Fsica de las Radiaciones

rea 1. Estructura Atmica

Curso de Formacin para dirigir Instalaciones de Rayos X con fines de diagnstico mdico
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La gran diversidad de materiales presentes en la naturaleza y sus diferentes propiedades han llevado a
la bsqueda continua de una explicacin de los mismos y a conocer la naturaleza de la materia y su
estructura. Se puede decir, a un primer nivel microscpico, que la materia est formada por diminutas
partculas llamadas tomos. Las dimensiones de un tomo son del orden de 10
-10
m, un tamao tan
nfimamente pequeo que es invisible a nuestra visin.

Las uniones de tomos forman molculas, que son el menor constituyente de una sustancia que
conserva sus propiedades qumicas. En el caso de los seres vivos, las molculas se unen formando
unas estructuras ms complejas, que dan lugar a las clulas.

Desde la antigedad, existe la inquietud de saber de qu est formada la
materia. Demcrito, un pensador griego, en el siglo IV antes de Cristo, ya se
interrog sobre la divisibilidad de la materia:

A simple vista las sustancias son continuas y se pueden dividir.
Es posible dividir una sustancia indefinidamente?

Su respuesta fue no. Demcrito pens que se llegara a un punto en que se
obtendran unas partculas cuya divisin no fuese posible; a esas partculas las
denomin tomos, que en griego significa indivisible.

Segn el pensamiento griego: entre los tomos slo exista vaco. Los tomos de diferentes cuerpos
diferan entre s, por su forma, tamao y distribucin geomtrica, y las propiedades de la materia
variaban segn se agrupaban los tomos.

A principios del siglo XIX, el ingls John Dalton (1.766-1.844) postul que la materia est formada por
pequeas partculas rgidas, esfricas e indivisibles llamadas tomos, las cuales son iguales para un
mismo elemento pero diferentes para otros, tanto en forma, tamao y masa como en propiedades. Los
rea 1. Estructura atmica

Estructura del tomo
Unidades de energa en fsica atmica
Ondas electromagnticas
Excitacin e ionizacin


E Es st tr ru uc ct tu ur ra a d de el l t to om mo o




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tomos no se crean, ni se destruyen, ni se transforman en otros tipos de tomos durante las reacciones
qumicas, y se pueden combinar para formar molculas.

En la actualidad, se ha llegado a la conclusin de que el tomo est formado por otras partculas y que
su subdivisin es posible. De todas formas, hay que decir a favor del pensamiento de tomo
indivisible, que si bien es cierto que es posible la divisin del tomo, si sta se hiciera, el tomo
perdera la identidad inicial y por tanto, sus caractersticas fsico-qumicas.

Durante el siglo XIX, a partir de descubrimientos como los propios rayos x o la radiactividad, se
observ que el tomo estaba formado por otras partculas o componentes. Fue entonces, cuando se
dieron a conocer diversas teoras sobre la estructura del tomo.




El modelo de Thomson (1897) defina el tomo como un conjunto de
partculas de carga negativa mezcladas con una masa de partculas de
carga positiva, obteniendo una masa slida y compacta, de densidad
uniforme y elctricamente neutra.

Thomson descubri las partculas de carga negativa cuando
investigaba con el tubo de rayos catdicos y las denomin electrones.



El modelo slido de Thomson se puso en duda cuando en 1903, un discpulo suyo llamado
Rutherford, en un experimento en el que se bombardeaba con un haz de electrones una lmina de
metal, observ que gran parte de estos electrones pasaban sin ser desviados de su trayectoria inicial.
De ello dedujo que el modelo de Thomson, de un tomo slido y compacto, era equivocado.

En posteriores experimentos,
realizados esta vez con partculas alfa
(partculas con una masa muy
superior a la masa del electrn y con
carga positiva), bombardeando
lminas de metal, se observ que
gran parte de stas atravesaban la
lmina. Tambin se observ que las
partculas alfa eran desviadas de su
trayectoria, incluso en algunos casos,
retrocediendo casi en lnea recta.

El hecho de que pasaran las partculas
alfa les hizo pensar que la materia
presentaba zonas vacas y que a su
vez estaba formada por algn objeto
de gran masa, ya que era capaz de
desviar las partculas alfa que posean
una alta energa cintica.


El modelo de Rutherford, postulado en 1911, describa el tomo formado por un pequeo y denso
ncleo de partculas cargadas positivamente ubicadas en el centro del tomo, rodeado de un remolino
Diferentes teoras atmicas






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de electrones orbitando a gran distancia del mismo. El ncleo era tan denso que las partculas alfa
rebotaban en l, pero los electrones eran tan pequeos, que las partculas alfa atravesaban la lmina
sin desviar su trayectoria.

Las partculas cargadas
positivamente en el ncleo del
tomo fueron denominadas, con
posterioridad, protones. Los
protones tienen la misma carga
elctrica que los electrones pero de
signo contrario. Adems, son
mucho ms grandes y pesados que
stos.






Sin embargo, este modelo no explicaba la teora clsica del electromagnetismo. Segn sta, una
partcula cargada acelerada emite energa. Por tanto, como el electrn se encuentra girando en torno
al ncleo, sometido a una aceleracin centrpeta, tendra que irradiar, perdiendo toda su energa hasta
caer al ncleo, desestabilizando as el tomo, cosa que efectivamente no ocurre.

En 1913, se postul el modelo de Bohr que
resolva las incgnitas del modelo anterior.
El modelo establece que hay ciertas rbitas
estables en las cuales los electrones pueden
girar alrededor del ncleo sin irradiar
energa. Segn este modelo, los electrones
slo estn presentes en ciertas rbitas
caracterizadas cada una de ellas por tener
un valor de energa determinado (niveles de
energa cuantificados):

Introduce un nmero n, llamado nmero
cuntico principal, que da nombre a las
distintas rbitas del tomo.



Las rbitas de los electrones son crculos concntricos alrededor del ncleo, denominados capas o
niveles. A cada capa o nivel se le asigna una letra K, L, M, etc.., segn su proximidad al ncleo, siendo
la capa K la ms cercana. A su vez, cada capa puede albergar un nmero mximo de electrones. Por
ejemplo, en el caso de la capa K el nmero mximo de electrones es 2 y para la capa L es 8. El
nmero mximo de electrones est definido por la siguiente formula:







N mximo de electrones = 2n
2
Donde n es el nmero asociado a la rbita
Orbita (n = 1(K), 2(L), 3(M),... etc.)
El tomo poda ser descrito como un pequeo sistema solar con el
ncleo cargado positivamente siempre en el centro y con los
electrones girando alrededor del ncleo.





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Ej. El electrn situado en la capa K del tomo de hidrgeno tiene una energa asociada igual a EK=
13.6 eV. El electrn, cuando cae de una rbita a otra rbita ms interna (ms cercana al ncleo), emite
energa. Del mismo modo, cuando un electrn absorbe energa, puede pasar a otra rbita de mayor
energa (ms externa).

Como los orbitales estn cuantificados,
cuando un electrn cae a una rbita ms
interna emite energa en forma de un
fotn, cuya energa viene dada por la
diferencia de energas entre los orbitales
o capas:

Cuando un tomo adquiere energa, los
electrones saltan a rbitas o niveles ms
energticos quedando el tomo en un
estado excitado e inestable. Como todo
sistema tiende a tener la menor energa
posible, los electrones desplazados
volvern a ocupar, en un tiempo
brevsimo (del orden de 10
-8
s), estados
vacos de menor energa, quedando el
tomo en su estado fundamental.


Despus de la teora de Bohr, en los aos 20 del siglo XX, se propuso gracias a las teoras de
Schrdinger, Heisenberg y el propio Bohr, la teora de la mecnica cuntica que desarrolla an ms la
Teora Atmica.


Constituyentes del tomo

Hasta el ao 1932, no se descubri la segunda componente presente en el ncleo. A este segundo
constituyente del ncleo se le denomin neutrn, por su carencia de carga elctrica. Los neutrones
ayudan a mantener los protones cohesionados en el ncleo, ya que los protones, al tener la misma
carga positiva, sin presencia de los neutrones se repeleran. Los neutrones tienen aproximadamente el
mismo tamao que los protones.

El ncleo est formado por neutrones, que poseen una masa en reposo de mn= 1.67492910
-27
kg, y
por protones, que son partculas cargadas positivamente con una carga igual a la carga elemental del
electrn y con una masa en reposo de mp= 1.672623 10
-27
kg.

Las partculas que se encuentran alrededor del ncleo son los electrones. Los electrones son partculas
de carga negativa, de valor igual, pero de signo opuesto, que la carga del protn, siendo la
denominada carga elemental que tiene un valor de 1.602117710
-19
C. La masa del electrn es de
me= 9.10939010
-31
Kg.


En principio, los tomos se encuentran en estado elctricamente neutro, es decir tienen el mismo
nmero de protones que de electrones.

Nmero Atmico (Z) y Nmero Msico (A)





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Los tomos de diferentes elementos se distinguen entre si por el nmero de protones. El nmero de
protones es constante para todos los tomos de un elemento, y el nmero de neutrones y de
electrones puede variar.

En la Tabla Peridica (Mendeleyev, 1869) se clasifican los diferentes elementos qumicos (tomos)
segn su nmero atmico y sus propiedades qumicas. Los elementos se clasifican por el nmero
atmico.

Al nmero de protones se le denomina nmero atmico y se representa por la letra Z.

El nmero atmico Z determina la identidad qumica del tomo. Un elemento qumico es una
sustancia constituida por tomos con el mismo nmero atmico Z. Algunos elementos comunes son
hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, hierro, cobre, oro, uranio, etc....















Cada elemento se representa en un recuadro con su smbolo, su nmero atmico y normalmente,
tambin, su peso atmico.

El peso aproximado del tomo est determinado por el nmero total de neutrones y protones, y se
denomina nmero msico siendo representado por la letra A. Por lo tanto el nmero de neutrones lo
podemos saber simplemente haciendo la resta:











Los tomos de un elemento tienen el mismo nmero atmico (Z=nmero de protones), pero no
necesariamente tienen el mismo peso atmico.

Los tomos con el mismo nmero atmico, pero diferentes pesos atmicos, se llaman istopos. Esto
quiere decir que poseen el mismo nmero de protones pero un nmero de neutrones N diferente.

Istopos
N A - Z =
Donde N es el nmero de neutrones
A es el nmero msico
Z es el nmero atmico






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Los istopos de un elemento qumico pueden ser estables o inestables. Los istopos inestables tienen
tendencia a evolucionar hacia un istopo estable mediante una transicin que implica una emisin
radiactiva.

Todos los elementos presentes en la naturaleza tienen istopos radiactivos en mayor o menor
abundancia. Algunos de los istopos radiactivos ms conocidos son el uranio-235 (donde 235 es el
nmero msico), el carbono-14, etc...


Los tomos isbaros son tomos que teniendo distinto nmero de protones Z tienen un mismo
nmero msico A.








Debido al nfimo peso y tamao de un elemento, resulta difcil expresar su masa utilizando las
unidades de medida que se emplean en el mundo macroscpico (metro, kilogramo, etc). Con el
objetivo de facilitar los clculos, los qumicos del siglo XIX definieron una unidad, denominada
Unidad de Masa Atmica, u.m.a., como la masa de un tomo de hidrgeno.

Puesto que el hidrgeno est formado por un nico protn en el ncleo y el resto de elementos
presentes en la naturaleza contienen en su ncleo una cantidad determinada de protones y neutrones,
la masa de cualquier elemento sera mltiplos enteros de la masa del tomo de hidrgeno. Segn esta
definicin, la masa atmica de los elementos es relativa a la masa del hidrgeno que actuaba como
unidad de referencia.

En realidad, esta definicin es incorrecta debido a que no tiene en cuenta que la masa del protn y
del neutrn no son exactamente iguales y a que obvia que los electrones tambin contribuyen a la
masa del elemento aunque sta sea en un porcentaje muy bajo.

La definicin de Unidad de Masa Atmica, que finalmente se ha adoptado, es la doceava parte de la
masa del istopo de carbono ms abundante (carbono 12) que es aproximadamente la masa de un
protn o un neutrn.





Teniendo en cuenta que la masa del cabono-12, que se suele indicar como
12
C, en kg es de 1.9910
-26

kg, se puede decir que:




Isbaros
Unidad de Masa Atmica ( u.m.a)
C) ( masa
12
1
u.m.a 1
12
=

1 166 10
27
u.m.a . kg
-
=


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