Apertura japonesa

Filed under: Acadmica Jorge Avila @ 8:27 pm

Este post forma parte de una serie dedicada a la evaluacin de algunas aperturas comerciales
clsicas. En esta ocasin tratar el caso japons. Una frrea determinacin nacional gobern el
caso chileno; el NAFTA jug un papel decisivo en el caso mexicano; el rasgo distintivo del caso
espaol fue su carcter supranacional. El de Japn, su carcter forzado. Espaa import
instituciones en forma voluntaria de la UE; Japn las import involuntariamente de EEUU. Pero
tanto en el primero como en el segundo caso la percepcin de irreversibilidad que se formaron
los inversores fue tan acentuada que el crecimiento exportador y econmico en general
result fulminante (pese a grandes cadas del tipo real de cambio en ambos casos).

Para leer las conclusiones globales de la serie de posts dedicados a las aperturas comerciales,
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La apertura forzada de Japn

Al trmino de la Segunda Guerra mundial, el empobrecimiento de Japn era alarmante. El pas
haba perdido 36% de la riqueza nacional, la produccin de bienes de consumo era 68% menor
que en el perodo 1935-1937, y la produccin minera, industrial y de bienes de capital era 92%
menor que en ese perodo. (vila, 1989c.) El gobierno japons acept los trminos de la
rendicin incondicional establecidos en la Declaracin de Postdam, firm el respectivo
documento en el buque de guerra norteamericano Missouri, anclado en la baha de Tokio, en
septiembre de 1945, y las Fuerzas Aliadas ocuparon el pas de inmediato bajo el mando del
general MacArthur. (Tsuru, 1993, pg. 11.) As comenz un largo proceso de vasta reforma
institucional, normalizacin y apertura econmica signada inicialmente por la presin de la
Autoridad de Ocupacin, y ms tarde por un sentimiento nacional que llev a Japn a
conformar y a adaptarse a las prcticas democrticas y comerciales del Occidente capitalista.

Por segunda vez en menos de un siglo, el pas iba a experimentar un giro en redondo desde la
autarqua al libre comercio, adems de un impresionante crecimiento econmico, no por su
propia voluntad sino por la diplomacia del acorazado (ORourke y Williamson, 1999, pg. 54).
En 1858, bajo la presin de los buques de guerra norteamericanos, Japn vir al libre comercio
y recin recobr la plena autonoma arancelaria en 1899 (Tsuru, op. cit., pg. 42). Las
exportaciones aumentaron en apenas quince aos de casi nada a 7% del PBI (ORourke y
Williamson, op. cit.). Advierta el poder de un arreglo irreversible de libre comercio para
reasignar recursos a favor del sector exportable de un pas.

La Autoridad de Ocupacin dispuso desde el mismo inicio que la responsabilidad de la
reconstruccin econmica quedaba en manos de los japoneses, que la ruinosa situacin del
pas era una consecuencia directa de su propia conducta, que los Aliados no se haran cargo
del costo de reparacin de los daos infligidos por los bombardeos y que no garantizaran el
mantenimiento del nivel de vida de la poblacin por encima del nivel de los pases vecinos que
haban sufrido la agresin japonesa. (Tsuru, op. cit., pg. 11.) En sintona con esta filosofa, en
el perodo 1945-1948, la Autoridad de Ocupacin promovi reformas radicales en materia
constitucional, educativa, industrial, fiscal, sindical y agraria que el parlamento japons
aprob. Por ejemplo, Japn renunci en su nueva constitucin al derecho soberano a la
guerra; se prohibi la ideologa militarista y nacionalista y se alent una educacin para la vida
en democracia basada en el reconocimiento del valor y la dignidad del individuo y de la
libertad acadmica (freedom of inquiry); se fij el objetivo de disolver los zaibatsus (grupos
semi-monoplicos multi-industriales) que segn la Autoridad de Ocupacin haban amasado
grandes fortunas apoyando las invasiones del Japn imperial; se dise un sistema tributario
que haca hincapi en el auto-financiamiento de las prefecturas (equivalentes a las provincias)
y estableca un IVA provincial; se estimul la formacin de sindicatos fuertes y la concesin de
ventajas sustanciales a los trabajadores, aunque se prohibieron las huelgas de empleados
pblicos y de empleados en empresas de servicios pblicos, y se propici la sustitucin del
pago en especie del canon de la tierra agrcola por el pago monetario y la desconcentracin de
la tenencia de la tierra. (Ibid, cap. I.)

A diferencia de la Reforma Meiji en el propio Japn de mediados del siglo XIX y de las
aperturas de Chile, Mxico y Espaa, en el Japn de la segunda post-guerra no actu un equipo
de cambio local, es decir, un grupo de tecncratas nacionales sensible a la realidad poltica y
con capacidad para debatir, proponer e instrumentar reformas. En los casos arriba citados, las
reformas se debieron a iniciativas de la Autoridad de Ocupacin; hubo polticos y especialistas
del pas que opinaron o que opusieron alguna resistencia, pero en trminos generales la
dirigencia japonesa se hallaba en estado de postracin psicolgica y/o mental (Ibid, pg. 15).

En los primeros aos de la post-guerra, la intervencin oficial se ramificaba a todos los
mercados. Controlaba, por ejemplo, el comercio internacional y el mercado de cambios. Slo
podan importarse materias primas (alimentos y algodn) y mercaderas necesarias para
propsitos amigables y exportarse las mercaderas (textiles) justas para equilibrar la balanza de
comercio. La economa japonesa era virtualmente autrquica. El gasto pblico, por su parte,
aumentaba en forma descontrolada debido a compromisos militares asumidos durante la
guerra y a prstamos para la reconversin industrial desde la economa de guerra a la de paz.
En 1946 la inflacin anual trep a un 370%. Sucesivos planes de estabilizacin fracasaban.
(Avila, op. cit.) La orientacin general de la poltica econmica era estatista y socializante. En
diciembre de 1947, el senador William Knowlands declar en el Congreso de EEUU que
responda a la inspiracin de progresistas irresponsables (irresponsable New Deal radicals).
(Tsuru, op. cit., pg. 41.)

La creciente impresin en Washington de que el enfoque econmico de la Autoridad de
Ocupacin era un fracaso y, sobre todo, tres sucesos internacionales produjeron un brusco
giro en la poltica econmica para Japn. La exitosa marcha de los comunistas chinos hacia el
poder, las tensiones cada vez mayores entre EEUU y URSS (principios de la guerra fra) y la
erupcin de la guerra de Corea (que aument la utilidad de las islas japonesas como bases de
abastecimiento militar), convencieron a EEUU de que la venganza era demasiado costosa y que
lo mejor era convertir a Japn en el taller de Asia y en un baluarte contra el comunismo. (Ibid,
cap. II.)

El gran giro empez a concretarse en diciembre de 1948, con el Programa de los Nueve
Puntos, y en febrero de 1949, con la llegada a Tokio del banquero Joseph Dodge, enviado
especial del presidente Truman con rango de ministro. En esencia y semanas apenas, Dodge
prescribi que el dficit fiscal deba transformarse en un supervit en 1949 y que haba que
ordenar el mercado de cambios; tambin se transmiti que la poltica de disolucin de los
zaibatsus se opona al objetivo de hacer de Japn el taller de Asia y un efectivo aliado en la
guerra fra. Se fij de inmediato el tipo de cambio en 360 yenes por dlar, luego de aos de
debates inconducentes, aunque el control de cambios perdur un buen tiempo; se congel el
proceso de disolucin de zaibatsus, y antes de cumplirse el ao el supervit fiscal superaba los
pronsticos ms optimistas. Se empez a rescatar deuda pblica, la oferta monetaria se redujo
inicialmente y luego pas a crecer en forma consistente con la estabilidad de precios (la
inflacin en 1950 descendi a un 18% anual y en 1952, a un 2%), se suspendieron los
prstamos oficiales para la reconversin y se eliminaron subsidios para la industria. (Avila, op.
cit.)

En abril de 1952, Japn firm un Tratado de Paz por separado con EEUU, las Fuerzas Aliadas
desocuparon el pas y ste reconquist su independencia. En este especial contexto, las
relaciones internacionales se transformaron en un tema sumamente importante. La paz por
separado significaba que el pas haba quedado abrazado a uno de los antagonistas en la
guerra fra y que se haba convertido en poco menos que enemigo del otro. Dado que Japn
era un pas demasiado pequeo o dbil para tomar iniciativas internacionales, aun como un
lder moral, lo ms aconsejable era asumir su posicin y no perturbar en absoluto la paz
mundial. Tal era el inters nacional bsico. (Tsuru, pg. 64.) Ese mismo ao, Japn ingres a las
Naciones Unidas, al FMI y al Banco Mundial y qued en condiciones de acceder al crdito
internacional, y en 1955 fue aceptado como miembro ordinario del GATT y empez a recorrer
el camino de la liberalizacin del comercio exterior y de capitales por consejo de dichos
organismos internacionales. Altos funcionarios y tecncratas de Japn pensaban que la
apertura era demasiado prematura, pero se impuso la idea de que constitua el precio de
volver a formar parte de la comunidad de naciones. (Kikuchi, 1993, pg. 132.) El gobierno tena
bien en claro que su plan de liberalizacin del comercio exterior era una promesa
impostergable ante la comunidad de naciones. (Ibid, pg. 134.) Lo dicho en este prrafo revela
la percepcin de irreversibilidad que acompa a la apertura japonesa, y en nuestra opinin es
la razn bsica de su xito global: inversin, exportacin y convergencia del ingreso per cpita
japons en el nivel del ingreso per cpita norteamericano.

El proceso de apertura puede dividirse en tres etapas: 1950-1958, 1959-1970 y 1971-dcada
de 1980. Primera etapa: Prevaleci una secuencia de decisiones de carcter esencial, propia de
un pas que transita de la ocupacin militar a la autonoma poltica. En 1950 se privatiz por
completo el negocio de exportacin e importacin y se relajaron restricciones de importacin;
en 1953 se abrieron oficinas de informacin comercial en el exterior, y en 1955, por medio del
GATT, se gan concesiones arancelarias en 17 pases sobre 288 tems y se concedi
concesiones sobre 248 tems. Como consecuencia, las exportaciones a EEUU y Canad
aumentaron en forma sustancial.

Segunda etapa: Despus de sucesivos booms de inversin privada y crecimiento econmico, a
fines de la dcada de 1950 Japn complet su recuperacin. Por requerimiento del FMI y otros
organismos internacionales, se aceler la eliminacin de cuotas de importacin (aspecto clave
en una liberalizacin comercial) y as el grado de apertura se elev de 41% en 1960 a 88% en
1962. Se reemplaz el mtodo de la lista positiva de restricciones cuantitativas por el de la lista
negativa, cuya ventaja reside en que los tems no nombrados gozan de libertad plena de
importacin, aunque pagando el arancel correspondiente. La cantidad de tems no
liberalizados cay de 439 en 1962 a 40 en 1970. En 1963, Japn devino miembro pleno del
GATT en reconocimiento al progreso de la apertura. En 1964, aboli los estmulos impositivos a
la exportacin, obtuvo el status del artculo VIII del FMI pues haba eliminado todas las
restricciones cambiarias sobre las transacciones corrientes, ingres a la OECD y prometi
liberalizar las transacciones de capital. En 1967, permiti la inversin extranjera directa en
hasta 50% del capital de 33 sectores industriales; en 1971 el nmero de sectores liberalizados
ascenda a 700 y en 1973 slo el 20% de la industria retena restricciones a la IED. Por ltimo,
entre 1968 y 1971 se practicaron sucesivas reducciones arancelarias de acuerdo con lo
estipulado en la Ronda Kennedy del GATT. En esta etapa se enciman los pasos ms
importantes de la apertura japonesa.

Tercera etapa: Despus de crecer con gran ritmo durante dos dcadas hasta recuperar su
gravitacin de potencia mundial, Japn orient su poltica comercial a la lucha contra las
tendencias proteccionistas que se apoderaban del mundo por el shock petrolero, la
turbulencia cambiaria y la recesin mundial pero tambin por el entendimiento de que su
prosperidad dependa de manera crucial de la convivencia y la coordinacin internacional. As,
en 1972 revoc la legislacin sobre el compre japons y redujo en 20% los aranceles de 1865
tems; en 1973 fue el pas anfitrin de la Ronda Tokio e impuls nuevas rebajas arancelarias
sobre algunos tems antes de lo programado, y a fin de aliviar las tensiones con EEUU y la CEE
por el fuerte supervit comercial que acumulaba merced a la reactivacin de la economa
mundial, en 1976 acept auto-imponerse restricciones voluntarias a la exportacin que
afectaron al acero y los productos textiles en la dcada de 1970 y a los automviles en la de
1980. En 1982 adelant dos aos las rebajas arancelarias previstas por la Ronda Tokio; en 1983
suprimi o redujo aranceles sobre 323 tems y en 1984, aunque sus aranceles ya eran ms
bajos que los de otros pases, llev a cabo una eliminacin y reduccin adicional sobre 44
tems que interesaban a los socios comerciales; en forma simultnea, adelant un ao la
rebaja arancelaria prevista por la Ronda Tokio y elimin o rebaj aranceles sobre 74 tems
(entre ellos, vinos, papeles y algunos productos agrcolas). (Avila, op. cit.)

La magnitud del suceso econmico japons es bien conocida o presumida por todos. El
siguiente cuadro sintetiza la evolucin de la participacin de las exportaciones japonesas en las
exportaciones mundiales (otra forma de medir el grado de apertura) y la convergencia del
ingreso per cpita japons en el ingreso per cpita de EEUU.

japantable.jpg

El coeficiente de apertura aument en forma sostenida de 7.6% del PBI en 1955 a 14% a
principios de la dcada de 1970. El aumento de la participacin de las exportaciones japonesas
en las exportaciones mundiales fue incluso mucho ms notable, como ilustra el cuadro. En
productos manufacturados y en maquinaria y equipo, la participacin japonesa se ubicaba en
16% y 22%, respectivamente, en 1975. (Tsuru, op. cit., pg. 85 y 183.) Por su parte, la
convergencia del ingreso per cpita japons en el ingreso de EEUU fue, asimismo, sostenida
hasta la dcada de 1980, cuando el ciclo de fuerte apreciacin y depreciacin del dlar
distorsion la medicin. Cabe consignar que durante el perodo considerado el tipo real de
cambio (o poder de compra del dlar en el mercado interno japons) cay ms de un 80%.

Espaa import voluntariamente instituciones polticas y econmicas de la CEE; Japn las
import involuntariamente de EEUU. En ambos casos la percepcin de irreversibilidad fue tan
acentuada que provoc un boom de inversin y una intensa reasignacin de recursos (trabajo,
capital y capacidad empresarial) desde el sector sustitutivo de importaciones hacia el sector
exportable. Esta es la hiptesis que pretendemos demostrar.

Referencia Bibliogrfica