Civilizacin

Romana





Primero Bach./ Sexta Seccin




Ubicacin geogrfica
Roma fue la cuna de una magnifica civilizacin. Estaba situada a 20 km del
mar Tirreno, en una zona por la que flua el ro Tber. Este ltimo resulto
fundamental para el desarrollo de la ciudad, ya que la comunicaba con la
costa y el interior de la pennsula itlica. As, el Tber se convirti en una
excelente va de aprovisionamiento. La madera, por ejemplo, llegaba a Roma
desde las montaas, flotando por el ro.
La civilizacin romana se despleg en torno al mediterrneo, desde la
pennsula itlica. Los romanos dominaron los territorios de tres continentes
baados por este mar: Europa, frica y Asia.
Surgimiento de la civilizacin romana
Los etruscos, creadores de la primera gran cultura itlica, se ubicaban, hacia
el siglo VII a. C., en la regin que comprende desde el Arno al Tber y desde los
Apeninos al mar Tirreno. Cada ciudad estaba gobernada por magistrados y
por un senado formado por nobles. La
civilizacin etrusca era un conjunto de
ciudades independientes gobernadas por
una aristocracia terrateniente y comercial
que nunca lleg a formar un imperio
unitario.
Dominaban el comercio en el mar Tirreno,
motivo por el cual pronto comenzaron las
rivalidades con griegos y cartagineses.
A partir del siglo VI a. C. los etruscos iniciaron
una doble expansin. Hacia el sur
conquistaron Roma, estableciendo contacto
luego con la Magna Grecia; hacia el norte
ocuparon la llanura del Po.
Hacia el siglo VIII a. C., los latinos se haban establecido en el Lacio. El
crecimiento de las aldeas hizo cada vez ms imprecisos sus lmites y se
intensificaron las relaciones entre ellas. Esto fue dando paso a la conformacin
del ncleo de Roma, en su poca inicial, entonces esta expansin provoc la
unin de los latinos y el pueblo de los sabinos, que ocupaban las laderas del
monte Quirinal.
As surgi la Roma latino- sabina, que al principio estaba gobernada por reyes
alternantes de las dos comunidades.
Monarquas romanas
En la antigua sociedad romana exista una unidad social bsica, la gens. Cada
gens estaba formada por aquellos
que reconocan un antepasado
comn.
La gens se compona de varias
familias, en las que la autoridad
indiscutida perteneca al padre de
familia. De l dependan su mujer,
hijos, nietos, esclavos, ganado y
tierras.
Tambin existan en Roma
personas excluidas de la
organizacin que formaban la
plebe, compuesta por campesinos y artesanos.
El gobierno de Roma estaba compuesto por un rey, que tena poderes
religiosos y militares, adems del Senado y los Comicios Curiados.
Los reyes etruscos se apoyaron en la poblacin ms nueva de Roma y se
enfrentaron con los patricios, descendientes de los primeros pobladores. A fines
del siglo VI, se pudo lograr la expulsin de los etruscos por la presin de los
patricios y la decadencia del poder de stos ante los avances de griegos y
cartagineses.
El fin de la monarqua dio lugar a un nuevo sistema de gobierno, la repblica.
La repblica romana
En el siglo VI a.C., los romanos expulsaron a los
monarcas etruscos e impusieron un nuevo sistema
poltico: la repblica. En ella, los ciudadanos,
reunidos en asambleas, decidan sobre las leyes y
elegan a los magistrados, que eran los
encargados de gobernar. Durante este periodo,
se formaron tres instituciones: los comicios, las
magistraturas y el Senado.

Conflictos sociales y guerras civiles
Las conquistas romanas en el Mediterrneo ahondaron las desigualdades
sociales. Los comerciantes ms adinerados compraron propiedades en los
nuevos territorios y se enriquecen an ms
con la expansin de su actividad.
Los campesinos, en cambio, sufrieron las
consecuencias de que de las colonias
llegaran productos agrcolas abundantes
y baratos. Esto impeda que vendieran sus
cosechas y termino por arruinarlos.
Adems, las nuevas tierras
proporcionaron un sinfn de esclavos, por
lo que muchos romanos se quedaron sin
trabajo.
Ante la situacin de instabilidad, la
influencia de los militares en el pueblo
romano creci. A fin parar el desorden, se
formaron triunviratos que asumieron el poder.
El segundo de estos grupos estuvo conformado por Octavio Augusto, quien
tom el control total y se hizo coronar como emperador por el senado de
Roma en el 27 a.C.
De La Repblica Al Imperio
Augusto acaparo el poder en Roma y
margino al Senado de la toma de decisiones.
Estableci una nueva forma de gobierno
denominada imperio, que combinaba
elementos de la antigua repblica con otros
de la monarqua.
El centro del estado era el emperador, quien
presidia el senado y era jefe supremo del
ejrcito. Adems, diriga la poltica exterior,
dictaba leyes y estableca los tributos.
Augusto permiti que el senado romano
siguiera existiendo, aunque l tena la ltima
palabra y era quien designaba el cnsul, el
miembro de mayor poder en la institucin.
Desde entonces, los emperadores ejercan su cargo durante toda la vida y
designaban un sucesor. De esta forma, se configuraron las diversas dinastas.
Lmites del Imperio romano
Los romanos invadieron lugares en los que el clima era templado, similar al de
Roma. Estos eran sus preferidos porque en ellos podan cultivar los tres
productos que constituan la base de su economa: el trigo, la vid y el olivo.
El imperio romano limitaba con territorios por los que los conquistadores no
mostraban especial inters: al Norte, con las tierras fras de Europa, ms all de
los ros Rhin y Danubio; al Este con las montaas que rodean el mar Caspio; y al
Sur, con los desiertos del Sahara y Arabia.
Divisin en provincias
Por su vasta extensin, el Imperio romano estaba dividido en provincias. Al
frente de cada una haba un gobernador, que se encargaba de recaudar
impuestos, evitar los alborotos y defender las fronteras.
Los nombre se muchas regiones actuales de Europa provienen de aquellos de
las antiguas provincias romanas. Algunos Estados europeos mantienen, en
lneas generales, las fronteras establecidas por los romanos.
Ciudades Romanas
Casi todas mantenan la misma estructura. Estaban cruzadas por dos ejes
principales en cuyo centro se situaba el foro, una especie de plaza donde se
desarrollaba la vida social y poltica. En sus alrededores estaban las
construcciones ms relevantes: la curia (donde se reuna el Senado), el
santuario principal de la ciudad y el edificio donde se ejecutaban los
intercambios comerciales y se administraba justicia.
A pesar de su configuracin, similar a la de Roma, las otras ciudades eran
muchos ms pequeas. La capital del Imperio lleg a albergar un milln de
habitantes.

El ejrcito romano
Roma pudo conformar un gran imperio gracias a la organizacin y disciplina
de su ejrcito. El ejrcito romano se divida en varias unidades de combate
llamadas legiones.
Cada legin se
compona de cinco
mil soldados, casi
todos de infantera y
se divida en
unidades ms
pequeas llamadas
centurias, las que
estaban compuestas
por 100 hombres.
Los jefes supremos
del ejrcito eran los
cnsules. Por cada
legin haba un grupo de seis comandantes, los tribunos, que se encargaban
de transmitir las rdenes a los soldados. Las centurias, por su parte estaban al
mando de los centuriones.
A principios de la Repblica, el ejrcito estaba integrado solo por patricios. Sin
embargo, las necesidades blicas de la expansin obligaron a incorporar
masivamente a los plebeyos, que pronto pasaron a ser el elemento central del
ejrcito romano.
Las campaas militares exigan de los soldados grandes esfuerzos y sacrificios.
Durante las marchas, cada legionario caminaba unos treinta kilmetros al da,
cargando una pesada mochila, con provisiones y herramientas. Al final de
cada jornada, los legionarios deban levantar un campamento militar
protegido por un muro y un foso.
En el combate, las legiones luchaban en el bloque, arrojando sus lanzas y
blandiendo sus espadas despus.
DIVISIN SOCIAL
La poblacin del Imperio romano se separaba en dos grandes grupos: los
ciudadanos y los no ciudadanos. Los primeros podan participar en poltica,
casarse, ser sacerdotes y propietarios, e iniciar causas penales. Dentro de los
ciudadanos, sin embargo, haba grandes diferencias segn la riqueza.
Los no ciudadanos carecan de los derechos antes mencionados y podan ser
libres o esclavos. Los segundos pertenecan a otra persona; solan ser
prisioneros de guerra, ciudadanos condenados por la justicia o hijos de otros
esclavos. Todos ellos podan recuperar la libertad, si el amo as lo decida. En
tal caso, pasaban a ser libertos.
Al principio, el derecho de ciudadana era exclusivo de los varones libres
nacidos en la ciudad de Roma. Este se fue extendiendo para todos los
hombres libres de la pennsula itlica y, despus, para los de algunas provincias
y ciudades que haban sido aliadas de los romanos. En el siglo III d.C., el
emperador Caracalla confiri la ciudadana a todos los varones libres del
imperio.
ECONOMA ROMANA
La economa del Imperio Romano era la propia de un imperio esclavista; los
esclavos trabajaban, obviamente sin remuneracin alguna, lo cual produca
una enorme riqueza. Las diferentes ciudades y provincias estaban conectadas
por una red de comunicaciones, vas y puertos, que fomentaban el comercio
notablemente.
Aunque la vida se centraba en las ciudades, la mayora de los habitantes
vivan en el campo con un buen nivel, donde cultivaban la tierra y cuidaban el
ganado. Los cultivos ms importantes eran el trigo, la cebada, la via y los
olivos, tambin rboles frutales, hortalizas y legumbres. Los romanos mejoraron
las tcnicas agrcolas introduciendo el arado romano, molinos ms eficaces,
como el grano, el prensado de aceite, tcnicas de regado y el uso de abono.
Desde el punto de vista econmico, la base agrcola vara bastante segn las
zonas.
En el Valle del Po predominaba el pequeo campesinado que conviva con
los grandes dominios. El cultivo de cereales, cultivo idneo para la zona, tiende
a desaparecer.
El Ager Galicus y el Picenum es una tierra de pequeos campesinos surgidos
de la distribucin de tierras por el Estado.
Etruria y Umbra son tierras de ciudades, cuya organizacin dificulta el progreso
del campesinado.
En el Lacio, Pas Marso y Pas de los Sablicos la situacin es similar a la de la
propia Roma.
En Italia del Sur las ciudades estn arruinadas y existe poco campesinado.
En Campania y Apulia las antiguas ciudades han quedado arruinadas, y los
repartos de tierras, en general no prosperaran. En parte de Campania las
tierras eran Ager Publicus y solo se dejaban a su ocupante a ttulo de
arrendatario por tiempo limitado.
En el Brucio y Lucania el poblamiento es dbil y la agricultura apenas progresa.
La agricultura constitua una actividad bsica; el trigo, la vid, y el olivo eran los
principales cultivos. Muchas de las tcnicas agrcolas de los romanos se han
usado hasta tiempos recientes. Una de las ms importantes es el arado, que se
empleaba para remover la tierra y que contina utilizndose con pocas
variaciones.
La minera se centraba en el oro, plata, hierro, cobre, estao, plomo y
mercurio. En las costas mediterrneas, se extraa la sal, necesaria para dar
sabor y conservar los elementos.
Los romanos hicieron que cada regin se especializara en determinados
productos. Por ejemplo en el sur de Italia y el norte de frica se cultivaba trigo;
en la Pennsula Ibrica se obtenan minerales y se fabricaba en aceite; y en
Galia se elaboraba vino de calidad. Estas mercancas se transportaban luego
al resto del Imperio.
Tambin haba trfico comercial con pases o regiones fuera del Imperio. As,
se importaban especias, sedas y algodn de China e India; mbar y pieles del
mar Bltico; y esclavos de frica. El comercio era posible por la existencia de
una misma moneda para todo el territorio dominado por Roma.
Arquitectura
Las ciudades romanas
eran el centro de
la cultura, la poltica y
la economa de la
poca. Base del sistema
judicial, administrativo y
fiscal eran tambin muy
importantes para el
comercio y a su vez
albergaban diferentes
acontecimientos
culturales. Es importante
destacar que Roma fue,
a diferencia de otros, un
imperio
fundamentalmente
urbano.
Las ciudades romanas estaban comunicadas por amplias calzadas que
permitan el rpido desplazamiento de los ejrcitos y las caravanas de
mercaderes, as como los correos. Las ciudades nuevas se fundaban partiendo
siempre de una estructura bsica de red ortogonal con dos calles principales,
el cardo y el decumano que se cruzaban en el centro econmico y social de
la ciudad, el foro, alrededor del cual se erigan templos, monumentos y
edificios pblicos. Tambin en l se disponan la mayora de las tiendas y
puestos comerciales convirtiendo el foro en punto de paso obligado para todo
aquel que visitase la ciudad. As mismo un cuidado sistema
de alcantarillado garantizaba una buena salubridad e higiene de la ciudad
romana.
Curiosamente, este riguroso ordenamiento urbanstico, ejemplo del orden
romano, nunca se aplic en la propia Roma, ciudad que surgi mucho antes
que el imperio y que ya tena una estructura un tanto desordenada. El
advenimiento del auge del poder imperial motiv su rpido crecimiento con la
llegada de multitud de nuevos inmigrantes a la ciudad en busca de fortuna.
Roma nunca fue capaz de digerir bien su grandeza acentundose ms an el
caos y la desorganizacin. La capital construa hacia lo alto, el escaso espacio
propici la especulacin inmobiliaria y muchas veces se construy mal y
deprisa siendo frecuentes los derrumbes por bloques de pisos de mala calidad.
Famosos eran tambin los atascos de carros en las intrincadas callejuelas
romanas. La fortuna sin embargo quiso que la capital imperial se incendiara el
ao 64 d.C., durante el mandato de Nern. La reconstruccin de los diferentes
barrios se realiz conforme a un plan maestro diseado a base de calles rectas
y anchas y grandes parques lo que permiti aumentar muchsimo las
condiciones higinicas de la ciudad.
Por lo dems toda ciudad romana trataba de gozar de las mismas
comodidades que la capital y los emperadores gustosos favorecan la
propagacin del modo de vida romanos sabedores de que era la mejor carta
de romanizacin de las futuras generaciones acomodadas que jams
desearan volver al tiempo en que sus antepasados se rebelaban contra
Roma. Por ello, all donde fuera preciso se
construan teatros, termas, anfiteatros y circos para el entretenimiento y el ocio
de los ciudadanos. Tambin muchas ciudades intelectuales gozaban de
prestigiosas bibliotecas y centros de estudio, as fue en Atenas por ejemplo
ciudad que siempre presumi de su presuntuosa condicin de ser la cuna de
la filosofa y el pensamiento racional.
Para traer agua desde todos los rincones se construan acueductos si era
preciso, el agua llegaba a veces con tal presin que era necesario construir
abundantes fuentes por todas partes lo que an aumentaba ms el encanto
de dichas ciudades, que a pesar de estar construidas en tierras secas reciban
la llegada de las bien planificadas canalizaciones romanas.
Las casas tpicas eran las insulares (isla). Solan estar hechas
de adobe normalmente de unos tres o cuatro pisos aunque en Roma o en
otras ciudades de gran densidad se llegaban a construir verdaderos
rascacielos cuya solidez muchas veces fue ms que dudosa. La gente rica y
de dinero, patricios de buena familia o ricos comerciantes plebeyos que
haban hecho fortuna se alojaban en casa de una sola planta con patio
interior (impluvium) recubierto de mosaicos llamadas domus.
En honor a las victorias se construan columnas, arcos de triunfo, estatuas
ecuestres y placas conmemorativas que solan hacer siempre referencia al
emperador reinante y sus gloriosas victorias conseguidas en pos de la
salvaguarda de la paz romana de la que gozaban inconscientes los
ciudadanos de la urbe. Era un motivo que se recordaba constantemente para
dar sentido a la recaudacin imperial, sin dinero no hay ejrcito, sin ejrcito no
hay seguridad y sin seguridad no hay ciudades ni comercio. Algo que
quedara patente a finales del bajo imperio.
Con la llegada de la crisis del siglo tercero y, particularmente, ya en el tardo
imperio cristiano la seguridad de la que disfrutaron durante tiempo las
ciudades romanas haba desaparecido. Y muchas de ellas, sobre todo las ms
fronterizas con los limes acechados por los pueblos germanos se vieron
obligadas a amurallarse y recluirse en fortificaciones sacrificando calidad de
vida por seguridad. Fue un paso hacia atrs que se materializara con la
desaparicin del imperio de occidente, la ruralizacin, el fin de las actividades
comerciales y el surgimiento de los castillos medievales.
Religin
La religin de los romanos era
politesta (adoraban un gran
nmero de dioses). Los ms
venerados eran Jpiter, Minerva y
Juno. En honor a ellos se
construyeron templos y se
ofrecieron sacrificios de animales.
El emperador era adorado como
un dios y en todo el Imperio se
practicaba el culto imperial.
Tambin veneraban, en casa, a los
dioses protectores del hogar y de
la familia; en cada casa haba un altar dedicado a esos dioses. Adems, los
romanos eran muy supersticiosos y, antes de tomar una decisin consultaban
la voluntad de los dioses, expresada por medio de los orculos.
Las fiestas religiosas
El calendario religioso romano reflejaba la hospitalidad de Roma ante los
cultos y divinidades de los territorios conquistados. Originalmente eran pocas
las festividades religiosas romanas. Algunas de las ms antiguas sobrevivieron
hasta el final del imperio pagano, preservando la memoria de la fertilidad y los
ritos propiciatorios de un primitivo pueblo agrcola. A pesar de eso, se
introdujeron nuevas fiestas que sealaron la asimilacin de los nuevos dioses.
Llegaron a incorporarse tantas fiestas que los das festivos eran ms numerosos
que los laborales. Las ms importantes eran las fiestas lupercales, saturnales,
equiria y de los juegos seculares.
Tiempo despus, terminadas las persecuciones contra los cristianos, el
cristianismo se convirti en la religin oficial del imperio, con el emperador
Constantino que toler las dos religiones, ya que segn la leyenda, antes de
una gran batalla vio una cruz en el cielo, bajo la cual una inscripcin deca
bajo ste smbolo vencers. Al da siguiente grab en los escudos de todos
sus soldados la cruz y obtuvo una gran victoria, si bien slo se bautiz unos das
antes de su muerte. Algunas festividades cristianas que se celebran
actualmente son la sustitucin de las fiestas paganas aunque sobreviven los
cultos paganos, incluso en pases de cultura cristiana, se mantienen algunas
completamente paganas como el carnaval pero la jerarqua de la Iglesia ha
protestado en diversos pases por coincidir el carnaval con el tiempo de
Cuaresma.
Tiempos de decadencia
Hacia mediados del siglo IV, los brbaros se instalaron en el territorio romano
como colonos y se incorporaron al ejrcito; la llegada de poblaciones
extranjeras del este haca
que hubiera menos
diferencias entre las
tropas que atacaban y
las que defendan el
imperio. Ya a fines del
siglo IV esta instalacin
paulatina se transform
en una oleada de
pueblos germnicos.
Como esta situacin
resultaba incontenible,
Roma no tuvo otra opcin
que integrar a los germanos. Las luchas germnicas para desplazar a los
romanos se dieron ms que nada en el Occidente, ya que el Oriente posea
una gran estabilidad tanto econmica, como poltica y social, lo que hizo que
saliera invicta de esta situacin.
A principios del siglo V, los visigodos invadieron Italia y saquearon Roma;
despus se establecieron en el sur de Las Galias y en Hispania. Ms adelante
los Anglos, Jutos y Sajones ocuparon Inglaterra y los Francos el norte de las
Galias. Mientras, los Hunos extendieron su reino hacia el oeste, bajo el mando
de Atila.
Ya la desaparicin del Imperio era inevitable, los germanos se haban
adueado del occidente de roma, y en el ao 476, el general germnico
Odoacro destron al emperador Rmulo Augstulo y decret el fin del Imperio
Occidental.