Muchas personas consideran que el catarro comn es la peor de todas las enfermedades. No es la peor debido a que le causa la muerte a un mayor nmero de individuos, ya que no mata a nadie. Es la peor porque es la ms corriente de todas las enfermedades; hace que muchas personas se sientan un poco enfermas. Tambin, debido a que debilita al individuo, facilita que ste contraiga otras enfermedades ms graves. La mejor defensa contra los catarros es algo que hay que hacer antes de que el microbio ataque. Esto es: mantener todo el sistema en buenas condiciones. Para lograrlo hay que comer correctamente, tomar agua en abundancia, dormir las horas necesarias, respirar aire puro y hacer suficientes ejercicios para mantener el cuerpo en buenas condiciones, pero nunca de manera tan excesiva que produzcan cansancio. Le sigue en importancia el evitar los resfriados, los pies hmedos y cualquier otro tipo de exposicin, especialmente cuando se est cansado. El catarro es contagioso. Cada vez que una persona que tiene catarro tose o estornuda disemina bacteria en la atmsfera que le rodea. Si usted se encuentra cerca y aqullas se le alojan en la nariz o la garganta, empezarn una batalla contra las defensas de su organismo; cuando el cuerpo est dbil y las defensas bajas la peleta puede decidirse a favor de los microbios. De acuerdo con lo expuesto anteriormente, sacamos en conclusin que para evitar contraer catarro es importante no tener un contacto estrecho con personas que lo estn padeciendo. Cuando stos tosan o estornuden lo ms indicado es virar la cabeza hacia el lado opuesto. Esto tambin se aplica a usted. Cuando tenga catarro, ponga de su parte para que otros no se contagien; siempre que vaya a toser o estornudar cbrase con un pauelo o servilleta de papel. Con frecuencia se puede detener un catarro cuando empieza si se toman las medidas correctas para ello. Cuando sientan los primeros sntomas de malestar y estornudos lo indicado es tratar de descansar y dormir lo ms posible, beber bastante agua y jugos de frutas e ingerir aspirinas de acuerdo con las instrucciones que vienen en la envoltura. Las aspirinas, aunque no curan el catarro, hacen que el individuo se sienta mejor. Si se le tupe la nariz, si empieza a toser o si tiene fiebre de 38 centgrados lo mejor es llamar al mdico. Estos sntomas pueden indicar que el catarro ha progresado hasta un punto peligroso. Recuerde lo que dijimos anteriormente. Los catarros no son temibles por s mismos, pero facilitan que otras enfermedades e infecciones mucho ms serias puedan iniciarse en el organismo. Cuando tenga catarro, para ayudar al organismo a Iuchar contra la infeccin ingiera mucho lquido, tales como jugos de frutas, sopas ligeras y agua. Una prctica muy comn y decididamente incorrecta es aqulla de enviar a un familiar o amigo a la farmacia a comprar distintos medicamentos. Algunos no ofrecen ayuda alguna y otros resultan perjudiciales. Si considera que necesita medicina, limtese a aqullas prescritas por el mdico; olvide lo que dice el vecino o el amigo de que tal o cual medicamento ayud a su prima, etc. Con respecto a las gotas nasales stas se deben aplicar con moderacin. Hay que tener cuidado al sonarse la nariz, no slo para no diseminar el virus sino tambin para proteger los odos y evitar que se contagien con la infeccin. Entre los odos y la nariz hay pequeos pasajes que conectan uno con el otro; cuando se suenan la nariz con mucha fuerza se puede obstruir tales conductos. Todo lo expuesto anteriormente presenta solamente un anlisis a grandes rasgos. Los catarros varan, por lo tanto es posible que el suyo requiera un tratamiento especial. No obstante para mantenerse saludable, eluda los resfriados y el cansancio excesivo, detenga el catarro al principio descansando y tomando lquidos calientes y llame al mdico en caso de que la fiebre suba, ver que en la pelea entre las defensas del organismo y los microbios, usted va a llevar la mejor parte. Hay que vencer al catarro antes de que empiece o al menos antes de que tome fuerza a fin de que, en la peleta aquella de que hablbamos antes, el catarro no logre dejarlo inconsciente sobre la lona. Gripe La gripe es una infeccin aguda de las vas respiratorias, de transmisin aerea y que tras un breve periodo de incubacin -que oscila entre 1 y 4 das- se presenta con un comienzo abrupto de fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, malestar general, congestin nasal y tos. Los sntomas persisten entre 2 y 7 das, excepto la tos que puede ser ms duradera. En los nios el cuadro clnico puede ser ms confuso, con caractersticas clnicas similares a enfermedades causadas por otros virus respiratorios (adenovirus, virus sincitial respiratorio, parainfluenza, etc.), siendo ms frecuentes las manifestaciones gastro-intestinales. El curso clnico de la enfermedad es generalmente leve en la infancia, estando asociada la gravedad a la existencia de enfermedades de base (afecciones cardiorespiratorias crnicas) y a la ancianidad. Asimismo, las complicaciones ms frecuentes son las respiratorias. El diagnstico es habitualmente clnico y la confirmacin causal se realiza mediante pruebas virolgicas de laboratorio en base a el aislamiento del virus en lneas celulares de cultivo (fibroblastos, MK2,etc.) y la identificacin de anticuerpos monoclonales. Vacunas contra la Gripe Todas las vacunas disponibles son altamente purificadas y se obtienen a partir de cultivos en huevo. Se trata de vacunas inactivadas con formol u otros compuestos. La composicin de la vacuna es recomendada anualmente hacia el mes de febrero por la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.), basndose en los aislamientos recibidos en todo el mundo por los laboratorios de referencia. El objetivo de la vacunacin frente a la gripe es la de proteger a aquellas personas con un riesgo elevado -los denominados grupos de alto riesgo- de padecer complicaciones, por lo que la vacunacin est recomendada en: - Personas mayores de 65 aos. Adultos y nios con enfermedades crnicas del aparato circulatorio, rion, alteraciones metablicas (diabetes...), cncer, o inmunosupresin (incluyendo la infeccin por VIH). - Adultos y nios con enfermedades crnicas del aparato respiratorio (asma moderada o grave, bronquiectasias, displasia broncopulmonar, fibrosis qustica, hemosiderosis pulmonar, bronquitis crnicas etc. - Trabajadores de Servicio Pblicos ( sanitarios, docentes etc.) Cmo se tratan? Se busca aliviar los sntomas y prevenir, en lo posible, que haya complicaciones. No se puede atacar la causa. Lo normal es que se curen de forma espontnea. Es mejor evitar el uso de medicamentos que, por lo general, no hacen falta. El lavado nasal con suero fisiolgico puede aliviar en algunos casos. El empleo de medicamentos no tiene grandes efectos como para recomendar su uso en todos los casos. Los antibiticos no acortan su duracin ni hacen que no se compliquen. Su uso favorece el desarrollo de resistencias a stos. Slo los analgsicos-antitrmicos (paracetamol, ibuprofeno, etc.) y no de forma sistemtica, sirven para aliviar los sntomas. Pueden evitarse los catarros? Qu es un catarro? Se puede decir que un catarro o resfriado es cada uno de los episodios de obstruccin nasal, aumento de moco y tos que se tienen sobre todo en invierno, y por los que a los nios pequeos se les llama mocosos. Tambin se llama tcnicamente infeccin respiratoria alta o catarro de vas altas e incluyen una variedad de sntomas que se deben a la inflamacin de la mucosa que recubre las vas respiratorias y que va desde la nariz a los bronquios. Los sntomas suelen estar mezclados. Segn el que ms predomine se dir que se tiene una rinitis (moco nasal), una faringitis (dolor de garganta), una laringitis(tos ronca) o una bronquitis (tos y ruidos respiratorios). Pueden tener tambin fiebre. sta se ve con ms frecuencia cuanto menor sea la edad de quien sufre el catarro.