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Concepto, componentes
y procesos de formacin de la identidad
Concepto
La identidad est estrechamente relacionada con la personalidad.
La personalidad es el modo de ser de cada persona y comprende el conjunto de sus rasgos y
dimensiones. Es una organizacin dinmica de todo lo que una persona es, y configura un patrn
individual que caracteriza las relaciones de esa persona con el mundo y consigo misma.
La identidad personal es la permanencia de la conciencia de la propia personalidad en situaciones
diferentes y a travs del transcurso del tiempo.
La madurez y la estabilidad de la personalidad no pueden ser alcanzadas sin un slido sentido de
identidad. Una vez consolidada la personalidad, la identidad es fundamental para la permanencia de
los rasgos que conforman esa personalidad.
La adolescencia, especialmente a partir de los 14 o 15 aos, es la etapa de desarrollo en que se
elabora la identidad personal.
Si bien las bases de la personalidad se consolidan hacia el trmino de la adolescencia y la entrada
en la vida adulta, ella se desarrolla a lo largo de toda la vida del ser humano. De hecho, una
consolidacin de la personalidad en trminos estables slo se produce en la vida adulta, cuando el
individuo ya ha tenido la oportunidad de poner a prueba sus recursos y su visin del mundo,
enfrentando los roles ms importantes que desempear en su vida: trabajo, familia y posicin en su
grupo de pertenencia socioeconmica, afectiva e ideolgica.
Del mismo modo, la identidad que se logra en la adolescencia puede sufrir variaciones a lo largo de
la vida, dependiendo de la forma en que la persona logra enfrentar sus distintas etapas de desarrollo
durante la madurez. Es habitual que en las crisis de la vida adulta suelan darse nuevos procesos de
elaboracin de la identidad.
Componentes de la identidad
La identidad personal supone la conquista de ciertos logros y la superacin de algunas fases.
Algunos de ellos son cronolgicamente anteriores durante la adolescencia.
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Identidad sexual
Se evoluciona desde un plano bisexual y de expresin autoergena hacia la eleccin del compaero
sexual. Al mismo tiempo se establece, fisiolgica y culturalmente, la diferenciacin de los roles
sexuales.
Esquema corporal
La aceptacin del propio cuerpo ya no se basa en la valoracin que de l hacen los familiares.
Autoestima
Se evoluciona desde una valoracin que depende de las figuras parentales hacia una autoestima
basada en las propias capacidades y confirmada especialmente por las nuevas figuras significativas
que surgen en el medio que rodea al adolescente.
Pensamiento formal
El razonamiento lgico, la conceptualizacin abstracta y otras funciones propias del pensamiento
formal crean nuevas destrezas intelectuales.
Escala de valores y conciencia moral
Se produce una adhesin, cada vez ms autnoma y menos dependiente de la familia, respecto a
valores que sern apreciados como para permanecer adherido a ellos toda la vida. Estos valores
forman la conciencia moral, desde la cual se juzga la tica de los hechos propios y del entorno.
Identidad vocacional
El adolescente es llamado y se llama, no siempre con la misma oportunidad e intensidad, a definir su
vocacin, ya sea en trminos de estudio, profesin u oficio, o empleo. La opcin y claridad en este
plano tiene una alta incidencia en la obtencin de la identidad.
Proyecto de vida
El proyecto de vida se construye paralelo a la identidad, pero no se confirma completamente
mientras no se hayan alcanzado otros aspectos de la identidad, especialmente el que dice relacin
con la identidad vocacional. En todo caso, es parte de la identidad la elaboracin de un proyecto
existencial propio, que luego, en las fases finales de la adolescencia, se deber poner a prueba en la
prctica concreta.
Participacin e insercin social
La nueva forma de pensar y los valores personales a los que se adhiere progresivamente, van
generando nuevas relaciones interpersonales. Se comienza por efectuar aquellas acciones que
permiten al adolescente extender su expresin personal a un plano social ms amplio que el grupo
familiar, y se contina y culmina posteriormente en un anlisis crtico de la vida social en su
conjunto, en la expresin poltica y en la insercin en un determinado espacio social.
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Los procesos de formacin de la identidad
Difusin de identidad y confusin de identidad
La modalidad ms sana de formacin de la identidad es lo que se denomina difusin de identidad
(Erikson). Ella consiste en la bsqueda que hace el adolescente para ampliar su campo de
experiencias. Para ello corre ciertos riesgos y abandona formas de conducta y rasgos de
comportamiento que se consideraban caractersticos de su forma de ser y que le daban seguridad.
En la difusin de identidad el sacrificio de la estabilidad se ve compensado por el beneficio de
obtener nuevas vivencias emocionales; alcanzar certezas referentes a valores insospechados;
sumergirse en estados de amor, amistad y unin sexual; ser discpulo, seguidor e innovador, etc.
Tambin se le denomina a este proceso extensin del yo (Allport), mediante el cual, al avanzar la
persona en la adolescencia, sale de la fase de gran atencin a sus propios procesos, caracterstica
de la pubertad, y se expanden las posibilidades de desarrollo de la propia identidad, para lo que se
vincula estrechamente a distintas personas y actividades. De este modo, se confronta el propio
modo de ser a travs de diferentes experiencias y se adquieren muchos de los intereses que le
aportan las nuevas personas con quienes se establecen vnculos afectivos y sociales.
El enamoramiento, por ejemplo, no es en este proceso una cuestin completa o fundamentalmente
sexual ni apunta a la pareja definitiva. Es, en gran parte, un intento por lograr la definicin de la
propia identidad, proyectando sobre el otro la imagen difusa del propio yo, que as se ve reflejada y
establecida gradualmente.
La confusin de identidad, en cambio, es una desviacin de la difusin de identidad. En ella se
toman caminos equivocados que permitiran la satisfaccin inmediata de la necesidad de identidad,
pero que, por falta de consideracin de las consecuencias a mediano plazo, generarn conclusiones
destructivas para el futuro. En la confusin de identidad, los sustitutos transitorios de las identidades
infantiles no son vas de progresin a la asuncin de nuevos intereses, que conduzcan a una
identidad ms integrada sino que, al contrario, son ms regresivas. En la confusin de identidad los
y las adolescentes procuran mantener satisfechas sus mismas necesidades infantiles, cambiando
slo la apariencia.
Un ejemplo de confusin son las jvenes que se casan para no sentir la dependencia de sus padres,
pero que establecen luego idnticos vnculos de dependencia con el marido, aunque bajo un
estatus aparentemente adulto. No hay en este caso una elaboracin real de identidad. Lo mismo
ocurre con los jvenes que, sin tener necesidad, abandonan los estudios por un trabajo fcil.
Los logros de la difusin de identidad se reflejan en una identidad total, a travs de cambios que se
decantan en trminos estables y congruentes, favoreciendo en el adolescente el sentimiento de
identidad de s mismo. En la confusin de identidad se producen ms bien pseudoidentidades,
caracterizadas por su falta de duracin y permanencia y por caer, generalmente, en contradiccin
potencial con otras identificaciones parciales.
Identidad hipotecada y moratoria prolongada
La confusin de identidad ha dado lugar a muchas expresiones que representan desviaciones de la
difusin de identidad.
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Tal es el caso de la identidad hipotecada, que representa la situacin de quienes, aunque
comprometidos en proyectos vitales bien definidos, los adoptaron no tanto por propia decisin, sino
bajo imposicin o presin de los padres o por prolongacin de una identificacin con un hroe y
nunca suficientemente confrontada con la propia realidad.
Algo parecido ocurre con la moratoria prolongada, que es el estado de las personas bloqueadas en
crisis de identidad, que se debaten en conflictos de valores y profesionales sin llegar a situarse en
una direccin ideolgica y vocacional.
La identidad negativa
La identidad negativa es la elaboracin de un sentimiento de falta de una identidad aceptable, que
se expresa a travs de una hostilidad desdeosa hacia los roles que se presentan como adecuados
o deseables en la propia familia o en la comunidad. Cualquier aspecto del rol exigido, o todo l -
masculinidad o femineidad, la nacionalidad, la pertenencia de clase, el trabajo, el estudio- pueden
convertirse en el ncleo principal del desprecio del joven.
El reconocimiento de lo realizado por el adolescente de parte de su familia y de la comunidad en que
acta, tiene una gran importancia para la formacin de su identidad. Es necesario que experimente
la sensacin de que su crecimiento y transformacin gradual tienen sentido para quienes lo rodean y
son importantes para l. La identidad negativa se produce generalmente cuando no se proporcionan
vas para la adquisicin de una autoimagen positiva, ni existe el apropiado refuerzo social para las
actitudes constructivas.
En la identidad negativa el adolescente parece querer todo aquello que la sociedad le prohibe. Tal
actitud, no exenta de desesperacin, sirve para demostrar que tiene una manera de ser. La eleccin
total de la identidad negativa va acompaada de una sensacin de alivio, de ser alguien, aun
cuando sea definido en trminos como: un enfermo, un delincuente, un vago, un drogadicto, un
bueno para nada.
Identidad prematura
Es un proceso que se produce cuando la persona se ve forzada a adquirir roles adultos, aun cuando
sea en relacin con algunos aspectos de su personalidad. Se da, por ejemplo, en el caso de los
jvenes obligados por circunstancias econmicas o sociales a abandonar el estudio para asumir
tempranas responsabilidades en el mundo del trabajo. El adolescente parece aproximarse al
comportamiento de un adulto en algunos aspectos, pero integralmente contina siendo una persona
en proceso de formar su identidad. Es un caso de confusin de identidad, ya que se aparenta el
logro de la identidad, pero la madurez an no llega.