La educacin superior como bien de la sociedad, transformadora de la realidad,
preservadora de la tica y los valores, inspiradora de la bsqueda del bien comn, de la convivencia y del desarrollo sostenible, se ve avocada a entender y aceptar los retos que plantea la constante transformacin del mundo como un compromiso ineludible para permanecer con calidad y pertinencia en el futuro; dicho compromiso sugiere la adopcin de una poltica que asegure la calidad y pertinencia. El concepto de calidad de la enseanza debera comprender las actividades y funciones bsicas de: enseanza, aprendizaje, programas acadmicos, investigacin, los estudiantes, la infraestructura-equipamientos y proyeccin a la comunidad, la cual genera a su vez actividades operacionales: evaluacin de la calidad, la formacin previa de estudiantes, capacitacin docente, renovacin del currculo, estrategias pedaggicas, la gestin de recursos y el uso creativo de las TIC. As mismo la calidad debe tener en cuenta la capacitacin constante del docente e investigador que demanda reconocimiento social, financiero y la dotacin de los medios para realizar su funcin. La calidad de los planes de estudio exige colocar especial atencin a la definicin de los objetivos de formacin teniendo en cuenta el mundo laboral y las necesidades de la sociedad, la revisin y adecuacin de los mtodos de enseanza, contemplar las posibilidades que brindan las TIC, as como la gestin de la participacin en redes acadmicas y cientficas regionales, nacionales e internacionales. El fomento a la interaccin en redes del conocimiento y la gestin de la cooperacin internacional garantizan suplir el dficit de acceso a la informacin y facilitan la comunicacin e intercambio cultural entre los pueblos, aspectos importantes para el desarrollo de la educacin superior que le permiten ayudar a reducir la brecha entre los pases desarrollados y aquellos en va de desarrollo. La educacin superior de calidad debe propender por la pertinencia social para poder aportar realmente a la solucin de los problemas y necesidades de la sociedad; la formacin de la juventud con grandes valores ticos, crticos y reflexivos que no solo llenen las necesidades del mercado, sino que propongan con creatividad y carcter tico alternativas de solucin a los conflictos de inequidad social de su pas. Las Instituciones de educacin superior deben promover las transformaciones que demanda la sociedad de ndole econmico, cultural, poltico o social, trabajando con creatividad y transparencia, colocando a sus estudiantes como centro de su quehacer, despertando en ellos el pensamiento crtico y el deseo de contribuir a la transformacin de su realidad. No menos importante es mencionar que las universidades debern desarrollar la investigacin creativa no epistemolgica, ni supeditada a los condicionamientos de corporaciones que le inyecten capital, las cuales coartan la libertad y limitan los beneficios de la misma a sus intereses particulares, proyectndose a la comunidad, interviniendo en el mundo del trabajo, la produccin y el estado.
EL MODELO DE EDUCACIN VIRTUAL. Se ha asumido siempre que la mejor forma de educarse es recibiendo la formacin presencial, sin embargo, la era de la telemtica en la que vivimos conduce a la educacin a una serie de transformaciones en las modalidades de enseanza. Si bien se considera la formacin presencial como la nica que motiva y refuerza el inters del alumno hacia la actividad de aprendizaje, por la cantidad de refuerzo que ofrece el contexto en el que se desarrolla, actualmente dicha consideracin se refuta a travs de las nuevas e infinitas posibilidades que se abren al adoptar el modelo de educacin virtual que exige la adecuacin y adaptacin de los procesos educativos hacia el uso de las nuevas tecnologas. La tecnologa aplicada a la educacin facilita la formacin permanente del profesional actualizado y listo para tiempos de cambio, y el abanico de posibilidades en modalidades formativas que abren pueden utilizarse tanto en ambientes de educacin presencial, a distancia o virtual. Ahora bien si la tecnologa se utiliza en estos tiempos ms que nunca en la mayora de los ambientes educativos, inclusive en el presencial, es un desafo dejar de hacer lo mismo con lo nuevo; esto conlleva a considerar superar los modelos de educacin transmisionistas y convencionales, por aquellos que desarrollen la creatividad, el saber qu hacer con la amplia informacin a la que tiene acceso, y el saber aplicarla en su campo de accin con tica y eficiencia. El dilema entonces es de carcter pedaggico y didctico, los beneficios del manejo de las TIC en la educacin estn ms que en el despliegue tecnolgico y potencialidad tcnica, en el modelo de enseanza en el que se apoyen, la relacin estudiante-docente, en la manera de entender la enseanza. Se trata entonces de encontrar un equilibrio entre las posibilidades que brinda la tecnologa y las redes y las posibilidades que el sistema educativo puede poner en juego. Las bondades de una u otra modalidad de educacin se estn valorando en trminos de cul permite que quien se educa desarrolle el pensamiento crtico y reflexivo necesario para enfrentar los cambios en el mundo contemporneo. Aunque la modalidad presencial genera espacios y motivacin al estudiante, no se puede negar que la educacin virtual y a distancia permite ampliar el acceso a la educacin a ms personas sin distincin de edad o condicin econmica, el estudiante de la educacin virtual o a distancia no tiene presente al docente, para imitar o tomarlo de modelo, solo es el mismo, con sus experiencias personales, de trabajo, sus sentidos, busca por s mismo la informacin, reflexiona, observa, aplica el mtodo investigativo lo que le permite participar activamente en el intercambio de ideas y de conocimiento elemento que debe estar presente en esta modalidad. Sin embargo todava se le da preponderancia a la formacin profesional, la priorizacin de la memorizacin sobre la reflexin y el examen como la nica forma de valorar el conocimiento, lo que ha generado estudiantes y profesores con espritu contrario al espritu acadmico, pasivos, indiferentes, desapegados a cualquier esfuerzo intelectual, carentes de capacidad de asombro, sin iniciativa y sin deseos de participar en las cuestiones acadmicas. La tecnologa est y estar cada vez ms presente en la vida del hombre y en sus actividades de desarrollo, el reto es estar preparado para los cambios que esto define. La educacin superior deber formar un profesional para un mundo inteligente en el cual todas las organizaciones pblicas, privadas, con o sin nimo de lucro tendrn que ser empresas dispuestas a aprender y ensear. La educacin como herramienta para el desarrollo de la cultura debe llegar a todas las comunidades para buscar alternativas que influyan positivamente en ellas. Asi pues el modelo de educacin virtual propone superar las barreras de tiempo y espacio y la necesidad de una educacin netamente presencial. Con este concepto la democratizacin de la educacin deja de ser un sueo en nuestras regiones para convertirse en realidad brindada por la tecnologa a las funciones de docencia, investigacin y extensin dndole un valor agregado que es formarlo para lo laboral con la integracin de universidad empresa. El siglo XXI es el siglo de las paradojas, lo cual obliga a los que estamos en el mundo globalizado a desarrollar un alto sentido de la orientacin. . El valor de todo lo que ha producido la capacidad creadora del hombre depende ahora del desarrollo de su capacidad de orientacin. No hay ninguna duda, por ejemplo, de la incidencia definitiva de la cultura de la conectividad a escala mundial que hace de las personas, ciudadanos de la aldea planetaria, con acceso a las soluciones que se ofrecen desde muy diversas perspectivas en el mundo. Esta cultura es decisiva para que una sociedad nacional, regional o local pueda ingresar a la sociedad de conocimiento y construir una estructura productiva slida, superando toda suerte de restricciones. LA AUTONOMIA DE LAS UNIVERSIDADES La autonoma es un concepto que adquiere varios significados dependiendo del contexto histrico y regional dentro del cual este la universidad. Mientras que la autonoma en algunos pases significa libertad acadmica en la situacin particular de Amrica Latina y el Caribe significa la conquista de la sociedad ante el estado y la lucha histrica de la distribucin del poder. La autonoma es en esta regin un elemento nodal de la vida de las instituciones pblicas de enseanza superior. Hasta la movilizacin social y popular en Crdoba, Argentina, en 1918 no se haba notado algn deseo de transformacin de la realidad de la universidad, esttica hasta ese momento. Se puede decir fue el inicio del movimiento por la autonoma universitaria como tal. El movimiento reformista implic la primera confrontacin entre estos sectores e hizo evidente la necesidad de crear nuevos esquemas en los cuales la universidad jerrquica, conservadora, enquistada y enclaustrada pudiera transformarse en una universidad partcipe y responsable de su contexto. A partir de este movimiento, se reconoci que la autonoma universitaria era un requisito indispensable para el autntico ejercicio del quehacer universitario. Como parte de las demandas de 1918 se exigi "el reconocimiento del derecho de la comunidad universitaria a elegir sus propias autoridades, sin interferencias extraas; la libertad de ctedra; la designacin de los profesores mediante procedimientos puramente acadmicos que garantizaran su idoneidad; la direccin y gobierno de la institucin por sus propios rganos directivos; la aprobacin de planes y programas de estudio; la elaboracin y aprobacin del presupuesto universitario, etctera. Incluso se lleg a recomendar la bsqueda de un mecanismo que permitiera a la universidad el autofinanciamiento con el fin de evitar presiones econmicas por parte del Estado o de las otras fuentes de ingresos". Poco tiempo despus, se sum a estos puntos el principio de la inviolabilidad de los recintos universitarios. A partir de all la autonoma dejo de ser un requerimiento meramente formal para convertirse en un anhelo y necesidad intransferible de la universidad latina y del Caribe. En las dcadas siguientes, particularmente en los aos cincuenta la universidad empez a transformarse a raz de la expansin de la matrcula, las nuevas demandas del mercado laboral, la multiplicacin de universidades y el papel asignado a stas como instituciones desde las cuales se deban promover los objetivos de desarrollo y crecimiento econmico. En cuanto a la autonoma, en estas dcadas las universidades ms importantes de Amrica Latina aceptaron mantener un vnculo de control y supervisin del Estado, por lo menos con respecto a las polticas ms generales hacia la educacin superior. No obstante, tambin hay que decir que los derechos incluidos en el concepto y en las prcticas de la autonoma pretendieron mantenerse siempre desde el sentir, el parecer y la vocacin de las comunidades universitarias. En los ochenta las transformaciones estructurales, sociales econmicas y polticas que se impusieron en Amrica Latina implicaron cambios en el mbito educativo. Desde entonces la revolucin cientfica y tecnolgica hizo ms accesible y poderoso al conocimiento. Las nuevas tecnologas y su aplicacin al desarrollo de la produccin, las finanzas y los servicios, entre otras reas, impusieron un ritmo vertiginoso a los asuntos humanos. En este contexto, la economa mundial ha reemplazado gradualmente al capital fsico por el conocimiento como principal fuente de riqueza. Ello ha implicado que la educacin se consolide como una fuente estratgica de las posibilidades de un nuevo desarrollo social y econmico. Las instituciones de educacin superior, por su parte, se han convertido en fuerzas motoras del nuevo orden mundial en la medida en que producen y difunden conocimientos asociados a la solucin de problemas nacionales, al aumento de la productividad, al bienestar social y a la equidad, por lo menos aquellas que han sabido entender los tiempos que corren y, en consecuencia, se han actualizado de manera, en ocasiones, sorprendente.
LA AUTONOMIA DE LA UNIVERSIDAD EN LA ACTUALIDAD La internacionalizacin del conocimiento, el uso de la tecnologa como medio para tener acceso a este, y la globalizacin son aspectos que afectan la autonoma de las universidades en Amrica Latina sino estn preparadas para manejarlos a favor de la educacin superior y las sociedades. Se requiere asumir el cambio generado por la globalizacin sin convertir a las instituciones de educacin superior en meros apndices instrumentales de los criterios econmicos en boga. La insercin de la universidad en el contexto actual debe regirse por un orden de prioridades propias, vinculadas a las necesidades de la comunidad a la cual pertenece. En ese sentido, la autonoma implica hoy ms que nunca estar presentes en el mbito nacional e internacional para poder defender desde estos escenarios interculturales los intereses y valores de nuestros pases. Amrica Latina y el Caribe tienen en sus universidades la mejor garanta para tener acceso a la revolucin cientfica y tecnolgica sin hipotecar su propio futuro. En nuestros pases no parece haber otra ruta, salvo que se quiera sustituida por la burda imitacin o la compra ingenua de tecnologas producidas en otras geografas. Los retos del mundo contemporneo son muchos la autonoma de las universidades se sostendr en la medida en que estas sorteen el equilibrio entre apertura y la identidad. El desafo est en gestionar la cooperacin entre instituciones y sectores sin abandonar el carcter de libertad que debe envolver su quehacer acadmico y a su ejercicio basado en las nociones de transparencia y responsabilidad social. El concepto de autonoma de la universidad debe entonces re significarse para afirmarse y dinamizarse. La universidad debe confirmar su presencia en la sociedad para llegar a ser la base donde se articulen el desarrollo econmico, social, cultural y poltico.