O dna francs:

biossociabilidade e politizao da vida

Messias Basques
French DNA: trouble in purgatory
Paul Rabinow
The University of Chicago Press
Chicago/London, 1999, 201 pgs.
Nas primeiras pginas de French dna: trouble in purgatory, Paul Rabinow nos diz que este
um livro sobre uma zona heterognea onde genmica, biotica, grupos de pacientes,
capital de risco, naes e Estados se encontram. J na epgrafe do primeiro captulo h
uma meno a Max Weber que identificou o capitalismo moderno e as inovaes cien-
tficas como vetores da corroso generalizada da solidariedade humana. Ao longo de
seu livro, Rabinow tentar demonstrar
um variante francs de outro modo de subjetivao (e seus descontentes) [...]
O caso francs em questo valoriza a benevolncia como uma virtude e instru-
mento atravs da qual tanto o capitalismo quanto a cincia podem ser colocados a
servio da solidariedade (Rabinow, 1999, p. 9).
O autor adverte, pouco depois, que tcnicas disciplinares de individualizao e
regulao no sero centrais em sua exposio. Reconhece tambm sua inspirao no
trabalho de Heller e Fehr (1994) no que concerne ao uso do conceito de esprito,
que lhe permitir situar o caso em questo no modelo analtico da biossociabilidade.
A propsito do sentido deste ltimo conceito, Heller e Fehr argumentam que a partir
do momento em que a cincia moderna passou a questionar a alma crist, passou do
mesmo modo a necessitar de outra forma de entender o corpo. Assim, enquanto estes
autores acreditam que o elemento espiritual seja uma soluo moderna para a questo
da relao entre corpo e alma, Rabinow argumentar que o que se nos apresenta me-
nos uma questo de crena ou mudana de poca do que uma alterao basilar de toda
uma srie de elementos (alguns novos, outros no) e sua configurao na prtica.
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Rabinow ressalva que, no domnio da biotica, o que est em pauta a prpria
noo de humanidade, no em um sentido material, mas precisamente em um sentido
espiritual. Do mesmo modo, o que estaria em crise seria a noo de dignidade, o sm-
bolo que permeia a Declarao Universal dos Direitos do Homem como uma espcie
de antdoto a qualquer tentativa futura de reapario de Auschwitz. Atualmente, no
entra em questo nem os corpos dceis nem as almas condenadas (ainda que tais ques-
tes no tenham deixado de ser relevantes). O que est em jogo, prossegue o autor, so
as conseqncias do processo de reconfigurao no qual vivemos, no qual se d a fuso
entre sade e identidade, entre riqueza e soberania, entre conhecimento e valor. Por
conseguinte, estamos tambm s voltas e imbricados com o processo que pe em evi-
dncia o modo pelo qual as tecnologias nos afetam social e corporalmente. Em suma,
estamos sendo confrontados com as seguintes questes: que formas esto surgindo?
Quais prticas lhes so correlatas? Que direo esto tomando as disputas polticas?
Qual o espao ocupado pela tica atualmente?
incontestvel que mudanas profundas esto ocorrendo nos mbitos da com-
preenso, manipulao, representao e interveno nas formas de vida. Mas, para
Rabinow, as mudanas colocadas pelas novas tecnologias so apenas partes dessa situa-
o confusa. Como o autor tem procurado demonstrar em seus artigos e livros, vislum-
bramos, h tempos, a apario da biosocialidade como lugar primrio da identidade:
uma biologizao da identidade que no se assemelha s outras categorias preexis-
tentes (como raa e gnero) no que compreendemos como manipulvel e passvel de
aperfeioamento (Rabinow, 1999, p. 13).
Cabe notar que o conceito de biopoder proposto por Foucault volta a ser central
nessa discusso, ainda que Rabinow insista que seja preciso repensar o que podemos
caracterizar como bos na modernidade, uma vez que j est claro que os novos conhe-
cimentos sobre genmica implicaro mudanas radicais nos mbitos social e poltico,
mas o que ainda est pendente como as mudanas referidas bos iro interagir com
as velhas e as novas relaes de poder.
No livro resenhado, que precede o artigo de 2006 publicado em conjunto com
Rose Rabinow, Paul Rabinow demonstra que nutria maior afinidade com a obra de
Giorgio Agamben (2003), sobretudo quando diz que ningum mais pode aludir ao
avano da biopoltica no ocidente sem recorrer descrio de Giorgio Agamben sobre
a distino entre bos e zo. A meu ver, a problematizao da vida nua toca num ponto
central para a anlise aqui empreendida (Rabinow, 1999, p. 16). Mas Rabinow j sus-
tenta em seu livro que a articulao entre bos e zo que foi potencializada aps a Se-
gunda Guerra Mundial, colocando no centro das preocupaes hodiernas a questo da
dignidade da pessoa humana em resposta aos programas de aperfeioamento a qual-
quer preo da raa ou das populaes estaria sendo progressivamente diluda.
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Meu argumento que a identificao do dna com a pessoa humana numa rela-
o de auto-evidncia (em que as partes simplesmente tomam o lugar da integri-
dade dos corpos) constitui uma identificao espiritual. Relacionar a pessoa
humana com as partes de seu corpo ou seu dna solucionar um problema que se
encontrava arredio s nossas tentativas de compreenso (Rabinow, 1999, p. 16).
O autor acredita que suas pesquisas tm confirmado a hiptese de que as pr-
ticas e representaes da vida nua foram alteradas. Isto , se antes a vida humana dis-
punha de atributos que a singularizavam frente aos demais representantes da nature-
za, com o projeto genoma (humano, animal, vegetal e at mesmo de microorganismos)
o dna foi tomado como elemento comum e universal para todos os seres viventes.
O alicerce epistemolgico que permitiu a elaborao conceitual que estabelece a con-
dio que concerne bos e zo teria rudo perante as novas descobertas cientficas.
Por conseguinte, Rabinow defende que a aliana entre o CEPH (Centre dEtude
du Polymorphisme Humain) e a AFM (Association Franaise contre les Myopathies)
constituiu uma iniciativa de sucesso justamente por articular bos e zo em uma dimen-
so genmica. O autor defende que a matriz que os uniu foi o anseio de mapear o geno-
ma humano, tendo como foco a descoberta dos genes causadores de doenas. A AFM,
como tantas outras associaes de pacientes, pode ento ser representa na figura dos
doentes (les malades), novo tipo universal de sujeito. Por trs de todos esses elemen-
tos, Rabinow ratifica que as presses desses sujeitos tambm se relacionavam com ar-
gumentos religiosos que configuram, por sua vez, uma espcie de presso purgatria.
Purgatria no sentido de que o Parlamento, onde se encontram pacientes, mdicos,
cientistas, industriais e membros do Estado, exige que as decises sejam tomadas com
base na compreenso de que a urgncia e a precauo so imperativas no que tange
aplicao dos conhecimentos disponveis. Nesse momento, os pacientes apresentam-
se com o argumento (que suas doenas tornam latentes) de que esta pode ser a ltima
oportunidade para que algo seja feito em prol de suas vidas, ao mesmo tempo em que
erros e riscos cientficos implicados so julgados sob a gide de que devero ser siste-
maticamente evitados e, se possvel, extintos.
Ao referir-se gnese dessa associao de sucesso denominada AFM, Rabinow
salienta que grupos de pacientes costumam ser diminutos e possurem interesses
difusos. Na Frana, a situao comeou a mudar quando entraram em cena os apelos
do pai de um menino portador de uma grave distrofia. Esse homem, chamado Bernard
Barataud, perdeu seu filho aps inmeras tentativas e pedidos de socorro em hospi-
tais, aos melhores mdicos e cientistas e ao prprio governo francs. Em seu livro,
Barataud (1992) faz uma crtica feroz contra o estado de coisas que pe barreiras desco-
berta de novos tratamentos e meios-diagnsticos que poderiam, qui, ter a faculdade
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de poupar, e mesmo salvar, as vidas de crianas vitimadas por doenas como aquela
que levou seu filho a falecer. Diz Barataud:
Eu no escolhi esta posio. Ela me foi imposta. Porque os rgos oficiais nos
abandonaram, no tivemos outra alternativa. Ns institumos o Tlthon. Mas
sem conhecimento gentico avanado no poderamos fazer muito. Ento, cria-
mos o nosso prprio laboratrio, o Gnthon (Barataud apud Rabinow, 1999,
p. 37).
Impulsionado pela sensao cotidiana de dor pela perda de seu filho e falando
em nome do sofrimento de tantas outras famlias e grupos de pacientes, Barataud ga-
nhou proeminncia e poder no mundo das miopatias. A partir desse momento, ficava
claro, para ele e para os pacientes e familiares que o apoiavam, que o nico meio de
fugir banalidade do mal causado por essas doenas era depositar todas as suas fichas
na cincia, na genmica. A morte de seu filho, bem como a de tantos outros portadores
de distrofias, cnceres, AIDS, passou a ser no s uma lembrana constante daquilo
que no querem ser destinados a vivenciar, mas sobretudo um ponto a partir do qual
descobriram uma esperana pela qual lutar. Ainda que, provavelmente, os ganhos de
suas lutas somente estejam disposio das prximas geraes de pacientes.
Ao ser apresentado por um cientista ao gene que causou a morte de seu filho,
Barataud disse: a origem da doena de Alison [seu filho] est bem a minha frente.
Pela primeira vez a besta se tornou visvel (Rabinow, 1999, p. 37). Para Barataud e a
ento nascente AFM, a descoberta do gene causador da distrofia de Duchene (respon-
svel pela morte de seu filho) representou algo como uma revoluo. Agora sabiam con-
tra o que lutar. Mas, poca, a Frana ainda no estava pronta para participar desse
desafio. O que deixou de ser uma barreira a partir do momento em que a aliana entre
o maior centro de estudos de malformaes e distrofias genticas da Frana (CEPH) e
o maior grupo de pacientes, familiares e voluntrios engajados em debates cientficos
pela descoberta de curas e tratamentos (a AFM) tornou-se uma realidade.
Para Rabinow, o projeto CEPH-AFM uma iniciativa biopoltica no sentido de
que opera em nome da sade e bem-estar de uma populao ou de uma coletividade
(Rabinow, 1999, p. 42). O autor diz que se interessou em estudar a aliana entre CEPH
e AFM porque acreditou que algo diferente estava se passando na Frana, algo que no
poderia ser reduzido tout court histria da sade pblica e da cincia. Em outros ter-
mos, podemos dizer que interessava a Paul Rabinow o diagnstico de um problema
presente, que facultasse uma genealogia do seu aparecimento, mas que no fosse fun-
damentado em metateorias sobre a modernidade oriundas do arcabouo sociolgico,
histrico ou etnogrfico.
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O objetivo de Rabinow consiste em identificar as transformaes que incidem
sobre a ao e as formas de organizao contemporneas. CEPH e AFM, tanto em suas
singularidades como em sua aliana, realmente inventaram uma nova forma de ao e
organizao ao redor, e mesmo no interior, do mundo da genmica. Conforme demons-
tra Rabinow, trata-se da conjuno de uma produtiva e bem-sucedida experimentao
tecnocientfica articulada apario das demandas dos grupos de pacientes por retor-
nos teraputicos e cientficos em troca de seu investimento e das lutas nas campanhas
do Tlthon, no consecutivo financiamento do laboratrio Gnthon (resultado da
aliana entre AFM-CEPH) e na doao de amostras de sangue com vistas ao mapea-
mento dos genes responsveis por suas doenas e distrofias.
Nas palavras do autor,
Daniel Cohen, cientista responsvel pelo CEPH, e Bernard Barataud, lder da
AFM, so figuras que s se realizam quando se encontram. Barataud precisava
dos meios mais avanados para o desenvolvimento de pesquisas e inovao nas
tecnologias dedicadas vida. Cohen precisava de financiamento e respaldo pol-
tico frente s intervenes do governo francs e de seu comit de tica, ao mes-
mo tempo em que suas pesquisas revestiam-se de legitimao social (Rabinow,
1999, p. 175-6).
Rabinow insiste no argumento de que o evento criado pela aliana entre CEPH e
AFM demonstrou-se como um caso exemplar em que a genmica dissolveu a articula-
o prvia entre bos e zo, trazendo tona as amostras genticas de cromossomos e
bancos de dados computadorizados que criam novas relaes com as nossas formas de
vida e de conhecimento.
Caberia aqui dizer que lamentavelmente a passagem do tempo nos tolhe a possi-
bilidade de conviver com aqueles intelectuais do passado com os quais gostaramos de
dialogar diretamente. Isto porque seria sem dvida salutar um debate sobre a biosso-
ciabilidade com autores clssicos, tais como Hannah Arendt. O que ela nos diria ao ver
que a ateno da polis ora se volta para as angstias e necessidades vitais de cada um
daqueles indivduos transformados por seus destinos (biolgicos) em habitantes cati-
vos das oikos contemporneas?
Talvez, a singularidade da aliana entre CEPH-AFM tenha sido a possibilidade
de disseminar valores e idias, representados pelos mais diversos sujeitos e interes-
ses. Conforme a figura anti-pastoral desempenhada por Baudelaire (cf. Berman,
1986) perante a modernizao que emergia diante de seus olhos, muitos tambm tm
sido aqueles que se dizem contrrios manipulao da vida. E isso tem ocorrido tanto
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em comits de tica como em movimentos e associaes empenhados em fazer valer o
princpio mais tica, mais limites cincia. Como bem mostra Rabinow, as tecno-
logias que produzem o esprito dessas controvrsias so elementos centrais da m-
quina purgatria. O esprito difuso, devotado para a descoberta do que modifica o
estatuto da humanidade e as formas de vida dos seres humanos. A filsofa e professora
do Collge de France, Anne Fagot-Largeault, props que a ignorncia da tica repousa
justamente na inobservncia de que o genoma no sagrado. O que sagrado so nos-
sos valores ligados nossa concepo de humanidade (Fagot-Largeault, 1991, p. 47).
Contudo, diz Rabinow, o estudo da produo do esprito dessas controvrsias
somente uma das modalidades existentes no rol do pensamento crtico. O mesmo ob-
jeto poderia ser investigado sob outros enfoques. Em outras palavras:
O que cabe ressaltar, todavia, que, cada vez mais, novas formas de organizao
coletiva tm surgido, conjugando diferentes atores, interesses, temporalidades,
ou mesmo espacialidades, dentro de um novo modo de existncia em que a vida
se encontra no centro de nossas preocupaes (Rabinow, 1999, p. 180).
guisa de concluso, Rabinow aponta para a necessidade de ampliar o campo de
estudos da biossociabilidade, uma vez que O dna francs somente vem acrescentar
narrativa um dentre os muitos casos existentes no rol dessa recente epistemikos bios
(Rabinow, 1999, p. 181).
Um outro exemplo de disputa travada em torno da biossociabilidade, que caber
ao leitor o prazer de acompanhar na descrio apurada de Paul Rabinow, diz respeito
polmica gerada com a notcia de que o CEPH iria juntar-se a uma empresa farma-
cutica norte-americana chamada Millenium Pharmaceuticals. A AFM, a mdia, o go-
verno e seu comit de tica, dentre outros atores, questionaram de forma veemente a
possibilidade de que as amostras de sangue contendo informaes sobre o DNA de mi-
lhares de pessoas portadoras dos mais variados tipos de doenas e miopatias pudesse
vir a ser utilizado por uma empresa norte-americana como instrumento potencializa-
dor de futuros lucros com produtos farmacuticos derivados do enorme e valioso
banco de dados do CEPH.
Esta mina de ouro e de polmica em que se converteu o banco de dados do
CEPH ganhou tais propores, sobretudo porque grande nmero de pacientes da AFM
e outras associaes propuseram-se a doar gratuitamente amostras sanguneas para
testes e pesquisas cientficas. Da em diante, a benevolncia e a esperana que haviam
feito que os pacientes enviassem ao CEPH suas amostras, confrontaram-se com um
outro resultado que no a solidariedade enunciada no incio da exposio de Rabinow.
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O resultado foi, antes de tudo, a polmica pblica acerca dos riscos que uma aliana
Millenium-CEPH representava para o DNA do povo francs, agora elevado condio
de patrimnio nacional.
Messias Basques
Iniciao Cientfica do Departamento de Sociologia,
Universidade de So Paulo.
messiasjr@usp.br
referncias bibliogrfias
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