GUILERMO BRIONES

FILOSOFIA y TEORIAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES

DILEMAS y PROPUESTAS PARA SU CONSTRUCCIN


DOLMEN EDICIONES
Caracas Santiago de Chile








@ GUILLERMO BRIONES Inscripcin N: 108.410 ISBN 956-201-417-7

Direccin: Jaime Cordero Diagramacin: Job Lpez Gngora

Esta edicin de 1000 ejemplares se termin de imprimir en abril de 1999, en DOLMEN EDICIONES S.A. Santiago.

Edita, imprime y distribuye DOLMEN EDICIONES S.A. Cirujano Guzmn 194, Providencia Santiago Derechos exclusivos reservados para todos los pases.
Prohibida su reproduccin total parcial, para uso privado colectivo, en cualquier medio impreso electrnico, de acuerdo a las leyes N17.336 y 18.443
de 1985 (Propiedad intelectual).
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Captulo 6 (pgs. 127-136)

PARADIGMAS TERICOS y EPISTEMOLGICOS DE LAS CIENCIAS
SOCIALES

En este captulo se presentan las bases epistemolgicas de las ciencias sociales que forman
los marcos conceptuales dentro de los cuales se desarrolla la investigacin social concreta,
con base emprica. Tales orientaciones o conceptualizaciones estn constituidos por
diversos paradigmas de investigacin basados directamente en los trabajos tericos y
prcticos de los grandes constructores de nuestras disciplinas.

En nuestra exposicin distinguimos dos tipos principales de paradigmas. En primer
lugar, en un plano general, estn los paradigmas epistemolgicos, propiamente tales, que se
diferencian por la concepcin filosfica de la naturaleza del objeto de conocimiento, del
mtodo general de investigacin a usar, la relacin del investigador con ese objeto y el
resultado final que, segn ellos, debe cumplir la investigacin: social. Luego, asociados con
ellos, se encuentran los paradigmas tericos definidos como: conceptualizaciones del
objeto de estudio de las ciencias sociales, de sus teoras bsicas, de la problemtica a
estudiar, de formas de respuesta frente a los resultados obtenidos por la investigacin y de
la metodologa que debe emplearse en esa tarea. Tales conceptualizaciones -es decir, el
paradigma terico del caso- es tomado por una comunidad de cientficos como el marco de
referencia de sus actividades cuyos resultados, sumados a los ya obtenidos, constituyen la
ciencia normal. (Definicin basada en Kuhn).

En cuanto los paradigmas tericos, que corresponden a las grandes teoras de los
creadores de las ciencias sociales, fueron formulados con anterioridad a la formacin de los
paradigmas epistemolgicos, nuestra presentacin comenzar con una muy breve mencin
de los primeros pues se tratamiento en forma completa o ms desarrollada se encuentra en
la muy numerosa bibliografa que se refiere a esos fundadores de las ciencias sociales.

Los grandes paradigmas tericos
Los grandes paradigmas tericos de las ciencias sociales estn constituidos por las obras de
Marx, Durkheim, Weber y, en menor medida, por las obras de Parsons. Tenemos, as,
respectivamente, los paradigmas marxista, analtico-emprico de Durkheim, weberiano y el
paradigma estructural funcionalista.

Mientras el paradigma de Marx se prolonga en muchas de sus ideas fundamentales en
la forma de una serie de teoras neomarxistas, algo parecido, pero no en la importancia,
sucede con el estructural-funcionalismo que se manifiesta en varias posiciones
neofuncionalistas. Esas nuevas formas de los dos paradigmas sern expuestas en la Cuarta
Parte de este libro.

Respecto de Durkheim se puede decir que gran parte de su metodologa, en sus
orientaciones bsicas, se ha mantenido en la investigacin social emprica realizada hasta
nuestros das. En el campo de la teora, Durkheim ha aportado a las ciencias sociales
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conceptos tan importantes como los anomia, coercin social, conducta desviada, control
social, cohesin social, etc. Su gran obra El suicidio, adems de sus aportes sustantivos, es
un gran modelo de anlisis multivariado.

La permanencia de Weber en la sociologa se expresa, en el aspecto metodolgico, en
el concepto de comprensin (verstehen), que utilizan varias de las teoras interpretativas
actuales. En la teora misma, Weber ha legado a las ciencias con utilizacin permanente, los
conceptos de accin social, racionalizacin, burocracia, partidos polticos, carisma, etc. Sus
obras histricas, como La tica protestante y el espritu del capitalismo, Historia eco-
nmica general y otras han apoyado innumerables estudios sobre esos temas.


Los paradigmas epistemolgicos
De la definicin de paradigma dada por Kuhn, queremos rescatar aqu aquella parte que se
refiere a su funcin de proporcionar formas de respuestas a los resultados obtenidos en
la investigacin, funcin que segn Kuhn debe consistir en ofrecer modelos de problemas y
de soluciones a una comunidad cientfica (T. Kuhn. Segundos pensamientos sobre los
paradigmas. Madrid: Tecnos. 1978).

Frente a esas afirmaciones podemos preguntarnos qu significa, dentro de la ciencia,
solucionar un problema. Para nosotros, la respuesta es ms bien directa: solucionar un
problema, segn una de las concepciones epistemolgicas expuestas en la segunda parte de
este texto, consiste en explicarlo, sea mediante una teora, mediante leyes, hiptesis,
mediante sus causas o con la descripcin del mecanismo que lo produce. Segn la otra
concepcin, tambin expuesta, solucionar un problema propuesto y averiguado en la
investigacin consiste en comprenderlo y en interpretarlo. Como sabemos, en los primeros
aos de la constitucin de las ciencias sociales ya estaban diferenciados esos dos
paradigmas entendidos como modos distintos de dar solucin conceptual al objetivo final
de la investigacin.

El anlisis histrico del proceso de construccin de las ciencias sociales permite
diferenciar, basndose en Kuhn, dos paradigmas contrapuestos considerando, en particular,
sus elecciones distintivas en trminos filosficos, epistemolgicos, tericos y
metodolgicos.

Esos paradigmas son el paradigma explicativo y el paradigma interpretativo. Ambos
esquemas son, en nuestra versin, paradigmas reconstituidos, en forma similar al
concepto de lgica reconstituida introducido por Kaplan (The conduct of inquiry).

La diferencia esencial que hemos anotado no es slo metodolgica, sino que tiene sus
races en las distintas concepciones filosficas en las cuales ambos paradigmas se apoyan.
El paradigma explicativo... se relaciona directamente con las escuelas empiristas y
realistas; el paradigma interpretativo, con las escuelas idealistas. Como es fcil de
apreciar, son dos paradigmas inconmensurables entre s, en la misma medida que lo son el
realismo y el idealismo. En palabras de Kuhn (Qu son las revoluciones cientficas y otros
4
ensayos. Barcelona: Ediciones Paids Ibrica. 1989)...: Afirmar que dos teoras son
inconmensurables entre s significa afirmar que no hay ningn lenguaje, neutral o de
cualquier otro tipo, al que ambas teoras puedan traducirse sin resto o prdida.

(Guillermo Briones. Incompatibilidad de paradigmas y compatibilidad de tcnicas en
ciencias sociales. Revista de Sociologa. Universidad de Chile. N 9. 1994. Pg. 30).

La incompatibilidad de paradigmas en las ciencias sociales debe considerarse ms desde la
dimensin ontolgica (concepcin del ser ltimo de las cosas) que desde una concepcin
gnoseolgica (como teora del conocimiento, en cuanto a las posibilidades y formas de
conocer los objetos) o mejor an, desde la metodologa de la investigacin. As lo haremos
notar al tratar, ms adelante, el tema de la integracin de paradigmas.

El paradigma explicativo

Las principales caractersticas de este paradigma epistemolgico y metodolgico, llamado
tambin emprico analtico - son las que se indican a continuacin:

1. Los fundamentos filosficos del paradigma se encuentran en el empirismo y en el
realismo, en este ltimo caso, en el realismo cientfico y crtico que afirman la existencia
de objetos reales, independientes de la conciencia que se refiere a ellos. Sin embargo, su
percepcin no es una mera reproduccin de aquello que se da en la realidad pues en el
proceso de conocimiento se combinan la percepcin y el pensamiento o razn.

2. Todo conocimiento emprico se relaciona de una forma u otra con alguna observacin
directa, pero las teoras sobre la realidad fsica y social permiten observaciones
indirectas que proporcionan conocimientos ms amplios y profundos.

3. El conocimiento se refiere tanto a objetos individuales como tambin a las pautas o
relaciones que se dan entre ellos.

4. La realidad se divide en varios niveles, cada uno de los cuales est caracterizado por un
conjunto de propiedades y leyes que le son propios. Por ejemplo, el nivel socio-cultural
se compone de los subniveles econmico, social y cultural. En cuanto los niveles supe-
riores han surgido de los inferiores, la explicacin de un fenmeno particular debe
recurrir, cuando no es posible hacerlo con las leyes de su propio nivel, a las leyes de los
niveles contiguos (Bunge).

5. Las ciencias sociales buscan, como tareas iniciales, descripciones y relaciones entre
caractersticas de los fenmenos que estudian. A partir de ellas es posible formular
generalizaciones empricamente fundadas.

6. La ltima y ms importante funcin de la investigacin social consiste en explicar la
ocurrencia de los fenmenos que estudia y de las relaciones que se dan entre ellos. La
explicacin puede utilizar factores causales o bien una o ms teoras formuladas en su
campo. La explicacin supone la tarea previa de la descripcin.
5

7. La investigacin social debe conducir a la construccin de teoras de carcter deductivo
de forma tal que las proposiciones particulares se deriven lgicamente de otras ms
generales. La derivacin de hiptesis de estas ltimas y su contrastacin emprica es una
tarea principal de la investigacin, la cual es caracterizada como un procedimiento
general para la comprobacin de hiptesis que se opone a la lgica del
descubrimiento de hiptesis, propia del paradigma interpretativo.

8. La relacin investigador-objeto de estudio queda mediada por las ideologas y valores del
investigador. Tales elementos subjetivos aparecen en el momento de la eleccin del tema
de investigacin, en el diseo o procedimientos metodolgicos que utiliza, en la
evaluacin de los resultados, etc. Esas situaciones, sin embargo, no son problemas que
no se pueda modificar o atenuar. Por el contrario, el paradigma exige el desarrollo y la
aplicacin de procedimientos tcnicos y analticos que hagan posible la mxima
reduccin del error que se produce en el conocimiento de una situacin especfica.

9. Si bien, como se dijo ms arriba, el paradigma explicativo supone y exige la reduccin
de la distorsin del conocimiento social que se obtenga en la investigacin, trabaja con
el concepto de objetividad cientfica entendida como el acuerdo o intersubjetividad de la
comunidad de cientficos que conocen y estudian un mismo fenmeno.

10. La investigacin explicativa utiliza preponderantemente mtodos cuantitativos para la
medicin de caractersticas que se dan en los fenmenos y en el anlisis de los datos
obtenidos. Sin embargo, la explicacin puede basarse tambin en datos de naturaleza
cualitativa.

Los principales paradigmas tericos que se vinculan con este paradigma epistemolgico
son: la teora de Durkheim (especialmente en sus componentes metodolgicos), el
marxismo de Marx y el funcionalismo de Parsons. En ellos se basan tanto teoras
particulares menores como diversas revisiones de los paradigmas.

El paradigma interpretativo

Las principales caractersticas de este paradigma son las que siguen:

1. En contradistincin con el paradigma explicativo, las bases del paradigma interpretativo
estn constituidas por una o ms escuelas idealistas a las cuales es posible adscribir a
filsofos como Dilthey, Husserl, Schutz y otros. El antecedente ms lejano es la
tradicin aristotlica, ya mencionada. Su expresin en teoras especficas y en la
investigacin toma distintas caractersticas. Las que sealamos a continuacin tienen
mayor aplicacin a niveles micro de la realidad social.
2. Para el paradigma interpretativo (llamado tambin hermenutico, naturalstico, etc.), la
realidad social est construida sobre los marcos de referencia de los actores. As, existen
mltiples realidades construidas por los actores individuales. Por eso, la verdad no es
nica, sino que surge como una configuracin de los diversos significados que las
personas le dan a una cierta situacin (definiciones de la situacin).
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3. En el proceso de conocimiento se da una interaccin entre sujeto y objeto. En el hecho,
ambos son inseparables. La observacin no solo perturba y moldea el objeto observado,
sino que el observador es moldeado por ste. Tal situacin no puede ser eliminada, aun
cuando el investigador quisiera hacerlo. En el fondo esto quiere decir que hechos y
teoras no son independientes.
4. A diferencia del paradigma explicativo, el paradigma interpretativo no pretende hacer
generalizaciones ni establecer leyes a partir de los hechos estudiados. Su tarea principal
termina en la elaboracin de una descripcin ideogrfica en trminos que los identifican
como nicos.
5. No hay posibilidad de establecer conexiones de causa a efecto entre los fenmenos
estudiados debido a la continua interaccin mutua que se da entre los hechos sociales y a
la multiplicidad de factores y de condiciones que se dan en el campo de su desarrollo.
6. La funcin principal de la investigacin guiada por el paradigma interpretativo consiste
justamente en interpretar (comprender) las conductas verbales y fsicas de las personas
estudiadas 10 cual se logra cuando se puede captar el significado que ellas le dan a los
acontecimientos que se dan en su medio, a su propia conducta y a la conducta de otras
personas que interactan con ella.

El principal paradigma terico adscrito al paradigma interpretativo es la gran teora de
Weber. En tal paradigma y diversas concepciones de la fenomenologa se basan teoras
especficas como el interaccionismo simblico, la etnometodologa y una parte de la teora
de la accin comunicativa de Habermas.

En este punto parece conveniente decir que la distincin habitual entre paradigmas
cuantitativos y paradigmas cualitativos no apunta a ningn rasgo esencial de identificacin,
como lo es el de explicar e interpretar. En el hecho, se dan investigaciones cualitativas en el
paradigma explicativo, como lo muestra la investigacin histrica y la investigacin de
comunidades basadas en documentos, la investigacin de relatos orales y escritos, las
investigaciones de historias de vida, etc., que buscan explicaciones de los resultados
obtenidos por el anlisis de las respectivas fuentes de informacin utilizadas.
Como lo hicimos presente en un prrafo anterior, los paradigmas presentados son
reconstrucciones basadas en las muy diversas elaboraciones epistemolgicas, tericas y
metodolgicas que se han barajado en el largo debate de la construccin de las ciencias
sociales. Sin embargo, debemos sealar que en la literatura pertinente se encuentran
diversos paradigmas formalizados de las dos concepciones que histricamente han tratado
de darle un fundamento a esas ciencias. En cierto sentido, esos esquemas representan una
forma final de la querella que hemos presentado en las primeras partes de este libro. De
ellos damos, como modelo de otros similares, el propuesto por Thomas Cook y Charles
Reinhardt en el captulo Beyond Qualitative versus Quantitative Methods en la obra
colectiva, editada por ambos autores con el nombre de Qualitative and Quantitative
Methods in Evaluation Research (Beverly Hills: Sage. 1979. Pg. 10). Justamente esa obra
marca un punto de inflexin en la confrontacin de los paradigmas, como tendremos
ocasin de verlo en uno de los prximos captulos de este libro.

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BIBLIOGRAFA RECOMENDADA PARA
LA TERCERA PARTE

Feyerabend, Paul. Dilogo sobre el mtodo. En P. Feyerabend y otros. Estructura y
desarrollo de la ciencia. Madrid: Alianza Editorial. 1984. pp. 14 - 213.

Garca Guadilla, Carmen. Produccin y Transferencia de Paradigmas Tericos en la
Investigacin Socio -Educativa. Caracas: Editorial Tropykos. 1986
Kuhn, Thomas. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica. Breviarios. 1975.

Lakatos, Imre. La falsacin y la metodologa de los programas de investigacin. En I.
Lakatos y A. Musgrave (edts.) La crtica y el desarrollo del conocimiento. Barcelona:
Ediciones Grijalbo. 1975. pp. 203- 343.
Lincoln, Ivonna & Egon Guba. Naturalistic Inquiry. Bevely Hills: Sage Publications. 1985.

Lores Arnaiz, Mara del Rosario. Hacia una Epistemologa de las Ciencias
Humanas. Buenos Aires: Editorial de Belgrano. 1986.
Reichardt, Charles & Thomas Cook. Beyond Qualitative versus Quantitative Methods. En
T. Cook & Ch. Reihardt Qualitative end Quantitative Methods in Evaluation
Research. Bevedy Hills: Sage Publications. 1979. Pp. 7 - 32.

Ritzer, George. Teora Sociolgica Contempornea. Madrid: McGraw - Hill. 1993.
Apndice A: Metateorizacin Sociolgica y Esquema Metaterico para el Anlisis de
la Teora Sociolgica.
Schulman, Lee. Paradigms and Research Programs in the Study of Teaching: A
Contemporary Perspective. En Wittrock, Medin. Ed. Handbook of Research on
Teaching. New York: MacMillan. 1986.

9
Captulo 10 (Pgs. 173-182)


PROPUESTAS DE INTEGRACIN TERICA

En captulos anteriores hemos visto como las teoras sociales han elegido caminos
contrapuestos en el proceso de su construccin: a) el ms antiguo, el que conduce, por un
lado, a la explicacin, y por el otro a la comprensin y a la interpretacin; b) el que lleva al
anlisis de la estructura social, a nivel macro, y el otro, a los actores en situaciones de
interaccin, y, por lo tanto, entiende el anlisis social referido a niveles micro, a nivel de
pequeos grupos de la sociedad.; c) el que analiza separadamente al actor y a la estructura
social y d) el que diferencia el uso de tcnicas cuantitativas y cualitativas de investigacin
segn los paradigmas explicativo e interpretativo.

En esta oportunidad, veremos algunas propuestas para lograr una integracin entre
esas concepciones contrapuestas de la ciencia social. De diversas maneras la utilizacin
conjunta de elementos tericos de paradigmas diferentes est presente en Weber que intent
un uso conjunto de la comprensin y de la explicacin causal con su concepto de tipos
ideales, segn fue expuesto en la Segunda Parte. Tambin, como acabamos de ver, lo
mismo sucede en la Escuela de Frankfurt y en la propuesta de Habermas, que ahora
ampliaremos, de unir en el anlisis terico los conceptos de compresin y explicacin y al
actor y el sistema social. Tambin presentaremos otras propuestas ms explcitas para de
lograr ese objetivo de integracin aunque en aspectos particulares no tengan la importancia
de sus antecesores.

Explicacin y comprensin
La relacin y complementacin entre explicacin y comprensin sin perjuicio de otros
antecedentes, es sostenida por Lucien Goldmann a partir de las influencia del pensamiento
marxista de Lukcs y de la concepcin estructuralista -gentica de Piaget. Desde esta
perspectiva, el filsofo rumano comienza por establecer que as como la vida psquica de
un individuo debe ser concebida como un esfuerzo constante para establecer el equilibrio
con el medio, el socilogo debe estudiar los grupos sociales en sus esfuerzos para encontrar
respuestas coherentes a los problemas comunes a todos los miembros de tales grupos que se
presentan en sus relaciones con el medio social y natural.

Segn lo dicho, todo grupo es, a la vez, una estructura, una totalidad relativa y una
parte de otra totalidad relativa ms amplia que lo engloba, de la misma manera que las
partes estructuradas dentro del grupo son totalidades relativas ms reducidas. La definicin
amplia y rigurosa de las relaciones esenciales que vinculan las partes de una estructura, de
la funcionalidad ptima de ellas y de sus cambios constituye una descripcin comprensiva,
es decir, una descripcin que se comprende y, a la vez, tiene un valor explicativo. En
palabras de Goldmann:
...la descripcin comprensiva de la gnesis de una estructura global posee una funcin
explicativa para el estudio del devenir y de las transformaciones de las estructuras
parciales que forman parte de l. Comprensin y explicacin solo son, pues, dentro de esta
10
perspectiva, un solo y mismo proceso intelectual relacionado con dos grupos de referencia
diferentes: el de una estructura englobante y el de una estructura englobada (L.
Goldmann. La epistemologa de las ciencias humanas en J. Piaget (ed.). Lgica y cono-
cimiento cientfico. Buenos Aires: Proteo. 1972. Pg. 81).

Otro intento de combinar la explicacin con la comprensin hermenutica se encuentra en
la lectura metodolgica del psicoanlisis de Freud que Habermas hace en su libro
Conocimiento e inters (Madrid: 1982). As se puede ver en estas citas de este libro al
referirse a la causalidad en el estudio del inconsciente:

El concepto de la causalidad de lo inconsciente nos permite entender asimismo el efecto
teraputico del' anlisis " palabra en que no por casualidad estn incluidas la crtica como
conocimiento y la crtica como transformacin. Las consecuencias inmediatamente
prcticas de la crtica se obtienen de un anlisis causal, solo por el hecho que el conjunto
emprico que aprehende es al mismo tiempo un conjunto intencional, que puede ser
reconstruido y comprendido segn reglas gramaticales... Una conexin causal es
formulada hipotticamente como un conjunto significativo comprensible
hermenuticamente. Esta formulacin cumple al mismo tiempo las condiciones de una
hiptesis causal y de una interpretacin. (Pg. 269). Y dice ms adelante Habermas:
Segn su forma lgica, la comprensin explicativa (subrayado de GB) se distingue
claramente de la explicacin cientfica estrictamente experimental en un punto decisivo.
Ambas se basan en enunciados causales establecidos con la ayuda de condiciones adi-
cionales a partir de proposiciones universales, bien sea de interpretaciones deducidas
(variantes condicionales) o de hiptesis nomolgicas... (Pero las) explicaciones narrativas
(hermenuticas, comprensivas. GB.) se distinguen de las explicaciones rigurosamente
deductivas por el hecho de que los acontecimientos o las situaciones para los que afirman
una relacin causal, experimentan una determinacin suplementaria en la aplicacin. Las
interpretaciones generales no autorizan por consiguiente ninguna explicacin
independiente del contexto (Pg. 270).

Es claro, aun con las diferenciaciones que establece Habermas, que el psicoanlisis de
Freud, en algunas de sus expresiones metodolgicas, admite la explicacin causal al lado o
mezclada con la comprensin para constituir la comprensin explicativa. Tal enfoque no
queda reducido a esa disciplina, sino que las ciencias sociales crtico-hermenuticas tienen
que utilizar tanto la interpretacin (Verstehen) como la explicacin por causas (Erkliiren).
Tal complementacin se expresa, adems, en la doble base del anlisis de Habermas: el
marxismo (o neomarxismo) y la sociologa fenomenolgica de Schutz que orientan su
teora de la accin comunicativa.

Anlisis social macro y anlisis social micro
Ms arriba recordamos que los grandes paradigmas tericos de Marx, Durkheim, Weber y
Parsons tienen un enfoque macro social, si bien se preocuparon por las determinaciones de
la conducta de los individuos por los componentes esenciales de la estructura macro (deter-
minacin econmica, cultural, etc.). Tambin recordamos que, a manera de reaccin contra
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ese enfoque macro, aparecen teoras micro sociales como el interaccionismo simblico y la
etnometodologa. En esta oportunidad, sin embargo vamos a presentar el intento, entre
otros, de integracin terica de los niveles macro y micro desarrollado por George Ritzer en
su libro Teora Sociolgica contempornea (Pp. 461-63; 604-612).

Ritzer comienza por reconocer la influencia del socilogo francs George Gurvitch en la
formulacin de su propues'ta, en particular, en el uso del concepto de dos continuos y de
sus relaciones para analizar el mundo social: el microscpico-macroscpico y el continuo
objetivo-subjetivo.

El continuo microscpico-macroscpico va desde el pensamiento y la accin
individual hasta los sistemas sociales mundiales, pasando por la interaccin, los grupos, las
organizaciones y las sociedades.
El continuo objetivo-subjetivo se extiende entre dos tipos polares, el primero de los
cuales, en el lado objetivo comprende los actores, la accin, la interaccin, las estructuras
burocrticas, el derecho, etc. El otro tipo polar, en el lado subjetivo, comprende la
construccin social de la realidad, normas, valores, etc. En el medio quedan los tipos
mixtos que combinan en distinta medida elementos subjetivos y objetivos, como el estado,
la familia, el trabajo, la religin.

La interseccin de esos dos continuos determina cuatro niveles principales de
anlisis, con los siguientes contenidos:


Figura A.3. Los grandes niveles de anlisis social

Para Ritzer, la obra de cualquier terico debe analizarse en los cuatro niveles: macro-
objetivo, macro-subjetivo, micro-objetivo y micra subjetivo. Dice al respecto:
Si bien es cierto que, dada la descripcin que acabamos de realizar del actual estatus
paradigmtico de la sociologa, los tericos de la sociologa que se adhieren a un
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paradigma determinado suelen estudiar varios niveles especficos de anlisis social, no se
les hace justicia si se iguala el conjunto de su obra con uno o ms niveles. Por ejemplo, a
Karl Marx se le suele considerar un pensador que se centr en el anlisis de las
estructuras macroobjetivas, en particular, en el de las estructuras econmicas del
capitalismo. Pero el uso del esquema de los diversos niveles de anlisis social nos permite
apreciar que Marx hizo fructferas incursiones en todos los niveles de la realidad y de sus
interrelaciones. Igualmente, se suele considerar el interaccionismo simblico como una
perspectiva que se ocupa de la microsubjetividad, aunque sin embargo incluye tambin
ideas que se sitan en los niveles macroscpicos del anlisis social. (Op. cit. Pg. 612).

Un intento similar al de Ritzer de integrar los enfoques macro y micro -con el nombre de
sociologa multidimensional- es el de Alexander quien reconoce que las tradiciones
individualistas de la fenomenologa y del interaccionismo simblico contienen
importantes elementos que se pueden integrar con las dimensiones subjetivas de la tradicin
colectivista), es decir, del anlisis macro y micro de la realidad social. (Jeffrey
Alexander, B. Giesen, R. Mnch y N.J. Smelser, compiladores, The Micro- Macro Link.
Brekeley y Los Angeles: University of California Press. 1987).

Creo, dice Alexander, que la multidimensionalidad es la nica posicin que puede
explicar el mundo social de manera total, coherente y satisfactoria. He tratado de
demostrar que es tambin la nica perspectiva desde la cual toda la variedad de las teoras
sociolgicas rivales se puede interpretar con justeza sin dejar de lado ninguno de sus
intereses parciales (J. Alexander. Las teoras sociolgicas desde la Segunda Guerra
Mundial. Anlisis multimensional. 1995. Pg. 299-300).

La integracin actor-estructura social
Otros intentos de integracin se realizan en la dimensin actor, agente o accin y estructura
social. Adems de la posicin de Habermas en este tema, estn los trabajos de Pierre
Bourdieu (Outline of a Theory of Practice. Londres: Cambridge University Press.1977),
Anthony Giddens (The Constitution of Society: Outline of a Theory of Structuration.
Berkeley: University of California Press. 1984), Margaret Archer (Morphogenesis versus
Structuration: On Combining Structure and Action en S. N. Eisenstadt y H.J. Helle
Macro- Sociological Theory. Vol. 1. BeverIy Hills: Sage. 1985. Cap. 3) y otros pocos. Tales
intentos tienen importantes diferencias en sus fundamentos tericos que van del
funcionalismo, el estructuralismo, la hermenutica y la semitica a la teora de los sistemas
de Buckley, lista a la cual habra que agregar los conceptos de Marx, Durkheim, Schutz y
Parsons utilizados en la propuesta de Habermas.

La teora de la integracin accin-estructura social es abordada por Giddens desde su
teora de la estructuracin, con fuertes influencias marxistas, entre otras fuentes tericas..
Para l, tanto la accin como la estructura constituyen una dualidad que, sin embargo, no
pueden ser separadas, en cuanto la accin est comprendida en la estructura y sta en la
accin. Esto sucede tanto en el nivel micro como en el nivel macro en los cuales se dan los
fenmenos sociales. La accin social, prctica social o actividad implica la estructura y
toda estructura implica accin social, prctica social o actividad. Las personas, mediante
sus prcticas recurrentes como actores sociales, producen la conciencia y la estructura en un
13
proceso dialctico, dinmico e histrico.

Los agentes o actores, que originan la accin tienen el poder de introducir cambios en
el mundo social, hacer transformaciones, si bien en muchas ocasiones encuentran
oposicin. Las prcticas sociales del actor son posibles debido a la existencia de normas y
recursos, pero no existen las estructuras per se. Ellas se manifiestan en los sistemas sociales
en la forma de prcticas recurrentes. De esta manera, tanto el agente - accin como la
estructura, en una relacin dialctica de estructuracin constituyen una unidad que no
pueden existir la una sin la otra. Como lo destaca Ritzer: La constitucin de los agentes y
las estructuras no son independiente una de otra; las propiedades de los sistemas sociales
son consideradas como medios y productos de las prcticas de los actores, y esas
propiedades de los sistemas organizan recurrentemente las prcticas de los actores
(Op.cit. Pg. 497).

Margaret Archer critica la teora de la estructuracin de Giddens en cuanto, en primer
lugar, se basa en el reconocimiento de la dualidad estructura - accin, aun cuando tales
elementos no puedan ser separados, y luego, cuando dice que la estructura se reduce a las
prcticas de los actores, segn se explic ms arriba. Tal critica se hace desde la
perspectiva de la morfognesis, basada en la teora general de los sistemas de Walter
Buckley, segn Archer: es un proceso que se refiere a los complejos intercambios que
producen modificaciones en una forma dada del sistema, en su estructura o estado, pero
que tiene un producto final, la elaboracin estructural que es completamente diferente del
sistema social de Giddens que es entendido meramente como 'un modelo visible'. Para l,
ste (el modelo) puede ser analizado mejor como prcticas recurrentes, mientras que para
los tericos de la teora general de los sistemas, la estructura elaborada tiene propiedades
que no pueden ser reducidas a solo prcticas... Las propiedades emergentes que
caracterizan los sistemas socioculturales implican discontinuidad entre interacciones
iniciales y su producto, el sistema complejo. Esta situacin lleva al dualismo analtico al
tratar con la estructura y la accin. La accin, desde luego, es esencial tanto para la
continuacin y elaboracin posterior del sistema, pero la interaccin subsecuente ser
diferente de la anterior porque est condicionada por las consecuencias estructurales de
esa accin previa (En resumen, la estructura y la accin deben ser analizadas
separadamente. GB). (Margaret Archer. Op. cit. Pg. 61).
Otra diferencia de Archer con Giddens es la importancia que le da a la cultura. Para ella el
sistema cultural precede a la accin y al sistema sociocultural y estas dos ltimas son
anteriores a la elaboracin estructural (a la estructura). Sin embargo, la cultura y la
estructura, diferentes como son, en el mundo real se dan en forma inexorablemente
interrelacionada, pero por sus caractersticas propias deben ser analizadas como elementos
relativamente autnomos. Margaret Archer sostiene que la cultura est en el mismo nivel
que el sistema social y que debe analizarse desde la teora de los sistemas. (M. Archer.
Culture and Agency: The Place of Culture in Social Theory. Cambridge: Cambridge
Unversity Press. 1988).

Otros autores preocupados por la integracin de la accin y la estructura social son
Pierre Bourdieu (Distinction: A Social Critique of the Judgment, 1984) con su anlisis del
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dilema objetivista-subjetivista realizado en uno de sus extremos por Durkheim y el
marxismo y, en el otro, por la fenomenologa de Schutz, el interaccionismo simblico y el
etnometodologa; Alain Touraine (The Self Production of Society, 1977) que trata a las
clases sociales como agentes -una de las diferencias que se dan entre los autores al tratar el
concepto de actor-, Michel Crozier y Erhrard Friedberg (Actors and Systems: The
Politics of Collective Actions, 1980; J. Habermas, con su teora de la colonizacin del
mundo de la vida, que expusimos en su oportunidad; etc.


La integracin de tcnicas de investigacin
Una de las primeras propuestas para la integracin de tcnicas atribuidas con exclusividad a
cada uno de los dos paradigmas epistemolgicos en disputa fue hecha en Charles Reichardt
y Thomas Cook en el captulo denominado Beyond Qualitative versus Quantitative
Methodsdel libro editado por los mismos autores Qualitative and Quantitative Methods in
Evaluation Research (Beverly Hills: Sage Publications. 1979). En ese captulo examinan
diez diferencias dadas a nivel de mtodos de investigacin y de caractersticas de los datos
recogidos en investigaciones realizadas desde esos paradigmas para mostrar que esas
caractersticas y mtodos no estn inherentemente ligados a un paradigma o al otro. Por
ejemplo, Glaser y Strauss, descartan que los mtodos explicativos-cuantitativos slo
permitan verificar hiptesis (lgica de la verificacin) y que los mtodos interpretativos-
cualitativos sean los nicos apropiados para la generacin de teoras (lgica del
descubrimiento). Tambin rechazan que tcnicas cuantitativas, como la encuesta social, no
permitan un anlisis holstico de una cierta situacin investigada pues no hay ningn
impedimento real para que con tal tcnica se analicen todos los aspectos de la situacin que
se estimen necesarios; tambin que el paradigma explicativo-cuantitativo suponga que la
realidad social es estable, pues uno de sus objetivos generales es el estudio del cambio
social y, por otro lado, dispone de numerosas tcnicas para su anlisis, como son las series
de tiempo, el seguimiento de cohortes, etc.

Tcnicas como la entrevista en profundidad, las historias de vida, el anlisis del
contenido tampoco son de uso exclusivo de la llamada investigacin cualitativa. As, en la
encuesta social las preguntas abiertas de un cuestionario tienen como funcin recoger
opiniones que las personas entrevistadas pueden responder de acuerdo con sus propios
marcos de referencia. Un conjunto de tales preguntas pueden ser equivalentes a una
entrevista en profundidad. Pero, adems, en muchas oportunidades los investigadores que
usan tcnicas estructuradas para la recoleccin de los datos completan su informacin sobre
temas especficos de la encuesta, por ejemplo, con una entrevista en profundidad.

Algo similar ocurre con las historias de vida. El estudio de una comunidad en el cual
se ha tomado una muestra de su poblacin puede, con propsitos ilustrativos, recoger
informaciones de algunos pocos personajes caractersticos (el profesor o profesora de la
escuela, el mdico, etc.) que al exponer sus historias individuales vinculan parte de sus
experiencias vitales con el desarrollo de la comunidad.

El anlisis del contenido no slo es tambin una tcnica cuantitativa, sino que en su
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forma cualitativa puede agregar importantes datos sobre los temas que el investigador est
estudiando. El anlisis de documentos de una comunidad, de una escuela, de algunas
familias, etc., es una fuente que tradicionalmente se ha utilizado en la investigacin llamada
cuantitativa. Junto a las dos nombradas y a otras tcnicas cualitativas, el investigador las
utiliza todas las veces que estima que una o varias de ellas ayudarn a describir o entender
mejor la situacin estudiada. Lo mismo suele hacer el investigador cualitativista cuando
echa mano en su trabajo a datos estadsticos o aplica una escala para medir actitudes
cuando ellas forman parte de sus objetivos o cuando, en la triangu1acin de tcnicas, desea
mostrar la confiabilidad de algunos datos recogidos en el estudio que realiza.