El concepto cientfico de cultura
La antropologa y la etologa han contribuido a clarificar el concepto de cultura desde
una perspectiva cientfica. De acuerdo con la ya antigua caracterizacin de Tylor (1871)
Cultura... es aquel todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte,
leyes, moral, costumbres y cualquier otra capacidad y hbitos adquiridos por el
hombre en cuanto miembro de una sociedad.
La caracterizacin de Tylor recoge el contenido bsico del concepto de cultura que
utilizan los antroplogos, en el que es esencial la idea de que la cultura se adquiere (y se
transmite) en un grupo social, aunque su delimitacin de los contenidos de la cultura es
imprecisa.
Los estudios etolgicos (comportamiento social de los animales) han contribuido a
generalizar y precisar el contenido de la cultura como informacin no gentica, sino
adquirida por enseanza y aprendizaje (Bonner, 1980). En su obra Filosofa de la
cultura (1993, p. 32) Mostern propone, en consonancia con el uso cientfico actual, la
siguiente definicin: cultura es la informacin transmitida (entre animales de la misma
especie) por aprendizaje social.
Algunos antroplogos, (Malinowski, 1931) consideran que los utensilios,
herramientas y artefactos son componentes de la cultura. Por otra parte es usual entre
paleontlogos e historiadores caracterizar las culturas precisamente por los artefactos
materiales que predominan en ellas. Algunos filsofos distinguen entre cultura y
civilizacin, reservando la nocin de civilizacin para hacer una referencia crtica a los
contenidos materiales (y en concreto, tecnolgicos) de la cultura. De acuerdo con la
definicin de Mostern, los artefactos son efectos o resultados de la cultura animal o
humana, o ms precisamente de la actividad animal o humana realizada de acuerdo con
la informacin cultural correspondiente.
En principio usaremos, siguiendo a Mostern, un concepto genrico de cultura,
referido especficamente a sociedades humanas y definido en estos trminos:
Entendemos por cultura el conjunto de representaciones, pautas o reglas de
comportamiento y valores o sistemas de preferencias que los individuos humanos
adquieren por aprendizaje a partir de otros individuos humanos, por imitacin
El concepto de cultura
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(pasiva), por enseanza (activa) o por cualquier proceso de comunicacin de
informacin.
Esta definicin es compatible con el uso ms generalizado entre antroplogos y
etlogos, aunque restringida a culturas humanas, e incluye, precisndolos, los
contenidos de la definicin clsica de Tylor. En sta, como en muchas otras
caracterizaciones de la cultura, se suelen mezclar la referencia genrica a los tres tipos
fundamentales de contenidos culturales (los tres tipos de informacin pragmtica de que
habla Mostern: descriptiva, prctica y valorativa) con la referencia a configuraciones
especficas de algunos de estos contenidos, como la moral (un tipo especfico de reglas y
pautas de conducta social), las creencias religiosas o ficciones literarias (un determinado
tipo de representaciones), las ideologas (generalmente un conjunto estructurado de
valores y representaciones simblicas), etc. La definicin cubre tambin otras
caracterizaciones ms imprecisas del concepto de cultura, que suelen utilizarse en
relacin con el estudio de los factores culturales presentes en el desarrollo tecnolgico,
como los de Pacey (1983), Hofstede (1994) o Basalla (1988).
Este concepto genrico de cultura nos permite adems entender otras nociones
especficas, en funcin de los contenidos de la cultura, o de la configuracin de rasgos
culturales caractersticos de un grupo social (cultura nacional, cultura empresarial, etc.).
Pero para entrar en estos temas conviene analizar primero las relaciones entre cultura y
sociedad.
1.2. Cultura y sociedad
Toda sociedad humana est formada por individuos que interactan entre s y con
el medio en que se desenvuelven. Adems de las relaciones biolgicas que los
individuos humanos comparten con todas las especies animales, las interacciones que
constituyen la trama de las sociedades humanas se pueden clasificar en tres tipos:
econmicas (produccin e intercambio de bienes y servicios), culturales (transmisin
de informacin) y polticas (relaciones de poder, necesarias para gestionar la
interaccin) (Bunge, 1979, 186 ss.). Estos tipos de interaccin no son excluyentes: todo
miembro de la sociedad puede mantener relaciones de los tres tipos y adems una
misma interaccin social puede tener aspectos tanto econmicos como culturales y
polticos. Por otra parte los tres tipos de interaccin tienen que darse para que podamos
hablar de un sistema social humano: una sociedad sin cultura, sin poltica o sin
economa es imposible. Pero su distincin permite distinguir tambin tres subsistemas
en cualquier sistema social: el subsistema econmico, el cultural y el poltico.
Aunque la cultura es una entidad abstracta (informacin), las interacciones
culturales entre los miembros de una sociedad son procesos concretos que dan lugar a
sistemas sociales igualmente concretos, localizados espacio-temporalmente y abiertos a
influencias de otros sistemas naturales o sociales. As, el subsistema cultural de una
sociedad est formado por el conjunto de individuos que transmiten informacin, tanto
generada por ellos mismos (creadores) como generada por otros (comunicadores),
intercambian servicios de informacin o gestionan esos intercambios. Los
componentes de un subsistema cultural pueden estar agrupados en instituciones sociales
de diferente tipo y dimensin: escuelas, universidades, medios de comunicacin,
Cultura Tecnolgica
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museos, teatros, editoriales, academias, industrias culturales, etc. que se caracterizan por
el tipo de informacin que se genera y transmite en ellas (cientfica, filosfica, literaria,
mtico-religiosa, tecnolgica, grfica, cinematogrfica, etc.), por los destinatarios a
quienes se dirige esa informacin y por la estructura econmica (recursos materiales y
financieros) y organizativa (poltica en sentido amplio) de cada institucin.
En consecuencia, para describir el sistema cultural de una sociedad hay que
conocer sus componentes (los individuos que lo componen, con sus caractersticas,
funciones que desempean, etc.), el tipo, cantidad y caractersticas de la informacin
que transmiten, y las actividades econmicas y organizativas que acompaan a las
actividades de informacin, es decir su estructura institucional (recursos materiales y
humanos, organizacin, formas de actuacin, etc.).
Para el estudio de la cultura es importante no olvidar esta perspectiva sociolgica
y concreta. En ocasiones, el estudio de la cultura olvida que existen sistemas culturales
concretos y se pierde en consideraciones abstractas y apriorsticas que tienen poco que
ver con la realidad.
1.3. Culturas especficas
Hay dos formas de especificar la cultura: en funcin de sus contenidos, o en
funcin del grupo social del que se dice que tiene (o que se caracteriza por) una
determinada cultura.
Cuando hablamos de la cultura cientfica, jurdica, poltica, etc. estamos
refirindonos a determinadas partes, dimensiones o modalidades de cultura que
consisten en representaciones, pautas de conducta o valores referidos a la ciencia, al
derecho, a la poltica, etc. Dentro de ellas podemos especificar an ms los contenidos
hablando de cultura matemtica (parte de la cultura cientfica), cultura democrtica
(parte o modalidad de la cultura poltica), etc.
Por otra parte, cuando hablamos, por ejemplo, de cultura nacional, cultura
acadmica, cultura europea, etc. hacemos referencia a rasgos culturales (de cultura
poltica, cientfica, religiosa, etc.) que se consideran dominantes en un grupo social,
aunque en el uso cotidiano de estos trminos se suele confundir el carcter dominante
con el carcter excluyente de esos rasgos culturales.
En ocasiones se usan los dos criterios de especificacin de la cultura como
criterios equivalentes, lo que puede inducir a confusin. Por ejemplo, la expresin
cultura jurdica se puede entender como la cultura que caracteriza a los juristas como
grupo social o como la cultura de cualquier grupo social referida a asuntos jurdicos.
Cultura poltica puede referirse a la cultura que caracteriza al grupo social dedicado
prioritariamente a actividades polticas o como la cultura compartida por cualquier
grupo social referida a la actividad poltica.
Por lo general no es adecuado identificar una cultura especificada por su
contenido, con la cultura caracterstica de un nico grupo social, salvo en aquellos casos
en los que artificialmente se caracteriza al grupo en trminos exclusivamente culturales
(el grupo de los hispanohablantes, por ejemplo). Salvo en estos casos triviales, cualquier
El concepto de cultura
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grupo socialmente estructurado se caracteriza por diferentes rasgos referidos a diferentes
culturas especficas, y cualquier rasgo de una cultura especfica puede ser compartido
por miembros de grupos sociales diferentes. Por ejemplo, no todos los empresarios
comparten la misma cultura poltica, religiosa o deportiva, y muchos rasgos de la cultura
empresarial (cierta predisposicin a asumir riesgos, por ejemplo) pueden ser
compartidos por miembros de otros grupos (aventureros o deportistas, por ejemplo).
Para determinar la cultura caracterstica de un grupo social debe procederse,
por lo tanto, empricamente, describiendo los rasgos culturales que poseen los miembros
de ese grupo y seleccionando aquella configuracin de rasgos culturales cuya
distribucin entre los miembros del grupo presente una dispersin significativamente
menor que la que se presenta entre diferentes grupos sociales.
1.4. El contenido normativo del concepto de cultura
Es corriente que en contextos filosficos e histricos el concepto de cultura se
utilice con una carga valorativa, que tambin est presente en el uso vulgar: el hombre
culto (o civilizado, a partir del siglo XVIII) no es aquel que posee una cultura (todos los
humanos, como miembros de un grupo social poseen una cultura), sino el que tiene
determinada cultura, el que forma parte de la civilizacin (frente a los brbaros o
salvajes), o a determinada civilizacin, por ejemplo a la civilizacin occidental, que se
considera la norma o el modelo de civilizacin. La historia de los descubrimientos de
otras civilizaciones por parte de exploradores y viajeros occidentales, desde Marco Polo,
est salpicada de reflexiones y controversias sobre el valor de otras culturas en relacin
con la cultura propia del mundo cristiano, del mundo occidental, del mundo
civilizado, de la civilizacin industrial, etc. En todos estos casos se utiliza la propia
configuracin cultural en un sentido normativo: no es una cultura, sino la cultura por
excelencia, la buena cultura.
El desarrollo de la antropologa cultural, desde el siglo XIX, ha terminado por
producir una variacin sustancial en este planteamiento normativo del concepto de
cultura. Los antroplogos han descubierto que cada cultura (en realidad la cultura de
cada sociedad) tiene su lgica interna, resulta generalmente funcional para su propia
sociedad y no existe un punto de vista privilegiado para comparar el valor de diferentes
culturas. La consideracin de la propia cultura como una cultura privilegiada se califica
de etnocentrismo, y la regla metodolgica bsica del estudio etnogrfico es tratar a cada
cultura desde sus propias categoras interpretativas, sin pretender reducirla a las del
investigador. El resultado se conoce como relativismo cultural.
La cuestin del etnocentrismo y del relativismo cultural no afecta solamente a la
comparacin de las configuraciones culturales de diferentes civilizaciones y pueblos,
sino tambin a la definicin de las culturas especficas. Por ejemplo, la definicin de
cultura cientfica parece imposible sin introducir en ella un componente normativo.
Podemos caracterizar la cultura cientfica estndar como una configuracin de rasgos
culturales que caracterizan a un grupo social (el grupo de los investigadores cientficos
que trabajan en laboratorios, universidades, academias, etc.) y despus comparar las
culturas de otros grupos en relacin con ese estndar y calificarlas de ms o menos
Cultura Tecnolgica
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cientficas, anticientficas, etc., lo que conlleva inevitablemente un componente
valorativo.
Para tratar adecuadamente el problema del etnocentrismo y el relativismo cultural,
debe adoptarse una perspectiva emprica y racional, en vez de ideolgica. Para empezar
la valoracin de un rasgo cultural debe hacerse siempre en relacin con un criterio u
objetivo. No hay culturas valiosas o carentes de valor en s mismas, sino valiosas para
algo y para alguien, en circunstancias definidas. Por otra parte, debera adoptarse
tambin el principio bsico del pluralismo cultural: el valor de una cultura para un
objetivo dado es una propiedad agregada del valor de los diferentes rasgos culturales
que la componen. Muchos de estos rasgos son independientes entre s, se pueden
importar y trasladar de unas configuraciones culturales a otras y el valor de cualquier
cultura puede aumentar o disminuir si se enriquece con rasgos valiosos de otras culturas.
El problema del etnocentrismo y el relativismo cultural no reside en el contenido
normativo que se asigna a determinadas configuraciones culturales sino en el
tratamiento holstico de las culturas y en el absolutismo de las valoraciones que se
hacen de ellas. Salvando estos prejuicios, es perfectamente legtimo comparar el valor
de determinados rasgos culturales o configuraciones para determinados objetivos, en
determinadas circunstancias, etc.
Es posible, por ejemplo, que la cultura industrial occidental no sea la ms valiosa
desde el punto de vista de la conservacin del medio ambiente; pero es sin duda ms
valiosa que una cultura agraria desde el punto de vista del nivel de bienestar material
que disfrutan los miembros de la sociedad. Por otra parte, en una sociedad con cultura
predominantemente agraria, por ejemplo, puede haber elementos culturales
incorporables a la cultura industrial que hagan a sta ms valiosa desde el punto de vista
del respecto al medio ambiente.
1.5. Cambio cultural y progreso
El relativismo cultural es incompatible con cualquier idea de progreso cultural.
Puesto que todas las culturas son igualmente valiosas, lo que se puede constatar son
cambios en las configuraciones culturales, pero no existen criterios para determinar si
estos cambios son progresivos o regresivos.
Sin embargo el concepto de progreso (y en especial de progreso cultural) no es un
concepto preciso. Un proceso puede ser progresivo en sentido acumulativo, si se
caracteriza en relacin con un punto inicial (incremento del valor de una variable que
caracteriza el proceso: progreso en las ventas de un producto, en los beneficios de una
compaa, etc.), o en sentido teleolgico, cuando se define en funcin de la distancia a
un punto final (acercamiento del valor de la variable a un valor lmite: progreso en el
proceso de convergencia de las economas nacionales hacia el lmite definido en
Mastricht, por ejemplo). En ambos casos el progreso puede ser valorado positiva o
negativamente (se habla del progreso de una enfermedad o de una epidemia). Cuando
se habla de progreso cultural generalmente se adopta una perspectiva etnocntrica y
teleolgica: se juzga el progreso cultural en funcin de la proximidad a una cultura
ideal. Pero cuando se rechaza toda idea de progreso, desde el relativismo cultural, se
El concepto de cultura
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olvida que existen de hecho procesos de cambio cultural que tienen un carcter
acumulativo y que pueden ser valorados positivamente.
Las configuraciones culturales de las sociedades humanas no son estables. A lo
largo de la historia se producen continuas variaciones, stas se transmiten de forma
diferenciada en los distintos grupos sociales y dan lugar nuevas configuraciones. Los
mecanismos del cambio cultural son anlogos a los de la evolucin biolgica:
produccin de mutaciones, difusin y seleccin adaptativa (Mostern, 1993, cap. 6). Las
mutaciones culturales consisten en el descubrimiento o invencin de nuevas
representaciones, pautas de comportamiento o valores y su transmisin a los miembros
de un grupo. Pueden ser mutaciones radicales, como la invencin de nuevas
dimensiones culturales (o culturas especficas: la fundacin de una nueva religin, la
institucionalizacin de la investigacin cientfica, etc.) o pequeas variaciones de
algunos rasgos culturales (cambios de moda en el vestir, estilos de hablar, costumbres,
etc.). La difusin de los cambios culturales se produce a travs de las distintas formas de
transmisin y aprendizaje social y no es, por lo general, homognea: la distancia entre
los grupos sociales y su aislamiento relativo es un factor decisivo para la diferenciacin
de configuraciones culturales y la aparicin de trayectorias de evolucin cultural
diferenciada. Por ltimo las mutaciones culturales se ven sometidas tambin a
mecanismos semejantes a los de la seleccin adaptativa: por propia decisin, por
imposicin o por circunstancias que no dependen de la voluntad de los individuos
(catstrofes naturales o sociales), determinados cambios culturales son adoptados y otros
rechazados, olvidados, etc.
La evolucin de un sistema cultural no es independiente de la evolucin de otros
sistemas sociales, en especial el poltico y el econmico, aunque no es realista suponer
una relacin causal unidireccional entre los diversos sistemas sociales. Cambios en la
organizacin de un sistema social pueden condicionar la aparicin y difusin de
cambios culturales, pero la relacin recproca tambin es vlida: pinsese en la
influencia de las religiones y las ideologas en la actividad poltica. Lo mismo ocurre en
relacin con el sistema productivo: la revolucin industrial ha generado la aparicin de
nueva culturas especficas (cultura obrera, cultura industrial, etc.) y a su vez ha sido
posible gracias a las innovaciones tecnolgicas y cientficas.
Aunque la evolucin cultural en su conjunto no est orientada teleolgicamente
hacia objetivos predefinidos, el cambio cultural si manifiesta tendencias de carcter
acumulativo que pueden ser juzgadas como progresivas o regresivas y valoradas en
funcin de diferentes criterios. Globalmente puede observarse una doble tendencia hacia
la diferenciacin cultural entre los miembros de cada sistema social y a la convergencia
cultural entre distintos sistemas. Por otra parte existen culturas especficas que se
difunden ms rpida y eficazmente que otras, o que varan de forma ms acelerada, etc.
Todos estos procesos se pueden considerar como progreso cultural o progreso de
determinadas culturas y valorarse positiva o negativamente.
Desde cierto punto de vista, muy prximo a lo que consideramos el sentido
comn, cabe tambin argumentar que la extensin de determinados rasgos o
configuraciones culturales, o el crecimiento de ciertas culturas especficas, son
globalmente valiosos para la especie humana, en la medida en que aumenta su
Cultura Tecnolgica
Pgina 16
capacidad adaptativa al medio y la capacidad para conseguir las aspiraciones y deseos de
la mayora de los individuos (bienestar material, seguridad, libertad, etc.). La base
racional para considerar que al menos algunos de los rasgos bsicos de la llamada
cultura occidental son positivos es precisamente sta: se supone que estos rasgos
contribuyen a aumentar el bienestar, la libertad y la seguridad de las personas y que tales
valores son importantes. Como veremos en breve, la cultura tecnolgica est formada
en buena medida precisamente por algunos de los rasgos bsicos de la llamada cultura
occidental.
1.6. Polticas culturales
La mayora de los cambios culturales, aunque no todos
2
, se generan o transmiten a
travs de instituciones especficas que forman parte del subsistema cultural de una
sociedad. Los sistemas educativos, las instituciones dedicadas a la creacin artstica,
cientfica o tecnolgica, las industrias culturales, los medios de comunicacin masiva,
etc. son poderosos instrumentos que la sociedad tiene a su disposicin para la creacin y
difusin de rasgos y configuraciones culturales.
Como cualquier otro sistema social, los sistemas culturales son susceptibles de
intervencin y control social: pueden ser diseados, creados, suprimidos, potenciados o
coartados, tambin pueden ser orientados en determinada direccin, puede influirse
sobre ellos para que sean ms dinmicos o, por el contrario, ms estables, para que
tengan mayor o menor capacidad de difusin, para que generen ms innovaciones o
menos, etc.
Se pueden distinguir dos tipos de intervenciones sociales posibles en un sistema
cultural: intervenciones de gestin interna del sistema e intervenciones polticas de
modificacin de la estructura o del entorno del sistema cultural. La gestin interna de los
sistemas culturales puede tener efectos decisivos sobre el cambio cultural. Por ejemplo
la censura o control interno de los contenidos culturales puede ser esencial para la
consolidacin de una sistema cultural ideolgico o religioso (mantenimiento de los
dogmas), funesto para el desarrollo de una sistema cientfico, y neutral para la cultura
literaria o artstica (y posiblemente tecnolgica) de un pas. Sin embargo las
intervenciones ms radicales son las que afectan a la estructura y al contexto: las que
llamamos polticas culturales.
Hay dos tipos fundamentales de actuacin en poltica cultural, segn los
objetivos: actuaciones encaminadas a la extensin de los sistemas culturales y
actuaciones encaminadas a la modificacin de la estructura de los sistemas culturales.
Ambas pueden tener efectos decisivos sobre las configuraciones culturales
predominantes en una sociedad y sobre el cambio cultural. Por ejemplo, la extensin del
sistema educativo de un pas a todas las clases sociales, o la ampliacin de la educacin
obligatoria a cohortes de edad ms amplias, tendr efectos en la difusin de elementos
de cultura cientfica, humanstica, etc. Por otra parte la creacin de nuevas instituciones
culturales puede contribuir decisivamente a la aparicin o el desarrollo de determinadas

2
Es sabido que muchos rasgos culturales se generan y transmiten a travs de canales informales que
funcionan de manera aleatoria. Pinsese por ejemplo en los procesos de difusin de un rumor, en la
invencin y transmisin de juegos infantiles o en los cambios de moda en las formas de hablar.
El concepto de cultura
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culturas especficas y a la inhibicin de otras: una reforma en los planes de estudios
universitarios puede ayudar a que se desarrolle una cultura acadmica ms o menos
vinculada a las necesidades de las empresas, frente a otra ms vinculada a las
necesidades funcionariales del Estado, etc. .
En el diseo de polticas culturales se plantean todo tipo de problemas de
legitimidad moral y de racionalidad, que no son objeto de este estudio. Los miembros
de una sociedad pueden y en ocasiones deben intervenir activamente sobre el sistema
cultural para conseguir objetivos que consideran valiosos. Pero para evitar catstrofes
culturales socialmente inducidas, sera deseable que se adoptaran como principios
bsicos de toda poltica cultural los siguientes:
Proteger siempre los rasgos culturales ms valiosos para la humanidad.
Preservar y potenciar las capacidades de innovacin cultural.
Guiarse por criterios racionales en la valoracin de la cultura y en la toma de
decisiones
De hecho las grandes iniciativas de poltica cultural de organizaciones
internacionales como la UNESCO se guan generalmente por estos principios. Y en
general, en las sociedades democrticas y pluralistas, la actuacin de los gobiernos en
materia cultural tiende tambin a adaptarse en lo posible a esos principios, y a perder
legitimidad social en la medida en que se aleja de ellos.
Pgina 19
2. Tecnologa
2.1. La concepcin estndar de la tcnica y la tecnologa
Las nociones de tcnica y tecnologa no han sido objeto de reflexin sistemtica
hasta fechas relativamente recientes, aunque en la primer mitad del siglo XX se
produjeron algunas aportaciones muy significativas, tanto desde el campo de la historia
cultural (Mumford, 1934) como desde el de la filosofa (Ortega y Gasset, 1939).
Tambin los economistas, tanto clsicos (Adam Smith, Marx como contemporneos
(Shumpeter) han manifestado siempre un gran inters por la tcnica como factor de
crecimiento econmico y de cambio social. Sin embargo puede decirse que ha sido en
las ltimas dcadas cuando el inters intelectual por la tcnica se ha generalizado y han
proliferado aportaciones originales desde los campos de la filosofa, la sociologa, la
historia, la economa y la politologa.
A pesar de la proliferacin de estudios y del creciente inters por la tecnologa,
existen tambin en este campo problemas conceptuales bsicos y controversias
fundamentales sin resolver. Algunos de estos problemas se ponen de relieve en cuanto
se analizan con cierto detalle ideas sobre la tcnica y la tecnologa que, por otra parte,
constituyen lugares comunes en la cultura de nuestro tiempo y que constituyen lo que
podramos llamar la concepcin estndar de la tecnologa.
Para empezar, en el uso comn del lenguaje no estn claramente delimitados los
conceptos de tcnica, artefacto tcnico, sistema tcnico y tecnologa. En principio por
tcnica se entiende un conjunto de habilidades o reglas prcticas que sirven para
resolver problemas. Los artefactos son resultados o instrumentos de una tcnica, o
ambas cosas. Y las tecnologas son conocimientos sistemticos y racionales, de base
cientfica, que permiten describir, explicar y disear artefactos tcnicos. Sin embargo,
tanto en el lenguaje comn como en el acadmico, es corriente identificar una tcnica
con los artefactos que produce o que incorpora y, recientemente, se ha extendido
tambin el uso del trmino tecnologa para referirse no a las teoras sobre la tcnica
sino a las tcnicas mismas que se basan en conocimientos cientficos y tecnolgicos, e
incluso a los artefactos caractersticos de esas tcnicas.
Otro componente de la concepcin estndar de la tecnologa es el llamado modelo
lineal del desarrollo tecnolgico. Segn tal modelo, el cambio tecnolgico se produce
gracias a la aplicacin del conocimiento cientfico a la resolucin de problemas
prcticos y a la produccin industrial y explotacin comercial de los resultados
obtenidos. Aunque se sabe que el modelo lineal constituye una simplificacin de
procesos mucho ms complejos, se sigue utilizando como un lugar comn en el diseo
de polticas industriales y tecnolgicas.
La fuerza del modelo lineal est relacionada seguramente con otros componentes
de la concepcin estndar que son altamente problemticos e integran una buena parte
de la mitologa de nuestro tiempo: autonoma, determinismo y teleologa del desarrollo
tecnolgico.
Cultura Tecnolgica
Pgina 20
De acuerdo con la idea de la tecnologa autnoma (Winner, 1979), sta
evoluciona por su propia lgica interna, al margen de factores sociales, culturales y
econmicos, y es incontrolable por el hombre
3
.
La tesis del determinismo tecnolgico (Smith y L. Marx, eds. , 1994) significa que
el cambio tcnico determina el cambio social, econmico y cultural: la invencin del
estribo fue un factor decisivo para la configuracin del feudalismo (Lynn White 1966),
las nueva tecnologas de la informacin y las comunicaciones conducen
inexorablemente a una sociedad postindustrial (Bell 1973), etc.
Por ltimo, analizando algunas ideologas muy extendidas, tanto tecnocrticas
como antitecnolgicas, aparece un supuesto comn que forma tambin parte de lo que
llamamos la concepcin estndar de la tecnologa: la idea de que el desarrollo de la
tcnica tiene un carcter teleolgico: su destino es la hipermquina, la tecnificacin
completa de la realidad. (Ellul, 1964; para una crtica, Quintanilla, 1995).
A pesar de su implantacin y aparente solidez, la concepcin estndar de la
tecnologa hace aguas por todas partes. A su puesta en cuestin han contribuido
decisivamente los estudios de carcter histrico, sociolgico y econmico sobre el
cambio tcnico llevados a cabo recientemente desde la perspectiva conocida como
constructivismo social y desde la teora evolucionista del cambio tcnico (vase el
Anexo: Una nueva imagen de la tecnologa como constructo social).
En la tabla adjunta se resumen las principales caractersticas que diferencian la
imagen constructivista y la imagen estndar de la tcnica. Un balance de las
aportaciones del constructivismo social a la compresin de la naturaleza de la tcnica y
de su desarrollo puede ser el siguiente:
1. Pone de relieve la imbricacin entre la dinmica de la tecnologa y la dinmica
social y cultural.
2. Desbarata los mitos de la autonoma y la neutralidad de la tcnica
3. Permite comprender mejor muchos aspectos del cambio tcnico que son
incomprensibles desde la concepcin estndar
4. Amplia el marco de referencia para la adopcin de decisiones de gestin y
estrategia tecnolgicas, al dar importancia a factores sociales y culturales que
no se toman adecuadamente en consideracin en la concepcin estndar.
Junto a esto, sin embargo, tambin hay que sealar puntos problemticos:
1. Falta una elucidacin sistemtica satisfactoria de los conceptos bsicos
involucrados en la teora del cambio tcnico.

3
Podemos rastrear esta idea tanto en la imagen popular de la tecnologa como en la de tericos
pertenecientes a tradiciones tan diversas como Jacques Ellul (1964), John Kenneth Galbraith (1967) o
Martin Heidegger (1972).
Tecnologa
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Tabla 1: La imagen estndar y la nueva imagen de la tecnologa
Imagen estndar de la tecnologa Imagen constructivista de la
tecnologa
Separacin clara entre tecnologa y
sociedad
La frontera entre sociedad y tecnologa
es difusa
El desarrollo tecnolgico es autnomo
respecto a los Cambios sociales y
culturales
La tecnologa se halla configurada
socialmente
Los cambios tecnolgicos determinan
los cambios socioculturales
Tecnologa y sociedad se
co-producen
La tecnologa es ciencia aplicada
La relacin entre ciencia y tecnologa no
es unidireccional ni simple
La tecnologa es neutral
La tecnologa puede ser inherentemente
poltica
El desarrollo tecnolgico sigue una
lgica interna en funcin de criterios
tcnicos de eficacia y de principios
cientficos
El desarrollo tecnolgico es el producto
de fuerzas socio-culturales diversas
Modelo lineal del desarrollo
tecnolgico: concepcin-desarrollo-
difusin
Modelo multidireccional del desarrollo
tecnolgico
nfasis en los impactos sociales de la
tecnologa
nfasis en los procesos de configuracin
social de la tecnologa
Clara distincin entre el desarrollo de
la tecnologa y sus efectos
Las fases de desarrollo y difusin se
solapan
2. Aunque la idea de que son mecanismos sociales los que determinan la
configuracin de las tecnologas es central en el enfoque constructivista, sin
embargo no hay una teora precisa y convincente que explique cmo se
articulan esos mecanismos.
3. El enfoque constructivista asume una reduccin sociolgica de valores como
factibilidad y eficiencia tcnica no est justificada, ni parece necesaria para
explicar los procesos de configuracin social de las tecnologas.
En resumen, para los propsitos de este estudio, la visin constructivista tiene la
ventaja de que permite conectar de una forma natural la innovacin tecnolgica con
factores sociales y culturales. Tiene sin embargo el inconveniente de presentar un
desarrollo insuficiente de sus conceptos bsicos y de incorporar un reduccionismo
sociolgico que puede llevar a menospreciar aspectos importantes de la cultura
tecnolgica y de las polticas de innovacin.
En consecuencia, sin pretender dirimir definitivamente los aspectos problemticos
sealados, propondremos una dilucidacin de los conceptos bsicos involucrados en la
Cultura Tecnolgica
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teora del cambio tecnolgico que permiten incorporar los aspectos que consideramos
ms positivos del constructivismo sin asumir aquellos que consideramos ms
discutibles.
2.2. Conceptos bsicos de la teora de la tcnica
Como ya hemos dicho, en los estudios recientes sobre la tcnica y la tecnologa,
sigue sin haber un consenso generalizado sobre el contenido de los conceptos bsicos.
Esto no constituye slo un problema de inters acadmico, sino que tiene repercusiones
importantes en el tratamiento de asuntos prcticos, en relacin con la gestin de la
tecnologa y el diseo de polticas tecnolgicas.
Para empezar existe una cierta ambigedad en el uso del par de trminos tcnica /
tecnologa, situacin agravada en el lenguaje espaol, como consecuencia de la
incorporacin a l de usos provenientes fundamentalmente del ingls. Generalmente se
usa tcnica para referir a una habilidad prctica para hacer determinado tipo de tareas
o artefactos, mientras que el trmino tecnologa se reserva para una forma de
conocimiento sistemtico, de base cientfica, que incorpora reglas de actuacin para
resolver problemas prcticos o para construir determinado tipo de artefactos. En este
sentido, por ejemplo, en una escuela de ingenieros se pueden cursar asignaturas como
tecnologa de la comunicacin, tecnologa de la computacin, tecnologa electrnica,
etc., o en una escuela de arquitectura tecnologa de la construccin, etc., mientras que la
tcnica artesanal de arreglar zapatos (a punto de extinguirse) o de tejer encajes de
bolillos (ya casi extinguida) se poda aprender fcilmente en el taller del zapatero o en
las veladas vespertinas de las tejedoras de Almagro. Tanto la tcnica como la tecnologa
son cosas que se pueden ensear y aprender. La diferencia es que las tcnicas
(artesanales) se aprenden a travs de la prctica y de la imitacin, mientras las
tecnologas se pueden aprender estudiando en los libros de texto y en los laboratorios de
enseanza de escuelas especializadas.
4
Una forma de resolver estas ambigedades
consiste en utilizar el trmino tcnica en sentido genrico y distinguir entre tcnicas
artesanales o empricas, por una parte, y tcnicas cientficas o tecnologas, por otra.
Pero la distincin tcnica / tecnologa no es la nica ambigedad conceptual que
encontramos en los estudios sobre la tcnica. Otras confusiones corrientes consisten
-como ya hemos visto- en identificar las tcnicas con los artefactos o en confundir las
propiedades tcnicas de un artefacto con las propiedades del contexto social en el que el
artefacto se utiliza o se desarrolla, etc. Algunas de estas confusiones y ambigedades
tienen su origen en la mezcla inconsistente de diferentes enfoques tericos acerca de la
tcnica.

4
La distincin no es relevante slo en relacin con la forma de ensear y aprender, sino tambin en
relacin con los mecanismos de desarrollo y con el significado antropolgico de unas y otras formas de
conocimiento tcnico. Ortega y Gasset (1939) seal ya con claridad la importancia que las estrategias del
mtodo cientfico, basado en el anlisis y en principios abstractos, tenan en el desarrollo de la tcnica
del tcnico (lo que hoy llamamos tecnologa), frente a la tcnica del artesano que se basa en la
experiencia prctica.
Tecnologa
Pgina 23
A modo de sntesis, podemos distinguir tres grandes orientaciones en las teoras
sobre la tcnica y la tecnologa, que llamaremos orientacin cognitiva, instrumental y
sistmica o praxiolgica.
Para el enfoque cognitivo las tcnicas son formas de conocimiento prctico, en
concreto las tecnologas son ciencia aplicada a la resolucin de problemas prcticos, y
el cambio tcnico consiste en el progreso del conocimiento y de sus aplicaciones, siendo
una de sus fuentes principales el desarrollo del conocimiento cientfico.
Para el enfoque que llamamos instrumental, las tcnicas se identifican con los
artefactos, los instrumentos y productos resultados de la actividad o el conocimiento
tcnico. Lo mismo ocurre con las tecnologas: la tecnologa espacial es el conjunto de
aeronaves y dispositivos que se utilizan para la navegacin espacial, adquirimos una
nueva tecnologa para la planta de produccin cuando en realidad lo que hacemos es
incorporar una nueva mquina o conjunto de mquinas, etc.
Finalmente, el enfoque que llamamos sistmico o praxiolgico
5
consiste en
considerar que las unidades de anlisis para estudiar las propiedades de la tcnica o para
construir una teora del desarrollo tecnolgico, no son conjuntos de conocimientos o
conjuntos de artefactos, sino sistemas tcnicos, concebidos como sistemas complejos de
acciones, artefactos, etc. En efecto, la idea intuitiva subyacente en el enfoque
praxiolgico es que un sistema tcnico es una unidad compleja formada por artefactos,
materiales, para cuya transformacin se utilizan los artefactos, y usuarios u operadores
que realizan esas acciones de transformacin. Por ejemplo, una lavadora automtica
domstica es un artefacto, la ropa, el agua, el jabn y la energa elctrica son los inputs
que se necesitan para que la lavadora funcione, pero se requiere al menos un agente
intencional (el usuario u operador) que ponga en marcha la mquina, introduzca la ropa
y el detergente y seleccione el programa de funcionamiento, para que el conjunto
funcione realmente como un sistema tcnico. El conjunto artefacto+matriales-
energa+usuario constituye el sistema tcnico.
Las consecuencias que se derivan de adoptar uno u otro enfoque en el anlisis de
la tcnica no carecen de importancia. Por ejemplo, si se adopta un enfoque cognitivo, el
terico de la tcnica centrar su atencin en cuestiones relativas al desarrollo del
conocimiento y de la investigacin, pero tendr dificultades para integrar en su teora
cuestiones relativas a la difusin de las innovaciones. Polticas de desarrollo tecnolgico
basadas en el empuje de la oferta (potenciar la I+D) suelen estar inspiradas por una
visin puramente cognitiva de la tecnologa, en las que el factor fundamental de la
innovacin es la invencin de nuevos artefactos, pero suelen encontrarse con problemas
para comprender la dificultad para transferir los conocimientos obtenidos en las
actividades de I+D a las actividades de produccin y comercializacin de las empresas.
Por otra parte, si se adopta un enfoque instrumental, ser fcil identificar las
diferentes tecnologas y sus propiedades, tanto funcionales como econmicas, y a partir
de ellas podremos entender algunos aspectos de los procesos de innovacin y difusin
de las innovaciones; pero ser difcil comprender el origen de las innovaciones y la

5
Lo denominamos sistmico porque la unidad bsica se define como un sistema complejo, pero tambin
es adecuado denominarlo praxiolgica, en la medida en que la estructura bsica de los sistemas tcnicos
est configurada por sistemas de acciones o prcticas.
Cultura Tecnolgica
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influencia que los factores sociales y culturales pueden ejercer sobre el desarrollo
tecnolgico. Muchos de los modelos econmicos del cambio tcnico suelen adoptar este
enfoque que llamamos instrumental.
Tabla 2: Tres enfoques en la teora de la tcnica
Caractersticas ms relevantes
La tcnica emprica La tecnologa
Factor fundamental
de la innovacin
tecnolgica
Cognitivo
Conocimiento
prctico
Habilidad
Conocimiento
cientfico aplicado
La invencin
Instrumenta
l
Artefactos
artesanales
Artefactos
industriales
La difusin
E
n
f
o
q
u
e
s
Sistmico
Sistemas de
artefactos+
materiales/energa+
usuarios/operarios
Sistemas tcnicos
que incluyen
artefactos industriales
y operarios con
formacin
especializada
La innovacin social
El enfoque sistmico o praxiolgico es el que nos parece ms realista y
comprensivo. Adoptando este enfoque nos obligamos a incluir en la teora de la
innovacin y del desarrollo tecnolgico no slo elementos cognitivos o econmicos,
sino tambin elementos sociales, organizativos, culturales, etc. Por ejemplo, la
introduccin de una innovacin en el mercado se presenta ahora como un proceso
complejo que implica no slo operaciones de investigacin y desarrollo, produccin y
venta de un artefacto (un producto), sino tambin procesos logsticos de
aprovisionamiento de materiales, organizacin de las redes de distribucin, formacin
de usuarios, etc., algo que podemos resumir en la idea de una innovacin social
asociada a la innovacin tcnica.
2.3. La estructura de los sistemas tcnicos
La nocin de sistema tcnico (o tecnolgico) se usa generalmente para referirse a
sistemas complejos en los que los aspectos sociales y organizativos pueden ser tan
Tecnologa
Pgina 25
importantes como los propios artefactos fsicos. Por ejemplo, el sistema de generacin y
distribucin de energa elctrica que invent y puso en prctica Edison constituye un
sistema tecnolgico en este sentido (Hughes, 1983). Para entender su funcionamiento
hay que tener en cuenta no slo las propiedades de los dispositivos elctricos, sino
tambin la capacidad organizativa de Edison, los cambios de costumbres que se
produjeron como consecuencia del uso industrial y domstico de la electricidad, etc.
Pero en realidad cualquier realizacin tcnica concreta, independientemente de su
magnitud y complejidad, presenta esa doble dimensin (fsica y social, artefactos y
organizacin) que en los grandes sistemas tecnolgicos es ms fcil de advertir. Un
ordenador personal aisladamente considerado es un simple artefacto incapaz de hacer
nada; un ordenador acoplado a un usuario es un sistema tcnico que puede resolver
problemas de clculo o de control de maquinaria, etc.
Podemos representar un sistema tcnico como un dispositivo complejo
compuesto de entidades fsicas y de agentes humanos, cuya funcin es transformar algn
tipo de cosas para obtener determinados resultados caractersticos del sistema. Una
factora de produccin de automviles es un sistema tcnico. Pero, como hemos visto,
una lavadora elctrica, con todos sus componentes, junto con su usuario, la ropa, el
jabn y el agua que ste introduce en ella, y la energa elctrica que consume, constituye
tambin un sistema tcnico cuyo objetivo es obtener (n kilos) de ropa limpia (con el
grado de limpieza l, en el tiempo t y con un consumo de k elementos consumibles:
agua, jabn, electricidad, etc.) y cuyos resultados, si funciona correctamente son,
adems de conseguir un determinado grado l de limpieza de n kilos de ropa, en el
tiempo t y con un consumo k de elementos consumibles, la produccin de r residuos
no deseados (agua contaminada, calor, ruido, vibraciones, etc.). Todos los elementos
que caracterizan a un sistema tcnico estn resumidos en la Tabla 3:
Componentes materiales. Se trata de las materias primas que se utilizan y se
transforman en el sistema tcnico (la ropa, el jabn, el agua, en el caso de la
lavadora, el uranio enriquecido, en una central nuclear, etc.), la energa que se
emplea para las operaciones del sistema (el nico elemento consumible que
utiliza un ordenador, si no se incluye la impresora en el sistema), y el
equipamiento, es decir los componentes tcnicos del propio sistema (el
reactor, las edificaciones de la central nuclear; las piezas, motores,
mecanismos, controladores electrnicos, vlvulas, etc. de la lavadora, el
procesador y los chips de memoria del ordenador, etc.).
Componentes o agentes intencionales. La diferencia principal entre un
artefacto y un sistema tcnico es que el sistema tcnico requiere la actuacin
de agentes intencionales: una lavadora sin usuario, una central nuclear sin
operarios e ingenieros que la hagan funcionar y que controlen su
funcionamiento, o un ordenador sin nadie que lo programe, no son sistemas
tcnicos, son piezas de museo que representan una parte de un sistema tcnico.
Los agentes de un sistema tcnico son generalmente individuos humanos,
caracterizados por sus habilidades, sus conocimientos y valores (su cultura) y
que actan en el sistema bien sea como usuarios, como operadores manuales
o como controladores o gestores del sistema. En sistemas complejos estas
funciones pueden ser ejercidas por individuos diferentes; pero tambin es
Cultura Tecnolgica
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posible que varias de esas funciones las ejerza la misma persona e incluso es
posible que parte de ellas sean transferidas a mecanismos de control
automtico.
La estructura del sistema. Est definida por las relaciones o interacciones
que se producen entre los componentes del sistema. Distinguimos dos tipos:
relaciones de transformacin y relaciones de gestin. Entre las primeras cabe
distinguir los procesos fsicos que se producen en los componentes materiales
del sistema, por una parte, y las acciones de manipulacin que llevan a cabo
los agentes intencionales. En un reactor nuclear, los procesos de fisin del
ncleo atmico pertenecen al primer grupo, los procesos de manipulacin,
carga y descarga del combustible, pertenecen al segundo grupo. Las relaciones
de gestin son tambin relaciones entre los componentes del sistema, pero en
ellas lo que cuenta no son las transformaciones materiales que se producen
entre los componentes, sino el flujo de informacin que permite el control y la
gestin global del sistema: la actuacin de los dispositivos de monitorizacin
(que informan del estado del sistema), y de control automtico (programa de la
lavadora, dispositivos de alarma y de parada automtica de una central) o
manual (las acciones de arranque y parada de la mquina, de la central nuclear,
etc.) forman parte de la estructura de cualquier sistema tcnico. En sistemas
complejos la gestin del sistema puede requerir centenares de personas (desde
los encargados de planta hasta el equipo de ingenieros de una fbrica
industrial) y millones de elementos tcnicos (procesadores electrnicos,
sistemas de control automtico, monitores, etc.). Tambin es posible que la
gestin completa del sistema se automatice (se encomiende a un programa de
ordenador) o que todas las funciones de control se realicen al mismo tiempo
por el mismo agente (en sistemas simples o altamente automatizados, en los
que las operaciones de gestin se reducen a observar los indicadores de alarma
y a parar o arrancar manualmente un sistema).
Los objetivos. Se supone que un sistema tcnico se disea y se utiliza para
conseguir unos determinados objetivos o realizar determinadas funciones: Una
lavadora automtica se puede utilizar como mesa, pero no es ese el objetivo
para el que ha sido diseada. Para caracterizar un sistema tcnico es muy
importante definir bien sus objetivos, a ser posible en trminos precisos y
cuantificables, de manera que el usuario u operador del sistema sepa a qu
atenerse y qu puede esperar del mismo.
Tecnologa
Pgina 27
Los resultados. En general el resultado de una accin intencional no coincide
completamente con los objetivos de la accin: puede suceder que parte de los
objetivos no se consigan (o no se consigan en la medida prevista) y que
adems se obtengan resultados que nadie pretenda obtener. Por eso, para
caracterizar y valorar cualquier sistema tcnico, es importante distinguir entre
los objetivos previstos y los resultados realmente obtenidos. Dos centrales
nucleares pueden tener los mismo objetivos, la misma potencia, etc.; pero
sern muy diferentes si una genera residuos radiactivos que se pueden utilizar
directamente para producir armamento nuclear y otra no.
Las representaciones populares de las tecnologas, incorporadas a la concepcin
estndar, no suelen reflejar de forma adecuada la compleja estructura de los sistemas
tcnicos. Ideas simples como la de la autonoma y el determinismo de la tcnica, o la
visin lineal del desarrollo tecnolgico son ms difciles de mantener cuando se constata
la compleja realidad de los sistemas tcnicos, hbridos de artefactos materiales y agentes
humanos, procesos naturales y acciones intencionales. De hecho la complejidad de los
Tabla 3: Caracterizacin de los sistemas tcnicos
Materias primas
Materiales Energa
Equipamiento
Componentes
Operadores
Agentes Usuarios
Gestores
Procesos materiales
Acciones de
transformacin
Acciones de manipulacin
Estructura
Monitorizacin
Acciones de gestin
Control del sistema
Objetivos pretendidos (o
1
, o
n
)

Resultados obtenidos (r
1
,...,r
n
)
Cultura Tecnolgica
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factores que influyen en el cambio tcnico es consecuente con la complejidad de la
estructura de los propios sistemas tcnicos.
La nocin de sistema tcnico
En Quintanilla (1989) se define un sistema tcnico como un sistema de
acciones intencionalmente orientado a la transformacin de objetos concretos para
obtener, de forma eficiente, un resultado valioso. El significado de las nociones
involucradas en esta definicin es el siguiente:
Accin: La influencia causal de una cosa sobre otra. Las acciones pueden
ser intencionales o no. Las acciones intencionales requieren la presencia de
un agente intencional, capaz de proponerse objetivos para su accin y de
actuar de acuerdo con su representacin y valoracin de la situacin de la
forma que considera adecuada para conseguir esos objetivos. Una
caracterstica esencial de las acciones intencionales es que en ellas se debe
distinguir los objetivos intencionales de la accin y los resultados
efectivamente conseguidos. Pero en los sistemas tcnicos no slo estn
involucradas acciones intencionales; tambin hay acciones
(determinaciones causales) y procesos entre agentes no intencionales, como
son los componentes de una mquina, los procesos qumicos, la transmisin
fsica de seales en los sistemas de control automtico, etc.
Sistema de acciones: un conjunto de acciones (intencionales o no) y
procesos entre diversos agentes (humanos o no humanos) constituyen un
sistema de acciones si el conjunto tiene la estructura de un grafo conexo, es
decir si cualquier elemento del sistema est conectado con (acta sobre o es
actuado por) otro elemento del sistema
Sistema intencional de acciones: Un sistema de acciones puede ser no
intencional, aunque est compuesto parcial o totalmente de acciones
intencionales. El criterio para considerar intencional un sistema de acciones
es que el sistema en su conjunto est intencionalmente orientado a un
objetivo definido. Esto significa que para que un sistema de acciones sea
intencional al menos un agente intencional (el controlador del sistema) y
una accin intencional (la accin de control) deben formar parte del
sistema. Tambin implica que en los sistemas intencionalmente orientados
se debe distinguir entre los objetivos intencionales para los que est
diseado el sistema y los resultados efectivos que se consiguen. Obsrvese
que un sistema no intencional de acciones no intencionales puede dar un
resultado definido, aparentemente intencional (la organizacin de una
colmena), mientras que un sistema de acciones intencionales puede que no
constituya un sistema intencionalmente orientado a un objetivo definido: en
un mercado libre y equilibrado el conjunto de las transacciones comerciales
constituye un sistema de acciones intencionales, pero no tiene por qu
Tecnologa
Pgina 29
La definicin de sistema tcnico que proponemos contiene todos los ingredientes
de los conjuntos socio-tcnicos o de los sistemas hbridos, sociales, culturales y
materiales que se suelen utilizar en los enfoques constructivistas de la tecnologa. Pero a
diferencia de ellos dota a estos sistemas de una estructura definida, mantiene la
diferenciacin entre componentes (e interacciones) materiales e intencionales, y
establece una distincin clara entre valores tecnolgicos como la factibilidad, la
eficiencia, la eficacia y la fiabilidad, y otros valores sociales como el rendimiento
econmico, la utilidad, etc.
En funcin de estas caractersticas, nuestra definicin de sistemas tcnicos
constituye una base slida para la construccin de una teora de la estructura y la
dinmica de la tecnologa.
En primer lugar, al quedar bien definida la estructura de los sistemas tcnicos, se
pueden definir con precisin nociones importantes como las de subsistema tcnico,
variante de una tcnica, adaptacin de tcnicas a usos alternativos, composicin de
haber ningn agente que organice intencionalmente el sistema. Ni la
colmena ni el mercado son sistemas tcnicos. El primero es un sistema
natural y el segundo un sistema econmico-social.
Transformacin de objetos concretos. Esto excluye de nuestra nocin de
sistema tcnico a las tcnicas inmateriales, como la tcnica de resolver
ecuaciones diferenciales, de demostrar un teorema o de concebir un poema
o una sinfona, y lo restringe a lo que podramos llamar el mbito de las
tcnicas productivas o de transformacin del medio (natural y social).
Dentro de este mbito cualquier transformacin puede ser objeto de un
sistema tcnico, en concreto las transformaciones tcnicas abarcan desde la
simple transformacin del estado o las propiedades de un objeto hasta la
creacin de objetos nuevos por ensamblaje o composicin de otros.
Eficiencia. Los sistemas tcnicos incorporan el valor de eficiencia en su
diseo. El concepto de eficiencia tcnica, sin embargo, es uno de los ms
usados y peor comprendidos. Los economistas suelen confundir la
eficiencia con el rendimiento econmico y los socilogos con el xito
tecnolgico. Sin embargo una tcnica eficiente puede tener un rendimiento
econmico menor que otra menos eficiente. Y el xito social de una tcnica
puede depender de mltiples factores que nada tienen que ver con su
eficiencia.
Resultado valioso. La transformacin de objetos concretos que se persigue
con el funcionamiento del sistema tcnico debe tener un valor para los
agentes intencionales que controlan el sistema. Generalmente se considera
que este valor debe tener un carcter utilitario, econmico, etc. Sin
embargo esto no es esencial. Pueden disearse sistemas tcnicos orientados
a conseguir objetivos que se consideran esttica o moralmente valiosos.
Cultura Tecnolgica
Pgina 30
tcnicas, complejidad tecnolgica, etc. Adems permite establecer clasificaciones
sistemticas de las tcnicas y las tecnologas y dar un significado preciso a nociones
ambiguas como la distincin entre tecnologas blandas y duras, tecnologas apropiadas,
tecnologas alternativas y usos alternativos de una tecnologa.
En segundo lugar, la diferenciacin entre componentes materiales y sociales
permite recoger la complejidad de los sistemas tcnicos sin reducirlos conglomerados
opacos o a redes de actores, en los que se supone que tienen la misma eficacia causal
las personas, las palabras, los artefactos y las materias primas, utilizando para ello
metforas antropomrficas, extradas de la lingstica (teora de las redes de actores de
Latour 1987)
En tercer lugar, la distincin entre valores tecnolgicos y otros valores sociales
evita el reduccionismo sociologista de la tecnologa al que conducen muchas versiones
del constructivismo. Este punto es especialmente importante, porque puede tener
consecuencias relevantes para la teora de la innovacin tecnolgica.
Por ltimo, es posible construir una teora del cambio tcnico realista, que permite
incorporar muchos de los resultados empricos de la investigacin histrica y
sociolgica as como las aportaciones ms relevantes de la economa evolucionista.
2.4. Conocimiento tcnico
Tomando como nocin bsica la de sistema tcnico, podemos tambin dar un
significado preciso a los otros conceptos y acepciones que se utilizan en los diversos
enfoques de la teora de la tcnica.
Conviene resaltar que los sistemas tcnicos, como los sistemas sociales y los
artefactos, son entidades concretas, formadas por artefactos, operadores o usuarios,
procesos fsicos de transformacin de materiales y de energa, etc. Las tcnicas, sin
embargo son entidades abstractas. Un sistema tcnico, como un artefacto, es algo
material, que funciona de una determinada manera, en una situacin espacial y
temporalmente definida, que puede cambiar de estado y de situacin, dejar de funcionar,
desaparecer, etc. La diferencia con el artefacto est en el grado de complejidad: un
artefacto puede ser parte de un sistema tcnico, pero no se identifica con l. De hecho un
mismo artefacto puede formar parte de diferentes sistemas tcnicos. Y un mismo
sistema tcnico puede cambiar si cambia de forma sistemtica el comportamiento de sus
usuarios u operadores, o las materias primas que transforma, o los objetivos para los que
se utiliza, aunque no cambien los artefactos que forman parte de l.
Las tcnicas en cambio son entidades abstractas: son habilidades y conocimientos
prcticos que poseen determinados individuos (los tcnicos, artesanos o tecnlogos) y
que son necesarias para poder disear o hacer funcionar determinados sistemas tcnicos.
Pero la misma tcnica o tecnologa sirve o se aplica a infinidad de sistemas tcnicos
concretos. Cada lavadora domstica con su usuario, sus materiales etc. constituye un
sistema tcnico concreto, pero la tcnica del lavado automtico de la ropa es idntica
para un amplio conjunto de tales sistemas concretos: para todos aquellos casos que usen,
por ejemplo, el mismo modelo de lavadora de una forma funcionalmente equivalente.
Con las correspondientes adaptaciones, lo mismo cabe decir de las tecnologas: son
Tecnologa
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conocimientos sistemticos sobre cmo realizar determinadas operaciones prcticas con
artefactos cuya construccin y funcionamiento se basa en el conocimiento cientfico
aplicado, etc. Distintos ejemplares concretos de centrales nucleares para la produccin
de energa elctrica, por ejemplo, pueden estar basados en la misma tecnologa, pero
diferir entre s por las diferentes condiciones en que esa tecnologa se aplica en cada
caso.
Existe una relacin evidente entre el concepto de tcnica en sentido abstracto
(como conjunto de habilidades o conocimientos prcticos) y el concepto de sistema
tcnico. Cada sistema tcnico concreto de una clase determinada se puede entender
como una realizacin o aplicacin de una determinada tcnica. Y a la inversa, dado un
conjunto de sistemas tcnicos concretos para los que se pueda definir una relacin de
equivalencia (el conjunto de sistemas tcnicos que sirven para conseguir los mismos
objetivos, o que utilizan los mismos materiales, etc. ), se puede definir la
correspondiente tcnica como el conjunto de reglas, de conocimientos prcticos o
habilidades que comparten todos los operadores de los sistemas tcnicos de esa clase.
Por ejemplo, todas las mquinas atmosfricas de Newcomen eran realizaciones de una
misma tecnologa consistente en transformar el calor en trabajo mecnico aprovechando
el vaco que se genera en un recinto cerrado cuando se condensa el vapor de agua que
contiene. Cada sistema concreto difera de cualquier otro, pero todos ellos eran
equivalentes en un sentido: todos se basaban en la misma tecnologa.
Esto pone de manifiesto la importancia del conocimiento tcnico y la razn que
subyace en el enfoque cognitivo de la teora de la tcnica: las tcnicas se pueden ver
fundamentalmente como formas de conocimiento prctico y los sistemas tcnicos como
realizaciones o aplicaciones concretas de ese conocimiento.
Tabla 4: Tipos de conocimiento
Representacional Operacional
Explcito Know that Know How
Implcito Intuicin Habilidad
Cul es la naturaleza del conocimiento tcnico? Atendiendo al contenido se suele
distinguir dos tipos de conocimiento que podemos llamar conocimiento representacional
y operacional (en ingls know that y know how). Se supone que el conocimiento tcnico
es fundamentalmente operacional (know how). Pero hay otro criterio que resulta tambin
interesante: la distincin entre conocimiento explcito o formalizado y conocimiento
implcito o tcito (Quintanilla, 1993-94). La descripcin de un artefacto o la
codificacin de un sistema reglas de operacin forman parte del conocimiento
formalizado o explcito; sin embargo muchas habilidades operacionales o hbitos
perceptivos o intelectuales forman parte del conocimiento implcito o tcito (no
formalizado). El cuadro adjunto resume los diferentes tipos de conocimiento.
El conocimiento tcnico es el conocimiento que se refiere a o se utiliza en los
sistemas tcnicos. Podemos distinguir en realidad dos sentidos en el uso de la nocin de
Cultura Tecnolgica
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Cientfico
Tcnico
Primario
Representacional
Operacional
Explcito Implcito
Artstico
Tcnico
Secundario
Intuicin
Habilidad Know How
Know that
conocimiento tcnico, que llamaremos sentido primario y secundario (Quintanilla (19..),
Vega (1996)).
Conocimiento tcnico en sentido primario es el conocimiento que poseen los
operadores y usuarios de un sistema tcnico y que necesitan para que el sistema
funcione adecuadamente. La parte fundamental de este tipo de conocimiento es
operacional y generalmente contiene un componente importante de conocimiento
implcito no formalizado, es decir de habilidad e intuicin. Pero tambin tiene
componentes formalizados tanto operacionales como representacionales. Se trata del
conocimiento prctico y representacional que necesita el usuario de un sistema tcnico.
Por ejemplo, el usuario de un automvil tiene que tener un mnimo de conocimientos
representacionales acerca de la estructura del automvil, sus caractersticas, etc.; pero
sobre todo tiene que disponer de un amplio repertorio de conocimientos prcticos, tanto
formalizados (cmo se cambian las marchas, cules son las normas del cdigo de la
circulacin) como implcitos (habilidad para conducir, para percibir, por el ruido del
motor, el nivel de revoluciones en el que hay que cambiar de marcha, etc.).
Ilustracin 1: Distintas clases de conocimiento
Conocimiento tcnico en sentido secundario es el conocimiento caracterstico del
tecnlogo. Consiste en conocimientos tanto representacionales como operacionales, en
su mayora explcitos y formalizados, referidos a la estructura y funcionamiento de los
sistemas tcnicos. En relacin con el conocimiento tcnico primario, el conocimiento
secundario se puede interpretar como un tipo de metaconocimiento: no incluye
necesariamente habilidades prcticas, pero s reglas y descripciones sobre el tipo de
habilidades que se necesitan para que funcione un sistema tcnico. Por ejemplo, un
tecnlogo debe conocer los principios de funcionamiento de un automvil, las reglas
que hay que seguir para una conduccin eficiente y el tipo de conocimientos de
mecnica que un usuario debe tener para sacar el mximo rendimiento a su coche. Sin
embargo el tecnlogo que disea el coche no tiene por qu ser el mejor conductor
posible del artefacto que l mismo ha diseado. Como el entrenador de un deportista, el
tecnlogo sabe qu tipo de conocimiento y habilidades debe tener el usuario de un
sistema tcnico, pero no es preciso que l mismo tenga esos conocimientos y mucho
menos esas habilidades.
Tecnologa
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En resumen, el conocimiento tcnico puede entenderse en sentido primario o
secundario Tanto uno como otro contienen elementos de conocimiento operacional,
representacional, formalizado y tcito, aunque con distinta importancia en cada caso.
En trminos generales se puede decir que en el conocimiento tcnico primario
predomina el conocimiento operacional frente al representacional y el tcito frente al
formalizado; mientras en el conocimiento tcnico secundario sucede lo contrario.
2.5. El cambio tcnico
El cambio tcnico consiste en la aparicin, difusin y seleccin de novedades
tcnicas. Las novedades tcnicas pueden ser de varios tipos:
Modificaciones de sistemas tcnicos preexistentes,
Creacin de nuevos sistemas tcnicos por integracin de otros sistemas
tcnicos
Invencin de sistemas tcnicos completamente nuevos.
En todos los casos las novedades pueden producirse espontneamente, o de
forma planificada. Generalmente el diseo planificado de una novedad tecnolgica se
realiza a travs de programas de I+D (investigacin y desarrollo).
La modificacin de un sistema tcnico puede afectar a sus componentes materiales
(materias primas, energa, equipo), a sus componentes sociales o intencionales
(entrenamiento, capacitacin y organizacin de la mano de obra y de los gestores o
usuarios del sistema), a la estructura de las interacciones en que consiste el sistema
(nuevos sistemas de control, nueva disposicin de los componentes, etc.), a la definicin
de los objetivos o a la valoracin de los resultados del sistema.
Muchas de estas novedades se generan continuamente durante el uso o
funcionamiento de los sistemas tcnicos. La experiencia adquirida por operarios o
usuarios (learning by doing, learning by using) permite hacer modificaciones que
aumentan la eficiencia del sistema o el valor de sus resultados.
Por otra parte, pequeas variaciones en las condiciones del entorno del sistema
tcnico (variaciones en la disponibilidad de materias o componentes, cambios culturales
que afectan a las habilidades tcnicas, cambios de la coyuntura econmica que
modifican la valoracin de los resultados, etc.) pueden alterar la eficiencia o la utilidad
del sistema y dar lugar a modificaciones que permitan mejorar estos parmetros. Los
procesos de difusin de las tcnicas conllevan casi inevitablemente variaciones de este
tipo en el entorno de los sistemas tcnicos concretos y esto explica su importancia para
explicar la aparicin de novedades tecnolgicas.
Las pequeas modificaciones de sistemas tcnicos pueden ser acumulativas y dar
lugar, a lo largo del tiempo, a la aparicin de sistemas tcnicos completamente nuevos:
no cabe duda, por ejemplo, de que existe una cierta continuidad evolutiva entre el hacha
de pedernal del neoltico y el hacha del leador actual, aunque forman parte de sistemas
tcnicos completamente diferentes (el hacha del leador actual est hecho de materiales
Cultura Tecnolgica
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diferentes, tiene diferente forma, se maneja de forma diferente, es ms eficiente y
consigue una gama de resultados ms amplia que el hacha de pedernal).
Un tipo de novedades tcnicas especialmente significativas son las que se
producen por integracin de sistemas tcnicos. Muchos fenmenos de estabilizacin
de sistemas socio-tcnicos y de configuracin de marcos tecnolgicos (Bijker, 1996)
pueden explicarse como consecuencia de procesos a travs de los cuales un conjunto de
sistemas tcnicos se integran como componentes de nuevos sistemas. La difusin de
esta novedad no solamente ampla la difusin de los sistemas componentes sino que
contribuye a estabilizar la estructura de stos, de manera que puedan seguir cumpliendo
su nueva funcin como componentes del supersistema. La estabilizacin de los
estndares de 50 y 60 herzios en los dispositivos elctricos es un ejemplo significativo.
En periodos de aceleracin del ritmo de los cambios tcnicos, la normalizacin de
componentes y la imposicin de estndares en un nuevo sector tecnolgico constituyen
los objetivos ms importantes de las estrategias tecnolgicas y comerciales de las
industrias innovadoras.
El mismo mecanismo explica la importancia de las tecnologas penetrantes o
invasoras (pervasive), como la tecnologa elctrica, la de los motores de combustin
interna o la electrnica de semiconductores, que se caracterizan porque afectan a
componentes bsicos de familias tecnolgicas heterogneas, y que autores como
Freeman y Prez (1988) consideran el ncleo de los nuevos paradigmas
tecnoeconmicos.
El diseo de sistemas tcnicos radicalmente nuevos requiere a veces la puesta en
marcha de procesos especficos de invencin y planificacin racional. Aunque este
fenmeno no es exclusivo de los sistemas tecnolgicos caractersticos de las sociedades
industrializadas de nuestros das, podemos tomar el modelo de los programas de I+D
como referencia para explicar este tipo de cambios radicales.
2.6. La I +D y las innovaciones tecnolgicas radicales
En la creacin de sistemas tecnolgicos nuevos intervienen dos tipos de
operaciones intelectuales: operaciones de concepcin o diseo y operaciones de
evaluacin. Cuando esto se lleva a cabo de forma planificada y sistemtica el plan de
actuacin constituye un Programa de I+D, es decir un plan de accin cuyo objetivo es
disear, construir y evaluar un sistema tecnolgico basado en los resultados de la
investigacin cientfica.
Un programa de I+D es un proceso mucho ms complejo que la simple aplicacin
del conocimiento cientfico a resolver problemas prcticos, como pretende la
idealizacin del modelo lineal y el enfoque cognitivo en filosofa de la tcnica. Para
empezar, el programa se desarrolla en un contexto determinado en el que conviene
distinguir dos componentes principales: el contexto social (econmico, cultural y
poltico) y el contexto cientfico-tecnolgico. La fijacin de los objetivos del programa
depende de ambos contextos y se modifica a lo largo del proceso de I+D. Por otra parte,
las operaciones de diseo tienen que tener en cuenta no slo el contexto cientfico sino
tambin las posibilidades operacionales y en concreto las tecnologas previamente
Tecnologa
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disponibles. Por ltimo, las operaciones de investigacin, diseo y construccin de
prototipos estn sometidas a procesos de evaluacin guiados por criterios tanto
cientficos y tecnolgicos como sociales. (Ver Ilustracin 2 ).
Ilustracin 2: Evaluacin y contexto de los programas de I+D

Objetivos Resultados
Contexto social
(evaluacin externa)
Contexto cientfico y tecnolgico
(evaluacin interna)
Eval. de Idoneidad
econmica, moral,
esttica, etc.
Eval. de riesgos,
impacto ambiental,
consecuenciassociales
Eval. de factibilidad
cienfica y
tecnolgica
Eval. de eficacia,
eficiencia y fiabilidad
Operaciones de I+D






Miguel A. Quintanilla: Tecnologa: Un enfoque filosfico. FUNDESCO, Madrid, 1989
Un punto crtico en la teora del cambio tcnico es precisamente la distincin entre
criterios de evaluacin cientfico-tcnicos y criterios de evaluacin social de las
tecnologas. En la concepcin estndar de la tecnologa se tiende a tomar en
consideracin solamente el contexto cientfico-tecnolgico, despreciando la importancia
de los factores sociales para la evaluacin de proyectos tecnolgicos. Por el contrario en
el enfoque constructivista se tiende a dar gran importancia al contexto social hasta el
punto de supeditar los criterios de valoracin cientfico-tcnica (la factibilidad y
eficiencia de un sistema tcnico) a criterios de valoracin de carcter social, econmico,
etc.
Un gestor de proyectos de I+D de un laboratorio industrial conoce perfectamente
la complementariedad de ambos puntos de vista. Un proyecto de gran inters cientfico-
tcnico, pero de escasa viabilidad econmica o comercial, tendr pocas posibilidades de
recibir apoyos suficientes para seguir adelante. Pero a la inversa, un proyecto de gran
inters econmico o social, pero en el que se consiguen muy bajos niveles de efectividad
y eficiencia tcnica deber ser abandonado o sustituido por otro: es importante conseguir
que las innovaciones respondan a demandas efectivas del mercado, pero los nuevos
productos no servirn de nada si no funcionan adecuadamente.
Cultura Tecnolgica
Pgina 36
2.7. El progreso tecnolgico
La evolucin de la tcnica no sigue un proceso lineal y teleolgico, como
mantiene la concepcin estndar. Por el contrario se trata de un proceso multidireccional
y contingente. La historia de la tcnica est llena de ejemplos de sistemas tecnolgicos
que desaparecen, aunque eran eficientes, de novedades tcnicas que se consolidan frente
a otras que aparentemente resuelven los mismos problemas con mayor eficiencia y sin
embargo no tienen xito, y de tradiciones tcnicas que evolucionan de forma
completamente independiente. Estos hechos son difciles de explicar desde la
concepcin estndar de la tecnologa, pero resultan naturales si se tiene en cuenta la
naturaleza compleja de los sistemas tcnicos.
La direccin del desarrollo tecnolgico
La visin popular de la tecnologa suele incorporar de forma ms o menos
explcita la idea de que existe una finalidad o direccin inexorable del cambio
tcnico. El origen de esta idea est en la filosofa de la Ilustracin del siglo XVIII:
los filsofos ilustrados tenan una gran confianza en la ciencia y en la tcnica y
pensaban que el progreso, la superacin de los males que aquejan a la humanidad y
el logro de la felicidad eran efectos inevitables del desarrollo de las ciencias y las
artes. La Enciclopedia de DAlambert y Diderot era de hecho, en su mayor parte,
una enciclopedia de las ciencias aplicadas y las tecnologas industriales.
Despus, durante el siglo XIX, predomin una concepcin fatalista del
desarrollo tecnolgico, como algo inexorable, pero matizada en ocasiones con
valoraciones pesimistas como las que se reflejan en el mito de Frankenstein: la
tcnica libera fuerzas que el hombre no puede controlar.
En la cultura popular actual predomina esta misma idea del carcter fatalista
del desarrollo tecnolgico, coexistiendo con una valoracin ambivalente: por una
parte se da una elevada aceptacin de los cambios tecnolgicos como origen del
bienestar material de que disfrutan las sociedades ms desarrolladas, por otra parte
est muy extendida la sensacin de inseguridad y miedo ante una tecnologa que
parece desarrollarse autnomamente, que amenaza con invadir todos los rincones
de nuestra existencia y a la que se puede hacer responsable de muchos cambios
indeseables en nuestra vida social o en el medio ambiente.
Al hablar de la direccin del cambio tcnico, conviene distinguir claramente
dos tipos de cuestiones: las cuestiones relativas a la existencia de pautas de
desarrollo tecnolgico orientadas en una determinada direccin, y las relativas a la
valoracin de esas eventuales pautas de desarrollo. La confusin de estos dos tipos
de cuestiones suele estar presente tanto en las visiones optimistas del progreso
tcnico como un proceso inexorablemente abocado a conseguir la felicidad y el
bienestar material de la humanidad, como en las visiones pesimistas que ven en el
desarrollo de la tcnica una amenaza para la libertad humana y para la pervivencia
del mundo natural.
En realidad es fcil advertir ciertas pautas de desarrollo progresivo en la
Tecnologa
Pgina 37
En efecto, los sistemas tcnicos son extremadamente sensibles al contexto, como
hemos dicho. El valor de una solucin tcnica a un problema dado puede ser diferente
para diferentes miembros de la sociedad o grupos sociales. Las modas, los cambios
historia de la tcnica. Pero resulta ms difcil ponerse de acuerdo sobre la valoracin
que tales pautas de desarrollo nos merecen.
En efecto, desde un punto de vista descriptivo es bastante claro que las
tcnicas han crecido en extensin, en complejidad, en eficacia y en eficiencia. El
filsofo espaol Ortega y Gasset (1939), en una de las obras ms esclarecedoras que
se escribieron en la primera mitad del siglo XX sobre filosofa de la tcnica, sealaba
tres estadios en la evolucin de sta, que l denominaba el de la tcnica del azar
(correspondiente a las tcnicas primitivas del manejo de utensilios, el de la tcnica
del artesano (representadas por las tcnicas de la Antigedad y la Edad Media) y el
de la tcnica del tcnico (lo que hoy llamaramos las tecnologas, que se abren paso a
partir del Renacimiento, vinculadas al conocimiento y al mtodo de la ciencia). Para
Ortega, el criterio ms importante que tenemos para apreciar el progreso de la tcnica
a travs de estos estadios de su desarrollo tiene un significado fundamentalmente
antropolgico: la tcnica significa una ampliacin del horizonte de expectativas y
posibilidades que el hombre se crea a s mismo para el despliegue de su proyecto
vital; en consecuencia, de acuerdo con la filosofa de Ortega, el progreso tcnico
consiste en el aumento de la posibilidad de accin del hombre sobre su entorno para
adaptarlo a sus propios deseos.
A pesar del carcter pionero de su Meditacin de la Tcnica, que se public en
1939, la filosofa orteguiana de la tcnica sigue teniendo plena actualidad. Si
contemplamos el desarrollo de la tcnica en su conjunto a lo largo de la historia,
podemos llegar fcilmente a las siguientes conclusiones:
No hay una nica lnea de desarrollo tecnolgico. Ha habido y hay diferentes
tradiciones tcnicas. Ni siquiera en la era de las tecnologas de base cientfica
existe una nica posibilidad de desarrollo tecnolgico y una nica solucin
tcnica ptima para cada problema.
No es posible por lo tanto vislumbrar una orientacin del desarrollo de la tcnica
dirigida a un nico fin.
El desarrollo de las tcnicas no slo resuelve problemas prcticos, sino que
tambin genera problemas nuevos.
Sin embargo hay algunas constantes que se pueden observar a lo largo de la
historia de la tcnica.
1. La primera es que los cambios tcnicos globalmente considerados conducen a un
aumento de las posibilidades de accin del hombre sobre su entorno.
2. La segunda es que tambin aumenta la eficacia y la eficiencia potencial de la
accin humana sobre el entorno.
3. El resultado final es que se puede hablar con propiedad de una lnea de progreso
acumulativo (no finalista) en el desarrollo de la tcnica, semejante al que
tambin se puede admitir para el progreso cientfico: el progreso tcnico consiste
en aumentar nuestra capacidad de control sobre la realidad.
Cultura Tecnolgica
Pgina 38
culturales, las variaciones de la coyuntura econmica pueden alterar la valoracin que
los usuarios hacen de los objetivos o de los resultados de un sistema tcnico y contribuir
as a la difusin de una variante del sistema que en circunstancias slo ligeramente
diferentes podra resultar menos valiosa e incluso menos eficiente. Una vez consolidada
la difusin de una tcnica, el contexto social y tecnolgico puede quedar alterado de
forma que las opciones tcnicas descartadas se convierten en definitivamente
irrecuperables. (En Bijker, 1987 se presenta un anlisis paradigmtico del proceso social
de estabilizacin de la tecnologa de la bicicleta).
Sin embargo, considerada globalmente la evolucin de las tcnicas presenta
aspectos acumulativos que pueden interpretarse como un proceso progresivo. Por una
parte los sistemas tcnicos se diversifican y abarcan parcelas cada vez ms variadas y
ms amplias de la realidad natural y social. Por otra parte existe una tendencia a la
integracin de sistemas tcnicos que permite conseguir objetivos cada vez ms precisos
de forma ms eficiente. En conjunto el doble proceso de diversificacin e integracin de
las tcnicas se puede interpretar como un incremento de la capacidad humana para
controlar el medio (incluidas las transformaciones del medio que produce la propia
intervencin humana), es decir para hacer que ms parcelas de la realidad se
comporten ms de acuerdo con los deseos humanos.
Esta concepcin del progreso tcnico es compatible con el carcter
multidireccional y contingente de la evolucin de la tcnica, pero no con la reduccin
sociologista del valor de la eficiencia tcnica a relaciones de poder entre grupos sociales.
Esta forma de concebir el progreso de la tcnica pone de relieve la responsabilidad
humana. El desarrollo tecnolgico por si mismo ni garantiza la felicidad ni amenaza con
el sometimiento de la humanidad; simplemente consiste en aumentar nuestra capacidad
de actuacin; pero que estas capacidades se desarrollen en unos mbitos o en otros, y
sobre todo que se utilicen para objetivos morales o inmorales, par mejorar la vida o para
perfeccionar las tcnicas de la guerra y de la muerte, no es algo que est inscrito en la
lgica de la tecnologa, sino que depende de las decisiones que tomemos los seres
humanos para orientarla en una direccin o en otra.
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3. Cultura tecnolgica
Los sistemas tecnolgicos son en realidad sistemas hbridos, socio-tcnicos.
Incorporan por lo tanto componentes culturales, econmicos y organizativos o polticos,
y adems funcionan y se desenvuelven en un entorno formado por otros sistemas
sociales ms amplios que influyen en ellos y a su vez son afectados por ellos. Parte del
entorno social de cualquier sistema tcnico es un sistema cultural, que incluye
conocimientos cientficos y tecnolgicos, pero tambin otros componentes culturales
referidos a valores, habilidades, representaciones o creencias, etc. La situacin se pude
resumir en los siguientes trminos: la cultura forma parte de los sistemas tcnicos y la
tecnologa forma parte de la cultura.
A partir de estas consideraciones podemos definir la cultura tecnolgica como
una cultura especfica, formada por todos los rasgos culturales (informacin descriptiva,
prctica y valorativa) que se refieren a los sistemas tcnicos. Los componentes
principales de la cultura tecnolgica son pues
6

:
6
Nuestro planteamiento difiere, aunque no es totalmente incompatible con el de otros autores que se han
ocupado intensamente de los aspectos culturales de la tecnologa. Por ejemplo, Pacey distingue tres
aspectos en la prctica tecnolgica: el propiamente tcnico, el organizacional y el cultural. Este ltimo
incluye los objetivos, valores, creencias sobre la tcnica (como la creencia en el progreso, etc.).
El marco cultural para el estudio de la tecnologa y la sociedad
El historiador de la tecnologa britnico Arnold Pacey public en 1983 una
obra titulada La cultura de la tecnologa cuyo objetivo principal era contribuir a la
comprensin de la dimensin cultural de la tecnologa (Pacey 1990: 7). Aunque
este trabajo constituye uno de los primeros intentos serios de establecer un vnculo
significativo entre cultura y tecnologa, Pacey no ofrece un anlisis explcito de los
conceptos de cultura y cultura tecnolgica. En su lugar se centra en una
caracterizacin del concepto de tecnologa que permita la descripcin de sus rasgos
culturales (entendidos de forma laxa) y, consecuentemente, d al traste con la tesis de
la neutralidad de la tecnologa.
En concreto, Pacey distingue en primer lugar entre tecnologa y prctica
tecnolgica. Para ello aplica al mbito de la tecnologa una distincin tradicional en
el terreno de la medicina: la dicotoma entre ciencia mdica y prctica mdica.
Mientras que la primera expresin suele limitarse a los aspectos estrictamente
tcnicos de la materia, la segunda tiene una carcter ms amplio y engloba la
actividad mdica en su conjunto: el conocimiento tcnico, la organizacin
indispensable para la utilizacin de dicho conocimiento y las habilidades mdicas en
el tratamiento de los pacientes y, por ltimo, los aspectos culturales de la medicina -
la vocacin de los mdicos, sus satisfacciones y valores personales y el cdigo
tico de su profesin (Pacey 1990: 16).
En el mbito general de la tecnologa, Pacey distingue tres aspectos o
Cultura Tecnolgica
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Los conocimientos, creencias y representaciones conceptuales o simblicas sobre
la tecnologa y sobre los sistemas tecnolgicos. Llamaremos a esto el contenido
simblico o representacional de la cultura tecnolgica.
1. Las reglas y pautas de comportamiento, habilidades y conocimientos
operaciones referidos a sistemas tcnicos. Llamaremos a esto el componente
prctico de la cultura tecnolgica.
2. Los objetivos, valores y preferencias relativos al diseo, adquisicin, uso etc.
de sistemas tcnicos y de conocimientos tecnolgicos. Llamaremos a esto el
componente valorativo de la cultura tecnolgica.
Estos componentes de la cultura tecnolgica se pueden presentar en dos
modalidades: aquellos que estn incorporados a sistemas tcnicos o tecnolgicos y
aquellos otros, que aun siendo parte de la cultura tecnolgica de un grupo social, no
estn incorporados a ningn sistema tcnico.
3.1. Cultura tecnolgica incorporada
En efecto, los sistemas tcnicos incorporan muchos contenidos culturales. Un
sistema tcnico est compuesto en parte por agentes humanos que actan
dimensiones de la prctica tecnolgica: el aspecto tcnico (que coincide con el
significado restringido y tradicional de tecnologa e incluye el conocimiento, la
destreza y la tcnica; las herramientas, mquinas y productos qumicos; y, por
ltimo, el personal, los recursos y los desechos); el aspecto organizativo (que
engloba la actividad econmica e industrial, la actividad profesional, los usuarios y
consumidores, y los sindicatos); y el aspecto cultural (los objetivos, valores, y
cdigos ticos; la creencia en el progreso; la conciencia y la creatividad).
Pacey sostiene que, en sentido estricto, la ideologa, la organizacin, la
tcnica y las herramientas son elementos de la cultura de una sociedad, pero en su
tratamiento del aspecto cultural de la tecnologa prefiere restringirse a lo que
considera el sentido habitual de cultura en el lenguaje cotidiano, esto es, a los
valores, las ideas y la actividad creadora.
La dimensin cultural de la tecnologa hace as referencia a la forma en que los
valores y las ideas influyen en la poltica econmica y, especialmente, en la conducta
de los ingenieros y tcnicos. Sin embargo, la dimensin cultural no afecta, para
Pacey, al ncleo puramente tcnico de la tecnologa.
En su opinin es necesario distinguir entre los aspectos de la tecnologa que
estn ligados a los valores culturales y los que, en cierto sentido, son independientes
de ellos (17). En concreto, la construccin elemental de una mquina, as como los
principios de su funcionamiento son independientes de cualquier elemento cultural.
Respecto a ese ncleo tcnico central, es posible por lo tanto afirmar la neutralidad
de la tecnologa.
Cultura tecnolgica
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intencionalmente (operadores, gestores o usuarios del sistema) y, en el caso de los
sistemas tecnolgicos, adems han sido tambin diseados por seres humanos para
alcanzar determinados objetivos. Para actuar en el sistema tcnico estos agentes
necesitan determinada informacin que forma parte de su propia cultura, en especial:
1. Los conocimientos, creencias o representaciones que poseen acerca de los
componentes, la estructura y el funcionamiento el sistema.
2. Las habilidades prcticas y reglas de actuacin que son capaces de seguir
para operar con el sistema, o para disearlo y construirlo.
3. Los valores referidos especialmente a los objetivos y resultados de cada una
de sus acciones as como del sistema en su conjunto y a la relacin entre
ambos.
Todos estos elementos culturales se pueden considerar incorporados a cada
sistema tcnico a travs de sus operadores y constructores humanos. Obviamente el
contenido cultural de cada sistema tcnico concreto puede ser (y generalmente ser)
diferente, puesto que tambin lo es la cultura de los diferentes agentes humanos. El
conjunto de los contenidos culturales incorporados a todos los miembros de una clase
de sistemas representativos de una determinada tcnica, constituye el contenido
cultural de esa tcnica en sentido estricto.
Por ejemplo, actualmente la tecnologa del transporte individual mediante
automviles incluye una verdadera cultura del automvil con muchas variantes. Hay
sin embargo un contenido cultural mnimo que debe incorporarse a cada uno de los
sistemas de transporte individual que se encuentran efectivamente funcionando. En este
caso ese contenido mnimo de cultura tecnolgica suele estar fijado por las leyes y
reglamentos del trfico rodado y es objeto de enseanza especializada y de control
mediante exmenes que los conductores de automviles deben superar para obtener el
permiso de conduccin.
Obviamente la tcnica de conducir automviles no es idntica a la tcnica que se
utiliza para construirlos. El automvil que sale de la fbrica incorpora muchos
elementos culturales en su diseo y en los procesos de fabricacin que se han llevado a
cabo para producirlo. Algunos de estos elementos sern transparentes para el usuario,
pero otros no. Para que el sistema funcione adecuadamente el repertorio cultural de los
usuarios del automvil tendr que incluir al menos una parte de los contenidos
incorporados por el diseador y el fabricante, pero no necesariamente todos ellos ni
solamente ellos. Los miembros de una sociedad pueden usar automviles aunque no
sepan fabricarlos. E incluso pueden constituir con ellos sistemas tcnicos con
propiedades diferentes de las previstas por su diseador. Por ejemplo, en un pas pobre,
un automvil de turismo viejo, pero de gran potencia, puede utilizarse como camioneta
de carga en vez de enviarlo al desguace.
Naturalmente no todos los contenidos culturales son igualmente incorporables a
cualquier sistema tcnico, ni un mismo sistema tcnico funciona igual en diferentes
contextos culturales. Por ejemplo, cuando empezaron a difundirse en Espaa las
primeras lavadoras automticas de uso domstico, algunos usuarios tardaron en
comprender la funcin del programador incorporado en las nuevas mquinas, y en vez
Cultura Tecnolgica
Pgina 42
de utilizarlo para seleccionar un programa preestablecido, tendan a usarlo como un
sistema para dar manualmente sucesivas instrucciones a la mquina
7
, a lo largo del
proceso de lavado, de manera que en la prctica supriman el carcter automtico de las
nuevas mquinas y reducan considerablemente sus prestaciones. El nuevo sistema
necesitaba una cultura diferente por parte del usuario, una cultura en la que se
incorporara la nocin de programa, y otras relacionadas con ella, en el contexto de la
tecnologa domstica, como es la clara diferenciacin de factores que inciden en el
lavado de la ropa (cantidad de agua, tipo de detergente, tiempo de lavado, intensidad y
frecuencia de los movimientos de la ropa en el agua, temperatura del agua, etc.).
Hay otros muchos fenmenos observables en los procesos de cambio tcnico y de
transferencia de tecnologas, que ponen de manifiesto la importancia de los contenidos
culturales incorporados a los sistemas tcnicos. Por ejemplo, se puede constatar en la
historia de la tcnica que prcticamente todas las innovaciones, por radicales que sean,
se perciben al principio como variantes de sistemas tcnicos preexistentes: las primeras
mquinas de vapor se conceban como sustitutos de las ruedas hidrulicas o de las norias
que se usaban para extraer el agua de las minas, los primeros automviles se hicieron
intentando empotrar los nuevos motores en la estructura de un carro de caballos, y los
primeros ordenadores que se instalaron en las oficinas eran percibidos como un sustituto
de las tradicionales mquinas de escribir, no como un poderoso instrumento de ayuda
en todas las tareas de gestin, como se tiende a considerarlos ahora.
Son conocidos tambin los problemas encontrados en la transferencia de
tecnologas avanzadas a pases en vas de desarrollo. La mayora de estos problemas
derivan del desfase cultural entre el contexto en el que se desarroll originariamente la
tecnologa y el nuevo contexto al que se transfiere. Este desfase puede afectar no slo al
nivel de conocimientos tcnicos y de las habilidades de los usuarios, operarios y
gestores del nuevo sistema, sino incluso a las preferencias y valoraciones respecto a los
objetivos del sistema. Como se dice en un informe de ICPS (1992) para la UNESCO:
Las innovaciones y los cambios tecnolgicos no pueden producir sus
efectos socialmente benficos si los contextos culturales y polticos no estn
preparados para absorberlos e incorporarlos y para lograr las transformaciones
estructurales que se requerirnEl desarrollo de la ciencia y la tecnologa implica
mucho ms que la aplicacin de la lgica objetiva. Se construye sobre un consenso
social respecto a objetivos y valores. La ciencia y la tecnologa existen solamente
por los seres humanos que actan dentro de ciertos contextos, de tal suerte que no
pueden ser completamente neutrales y estar libres de valores (Apud Salomon,
Sagasti y Sachs (1996), p. 20).

7
En un modelo de lavadora automtica de los aos 60 el sistema de programacin consista en una
secuencia de botones, cada uno de los cuales seleccionaba un programa diferente, lo que facilitaba la
interpretacin errnea de que cada botn serva para indicar a la mquina la realizacin de una tarea. Los
mecanismos de programacin en forma de tambor continuo, de uso generalizado en las lavadoras
domsticas posteriores, permiten percibir ms claramente que lo que se selecciona es un determinado
segmento de una secuencia preprogramada de operaciones. La reaparicin de selectores discretos, que
seguramente se generalizar con la sustitucin de los programadores electromecnicos por los
electrnicos, no plantear ya problemas, porque los usuarios actuales han incorporado a su repertorio
cultural la idea de seleccin de un programa.
Cultura tecnolgica
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La flexibilidad interpretativa de los artefactos
Uno de los conceptos bsicos del constructivismo de Bijker es la nocin de
flexibilidad interpretativa de los artefactos tecnolgicos. Se trata de poner de
manifiesto el hecho de que un mismo artefacto puede tener diferentes significados
para diferentes grupos sociales.
Por ejemplo, los primeros modelos de bicicletas eran interpretados como un
instrumento para pasear plcidamente por algunos grupos de usuarios (las mujeres
entre otros) y como un artefacto deportivo y competitivo por otros. Las diferentes
interpretaciones dan lugar tambin a valoraciones diferentes de las alternativas
tecnolgicas disponibles (los diversos modelos de bicicleta, por ejemplo), y
finalmente la estabilizacin de un determinado modelo se consigue cuando uno de
los grupos sociales implicados logra imponer su interpretacin (generalmente
despus de haberla modificado para permitir la inclusin de otros grupos).
Nuestra nocin de contenido cultural incorporado a los sistemas tcnicos
tiene que ver con la nocin de flexibilidad interpretativa de los artefactos. Sin
embargo, puede ser til tener en cuenta las siguientes diferencias y matices:
1. Lo que Bijker llama interpretacin de un artefacto es en realidad una
parte del contenido cultural incorporado a cada sistema tcnico, a travs
de la cultura de sus usuarios u operadores.
2. Este contenido cultural se puede analizar en sus tres componentes
principales: conocimientos o representaciones del artefacto y de su
contexto, habilidades y reglas de operacin, y preferencias o
valoraciones respecto a los objetivos y resultados del sistema
3. Se puede definir el contenido cultural incorporado a una clase de
sistemas tcnicos (un modelo de bicicleta, por ejemplo) como el conjunto
de contenidos culturales compartidos por todos los miembros de esa
clase. En el modelo de Bijker, esto equivaldra a algo as como un ncleo
comn a todas las interpretaciones compatibles con el mismo artefacto,
que habra que definir.
Una consecuencia de lo anterior es que el conjunto de los contenidos
culturales (interpretaciones, en la terminologa de Bijker) que se pueden incorporar
a un sistema tcnico no es ilimitado: existen restricciones impuestas por la propia
estructura del sistema. Es decir, aunque todos los artefactos admiten diferentes
interpretaciones, no todas las interpretaciones lgicamente posibles son
tcnicamente compatibles con cualquier artefacto: una bicicleta se puede ver como
un instrumento de paseo o de competicin, pero no sera tcnicamente viable una
interpretacin que viera en ella un instrumento para freir patatas, para escribir
cartas o para asar manzanas. Bijker interpreta estas mismas limitaciones como
consecuencia de lo que l denomina estabilizacin de un marco tecnolgico.
Cultura Tecnolgica
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3.2. Cultura tecnolgica no incorporada
Cabe hablar tambin de contenidos tcnico-culturales de la cultura de un grupo
social no incorporados a ninguna tcnica. Los sistemas tcnicos se desenvuelven en un
contexto social ms amplio, con el que interactan de diferentes formas, como hemos
visto en el caso de los programas de I+D. En el contexto social de un sistema tcnico
puede haber individuos, que pueden o no ser agentes o usuarios del sistema, pero cuya
cultura incluye representaciones, reglas y valoraciones de esos sistemas tcnicos. Por
ejemplo pueden tener una filosofa determinista de la tcnica, o una concepcin lineal y
teleolgica del desarrollo tecnolgico, o pueden mantener una ideologa antitecnolgica
o por el contrario tecnocrtica, pueden tener ideas religiosas o morales acerca del valor
de determinados objetivos tcnicos (la fecundacin in vitro, las centrales
termoelctricas, nucleares, etc.) o reglas de actuacin que les prohiben usar
determinadas tcnicas (transfusin de sangre, por ejemplo) o representaciones
ideolgicas de algunas tcnicas como encarnacin del diablo (las tcnicas publicitarias
en los medios de comunicacin de masas) o, por el contrario, como man cado del cielo
(tal es al parecer la idea que algunos economistas neoclsicos tienen de todas las
innovaciones tecnolgicas). En fin pueden simplemente tener intereses o caprichos
(valores econmicos, polticos, estticos, etc.) a favor o en contra de una tcnica o de
todas las tcnicas. Todos estos rasgos culturales pueden considerarse tambin parte de la
cultura tcnica o tecnolgica de un grupo social, algunos de ellos pueden formar parte
de la cultura tcnica incorporada a alguna clase de sistemas tcnicos, pero otros pueden
ser parte importante de la cultura tcnica aunque no formen parte del contenido cultural
de ningn sistema tcnico propiamente dicho.
Las fronteras entre los contenidos culturales incorporados a los sistemas tcnicos y
la cultura tcnica en sentido laxo no son fijas. El desarrollo y la difusin de las
tecnologas tiene un doble efecto: por una parte ampla el espectro de contenidos
culturales que se incorporan a los sistemas tcnicos; por otra parte suscita la aparicin
de rasgos tcnico-culturales en sentido laxo. Un ejemplo celebrado del primer tipo es la
incorporacin de algunos rasgos culturales de la sociedad japonesa a la organizacin de
los procesos de produccin tecnolgica. Un ejemplo del segundo tipo es la extensin al
pblico en general de las controversias tecnolgicas acerca de la idoneidad, el riesgo, el
impacto ambiental o las consecuencias sociales de determinados sistemas o proyectos
tecnolgicos.
Existen lmites objetivos en estos procesos de trasvase cultural. Hay rasgos
culturales que no son compatibles con el funcionamiento de determinados sistemas
tcnicos: un testigo de Jehov no puede ser un cirujano eficiente; un operador analfabeto
no puede manejar un sistema de control complicado, de la misma forma que un ciego,
por el momento, no puede conducir un automvil. Y hay sistemas tcnicos que no
pueden difundirse en una sociedad en la que predominan determinados rasgos
culturales: una elevada valoracin de la organizacin jerrquica puede hacer inviable la
introduccin de nuevas tcnicas de produccin que dejan en manos del operario una
buena parte de la gestin del sistema, los ingenieros de una factora industrial no se
pueden sustituir por chamanes de una tribu.
Cultura tecnolgica
Pgina 45
Uno de los grandes problemas a los que se enfrenta la reflexin sobre la historia
de la tcnica es precisamente comprender cmo los rasgos culturales caractersticos de
diferentes sociedades se relacionan con las diferentes lneas de desarrollo tecnolgico.
Un caso especialmente llamativo es el de la distinta suerte que tuvieron en China y en
Occidente algunos inventos muy significativos (la plvora, la imprenta) cuyas
potencialidades tecnolgicas nunca se desarrollaron plenamente en la cultura que les dio
origen. Otro caso llamativo, aunque en sentido contrario, es el del desarrollo de la
tecnologa de las armas de fuego en Japn: primero fueron aceptadas (siglo XVI) y lleg
a desarrollarse una industria significativa, posteriormente fueron relegadas, para
preservar las armas y las tcnicas militares propias de la cultura tradicional japonesa
(siglo XVII); finalmente fueron de nuevo incorporadas tras la apertura del Japn al
exterior (1876) hasta desarrollar una potente industria militar que convirti rpidamente
a Japn en una potencia moderna en el primer tercio del siglo XX (Basalla, 1991, pg.
207 SS.).
Ante estos casos debemos preguntarnos cul es realmente el papel de los
elementos culturales en el desarrollo y difusin de las tecnologas. La cultura china hizo
posible la invencin de la plvora y de la imprenta; pero no facilit que estos inventos
se desarrollaran y se difundieran como lo hicieron en Occidente. La cultura japonesa
tradicional fue un obstculo (a travs de una decisin poltica) para la difusin de la
tecnologa de las armas de fuego occidentales; pero tras otra decisin poltica, permiti
posteriormente su rpida incorporacin y su desarrollo. Que factores culturales jugaron
en cada caso y cmo jugaron?
Una forma de contestar a estos interrogantes consiste en analizar con ms
detenimiento los mecanismos de trasvase de contenidos culturales desde los sistemas
tcnicos a los sistemas sociales, y a la inversa.
3.3. La dinmica de la cultura tecnolgica
La cultura tecnolgica de una sociedad en un momento dado se caracteriza por:
1. La cultura tecnolgica incorporada a los sistemas tcnicos de que dispone esa
sociedad. Esto incluye:
a) Componentes cognitivos, representacionales o simblicos:
Conocimientos cientficos y tcnicos representacionales.
b) Componentes prcticos u operacionales: reglas de operacin, habilidades
tcnicas de produccin y de uso de artefactos.
c) Componentes valorativos: objetivos incorporados a los sistemas tcnicos,
valoracin de sus resultados, actitudes ante el riesgo, la incertidumbre, el
cambio social necesario asociado al cambio tcnico, etc.
2. La cultura tecnolgica no incorporada a sistemas tcnicos, pero compartida por
una parte significativa de los miembros de esa sociedad.
a) Conocimientos cientficos bsicos, no incorporados a sistemas tcnicos,
pero relevantes para la tcnica. Representaciones simblicas de la
Cultura Tecnolgica
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realidad, especialmente de los artefactos tcnicos. Mitos tecnolgicos (o
antitecnolgicos, etc.)
b) Reglas de actuacin de carcter social, moral, religioso, poltico,
econmico, etc., que pueden ser significativas para el comportamiento
relativo al uso y desarrollo de sistemas tcnicos.
c) Valores y preferencias significativas para el uso y desarrollo de sistemas
tcnicos. Por ejemplo la valoracin de la vida puede tener incidencia en
el desarrollo de las tcnicas mdicas, la preferencia por la estabilidad
frente al cambio puede impedir las innovaciones tecnolgicas, etc.
La cultura tecnolgica cambia y evoluciona como el resto de la cultura: casi
continuamente los individuos estn creando y ensayando nuevos rasgos culturales,
algunos de los cuales tienen xito, se consolidan, se ensean a otros miembros de la
sociedad y son aprendidos (y posiblemente modificados) por stos, etc. Lo especfico de
la dinmica de la cultura tecnolgica es la importancia que en ella tiene el trasvase de
contenidos culturales entre los sistemas tcnicos y el resto de la cultura.
Por ejemplo, muchos mitos ancestrales de la cultura occidental son el resultado de
una transferencia de elementos culturales que se originan con el desarrollo de los
sistemas tcnicos y se generalizan al resto de la cultura en forma de mitos. El ms
significativo de stos es el mito de Prometeo, (castigado por haber entregado el fuego a
los humanos, y con l las artes y las tcnicas industriales). Entre los mitos tecnolgicos
de la cultura moderna, uno de los ms significativos es el de Frankenstein, muy ligado al
desarrollo de las tcnicas biomdicas y del descubrimiento de las propiedades y
fenmenos electromagnticos.
Es conocida tambin la influencia de la experiencia tcnica artesanal en el
nacimiento de la ciencia moderna (Bacon, Galileo, etc.), en las representaciones
filosficas de la cultura moderna: el hombre mquina de los cartesianos, por ejemplo.
La influencia de las tecnologas ms avanzadas en la cultura actual es tambin
fcil de percibir: la sociedad postindustrial, la sociedad de la informacin, del
conocimiento, son representaciones de la realidad social inspiradas en las tecnologas de
la comunicacin y de la informacin (Mazlish, 1993).
La influencia de algunas pautas de comportamiento ligadas al funcionamiento de
determinados sistemas tcnicos sobre el resto de la sociedad tambin es bien conocida.
La ms notable es seguramente la influencia que el reloj mecnico tuvo sobre la
organizacin de la vida de toda la sociedad occidental a partir de finales de la Edad
Media (Mumford, 1934; Pacey, 1974). La idea de un tiempo uniforme y constante y de
intervalos invariablemente iguales slo se pudo extender a partir de la disponibilidad de
relojes mecnicos con un nivel suficiente de precisin y fiabilidad. Hasta el siglo XIV la
vida social haba podido funcionar con sistemas de medicin del tiempo bastante
imprecisos y dependientes de la duracin variable el da y la noche, segn la poca del
ao. Podemos hacernos una idea de la magnitud del cambio cultural que esto ha
supuesto si nos paramos a pensar cmo podra vivir una sociedad moderna actual si de
repente dejaran de funcionar todos los relojes. El ya famoso efecto 2000 de los
ordenadores (la alteracin de los calendarios internos de muchos grandes equipos
Cultura tecnolgica
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informticos que pasarn a contar el ao 0, cuando llegue el ao 2000) y los quebraderos
de cabeza que ya est dando, es un plido reflejo de lo que podra ser nuestro mundo si
dejara de funcionar la cultura del tiempo uniforme que se consagr con el uso de los
primeros relojes mecnicos medievales.
Ilustracin 3: Componentes de la cultura tecnolgica
Hay tambin algunos valores de origen tecnolgico, que se han generalizado al
resto de la cultura. Los ilustrados del siglo XVIII prcticamente hacan equivalentes las
nociones de progreso tcnico y de felicidad y progreso moral. Todava hoy
identificamos el bienestar como objetivo vital con el confort y la disponibilidad de
artefactos tecnolgicos eficaces y fiables. Pero esto requiere una atencin especial.
3.4. Los valores de eficiencia e innovacin en la cultura
tecnolgica
No existe ni ha existido nunca una nica cultura tcnica homognea. La existencia
de la tcnica, de la cultura y, por lo tanto, de la cultura tcnica, es coextensiva con la
humanidad. Pero la diversidad de las tcnicas humanas, desde el origen de la especie, es
tan evidente como la diversidad de las culturas. Adems el mismo contenido cultural
incorporado a una tcnica o a una clase de sistemas tcnicos puede ser compatible con
diferentes culturas tcnicas en sentido laxo. Y recprocamente, en una misma cultura
Componente
simblico
Componente
prctico
Componente
valorativo
Cultura
Tecnolgica
Incorporada
a sistemas
tcnicos
Cultura Tecnolgica
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tcnica en sentido laxo pueden convivir sistemas tcnicos diferentes. Tiene entonces
algn sentido preguntarse por el tipo de cultura que favorece el desarrollo tcnico?
Una primera respuesta a esta pregunta tiene que ver con la diferencia entre tcnica
y tecnologa. La tecnologa se caracteriza por la incorporacin del conocimiento y la
metodologa cientfica en el desarrollo de los sistemas tcnicos. En ese sentido parece
que la presencia de una fuerte cultura cientfica (en el sentido de la ciencia moderna) es
un componente fundamental de una adecuada cultura tecnolgica. Hay aqu por lo
tanto una acepcin de la nocin de cultura tecnolgica que tienen un carcter normativo,
semejante a (y heredado de) la cultura cientfica.
Pero el conocimiento cientfico es slo uno de los posibles componentes de la
cultura tecnolgica. Por s solo no explica ni la existencia de diferentes trayectorias
tcnicas en las que no desempea un papel decisivo la ciencia, ni la existencia de
diferencias en la cultura tecnolgica de diferentes grupos sociales que en principio
comparten los mismos conocimientos cientficos.
Un ejemplo del primer tipo es el hecho, al que ya hemos aludido, de que las
tcnicas caractersticas de finales de la Edad Media en Europa (la imprenta, la brjula, la
plvora) experimentaran un desarrollo tan diferente en Europa y en China, de donde
procedan. Esta evolucin no parece que se viera afectada por el nacimiento y desarrollo
de la ciencia moderna. Se trataba ms bien de tcnicas empricas que fueron importadas
a Occidente en una fase ya madura y fueron desarrolladas durante bastante tiempo sin
relacin alguna con los avances del conocimiento cientfico. Seguramente hay que
buscar las razones explicativas de la diferente trayectoria tecnolgica seguida en estos
casos por Europa y China en otro tipo de factores culturales, que no se limitan a la
aparicin y desarrollo de la ciencia moderna. Basalla (1991), por ejemplo, concluye sus
reflexiones sobre este punto en los siguientes trminos:
A modo de conclusin, volvamos a la lista de invenciones epocales de Bacon y
preguntmonos lo siguiente: por qu la tipografa, la plvora y la brjula
magntica fueron tan rpidamente aceptadas por los occidentales, aun cuando los
tres inventos fuesen producto de un pas remoto y forneo? La respuesta es que la
cultura occidental no era monoltica; los europeos eran eclcticos, abiertos a las
ideas, influencias y cosas nuevas. Como los nuevos artefactos no suponan una
amenaza a su forma de vida, los europeos incorporaron el triunvirato baconiano en
su cultura y olvidaron pronto el origen forneo de esas innovaciones(p. 215).
Cultura tecnolgica
Pgina 49
Frente al eclecticismo europeo, la cultura china, segn Basalla, era ms
conservadora, xenfoba y temerosa de que el desarrollo de las nuevas tcnicas pudiera
alterar los valores tradicionales. Otras explicaciones de este fenmeno, en trminos de
factores sociales y econmicos, como las propuestas por Nedham (1977), no excluyen el
importante papel que Basalla atribuye al componente valorativo de las culturas europea
y china de la Edad Moderna.
Efectividad y eficiencia
Es raro encontrar una dilucidacin precisa de estos conceptos en la filosofa de
la tcnica, a pesar de la importancia que tienen. Bunge (1989) y Quintanilla (1989,
1996) son excepciones. Mi propuesta es que utilicemos la distincin entre los
conjuntos de objetivos O y resultados R de un sistema tcnico para dar una definicin
cuantitativa y precisa de estos dos conceptos.
En concreto, la efectividad o eficacia de una tcnica se puede entender como el
grado en que el conjunto O de los objetivos pretendidos est incluido en el conjunto
R de los resultados realmente obtenidos. El grado de efectividad se puede medir, por
lo tanto, como el cociente entre la cantidad de objetivos realmente conseguidos y la
cantidad de objetivos pretendidos, es decir
| |
| |
O
R O
F

= .
Ahora bien, una accin puede ser sumamente efectiva, pero poco eficiente. La
nocin de eficiencia se suele entender o bien en trminos de rendimiento
termodinmico o bien en trminos de rendimiento econmico. La eficiencia
termodinmica de un motor se define como una razn entre la energa trasformada en
trabajo til y la cantidad total de energa consumida. Pero este concepto de eficiencia
no se puede generalizar directamente para cualquier sistema tcnico, porque la
eficiencia de un sistema no siempre se debe calcular en trminos de eficiencia
energtica.
La nocin de eficiencia econmica resuelve en apariencia este problema,
aunque a costa de generar otros. En efecto, la eficiencia econmica de una accin se
puede calcular como la razn matemtica entre del valor de los resultados
conseguidos y el coste de la accin llevada a cabo. El problema en este caso es que se
hace depender el concepto de eficiencia tcnica de un valor econmico (por ejemplo
el precio de mercado de los factores de produccin y de los productos realizados) que
en principio nada tiene que ver con la tecnologa, sino con valoraciones subjetivas o
con condicionantes externos de tipo econmico o social.
En Quintanilla (1989) propuse el siguiente concepto de eficiencia tcnica, que
Cultura Tecnolgica
Pgina 50
El mismo tipo de problemas se plantea cuando se comprueba la existencia de
diferentes estilos tecnolgicos o formas de afrontar el desarrollo de sistemas
tecnolgicos entre pases o grupos sociales que comparten el mismo nivel de
O R
O R
E
O R
O R
=

| |
| |
Efectividad
F
O R
O
=
| |
| |
Eficiencia
resuelve todos estos problemas:
| |
| |
R O
R O
E

= . Se trata de considerar la eficiencia de

una accin como una medida del ajuste entre objetivos pretendidos y resultados
conseguidos, de manera que una efectividad mxima puede ser compatible con una
eficiencia muy baja (matar moscas a caonazos, combatir plagas con DDT, o ganar
guerras con bombas atmicas), pero no a la inversa. En general la eficiencia ser
tanto ms alta cuanto ms alta sea la efectividad y ms estricto el ajuste entre los
resultados obtenidos y los objetivos pretendidos (menos resultados superfluos o no
queridos). Las principales ventajas de esta definicin son las siguientes:
Se puede aplicar a cualquier tipo de objetivos y resultados que interese
tomar en consideracin.
Permite calcular el valor de eficiencia independientemente de cualquier
otra valoracin (econmica, social, moral, etc.) que se haga de los
diferentes objetivos y resultados del sistema.
Permite definir la eficiencia para sistemas no completamente efectivos
( ) O R O .
Para un sistema completamente efectivo, si se calcula el coste de la accin
como el valor de los resultados no queridos (R O), se puede obtener una
aproximacin al valor de eficiencia econmica a partir del de eficiencia
tcnica.
Para un sistema completamente efectivo cuyos objetivos y resultados slo
se caracterizan en trminos de consumo y aprovechamiento de energa, la
eficiencia tcnica es equivalente al rendimiento termodinmico.
Cultura tecnolgica
Pgina 51
conocimientos cientficos. Cules son entonces los factores culturales que inciden en el
desarrollo de las diferentes trayectorias tecnolgicas? Tambin aqu ser necesario
acudir a otros componentes de la cultura tecnolgica, y en especial a los componentes
valorativos.
La pregunta es: existen valores especficamente tecnolgicos cuya vigencia en
una sociedad determinada acte como factor favorecedor del desarrollo de la tcnica y
de la tecnologa y cuya ausencia o dficit acte en sentido contrario, como factor de
retardo?
La respuesta es s. De hecho en nuestro modelo de evaluacin de las tecnologas
distinguimos dos tipos de criterios de evaluacin, que llamamos internos y externos. Los
criterios de evaluacin interna son los que hacen referencia a la factibilidad, la eficacia,
la eficiencia y la fiabilidad de los sistemas tcnicos. Pues bien todos estos son valores
estrictamente tcnicos o tecnolgicos, no reducibles a valores cientficos o epistmicos
ni a valores sociales, morales o polticos.
De todos ellos el valor ms caracterstico de la cultura tecnolgica es el de
eficiencia. Es bastante usual confundir la eficiencia tcnica con el rendimiento
econmico de un sistema tcnico, pero se trata de un error que impide ver en todo su
alcance el componente valorativo de la cultura tecnolgica. El rendimiento econmico
de una accin depende de la relacin entre el valor (econmico) de los resultados
obtenidos y el coste de los medios necesarios para llevarla a cabo. La eficiencia tcnica
se podra entender mejor como el ajuste entre los objetivos a los que responde una
accin o un sistema tcnico y los resultados realmente obtenidos. En otras ocasiones,
Quintanilla (1989, 1996), hemos desarrollado con ms detalle estas ideas. (Ver texto en
recuadro)
Junto al valor de eficiencia, la cultura incorporada a la tecnologa moderna incluye
tambin otro valor ampliamente compartido, que podemos denominar el valor de la
innovacin tecnolgica
8
y que se refleja en principios normativos como los siguientes:
Es bueno plantearse nuevos objetivos para el desarrollo de sistemas tcnicos.
Cualquier aspecto de la realidad que no responda a nuestras expectativas
puede ser controlado tcnicamente.
Debemos intentar crear nuevos sistemas tcnicos que nos permitan controlar
esperas cada vez ms amplias y profundas del mundo que nos rodea, tanto
natural como social y humano, etc.
Estos dos valores (eficiencia e innovacin) constituyen el ncleo ms bsico de la
cultura tecnolgica occidental y contribuyen en conjunto a explicar muchas de las
peculiaridades del desarrollo tecnolgico asociado a esta cultura. En concreto, las
diferencias en las trayectorias tcnicas de China y Europa en la Edad Moderna pueden

8
En Quintanilla (1993) denomin al principio normativo de la innovacin tecnolgica principio
tecnolgico de Ortega, en homenaje a Ortega y Gasset, que aunque no utiliz la nocin de innovacin,
fue el primer terico de la tcnica que seal la importancia de este principio. Broncano (1997) en un
trabajo reciente sobre los valores de la tcnica defiende la misma tesis de la importancia de los valores de
eficiencia y de lo que l llama creatividad de la tcnica.
Cultura Tecnolgica
Pgina 52
explicarse como consecuencia de la importancia del valor de innovacin en la cultura
occidental frente a su debilidad en la cultura china. Por otra parte, sera posible explicar
tambin en trminos de estos valores las diferencias entre trayectorias tecnolgicas de
grupos sociales que pueden compartir el resto de rasgos culturales tecnolgicos
significativos. Y por ltimo, la propia incidencia de la cultura cientfica sobre el
desarrollo tecnolgico, podra explicarse, al menos en parte, en la medida en se acepte
que hay una cierta interdependencia entre los valores de eficiencia e innovacin y la
vigencia de una cultura cientfica. En Quintanilla (1997) se resume la situacin en estos
trminos:
Debemos concebir el desarrollo tecnolgico como un proceso que tiene una
doble dimensin: eficiencia e innovacin. Una teora normativa del progreso
tecnolgico (algo as como una metodologa para el desarrollo tecnolgico)
debera incluir dos principios: el principio de eficiencia y el principio de
innovacin. El principio de eficiencia recomienda conseguir sistemas tcnicos
progresivamente ms eficientes. El principio de innovacin recomienda tecnificar
nuevos mbitos de la realidad.
3.5. Factores culturales del cambio tcnico
A pesar de lo mucho que se ha avanzado en el conocimiento de los procesos de
cambio tcnico, estamos lejos todava de disponer de una teora comprensiva y
suficientemente apoyada en datos empricos. Pero el estudio de las dimensiones sociales
de la tecnologa nos permite hoy entender que los procesos de cambio tcnico tienen una
complejidad mucho mayor de la que se presupone en la concepcin estndar.
Retomando los tres enfoques en el estudio de la tecnologa que resumamos en la
Tabla 2 (Apartado 2.2), podemos ver que cada uno de ellos pone el nfasis en una de
las dimensiones posibles del cambio tcnico: los procesos de invencin, los de difusin
y los de innovacin o cambio social. En realidad una teora integral del cambio tcnico
debe tener en cuenta las tres dimensiones y su objetivo debe ser articular el conjunto de
factores que intervienen en ese complejo proceso.
En la Ilustracin 4 se recogen, en esquema, los rasgos esenciales de un modelo
integrado del cambio tcnico. Este se representa como un proceso con tres dimensiones,
en el que influyen factores sociales, econmicos y culturales. El modelo supone que los
factores econmicos influyen principalmente en los procesos de difusin de las
innovaciones, los factores culturales tienen un mayor peso en los procesos de invencin
y el resto de los factores sociales (polticos, institucionales, etc.) inciden sobre todo en
los cambios sociales y organizativos que acompaan a los cambios tcnicos
La Tabla 5 ofrece algunos ejemplos de la incidencia de los diferentes factores en
las tres dimensiones del cambio tcnico. Los factores culturales se han distribuido en
tres grupos, segn los tres componentes principales (cognitivo, prctico y valorativo) de
la cultura tecnolgica.

Cultura tecnolgica
Pgina 53
Ilustracin 4: Dimensiones y factores del cambio tcnico
Tabla 5: Algunos factores del cambio tcnico
Factores Culturales
Factores
Sociales e Factores
Cognitivos Prcticos Valores Institucionales Econmicos
Invenciones
Formacin cientfica
y tcnica
Know how
Prcticas
eficientes
Eficacia
Eficiencia
Innovacin
Instituciones y
polticas de I+D
Patentes
Financiacin
de proyectos
de I+D
Difusin de
innovaciones
Nivel y capacidad de
comunicacin y de
acceso a la
informacin
Prcticas de
produccin
y consumo
Evaluacin de
riesgos y de
impacto
ambiental
Centros
tecnolgicos
Sistemas de
homologacin
Apoyo a la
innovacin en
las empresas
Cambios
sociales
Autorepresentacin
de la sociedad
Mitos tecnolgicos
Costumbres
formas de
vida
Evaluacin de
consecuencias
sociales del
desarrollo
tecnolgico
Polticas de
formacin
Instituciones de
evaluacin de
tecnologas
Polticas
industriales,
financieras,
etc.
Desde luego no existe un conjunto de condiciones sociales que garantice una
elevada produccin de invenciones tcnicas viables. Pero s se puede establecer que
algunos factores culturales facilitan y otros dificultan la aparicin de nuevas ideas
prcticas, tiles y eficientes. Una sociedad con un elevado nivel de formacin cientfica
y tcnica tendr ms posibilidades de disear nuevas aplicaciones tcnicas del
conocimiento disponible y de utilizar sus recursos cognitivos para resolver de forma
innovadora problemas prcticos. Naturalmente esto no es suficiente; pero mejora la
situacin si adems se dispone de un buen repertorio de prcticas tcnicas (know how) y
Culturales
Sociales e Institucionales
Econmicos
Dimensiones del cambio tcnico
Factores del cambio tcnico
Innovacin y difusin de las
innovacin
Cambio
Social
Invencin
Cultura Tecnolgica
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predominan en esa sociedad pautas de comportamiento y valores guiados por los
principios de eficacia y eficiencia, y adems se trata de una cultura abierta a la novedad
y en la que se valora la creatividad. En cualquier poca histrica y ambiente social, en
los que se pueda localizar una elevada concentracin de novedades tcnicas, casi
siempre encontraremos tambin una fuerte presencia de todos estos componentes de
cultura tecnolgica.
Los procesos de innovacin y difusin de las innovaciones estn ms directamente
condicionados por factores econmicos y sociales que por los estrictamente culturales.
Pero estos tambin desempean un papel importante. En primer lugar, la velocidad y la
intensidad de la difusin de las novedades tecnolgicas depende en buena medida del
acceso a la informacin por parte de los agentes involucrados en el cambio tcnico,
usuarios, tecnlogos, empresarios, etc. En una sociedad cerrada, con una cultura tcnica
basada en el secreto industrial, ser ms difcil la difusin de las innovaciones que en
una sociedad en la que la informacin tcnica pueda circular ampliamente
9
: la mayor
parte de las innovaciones tcnicas surgen de la imitacin y adaptacin de otras
innovaciones. En segundo lugar algunas actitudes y pautas de comportamiento en
relacin con la produccin y la distribucin de bienes tecnolgicos pueden tambin
condicionar la difusin de innovaciones tecnolgicas. Por ejemplo, la desconfianza
hacia los productos industriales nacionales (o por el contrario, hacia los extranjeros)
puede dificultar o facilitar la difusin de innovaciones de uno u otro origen. Y por
ltimo la influencia de determinados valores en relacin con la seguridad, el riesgo, la
alteracin del medio ambiente, etc. pueden ser poderosos baluartes de resistencia ante
determinadas innovaciones tecnolgicas o, por el contrario, actuar como motores del
cambio tcnico. De hecho, uno de los fenmenos ms caractersticos de la cultura
tecnolgica actual en los pases ms desarrollados consiste en la generalizacin de los
debates pblicos sobre la conveniencia o no de determinados proyectos tecnolgicos que
son percibidos como amenazas a la seguridad, la salud, el medio ambiente, etc.
En nuestro modelo, el cambio social e institucional es una dimensin inherente al
cambio tcnico. No se trata, desde luego, de volver a introducir el determinismo
tecnolgico, sino de reconocer, siguiendo el modelo de Prez (1983) y Freeman y Prez
(1988) , que el desarrollo tecnolgico es inseparable del cambio social e institucional.
Pues bien, tambin a este nivel hay una incidencia obvia de los factores culturales. En
primer lugar la propia idea que una sociedad tiene de s misma y de la tecnologa puede
tener una influencia decisiva sobre el cambio social. Por ejemplo, una sociedad que se
concibe a s misma como algo fijo e inmutable no tendr el mismo xito para adoptar
los cambios que acompaan al desarrollo tecnolgico que otra que se considera abierta y
mutable. Un anlisis de la influencia del integrismo sobre el desarrollo tecnolgico
podra ser interesante, a este respecto (Quintanilla, 1997). Por otra parte, tambin sera
til analizar hasta qu punto los mitos tecnofbicos de nuestra poca (la
hipermquina, la rebelin de las mquinas pensantes, etc.) condicionan las
transformaciones sociales contemporneas. Las costumbres, modas y formas de vida

9
Una facilidad excesiva para la circulacin de la informacin puede poner en peligro otros aspectos del
proceso de cambio tcnico, como la propia motivacin de las empresas para financiar desarrollos
tecnolgicos originales. El sistema de patentes, a pesar de sus limitaciones es, en principio, un buen
instrumento para garantizar al mismo tiempo la circulacin de informacin tecnolgica y el inters
econmico por la innovacin.
Cultura tecnolgica
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tambin son factores importantes a la hora de explicar determinados movimientos de
adaptacin y acompaamiento de la sociedad a los cambios tecnolgicos. Como se
puede constatar siguiendo los pasos de la revolucin industrial de los siglos XVIII y
XIX, la introduccin de nuevas formas de utilizar las herramientas y mquinas en el
proceso productivo, de nuevas relaciones laborales o de nuevas formas de gestin, no se
produce igualmente en sociedades agrarias que en sociedades industriales. Y por ltimo,
un cmulo de valores morales, religiosos, polticos, etc., que afectan a los mecanismos
de generacin de consenso en torno a los grandes proyectos a largo plazo de una
sociedad, pueden tener repercusiones importantes en los procesos de innovacin social y
tecnolgica a todos los niveles. Los debates sobre la tecnologa militar durante los aos
de la guerra fra, o los actuales debates sobre las repercusiones a largo plazo de la
ingeniera gentica pueden ser importantes para la orientacin del desarrollo tecnolgico
y la transformacin de la sociedad.
Desde luego, junto a este amplio repertorio de factores culturales, no debe
olvidarse, por una parte, la incidencia de los factores econmicos y sociales y, por otra,
la importancia de las propias trayectorias tecnolgicas previas. Los cambios tcnicos en
un momento dado no son independientes de los que se han producido en momentos
anteriores: por mucho espritu innovador y creativo que haya en la cultura de una
sociedad, pocas innovaciones tecnolgicas podrn llevarse a cabo si el equipamiento
tecnolgico previamente acumulado es nulo o despreciable. Los procesos de innovacin
tiene una fuerte inercia o impulso en terminologa de Hughes (1987): en una sociedad
con fuerte tradicin innovadora, la tendencia a introducir innovaciones tecnolgicas
continuar mucho tiempo despus de que hayan desaparecido las condiciones culturales,
econmicas y sociales que contribuyeron a dar los primeros pasos en la senda de la
innovacin. Y, al contrario, una sociedad sin tradicin de innovacin tecnolgica,
tardar aos y requerir grandes esfuerzos hasta que consiga despegar en el camino de la
innovacin tecnolgica.
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4. Indicadores de cultura tecnolgica
Existen numerosas iniciativas y estudios orientados a la descripcin y anlisis de
las configuraciones de la cultura tecnolgica; no existe sin embargo un marco terico
comn que facilite la construccin e interpretacin de estos indicadores. De hecho, la
mayora de los estudios presentan las siguientes caractersticas:
Se inspiran de forma directa o indirecta en un modelo lineal del cambio
cientfico tcnico.
No distinguen entre cultura tecnolgica incorporada y no incorporada, aunque
se dirigen fundamentalmente a elementos no incorporados.
No prestan atencin a los elementos normativos de la cultura tecnolgica
incorporada (valores de eficiencia, innovacin, etc.)
Los estudios disponibles, que generalmente comparten estos presupuestos, se
pueden agrupar en dos clases: los que se orientan predominantemente al anlisis de las
actitudes del pblico hacia la ciencia y la tecnologa y los que se ocupan del papel de la
cultura tecnolgica en el seno de las empresas.
4.1. La actitud pblica hacia la tecnologa
Entre los componentes de la cultura tecnolgica, en sentido laxo figuran los
conocimientos cientficos y tecnolgicos de la poblacin y las actitudes pblicas hacia la
ciencia y la tecnologa, que incluyen temas tan diversos como el nivel de comprensin
pblica de los temas cientficos y tecnolgicos, las races culturales de las actitudes
hacia la ciencia y la tecnologa, el papel del pblico en las controversias tecnolgicas o
la valoracin pblica de los riesgos tecnolgicos. Este tipo de temas han sido objeto de
una amplia gama de estudios, durante las ltimas tres dcadas, y han promovido la
consolidacin de mbitos disciplinares como la comprensin pblica de la ciencia y la
tecnologa, la percepcin social del riesgo o la comunicacin pblica de la ciencia y la
tecnologa. En general, la motivacin fundamental que subyace a estos estudios es la de
intentar comprender las actitudes de rechazo o apoyo potencial, por parte de la
poblacin, a determinados proyectos tecnolgicos o polticas de I+D.
En relacin con la percepcin o comprensin pblica de la tecnologa y su
aceptacin o rechazo, podemos distinguir dos tradiciones enfrentadas. En primer lugar
encontramos el grupo de autores que interpretan la cuestin de la comprensin pblica
como un problema de alfabetizacin cientfica (scientific literacy). La hiptesis bsica
que subyace generalmente a este enfoque es que la resistencia pblica hacia una
tecnologa est causada por una falta de comprensin de los hechos cientficos
involucrados y que dicha resistencia desaparecer significativamente aumentando el
nivel educativo de los individuos (Nelkin y Pollack 1979). Autores como Thayer (1989),
por ejemplo, vinculan un pblico mejor informado a un pblico ms razonable en el
sentido de que el pblico educado mostrar una menor demanda de regulacin sobre la
industria. La oposicin pblica hacia una nueva tecnologa se explica, pues, por el bajo
nivel de comprensin pblica de la ciencia (Friedman 1991).
Cultura Tecnolgica
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La perspectiva contraria sostiene, en cambio, que la alfabetizacin cientfica, tal y
como se define tradicionalmente, tiene un impacto escaso en la actitud pblica hacia la
tecnologa. Wynne (1989), por ejemplo, argumenta que los conflictos tecnolgicos en
los que interviene el pblico no pueden entenderse como batallas entre las evaluaciones
objetivas de riesgos, llevadas a cabo por expertos cientficos, y los malentendidos
expresados por un pblico mal informado y demasiado pasional. Entre los argumentos
en contra de esta visin est el hecho de que muchas controversias tecnolgicas tienen
su origen en desacuerdos manifiestos entre los mismos expertos (Pinch 1993).
Existen numerosos estudios estadsticos sobre el nivel de alfabetizacin cientfica
de las poblaciones de diversos pases, incluyendo Espaa (Gonzlez Blasco 1992, Pardo
1994, Moreno et al. 1992, Lemkov 1991). Normalmente, el resultado establece niveles
sorprendentemente bajos de alfabetizacin tecnolgica en los pases ms desarrollados:
el porcentaje de individuos cientficamente alfabetizados no suele superar el 10%. La
mayora de esos estudios, sin embargo, interpretan la alfabetizacin cientfica como la
capacidad para definir trminos cientficos (como ADN, PNB o radiacin) o para
responder preguntas factuales sobre la ciencia (es mayor un electrn que un tomo?,
gira el sol alrededor de la tierra?, los continentes se mueven?, etc.). Algunos autores
han manifestado la necesidad de reemplazar esta caracterizacin estrecha por otra ms
adecuada. Miller (1983), por ejemplo, define la alfabetizacin cientfica en base a tres
componentes:
la capacidad del individuo para leer, entender y expresar su opinin sobre
temas cientficos;
la comprensin de las normas cientficas y el conocimiento de las teoras y
hallazgos cientficos ms importantes y, finalmente,
la conciencia sobre los impactos de la ciencia y la tecnologa en la sociedad.
Por otro lado, otra crtica posible a los estudios sobre niveles de alfabetizacin
cientfica es que suelen subestimar la capacidad de los individuos para entender
cuestiones tecnolgicas controvertidas por las que se sienten interesados.
En cualquier caso, los estudios sobre alfabetizacin cientfica muestran un nivel
bajo para amplios sectores de la poblacin. Parece claro, pues, que un nivel educativo
ms alto, puede conducir a elecciones ms adecuadas sobre temas controvertidos. La
cuestin es si una mayor conocimiento de la ciencia y la tecnologa puede aumentar el
nivel de aceptacin pblica de la tecnologa.
La actitud habitual de la industria y el gobierno parece apoyarse en la creencia
contraria. El gobierno francs, por ejemplo, se mostraba remiso a promover campaas
de informacin pblica sobre la energa nuclear en los 70, temiendo que su
consecuencia fuese la potenciacin de controversias tan intensas como las observadas en
otros pases (OCDE 1979: 42). Para muchos autores, la sola mencin de las posibles
consecuencias negativas de una tecnologa, acta como un detonante de la actitudes
viscerales de rechazo (Lehrman 1992). De hecho, las investigaciones en el terreno de la
energa nuclear, han mostrado que muchas campaas informativas, pensadas para
disminuir la resistencia pblica, acabaron teniendo el efecto contrario. El resultado de
Indicadores de Cultura Tecnolgica
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estas campaas parece depender fuertemente, en cualquier caso, del tipo de informacin
suministrada.
Diversos estudios realizados en el mbito de la biotecnologa, sin embargo,
muestran que las actitudes ms optimistas y positivas hacia la biotecnologa (excepto en
el caso de la ingeniera gentica) se dan entre los individuos con un nivel educativo
mayor (Marlier 1992, Moreno et al. 1992). Otro estudio realizado en los Pases Bajos
respecto a la actitud pblica hacia los productos de consumo producidos mediante
ingeniera gentica (Heijs, Midden et al. 1993) indica que el mayor conocimiento tiende
a incrementar ligeramente la actitud positiva hacia las aplicaciones biotecnolgicas.
En general, los resultados de los estudios realizados sobre esta materia indican que
un mayor nivel de formacin cientfica y tecnolgica suele acompaar a una actitud
globalmente positiva hacia el desarrollo tecnolgico; sin embargo el mayor
conocimiento sobre una tecnologa o un problema especfico no tiene un efecto
definido. De hecho puede decirse que el efecto del conocimiento sobre la actitud ante un
proyecto tecnolgico es complejo y puede aumentar tanto la aceptacin como la
oposicin (Marlier 1992), dependiendo del tipo de informacin suministrada y de
diversos factores de orden cultural (Steel et al. 1990).
Un problema que subyace a la cuestin de la actitud pblica hacia la tecnologa es
el de la ambigedad del concepto mismo de pblico. Aunque en las controversias
sobre temas tecnolgicos siempre hay voces que se autoproclaman representantes de la
opinin pblica, parece claro que el pblico, como tal, no existe o juega un papel poco
relevante en dichas controversias (Cambrosio y Limoges 1991). Miller (1983) concluye
que slo el pblico interesado (normalmente una minora) interviene
significativamente en las controversias. Es oportuno sealar, sin embargo, que el
pblico no interesado puede devenir interesado si su preocupacin por el tema en
cuestin aumenta. En cualquier caso, el pblico no puede entenderse como una entidad
homognea, sino que est compuesto de diversos grupos con distintos niveles de inters
y con distintos puntos de vista.
Las encuestas pblicas han mostrado tambin que en general el pblico quiere
tener ms y mejor informacin sobre una controversia tecnolgica concreta. El efecto de
dicha informacin es, sin embargo, incierto: la informacin puede ser utilizada e
interpretada de formas diversas por los distintos grupos sociales relevantes. Pinch
(1993) concluye que un mayor conocimiento pblico sobre la ciencia no tiene por qu
causar el fin de los debates, puesto que el mayor conocimiento de que disponen los
mismos expertos cientficos no les impide enfrascarse en largas y acaloradas
controversias. Adems, muchos estudios sobre actitudes pblicas muestran que gran
parte del pblico se muestra especialmente preocupado por cuestiones relacionadas con
valores ticos y sociales, que no suelen requerir mayores conocimientos cientficos para
su resolucin. Cambrosio y Limoges (1991), en ese sentido, sostienen que las
controversias tecnolgicas no suelen producirse sobre cuestiones de hecho o
informacin y que, por lo tanto, un mayor aporte de informacin no acabar con los
conflictos.
Mientras que la mayora de cientficos y empresarios siguen centrando su atencin
en la alfabetizacin cientfica y en la educacin del pblico, los investigadores en
Cultura Tecnolgica
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controversias tecnolgicas, en cambio, han puesto l nfasis en la construccin de la
confianza. Slovic (1993), por ejemplo, sostiene que la percepcin de riesgos derivados
de la energa nuclear era tan alta en Francia como en los EEUU, pero que los franceses
aceptaron la implantacin de centrales nucleares porque confiaban en su gobierno y en
los expertos que disearon y dirigieron las centrales.
Sin embargo, las actividades para potenciar la confianza se interpretan, a menudo,
como un simple medio para convencer al pblico de que acepte una tecnologa
controvertida y, por otro lado, la confianza resulta muy difcil de establecer porque
depende de factores muy diversos y difciles de controlar (Wynne 1992). Slovic (1993),
como Wynne, considera que la confianza es algo mucho ms difcil de desarrollar que
de romper. Mientras que una gran cantidad de actividades para potenciarla puede tener
slo un ligero impacto positivo en la confianza del pblico, un slo acontecimiento
(como el desastre de Chernobyl) puede hacer decrecer la confianza de forma mucho ms
acusada.
A modo de conclusin, puede decirse que la confianza slo puede construirse a
travs del aporte de informacin pero aceptando el hecho de que la informacin no tiene
por qu producir, de forma invariable, una mayor aceptacin de las tecnologas
apoyadas por el gobierno o las empresas. Carter (1985), por ejemplo, sostiene que los
cientficos deben construir activamente la confianza pblica, pero al mismo tiempo
deben aprender a aceptar tambin las opiniones pblicas negativas y las posibles
restricciones en sus investigaciones. La confianza, con otras palabras, slo puede
establecerse de forma convincente si se respetan tanto las respuestas negativas como las
positivas.
Por otro lado, la construccin de la confianza parte de la gran ventaja que supone
la actitud generalmente positiva de la opinin pblica hacia la ciencia y la tecnologa. El
problema no puede plantearse simplemente como el fruto de actitudes anti-ciencia; lo
que ocurre, ms bien, es que ciertas soluciones concretas y ciertos usos de la tecnologa
son causa de desaprobacin. El aporte de informacin, por lo tanto, debe ir encaminado
a involucrar al pblico en los procesos de evaluacin de tecnologas y a obtener sus
reacciones y opiniones (Smits 1993, Aibar y Daz 1994, Quintanilla 1991). Uno de los
posibles resultados de este proceso podra consistir en un redireccionamiento de los
fondos pblicos destinados a la investigacin hacia reas que el pblico considera
merecedoras de atencin especial. Ford y Lake (1991), por ejemplo, creen que una
proporcin significativa de los fondos de investigacin de la CE, debera dirigirse a
reas que beneficien al pblico directamente, como los problemas ambientales y
sociales.
4.2. Culturas tecnolgicas y culturas nacionales
Una forma de analizar la influencia de los factores culturales de carcter general
en la cultura tecnolgica no incorporada consiste en analizar las diferentes
configuraciones de distintas culturas nacionales y tratar de establecer correlaciones con
las correspondientes culturas tecnolgicas.
Indicadores de Cultura Tecnolgica
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A pesar de que la importancia de estos factores culturales es ampliamente
reconocida en la literatura, no existen estudios concretos que pongan en evidencia en
qu medida y de qu forma las particularidades culturales de una sociedad pueden
configurar su actitud pblica hacia la tecnologa. En un intento por llenar este hueco en
la investigacin, el Institute for Research on Intercultural Cooperation, IRIC, sito en la
Universidad de Limburg (Pases Bajos) y dirigido hasta hace dos aos por G. Hofstede,
llev a cabo un estudio para la CE sobre las races culturales de las actitudes hacia la
biotecnologa (Hofstede y Schwan, 1992).
El trabajo realizado por IRIC est basado en los resultados del Eurobarmetro
(1991), dedicado a la percepcin pblica de la biotecnologa en Europa. En l se recoge
informacin acerca del conocimiento y la comprensin de los desarrollos en
biotecnologa en los diferentes pases de la CE y de las actitudes valorativas hacia los
desarrollos biotecnolgicos entre el pblico de dichos pases.
Las principales conclusiones de Eurobarmetro (segn los datos obtenidos durante
marzo y abril de 1991) son que el nivel de informacin pblica sobre los desarrollos en
el campo de la biotecnologa es precario, especialmente en Portugal, Grecia y Espaa.
Las actitudes pblicas son bastante positivas, aunque existe una minora de opiniones
crticas de distinto tamao en cada uno de los pases. En general los datos muestran un
patrn muy similar al obtenido por el Eurobarmetro sobre investigacin gentica
desarrollado en los aos 70. Hay una opinin claramente mayoritaria de que los
desarrollos futuros en biotecnologa deberan estar sujetos a control gubernamental. La
televisin y los peridicos aparecen como las principales fuentes de informacin pblica
sobre las biotecnologas y las asociaciones de consumidores se consideran la fuente de
informacin ms fiable respecto a las aplicaciones de la nueva tecnologa.
A modo de ejemplo podemos considerar las respuestas a la pregunta 35-3: la
biotecnologa o la ingeniera gentica mejorarn nuestra forma de vida durante los
prximos 20 aos o harn que las cosas empeoren?. Las respuestas a esta pregunta
muestran que la nacionalidad, por encima del nivel educativo, el sexo, la edad, etc., es
la variable que mejor explica las mayores diferencias en las respuestas (siendo la mayor
distancia la que existe entre Dinamarca y Portugal; Espaa ocupa el segundo lugar, tras
Portugal, en la mayor proporcin de actitudes positivas respecto a las negativas). La
actitud favorable a la integracin europea implica tambin una actitud ms positiva
hacia la biotecnologa. La edad tiene un efecto perceptible: en general en todos los
pases las actitudes devienen ms crticas con la edad. Las mujeres suelen ser menos
optimistas que los hombres. Las preferencias polticas (izquierda/derecha) tienen un
efecto relativamente bajo aunque, en general, los sujetos de derechas se muestran ms
optimistas que los de izquierdas. El efecto de la educacin es peculiar: el mayor nivel
educativo tiende a polarizar las actitudes; los encuestados de mayor nivel educativo
proporcionan respuestas ms positivas y ms negativas (Moreno et al. 1992).
Los datos del Eurobarmetro proporcionan una perspectiva sobre las variaciones
en la penetracin de informacin y en las actitudes segn la nacionalidad y los distintos
estratos de la poblacin de los pases miembros de la CE. Sin embargo, el
Eurobarmetro no explica por qu los sujetos de distinta nacionalidad producen
Cultura Tecnolgica
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respuestas diferentes. Desde el punto de vista de la variabilidad internacional en la
cultura tecnolgica esta cuestin reviste una gran importancia.
Las investigaciones desarrolladas en IRIC han ido encaminadas a determinar las
diferencias culturales entre los pases miembros de la CE, que puedan explicar las
distintas actitudes hacia la biotecnologa y, en general, hacia la tecnologa. IRIC ha
utilizado resultados de dos proyectos de investigacin, uno entre empresas subsidiarias
de una multinacional (IBM) en 64 pases y otro entre estudiantes de 23 pases. Se
dispone de datos de todos los pases miembros de la CE excepto de Luxemburgo.
En el proyecto se identifican cinco dimensiones apoyadas estadsticamente:
1. Individualismo como opuesto a colectivismo
2. Masculinidad como opuesto a feminidad
3. Distancia al poder, desde grande a pequea
4. Rechazo de la incertidumbre, desde fuerte a dbil
5. Orientacin a largo plazo como opuesta a corto plazo
La primera dimensin describe el grado en que los individuos de una sociedad se
hallan integrados en grupos (no necesariamente polticos). En las sociedades
individualistas se supone que cada individuo debe cuidar de s mismo o, como mucho,
de su familia ms cercana. En las sociedades colectivistas las personas se integran desde
su nacimiento en grupos que los protegen y a los que guardan, a cambio, lealtad. En
sociologa esta dimensin aparece muy relacionada con la distincin entre universalismo
(se debe tratar igual a todas las personas) y particularismo (cada persona debe ser
tratada segn el grupo o categora a la que pertenece). Las sociedades colectivistas
suelen ser particularistas mientras que las individualistas tienden al universalismo.
Hay, adems, una fuerte correlacin entre esta dimensin y la renta per cpita:
los pases ms ricos tienden a ser ms individualistas. En la CE, el Reino Unido ocupa
el primer lugar en cuanto a individualismo y Portugal el ltimo (el puesto 11) -Espaa
aparece en noveno lugar.
La segunda dimensin es el resultado de la distribucin de valores entre los sexos.
La masculinidad se asocia a valores especialmente asertivos y competitivos, mientras
que la feminidad se distingue por valores ms modestos y protectores. En los once
miembros de la CE considerados, Italia destaca como el ms masculino, seguido de
Irlanda, la RFA y el Reino Unido. El menos masculino son los Pases Bajos. Espaa se
acerca ms al polo femenino que al masculino (octava posicin).
La tercera dimensin mide el grado en que los miembros menos poderosos de las
organizaciones e instituciones (la familia, la escuela o la empresa) aceptan y suponen
que el poder se distribuye de forma desigual. Francia y Blgica muestran la mayor
distancia frente al poder, mientras que Irlanda y Dinamarca ocupan las ltimas
posiciones. Espaa aparece en quinto lugar.
Indicadores de Cultura Tecnolgica
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El rechazo a la incertidumbre describe el miedo de una sociedad a lo
desconocido. Muestra el grado en que una cultura hace que sus miembros se encuentren
incmodos en situaciones desorganizadas o ambiguas. Las sociedades que rechazan la
incertidumbre potencian el sentimiento de que lo diferente es peligroso; intentan
minimizar este peligro mediante reglas y leyes estrictas, medidas de seguridad y, en el
mbito filosfico o religioso, mediante la creencia en una Verdad absoluta -generadora
de distintos fundamentalismos. Los miembros de estas sociedades son ms pasionales.
Las sociedades que aceptan la incertidumbre, en cambio, son ms tolerantes frente a las
opiniones ajenas, disponen de menos reglas y, en lo filosfico y religioso, se muestran
relativistas. Sus miembros adoptan una postura ms flemtica y contemplativa y guardan
para s mismos sus emociones.
Entre los pases de la CE, Grecia, Portugal y Blgica son los que ms rechazan la
incertidumbre (Espaa comparte el cuarto puesto con Francia), mientras que Dinamarca,
Irlanda y Reino Unido son los que ms la aceptan.
La orientacin a largo plazo se asocia a valores como la frugalidad y la
perseverancia. La orientacin a corto plazo se asocia al respeto por la tradicin, al
cumplimiento de los compromisos sociales y a la proteccin de la imagen propia. El
estudio de IRIC nicamente cuenta con datos de tres pases al respecto. Los Pases Bajos
muestran la mayor orientacin a largo plazo, mientras que Reino Unido la menor,
encontrndose Alemania en la posicin intermedia.
El estudio desarrollado por IRIC utiliz un anlisis factorial a partir de las
primeras cuatro dimensiones mencionadas y de la variable de la renta per cpita, a dos
niveles: uno sobre los datos de todos los encuestados y otro sobre los de mayor
formacin acadmica. El objetivo final era hallar correlaciones significativas entre los
datos del Eurobarmetro y los del estudio sobre culturas nacionales.
El primer factor apareci muy relacionado con las variables individualismo y
renta per cpita, por lo que ha fue denominado riqueza individualista. Italia, Reino
Unido y los Pases Bajos ocupan las primeras tres posiciones en este factor, mientras
que Espaa, Grecia y Portugal se encuentran en las ltimas. En general este factor
expresa un alto nivel de individualismo en la sociedad y hace que la gente se muestre
ms escptica sobre la biotecnologa. Las personas se muestran en desacuerdo con el
uso de animales en la investigacin y confan ms en su propia capacidad para juzgar en
estos temas.
El segundo factor se relaciona estrechamente con las variables masculinidad y
distancia frente al poder, por lo que ha sido denominado autoridad masculina. Los
pases con mayor puntuacin en este factor son Francia, Espaa e Italia. En ltima
posicin aparecen Alemania, Dinamarca y los Pases Bajos. Este factor expresa una
creencia dominante en el progreso tecnolgico libre de intervenciones gubernamentales
y una falta de preocupacin por los riesgos implicados.
El anlisis llevado a cabo en IRIC concluye que las diferencias entre los pases
reveladas por el sondeo del Eurobarmetro de 1991, pueden explicarse, por lo menos
parcialmente, en base a las diferencias en los valores estables expresadas en los ndices
culturales mencionados anteriormente. Las mayores influencias son el individualismo
Cultura Tecnolgica
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nacional (que tiende a ir parejo con la riqueza nacional) y un segundo factor,
independiente del primero, que combina los valores masculinos con una gran distancia
frente al poder.
El primer factor, la riqueza individualista se corresponde con una actitud
escptica hacia las consecuencias positivas de la tecnologa en general y de la
biotecnologa en particular.
El segundo, autoridad masculina, va ligado a una actitud despreocupada
frente a las investigaciones en biotecnologa.
Ambos factores fueron hallados tanto en las respuestas de todos los encuestados
como en las de aquellos con una mayor formacin acadmica. nicamente se detectan
diferencias marginales entre ambos grupos, lo cual muestra que estos valores permean la
totalidad social y no desaparecern (ni se reforzarn) aumentando el nivel de formacin.
La cuarta dimensin, el rechazo a la incertidumbre, slo se relaciona con las
preferencias en cuanto a las fuentes de informacin sobre los desarrollos que pueden
afectar la forma de vida; la televisin (fuerte rechazo a la incertidumbre) o los
peridicos (dbil rechazo a la incertidumbre).
4.3. Cultura tecnolgica en las empresas
Las empresas son un lugar privilegiado para el anlisis de la cultura tecnolgica
incorporada a los sistemas tcnicos. Hasta hace muy pocos aos, los estudios llevados a
cabo por economistas sobre la innovacin tecnolgica y sobre las condiciones necesarias
para su xito dentro de las empresas, se han centrado casi exclusivamente en aspectos
como el tamao de los departamentos de I+D, los presupuestos a ellos destinados o la
adecuacin de las estrategias de marketing empleadas, adems de considerar algunos
factores macroeconmicos relativos al sistema econmico global.
Dentro del paradigma dominante en el anlisis econmico -el paradigma
neoclsico- tanto las empresas como los consumidores se consideran actores
completamente racionales. Por lo que se refiere a las empresas, ello supone que toda
empresa utiliza el mtodo de produccin ms barato y que tiene un conocimiento
completo de las diferentes tecnologas productivas disponibles.
Los economistas evoluticionistas (que han centrado su atencin, especialmente, en
el fenmeno de la innovacin tecnolgica), en cambio, rechazan la hiptesis de la
racionalidad completa y sostienen que el cambio tcnico tiene lugar en condiciones de
incertidumbre (Nelson y Winter 1982). Esta incertidumbre, sin embargo, no est
causada por un nivel deficiente de conocimientos cientficos, sino porque en ciertas
circunstancias, o bien el conocimiento cientfico no puede acumularse con suficiente
velocidad como para satisfacer el ritmo de desarrollo econmico, o simplemente es
imposible efectuar predicciones porque se entrecruzan diversos factores y
acontecimientos de forma azarosa.
Las empresas, desde el punto de vista evolucionista, se consideran receptculos de
rutinas (formas de hacer cosas y formas de determinar qu cosas hacer: ver Anexo). El
conjunto de rutinas de una empresa es algo as como su acerbo gentico. Como los
Indicadores de Cultura Tecnolgica
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genes, las rutinas se exponen a las presiones del entorno de forma indirecta: mediante la
competencia con otras empresas, por ejemplo. El funcionamiento y los resultados de las
rutinas, sin embargo, no se juzgan nicamente en el mercado sino en lo que se ha dado
en llamar el entorno de seleccin (selection environment).
El entorno de seleccin, sin embargo, no puede considerarse un edificio
monoltico. Freeman (1992) distingue tres tipos de entorno: el entorno natural, el
entorno construido y el entorno institucional. Freeman sostiene que la demanda del
mercado no es la nica influencia en la innovacin, porque por definicin no existen
experiencias previas de demandas del mercado para las innovaciones verdaderamente
radicales (127). En consonancia con los nuevos estudios sociolgicos e histricos de la
tecnologa, para los economistas evolucionistas el cambio tcnico se ve influido por un
gran nmero de factores sociales, econmicos o cientficos que interactan entre s y
configuran tanto el desarrollo como la difusin del cambio tcnico. La regulaciones
gubernamentales, o las actividades de ciertos grupos sociales de presin (consumidores,
ambientalistas, etc.) deben considerarse parte integrante de ese entorno.
De hecho, una de las caractersticas ms importantes de las empresas que han
tenido xito en sus innovaciones, parece ser la buena percepcin del entorno y la
calibracin ajustada de los diversos factores en juego. As lo indican los resultados de
uno de los estudios empricos ms importantes realizados en las ltimas dcadas sobre
la innovacin -el proyecto SAPPHO-. Los investigadores a cargo del proyecto
determinaron una serie de caractersticas que podan discriminar entre las innovaciones
exitosas y las fracasadas. La primera de esas caractersticas establece que los
innovadores exitosos se distinguen por llevar a cabo intentos serios de desarrollar y
entender las necesidades y circunstancias especiales de los futuros usuarios potenciales
del nuevo proceso o producto. Los fracasados se caracterizan, por el contrario, por
ignorar o mostrar una actitud negligente hacia esta cuestin (Rothwell et al. 1972,
Lundvall 1988).
El historiador de la tecnologa Thomas Hughes (1983) ha utilizado la metfora del
tejido sin costuras para referirse a los distintos factores que intervienen en la
innovacin tecnolgica. Tras profundos estudios de algunas innovaciones especficas,
Hughes concluye que los inventores, ingenieros, empresarios y financieros que se han
convertido en lderes o directores de un sistema tecnolgico mostraban una gran
comprensin del tejido sin costuras (12).
Estos estudios muestran, pues, que el anlisis de la cultura tecnolgica, tal y como
ha sido caracterizada ms arriba, la comprensin de su dinmica y de los conflictos que
en ella tienen lugar, puede convertirse en un instrumento empresarial de apoyo a la
innovacin.
Por otro lado, la segunda de las caractersticas favorecedoras de la innovacin
detectadas por el proyecto SAPPHO, la buena conjuncin y ajuste entre el desarrollo, la
produccin y el marketing, puede interpretarse tambin en esa direccin. La percepcin
del entorno de seleccin ha sido reducida tradicionalmente por muchas empresas a un
simple problema de marketing. De la misma forma que el entorno de seleccin supone,
desde el punto de vista de la cultura tecnolgica, una ampliacin significativa de los
factores involucrados en la innovacin, los estudios sobre empresas innovadoras sealan
Cultura Tecnolgica
Pgina 66
la necesidad de que la interaccin con las necesidades y circunstancias de los futuros
usuarios sobrepase el mbito de los departamentos de marketing, de forma que el
proceso de realimentacin tenga lugar desde las primeras fases de I+D.
Esta cuestin entra de lleno en un segundo aspecto de la cultura tecnolgica en el
marco de las empresas: la organizacin. El efecto de tecnologas especficas sobre la
organizacin de las empresas es, de hecho, un tema clsico en los estudios sobre la
tecnologa. Woodward (1968), por ejemplo, ha argumentado, sobre la base de un
extenso estudio emprico, que la tecnologa de una empresa determina en gran medida
su estructura organizativa y directiva.
Sin embargo, la relacin de causa-efecto ha sido tambin establecida, en muchos
casos, en el sentido contrario: una gran innovacin organizativa en el mismo sistema de
produccin puede tener efectos considerables en la innovacin. Klein (1977), por
ejemplo, ha descrito los cambios tcnicos que siguieron a la introduccin de las cadenas
de montaje fordistas. En su opinin, una vez que el cambio organizativo fue realizado,
las empresas de automviles encontraron muchas formas de desarrollar mquinas ms
eficientes hacindolas ms automticas (91).
Constant (1987) ofrece un anlisis detallado de la interaccin entre innovacin y
organizacin. Comienza su estudio sealando que para que el conocimiento tecnolgico
pueda concretarse en artefactos funcionales es necesaria la cooperacin entre distintos
saberes. La integracin de esta experticia mltiple requiere, a su vez, una organizacin
compleja. Cuando alguien quiere comprar un automvil no slo quiere que est
construido de acuerdo con los principios bsicos de la fsica y que siga una buena
tradicin de diseo, empricamente verificada, sino que tambin quiere que los diversos
elementos estn bien conjuntados: la calidad, la fiabilidad, las prestaciones, el estilo, la
economa en el funcionamiento, el valor esperado de reventa, etc., todos estos factores
importan y todos son en gran medida el producto de decisiones organizativas eficaces,
ms que simples soluciones tcnicas a simples problemas tcnicos (252). Si
observamos las diferencias entre dos automviles de marcas distintas hemos de aceptar
que ambos estn construidos sobre la base del mismo conjunto internacional de
capacidades tcnicas, segn la misma tradicin de prcticas en el diseo de motores de
combustin interna, en el diseo de la transmisin, en la fabricacin de neumticos, etc.
A pesar de ello, los dos automviles expresan apreciaciones organizativas radicalmente
distintas acerca de cmo la tecnologa del automvil debe llevar a la prctica esos
elementos.
Mientras que la tecnologa como conocimiento reside principalmente en las
comunidades de practicantes (ingenieros, tcnicos, etc.), la tecnologa como prctica
(Constant habla de tecnologa como funcin) est incorporada y mediada por las
organizaciones. El conocimiento y la prctica, la comunidad y la organizacin
constituyen partes integrantes de la cultura tecnolgica. Ambas clases de elementos,
como Hughes (1987) ha sealado, son necesarias para mantener los sistemas
tecnolgicos complejos y su momentum.
En un estudio clsico de la organizacin de las empresas, Chandler (1977) seala
un cierto nmero de casos particularmente clebres en los que las innovaciones
tecnolgicas fueron acompaadas por innovaciones organizativas. Para Chandler las
Indicadores de Cultura Tecnolgica
Pgina 67
fuentes de crecimiento de la industria siempre estn formadas por un componente
tecnolgico y otro organizativo.
En la misma lnea, Constant seala que existen dos tipos de actividad empresarial
especialmente importantes para la innovacin tecnolgica exitosa. La primera combina
innovacin tecnolgica con innovacin organizativa: se trata de comercializar un nuevo
producto o de utilizar un nuevo proceso cambiando el tipo de organizacin o
imponiendo uno nuevo. La segunda consiste en crear formas novedosas de organizacin
para desplegar y explotar una nueva tecnologa. Hughes interpreta este ltimo tipo de
actividad empresarial como aquel que verdaderamente distingue la creacin de
macrosistemas tecnolgicos (como el sistema de produccin y distribucin de
electricidad, por ejemplo).
Dada la relevancia de la organizacin empresarial para el mbito de la innovacin
tecnolgica, los estudios sobre culturas organizativas pueden ser utilizados para
esclarecer el fenmeno de la diversidad de estructuras organizativas entre las empresas.
El macroestudio llevado a cabo por Hofstede sobre 72 compaas subsidiarias de IBM
no puede ser utilizado en ese sentido, puesto que los resultados ofrecidos son
comparativos y slo explican las diferencias entre los distintos pases involucrados:
todas las empresas estudiadas compartan la misma cultura organizativa y no haba
puntos de referencia externos para establecer comparaciones. Por ese motivo, Hofstede
y sus colaboradores en IRIC decidieron acometer un segundo proyecto de investigacin
centrndose en el estudio de 20 empresas en distintos sectores de la produccin en
Dinamarca y los Pases Bajos (Hofstede et al. 1989, Hofstede 1994).
En trminos generales uno de los resultados ms interesantes de la primera fase
del proyecto sobre culturas organizativas desarrollado por IRIC, fue que el papel
desempeado por los valores y las prcticas (los dos componentes de la cultura, segn la
definicin de Hofstede) era el opuesto al observado a nivel de culturas nacionales. Al
comparar individuos integrados en distintas organizaciones se percibe una considerable
variacin en las prcticas (smbolos, hroes y rituales) aunque las diferencias en cuanto
a valores son mucho menores. Hofstede (1994) sostiene, pues, que a nivel nacional las
diferencias culturales residen mayormente en los valores y menos en las prcticas [...]. A
nivel organizativo, las diferencias culturales se sitan principalmente en las prcticas y
menos en los valores (182). La explicacin a este hecho se encuentra, segn Hofstede,
en que las prcticas organizativas se aprenden en el puesto de trabajo: un lugar al que la
mayora de personas accede en edad adulta, cuando su repertorio de valores est ya
firmemente consolidado. Consecuentemente, el tratamiento estadstico de los datos
obtenidos por el segundo proyecto se dirigi a describir las percepciones compartidas
de las prcticas diarias en la empresa, dado que stas se consideran el ncleo de la
cultura organizativa de la misma. Ello contradice un presupuesto comn en la literatura
sobre culturas organizativas: la creencia de que el ncleo de la cultura de una empresa
reside en un conjunto compartido de valores (Peters y Waterman 1982).
El estudio indic la presencia de seis dimensiones empricamente apoyadas, que
fueron catalogadas de la siguiente forma:
1. Orientacin al proceso versus orientacin al resultado. En las culturas
organizativas orientadas al proceso los sujetos se perciben a s mismos
Cultura Tecnolgica
Pgina 68
intentando evitar riesgos y haciendo nicamente un esfuerzo limitado en sus
trabajos; cada da se parece al anterior. En las culturas organizativas
orientadas al resultado los sujetos se sienten cmodos en situaciones no
familiares y ponen el mximo esfuerzo en sus tareas; cada da parece traer
nuevos retos.
2. Orientacin al empleado versus orientacin al trabajo. Es decir,
preocupacin por las personas como opuesta a preocupacin por acabar el
trabajo. En las culturas orientadas al empleado los sujetos sienten que sus
propios problemas personales son tenidos en cuenta, que la empresa se
responsabiliza del bienestar de sus empleados y que las decisiones
importantes tienden a tomarse en grupos o comits. En las empresas
orientadas al trabajo los sujetos experimentan una gran presin para acabar
sus trabajos, perciben la organizacin como interesada exclusivamente en el
trabajo que realizan los empleados y no en su vida familiar o en su bienestar;
las decisiones importantes se suelen tomar individualmente.
3. Parroquiales versus profesionales. En las empresas parroquiales los
empleados derivan su identidad en gran medida de su pertenencia a la
organizacin, mientras que en las profesionales la identidad viene definida
por el tipo de trabajo que se realiza. Los miembros de la organizaciones
parroquiales sienten que las normas de la organizacin dirigen su vida tanto
en el trabajo como en casa; sienten que al contratar a sus empleados la
empresa tiene tan en cuenta su situacin familiar como su competencia
profesional; adems, no piensan en el futuro lejano. Por otro lado, los
miembros de las culturas profesionales consideran su vida privada como un
asunto de su nica incumbencia, creen que la empresa los contrata
nicamente sobre la base de su competencia profesional y piensan en el futuro
a largo plazo.
4. Sistemas abiertos versus sistemas cerrados. En los sistemas abiertos los
miembros consideran que tanto la organizacin como su gente estn abiertos
a los recin llegados y a los extraos; cualquiera podra integrarse en la
organizacin y los nuevos empleados slo necesitan unos das para sentirse en
su casa. En los sistemas cerrados, la organizacin y sus miembros se perciben
como cerrados y con un cierto grado de secretismo: slo individuos muy
especiales pueden adaptarse a la organizacin y los nuevos empleados
necesitan ms de un ao para sentirse como en casa.
5. Control dbil versus control fuerte. Est dimensin hace referencia al nivel de
estructuracin interna de la organizacin. Los sujetos en empresas de control
dbil sienten que nadie piensa en los costes, las reuniones no comienzan con
puntualidad y las bromas sobre la empresa y el trabajo son frecuentes. Los
miembros de organizaciones de control fuerte describen su entorno de trabajo
como consciente de los costes, la puntualidad en las reuniones es estricta y las
bromas sobre la empresa y el trabajo son poco frecuentes.
6. Normativas versus pragmticas. La empresas pragmticas estn dirigidas por
el mercado; las normativas perciben su tarea hacia el mundo exterior como la
implementacin de reglas inviolables. En las pragmticas se pone un gran
Indicadores de Cultura Tecnolgica
Pgina 69
nfasis en la satisfaccin de las necesidades de los clientes, los resultados son
ms importantes que los procedimientos correctos, y en las cuestiones ticas
predomina una actitud pragmtica. En las organizaciones normativas el
nfasis se pone en el seguimiento de los procedimientos organizativos, que se
consideran ms importantes que los resultados; en cuestiones de orden tico
se considera que la empresa se comporta con mucha correccin.
Las dimensiones 1, 3, 5 y 6 se relacionan con el tipo de trabajo realizado por la
empresa y con el tipo de mercado en que se mueve. De hecho, estas dimensiones, segn
Hofstede, reflejan en parte la cultura del ramo de la industria en que se sita la empresa
(un factor que suele olvidarse en los estudios sobre culturas organizativas). En la
dimensin 1 las empresas manufactureras y las grandes oficinas suelen estar orientadas a
los procesos, mientras que las empresas de servicios y las centradas en I+D se orientan
ms a los resultados. En la 3, las empresas que utilizan tecnologa tradicional suelen ser
parroquiales, mientras que las que operan con alta tecnologa son profesionales. En la 5,
las empresas que suministran productos o servicios de precisin o peligrosos son de
control fuerte, mientras que aquellas que se centran en actividades innovadoras
impredictibles son de control dbil. En la 6, las empresas de servicios y las que opera en
mercados muy competitivos son pragmticas, mientras que las que operan bajo un
monopolio o se ocupan de implementar leyes son normativas.
Las otras dos dimensiones, 2 y 4, parecen estar menos determinadas por el tipo de
tarea y de mercado, y son ms dependientes de factores histricos como la filosofa del
fundador o fundadores o crisis recientes. En la 4 la cultura nacional desempea un papel
importante: en pases con mayor rechazo a la incertidumbre las empresas son ms
cerradas. En la 1 tambin se encuentra una cierta (aunque baja) correlacin con la
distancia al poder: la mayor distancia al poder se asocia a la orientacin al proceso.
Las dimensiones 1,3 y 4 pueden, por lo dems, asociarse a valores, mientras que
las otras tres (2,5 y 6) no pueden asociarse a valores. Estas ltimas parecen describir
prcticas que las personas aprenden al socializarse sin que sus valores bsicos se vean
involucrados.
Otros resultados interesantes del estudio de IRIC relacionan las 6 dimensiones con
distintos aspectos objetivos de la empresa. Las empresas que pueden considerarse de
mano de obra intensiva se desplazan hacia el polo de la orientacin a los resultados en la
dimensin 1; las de material intensivo se orientan ms hacia el proceso.
En 3, las empresas con mayor tendencia a la profesionalizacin tienden a ser las
que utilizan alta tecnologa; su tamao es mayor; entre sus empleados hay un bajo
porcentaje de afiliacin a sindicatos; sus directivos tienen un nivel educativo alto y una
edad mayor; sus estructuras organizativas estn ms especializadas; sus altos directivos
afirman pasar una gran porcin de su tiempo en reuniones y discusiones cara a cara; y
entre ellas hay una mayor proporcin de empresas privadas.
En 4 la presencia de mujeres entre los empleados o en los equipos directivos se
correlaciona fuertemente con el carcter abierto de la empresa. En 6 las empresas
privadas son las ms pragmticas, mientras que las pblicas son ms normativas.
Cultura Tecnolgica
Pgina 70
El estudio llevado a cabo por IRIC est orientado, en ltimo trmino, a
proporcionar instrumentos tiles para la gestin de las empresas. En trminos generales,
estudios de este tipo pueden ayudar a crear conciencia entre los empresarios de las
diferencias culturales con otras empresas de la competencia o entre diferentes partes de
su propia organizacin. En concreto, Hofstede (1994) menciona cuatro usos prcticos de
este tipo de comparaciones:
1. Identificar las subculturas en la propia organizacin (entre los distintos
niveles de la organizacin jerrquica, entre los distintos pases en que opera la
empresa, entre las distintas funciones de la organizacin o entre los socios -en
caso de fusiones).
2. Sondear la adecuacin entre las estrategias establecidas para el futuro y la
cultura de la empresa. Por ejemplo, si una cultura es fuertemente normativa,
una estrategia para competir en el terreno del servicio a los clientes no tendr
muchas probabilidades de xito.
3. En el caso de fusiones o adquisiciones, identificar los posibles conflictos
culturales con las empresas asociadas.
4. Medir el desarrollo de las culturas organizativas a lo largo de un perodo de
tiempo. De esta forma se puede mostrar si el intento de cambiar ciertos factores
culturales ha tenido xito o cul ha sido el efecto de ciertos acontecimiento
externos sobre la cultura de la empresa.
Hofstede (1994) menciona tambin la utilidad de los estudios sobre culturas
nacionales para los procesos de transferencia de tecnologas. En su opinin, el xito de
cualquier intercambio intercultural en el terreno de la cooperacin para el desarrollo,
depender de la existencia de un doble flujo de know how: know how tcnico del
donante al receptor y know how cultural sobre el contexto en que el know how tcnico
deber aplicarse, del receptor al donante.
Una puntualizacin necesaria sobre el estudio de IRIC es que, contrariamente a
otros trabajos en el rea de las culturas organizativas -como el de Peters y Waterman
(1982)- no se sugiere que exista una forma ptima de organizacin. El estudio de IRIC,
por el contrario, apoya la tesis de que el juicio sobre un forma de organizacin debe
establecerse en funcin de los objetivos de la organizacin y de la eleccin de sus
estrategias. Esto puede suponer una limitacin para la gestin y la estrategia tecnolgica
de las empresas.
4.4. Bases para un sistema de indicadores de cultura tecnolgica
El marco conceptual que hemos propuesto para analizar la influencia de los
factores culturales en los procesos de innovacin puede servir de apoyo para organizar
un sistema de indicadores de cultura tecnolgica. Los requerimientos que debera
cumplir tal sistema son los siguientes:
Distinguir los tres componentes principales de la cultura tecnolgica:
representacional, operacional y valorativo.
Indicadores de Cultura Tecnolgica
Pgina 71
Distinguir elementos culturales de carcter general frente a elementos de
cultura tecnolgica y, dentro de stos, diferenciar entre cultura tecnolgica en
sentido laxo (no incorporada a sistemas tcnicos) y cultura tecnolgica en
sentido estricto (incorporada a sistemas tcnicos).
Incluir indicadores de cultura tecnolgica normativa, relacionados con la
vigencia de valores tecnolgicos intrnsecos, como la eficiencia y la
innovacin.
Distinguir entre indicadores objetivos (de situacin) e indicadores subjetivos
(de percepcin social) en relacin con la ciencia y la tecnologa.
A ttulo de ejemplo, ofrecemos en la Tabla 6 nueve tipos de indicadores
inspirados en esos criterios y en los distintos tipos de factores culturales que inciden en
el cambio tcnico, recogidos en la Tabla 5.
He aqu algunos ejemplos de indicadores cuantitativos de cada tipo, con una breve
explicacin de su significado:
I. Indicadores culturales genricos
A. Nivel cultural y educativo de la poblacin:
Nivel de estudios de la poblacin activa por tipos de ocupacin, edad,
sexo, etc. Puede tener un inters especial el nivel de formacin de
empresarios, trabajadores de la industria, etc.
Infraestructuras educativas y culturales a distintos niveles de la educacin
y del consumo cultural
Tabla 6: Indicadores culturales
Culturales Genricos
I
Cultura Tecnolgica no
incorporada
II
Cultura tecnolgica
incorporada
III
A
Componente simblico
Nivel cultural y
educativo de la
poblacin
Niveles y modalidades
de formacin cientfica y
tcnica de la poblacin
Inters por la
informacin CT
Informacin cientfica y
tecnolgica efectiva
Equipamiento tecnolgico
B
Componente prctico
Hbitos culturales y
educativos
Consumo de
informacin
Pautas de
comportamiento en
relacin con la tcnica y
la tecnologa
Niveles de formacin en
prcticas tecnolgicas
(know how)
Cultura organizativa de
las empresas
C
Componente valorativo
Valores relativos al
dinamismo y la
movilidad social
Actitudes valorativas
respecto a las
tecnologas y sus
consecuencias sociales
(empleo, salud,
seguridad, etc.)
Objetivos y valores
tecnolgicos asumidos
Vigencia de valores
relacionados con la
eficiencia y la innovacin
tcnica en las empresas
Cultura Tecnolgica
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B. Hbitos culturales y educativos:
Fuentes de informacin (prensa, radio, etc.)
Actividades culturales (visitas a museos, conciertos, lecturas, viajes,
conferencias, etc.)
Actividades de educacin continua, reciclaje, etc.
C. Dinamismo social y cultural
Indicadores de movilidad social
Actitudes ante el cambio social y cultural
II. Indicadores de cultura tecnolgica en sentido laxo o no incorporada
(orientados principalmente a la poblacin en general)
A. Nivel de formacin e informacin en CT
Nivel de estudios cientficos y tcnicos de la poblacin activa por tipos
de ocupacin, edad, etc. (Inters especial: la formacin de empresarios,
trabajadores de la industria, etc.)
Nivel de alfabetizacin cientfica y tcnica de la poblacin
Inters subjetivo por la informacin CT
Nivel efectivo de informacin genrica en CT
B. Pautas de comportamiento tcnico
Confianza en la ciencia y en la tecnologa para resolver problemas
prcticos
Actitudes hacia las profesiones cientficas y tecnolgicas
Confianza en la tecnologa propia/importada, tradicional/avanzada, etc.
Actitudes en relacin con cuestiones de poltica cientfica y tecnolgica
C. Actitudes valorativas respecto a la ciencia y la tecnologa
Valoraciones genricas sobre la ciencia y la tecnologa desde un punto de
vista moral, social, religioso, etc.
Percepcin de las consecuencias positivas y negativas del desarrollo
tecnolgico sobre el empleo, la seguridad, el medio ambiente, la salud,
etc.
Posibles restricciones morales o de otro tipo a determinados proyectos de
I+D
Indicadores de Cultura Tecnolgica
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III. Indicadores de cultura tecnolgica incorporada (orientados principalmente a
las empresas)
A. Equipamiento tecnolgico
Nivel de equipamiento tecnolgico de la poblacin, de las empresas, de
las instituciones pblicas, de las instituciones de enseanza, etc.
Nivel de conocimientos cientficos y tecnolgicos especficos
Indicadores de formacin tecnolgica especfica de los recursos humanos
por empresas, ramas de actividad, etc.
B. Know how
Indicadores de capacidad tecnolgica incorporada: patentes, contratos de
asistencia tcnica, transferencia de know how, inversin intangible en
I+D, etc.
Indicadores de cultura organizativa, en especial de organizacin integrada
con vistas a la innovacin: mtodos de gestin de la innovacin, del
marketing, etc.
Cooperacin cientfica y tecnolgica entre empresas, instituciones
acadmicas, nacionales, extranjeras, etc.
C. Valores y proyectos tecnolgicos
Percepcin de los valores de eficiencia e innovacin en la empresa
Proyectos innovadores asumidos
Indicadores de xito y fracaso en la innovacin tecnolgica
A partir de estos indicadores culturales, se pueden construir otros de carcter
indirecto y compuesto, relacionndolos entre s, as como con otros indicadores clsicos
en la descripcin de sistemas de ciencia y tecnologa.
Por ejemplo, como veremos en la Parte II de este informe (Captulo 8), algunos de
los indicadores de cultura tecnolgica (nivel de informacin cientfica, nivel de
escolarizacin) presentan una alta correlacin de desarrollo econmico, medido por el
PIB, similar a la de otros indicadores tradicionales en los estudios de poltica cientfica,
como el de esfuerzo en I+D (porcentaje del PIB dedicado a financiar actividades de
I+D). Tambin all veremos (Captulo 2) cmo un indicador compuesto que mide la
distancia entre el inters por la informacin cientfica y tcnica frente al nivel de
informacin efectiva, correlaciona altamente con el nivel econmico medido por la renta
per capita.
Este ltimo caso puede ser especialmente significativo o no, segn el marco
terico que se utilice para su interpretacin. Una de las encuestas que hemos manejado
(Generalitat, 1995: ver Parte II) permite comparar el inters de los encuestados por la
ciencia y la tecnologa segn se les plantee a travs de preguntas cerradas, en las que el
Cultura Tecnolgica
Pgina 74
encuestado tiene que indicar su grado de inters por la informacin referida a una serie
de tems predeterminados, o a travs de preguntas abiertas, en las que es el propio
encuestado el que introduce los temas informativos que le interesan. En el primer caso
la informacin cientfica es uno de los temas de mayor inters para ms del 60% de los
encuestados (despus de cultura y por delante de economa, sociedad, deportes
y poltica), mientras en el segundo caso desciende drsticamente, hasta niveles del
10%., aunque mantiene un rango elevado (se encuentra en tercer lugar, despus de
poltica y deportes y por delante de economa, cultura y sociedad). Podemos
interpretar estos datos distinguiendo entre inters sugerido (pregunta cerrada) e inters
espontneo (pregunta abierta) e interpretar las diferencias como un sntoma del prestigio
implcito de la ciencia que hace que el encuestado tienda a sobrevalorar su inters por
este tipo de informacin cuando es una opcin que tiene que elegir o rechazar, pero que
se olvide de ella cuando responde espontneamente. Por desgracia no disponemos de
datos adecuados para explorar directamente este tipo de interpretaciones, que nos
permitieran relacionar estas diferencias con otros indicadores de cultura tecnolgica.
Pero, de acuerdo con nuestro modelo, parece plausible considerar la hiptesis de que
estas diferencias entre inters espontneo e inters sugerido por la ciencia y la tecnologa
no sean constantes, sino que puedan estar relacionadas con otros aspectos de la cultura
tecnolgica de diferentes pases o grupos sociales. En concreto, habra que investigar si
la distancia entre ambos tipos de inters se puede interpretar como un indicador de
cultura tecnolgica no incorporada, que pudiera comportar una valoracin positiva de la
ciencia y la tecnologa, pero sin un adecuado correlato de cultura tecnolgica
efectivamente incorporada a sistemas tcnicos. Se podra resumir la situacin en ese
caso diciendo que se tratara de un indicador de madurez/inmadurez de la cultura
tecnolgica de un grupo social.
Hay otros datos de la misma encuesta de la Generalitat de Catalua, compartidos
tambin por otras encuestas ms amplias, como la del Eurobarmetro, que nos inducen a
pensar en esta direccin. Se refieren en este caso, no al inters espontneo o sugerido
por la informacin cientfica sino al nivel subjetivo de informacin cientfica efectiva
que se cree tener (se considera usted bien informado en relacin con la ciencia, la
poltica, etc.?). Los resultados presentan una cierta correlacin con los indicadores de
inters espontneo de la encuesta de la Generalitat (se consideran mejor informados de
los temas en los que tienen mayor inters espontneo) y por consiguiente aparecen
discrepancias llamativas cuando se compara el nivel de informacin subjetiva sobre un
tema con el nivel de inters sugerido por la informacin sobre ese tema. Esto se puede
interpretar de diferentes formas. En el comentario de la propia encuesta de la Generalitat
se sugiere la existencia de una demanda insatisfecha de informacin cientfica y
tecnolgica que podra ser muy significativa para el diseo de polticas culturales
orientadas a la difusin de la cultura cientfica. Pero tambin podra interpretarse la
situacin en el mismo sentido apuntado de la madurez o inmadurez de la cultura
cientfica o de distancia entre la cultura cientfico-tecnolgica no incorporada y la
incorporada. De hecho resulta significativo constatar, que este posible indicador de
madurez de la cultura cientfica y tecnolgica (la ratio entre el inters sugerido por la
ciencia y el nivel subjetivo de informacin cientfica efectiva) correlaciona con el
desarrollo econmico de los pases, medido por el PIB per cpita (Ver Parte II, Cap. 2).
Indicadores de Cultura Tecnolgica
Pgina 75
Por desgracia, los datos disponibles no permiten llegar a conclusiones bien
fundadas sobre estos puntos, ya que las encuestas no se han diseado con este propsito.
Pero creo que son suficientes para sugerir la necesidad de iniciar una exploracin
sistemtica de nuestra propuesta de un sistema de indicadores para la cultura
tecnolgica.
Pgina 77
5. El caso espaol. Una hiptesis interpretativa
En la Parte II de este informe presentamos algunos datos disponibles sobre la
cultura tecnolgica en Espaa, obtenidos del anlisis de diversas fuentes relativamente
recientes. De hecho, la incorporacin de Espaa a la UE en 1986 y la aprobacin por el
Parlamento de la Ley de la Ciencia, en el mismo ao, as como la puesta en marcha del
Plan Nacional de I+D en 1988, han contribuido a elevar el inters por la ciencia y la
tecnologa por parte del pblico y de las fuerzas polticas y sociales ms influyentes. Un
inters que, en todo caso, ya haba tenido manifestaciones notables en los aos de la
transicin democrtica y que dio lugar a los primeros estudios sociolgicos sobre la
ciencia y la tecnologa en Espaa ( Gonzlez Blasco et al. 1979, Gonzlez Blasco 1980).
Garca Ferrando (1987) informa sobre los resultados de una doble encuesta
realizada por el CIS en 1982 y dirigida por una parte a la poblacin en general (una
muestra de 1200 individuos) y por otra a los diputados de la legislatura de 1979-1982 en
la que se pretenda analizar la actitud de la poblacin y de la clase poltica ante la
ciencia y la tecnologa. La encuesta de CIRES (1992) ha dado lugar a varios informes y
anlisis (Gonzlez Blasco 1992; Pardo 1994). A estas fuentes hay que aadir la del
Eurobarmetro de 1992, sobre la actitud de los europeos ante la ciencia y la tecnologa,
la encuesta de la Generalitat de Catalua 1995 y los distintos tems recogidos en
diversas encuestas del CIS desde 1984
10
. Por otra parte, en relacin con la cultura
tecnolgica en las grandes empresas espaolas la encuestas del Crculo de Empresarios
(1988 y 1995) ofrecen una informacin de gran inters.
En el texto de la Parte II se expone un anlisis detallado de los resultados que
consideramos ms relevantes, obtenidos a partir de todas estas fuentes. Aqu nos
limitaremos a esbozar una interpretacin sobre las siguientes caractersticos de la cultura
tecnolgica espaola que nos parecen dignas de atencin:
1. La actitud general de la poblacin espaola hacia la ciencia y la tecnologa es
sistemticamente positiva, siguiendo una pauta semejante a la de la mayora de
los pases europeos.
2. Estas actitudes son por lo general tanto ms positivas cuanto mayor es el nivel
de formacin de la poblacin.
3. Tambin es relativamente alto el inters de los espaoles por la informacin
cientfica y tecnolgica.
4. En algunos puntos conflictivos de la cultura cientfica y tecnolgica (por
ejemplo, experimentacin con animales y seres humanos), Espaa presenta
globalmente actitudes menos crticas que la media de la poblacin europea.
5. Sin embargo Espaa tiene dficits en niveles de formacin, de informacin y de
alfabetizacin cientfica y tcnica equivalentes en importancia a los dficits

10
En el caso concreto de las actitudes ante la biotecnologa, se dispone del Eurobarmetro de 1991 y de la
investigacin de Moreno, Lemkow y Lizn 1992.
Cultura Tecnolgica
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de desarrollo cientfico tcnico estimados por indicadores clsicos de gasto en
I+D, produccin cientfica, patentes, etc.
6. Estos dficits son especialmente significativos si atendemos a la parte de la
poblacin activa constituida por los empresarios la inmensa mayora de los
cuales son autnomos o empresarios con pocos empleados y con un nivel de
formacin menor que el de la media de la poblacin activa.
7. Por ltimo, la cultura de la innovacin parece que se ha incorporado
activamente, al menos en las grandes empresas espaolas, pero ms como un
componente subjetivo de los dirigentes empresariales que como una realidad
tangible en la actividad efectiva de las empresas.
Lamentablemente los datos disponibles no permiten ir mucho ms all de estas
generalizaciones de bajo nivel. Pero a partir de ellos, y tomando como referencia el
marco terico que hemos construido sobre la cultura tecnolgica, es posible plantear una
hiptesis interpretativa que puede servir de gua para futuras investigaciones ms
detalladas.
La hiptesis es la siguiente: existe un cierto desfase entre la representacin y
valoracin de la ciencia y la tecnologa por parte de la poblacin (cultura tecnolgica
no incorporada) y el desarrollo efectivo cientfico tecnolgico del pas (que incluye la
cultura tecnolgica incorporada a sistemas tcnicos).
Pero contrariamente a lo que podra pensarse desde una perspectiva determinista y
simplificadora, el desfase no consiste en que la conciencia social vaya por detrs de la
realidad de la tecnologa. En realidad la relaciones entre la cultura tecnolgica,
globalmente considerada, y el nivel de desarrollo tecnolgico es, como sabemos, mucho
ms compleja y puede dar lugar a diferentes situaciones o modelos ideales. Supongamos
que pudiramos proyectar los diferentes aspectos de la cultura tecnolgica en sentido
amplio (no incorporada), medidos por indicadores de percepcin y actitud global hacia
la ciencia y la tecnologa, en un solo eje que fuera desde el rechazo total hasta el
entusiasmo sin restricciones. El punto cero del eje representara algo as como la actitud
que podramos llamar del escepticismo racional: ni rechazo ni aceptacin incondicional.
Supongamos tambin que en un segundo eje representamos lo que llamaremos el nivel
de madurez de la cultura tecnolgica incorporada que esperamos est ntimamente
relacionada con el nivel efectivo de desarrollo cientfico y tecnolgico (medido por otros
indicadores independientes de los de cultura tecnolgica). En el espacio bidimensional
as construido podemos caracterizar cuatro tipos ideales de relacin entre cultura
tecnolgica (en sentido laxo) y desarrollo tecnolgico (o cultura tecnolgica
incorporada). Simplificando tendramos los siguientes casos:
1. Modelo optimista avanzado. Corresponde a una alta consideracin social de
la ciencia y la tecnologa junto con un alto nivel de desarrollo cientfico y
tecnolgico y una cultura tecnolgica incorporada bien madura. En honor a
Francis Bacon, el primer terico de la dimensin social de la ciencia y la
tecnologa modernas, podramos denominarle modelo Bacon (modelo B, para
abreviar).
El caso espaol.
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2. Modelo pesimista avanzado. Corresponde a una baja consideracin social de
la ciencia y la tecnologa (o mejor an, a un recelo extremado y una actitud
crtica y negativa ante la ciencia y la tecnologa) que coexisten con un elevado
nivel de desarrollo cientfico y tecnolgico, acompaado de una consistente
cultura tecnolgica incorporada. En honor al pensador que aliment la
conciencia crtica de toda una generacin de jvenes revolucionarios, que
emplearon su elevada preparacin intelectual en criticar la alienacin
tecnolgica de la sociedad capitalista, podramos denominar a ste modelo
Marcuse (modelo M, para abreviar).
3. Modelo pesimista atrasado. Corresponde a una actitud crtica, pesimista y
negativa respecto a la ciencia y la tecnologa que se da en una sociedad con un
bajo nivel de desarrollo tecnolgico y por lo tanto con escasa cultura
tecnolgica incorporada. En honor a la clebre frase que ha quedado como un
baldn en la historia cultural de nuestro pas (Que inventen ellos!) le
denominaremos modelo Unamuno (modelo U)
11
.
4. Modelo optimista atrasado. Corresponde a una actitud de exaltacin y
admiracin por la ciencia y la tecnologa, pero de carcter ms bien retrico,
sin correspondencia con un nivel de desarrollo tecnolgico efectivo ni con una
verdadera cultura tecnolgica incorporada y madura. Creo que el eslogan que
mejor recoge el espritu de este modelo es el que D. Hilarin esgrima en La
Verbena de La Paloma cuando cantaba aquello de Hoy las ciencias adelantan
que es una barbaridad, una brutalidad, una bestialidad! y que todava hoy
resulta un recurso usual en la cultura popular espaola para manifestar una
consideracin tan alta como vacua ante la ciencia y la tecnologa. En honor a
esta triste tradicin, a este tipo ideal de cultura tecnolgica le llamaremos
modelo Hilarin (modelo H)
12
.

11
Seguramente es tan injusto como inevitable tomar a Unamuno como emblema de este modelo de cultura
tecnolgica. Segn me informa Laureano Robles, la posicin de Unamuno en relacin con la ciencia y la
tecnologa es ms compleja y matizada de lo que el exabrupto que inventen ellos! refleja. Al parecer D.
Miguel no despreciaba la ciencia, ms bien al contrario, la consideraba interesante (til) desde una
perspectiva pragmtica, el problema es que no consideraba que la utilidad fuera un valor suficientemente
digno para su pas y para su filosofa: puesto que haba otros pases europeos que ya lo hacan muy bien,
en todo lo tocante a la ciencia y la tecnologa, dejmosles que sigan hacindolo, que inventen ellos!,
aprovechemos nosotros sus inventos y dediqumonos a cosas ms importantes. En todo caso, como se ve,
bien sea por desprecio activo hacia la ciencia y la tecnologa, bien sea por el simple deseo de justificar una
cierta divisin del trabajo en Europa, la posicin de Unamuno ha acumulado mritos suficientes para que
la consideremos emblemtica de una cierta forma negativa de ver la cultura cientfica.
12
El autor de la frase en el libreto de La Verbena de la Paloma no es propiamente D. Hilarin, sino su
amigo el tendero, D. Sebastin, como parte del estribillo que ambos cantan a duo (ver Alier, 1983, pg.34-
35):
Sebastin: Hoy las ciencias adelantan
Que es una barbaridad
Hilarin Es una brutalidad
Sebastin: Es una bestialidad!
Pero est justificado que elijamos a Hilarin como emblema, no slo porque l es un personaje ms
importante en la pieza musical, sino porque, en cuestiones de ciencia y tecnologa le corresponde llevar
la voz cantante: Hilarin era el boticario, mientras que Sebastin era un simple tendero aficionado a la
medicina popular. Bromas aparte, resulta muy recomendable comparar el cuadro costumbrista que se
Cultura Tecnolgica
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Pues bien, nuestra hiptesis interpretativa sobre la situacin de la cultura
tecnolgica espaola consiste en ubicarla muy prxima al modelo H. Para ser ms
precisos, habra que decir que Espaa se encuentra en transicin desde una posicin
prxima al modelo H hacia una posicin prxima a la zona de contacto entre los
modelos B y M, caracterstica de pases tecnolgicamente avanzados y con una cultura
tecnolgica madura. Lo que caracterizara a la cultura tecnolgica de estos pases es su
proximidad al punto medio del eje que representa la actitud global hacia la ciencia y la
tecnologa junto con un cierto nivel de madurez en su cultura tecnolgica incorporada.
En Ilustracin 5 puede verse una representacin grfica de un posible modelo de
distribucin de diferentes configuraciones culturales.
Esta interpretacin parece en principio coherente con algunos de los rasgos que
hemos visto en los indicadores disponibles de cultura tecnolgica referidos a Espaa. De
hecho la actitud general hacia la ciencia y la tecnologa es bastante positiva, incluso ms
exagerada que en la media de los pases europeos, en algunos casos. Sin embargo los
indicadores que hacen referencia a la cultura tecnolgica incorporada (y al nivel de
desarrollo cientfico y tecnolgico objetivo) arrojan valores ms bajos que la media
europea y sitan a Espaa sistemticamente en el furgn de cola (junto con Portugal,
Grecia y a veces Irlanda) de la Europa de los 12.
Ilustracin 5: Modelos de cultura y madurez tecnolgica
Por el momento no hay datos suficientes para confirmar la validez general de este
modelo de distribucin de configuraciones de cultura tecnolgica. Sin embargo parece
un modelo plausible para interpretar la situacin de Espaa y fecundo por sus
implicaciones en relacin con nuestra teora e la cultura tecnolgica.
En efecto, si aceptamos el modelo como una representacin vlida de las
posiciones que un pas o grupo social puede ocupar en el espacio de la cultura

presenta en la Verbena de la Paloma, en relacin con la cultura cientfica, con el cuadro que por la misma
poca presentaba el Pigmalin de Bernard Show, claramente adscrito al modelo Bacon, y que ha servido
de base a la deliciosa comedia musical My Fair Lady.
Madurez tecnolgica
C
u
l
t
u
r
a

t
e
c
n
o
l

g
i
c
a
Espaa ?
+
+
_
B
M U
H
El caso espaol.
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tecnolgica tal como lo hemos caracterizado, podemos concluir que existe una clara
interdependencia entre cultura tecnolgica en sentido amplio y cultura tecnolgica
incorporada: el desarrollo de sta restringe la variabilidad de aquella. Correlativamente,
si interpretamos la grfica como una descripcin de la dispersin de posiciones entre
diferentes subgrupos de un mismo pas, por ejemplo, se podra hablar de la existencia de
restricciones al desarrollo tecnolgico impuestas por un exceso de polarizacin de la
cultura tecnolgica en sentido amplio. El mero enunciado de estas posibles
consecuencias del modelo justifica, en nuestra opinin, que se intente ponerlo a prueba
mediante estudios comparativos sistemticos.
Pgina 83
6. Conclusiones
A lo largo de est e informe hemos perseguido fundamentalmente un objetivo de
anlisis y clarificacin conceptual. Pero es evidente que nuestro inters principal reside
en la posible utilidad prctica que los resultados de nuestra investigacin puedan tener
para la innovacin tecnolgica en las empresas de nuestro pas. Al terminar estas
pginas debemos pues hacernos las preguntas que de forma implcita o explcita han
estado preocupndonos a lo largo de todo este tiempo y apuntando en las pginas de este
informe. Estas preguntas son:
1. Cul es el papel especfico de la cultura tecnolgica en el desarrollo
tecnolgico de un pas o de una empresa?
2. Se puede intervenir sobre los factores culturales para mejorar el nivel de
desarrollo tecnolgico?
3. Cul es la situacin de la cultura tecnolgica en Espaa?
4. Cmo se puede mejorar?
No vamos a dar aqu respuestas definitivas a estas preguntas, pero s podemos
esbozar al menos algunas de las conclusiones que podemos extraer de nuestro estudio,
que resulten relevantes para responder a estas cuestiones.
La primera conclusin que debemos resaltar es que los factores culturales
constituyen un elemento complejo pero imprescindible para cualquier anlisis del
desarrollo tecnolgico. Esto significa que en el diseo de estrategias tecnolgicas y en
la adopcin de decisiones orientadas a la gestin de la innovacin por parte de las
empresas y de los gobiernos debera prestarse una mayor atencin, tanto al conocimiento
y seguimiento sistemtico de estos factores culturales como a la intervencin sobre
ellos. Pero para que esto se pueda hacer con probabilidades de acierto es preciso dedicar
mucha ms atencin al estudio y al anlisis de la cultura tecnolgica.
En relacin con la segunda pregunta, la respuesta es obvia: no solo se puede sino
que es inevitable intervenir en el desarrollo tecnolgico a travs de las polticas
culturales, tanto las orientadas a la creacin de infraestructuras como las orientadas a la
promocin de contenidos adecuados de cultura tecnolgica. Muchas de estas polticas
estn todava por inventar y es posible que finalmente tengan que articularse en niveles
de diseo institucional que parecen en principio alejados de los mbitos tradicionales de
la intervencin cultural y educativa. Por ejemplo, hay todo un amplio campo de
posibilidades a explorar en cuanto a la organizacin de la participacin pblica en los
debates y los procesos de evaluacin de opciones cientficas y tecnolgicas. Se trata de
un mbito de innovaciones sociales que apenas ha empezado a articularse, pero que
debe ser atendido y alentado de cara al futuro. En concreto las empresas innovadoras y
los gobiernos interesados en promover la innovacin tecnolgica debern ocuparse
cada vez ms activamente de apoyar la formacin tcnica, la difusin correcta de la
informacin cientfica y tecnolgica, y la organizacin democrtica y racional de la
participacin del pblico, de los expertos y de los diferentes grupos sociales en los
debates tecnolgicos.
Cultura Tecnolgica
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En relacin con Espaa, nuestra opinin se puede resumir en pocas palabras:
nuestra cultura tecnolgica se caracteriza fundamentalmente por ser inmadura. Aun a
riesgo de simplificar, se puede decir que a lo largo de este siglo hemos pasado del que
inventen ellos! al estribillo de D. Hilarin. Aunque estamos muy lejos de la poca en
que se populariz el estribillo del boticario de La Verbena de la Paloma, por desgracia
sa sigue siendo, en demasiadas ocasiones, la nica respuesta que la gente puede dar a la
pregunta por nuestra cultura tecnolgica. Una tradicin de dcadas (que en realidad es la
cristalizacin de otra tradicin de siglos) no se resuelve en unos pocos aos. La cultura
tecnolgica, como los propios sistemas tcnicos, tambin tiene su momentum, y es
ilusorio pensar que de la noche a la maana se puede alterar radicalmente el rumbo de la
historia. Pero que no se pueda cambiar de la noche a la maana no quiere decir que no
se pueda cambiar en absoluto.
De hecho la situacin de la ciencia y la tecnologa en Espaa est cambiando a
buen ritmo. Incluso est cambiando a un ritmo superior al que la propia sociedad
espaola percibe. Seguramente, entre otras razones porque hasta ahora ni siquiera los
analistas del desarrollo tecnolgico y los responsables de tomar decisiones para
impulsarlo y orientarlo, han sido conscientes de la importancia que la percepcin social
de la ciencia y la tecnologa tiene para esa empresa. Esperamos haber contribuido con
este informe a despertar esa conciencia.
Referencias bibliogrficas.
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Anexo: Una nueva imagen de la tecnologa como constructo social
En los ltimos aos, en los ambientes acadmicos se est abriendo camino una
nueva imagen de la tecnologa, una de cuyas mejores cualidades, es el conjunto
multidisciplinar de investigaciones en que se basa. Fundamentalmente, la crtica a la
concepcin estndar de la tecnologa ha sido promovida desde la historia de la
tecnologa (Hughes 1983), la sociologa de la tecnologa (Pinch y Bijker 1987,
MacKenzie 1990, Callon 1986, Latour 1987) y la economa de la innovacin
tecnolgica (Nelson y Winter 1982, Freeman 1982).
La nueva imagen de la tecnologa -que en adelante denominaremos
constructivista- se opone radicalmente a todas las tesis bsicas de la concepcin
estndar. En lugar de considerar la tecnologa como una fuerza que se desarrolla de
forma autnoma respecto a la sociedad, se sostiene la tesis de que la tecnologa se halla
configurada socialmente (socially shaped). Esta idea enfatiza el hecho de que el
desarrollo tecnolgico no sigue ni su propia lgica interna, ni un mero proceso racional
de solucin de problemas, sino que, por el contrario, se halla configurado por fuerzas
sociales de distinto orden.
Son numerosos los estudios empricos detallados que han mostrado, en casos
especficos, estos procesos de configuracin social (MacKenzie y Wacjman 1985,
Bijker, Hughes y Pinch 1987, Bijker y Law 1992). Una de las consecuencias ms
importantes de tales trabajos es que la interpretacin unidireccional de la relacin entre
el dominio tecnolgico y el sociocultural se muestra ahora como parcial y desajustada.
No slo la tecnologa produce efectos en la sociedad, sino que factores socioculturales
de distinto orden configuran de forma significativa la tecnologa. Ni la tecnologa
determina la sociedad ni la sociedad determina la tecnologa: ambos dominios se co-
producen constantemente en un proceso en que la distincin misma entre lo social y lo
tcnico constituye un factor estratgico ms en las actividades de los participantes.
Si la tecnologa est configurada por factores sociales, es claro que no puede
considerarse neutral. En un famoso estudio Noble (1984) demuestra cmo la eleccin
de la tecnologa de control numrico para los sistemas de produccin asistidos por
ordenador (CAMs) fue condicionada especialmente por el hecho de que los equipos
directivos de las empresas norteamericanas mostraban una clara preferencia por aquellos
sistemas que posibilitan un control ms estrecho de la planta desde la direccin.
Estudios similares en empresas europeas, en las que existe una mayor tradicin de
decisiones consensuadas entre trabajadores y empresarios, han mostrado que las
tecnologas CAM empleadas permiten un mayor control del proceso productivo por
parte del trabajador en planta. En este caso podemos observar cmo la tecnologa, lejos
de ser neutral, puede utilizarse para fortalecer o debilitar una visin particular de las
relaciones entre trabajadores y empresarios.
Dentro de la economa de orientacin neoclsica los anlisis del cambio
tecnolgico no han constituido un campo de estudio prioritario. La tecnologa se
considera mayormente una variable exgena del desarrollo econmico: es un factor
externo que se encuentra siempre disponible y que, por tanto, no merece ser analizado
como parte esencial del cambio econmico.
Cultura Tecnolgica
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Los recientes estudios econmicos de la innovacin tecnolgica, sin embargo, se
distancian de los modelos neoclsicos y adoptan una perspectiva evolucionista. Este
punto de vista demuestra las ventajas de considerar la tecnologa como una variable
endgena del desarrollo econmico. Nelson y Winter (1982) desarrollaron uno de los
primeros modelos econmicos -desde esa perspectiva- para explicar el cambio
tecnolgico y, especialmente, los procesos de innovacin. El modelo de Nelson y
Winter fue ampliado por Dosi (1982) mediante el concepto de paradigma tecnolgico.
El modelo ha sido tambin enriquecido desde el terreno sociolgico por Van den Belt y
Rip (1987), que han aadido la tesis de que los procesos de creacin de nuevas variantes
de la innovacin y los procesos de seleccin de las innovaciones exitosas no son
independientes, sino que se encuentran enlazados mediante un nexo determinado
socialmente. Ejemplos de tales nexos pueden ser el sistema de patentes y los
departamentos de pruebas de los grandes laboratorios de I+D.
Teora evolucionista del crecimiento
Los modelos evolucionistas se centran en los procesos de imitacin e
innovacin tecnolgicas, como sucede en Fagerberg (1988) o Dosi, Freeman,
Fabiani, Aversi (1993).
Existen diferencias fundamentales entre los modelos evolucionistas y los
modelos anteriores de tipo neoclsico. En stos, se consideraba una funcin objetivo
global, un conjunto de eleccin bien definido y conducta maximizadora. En los
modelos evolucionistas, se emplea como alternativa el concepto de rutina.
Este es un trmino general empleado por Nelson y Winter (1982) para todos
los patrones de conducta regulares y predecibles, en los que se incluyen
caractersticas de la empresa como reglas tcnicas de produccin, polticas de
inversin, de I+D o de diversificacin de productos. Las rutinas representan en los
modelos econmicos evolucionistas el papel de los genes en la teora evolucionista
biolgica. Por otra parte, la existencia de patrones no regulares ni predecibles en la
conducta de las empresas lleva a introducir en los modelos elementos estocsticos.
Se distinguen tres tipos de rutinas. En primer lugar, se tienen las caractersticas
operativas de las empresas, que rigen su conducta a corto plazo. En segundo lugar,
estn las decisiones de inversin o rutinas que determinan la variacin del stock de
capital de la empresa. Por ltimo, se tienen los procesos de cambio de rutinas o
bsquedas, donde se tiene en cuenta que las empresas suelen contar con
departamentos de I+D, anlisis de mercado etc., con reglas de decisin que
ocasionalmente pueden modificar procedimientos o actuaciones de las empresas.
Este tipo de rutinas es la contrapartida de la mutacin en la evolucin biolgica. La
accin conjunta de las rutinas de la empresa y los mecanismos de seleccin
determinados por el mercado hacen que las empresas evolucionen a lo largo del
tiempo, de manera que la situacin de la empresa en cada perodo contiene la semilla
de su situacin en el siguiente.
Referencias bibliogrficas.
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Los estudios socio-histricos de la tecnologa han desempeado un papel
fundamental en la construccin de la nueva imagen de la tecnologa. En la actualidad
conviven tres modelos distintos -aunque claramente emparentados- de la configuracin
social de la tecnologa: el enfoque de sistemas -desarrollado principalmente por el
historiador de la tecnologa norteamericano Thomas Hughes (1983)-, el enfoque
constructivista social -que tiene su origen en el trabajo de Bijker y Pinch (1987)- y el
enfoque del actor-red -desarrollado principalmente por Latour (1987) y Callon (1986).
En los modelos de crecimiento evolucionistas, los procesos de cambios de rutina
o bsquedas son la innovacin y la imitacin, entendidas ambas como procesos
estocsticos. Respecto de la innovacin se determina en primer lugar su xito, cuya
probabilidad depende de la inversin en innovacin, definida por el nmero actual y
anterior de trabajadores en esta actividad. En una segunda etapa, y si se ha logrado el
xito en la innovacin, la empresa obtiene un incremento porcentual en su
productividad.
La imitacin es tambin un proceso en dos etapas, que depende de la brecha
tecnolgica respecto de la tcnica imitada. Se define para ello la distancia entre la
tcnica usada por la empresa y cualquier tcnica perteneciente al conjunto nacional de
tcnicas que pueden ser imitadas. Se define de esta forma el conjunto de bsqueda de
imitaciones por las empresas. En una primera etapa se determina el xito en la
imitacin, cuya probabilidad depende del nmero actual y anterior de trabajadores
empleados en investigacin imitativa. Si se logra el xito en la imitacin, la tcnica
imitada se recoge en el conjunto de bsqueda de imitaciones con una probabilidad
proporcional a la distancia de la tcnica actualmente usada por la empresa. Esto se
interpreta en el sentido de que el conocimiento es en parte tcito, de modo que la
probabilidad de puesta al da instantnea en relacin con la mejor prctica es
inversamente proporcional a la distancia del rezagado.
As se obtiene la regla de determinacin de la tcnica que se aplica a la
produccin, en la que se incluye la tcnica actual, la tcnica obtenida a travs de la
innovacin y la tcnica imitada. Los elementos anteriores se integran en un modelo
evolucionista en el que el crecimiento de la produccin de un pas se pone en relacin
con la innovacin o nivel de conocimiento creado en el propio pas, la imitacin o
nivel de conocimiento difundido hacia el pas desde el extranjero y la inversin o
capacidad del pas para explotar los beneficios del conocimiento, ya sean creados
nacional o internacionalmente. Los modelos evolucionistas de crecimiento son
recientes y no se dispone an de una formulacin matemtica tan desarrollada como la
de los modelos neoclsicos. Dependen en buena medida de teoras apreciativas no
formalizadas.
Los modelos evolucionistas de crecimiento son recientes y no se dispone an de
una formulacin matemtica tan desarrollada como la de los modelos neoclsicos.
Dependen en buena medida de teoras apreciativas no formalizadas.
Cultura Tecnolgica
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Thomas Hughes pone el nfasis en la aparicin y el desarrollo de los grandes
sistemas tecnolgicos, como por ejemplo el sistema de generacin y distribucin de
energa elctrica. En tales sistemas es fcil advertir la importancia de las relaciones
sociales, econmicas y organizativas para entender la naturaleza y el desarrollo de la
tecnologa. Latour y Callon, por su parte, utilizan la nocin de red de actores como
concepto bsico para describir la estructura de los sistemas cientfico-tcnicos. La red de
actores se caracteriza porque se sitan al mismo nivel entidades como los artefactos
tecnolgicos, las obras cientficas, los investigadores y tecnlogos, los actores que
tomas decisiones polticas sobre el desarrollo tecnolgico, etc. Lo que ellos reivindican
precisamente es que es en este amplio contexto de interrelaciones donde hay que
situarse para entender la estructura y la dinmica de la tecnologa.
El enfoque constructivista social es quizs el que mejor aglutina los rasgos bsicos
de la nueva imagen de la tecnologa. En dicho modelo el concepto de grupo social
relevante constituye el punto de partida. Los artefactos tcnicos se describen desde la
perspectiva de los distintos grupos sociales involucrados. Las interacciones entre los
miembros de un grupo social o entre distintos grupos sociales confieren a un mismo
artefacto interpretaciones divergentes. As, por ejemplo, un reactor nuclear a los ojos de
un sindicato puede constituir un entorno laboral de gran seguridad por lo que respecta a
accidentes laborales, comparado con un edificio en construccin o con una explotacin
minera. Para un grupo de analistas de relaciones internacionales, sin embargo, el reactor
puede representar una amenaza seria al incrementar las posibilidades de proliferacin
nuclear, mientras que para los habitantes de una poblacin cercana la posibilidad de
escapes radioactivos puede convertirse en la cuestin prioritaria. Como lugar de trabajo
la tecnologa puede no presentar problemas serios, pero como foco de tensiones
internacionales o como fuente de riesgos medioambientales, la evaluacin puede ser
muy distinta. De esta forma se demuestra la flexibilidad interpretativa de los artefactos
tcnicos y se da un paso crucial para la viabilidad de una verdadera sociologa de la
tecnologa. Estos autores llevan su enfoque sociolgico en el estudio de la tecnologa
hasta el extremo de considerar que ni la identidad de un artefacto tcnico, ni su xito o
fracaso constituyen propiedades intrnsecas del mismo, sino que estn sujetas a
variables sociales.
El paso siguiente es la descripcin de cmo los artefactos se construyen de hecho
socialmente, mostrando los distintos procesos en los que dichos artefactos aumentan o
disminuyen su nivel de estabilidad. El concepto de marco tecnolgico (technological
frame) se utiliza para explicar el desarrollo de los entramados sociotcnicos sin adoptar
una perspectiva determinista social.
Un marco tecnolgico estructura las interacciones entre los actores de un grupo
social relevante. Una caracterstica importante de este concepto es que su aplicacin no
se restringe a los grupos constituidos por tcnicos o expertos: cada grupo social
desarrolla su propio marco tecnolgico que, a su vez, se constituye cuando la interaccin
en torno a un artefacto se inicia y contina. Un marco tecnolgico es heterogneo en el
sentido de que no pertenece exclusivamente al dominio de lo cognitivo ni al de lo social.
Forman parte de un marco tecnolgico tanto artefactos ejemplares como valores
culturales, tanto objetivos como teoras cientficas, tanto protocolos de prueba como
conocimiento tcito. En segundo lugar, los marcos tecnolgicos no son entidades fijas:
Referencias bibliogrficas.
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se construyen como parte del proceso de estabilizacin de un artefacto. El carcter
interactivo de un marco tecnolgico, lo convierte en un concepto intrnsecamente
dinmico: requiere de forma constante el apoyo de las interacciones y por ello est
sujeto a transformaciones. En tercer lugar, los marcos tecnolgicos proporcionan los
objetivos, las ideas y los instrumentos para la accin. Ofrece tanto los problemas
centrales como las estrategias pertinentes para su resolucin. Pero, al mismo tiempo, la
construccin de un marco tecnolgico limita la libertad de los miembros de un grupo
social relevante. Aunque las interacciones crean el marco, ste condiciona las
interacciones futuras. Dentro de un marco tecnolgico no todo es posible ya, pero las
posibilidades que quedan se hacen ms claras y disponibles para los miembros de un
grupo social relevante. Por ltimo los diferentes agentes sociales pueden tener diferentes
grados de inclusin en uno o varios marcos tecnolgicos de forma simultnea. Bijker
(1989) explica, por ejemplo, cmo el xito de Baekeland en el desarrollo de la baquelita
se explica por su habilidad para incorporar a un nuevo marco tecnolgico a grupos
sociales provenientes de otro parco, como es el de los productores de celuloide, etc.
En resumen, el concepto de marco tecnolgico constituye un elemento clave para
el anlisis de los entramados socio-tcnicos: establece la forma en que la tecnologa
influye en la interaccin social y, por lo tanto, configura culturas especficas, pero
adems explica cmo una nueva tecnologa se construye mediante una combinacin de
interacciones reforzantes e inhibitorias dentro de los grupos sociales relevantes.
Para la perspectiva constructivista, el proceso de desarrollo de los artefactos
tecnolgicos se describe, siguiendo el modelo evolucionista, como una alternancia entre
variantes y selecciones. El modelo resultante del desarrollo tecnolgico es
multidireccional en contraste con el denominado modelo lineal que hemos tratado
anteriormente y que predomina en muchos estudios sobre la innovacin y en gran parte
de la historia de la tecnologa. En realidad, desde el constructivismo se pueden
interpretar los modelos lineales como el fruto de aplicar una visin retrospectiva
teleolgica y simplificadora a la complejidad del modelo multidireccional.
Mientras que los modelos lineales tienden a encadenar las fases del proceso
mediante vnculos necesarios, el modelo multidireccional enfatiza la contingencia del
desarrollo tecnolgico (Quintanilla 1993), mostrando cmo las tecnologas exitosas
no eran las nicas lneas de evolucin posibles. Desde la imagen estndar de la
tecnologa se considera que el xito de un artefacto tecnolgico constituye una
explicacin suficiente de su desarrollo ulterior. Para el modelo multidireccional, por el
contrario, es necesario explicar por qu ciertas variantes de una tecnologa pasan a
considerarse -en ciertos momentos histricos- como superiores o ms eficaces. El xito
de un artefacto es, precisamente, lo que requiere una explicacin. Y lo especfico del
enfoque constructivista social es la tesis de que la explicacin de ese xito debe buscarse
en los factores sociales, en vez de tomarlo por s mismo como factor explicativo de los
cambios sociales (Pinch y Bijker 1987:24): un artefacto no influye en la sociedad porque
sea funcionalmente eficaz, sino que son determinados factores y relaciones sociales los
que definen la eficacia funcional del artefacto.
Cultura Tecnolgica
Pgina 90
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Indice de Autores
Adam Smith, 19
Aibar, 58, 89
Alier, 77
Ansel, 89
Aversi, 90
Bacon, 45, 76, 78
Basalla, 11, 44, 89
Bell, 20
Bijker, 34, 38, 83, 86, 87, 88, 89, 91, 92
Bonner, 10
Brs-Tution, 89
Broncano, 89
Bunge, 11, 89
Callon, 83, 86, 89
Cambrosio, 57, 58, 89
Carter, 58, 89
Constant, 64, 65, 89
Chandler, 90
Dake, 93
Daz, 58, 89
Dosi, 84, 90
Durant, 91
Ellul, 20, 90
Fabiani, 90
Fagerberg, 90
Ford, 58, 90
Freeman, 34, 53, 63, 83, 90
Friedman, 56, 90
Galbraith, 20, 90
Galileo, 45
Garca Ferrando, 75, 90
Gonzlez Blasco, 90
Gonzlez Blasco, 56, 75
Heidegger, 20, 90
Heijs, 57, 90
Hofstede, 11, 59, 65, 67, 68, 90, 91
Hughes, 54, 63, 65, 83, 86, 89, 91
Klein, 64, 91
L. Marx, 20, 93
Lake, 58, 90
Latour, 83, 86, 91
Law, 83, 89
Lehrman, 57, 91
Lemkov, 56, 91
Lemkow, 75
Limoges, 57, 58, 89
Lizn, 75, 91
MacKenzie, 83, 91
Malinowski, 1931, 10
Marcuse, 77
Marlier, 57, 91
Marx, 19
Mazlish, 45, 91
Midden, 57, 90
Miller, 56, 57, 91
Moreno, 56, 57, 60, 75, 91
Mostern, 9, 10, 91
Mumford, 9, 19, 46, 91
Munvar, 93
Nedham, 91
Nelkin, 55, 91
Nelson, 62, 83, 84, 92
Neuijen, 91
Noble, 83, 92
OCDE, 56, 92
Ohayv, 91
Ortega y Gasset, 19, 22, 92
Pacey, 11, 46, 92
Pardo, 56, 75
Perez, 92
Prez, 34, 53, 90
Peters, 66, 68, 92
Pinch, 56, 57, 83, 86, 88, 89, 91, 92
Pollack, 55
Pollak, 91
Postman, 9, 92
Quintanilla, 10, 20, 31, 32, 53, 58, 87, 92
Rip, 84, 89, 93
Robles, 77
Rothwell, 93
Sachs, 42, 93
Sagasti, 42, 93
Salomon, 42, 93
Sanders, 91
Schwan, 59, 90
Schwarz, 93
Show, 78
Shumpeter, 19
Slovic, 58, 93
Smith, 20, 93
Smits, 58, 93
Snow, 9
Soden, 93
Steel, 57, 93
Thayer, 55, 93
Thompson, 93
Tylor, 10, 11, 77,93
Van den Belt, 84, 93
Vega, 32, 93
Wacjman, 83
Wajcman, 91
Waterman, 66, 68, 92
White, 20, 93
Wildavsky, 93
Cultura Tecnolgica
Pgina 96
Wilkins, 90
Winner, 93
Winter, 62, 83, 84, 92
Woodward, 64
Wynne, 56, 58, 93