MEMORIA CACHE

Ante la inmensa velocidad de los procesadores que a medida del tiempo se

va incrementando, el lmite es mayor entre la transferencia de la
memoria principal (RAM) y el CPU; ante esto se plantearon soluciones, una
incrementar la velocidad de la RAM y otra, quiz la ms ptima, agregar un
nuevo componente al PC: la memoria cach.
La memoria cach es una clase de memoria RAM esttica (SRAM) de
acceso aleatorio y alta velocidad, situada entre el CPU y la RAM; se presenta
de forma temporal y automtica para el usuario, que proporciona acceso
rpido a los datos de uso ms frecuente.
La ubicacin de la cach entre el microprocesador y la RAM, hace que sea
suficientemente rpida para almacenar y transmitir los datos que el
microprocesador necesita recibir casi instantneamente.
La memoria cach es unas 5 6 veces ms rpida que la DRAM
(RAM dinmica), por eso su capacidad es mucho menor y su precio es
elevado, hasta 10 20 veces ms que la memoria principal dinmica para la
misma cantidad de memoria.
Algunas memorias cach estn construidas en la arquitectura de
los microprocesadores. Por ejemplo, el microprocesador Pentium II: tiene
32 KB de cach de primer nivel (level 1 o L1) repartida en 16 KB para datos y
16 KB para instrucciones; la cach de segundo nivel (level 2 o L2) es de 512
KB y trabaja a mitad de la frecuencia del microprocesador. La cach L1 est
en el ncleo del microprocesador, y la L2 est en una tarjeta de circuito
impreso junto a ste.










Utilizacin de la memoria cach
Acelerar el procesamiento de las instrucciones de memoria en la CPU.
Los ordenadores tienden a utilizar las mismas instrucciones y (en menor
medida), los mismos datos repetidamente, por ello la cach contiene las
instrucciones ms usadas.
Por lo tanto, a mayor instrucciones y datos la CPU pueda obtener
directamente de la memoria cach, tanto ms rpido ser el
funcionamiento del ordenador.
La memoria cach se carga desde la RAM con los datos y/o instrucciones
que ha buscado la CPU en las ltimas operaciones. La CPU siempre busca
primero la informacin en la cach, lo normal es que va encontrar ah la
mayora de las veces, con lo que el acceso ser muy rpido. Pero si no
encuentra la informacin en la cach, se pierde un tiempo extra en acudir a
la RAM y copiar dicha informacin en la cach para su disponibilidad.
Cuando se encuentra un dato en la cach, se dice que se ha producido un
acierto, siendo un cach juzgado por su tasa de aciertos (hit rate). Los
sistemas de memoria cach usan una tecnologa conocida por cach
inteligente en la cual el sistema puede reconocer cierto tipo de datos usados
frecuentemente. Las estrategias para determinar qu informacin debe ser
puesta en la cach constituyen uno de los problemas ms interesantes en la
ciencia de las computadoras.
En el siguiente diagrama se describe un proceso cuando la CPU requiere
operacin de lectura de una instruccin:




A parte de la cach con respecto a la memoria RAM, en un PC existen
muchos otros sistemas de cach, como:
Memoria RAM como cach: Las unidades de almacenamiento (discos
duros, discos flexibles, etc.) y otros muchos perifricos utilizan la memoria
RAM como sistema de cach, una zona de la RAM contiene la
informacin que se ha buscado ltimamente en dichos dispositivos, de
forma que basta con acceder a la RAM para recuperarla.
Disco duro como cach: Se emplea al disco duro como cach a
dispositivos an ms lentos (unidades CD-ROM). Estos sistemas de
cach suelen estar gobernados mediante software, que se suele integrar
en el sistema operativo. La cach de disco almacena direcciones
concretas de sectores, almacena una copia del directorio y en algunos
casos almacena porciones o extensiones del programa o programasen
ejecucin.
Los navegadores Web utilizan el disco duro como cach, al solicitar
una pgina Web, el navegador acude a Internet y comprueba la fecha de
la misma. Si la pgina no ha sido modificada, se toma directamente del
disco duro, con lo que la carga es muy rpida. En caso contrario se
descarga desde Internet y se actualiza la cach, con un cierto tiempo de
espera. En el caso de los navegadores Web, el uso del disco duro es ms
que suficiente, ya que es extremadamente ms rpido que el acceso a
Internet.
Estructura y funcionamiento interno de una cach de memoria
La memoria cach est estructurado por celdas, donde cada celda almacena
un byte. La entidad bsica de almacenamiento la conforman las filas,
llamados tambin lneas de cach. Por ejemplo, una cach L2 de 512 KB se
distribuye en 16.384 filas (16 KB) y 32 columnas (32 bytes).
La memoria cach tiene incorporado, un espacio de almacenamiento
llamado Tag RAM, que indica a que porcin de la RAM se halla asociada
cada lnea de cach, es decir permite traducir una direccin de RAM en una
lnea de cach concreta.
Diseo
En el diseo de la memoria cach se deben considerar varios factores que
influyen directamente en el rendimiento de la memoria y por lo tanto en su
objetivo de aumentar la velocidad de respuesta de la jerarqua de memoria.
Estos factores son las polticas de ubicacin, extraccin, reemplazo, escritura
y el tamao de la cach y de sus bloques.
Poltica de ubicacin
Se decide dnde debe colocarse un bloque de memoria principal que entra
en la memoria cach. Las ms utilizadas son:
Directa: al bloque i-simo de memoria principal le corresponde la posicin
i mdulo n, donde n es el nmero de bloques de la memoria cach.
Asociativa: cualquier bloque de memoria principal puede ir en cualquiera
de los n bloques de la memoria cach.
Asociativa por conjuntos: la memoria cach se divide en k conjuntos de
bloques, as al bloque i-simo de memoria principal le corresponde el
conjunto i mdulo k. Dicho bloque de memoria podr ubicarse en
cualquier posicin de ese conjunto.
Poltica de extraccin
La poltica de extraccin determina cundo y qu bloque de memoria
principal hay que traer a memoria cach. Existen dos polticas muy
extendidas:
Por demanda: un bloque slo se trae a memoria cach cuando ha sido
referenciado y no se encuentre en memoria cach.
Con prebsqueda: cuando se referencia el bloque i-simo de memoria
principal, se trae adems el bloque (i+1)-simo. Esta poltica se basa en
la propiedad de localidad espacial de los programas.
Poltica de reemplazo
Determina qu bloque de memoria cach debe abandonarla cuando no
existe espacio disponible para un bloque entrante. Bsicamente hay cuatro
polticas:
Aleatoria: el bloque es reemplazado de forma aleatoria.
FIFO: se usa el algoritmo First In First Out (FIFO) (primero en entrar
primero en salir) para determinar qu bloque debe abandonar la cach.
Este algoritmo generalmente es poco eficiente.
Menos recientemente usado (LRU): se sustituye el bloque que hace ms
tiempo que no se ha usado en la cach, traeremos a cach el bloque en
cuestin y lo modificaremos ah.
Menos frecuencias usadas (LFU): se sustituye el bloque que ha
experimentado menos referencias.




Cuando se copia o se escribe informacin de la RAM, por
cada movimiento siempre cubre una lnea de cach (en la cach anterior,
siempre se mueven 32 bytes).

Como instalar memoria cache
Primero, debes asegurarte que la placa madre permita la instalacin de
memoria cache. Las placas madre que permiten la instalacin, poseen un
socket llamado COAST donde se coloca el mdulo de memoria cache.
Generalmente se necesita cambiar los jumpers de configuracin del tamao
de la memoria cache. La posicin correcta de los jumpers se deber
consultar en el manual de la placa. Si luego de esta configuracin la PC no
enciende, significa que el mdulo de memoria cache est fallado o es
incompatible con la placa madre. En este caso, el mdulo debe ser
cambiado. Cuando est todo funcionando, se deber habilitar el cache de
memoria en la BIOS de la PC.